岁月无痕-第6部分

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　　元渊凝望着桌上的乐谱，淡淡地问：“你能离开这里？”
　　竹筠急忙点头，“秋姨说过放我的假，我就说要回家看望弟弟。”
　　元渊想了想，也不知道她的心里转过什么心思，微微一笑，“你可以说服秋老板？”
　　见她没有反对，竹筠喜道：“你放心，我就说自己感染风寒，这是传染病，她一定不敢留我在馆里的。而且，我会装得很像。”
　　元渊讶异的看向她，“你，会骗人？”
　　竹筠抿唇一笑，“看不出来呀？”
　　
　　她们正说着，突然元渊示意外面有人，果然不到片刻，外面的地板咯吱咯吱响，有人走过来了。
　　来人拍着门，叫道：“竹筠啊，好点没有？身子不舒服，可别弹曲子了，累着不好，好生养着才是啊。福儿这死丫头出去这么久也没影儿，一定玩得忘了回来！请个大夫也这么难呀，你快睡了，我再叫人去请啊。”
　　竹筠掩住口鼻，咳嗽起来：“秋姨，我这身子骨怕是难熬了，不劳烦秋姨挂念，也别请大夫了，白费了钱。”她断断续续的说着话，有气无力，光是听声音已经惹人疼惜不已。很难叫人怀疑她是装得。
　　秋姨吓得慌，对着屋子喊：“竹筠啊，你可别急，病可急不得！我这就去请大夫给你看看！”
　　听着脚步仓促走远，竹筠笑道：“我说她不敢进来的。”
　　对上的眸子却是讶异好奇的眼神，“挺会骗人的。”
　　竹筠有些不好意思，红着脸说：“没法子的。竹筠流落风尘，免不得一些客人骚扰非礼，强不得，软不得，得罪了他们也没什么好结果，只有虚与委蛇，真真假假的应付，方能保护自己。不瞒顾小姐，竹筠来京城谋生也是迫不得已。实在是苏州那个地方呆不下去了。原以为京城有表哥可以依靠，可是，这里比任何地方更加危险。”
　　静静的看着她，清婉美丽的脸夹杂多少无奈与悲哀，好听的声音如珠落玉盘敲击着坚忍冰冷的心田，激起一波波涟漪。
　　“你表哥，也许会连累你的。”元渊叹了口气。
　　“竹筠流落风尘不懂什么救国救民的大道理，可是表哥他们真的是爱国的，他本来可以出国留学，也可以做官做绅，但是他不顾私利，一心要拯救国家，就是为此送命也义无反顾。他和蔡将军他们一样，都是爱国爱民的好人。表哥说，我们国家之所以被外国人侵略欺负，都是因为国弱民愚，不知道外面的世界早已天翻地覆了，皇帝什么的都是害人的制度，要想救国家必须推翻封建腐朽的王朝，建立一个新社会。”竹筠崇敬的说着，也没发觉身边人的反应。
　　
　　元渊脸色苍白，郁结于胸的热血阵阵翻涌，她的手有些颤抖，痛苦的摇摇头。
　　“怎么了，顾小姐？”竹筠紧张起来，急忙拿了自己的棉衣披在她身上。碰触到她的脸，微微发烫，再摸她的额头，真的好烫。“哎呀！看我糊涂透顶了，你，你发烧了！”她情不自禁的抱住她的肩头，又急又悔。光顾着说话，眼睁睁的看她冻坏了身子。
　　元渊转过脸，苦涩的看着她，既关切又紧张的样子，混乱迷茫的眼睛忽然清明，她咽下上涌的腥甜，深深望着她，忽然一笑，“静月庵的签很灵验，我不会有事。”
　　竹筠一怔，没想到她突然提起，脸更红了，“你，你知道了？”
　　元渊缓缓掏出贴身口袋里的一张红纸包，是贴平安符，“我不信这些虚幻的东西，只是，我明白这是你的真心。”
　　竹筠激动的看着她，眼眶湿润了，“我以为，以为你不知道呢，或者，你会笑话我的傻气，现在不兴这个了——”
