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马鸣西风-第18部分
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“这个宇文熠比起其父来似乎更有胆略，杀伐决断也要高明不止一筹，难以对付啊！”大夏皇帝肖浚睿的眉心皱成了“川”字，十余年的风霜积劳早已将那曾经的轻狂浮躁剥落得干干净净，来回踱步间，刺绣着金龙和朱雀的玄色朝服下摆反射着忽明忽暗的流光，更昭示出深思熟虑的威严气度。
“宇文熠这样做分明是要我们在他与西极作战期间，无力与攻其后方，看来他对大夏防范甚严啊。”丞相赵无忌跟十一年前相比没多的变化，只是一部花白的胡须已经如霜染雪浸，脸上的皱纹又多了几条。
“岂止如此，臣担心不论胜负，宇文熠都不会让这三万人马平安回到大夏，以借机削弱我大夏的实力。”说话的是平虏大将军路展鹏。苏凌虽然入燕，镇国大将军的头衔却并未易人，大夏的最高军事统帅便由平虏大将军担任。
路展鹏四十来岁年纪，在两任镇国大将军苏万钧和苏凌的麾下皆任过中将军，堪称身经百战，在这些年平定南方部族叛乱的征战中立下了不少战功。
“二位爱卿说的都不错。”肖浚睿坐了下来，手指轻扣着案角，赵无忌和路展鹏都止了声息，每当皇帝这副样子的时候，都不希望任何人打扰。
这二人明白，他们所说的两个担忧其实都不是关键。重要的是，西极各国一旦被大燕征服，那么西羌究竟还能撑多久？西羌一旦败亡，下一个就轮到大夏了。
不去不行，去又不甘。正因为明白了这层，大夏上上下下才会如此紧张。
“若我们现在不发兵，便是摆明了要与大燕为敌。”肖浚睿像是在对赵路二人说话，又像是在自言自语。静静的宫室里，指扣案角的声音清晰可闻。
“陛下，此时大燕若放弃攻打西极，转而攻打我国的话，纵然我们可以凭借万仞关一线的防御勉强支撑，只怕也会元气大伤。”
“路将军所言，正是朕担心的。”如若真的伤到了元气，只怕西羌非但不会再与自己暗中结盟，还会趁机吃掉大夏，壮大自己的实力。这一点，肖浚睿早就了然于胸。
一番讨论后，肖浚睿终于做出决定，大夏按照大燕皇帝宇文熠要求的数量发兵，但却不是大燕要求的精锐，而是三万老弱残兵。领兵的将领的人选更让所有人吃了一惊，居然是镇国大将军苏凌的弟弟，年仅二十五岁的苏霆。
苏霆出生将门家学渊源，因父兄皆为国尽忠之故，现虽在军中任鹰击校尉之职，却从来没有上过战场，毫无任何战斗经验可言。这一任命自然遭到了以路展鹏在内的将领以及部分士大夫的反对，孰料一贯从谏如流的肖浚睿这次却显十分很强硬，非但不采纳这些建议，还一意孤行地将苏霆封为了三品鹰击将军。
“没有人天生就会打仗，将军是在战场上锻炼出来的。”肖浚睿的话让人觉得他是在刻意提拔苏霆，不少人感到很不是滋味。
大军开拔时正是清晨，朝阳如火，映红了天地。
整齐的脚步中夹杂着纷乱的马蹄声以及兵器偶尔交碰的脆响，衣甲鲜明的军队绵延数里，在萧瑟的秋风里逶迤而去。
奉旨前来送行的赵无忌遥望着远去的军队，回想起刚才那位青年将军自信灿烂的笑容，一股凉意从心中升起。
九十一
军队一路急行，到达指定的集结地点时已是八月。十余个国家的二十余万军队已经陆续驻扎，窦子胜和和气气地安置好各国士马，宇文熠也对诸国的举动大加褒扬，并下旨劳军。
这日天气晴好，宇文熠早早办完了政事，在御花园的葡萄架下摆上了瓜果，着人把苏凌叫了过来。
