汴梁忆之八苦系列-第3部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


张龙用刀背一拍赵虎的后背：“说你楞你还不承认！灌口二郎生辰将近，展大哥忙着宫中布防，哪有功夫和你空耗？”
展昭道：“无妨，虎子的主意甚好。很久没有活动筋骨了，练练也好。”忽觉少了一人，环视四周问道：“今早怎么不见公孙先生？”
“先生没和展大哥说么？”马汉道，“秦将军病了，昨日天波府就请了先生去看病。今早必是去复诊了吧。”
“听说这秦将军病得厉害，公孙先生一时也没有找到根源。看似中了暑气，却又不像。”
……
众人你一句我一言，不曾留意展昭正抱着双臂，思绪万千。
秦将军单名一个忠字，曾跟随杨老令公南征北战，可谓战功赫赫。杨老令公过世后，有感年老体弱力不从心，便卸甲归田，在城外觅得一处良田，过起了隐居的生活。
天波府众人却不曾相忘他与老令公的刎颈之义。每逢过节设宴，必接来天波府共聚，也算常有走动。这回也是佘太君出面请的公孙先生。
开封府与天波府素来交好，展昭与秦忠也有数面之缘，一个来自江湖，一个来自沙场，两个血性男儿同样心怀天下。每回相遇，展昭都会谈起早年一人闯荡江湖的趣闻和见识，秦忠也会聊到大大小小百余场战役的经历和残酷。一听一说之间，两人相见恨晚，结为忘年之交。
展昭最近一次见秦忠是两个月前的端午。
年纪大的人难免被病痛所折磨，加之多年征战沙场，留下深深浅浅的伤疤无数，旧伤隐疾更是接二连三的来找麻烦。
老将军已是两鬓皆白，目光浑浊，残烛之象已渐渐显现。当时酒过三巡，老将军面色微醺，拉着展昭的手，重重的叹道：“展老弟啊，男儿自当带吴钩。可惜老哥我老了，徒有其心，却无其力。当年几十余斤的大刀，挥他个半日，也心不跳气不喘。现在恐怕连柴斧也拿不动了。如今这冲锋陷阵的就全靠你们了！……”想到当夜说谈的，尽是些伤感无奈之词。
只是……这才分别两个月，怎么就忽然病重了呢？
一旁的王朝见展昭面色凝重，也知两人颇有交情，开口劝道：“你也不必太过忧心。公孙先生没有说，想是怕给你多添烦恼。何况别人怎么样我们不知道，公孙先生的本事我们还信不过么？秦将军定会化险为夷。”
但愿如此——展昭轻叹，目光不由飞出墙外：得抽空出趟城门了……

