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秦汉-第7部分
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但那汉子说的一句话马上便让左宗棠的猜想化为泡影。
“秦汉迎驾来迟，还请左大人多多见谅。”
听了这句话，左宗棠的心里已经凉了半截，暗忖这次征讨野人山怕是又要劳民伤财、无功而返了。
“秦将军说笑了，卑人也是刚到不久。”
秦汉哈哈一笑，让开半个身位道：“左大人，里面请。”
左宗棠轻叹一声，向身后随行人员一挥手，满载酒肉的十辆牛车缓缓驶进大营，正好一队士兵从附近经过，领队的什长眼疾手快，顺手从牛马上抢下一包东西，打开纸包一看顿时乐道：“哈哈，是熟牛肉，他***，老子最喜欢这个了。”
说罢，那什长便不客气地大嚼起来，什长身后的士兵不甘落后，都跟着上来哄抢，左宗棠的随行人员拦也不是，不拦也不是，只能干瞪眼。
秦汉看得火起，劈手夺回那什长手里的牛肉，骂道：“他***，秦兵你小子是不是欠揍？犒军的物资你也敢抢？信不信老子砍了你的脑袋当夜壶使？”
那秦兵咧嘴一笑，脸上浑无半丝惧意，说道：“将军，这牛肉左右都是给弟兄们吃，俺现在偷吃点没啥。再说俺脑袋太大，给你当夜壶使不合适，还不如留着俺的脑袋多杀几个毛贼呢。”
“没大没小，越来越不像话了。”秦汉瞪了一眼，骂道，“滚！给老子滚远点，有多远滚多远。”
秦兵嘿嘿一笑，劈手又从秦汉手里夺回牛肉，领着士兵们去了。
秦汉打个哈哈，向左宗棠道：“左大人，士兵们都是些粗人不懂得礼数，倒让大人见笑了。”
左宗棠默然不语，心下却直打鼓：这是支什么样的军队？官不官、兵不兵的，没有半点应有的礼数，这样的军队也会有战斗力？
两人来到帅账落座。
左宗棠道：“秦将军，卑人奉抚台大人之命，前来军中犒劳三军将士，在这里先预祝将军马到功成，早日剿灭贼寇，凯旋归来。”
“好说，好说。”秦汉笑道，“有左大人亲自前来犒军，定然三军用命，兵锋所指，小小的半边铜钱会那还不是顷刻间土崩瓦解。”
左宗棠一皱眉头，秦汉的大话令他听得有些不太舒服。半边铜钱会可不是一群土鸡瓦狗，要不然也不会数次击败官军的征讨了，尤其是那个钟离仇，据说精勇武艺，深谙兵法，是个扎手的人物。
“将军如此成竹在胸，想必已有破敌之策喽？”
“那倒没有。”秦汉应道，“本将还正在想。”
左宗棠忍不住咧嘴一乐，笑道：“秦将军快人快语，爽快，卑人钦佩。”
两人正说话间，营外陡然响起震天价似的喊杀声，似有千军万马正在营外激烈厮杀，左宗棠的几名随行士兵将的擎出了腰刀，闪身将左宗棠紧紧护在身后，便是左宗棠也惊得站了起来，向秦汉道：“将军，有敌人偷营！”
秦汉却是不慌不忙，说道：“大白天的，哪有敌人会来偷营，左大人不用担心，那是弟兄们在训练呐，嘿嘿。”
“训练！？”左宗棠将信将疑，“不知卑人是否有幸一睹将士们训练的英姿？”
秦汉爽快地道：“当然，左大人请。”
片刻功夫之后，秦汉便领着左宗棠一行来到了校场中央那块凸起的小土坡上，在小土坡四周，近千人的士兵正分成两队，各自挥舞着手里的木刀，陷于激烈的厮杀。不时有士兵被木刀砍中，哀叫着倒在地下……
