秦汉-第8部分

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　　　　“将军，快下令吧，再晚就来不及了。”那哨官双眼圆睁，已经急得差点跪下来。
　　　　“轰。”
　　　　不等常贵下令，一声巨响陡然从前面传来，常贵等人急忙透过嘹望孔观看，发现匪徒的一发土炮弹直接命中在平坦的官道上，顿时就引燃了埋设在地下的硫磺火药，以及许多易燃之物，熊熊的大火顿时冲天而起，将官道烧成了一片火海。
　　　　冷汗终于从常贵的额头渗落，他几乎已经惊得呆了。看这阵势，匪徒明先是知道了他的安排，可会是谁走露的消息呢？布置在野人山的内线不可能知道他的行军计划，更不可能知道他会在杜家屯设伏。
　　　　“将军，你快看！”
　　　　哨官急扯常贵的袍袖，常贵顺着哨官所指的方向望去，一看之下，如遭雷噬，脸色顷刻间便变得煞白，再无一丝血色……
　　　　只见那两股小股匪徒，果然蜂拥而上，分别堵住了十处屯兵坑的入口，将背上的大筐解下纷纷扔进入口，又投入点燃的火把，大火和烈焰顷刻便将屯兵坑的入口给封锁，就那么一眨眼的功夫，又有更多的匪徒背着大筐从两侧迂回过去。
　　　　有士兵冒着熊熊大火冲出屯兵坑入口，但很快就被入口外严阵以待的匪徒乱箭射成刺猬。
　　　　“快，下令进攻。”
　　　　常贵的声音都变得有些颤抖起来，右手无力地挥落，早就等得不耐烦的什长点燃了号炮的引信。瞬息之后，轰然一声炮响，惊动了常贵的大本营，震聋了守卫亲兵的耳膜，可并没有士兵从屯兵坑里冲出来……
　　　　“完了，全完了。”一名哨官哀嚎起来。
　　　　“将军，我们快撤吧，不然就来不及了，匪徒已经从两翼包抄上来了。”一名哨官却提醒常贵现在不是伤心后悔的时候，还是逃命要紧。
　　　　常贵激凌一颤，通过嘹望孔一看，果然看见大队的匪徒已经绕开官道上的大火，迅速向着自己的大本营靠了上来，只怕要不了多久便会杀到这里了。伸衣袖一抹额际冷汗，常贵有气无力地下令道：“撤，撤退。”
　　　　***
　　　　钟离仇踌躇满志地站在杜家屯外的小土坡上，观赏着燃烧的战场。熊熊的大火映红了他的脸庞，在他黑亮的眸子里燃起一团火影，点燃了他心头的火种……
　　　　“大当家的，常贵跑了。”一名头目前来禀报，“要不要派出一队弟兄追杀？”
　　　　“不必了。”钟离仇的脸上泛起一丝不屑之色，“败军之将，不足言勇，这样的废物还是留着他的好。”
　　　　“大当家的，接下来我们该怎么办？我们缴获了许多枪械物资，是否运回野人山大本营？”
　　　　“运回野人山？”钟离仇抬头赫然凝视前方，朗声道，“当然不！告诉弟兄们，不要再留恋什么野人山了，从今天开始我们将不再是野人山上的土匪，而是救民于倒悬的铜钱军，我们的目标是人人有饭吃，人人有钱花，将满清鞑子驱逐出关外，恢复我汉人的正统江山。等将来有一天，我们坐了天下，你们一个个都是王侯将相，荣华富贵、享用不尽。”
　　　　钟离仇的话像一颗火星投入一堆干柴，顷刻间点燃了这群打家劫舍的悍匪的热情，他们都拥到钟离仇身边疯狂地呐喊起来，而在这伙狂疯呐喊的悍匪脚下，却静静地躺着两千余名屈死的绿营冤魂。
　　　　杜家屯一役，新编湖南第四营二千余人，被活活闷毙在地下，除了常贵率一队亲兵逃过一劫之外，新编第四营几乎全军覆灭。从此之后，满清王朝的正规军队序列里，就再没有出现过湖南新编第四营的番号。