满架的葡萄已经熟透，沉甸甸地垂下来，触手可及。
宇文熠伸手摘下一串葡萄，半眯上眼睛品尝，那滋味酸酸甜甜，清爽甘美，竟是出乎意料的好。
再摘下一串递给苏凌：“朕记得这葡萄还是朕看着栽下去的，现在竟然长得这么繁茂了，尝尝，味道还不错。”
苏凌接过尝了一颗，点头附和。
“古有弥子瑕分蜜桃赠灵公，今有宇文熠摘葡萄遗苏凌，这一古一今，朕看可并为传世佳话。”宇文熠今天心情似乎不错，语言间多有调侃。
苏凌一笑，并不答话，只拿过酒壶，给宇文熠满满斟上了一樽。
“朕叫你过来，是要告诉你一个好消息。”说道这里故意停了停，见苏凌没什么反应，又接着道：“算来你到大燕已经十一年了，朕记得你曾登高而歌，说是怀念故乡亲人，如今你的亲人终于到大燕来了。”
“我的亲人到了大燕？”这话显然大大出乎了苏凌的意料之外，原本淡然的脸上浮起惊喜之色。
“朕欲讨伐西极，着令各国皆派兵马助阵。大夏派了三万老弱病残过来，你猜那个领兵的将军是谁？”他可以强调了“老弱病残”几个字，嘴角不自觉升起戏谑的笑。
苏凌呆了呆，缓缓摇头：“苏凌愚笨，猜不出来。”
“愚笨？猜不出？哈哈，你都算愚笨了，这天下就没有聪明人了，只怕是猜中了却不愿相信吧！”宇文熠哈哈大笑，眼里的讽刺之意更深：“是你的弟弟，苏霆。”
虽已经有了准备，听到这个名字，苏凌还是惊得一动不动，脸上的血色也一分一毫地褪去。
“看来大夏皇帝对你们苏家真是情有独钟啊，处处委以重任。不过朕只是不知道，他是想让你们苏家再出个大将军呢，还是想赶尽杀绝啊？可叹你们一家对大夏忠心耿耿，最终竟落了个弃子的下场，连我都替你不值呢。”宇文熠的话里不无挑拨之意，但肖浚睿派来三万老弱残兵，自然明白来大燕助阵无异送死，连宇文熠都没料到他居然会派苏霆来。
苏凌似乎呆住了，一脸的茫然。
“可惜你们苏家，一个战死沙场，一个身陷敌营，到头来却连自己的亲骨肉都保不住，成了皇帝的眼中钉，想要除之而后快。不过你放心，朕不会让那个肖浚睿得逞，毕竟苏霆是你的弟弟。”宇文熠笑得轻松愉快，他忽然开始相信，洛秋一案真的跟苏凌没有关系，而苏凌的心也并非遥不可及。
“陛下是打算不让大夏军队去送死了么？”
这才宇文熠下旨召属国之兵参战，打的主要就是趋使别国的部队作战，而大燕的军队其实只是督战和后备队的作用，除非属国的部队死绝了，否则燕军断然不会出战，以保存自己的实力。而这些部队中，宇文熠最想消耗掉的无疑就是夏军，即使只是老弱残兵，也断然不会让他们完整地回去。苏凌当然不会相信他会为了自己改变主意，这一问也不过是想探知真情。
果然，宇文熠狡黠地瞄了苏凌一眼：“战死沙场是军人的荣耀，怎么说得象是什么万劫不复的事情一般。何况……凌你不只有一个弟弟么？”
苏凌摇头道：“陛下说的是，战死沙场是军人的荣耀，既然苏霆身为夏军统帅，自当与兄弟们共存亡，岂有苟且偷生之理，陛下就不必为舍弟费心了。”
宇文熠一时气结，没想到苏凌迂腐起来竟然这样不可理喻。
虽然嘴上说着不要宇文熠费心，苏凌心中却已纷乱如麻。自己助洛秋毒害宇文纵横一事遭到怀疑，想来肖浚睿已经知晓，他会有所行动也在苏凌意料之中。
浚睿终于决定有所动作了么？只是这种方式是不是太冒险了？这念头刚一冒出便被强行压制了回去，苏凌自己也不得不承认，要想顺水推舟，也只有这个办法是最不着痕迹的。或许，他有什么别的安排？
“苏霆现在就驻扎在砾阳，快马加鞭两日便可到闳都，如果你想见他，朕可下旨召他前来。”