　　我怎么会不知道？你将平安符放进我的衣服内袋里，就是想让我知道吧。
　　
　　“谢谢你。”元渊温和的说着，扶过她颤栗的身子，一动不动的望着她绯红的脸，有如火烧。
　　发烧的人是我，怎么像是你呢？
　　习惯她的冰冷和拒绝，稍许的温柔和热忱真叫她面红耳热，她心里一阵激荡，躲闪着她的注视，手还放在她的肩上，此时收也不是，放着也不适，也不知道该放在哪里了。
　　
　　门突然被推开，福儿没揩干净身上的雪花，急匆匆的走了进来。
　　“姑娘！不好了，不好了！”
　　竹筠一紧张，赶忙走过去插好门闩，低声问：“怎么了？”
　　福儿上气不接下气的说：“街上布满了告示要抓玄凯先生，说玄凯先生是刺杀蔡锷将军的革命党呢，还说蔡锷将军被革命党绑架，下落不明！”
　　竹筠愣住了，不解的看向元渊，“这是——怎么回事？”
　　“姑娘，我们有没有麻烦呀？警察会不会来抓我们啊？”福儿抓着竹筠的手臂，急得要哭。
　　
　　元渊皱着眉头寻思片刻，缓缓说道：“你们不用担心，外面的那些传言只是虚张声势罢了，目的只是将蔡锷出走事件嫁祸给革命党。这就说明——蔡锷他们安全离开了京城。”
　　见竹筠很茫然，她继续说道：“大总统一直在拉拢蔡锷将军，也非常器重他的才干，可以说蔡锷是大总统的重要臂膀，精神支柱。大总统从来不肯相信蔡锷背叛他，总认为有人从中挑拨离间。如今蔡锷走了，下面的人就以革命党绑架蔡锷这个谎言安慰大总统。个中原因我一时也解释不清，以后你就会看到真相的。”耐心的解释，只是不忍心看她担惊受怕。
　　
　　竹筠难以理解的摇摇头，“这些，竹筠无力关心，也无心去想。竹筠担心的是，顾小姐。”
　　元渊淡淡地看了看她，目光却转移到福儿脸上，温和的说道：“虽然不会惹来什么大麻烦，警察也会来骚扰的。你们暂时避避也是好的。今晚，你和你家姑娘准备一下，一起去广慈堂。”
　　
　　福儿愣神，纳闷的看着自家姑娘，“姑娘，这是真的？”
　　竹筠心里欢喜，脸上也掩不住笑意，“快去雇一辆马车，就说我风寒症加重，要去广慈堂医治。”
　　“秋姨会答应吗？”福儿有些担心。
　　“你就说大雪封门，大夫不肯来，再说这种地方，名医绝不会登门的。秋姨没有理由反驳。”
　　福儿点点头，“好，我这就去说。”
　　
　　元渊笑了一下，也没说什么，便去穿好衣服和靴子。
　　“你吃什么？”
　　她看到竹筠从橱柜里拿出一包黑乎乎的东西服用，有些惊讶。
　　“装也要装得像嘛，我吃得是紫草和大青叶的药沫，与我身体会发生很大反应的，不过请顾小姐放心，不出两个时辰症状就会自行消失。”
　　竹筠轻松的喝了杯茶。元渊有点惊讶，眼前的纪竹筠可不像她印象中的弱女子呢。
　　
　　




10

10、冷酷到底　。。。　
　
　
　　秋姨看到弱不禁风的竹筠蒙着口鼻被福儿搀出来时，一口一个心肝宝贝的叫唤着，“竹筠啊，我的儿，你这是怎么了？别吓秋姨啊！”
　　馆里的其他姐妹一看竹筠这架势，都给吓得退避三舍，捂着口鼻叽叽喳喳的议论：
　　“你看她脸这么红，风寒症越来越重了！”
　　“是呀，听说身上都出了疹子，发高烧呢！你看她的脸长这么多痘子，吓死人了！”
　　“哎哟，秋姨也真是的，还不让她早点出去？想害死众家姐妹呀？”
　　“是呀！这传染人的病，留在馆里害人呢！”
　　
　　这些姐妹们你一言，我一语，恨不得立刻轰了竹筠出去。
　　“秋姨不必为难了，竹筠知道自己的病会害人，这就离开。”竹筠依着福儿，可怜兮兮。她蒙着纱巾，弱不禁风的病态，真会叫风儿给吹倒了。