　　　　而钟离仇的半边铜钱会也果然一改以前的作风，杜家屯一役刚结束，便将缴获的大量粮食分发给附近穷苦的乡民，喊出了“驱逐鞑虏、还我河山”的响亮口号。而连年的兵灾天祸，早已经将许多穷苦百姓逼迫得走投无路，左右都是一死，一些壮年的穷苦人一咬牙便投了钟离仇的铜钱军，就那么一眨眼的功夫，钟离仇的一千余人便变成了两千多人。
　　　　而此时的秦汉，正像暴怒的狮子般，点齐了八百将士准备出征。
　　　　左宗棠在一边苦苦相劝，让秦汉以大局为重，千万不要意气用事，做亲者痛仇者快的事情。秦汉却是理也不理，厉声道：“欠债还钱，杀人偿命，自古就是这个道理！他常贵既然敢杀老子的侦察兵，老子就敢砍了他的狗头，我秦汉的兵，绝不能白死！这个仇一定要报。”
　　　　
　　　　　
　　　
第二十三章　狭路


　　　　
　　　　秦汉挟怒而来，率部直扑杜家屯，在距离杜家屯不足十里的九里桥，和钟离仇的铜钱军狭路相逢。九里桥的地形很古怪，南北走向的九里山将一块平原一分为二，山的这边看不到那边，当两支相向而进的军队冲上九里山、互相发现对方的时候，他们几乎已经撞在一块了。
　　　　这是一场错误的战争，交战的双方都没有任何思想准备就打了个稀里糊涂。
　　　　秦汉根本没想到野人山上的匪军居然会放弃险要地形而主动出击，所以通常只派出一支侦察队意思一下，那还被杜家屯的常贵逮个正着，十一个人杀了十个，只逃回了一个身负重伤的。秦汉这次挥师前来，不是来打铜钱军的，而是来找常贵替部下报仇的。所以他根本就没有派出尖兵，八百多人乱哄哄向着杜家屯蜂拥而来。
　　　　同样的，钟离仇也没有想到会在这里遇上秦汉的军队，他的探子早上还回报说秦汉仍在十里滩驻守操练，不想下午便凭空出现在了九里桥。所以，铜钱军也同样被打了个措手不及。
　　　　对于这场突如其来的混战，双方主帅的反应却是不尽相同。
　　　　“他***，秦汉的人怎么到了九里桥了？”钟离仇暴跳如雷，对负责侦察的将领破口大骂，“你是干什么吃的？这点小事都办不好！传我将令，让弟兄们一鼓作气打垮眼前这伙官军，生擒官军营官者，赏白银一百两。”
　　　　当负责开路的先锋哨长同样将遭遇匪军的消息报告给秦汉时，秦汉虽然略感意外，却并没有多少特别的表情，只是不耐烦地吼道：“那还有什么好说的，打他娘的。”
　　　　左宗棠看了看双方的架势，有些担忧地向秦汉道：“秦将军，匪军势大，足有两千多人，我军人少，是否先避敌锋芒、择机再敌？”
　　　　“来不及了。”秦汉应道，“敌我双方已经搅在一块了，用刀子切也切不开，撤退的命令一下，士兵们拼命的底气一泄，这仗就真不用再打了。左大人，麻烦你在这里替卑将督阵，卑将率亲兵先去干掉匪军的中军本阵。”
　　　　不等左宗棠回答，秦汉已经策马冲出了后阵。
　　　　“弟兄们，都给老子听着，跟老子向前冲，杀光这些丧尽天良的土匪，替老百姓除害！”秦汉策马大喊，眨眼间已经冲进了战场，三名铜钱军的匪兵见秦汉穿戴整齐，策马跨刀，想来定是官军中的大将，便呐喊着围了上来，争抢这头功。
　　　　秦汉的眸子里腾起一股杀机，猛地一夹跨下战马，人马像闪电一般标前，腰刀已经化作一道银虹，呼啸着从三名匪军的颈项间划过，人头抛飞、热血激溅，三名匪军还没来得及递出一招便已做了秦汉刀下亡魂。
　　　　刘昆和铁汉军两人紧跟在秦汉左右，见秦汉身先士卒又如此勇猛，不觉浑身热血沸腾，怪吼连连将腰刀舞得雪花一片，三人战马所过之处，匪军如波分浪裂，竟无人能挡片刻！受到主帅的激励，新编第六营的绿营官军士气大涨，刀法使唤起来竟是比平时训练时还要顺畅许多。
　　　　左宗棠骑马站在后阵，看着让人热血沸腾的厮杀场面，渐渐地看出了一些门道。