苏凌离家多年，本就思念心切，听到这话不由大为心动。转念一想又有些担心，只怕苏霆知道他现在的处境，如果这样的话，到真的不知道该如何面对才是。
“谢陛下费心，不过不必了，还是让苏霆安心做好战前准备才是。”
“不差这么几天，凌跟朕还客气什么。好了，就这样定了，朕这就下旨令他即刻前来。最多三天，你们兄弟便可相见了。”宇文熠似看出他的动摇，替他做了决定。
九十二
宇文熠说到做到，三天后的苏凌便在住处见到了自己的弟弟。
自从苏凌领兵在万仞关拒敌，苏霆跟着母亲和姐姐便去了闳都，前线战事紧急，无暇与家人会面，算来两人分别竟然已经十三年。
分别时苏霆还是十二岁的少年，如今居然已经长得这般高大魁伟，酷似父亲，苏凌一时百感交集。而苏霆向来是个直性子，对自己的父兄敬若神明，乍见苏凌的样子，眼圈一红，耸耸膀子，难过得差点哭出来。
苏凌急忙拿出三副玉锁，他早从赵慎口中得知，苏霆早已成婚，且有了三个儿子，大的已经八岁，便早早备下了这份礼物。
苏霆却咬了牙，绷起脸坚决不接受。苏凌明白他是觉得自己原本就已窘困，不忍再让自己破费，当下轻叹一声，也不再勉强。
交谈间，苏凌得知母亲自他离开后日夜啼哭，伤心过度落下了病根，这些年来身体一直不好，隔三叉五便卧病在床，不由心中戚然。
“哥，你放心，弟弟这才出征断然不会丢了大燕的脸，也不会丢了爹和哥的脸。”苏霆目光坚定，看他这副意气风发的模样，苏凌欲言又止。说什么？总不能说这仗输赢都无所谓，重要的是保全军队，保全自己吧。且不说四周都是宇文熠的耳目，但是对于军人来说，这便无异耻辱，更何况到时候的情况如何，苏霆能否做主，都还是未知之数。
“作战切忌鲁莽冒进，有的时候保全了自己才能夺得最后的胜利。”苏凌说得委婉，苏霆只是不住点头，也不知听没听懂。
兄弟两交谈正酣时，却见胡贵鬼鬼祟祟地走进来，说是苏凌的好友文公子前来拜访。
苏凌正奇怪间，但听一声朗笑：“苏兄，文某今日不请自来，叨扰叨扰，还请苏兄不要见怪才是。”话音未落，一人跨进屋来，剑眉星目、挺拔魁伟，不是宇文熠又是何人。
不等苏凌开口，宇文熠便抱拳道：“苏兄，前日你说要请文成喝酒，可不许耍赖。”转头似乎是才发现苏霆般：“咦，苏兄今日有客，文成来得不巧了。”
他这般装模作样，苏凌一时莫不着头脑，不知他这葫芦里到底卖的什么药，只好默不作声，看他表演。
宇文熠转身对苏霆深施一礼：“在下文成，见过这位兄台，不知兄台如何称呼？”
苏霆没料到哥哥在大燕居然还有好友，见他谈吐举止洒脱气度不俗，当下也不敢怠慢，起身还礼：“不敢，在下苏霆，苏凌乃是家兄。”
胡贵赶着奉上茶，宇文熠崎然而坐，用杯盖撇去茶叶，小小啜了一口：“苏兄就请我喝茶？也未免太小气了，你看现在都什么时辰了，都快饿死了。”
苏凌这才发现，自己和弟弟忙着交谈，竟没发现时辰已晚。有些歉意地对苏霆笑了笑，赶紧起身到厨房张罗晚饭，还亲手烧了一碗竹笋瘦肉汤。
汤味鲜美，宇文熠和苏霆却都没尝出滋味。
苏霆记得自己的哥哥受的是典型的贵族公子教育，虽然文韬武略，却完全不会照顾自己，这样的人现在居然会下厨了，不知这些年都受了些什么样的苦。
宇文熠却是满心的不高兴，自己到苏凌这里吃饭已经不知多少次，从来不知道他居然还会下厨。想到这里，虽觉得毫无道理，却压制不住地酸气上升，不由自主地上上下下打量苏霆。忽然觉得这兄弟二人虽然风度各不相同，但容貌身姿，居颇有着几分的相似。
心突地跳了起来，今天鬼使神差地非要跑到这里来，竟然是为了想从苏凌的弟弟身上找他过去的影子。