　　秋姨观察了半晌，犹豫了，“过大年的，陈将军还请你去唱堂会呢，你这一病，叫我如何交代啊？罢了，罢了，你这样子，又怎么去呢？”
　　她苦笑着，拿出几块大洋给福儿，“秋姨我表面风光，实际上都是空架子，这几个钱也是牙缝里省出来的，凑合着找大夫看看，好了给个信，我叫人去接你。”
　　竹筠点点头，“谢谢秋姨。”
　　“广慈堂可是有名的医馆，门槛高，你们可别说自己是水仙馆的人，免得受人白眼。”秋姨没忘记叮嘱一句。主仆二人刚一离开，秋姨可不像姑娘们幸灾乐祸的，而是心里打起了小算盘。
　　
　　马车拐到后门，福儿叫车夫停下，裹着风衣的元渊迅速跳上了马车。
　　风雪肆虐，拥挤的车厢也冷得人够呛，竹筠解下自己的披风给元渊披上。侧过脸看到冰雪肌肤布满疹子，元渊唇角微微翘了上去。
　　“很丑吧？”竹筠脸一红。
　　元渊淡淡一笑，“只是没想到作假可以这样真。”
　　
　　广慈堂，早已打烊。
　　福儿上前叩门，好半天才有个老头出来，“谁啊？这么晚了还来看病？”
　　“我家主人病了，请老先生看看。”福儿礼貌的鞠躬。
　　老头仔细看看，奇道：“姑娘，你不是白天来过的吗？”
　　“是啊，老伯。我白天来送信的，老先生叫我回去请主人亲自来这里医治。”
　　福儿解释着。这时，元渊和竹筠也下了马车，走了过来。
　　“海根叔，是我。”
　　藉着门前灯笼的光线，老头混浊的眼睛左右看了半天，大喜道：“元渊姑娘，怎么是你？快进来，快进来！”
　　元渊道：“深夜造访多有不便，徐爷休息了吗？”
　　“没有呢，老爷有读书的习惯，姑娘忘了？”老头呵呵笑道。
　　老头领着元渊和竹筠，福儿三人走进院子，雪光下可以看见广慈堂的院落布置是北京城里典型的四合院，东西南北共有十来间屋子，雅致精巧，其中东厢房的灯还亮着，想必主人还没有休息。
　　
　　海根上去禀告：“老爷，元渊姑娘来了。”
　　门开了，走出来一位鹤发童颜的老人，看到门外的元渊，便笑道：“渊儿，你还是来找我老头子了！”
　　“徐爷，元渊深夜来此，实在情势所逼，打搅。”她拱手行礼，言辞颇为尊敬。
　　“天寒地冻的，进来说话。”徐载德笑道。元渊随着他走进厢房，竹筠主仆也随之进屋。
　　屋内古朴雅致，灯光明亮，书橱柜子，桌上都堆满了书籍，散发出浓郁的药香。竹筠上前施礼，“小女子竹筠拜见徐老先生。”
　　徐载德奇怪的看她一眼，即使蒙着半张脸，也可以看出她几乎满脸疹子，“我可不认得你，姑娘，你是元渊的朋友？”
　　竹筠觉得老人很慈祥，便要解释。却听元渊说道：“她是我的朋友，因为照顾我感染风寒，请徐爷为她医治。”
　　竹筠有些好笑，竭力克制自己，低眉顺眼的站在她身后。
　　“好说。前些日子我叫你住下来养伤，你却不听。现在看来，你的伤势有增无减，是不是又去跟人打斗了？”徐载德眯着眼睛打量了元渊，语气有些责备。
　　元渊微微叹道：“徐爷说得极是。这件事，元渊正要详细说明，还请徐爷指点。”
　　徐载德掂量了一下，表情严肃的说：“老海呐，安排两间屋子给元渊她们居住，另外吩咐厨房备上茶点，我和元渊谈些事情。”
　　“是，老爷。”老海退下。
　　福儿很知趣，赶紧拿着包袱跟上海根叔，“海伯，等等我。”
　　竹筠见状，便道：“徐老先生，竹筠先出去了。”
　　“不用回避，我和徐爷谈论的事你也是知道的。福儿打点好，自然会叫你过去。”元渊忽然说道，令竹筠有些惊讶，当真不见外么？