　　　　秦汉屯兵十里滩，这半个月来的残酷训练已经渐渐地显出效果来。
　　　　若以刀法熟练、阵形严整来说，新编第六营只怕还不如以前的练营兵，但以刀法的狠辣和士兵的狠劲来说，第六营却已经远胜之前的绿营官军。眼前这伙官军绝对是左宗棠生平仅见的虎狼之兵，他们悍不畏死，所使刀法只有进攻，绝无半丝防守，有些士兵既便是倒在了匪军的刀下，只要一息尚存，便会继续挥刀战斗，躺在地下劈砍匪军的双腿，有的士兵被匪军捅破了肚膛，拖着青紫色的肠子兀自不要命地劈砍厮杀……
　　　　热泪不觉盈满了左宗棠的眼眶，自幼至今，他还从未见过如此令人激动的场面，热血汹涌下，左宗棠大喝一声，也拔出腰刀，策马加入了厮杀。
　　　　狭路相逢勇者胜！
　　　　湖南新编第六营的第一仗就这样不期而至，从营官秦汉到每一名普通的士兵，都没有做好足够的心理准备，但他们几乎是本能地投入了激烈的战斗，在秦汉的率领下，士兵们将平时训练中的狠劲自然而然地带到了真正的战场上，竟一举将缺乏正规训练的铜钱军杀得落花流水。
　　　　“大将军，弟兄们顶不住了，快撤吧。”军师罗远图眼看铜钱军节节败退，被官军杀得难以招架，心知大事已经不济，便上前劝说钟离仇逃命。
　　　　钟离仇的眼睛里几乎冒出火来。这一仗寄托了他的所有希望，可现在看起来，基本已经没有获胜的可能了，除非能够发生奇迹。
　　　　奇迹！
　　　　钟离仇咬了咬牙，厉声道：“老子不甘心就这样战败，老二，你率亲兵队马上准备反击。”
　　　　钟离恨大喝一声，拔出腰刀，在他身后，一百名精锐的匪军严阵以待。
　　　　“大将军不可。”罗远图急得一把抱住了钟离仇的双腿，急声道，“留得青山在，何悉没柴烧？队伍打没了，将来还可以扯起来，可亲兵队可是我们铜钱军的骨干，一旦打没了可就真没什么希望了。”
　　　　“老子咽不下这口气。”钟离仇厉声吼道，“弟兄们，跟老子杀呀。”
　　　　罗远图从地上爬起来，目瞪口呆地看着钟离仇兄弟率领最后一百名精锐的匪徒冲进战场，一股颓丧的情绪袭来，他心知铜钱军已经完了，以后这世上再不会有什么半边铜钱会了。默然地脱下身上的衣服，罗远图抓起一把污泥涂在脸上，侧身躺倒在了路边的烂泥地里……
　　　　钟离仇确实咽不下这口气。在他眼里，绿营兵一直是伙贪生怕死的老爷兵，除了会仗着人多势众瞎咋呼，一遇上真正的硬仗，马上就会作鸟兽散，之前的三次官军围剿，无不如此。总是来时气势汹汹，回时丢盔弃甲、狼狈不堪。
　　　　所以，他才会雄心勃勃地主动出击，誓要将孤出十里滩的秦汉一部消灭以壮声威。令他意想不到的是，在出兵之前，无意中抓获了王老四这个叛徒，洞悉了常贵这个笨蛋的阴谋。杜家屯一役，铜钱军大获全胜，常贵的第四营几乎全军覆灭。远近乡民闻讯云集景从，局面真是前所未有地好……
　　　　这样的时候，他钟离仇如何甘心失败？更让他不能理解的是，眼前这伙官军明明在人数上都要比他的铜钱军少！莫非绿营兵在一夜之间增强了战斗力？钟离仇无论如何都不愿意相信这样的判断。
　　　　钟离仇兄弟带着一百名精锐匪徒加入战争并没能扭转铜钱军的失败，在绿营兵凶猛的攻击下，一百人很快便损失了一半多，钟离仇兄弟只能率领剩下的几十人且战且退。钟离仇放眼望去，铜钱军大队人马早已经土崩瓦解，漫山遍野都是散兵逃丁。
　　　　这些该死的农夫！钟离仇心里狠狠地骂了一句，知道今天是难以幸免了。
　　　　但就在战事快要结束的时候，战场上却发生了意想不到的一幕。