隐秘的心思再也瞒不住自己，宇文熠恼羞成怒。
“文兄，请用。”宇文熠眼放幽光，一旁的苏凌顿觉头皮发麻，赶紧转移他的注意力。
“朕……正好我喜欢吃笋子。”
苏霆也开始觉得这个文成有些不对，碍于他是哥哥的朋友，虽然不以为然，也只好违心地小心陪着笑。
“那就多吃点。”苏凌能够明显感觉到宇文熠开始变得烦躁不安，只担心他会在苏霆面泄露两人的关系，不动声色地地给两人布菜。每当看向苏霆时，眼里都不经意件流露出溺死人的温柔。
宇文熠食不知味地往嘴里送了几口菜，霍地起身，二话不说拂袖而去。
苏霆莫名其妙地望向苏凌：“我可得罪他了么？”
“由他去，这人性子本来就有些怪异。”他这一走，正中苏凌下怀，语调神色也轻快了起来。
这一夜，兄弟二人抵足而眠，彻夜长谈，直到雄鸡报晓，苏凌知道弟弟第二天必须离开，这才劝着他休息了。
九十三
宇文熠进了宫门，却不想回到自己的寝宫。
宫中高墙重重，殿宇森森。
从出生到现在，除了身为太子那几年，他都是在这里度过的。但宫苑实在太广阔了，百年的帝业，七次的扩建，让这座金碧辉煌的建筑群横亘十余里，宫室数万间，各殿之间隔着廊道、院落、高墙，这样广阔的而繁复的巨地方，即使是在这里长大的宇文熠也从来没有走遍过。
那些皇宫里自己没去过的地方会是什么样子？宇文熠忽然对这个居住的十多年的地方忽然产生了一种陌生感，很想知道弄明白他到底是个什么样子。
秋风冷月，宫灯摇曳。宫殿将巨大的黑影投射在冰冷的石板地面上，晃动间有点阴森陆离。寂静的夜色深处，不时传来侍卫们有巡逻时整齐铿锵的脚步声。
“什么人？”
宇文熠转过脸，侧视了出声的侍卫。那侍卫并不认识当今皇帝，但依然那威严冷漠的气度震慑得失了气势。
“大胆，陛下驾前竟然如此无礼。”远远跟着的薛正快步赶来，被呵斥的侍卫立刻惊慌地跪拜在地。
“算了，回寝宫。”原来即使在宫中，自己这个所谓的家里，也一样的不自由。宇文熠的兴致顿失，有些恼怒地挥了挥袖子。
耳畔传来一阵箫声，缠绵悱恻，如泣如诉，透着清冷寂寞的悲凉。
“哪里来的箫声？”
薛正站住侧耳听了一会，才抱拳回到“陛下，箫声是从清宵殿那边传来的。”
宇文熠停下脚步，闭上眼听静心聆听，只觉着箫声竟暗合了自己现在的心境，勾起了心中那点难言的情愫。
“去清宵殿。”
宇文熠说着转过了一条漫长的甬道，直向清宵殿而去。
清宵殿并没有接到皇帝今夜临的消息，见到宇文熠愣了愣才想起该大声通禀，却被皇帝摇手止住。
宇文熠放轻了脚步进了院门。
庭院有些宽阔得甚至有点空旷，院角的石榴树叶已经开始枯黄，糊着绿纱的木格窗里，透出一圈一圈七彩的光晕。
箫声正是从这间屋子里传出，室内的灯管是暗淡的，这是宇文熠的习惯，他自己也不明白为什么，每次和柳清宵在一起，都喜欢调暗的灯光，仿佛那蜡烛跳动的光亮会吵醒沉睡的梦一般。
窗纱上映出一个身影，很率意地将长发束起，身姿挺拔笔直，侧面的轮廓流畅分明却丝毫没有侵略感。
苏凌，他怎么会在这里？这个念头刚一闪过，不禁哂然。自己果然糊涂了，他怎么会在这里，屋里那个人分明是柳清宵。
原来，这两人的身形竟然这般相似。折腾来折腾去，归根结底，要的还是那个人，无论身边再有多少人，其实也都是在找那个人的影子吧。宇文熠不知道自己是不是该大笑一场，那人明明就在身边，自己却是在瞎折腾什么？
回想起苏凌看苏霆时的温柔态度，和面对自己时应付与的淡漠，心里又空落落的。