　　徐载德也不点破竹筠的伪装，笑道：“渊儿，蔡锷将军被绑架的惊天大事，你就是参与者吧？”
　　元渊苦笑：“我在信里只是说自己伤势复发，不想参与帝制活动便想回避几日，因为怕引起他人猜忌，先前我跟那边的政务处告假，说自己要来广慈堂治伤病。现在我两日未归，那边一定有所疑虑，一旦有人问起，请徐爷替我圆这个谎。徐爷现在何以这么问？”
　　徐载德哼道：“月前，你受了枪伤，用了我的药方，虽然元气未必恢复，也不该增加病情。此时看你的症状，内伤不减，筋脉不畅，穴道阻滞。一定是重伤之下，大动元气，伤及五脏六腑，造成现在的后果，很严重也很危险的后果！”
　　他很毫不客气的批评了元渊的莽撞，又看着竹筠，疑惑的问：“姑娘，你真的感染风寒？我怎么觉得你是药物过敏呀？”
　　竹筠赶紧离座，无措的问：“徐老先生，竹筠不懂您的意思？”
　　“风寒乃是外邪侵袭，肺气失宣所致，怕寒怕风，头痛欲裂。高烧不退者身体出疹子，肌体僵化，可是姑娘呼吸平稳，脸色如常，肌体灵活，反应灵敏，怎么看也健康之人，哪里是感染了风寒？至于脸上的疹子，应是药物过敏吧？”徐载德哈哈大笑。
　　竹筠慌忙陪礼：“老先生高明，小女子这样做，情非得已。”
　　元渊便道：“竹筠姑娘身份特别，她为了救我得罪了人，我带她来徐爷这里暂避几日。元渊欠她一个人情，还请徐爷给个方便。”
　　
　　徐载德也不答话，一手搭在元渊的脉搏上，捋着胡子思量着，“不知道伤及何处，是不是用生地黄，稆豆皮，茯神，牡丹皮，茜草，柏叶来止血？”
　　“这是基本方子。因为怕引起血气阻滞，便增加牛膝活血化瘀。”竹筠小心答话。
　　“看样子，这两天之内所用得药可不轻呢！”
　　徐载德很严肃的脸色让竹筠一阵心慌，“徐老先生——医理，竹筠略懂一二，实在胆大妄为——”
　　她思索了一下，忽然抬起头来，郑重地说：“竹筠仔细推敲过，这些方子即使有所偏颇，可是对顾小姐的伤并无大碍。若有不当之处，请徐老先生明示。”
　　徐载德沉吟道：“为了养阴增液，接着又用白芍，石斛，淡菜。。。至少一日三次，所以，渊儿才能好得这么快。。。”
　　他目光一亮，瞪着竹筠，“下一步，你该用什么药？”
　　竹筠愣了一下，犹豫的咬着嘴唇，思索了片刻，这才轻声道：“竹筠斗胆，叫老先生见笑了。顾小姐今次是内伤导致内出血，既然止住了，下一步就该巩固治疗，应增加生地黄，阿胶，茯苓，天冬，甘草，生白芍，用量为一日两次，待病情减弱，酌情减半。不过，这些药方并非一成不变，依情况可以互换两到三味，所起的效果很是不同。”
　　徐载德数着手指头，讶然叹道：“姑娘，你从哪里学来的医理？这些药方，所有行医之人并不陌生，可是没有几个大夫敢在两天之内下这么重的药，还按照自己喜好增添药方，有的药物是相生相克的，稍有差池便有极大的风险，你胆子不小啊！”
　　竹筠有些不敢自信了，人家是天下闻名的活神仙，她一个身份卑贱的琴妓有什么资格大言不惭？
　　“小女子不敢！”
　　
　　元渊看着他们一老一少谈论医术，真有些隔行如隔山的无奈，她没有插话，只是旁听。倒是把正事搁在一旁了。
　　“徐爷没怪你，老爷子是夸你的。”她赞许的看着竹筠。
　　竹筠脸上一阵红，赶紧拜道：“竹筠班门弄斧，叫老先生笑话了。”
　　徐载德哈哈大笑，“姑娘莫要见怪，我只是好奇姑娘年纪轻轻的，医术很高明呢，用药很准，想得很周到，难得啊！”
　　