　　　　溃败的铜钱军遗落下了大量的辎重，有个绿营兵不小心一刀砍裂了一只木箱，顿时从里面滚落了一地的银元宝，从未见过这么多银子的士兵们顿时傻了眼，一个个纷纷忘记了去追杀匪军，都争相抢起了银子，到最后甚至拿刀子火并起来，若不是秦汉赶来及时制止，只怕后果不堪设想。
　　　　但就那么一耽搁的功夫，钟离仇兄弟带着最后十几人拼死杀出了重围，落荒而逃了。
　　　　这样的突发事件让秦汉十分恼火，这半个月的训练，虽然练出了将士们不要命的匪气，却也练出了一些坏习气，直接导致钟离仇兄弟夺围而去，也替官军增加了一些无谓的伤亡，至少有十余名士兵死在自己弟兄的刀下。
　　　　秦汉清楚这是一桩极其恶劣的事件！极可能导致将士之间缺乏基本的信任！一支军队，如果连自己的战友都不信任，那是不可能拥有强大的战斗力的。秦汉决心借这次事件狠狠地整顿一下军纪，着重培养将士们相互信任的作风。
　　　　而对这些没有文化的粗人，秦汉更清楚用不着跟他们讲道理，要让他们记住教训，唯一的办法就是流血！血的教训！
　　　　
　　　　　
　　　
第二十四章　斩首


　　　　
　　　　秦汉决定要杀人了，这次杀的不是盗匪，也不是发逆，而是自己的部属！在击溃铜钱军的当天，秦汉便在九里山扎下了营寨。
　　　　宋甲亮和十六名士兵已经被绑了起来，他们脸色懊恼，却并没有多少担忧之色，秦汉带兵虽然严厉，但自从带兵以来却还没有斩杀过哪怕一名部属。这次想来也不会例外，唯一让宋甲亮遗憾的是，新编第六营怕是呆不住了……
　　　　宋甲亮根本没有想到，这一次秦汉已经动了杀机。
　　　　大营里气氛很严肃，秦汉紧绷着脸，哨官、哨长和什长们也同样紧绷着脸，一百来号大男人聚集在一块，罕见地静得鸦雀无声。
　　　　连左宗棠也受到了影响，脸上的神情同样严肃起来。不过从内心里，左宗棠认为此事没什么大不了，哪支军队不都是这样？将士们在战场上拼死拼活为的是什么？不就是升官发财吗。抢点儿匪军遗弃的财物也是无可非议的。
　　　　但左宗棠看得出来，秦汉是动了真怒。
　　　　秦汉终于打破寂静，冷声道：“这件事，你们是怎么看的？”
　　　　见秦汉的目光落在自己身上，铁汉军硬着头皮答道：“宋甲亮纵兵行凶，杀了十几个弟兄，此风不可长，应予严惩。”
　　　　“怎么个严惩法？”秦汉不动声色，问道。
　　　　“降三级，贬为普通士卒。”铁汉军镇定地应道。
　　　　秦汉长身而起，一拍桌案厉声道：“放屁！降三级？太便宜他了！战场之上，不去杀敌却把刀锋架在自家兄弟脖子上，为了一己私利却妄图独吞缴获物资！这样的东西简直禽兽不如，不杀不足以谢天下。”
　　　　“传令兵。”秦汉大喝一声，厉声道，“传我将令，把宋甲亮和那十六个狗东西枭首示众！”
　　　　传令兵虎吼一声，讨令而去。众人噤若寒蝉，却没有一人敢于站出来替宋甲亮说情。
　　　　“你们都给老子听好了。”秦汉双眼一瞪，厉声道，“钢刀是用来杀敌的，不是用来杀自家兄弟的，谁要是对自家兄弟动刀子，别怪老子翻脸不认人！”
　　　　“还有，战场上缴获的物资，那是全营将士集体的功劳，而不是某个人的功劳，谁也别想独吞！”秦汉歪着脖子，脸上透出森森冷气，“老子绝不会亏待手下每一名将士，军饷、抚恤金只会多发绝不会少给！但你们要是敢违抗军规、私吞缴获，就是天王老子也救不了你们。”
　　　　铁汉军突然抗声道：“将军，那要是你独吞了缴获财物呢？”
　　　　“说得好。”秦汉厉声道，“老子若是私吞了财物，就让塔督台砍了老子的脑袋。”
　　　　***