左宗棠看得心惊肉跳，这样别开生面的训练，真可谓是生平仅见了，以前便是听也未曾听说过！他仔细观察，发现这些士兵都在真打，而不是装模作样地在练，除了没人攻击脑袋之外，其余的身体部位都在攻击范围之内。
才看了片刻功夫，便已经有数十名士兵痛苦地倒在地上哀嚎了……
秦汉一挥手，一队士兵上前架走受伤的士兵，那些未受伤的士兵换个对手继续训练。
“秦将军，你就不担心士兵们会在训练中受伤吗？”
“既然是训练哪有不受伤的道理？”秦汉轻叹道，“那也好过战场上送了性命，左大人你说是也不是？”
左宗棠道：“训练有许多方法，卑人却还是第一回看到有将领在训练中让士兵们玩命拚杀。”
秦汉道：“左大人，训练始终不是实战，有些士兵在训练中也许会很出色，可一旦真的上了战场，他就什么也不是了！本将考虑的是，尽量让士兵熟悉战场的氛围，才不会临时乱了阵脚。这么做，其实也是为了他们好。”
左宗棠摇了摇头，还是难以理解。
“秦将军，这里的人数似乎少了点，看来这训练造成的士兵减员还挺严重吧？”
秦汉道：“还好，这几天训练下来，真正爱伤要卧床的也就三个体质稍差的士兵，的除了伙夫和马夫，还有巡逻警戒的士兵，其余的都在这里厮杀呢。”
左宗棠心下又吃了一惊，失声道：“秦将军，卑人虽然不通军务，可一营将士似乎不应该只有这些人众吧？少说也应该有两三千人，可这里……”
“哈哈。”秦汉笑道，“本来是两千多人的，可那些兔崽子不听老子号令，老子一怒之下将他们统统裁汰了，现在还有九百多人。”
左宗棠额头已经沁出冷汗，绿营兵的战斗力，天下皆知，实是一群老爷兵，除了会仗着人多势众欺负人之外，别的什么也不是，可眼下秦汉居然只带着不足千人去打野人山，连人多势众这一点仅存的优势都不再存在，他凭什么和钟离仇打？
左宗棠感到背脊发凉，心忖纵然自己是今世诸葛，带着这样一支不足千人的老爷兵也是无力回天，更何况这秦汉又是个粗俗骠悍之人，未必会听得进自己的意见。
第二十章 纪律
当秦汉屯兵湘江边，进行真人苦练时，野人山上的半边铜钱会也开始忙碌起来，准备即将到来的大战。钟离仇决心打好这一仗，并且试图借这一仗改变半边铜钱会土匪的形象，最近这段时间里，他感到前所未有的急迫。
去年十月，洪秀全领着三万太平军一路从广西杀来，路经湖南又入湖北，再顺着千里长江挥师东下，居然一举攻克江宁。从入湘时的区区三万人，到攻克江宁时居然已达上百万人之多！洪秀全更是已经裂土称帝，和清王朝平起平坐了。
便是太平军经过湖南时，率一帮兄弟加入天国的好兄弟罗大纲，如今也已经成了太平军里的大将，居说已经统帅上万人的大军了，这让钟离仇很是眼热。但他是个有志向的人，当时不愿意象罗大纲一样跟着太平军走，就是因为不想当别人的奴才，他要自己当主子，像洪秀全一样当皇帝，和咸丰老子平起平坐。
钟离仇仔细分析了太平军壮大的过程，发现一个现象，那就是太平军一路从广西打到江宁，在每一个地方停留绝不会超过一个月，都是打得了就打，打不了就绕着走，不争一城一地之得失，不给官军硬拼围剿的机会。
两相对照，钟离仇认为自己的半边铜钱会之所以不能像太平军一样在短时间里迅速壮大起来，最大的原因就是他只困守野人山一隅，而没有大胆地将弟兄们拉出来，像太平军一样四处转战。
这次，钟离仇不想再错过机会。他要大胆地放弃野人山这经营多年的巢穴，他要打碎这些缠足的坛坛罐罐，把队伍拉出去，和满清的绿营进行面对面的战斗。如果窝在野人山，一辈子只能当个土匪，把队伍拉出去，则无非两种结果，要么像太平军一样越战越强、迅速壮大起来，要么被官军剿灭。