　　竹筠抬眼，迎上的是那双清澈柔和的目光，心里一动，露出了笑容。
　　“刚才渊儿是承认了吧？”徐载德切入正题。
　　元渊叹息：“不错。蔡锷出走，我是知情人，也是参与者。蔡锷爱国爱民，他叛离袁大总统是大义。即使总统对我恩重如山，我也不能顾小恩而忘大义。共和民主，民心所向，我没想到大总统会背信弃义！我们推翻了清王朝，结束了几千年的封建统治，难道还要建立一个袁家皇朝吗？蔡锷说得对，他拥护的是共和，不是袁世凯。他反对的是帝制运动，不仅仅是袁世凯。”
　　徐载德沉思了好久，叹道：“共和民主，乃天下大势。袁世凯反其道而行，迟早会覆灭的。渊儿，你有什么打算？”
　　元渊摇摇头，神情悲凉，“助蔡锷离京是大义，弃恩公而去是不仁不义，元渊没有想过背叛总统。”
　　徐载德默然良久，笑道：“这些先不考虑，你现在的任务是在我这里好好养伤。明白吧？”
　　“多谢徐爷收留。”元渊略微展颜。
　　竹筠感觉无所适从，却听老爷子说：“姑娘，这两天我徒儿回家探亲去了，没个帮手呢。若姑娘吃得苦，就帮我熬制汤药，照顾元渊，如何？”
　　竹筠有点意外，慌忙应道：“蒙老先生厚爱，小女子遵命！”
　　“诶，别见外。叫徐爷就行。“徐载德眉开眼笑。
　　“竹筠谢过。”她看了元渊一眼，见她默许的点头，心中喜欢得紧，赶忙称谢。
　　
　　程亚凌被恩师杨度招募，进了筹安会。他很奇怪的是，两次面见袁世凯，都没有遇到总统的特别秘书，顾元渊。他到事务处打听，得到的消息是，顾小姐的去处属机密事件，不可打听。程亚凌悻悻而回。筹安会，虽然是学术上的议事会，其实不过是帝制筹备委员会。杨度被誉为民国大才子，他邀请高徒程亚凌投笔从政为国家出力，程亚凌一口应允。也可以说，他是为了元渊，为了十年前的情谊。他想弄明白，当年顾元渊突然离开天津的原因。
　　
　　因蔡锷出走，袁世凯的精神大受打击。他明白，无论革命党是否真的绑架蔡锷，实际上都是为了一个目标，那就是利用蔡锷在云南的影响，拉拢全国各地的割据势力与他对抗。蔡锷出走是否被迫，也无关紧要。因为蔡锷与他渐行渐远。他可以替他排除万难，拥护他当这个大总统，可未必赞成他袁世凯当皇帝。可是，所谓的大总统和皇帝有什么区别呢？不就是称号吗？天下都是他袁世凯的！
　　“渊儿呢？这几天怎么不见她来？”他摸着光溜溜的脑门，忽然觉得身边少了什么。
　　“回父亲，元渊告假了，她说去广慈堂养伤，已经三天了。”袁克定谨慎的回答。
　　“养伤？”袁世凯粗眉一耸，哼道：“她的枪伤不是好了吗？还养什么伤？”
　　瞟了陆建章一眼，不悦的说：“那个金俊业不是说劫走蔡锷的叛党是个女子吗？真是没用，一个爷们儿倒是叫女人占了便宜，哼！渊儿要是在，怎么会让人逃了？”
　　陆建章惶恐的说：“金俊业是朝鲜人，对北京的地形陌生，叫那叛党有机可乘。这也说明叛党对京城很熟悉，应该就是城里人。”
　　“抓捕叛党是你们的事，我不爱听！渊儿去治病，一定很严重。你们有没有过去看看？”袁世凯断然喝道。
　　袁克定恭敬的说：“回父亲，这些天，筹安会刚刚招募了一批学者名士，为登基庆典撰写檄文。忙得顾不上吃饭了，看望元渊的这些事交给宗德就行了。”
　　“名士？那个严复不是顽固不化吗？还有哪个比得上他？”袁世凯不悦。
　　袁克定陪着笑，道：“父亲，严复才高气傲，食古不化，不能用！天下又不只有他一个才子，父亲知道杨度的，他也是才高八斗，学贯中西的大文人，筹安会有了他以后，名气威望大增，前来投靠依附的有识之士踏破门槛了，我们不愁没人可用！”