　　　　法场上，宋甲亮拼命地梗着脖子，不愿意下跪。他心里想不通，自从参军以来，秦汉一向对他十分看重，不到一个月的时间，他便已经从一名普通的士兵升为带兵一百的哨长，正是前途无量的时候，可秦汉却突然下令要斩他？
　　　　“将军，甲亮一死不足惜，但现在天下大乱正是用人之际，将军何不留下甲亮有用之躯，杀敌谢罪？”宋甲亮环眼圆睁、仰天长吼，惹来法场外围观士兵们的窃窃私语。
　　　　“你别吼了。”行令的亲兵哨长一脚踢在宋甲亮腿弯上，强迫他跪倒在地，冷声道，“你便是喊破天也没人能救得了你的性命，秦将军这次下的是死命令，不宰了你老子就得替你死，你认命吧。”
　　　　“不……”
　　　　宋甲亮凄厉地长吼起来，亲兵哨长钢刀狠狠斩落，哧，人头抛飞，热血激溅，远离了躯体的头颅，眉目依然狰狞。亲兵哨长一脚踏在宋甲亮失去生命的尸体上，扬起滴血的钢刀，厉声宣布道：“弟兄们都给老子听好了，宋甲亮动刀砍杀自己人，严重围反军纪，今已斩首示众！其余从犯，一律——斩！”
　　　　亲兵哨长一声令下，十六名严阵以待的亲兵纷纷挥落手里的钢刀。十六颗人头抛飞，鲜血横洒的场面在围观将士们脑海里留下了长久而又深刻的印象，这样的场面远比战场上残酷的厮杀更震撼他们的灵魂。
　　　　秦汉用十七颗头颅，在六百将士心里埋下了纪律的种子，从这天开始，他的第六营逐渐变得与众不同起来。
　　　　目光深远的左宗棠似乎看出了秦汉的真正用意，第一次以异样的目光认真打量秦汉。左宗棠认为，秦汉看起来虽然言语粗鄙、粗俗不堪，却头脑精明，作风果敢，对敌人心狠手辣，对属下也同样不含糊，称得上是个出色的将领。但从战略层面上看，秦汉显然缺乏大局观，难以独当一面。
　　　　但左宗棠显然是小看了秦汉，被秦汉刻意表现出来的骁勇粗暴所欺骗。
　　　　***
　　　　大营，左宗棠正和秦汉长谈。
　　　　“哎呀，巡抚大人令嫒被劫持，如此重大的事情，左大人怎么不早说？”秦汉急道，“要早知道，卑将便是追到天涯海角也要将钟离仇给逮住呀。”
　　　　“那倒不必了。”左宗棠摇头道，“卑人肯定，张小姐并不在半边铜钱会手里，卑人只是想抓个活口问一下罢了，也许半边铜钱会的人会知道张小姐的下落，如今看来是指望不上了，只能另想办法了。”
　　　　秦汉道：“左大人，卑将倒有个建议。”
　　　　左宗棠说道：“卑人倒要洗耳恭听。”
　　　　秦汉道：“卑将决定派铁汉军领一百人进军野人山，彻底捣毁半边铜钱会的根据地，防止他们东山再起。其余五百人则兵分五十路，每路十人，撒豆子般撒开，对长沙市附近县乡进行拉网式搜索，或许能够有所收获。”
　　　　“此计甚好。”左宗棠欣然道，“只是辛苦了第六营诸位将士，卑人很是过意不去呀。”
　　　　“说哪里话。”秦汉打个哈哈，说道，“张巡抚乃是湖南父母官，为他效劳乃是第六营将士份内之事。”
　　　　“如此，卑人就不客气了，在此谨代表抚台大人谢过秦将军了。”
　　　　“左大人太客气了，事不宜迟，我们这就出发如何？”
　　　　***
　　　　话说长沙县东塘乡有户猎户。
　　　　猎户姓唐单名一个战字，此人近来行踪诡秘，经常是昼伏夜出。但他单门独院，孤居山坳里，倒也没人知道他究竟在做些什么？
　　　　“放开，放开我。”
　　　　一名少女被人牢牢地绑在木床上，正在使劲地挣扎，虽然已经蓬头垢面，但仍能清晰地看出她姣好的容颜。却不知是哪个不懂得怜香惜玉的莽夫，竟将如此佳人用捆猪的麻绳捆将起来，好不大煞风景。
　　　　“你叫，你叫吧！”一名身材高大的汉子掀帘走了进来，厉声道，“你就是喊破了喉笼，也不会有人听见，奶奶个熊，老子最后问你一遍，你从是不从？”