钟离仇觉得，无论是哪种结局，都好过在野人山当一辈子土匪而留下千古骂名。
军师罗远图仍在一边劝说：“大当家的，我们放弃野人山险恶的地形不用，却要跑到开阔的平原地带和官军硬拼，实非智者所为。”
“你懂个屁。”钟离仇骂道，“窝在野人山，只能当一辈子土匪。”
罗远图仍然坚持道：“大当家的如果真有攻城掠地之雄心，也需依仗野人山有利的地形歼灭了这股绿营兵之后，湖南新编十一营绿营兵，拔掉一营算他娘的一营，将来攻打长沙时也可以增加一些成功的可能性。”
“攻打长沙？”钟离仇道，“谁说老子要攻打长沙了？攻打长沙不过是个幌子，老子的真正目标是四川。三分天下，满清占了中原，江南如今已经入了长毛手里，老子唯一可图的就只有四川了。”
“四川？”罗远图有些吃惊地望着钟离仇，一时间有些转不过弯来。
钟离仇道：“对，四川。如今长毛势大，满清的所有精力都已经被太平军所吸引，老子正好趁虚袭取了四川，再以川中为根据北图中原，总有一天，老子要将满清赶回关外，夺回属于我们汉人的锦绣江山。”
罗远图经钟离仇一说，心下不禁飘飘然起来，如果真有那么一天，钟离仇自然是当皇帝，那他至少也弄个开国丞相当当，就算比不上蜀中的诸葛，地位也不会比明初的刘伯温差吧？当下便热切地望着钟离仇，道：“大当家的，那依属下看，还是不要和湖南的绿营兵纠缠了，直接带着兄弟们入川，也能多保存一些实力。”
“不行。”钟离仇道，“如今的半边铜钱会，在老百姓眼里那就是一股土匪，不改变这个形象，是不可能发展壮大的。而要改变这个形象，最好的办法就是跟湖南的绿营兵干上一架，只要打出了我们的军威，到时候就会有许多没有活路的年轻人来投奔我们了。正好这伙绿营兵兵力少，训练差，拿他们来祭刀是再合适不过了。”
“属下明白。”罗远图道，“属下一定加紧置办粮草军械，争取在一个月之内备妥。”
“一个月？太久了。”钟离仇一瞪眼，大声道，“最多半个月。”
***
湘江边，新编第六营大营。
转眼间半个月已经过去，这天秦汉早早来到校场中央的小土坡上，照例又请来了左宗棠，左宗棠半个月前来犒军，秦汉借故挽留，正中左宗棠下怀便在军中留了下来，名义上协调绿营兵和地方关系，实际上就是想关键时候帮秦汉一把，顺便也想从半边铜钱会的嘴里知道张雨涵的下落。
三声炮响，士兵们呼啦啦从大营里涌了出来，整整齐齐地列在秦汉跟前，铁汉军和刘昆挺胸凸肚，站在各自队列的最前沿，无论是普通的士兵，还是这两个家伙，脸上都流露出一股若隐若现的匪气。
左宗棠看了半个月心惊肉跳的真人训练，只看到秦汉将一百多名或者受伤或者体质弱的士兵谴送回乡，还从未见过他训过一次话，主持过哪怕一次正规训练。但今天，秦汉终于要履行他营官的职责了。
秦汉一瞪眼，鹰隼一般的目光从士兵们身上掠过，厉声道：“你们都给老子听好了！平时训练，老子跟你们嘻嘻哈哈、打打闹闹，那都没什么。可真到了战场上，和敌人拼命的时候，老子说一就是一，老子让你们往东你们就不许给老子往西，谁违抗命令，老子就砍了谁脑袋。”
八百将士肃然。
左宗棠凛然，秦汉的话听起来虽然粗俗不堪，但显然很对这帮将士的胃口。
“明天，我们就要开拔，目标——野人山！我们不是去游山玩水的，也不是去看戏的，我们是要去和野人山上的那帮土匪拼命。你们不想死，老子也不想死，可土匪不会等着我们去砍掉他们的脑袋，怎么办？”