　　袁世凯踱着四方步，稍有满意度笑了说：“这件事是你经办的，我要看到效果。”
　　“父亲大人放心，克定必不会让您失望！”袁克定喜形于色。
　　袁世凯指着陆建章说：“建章，你说说蔡锷绑架一案有什么线索没有？”
　　陆建章拱手道：“大总统，据金俊业所说，当日蔡锷出逃成功全是仰仗一群革命党拚死协助，我们查到其中一个叛党的身份就是应天时报的记者。属下已经向报社发出缉捕令，对方隶属日本侨民开办的报社，他们同意配合，可惜我们没有抓到人。不过，属下找到了一些蛛丝马迹，一定会继续追查。还有，当日还有个神秘人参与此事，属下根据金俊业所说的线索调查，此人受了伤，可能还在城里。”
　　
　　袁世凯眉峰一挑，哼了口气，“这些事，你不用上报！我要的是结果，不是废话！”
　　“属下愚笨！”陆建章惶恐，“城里的叛党近来猖狂，属下已经知会法制局的施愚局长，协同办案，誓把叛党清除干净！”
　　袁克定琢磨着说：“父亲，克定觉得陆大人言之有理。父亲登基庆典临近，而叛党猖獗，必然趁机扰乱治安，务必清除！”
　　袁世凯抽了根雪茄，鼻子里哼了哼，“你们去办吧。”
　　
　　一出养心堂，金俊业迎上陆建章，“大人！”
　　陆建章摆手道：“俊业，大总统心情不好，我没机会说。”
　　“大人，在下仔细查验了皮爷的伤口，他全身被割了三十二刀，伤及要害，因功力尽失，失血过多而　
　10、冷酷到底　。。。　
　
　
　　死。这种刀法并非中国武术，在下以前看过顾小姐的武功，觉得很像。而且和在下交手的人是个受伤的女子，顾小姐洗脱不了嫌疑。大人为何不说？”
　　金俊业刚毅的脸庞露出困惑。
　　陆建章哼道：“俊业，你是朝鲜人，不懂中国人！顾元渊是总统的贴身保镖，也是总统的故人之子，而且她救过总统的命。可以说，总统十分信任器重顾元渊，不会容许任何人说她的不是。况且，我们只是怀疑，又没有真凭实据来证明顾元渊就是神秘人。如果我们贸然抓了她，顾元渊必会百般狡赖，倒打一耙。那时总统一定顺着她，我们就完蛋。所以，慎重起见，我们只有暗中搜集顾元渊的罪证，叫她抵赖不得。到那时总统绝不会姑息养奸。这就是中国人韬略，俊业真要学学了。”
　　
　　金俊业难以理解的摇摇头，“在下还是不能理解，明明有嫌疑，还是放纵她——”
　　“你不需要理解，照办就是了。”陆建章不想再跟这个四肢发达的木头脑子浪费时间，“没有我的命令，绝不能动她。顾元渊阴险狡猾，万一引起她的警觉，我们就被动了。”
　　“在下遵命。”金俊业也意识到事情的复杂性。
　　
　　顾元渊翻开顺天时报，看见头条上的标语，“农民，学生，妇女请愿团，昨日在筹安会举行盛大庆祝活动，贺袁大总统登基即将举行！”
　　“日本外使发表申明，不干涉中国内政。”“英国大使态度暧昧，表示和中国的友好关系不变。”
　　“总统电贺熊为国将军清除在沪百余叛党！”
　　“筹安委员会收集民意，举国上下盼望大总统早日登基！”
　　
　　竹筠进来时，看到元渊的脸色渐渐凝重，柔声道：“这么早就起来了，今天天气不错呢，等会儿出去晒晒太阳，对你的身体有好处。”
　　闻到清淡的粥香，元渊看她捧着盘子走来，淡淡一笑，“今天又有什么新方子给我试试？”
　　竹筠抿了唇一笑，说：“顾小姐可要担心了，徐爷让我学了针灸。先喝点热粥吧。”