　　　　“不从，不从，本小姐就是死也不会从你。”少女眸子里已经流下泪来，泣声道，“你杀了我吧，你这个强盗、禽兽，你杀了我吧，强盗、禽兽。”
　　　　少女翻来覆去地骂着强盗、禽兽，似乎再找不出别的词汇来骂人，足见她骂人的词汇是如此地缺乏。
　　　　“老子耐心有限。”大汉恶狠狠地瞪着少女，“老子虽然不喜欢霸王硬上弓，却也总不能这样无限期拖下去，最后给你三天时间考虑，如果再不答应，老子只能大煞风景，干那霸王硬上弓的蠢事了。”
　　　　“你敢，你敢胡来我就……我就死给你看。”少女吓得一哆嗦，将娇躯尽量缩在木床一角，厉声道，“我爹爹他不会饶过你的，他会杀了你的。”
　　　　“你爹爹？”汉子邪乎一笑，说道，“那可不就是老子未来的岳丈吗？嘿嘿，到时候抱个娃回家，叫他一声爷爷，那老东西还不高兴得东南西北都分不清了？哈哈哈……”
　　　　少女打了个冷战，似乎被汉子描绘的景象给吓坏了。
　　　　这少女就是湖南巡抚张亮基失踪了整整半个多月的独女，张雨涵。
　　　　张雨涵那天跟碧儿去城南大营瞧热闹，正看得有趣突然间便觉得昏昏沉沉，然后就什么也不知道了，等她醒过来已经被人用麻绳捆在这里了。除了刚才的汉子之外，这半个月她还从未见过别的外人。唯一值得庆幸的是，那汉子虽然长得凶恶，却并不乱来，这半个月对她还算礼貌，只是一条，绝不给她逃走的机会。
　　　　这半个月里，张雨涵有过几次想自杀算了，但总觉得不忍心扔下爹爹一个孤伶伶地活在世上，便也忍了下来，想等时间长了，那恶汉放松了警惕，就趁机逃走。
　　　　***
　　　　大哥大姐们，多给点票啊，票好少，呜呜呜……
　　　　
　　　　　
　　　
第二十五章　冒险


　　　　
　　　　秦汉直挺挺地站在队列前，瞪着双眼，厉声道：“你们都给老子听好了，你们是当兵的，当兵的是干什么的？是杀强盗保护乡民的！这次以十人为单位分开行动，是让你们去找一个人，找什么人，待会左大人会跟你们看一副画像。老子要说的就一条，绝对不许欺负乡民，谁若是敢违抗军令，就提着脑袋来见我，老子正好缺个夜壶用。”
　　　　左宗棠忍不住捂住自己嘴巴，差点笑出声来，这个秦汉，出征前的训话也算独具风格了。若是被那些秀才出身的带兵将领听到了，怕是要大摇其头，大呼斯文扫地了。
　　　　但当他将目光投向五百将士的时候，脸上的表情马上便凝固了，再也笑不出来了。左宗棠发现，这五百将士望着秦汉的目光很特别，不是敬畏、不是崇拜，也不是轻视，而是一种很奇特的意味，几乎每个士兵都是如此。
　　　　左宗棠的脑海里不禁回想起昨日的血战。
　　　　半边铜钱会绝对是一股难缠的悍匪，他们远比一般的盗贼组织要严密、更要训练有素！而且人数多达二千多众！可是，在和六百第六营将士毫无花巧的正面碰撞下，却以完败收场。第六营将士在战场上表现出来的那种杀气，是让他印象深刻的。
　　　　“好，现在请左大人训话。”
　　　　左宗棠回过神来，在秦汉的协助下展开一幅画卷，画卷上画着一名身材窈窕的少女。
　　　　“大家看见了吗？这位小姐叫张雨涵，是湖南巡抚张亮基的独生女儿，在半个月前城南大营比武大会时，被歹人劫持，至今下落不明。这次辛苦弟兄们了，卑人谨代表张抚台先向弟兄们道声谢，如果能够找回张小姐，卑人一定禀明抚台大人，重重有赏。”
　　　　突然有一名士兵放肆地叫道：“左大人，重重有赏就不必了，只要张小姐以身相许就可以了，哈哈……”
　　　　左宗棠脸色一变，正欲发作，但心念电转还是忍了回去。