“将军，放一把火烧死他们。”
“将军，我们可以趁夜偷袭，趁他们睡着的时候干掉他们。”
“将军，可以将他们引至山下，事先设下伏兵干掉他们。”
……
秦汉挥手制止士兵们的喧闹，厉声道：“怎么办？老子有办法。你们唯一要做的就是坚决听从老子的命令，不折不扣地完成老子分派的任务，听明白了吗？”
“听明白了。”
八百将士轰然应诺，直震得左宗棠两耳隐隐作痛。
“好了，老子就说这么一点，你们可以回去抓紧时间准备，铁汉军，刘昆，秦兵，宋甲亮，你们四个，留下。”
士兵们风一样散去，留下四条汉子却围了上来。
秦汉一瞪其中一条汉子，说道：“宋甲亮，你以前就是绿营把总，前两次进攻野人山，你也率兵参加了，你来说，以前官军围剿，为什么会失败？”
宋甲亮朗声答道：“野人山地势险恶，官军没有土匪熟悉地形，统兵的将军觉得土匪属于山野草寇、不堪一击，轻敌，所以才会三战三败。”
“就这些吗？”秦汉问。
“以卑将看来，就是这两条，导致官军三次围剿都以惨败收场。”
“不对。”秦汉厉声反驳道，“最大的败因是以前的绿营兵纪律涣散、武备松弛、缺乏训练，战术素养连土匪也远远不如。当官的只知道克扣军饷，当兵的只知道贪生怕死，这样的军队焉能不败？”
左宗棠心头一震，秦汉此话可谓一针见血地指出了绿营兵的致命伤，看来此人还是有些眼光，并非莽汉一个。
“你们四个，都给老子听好了，铁的纪律才能造就虎狼之师。那些条条框框老子就不说了，你们也记不住，总之就一条，命令一定要不折不扣地服从！有什么话等打完仗后再说，在战场上，老子一声令下，就是皇帝来了也不能改。老子把你们留下来，特意再叮嘱一遍，就是希望你们长长记性，别到时候被我砍了脑袋还不知道是怎么回事。”
秦兵拍拍胸脯，大声道：“将军，你待俺兄弟们没话说，俺这条命算是卖给你了，你让俺往火里跳，俺就往火里跳，你让俺杀谁俺就杀谁，绝不含糊。”
铁汉军三人也神情激昂，纷纷拍胸脯作保证。
秦汉扁扁嘴，点头道：“好，你们都是好样的，老子信得过你们，你们也下去准备吧。”
待四人去了，秦汉转过头来，向左宗棠道：“左兄，弟兄们马上就要开拔了，这次是真去野人山和半边铜钱会拼命，巡抚大人的酒肉弟兄们都已经吃过喝过了，现在是替朝廷、替三湘父老卖命的时候了，麻烦左兄转告巡抚大人，就说他的十牛车酒肉管用得很，弟兄们吃饱喝足了，都是力气倍增，哈哈，一定把野人山上的土匪杀得屁滚尿流。”
左宗棠脸上泛起一丝苦笑，说道：“秦将军，抚台大人给卑人下的是死命令，在将军消灭半边铜钱会之前，是没办法回衙门交差的，这点还请将军见谅。”
第二十一章 争功
秦汉率部在湘江十里滩练兵的时候，常贵率领新编第四营已经神不知鬼不觉地前出到了杜家屯，杜家屯距离十里滩不足五十里，距离野人山也只有一百余里。
第四营前出杜家屯，连湖南水陆提督塔齐布也蒙在鼓里，塔齐布只知道第四营也和其余各部一样，已经离开城南大营，四处寻机剿匪去了。
在三天前，常贵获得可靠内线消息，盘踞野人山多年的半边铜钱会将倾巢而出，长途奔袭正在十里滩练兵的第六营。精于计算的常贵立即嗅到了一丝可趁之机，如果能抢在秦汉之前将野人山这一股为患多年的悍匪消灭，那他常贵将顷刻间名震湖南绿营，升官发财是自然而然的事了。