他们才是亲人啊！而自己居住在这样宏伟巨丽的宫殿里，却没有家的感觉。身边宠信无数，却没有爱的感觉。这大概就是帝王该有的生活吧！
脚下一个踉跄，头似乎有些混乱，宇文熠抚住额，尽力想让自己的思绪平静下来。这是怎么了，完全不是自己应该有的情绪，或许这些日子是太累了。
“陛下，你不舒服？奴才这就去叫玉宇君出来接驾。”一旁的太监不失时机地显示出自己的机灵懂事。
宇文熠摇摇头，淡淡一笑，转身出了殿门。听到动静的柳清宵急忙从宫室中走出来时，看到的只是宇文熠离去的背影，不似平时的英姿勃发，竟显得有些落寞。
作为一个皇帝，宇文熠明白自己永远也不可能把儿女私情放在最重要的位置，也正是如此，他刻意地提防着苏凌，强迫自己跟他保持距离。但这样的后果居然是把那份情感变成了执念，悄悄浸入了他的每一寸血液，欲罢不能。
大燕的帝王，天下的霸主，若总是看不透一个情字，岂不是被天下人耻笑。或许自己真的太拘泥了，一切还是随意的好。
“还是回寝宫吧，朕觉得有些累了。”在薛正狐疑的眼光里，宇文熠轻松地伸了个懒腰。
九十四
第二天一早，苏凌送走了苏霆。临行前少不得千般叮嘱，苏霆被他唠叨得不耐烦，又不好打断，貌似恭敬地听着，也是左耳进右耳出。
五日后，大军开拔，经石国直取西极。
开初的一个月，战事进行得非常顺利，连取月和、泽国等五国。但不久之后，西羌便派出了军队增援，虽然因担心大燕骑兵趁虚而入，没敢大规模出击，只是依凭城池固守，却也给窦子胜带来了不小的麻烦。当大军来到秋田国时，西羌早已会同秋田国筑好了防御工事等着窦子胜了。
燕联军开初并不强攻，依仗兵力优势，围困了秋田一个多月，日日耗费巨大却毫无进展，秋田国依旧固若金汤。
眼见寒冬将至，部分南方国家的军队必会因为不适应而大幅度降低战斗力，窦子胜几番思量，命人一边打造云梯、抛车，一边挖地道，还将部分抛车进一步改造为了霹雳车，决定进行强攻。
秋田成高池险，担任第一波等城任务的伤亡往往最大，窦子胜想也没想，便理所当然地把这个任务交给了夏军。
就在发起总攻的前一日，宇文熠忽然传来了密诏。窦子胜打开一看，却是要他借机消耗夏军，同时务必要保护苏霆的安全。
窦子胜虽百思不得其解，但他素来惟宇文熠之命是从，当下命令苏霆将军队交由副将统领，他本人则到中军来负责协调。
夏军的副将楼斐然在苏凌手下做过中军校尉，后来更一直驻守万仞关，智勇双全深得肖浚睿赏识，指挥作战自然没有问题。但苏霆毕竟是主将，接到这命令后竟然勃然大怒，抵死不愿领命。窦子胜当下以抗拒军令的罪名，将他拘捕。
苏霆被关在中军，日日破口大骂，窦子胜被骂得火冒三丈又不厌其烦，索性叫人用破布塞了他的嘴，这才得以清静。
这场战役是一场被史家们浓墨重彩渲染的恶战。接连三天三夜的攻城，燕联军死伤无数，部分地方尸体堆积得足有半个城墙高。护城河被尸体填满，方圆数百里的秃鹫都来到这里觅食，张开黑色羽翼遮蔽了天日。鲜血浸透了大地，此后的好几年里，野草的根都是红色的，甚至连原本碧绿的叶脉也似乎被晕染上了一层若有若无的血色，凑近闻的话，还能闻到淡淡的血腥。
战斗终于以大燕的胜利而告终，西羌和秋田的军队全军覆没，而燕联军也付出了死伤六万人的惨痛代价。城破之后，杀红眼的燕联军又进行了三天三夜的屠城，一座繁华无比的秋田城鸡犬不留。从此之后，这城便荒废了，据说偶尔有商旅夜间从城外经过，都会听到凄厉的哭声和尖叫。于是方圆数十里，成为了人们心目中的鬼域，再也无人敢接近，而秋田城随着岁月的流逝，渐渐被淹没进了历史的荒烟里。