很快便到了二十三那日。
为庆州西灌口二郎生辰，官家早早的便命书艺局与后苑作等处备下戏玩：如球杖，弹弓，弋射之具，鞍辔，衔勒，樊笼之类，悉皆精巧，而后作乐迎引至庙。庙在万胜门外一里许，敕赐神保观。
饷午过后，于殿前露台上设乐棚，请得教坊作乐舞旋，赐宴于群臣，取君臣同乐之意。太官局供食，连夜二十四盏，各有节次。
一更刚过，官家传了口谕，让一众护卫归得家去，共聚天伦。官家这么随手一挥，众护卫却如卸下千斤担子，欢天喜地的离去，不忘高呼一声：吾皇万岁。
展昭也是众人的一员。只是他孤身一人在外，无家可归。包大人此刻正在御宴中，想是不过三更不会回府。开封府众人也各自回家团聚。只有他一人如无根之水，上下无着落。
空空落落之感渐生。人人都说乡愁，等到独在异乡为异客，才知这愁由何来。如同严冬的河水，伏夏的艳阳，丝丝缕缕的撕扯五脏六腑，分分寸寸的炙烤身之发肤。叫人生不得，亦死不得，如梗在喉，呼、吸皆痛。
现在赴约，想是不晚吧——展昭看了一眼刻漏，想到了几日前白府送来的拜帖，心道。
出得宣徳楼一直南去，约二百余歩，两边刀御廊，中心御道，不得人马行往。行人皆在廊下朱杈子之外。杈子里有砖石甃砌御沟水两道，尽植莲荷。近岸桃李梨杏，杂花相间，春夏之间，望之如绣。华灯初上，人流涌动，好一派热闹夜市。
展昭行至廊下，忽见白衣一角飘过，消失在廊柱后。
白兄？
展昭走上前去细看，对上的正是一对刀眼。
眼神像那人没错，只是这身形怎么看都未及总角——展昭好奇的打量眼前的小童：雪白的肌肤，如瓷器般清透。薄唇微抿，露出一股与年龄极不相符的傲气。一双大眼清澈透亮，却尽含冷漠和煞气。
难不成那耗子中了什么咒，要现原形了？——带刀护卫这般疑惑着。
若放在半年前，展昭决计不会如此想。但近来遇到的尽是些子不语怪力乱神的事情，叫人不由得不生疑。——只是为何其中还透着一丝的幸灾乐祸？
那厢也在打量他，冰冷的刀眼上下扫了一回，落在了展昭腰间的物什。
“巨阙：刃长三尺有三，柄长七寸，刃宽约五寸，重约五斤。乃越国名匠欧冶子所铸。没想到今世落在了你的手里。”
今世？
展昭倍感头痛，努力想从那稚嫩的脸上，看出有几世的轮回。还是自己被一个黄口小儿给戏耍了？
好在借调护卫经得起风浪，调节能力够强，很快从最初的无措中恢复。挂上了开封众人熟悉的温润笑容：“你家住何处，怎会在此停留，可是迷路了？”
小童一笑：“怎么，你要送我回去么？”言罢起身整了整微见褶皱的衣摆，便径自从展昭面前走过。行了一段，见身后没有反应，回头不耐道：“走啊！磨磨蹭蹭的作甚么？”

官道上，一小一大，一前一后的身影由远及近。
从方才起，那小童就甚少说话。展昭尝试着和他聊天，顺道打听他的家世背景。都被敷衍过去。汴梁城中有不少路人都停下脚步，好奇的看着这别扭的二人。其中不乏有认得展昭的百姓，还有好事者上前搭讪：展大人，这可是你家公子，长得真俊哪。
“其实……”展昭正欲解释，却觉得腰下被人抱住，俯首看去，对上的是小童一汪秋水般眉目。
“爹爹！”那小童嘟起小嘴，煞是可爱，“再不快些，庙会要迟了。”
路人笑得了然，展昭甚是尴尬。
出了外城后，小童更是收起先前的顽皮之色，不发一言，自顾自的快步走着。——这本没有什么，不过……那小童……是不是长高了些？
“你住在城外？家中可有亲人？”展昭试图打破这诡异的气氛。想着你究竟是人是鬼？若是人也就罢了，若是鬼……先看看你意欲何为，要是图谋不轨，休怪展某的三尺青锋。巨阙好歹也是上古神器，对付一个小鬼……应该绰绰有余……的吧？
前方身形一定，待回头时，已是舞夕少年：“想来，我和展护卫也有几面之缘。我的家中展护卫亦是拜访过的。不想那么快就贵人多忘事了？”
展昭此刻脑中电光火石般一闪，想起什么又偏偏抓不住。看着这一路的方向，似乎……
“莫非，你是秦将军家的……”秦将军家的什么，展昭实在说不出口。
“不错，我正是那秦忠的佩刀——安陵。”少年见展昭微微一愣，左手不觉抚上腰间，知他所想，笑道：“你不必担心，巨阙为上古神器，且性子内敛，乃剑中君子。想见他一面也难。”
展昭被看破心事，不由尴尬：“既是如此，你为何不在秦将军府上，又怎会出现在城中？”
那少年回过头去，继续快步赶路。展昭几步紧紧跟上，与他比肩而行。
半晌，才听他徐徐说道：“刀剑乃是凶器，虽作保家卫国之用，却也是夺人性命之物。时间一长，戾气便附在刀剑之上，与刀剑之灵混为一体。所以那些历经千年的名器，不是凡夫俗子能够驾驭得起的。”
说到此处，少年一顿，目光有些躲闪：“尤其是对年老体迈之人，更是百害而无一利……”
“故而你就想远离秦将军，或许对他的病情有利？”
少年点点头：“不错！可惜我乃刀灵所化，离了刀身，恐难长久。”
“那你打算如何？”
少年看了展昭一眼：“既然你和秦忠是忘年之交，想麻烦你替我劝劝他。弃刀方可保命。”
说的倒是轻巧，兵器对于武者而言就是性命，甚至高于性命。江湖中多少人为了一把名器，争得身败名裂，血流成河？——展昭暗道。
“可还有别的办法？”站在秦忠的房舍前，展昭看向已和自己齐头的弱冠之人，问道。
“有！就是杀了我。”安陵目光冰冷，“没了刀灵，戾气无处附着，自然无事。”
见展昭眼中划过一丝悲痛，心道：难怪巨阙会认你为主，这般宅心仁厚不知是祸是福。
遂缓和了语气道：“我在此处等你。无论结果如何，我都无怨无悔。”
“你不进去见他一面？”或许是最后一面了。
“不了。见与不见，与结果何异？”安陵转过脸去，“要去便去，休得啰嗦！”
这别扭的性子，还真真像极了那人。