常贵并非莽撞之人，更非不通军务之人。以前的绿营也围剿过半边铜钱会三次，但都是刹羽而归，这其中很大的原因是由于野人山地形险要、易守难攻，而并非半边铜钱会的匪徒如何厉害。一旦匪徒舍弃了险要的地形，跑到平原上和官军硬拼，常贵认为有足够的把握将他们一举消灭。
但一向小心谨慎的常贵还是仔细研究了野人山至十里滩的行军路线，断定匪徒必然会经过杜家屯。杜家屯一带地势开阔，远近皆是平地，不利于伏击，相对来说要安全得多，行军速度也会快得多。
常贵在杜家屯设伏，可谓是匠心独具，深谙用兵之道。
首先，反其道而行之在不利于埋伏的地形设伏，能收到出其不意、攻其不备的效果，一旦伏击成功，半边铜钱会措手不及必然阵形大乱，战斗力将大打折扣。
其次，常兵率第四营小股开拔、昼伏夜行，神不知鬼不觉地摸到了杜家屯才集结起来，又严密封锁了屯里的乡民，到现在为止，不单半边铜钱会不知道杜家屯已经埋伏了整整一营的绿营兵，便是秦汉也全然不知已经有人要抢他的功劳了。
这一次，常贵是志在必得，他想不出还有什么理由会导致失败。
但事情的发展，往往出乎人们的预料。
***
夜深人静，野人山大寨里静悄悄的。
钟离仇正在趁夜查哨，这是他的习惯，总会不定期进行查哨，钟离仇深知哨兵关乎整个山寨的生死存亡，不能不慎。第一次反官军围剿的时候，一个哨兵贪睡，结果让一小股敌人趁黑摸到了自己的大寨里，将他的几员得力干将悉数斩杀，那夜若非他多喝了几杯，肚子不舒服跑茅坑方便，只怕也在梦中做了无头鬼了。
钟离仇走到断崖前，一道人影一闪从断崖下攀了上来。
“谁？”钟离仇大喝一声，反手拔出腰刀，闪身挡在黑影跟前。几名伏在暗中的暗哨闻听动静也抄兵器现身，一名匪徒点燃了一支火把，通红的火光腾地将附近照得透亮，钟离仇也看清了那黑影的面目。
“王老四，你他娘的鬼鬼祟祟地干什么？”
那人影一惊，硬着头皮答道：“大当家的，小的夜里闲着没事出来走走，顺便检查一下后崖下的暗哨。”
“查哨？”钟离仇目光如炬瞪着王老四，冷声道，“你小子不过是个小小的什长，有什么资格来查哨？”
王老四道：“都是二当家吩咐下来的，小的不能不从啊。”
“老二吩咐的？”钟离仇不信，向一名匪徒道，“去，把二当家给老子找来。”
“你，给老子过来。”钟离仇向王老四一招手，道，“有话走近点说。”
“哎。”王老四一面答应着，一面举步，但一步尚未跨出，扬手就向钟离仇打出一蓬暗器，然后翻身就逃，直奔不远处的断崖。
“好你个王老四，果然心中有鬼。”钟离仇大喝一声，身形一纵避开了暗器，扬刀大喝道，“来人，给老子截住那混蛋，老子要扒了他的皮、抽了他的筋。”
王老四只是几个起落已经到了断崖边上，正欲纵身而下，两道黑暗已经攀援而上，明晃晃的刀刃在黑夜里闪闪发光，向着王老四的身上要害之处招呼过来。
格斗很快结束，钟离仇迅速追上，只一刀背便敲昏了王老四，两名匪徒将他拖死狗一样拖回了大寨。
***
杜家屯。
一伙士兵将另一伙士兵围在中央，两伙士兵都穿着一式一样的号衣，都是湖南绿营兵的装束，这会儿却剑拔弩张，杀气腾腾，大有一言不合便拔刀相向的架势。
“你们耳朵聋了，给老子把刀放下，不然老子的枪子可不认人。”外围那伙士兵领头的是个军官，头上戴的帽子和普通的士兵不太一样，看起来应该是个哨长，这会儿正瞪着眼骂道：“你们这伙新兵蛋子，今儿个老子教教你们怎样尊敬老兵。”