取下秋田，窦子胜乘胜追击，为避免被各个击破，西极各国和西羌慌乱间将军队集结在一起，准备联合抵抗。但燕军来势太猛，西极联军立足未稳便遭到攻击，后退了将近三百里才稳住脚跟。
两军在库勒海大平原上又进行了一场足以令天地变色的生死搏杀，霹雳车引发的大火足足燃烧了一个月。火熄灭后，库勒海平原焦土千里，一片死寂，没了野兽的号叫，也没有了昆虫的低鸣，连风吹树叶的哗哗声也再不可闻。
双方使用骑兵步兵交替进行冲击，相持了两天之久，最终窦子胜分出两只人马，趁着夜色人马袭击了西极联军的侧翼，西极联军本来兵力就处于劣势，忽然后方遭到打击顿时阵脚大乱，被燕联军趁机掩杀，溃不成军。燕联军虽然取得胜利，却也损失过半，但死伤的大多是征调来的属国之兵，六万燕军却分毫未损。
捷报传至闳都，宇文熠见目的已达，不愿再做过多消耗，下旨留下一支人马防御，其他人班师回朝收兵。
战争虽然胜利了，连续几次担任主攻的的夏军却几乎全军覆没，只余下了二千残兵。负责指挥的副将楼斐然也身受重伤，好不容易才捡回一条命。
苏霆一直被窦子胜拘押着，直到战事结束才放出来。眼看自己带出的三万人马，如今只剩下了这么一点，苏霆自觉愧对皇帝的信任，不由肝胆俱裂，大叫一声喷出鲜血，昏死过去。
九十五
苏霆带着二千残兵回到大夏，宇文熠的使者随之而至，使者带来了宇文熠的国书，大大褒扬了夏军作战勇猛，不愧勇士之称。
肖浚睿心中恨得滴血，却不得不摆出一副感激凌涕的样子，连连感谢大燕皇帝陛下的褒奖，表示自己身为臣属，理当为上邦竭尽全力战斗，并在宫中设宴款待了大燕使者，令满朝文武皆前来作陪。
席间少不得歌功颂德、客气应酬，虽然双方都心知肚明这些不过是场面话，却也宾主尽欢，其乐融融。
歌舞散去，将宫室照亮得如同白昼的巨烛次第熄灭，鲜红的烛泪溢满宫阶。喧嚣随人潮而去，只余冷月寒风。
“陛下，有密奏。”
“送到御书房去。”肖浚睿起身，一旁坐着哄小皇子的谢妃幽怨地看了肖浚睿，取过外袍给伺候他穿上。
“陛下！”谢妃有些怨恨那个不识趣的侍卫长，撒着娇想把肖浚睿留下。
“爱妃先休息吧，朕明日再来。”听到肖浚睿这话，谢妃这才转嗔为笑，美目中也顿时有了光彩：“那臣妾明日给陛下做千层雪花糕，臣妾好久没给陛下做过这吃个了。”
“好。”肖浚睿答应着大步出门。
谢妃收起笑容回头看看八个月的小皇子，不由黯然。说是明天来，只怕也是一场空，自从小皇子出生后，肖浚睿除了开初来看了两次儿子，便一直没来过她这裁芳宫，今天好不容易盼到一次，又这样走了。
谢妃抱起小皇子，在宽阔的大脑门上亲了一口，蹭蹭胖嘟嘟的小脸蛋，觉得安心不少。纵然后宫佳丽如云，能生下皇子的又有几人，有了这个儿子，后半生便有了保障，自己还是该知足才是。
肖浚睿到御书房时，送信的秘使已经等候多时，见他进屋，撕开黑色的衣服下摆，从夹层里取出一封信呈上。
信用封口漆密封了，加着朱砂，这是只有大夏皇帝肖浚睿才能拆阅的标志。
把所有让人都摒退，自己倒上一杯热茶，宇文熠这才崎然坐下，郑重地将漆封在烛火上晃了晃，再用薄薄的裁刀细心地拆开。
素签上的字迹显得有些沧桑凝重，但却依旧透着当年的清隽。
信的内容恭敬得有些拘谨，陈述自己的观点和设想时不断出现“斗胆”、“惶恐”、“明鉴”、“圣裁”之类的措辞，象所有的臣子一样小心恭敬。
信中没有提到苏霆的事，解释似乎完全变得不必要，使得肖浚睿事先准备好的一番言辞顿时失去了想象中的对象，变成了自我安慰。