待到万事皆毕，回到城中已是四更天。
汴水河道，巷陌路口，桥门市井，依旧是往来穿梭。有散发披襟，恣眠柳影，纳凉避暑者。有驻足船舶画舫，俱舣堤边，观舞和乐者。或酌酒以狂歌，或围棋而垂钓，游情寓意，不一而足。还有于庙止宿者，想来是为了争这五更的头炉香吧。
斜靠在桥头，展昭凭栏远眺：自己在京都也算时日不短，却无暇好好看一眼这繁荣夜景。古来征战去多回少，待得卸甲归田，也是两鬓斑白，年华耗尽。那一片国泰民安是多少代价所换？又怎能任由他人随意践踏？
抱紧怀中宝刀，一路东行。老将军委托之言犹在耳畔：“展老弟，老哥已是半入土之人，时日无多。今日承蒙你来看我，正有一事相托。我本应随众兄弟，战死沙场，马革裹尸。苟延至今，已属万幸。但匹夫不可夺志，这方宝刀是祖上所传，随我征战多年。老哥我无一儿半女，不愿见它与我长埋地下。希望展老弟能为其择一良主，好让它替我及众兄弟守住这大好河山！”
守住这大好河山么？展昭微微一笑：男儿何不带吴钩，收取关山五十州。既不为落个封侯拜相，也不为求名留青史，只为让这潺潺汴河之水，不再沾染半分血腥。
最终还是没有将刀灵之事说出口。说与不说，真的毫无分别么？
展昭抚着刀鞘上的祥云龙纹，问：“你也不想见见新主人？”
刀鞘上寒光一闪。
“也罢。”展昭笑道，“他和你一样，也是个有趣之人呢。”若是那人，才不会在乎什么戾气不戾气的。天上地下能让他怕的，恐只有他万分在意的人吧。
展昭当下不再犹豫，叩响了甜水巷白府大门。
当然，门一叩即开。白福探出脑袋，见是展昭，如逢大赦：“哎呦！展大人你总算是来了。快请快请，五爷正在院中等您呢。”
庭院中，一白衣人正在舞刀。
衣袂翻飞，飘然若仙。刀锋过处，势如破竹。所谓“君子剑，侠客刀”，剑招灵动，刀法霸道。但在白玉堂手中，一把普通的钢刀被他舞的光彩四溢，宛如灵蛇。少年华美，江湖所言确实不虚。
白玉堂将刀势一收，看向展昭不满道：“猫儿四条腿，却比常人走得还慢。莫不是被哪家的鬼给叼了去吧。”
耗子嘴果然吐不出象牙——展昭想：不过大致上是猜对了。
“展某公务在身，来得迟了还请白兄见谅。”展护卫一脸正经，奉上怀中宝刀，“这份礼物是贺白兄乔迁之喜，还望笑纳。”
“好刀！”抽出安陵刀，白玉堂一脸欣喜，“不枉费五爷我为你千里寻……呃，那个，千里寻酒。”
一旁白福撇嘴：爷，鞍前马后忙着千里寻那物什的是我，您只是动了动嘴而已。当然这样的话白福决计不敢说出口。
“梅子酒最解暑气，我已命人备下。”那厢白玉堂已拉了展昭近前，眼睛瞟向了他腰间巨阙，“不过在此之前，可想试试这口宝刀？”
“好！”展昭举剑一横，豪言已出。巨阙如有灵性般一声空鸣，在夜色中荡开了去。
这一“好”字倒叫白五爷一愣神：想那猫儿，每次挑衅逼他比武，都以“身在公门，戒止私斗”将他打发了去。回回都将白玉堂气的牙痒痒却又无计可施，今儿如何转了性？
片刻，白玉堂哈哈一笑：“猫果然还需顺着撸毛，才温顺可爱。”摆开一招起式：“猫儿，小心了！”
耗子果然好话不过三句——展昭亦拔剑迎上。
相国寺钟声忽然响起，进香者人头攒动，香火和夜色胶着，人声和乐声相和。
夜已五更。
这一刻钟声绵长，这一夜刀剑和鸣……