面对外围士兵黑洞洞的枪口，内圈那伙士兵却夷然无惧，领头的什长环眼一瞪，厉声道：“狗屁，想老子放下刀，门都没有。”
一回头，什长向麾下几名士兵道：“弟兄们，都他娘的给老子把刀攥紧了，谁想欺负咱们六营的人，得先掂量掂量自己的骨头够不够硬。”
“哟嗬，还挺牛逼的？”外围的哨长脸色一沉，骂道，“反了你***，找揍。”
哨长叫骂着，大步上前反手就是一巴掌向什长脸上掴去，在他想来，一个小小的什长是绝不敢反抗的，可不巧的是，他遇上的是新编六营的兵，是秦汉的兵，这伙兵在秦汉的熏陶和训练下，逐渐从老实巴交的山野农夫蜕变成了嚣张跋扈的悍卒。
什长伸手捏住哨长掴来的手掌，另一手顺势一扬，手里的钢刀已经紧紧抵在了哨长的颈项上，冷森森的刀锋一逼，那哨长顿时打了个冷战，傻了。他怎么也没想到，这个小小的什长竟敢反抗，竟敢把刀架在他脖子上。
“都他娘的把枪给老子放下。”那什长凶狠地瞪了外围士兵一眼，骂道，“不然老子宰了这***。”
外围的绿营兵面面相觑，何曾见过这等场面，不得已，只好将举起的抬枪给放了下来。
什长带着手下，押着那已然吓傻了的哨长，大步走出了包围圈。
“干什么？你们围在这里是想干什么？”一名披着马褂的军官突然从地下冒了上来，厉声道，“你们这群不长眼的东西，常将军再三严令，白天尽量不要显身，你们是不是不想活了？都给我滚回营地里去。”
被训的士兵面面相觑，说不出话来。
“将……将军……我……”被刀架住的哨长脸都绿了，支支吾吾地说不出话来。
“咦？这几个弟兄眼生得紧。”那军官终于发现事情似乎有些不寻常，目光一厉，落在了拿刀的什长脸上，厉声道，“你们是哪个营的？”
那什长估摸着军官的装束，少说也是个哨官，当下也不敢过于放肆，收刀退后，朗声应道：“回将军的话，我们是第六营的，奉秦将军之命前来侦察，路经此地与这几位弟兄发生了一些误会，还请将军多多原谅。”
“误会？这他娘的哪是误会！”那哨长脱离了什长的劫持，顿时凶芒毕露，劈手从一名士兵手里夺过了抬枪，瞄准了那什长的脑袋，厉声道，“老子今天非要宰了你***。”
“轰。”
火光一闪，一股硝烟味弥漫空中，什长的额头当即被轰开了一个血洞，脑浆和着血水溢了出来，什长当场身死。
“常标，你疯了，怎可以杀绿营的弟兄？”哨官阻止不及，只得劈手甩了那哨长一个耳光。
第六营的几名士兵一见什长身死，顿时眼红如裂，其中一名士兵厉声吼道：“弟兄们，这***杀了我们什长，我们跟他拼了。”
“拼他娘的。”其余士兵轰然附和，一伙人舞刀直扑常标。
常标闪身后退，麾下几十名绿营兵顶了上来，架住那几名士兵疯狂的进攻。
“常标，你闯了大祸了。”那哨官轻叹一声，摇头道，“此事要是让塔督台知道了，只怕你哥也保不了你。”
常标眸子里凶芒一闪，冷声道：“一不做二不休，索性将这几个不长眼的东西都宰了，到时候死无对证，怕他个鸟。”
“我什么也没有看见。”哨官脸上掠过不忍之色，转身离去。
常标脸上泛起狰狞的杀机，转过脸来，厉声道：“弟兄们，给老子加把劲，干掉***，一个活口也不留。”
第二十二章 惨败
“来了，将军，大队匪徒正从前面开来，行军速度很快，大约还有一盏茶的功夫就可以到杜家屯了。”
侦察兵气喘吁吁地跑进常贵的指挥所，常贵和麾下四位哨官正聚在一起商讨战术。