　　元渊抬头看她，吐出的温柔雾化了冰凉清新的空气，微弱的晨光透过窗户纸照在她身上，镶着白色毛边的棉袍点缀着几朵淡雅的水仙花，衬托着她窈窕婀娜的身姿，娉婷有致。青丝辫着彩带柔顺的披在腰后，发髻精巧的盘起，露出美丽妩媚的脸庞，浅浅的笑容，温柔的眼神，足于感化一颗僵冷的心。
　　竹筠将粥碗放在她面前，伸手搭住她的脉搏，柳眉一紧，“怎么这样快？”
　　心里惊讶，便问：“已经告诫你不可动气，你——”
　　对上她的眼睛，痴迷神往的颜色，她以为自己看错，一时忘记如何反应，怔怔地迎视着。
　　
　　“姑娘！”门外清脆雀跃的声音惊醒梦中人。
　　竹筠心里一慌，赶紧走过去，“福儿，大清早的，你喊什么？”
　　福儿纳闷的眨着大眼睛，看看屋里的顾小姐正喝着粥，再看自家姑娘红着脸，娇羞不已，更是糊涂，“姑娘，你忘了过几天就是腊月初八啦？我跟海伯出去买点东西，这不是来告诉你一声嘛！”
　　竹筠轻轻摇头，好声说：“好啦，快去快回。海伯年纪大了，你要勤快点。对了，别忘了昨天我交代你的事。”
　　“我知道啦。”福儿答应着，又朝元渊一拜，扭身就出了屋子。
　　元渊已经恢复平日的淡漠，“徐爷怎么放心教你针灸了？这门绝技可是他祖传绝技，不会轻易外传，选徒也很严格，就是徐少爷也未必学成的。”
　　竹筠摸了下自己发烫的脸，轻轻说道：“我不知道徐爷这么看重我呀，我以为只是一般的针灸，没想到是徐家的祖传绝技，平白无故的，我怎能接受徐爷的好意？我不能学。”
　　
　　“徐爷的针灸绝技可不寻常了。据说当年慈禧太后患有腿疾，一到阴雨天气就疼痛难忍，群医无策。当时徐爷只是御医局一个小助手，他见师父们经常被太后呵斥责骂，苦不堪言，便斗胆进言能治好太后顽疾。他年轻气盛，也是憋着一股豪气，被领进慈禧太后的面前，立下生死状。经过十几天的针灸疗法，慈禧太后的腿疾真的好了，不仅赏赐了徐爷，还封他作御医局主管。徐爷不敢受，推说母亲病重要回家伺候，太后先是不准，后来因为八国联军打进北京城逃去承德，这件事方才作罢。直到太后故去，徐爷才回到京城建了广慈堂。”元渊娓娓道来，一点也不觉得自己的话渐渐多了起来。
　　
　　竹筠好奇的听着，见她不说话了，便问：“顾小姐，你跟徐爷很熟悉？”
　　“当年，我爹是同台知事，就是光绪皇帝的内参，给皇帝出谋划策的谋士。那时徐爷是御医，因为同乡的缘故，我爹与徐爷成为至交。后来徐爷为求自保隐退乡下，我爹继续参政，为太后党不容。戊戌变法失败后，光绪皇帝被囚瀛台，不久病死。我爹本来要获罪，因为袁世凯力保，加上他为人清正廉明，慈禧太后也没有追究下去，只是降了我爹的官。在袁世凯保举下，我爹在新军后勤处当司长，可是后来——我爹因为荣禄的爪牙从新军后勤处牟取暴利一案，上奏朝廷要求严惩贪官污吏，决不姑息。不料这件事竟然让我爹引火上身，没多久朝廷就下旨，说我爹贪赃枉法，克扣新军军饷，贩卖烟土，列举十条罪状，把我爹和两个哥哥押进天牢，顾家满门充军做奴。”
　　元渊说出自己的身世，难掩心里的悲痛，泪花浮现在眼眶，眼睫毛一闪，便要滴落。
　　
　　“顾小姐！”竹筠心里一疼，没发觉自己也跟着掉泪，“你，你不要伤心，不要难过，我明白你的苦楚，失去亲人的滋味我也体验过。只要我们还好好活着，他们在天有灵也会欣慰的！”她不知道怎么安慰她，慌忙拿着帕子给她拭泪。那美丽深情的眼眸任谁也能感觉到疼惜和怜爱。
　　淡淡的清香，诱人的妩媚，近在咫尺的温柔直叫人心慌意乱，元渊深深吸了口气，心里如芒在刺，忽然握住她的手