　　　　秦汉却是不以为忤，反而乐道：“秦兵你小子也不撒泡尿自己照照，就凭你脑袋长得像个夜壶还想张小姐以身相许？哈哈，你小子还是趁早挑个歪瓜劣枣得了。”
　　　　众将士们哄堂大笑，被奚落的秦兵抓了抓脑袋，脸上浑无半丝怒意。
　　　　一边的铁汉军不服气，大声道：“俺长得还算不错，要是张小姐感激俺救了她，喜欢上俺了呢，咋办？”
　　　　“咋办？老子现在就在你脸上割一刀。”秦汉瞪了铁汉军一眼，脸色突然一沉，厉声道，“你们都给老子听好了，老子不反对你们嫖妓玩女人，但有一条，绝对不能强人所难，更不要欺男霸女。”
　　　　从左宗棠手上接过画卷，秦汉转手交给队列最前沿的铁汉军，大声道：“大家都传着看看，尽量给老子记仔细些。”
　　　　一顿饭功夫之后，五百将士已经将画卷传阅了一遍。
　　　　“我命令，铁汉军。”
　　　　铁汉军一挺虎躯，猛地踏前一步，朗声喝道：“卑将在。”
　　　　秦汉双眼一瞪，厉声道：“率第一队，目标野人山，彻底捣毁半边铜钱会的巢穴。”
　　　　“喳。”铁汉军大喝一声，退回本阵。
　　　　“其余人等，十人一组，立即出发，十天之后，城南大营集结。”
　　　　***
　　　　当秦汉和铜钱军激战的时候，乐骁勇也没有闲着。
　　　　乐骁勇本打算在岳州一带剿匪，可待他率第三营进驻岳州的时候，串子会早已经作鸟兽散，未经一战便已经大功告成。
　　　　乐骁勇自然不愿意就此打道返回，麾下新编第三营虽然多数来自绿营老兵，但同样缺乏训练，经历了去年那次长沙战役之后，绿营将士心中对长毛普遍存在畏惧心理，往往是只听见长毛的杀声，还没看见长毛的影子便已经心生怯意。
　　　　因此，乐骁勇决定索性将队伍拉到通城、崇阳一线，协助正在那里作战的湘勇，夹击太平军。
　　　　驻守通城的是太平军国宗韦俊，也就北王韦昌辉的弟弟。韦俊还只有二十六岁，却已经是久经沙场的老将了，跟随洪秀全一路从金田杀到江宁，又追随赖汉英、胡以晃的西征军杀回武昌，可谓是身经百战，而且更为难得的是韦俊熟读诗书，文武全才，跟石达开一样，是太平军中难得的大将之才。
　　　　通城是太平天国西征大军的储粮之地，里面储存着几十万石粮食，太平军西征军统帅赖汉英不敢大意，特别抽调了一万精兵归韦俊统帅，驻守通城，保护西征军的生命线。
　　　　在兵力配置上，西征军指挥部是经过严密的推敲的。
　　　　经过一年内连续两次打击，湖北境内的绿营已经所剩无几，在方圆数百里之内，真正能够威胁到西征军安危的其实只有两支军力，一是僧格林沁率领的蒙古铁骑，再就是曾国蕃率领的湘勇了。
　　　　僧格林沁的蒙古铁骑虽然人数多、机动力强且战力强悍，但却被林凤祥、李开芳的北伐军牵制在河南、山东一带，短时间内无力西进。
　　　　排除了僧格林沁的蒙古铁骑，那么剩下的唯一威胁便是曾国藩的两万湘勇了。西征军指挥部清楚，湘勇人数虽少，战力却是非同小可！春官又正丞相林绍璋也算得太平军中一员悍将，但率领一万精兵却在湘潭城下全军覆灭。
　　　　经过仔细分析，赖汉英和胡以晃认为，无论是迫于咸丰妖头的压力，还是曾国藩出于壮声威的考虑，湘勇的主攻方向必然会是武昌！武昌是乃是长江重镇，墙高城厚，易守难攻，湘勇人数本就不多，因此曾国藩不太可能分兵，定会集中全力攻打武昌。
　　　　所以，赖汉英将六万西征军主力集中在武昌城内，以逸待劳，准备在武昌城下和湘勇决一死战。而韦俊则率一万精兵扼守通城，保护西征军生命线。如果曾国藩舍武昌取通城，以韦俊之能辅以一万精兵，足以坚守一月有余，届时西征军主力从武昌城倾巢而出，里外夹击，湘勇必败无疑。
　　　　赖