“来得好。”常贵瘦削的脸上露出一丝兴奋之色，猛地将茶杯掷于地上，冷声道，“传我命令，所有将士听我号令，没有我的命令无论发生了什么事情，都不许私自行动。要等匪徒完全进了伏击圈，再突然杀出，这一仗，本将非但要赢，还要赢得漂亮，哼哼。”
传令兵迅速将常贵的命令传达到了潜伏在杜家屯周围的各部，大战的紧张气氛开始在屯兵营间弥漫开来，新兵蛋子开始紧张地打点行装，检查身上的装备，而一些久经战阵的老兵则若无其事地坐在一角，悠闲地闭目养神，或者抽上一袋旱烟。
杜家屯的村中央有处制高点，从外表看起来就是一个小土包，可里面已经让绿营兵给挖空了，常贵将他的大本营设在这儿。他要在这里，居高临下指挥将士们全歼远道而来的半边铜钱会匪徒。
透过事先挖好的嘹望孔，常贵盯着前面开阔的官道，空气里透着诡秘的寂静，这是大战将至前的气氛，这样的气氛常贵并不陌生，去年在长沙城，他也曾和长毛浴血厮杀，东门一场恶战，双方伤亡惨重，长毛的西王萧朝贵也在那一仗阵亡。那一战，常贵也曾率部参加。
平坦的官道上突然腾起一团黄云，似有滚滚黄沙从远处席卷而来。
常贵吸一口气，掌心已经沁出一层细细的冷汗，举起的右手已经紧紧地握成了拳头。一名什长以及麾下十名士兵正紧张地凝视着常贵，只要常贵右手挥落，他们就会毫不犹豫地点燃大炮的引信。只要这号炮一响，就意味着战斗的开始……
匪徒大队人马开到离杜家屯一里之遥时，却突然停了下来。
常贵紧张得眼珠都快要凸出来了，匪徒只要再前进两里地，大队人马便完全进入了他预先布置好的陷阱，到时候只要号炮一响，火箭齐发，引燃事先埋在官道下的硫磺火药，顷刻间就会把平坦的官道变成修罗地狱……
“将军，情况有些不对。”一名哨官紧张地靠了上来，“匪徒似乎要向两翼运动避开我们事先布置好的陷阱。”
“不要紧张。”常贵深吸一口气，凝声道，“没有我的号令，谁也不许发起攻击。”
常贵话音方落，杜家屯一里外的匪徒果然一分为二，向两侧展开，行军的速度也明显加快。
“将军不好，看匪徒行军路线，似乎直冲我们的屯兵坑而去，一旦被匪徒堵住各处屯兵坑出口，后果将不堪设想啊。”
“不要紧张。”常贵竭力镇定，沉声道，“匪徒不可能知道我军的行动计划，你们要沉住气，向两侧迂回的只是小股匪徒，他们的大队人马仍在一里外观望。我估计这只是匪徒的惯用伎俩，不要大惊小怪。既便那两股匪徒真想堵屯兵坑出口，也只是自寻死路罢了，几百人怎可能跟两千人相斗？”
“可是将军，卑将总觉得心惊肉跳。”那哨官坚持道，“向两侧迂回的虽然只是小股匪徒，可将军请看，每个匪徒的背上都背着一大筐，里面不知道装着啥玩意儿，万一要是硫磺火药等易燃之物，到时候往屯兵坑入口一扔，弟兄们只怕便要被活活呛死在坑道里呀。”
常贵也听得心惊肉跳，只是片刻犹豫，匪徒的小股迂回部队又向前急进了半里地，自己预先挖好的屯兵坑出口已经完成暴露在他们的控制范围之内了。如果情形真像哨官说的那样，局势已经变得糟糕之极。
“不可能吧？”常贵的信心已经开始动摇起来，但仍没有下决心发起进攻。道理很简单，一旦现在发起进攻，布置在官道上的陷阱就将完全失去作用，他的第四营将不得不和匪徒进行一场硬碰硬的厮杀，而这恰恰是常贵极力想避免的。
“将军，快下令吧，再晚就来不及了。”那哨官双眼圆睁，已经急得差点跪下来。
“轰。”
不等常
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