又把信看了一遍，意外地没有象自己想象中一样心潮澎湃。
怎么会这样，十一年来第一次收到他的书信，居然有了种生分的感觉。
眼神不由自主地瞟向右边书架整齐堆放的一叠奏章，赵慎奏报苏凌近况的折子就在那里。其实在这之前，傅海也在密奏里闪烁其辞地提到过苏凌的情况，但看到赵慎的折子时，肖浚睿还是感到一阵怒气，继而化作莫名的烦躁，隐隐还夹杂着一份歉意。
他的这份拘谨或许便是由于这个原因吧，又或许是十一年实在太久了。
那如同春天里萌动的新芽，茧里躁动的幼蛾般的少年情怀，早已失落在了岁月深处，那些曾经令自己激荡过、幸福过、失落过的往事也越来越模糊，只有在他拼命回想时，才会浮现出一角。
那么那个清透纯净的少年，那个英武刚毅的将军呢？他在哪里？
肖浚睿不自觉地想要喝茶，却将茶杯打翻，浸湿了暗红色的地毯。
该死，正要开口叫人进来收拾，门忽然被夜风刮开，烛火猛烈地晃动了一下，案上的信纸被刮得飘起来，悠悠荡荡落在书架下，肖浚睿急忙起身追过去想要拾起来，不料跑得太猛，没能收住脚径直撞在了书架上。架上堆得满满的奏折和数立时尽数滚落下来，将他的下半身都埋了起来，而那张菲薄的信纸，却再也看不到踪影。
九十六
大夏淳安二十一年夏，燕皇宇文御发兵六十万南征。
军队来势凶猛迅捷，很快便攻克了云州、恒梁、纪川，兵锋直指大夏都城圣京。大夏立刻集结起十万人马，在镇国大将军苏万钧的率领下匆忙应战。
苏万钧日夜兼程，希望能赶在夏军之前赶到会宁，依傍会宁坚固的城池据守，同时等待个诸侯国的援军。谁知刚刚发兵三日，便遇到了从会宁溃退下来的残部。
没想到燕军竟然来得这么快，会宁的城防是他亲自督造，虽不能说是铜墙铁壁，也是城坚池深，怎么可能连两天都没有支持住，苏万钧倒吸一口凉气。
据守会宁是不可能了，苏万钧果断决定大军立刻奔赴理下，将那里作为抵御燕军的屏障。
此地离理下已经只有不到百里路程，夏军全速前进，终于赶在燕军到达的前一天在理下筑起了简单的防御工事。
燕军挟一路全胜之势，到后未作片刻休息便强攻理下。
石块和羽箭飞蝗般从天而降，城内的房屋被巨石击中，纷纷坍塌，巨石落地，碎片四散崩裂，中者非死即伤。
燕军这次南征大夏，携带了数百辆大型抛车，这些抛车的体积比普通抛车大了四五倍，需四驾的马车运送，八个人协作才能操作。虽然笨重却威力惊人，可以抛投百余斤重的石块，而且投掷距离也比普通抛车远了一倍不止。
苏万钧事先从溃军中得知了这一情况，早早遣散了城中的老百姓，又用装土的麻袋加固了城墙。
松软的泥土不易受力，大大减轻了巨石对城墙的伤害，加之宇文御出兵前对大夏各个关隘的情况都进行过详细了解，知道理下并非重镇，防御比之会宁差了很多，用于抛投的巨石采集运输均不容易，于是事先并没有准备太多，待到抛石用尽时，才发现理下的城墙虽然受损，却没有一处严重垮塌。
自出兵伐夏以来，燕军一直顺风顺水，士气高昂得如同一把出鞘的利剑，断不能因为这个原因受到打击。宇文御不顾靖远将军洪明炬的反对，果断下令强攻理下。
数十万燕军从广阔的大平原上潮水般向理下涌来，脚步声震颤了大地。夏军虽以弓弩强行压制，依然有不少夏军在城下架起云梯，试图攻上城墙。夏军凭借地势之利与之周旋，双方血战一天，傍晚时分，宇文御眼见今日取胜无望，这才下令收兵。
苏万钧走上城楼
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