尾声：
二郎圣君生辰过后，可谓好事连连。
先是圆家药铺从一外商手中新进了许多低价药材，汴梁城中药材紧张的局面暂解。
后是秦老将军的病情好转，不日即可痊愈。众人都松了口气，道这老将军的病来得奇怪去的也奇。只有公孙策抚髯轻笑：佛曰“不可说”，凡事皆有定数。
众人皆是欢天喜地，唯有白府总管托着下巴愁眉不展。
你道是为何？只因一封来自陷空岛的书信。
本来么，陷空岛众人放心不下白玉堂一人在京都，也属平常。只是这封书信是写与白福的，落款人是岛主卢方之妻：闵秀秀。
原来那日白福说了义馆的困境后，白玉堂便从南疆调集了大批解暑热的药材，惊动了陷空岛众人。
白玉堂在信中解释说：看不惯奸商欺行霸市，须给他们一个教训。这般冠冕堂皇的理由，自然让陷空岛上一班侠义的兄长们颇为信服，深感欣慰：五弟终于长大了！
可惜却瞒不过闵秀秀的眼睛：五弟是行侠仗义，可也不是这般的仗义法。没见他心细到会留心汴梁少哪味药材。于是影子岛主暗地里遣人查访，果然查出圆家药铺有一女，年方十七，生得亭亭玉立，仍待字闺中。
影子岛主将手一拍：这就对了么！当下修书一封，交待白福好生看着，将情况随时回报。
白福暗中叫苦：大夫人哟，您能不这么精明么？五爷的脾气您还不了解么？那是打着向前，拉着倒退。这事儿他能跟小的说么？
拿眼偷偷的瞟一下院中，白玉堂正悠然的坐靠在摇椅中，怀抱着新得的宝刀，脸上一抹极淡的笑。
今儿五爷看似心情不错，要不待会子去问问？哎，大夫人比起五爷，那可更不好得罪啊！——白福摇头苦笑。
夏日炎炎，碧草幽幽，树绿花红方正好……

四．死　

四十年来同幻事，老去何须别愚智。　
古人不住亦不灭，我今不作亦不止。
寄语悠悠世上人，浪生浪死一埃尘。
洗墨无池笔无象，聊尔作戏悦我神。　
——苏轼　

金风玉露，桂子飘香，正是天凉好个秋。　
一早，开封府衙内，四品护卫的门“哐当”一声打开。一身着白衣之人迈出房外，慵懒的舒展着周身筋骨。　
衙役李四陈九正巧路过，好奇的双双睁眼望去：这展大人穿白衣，还不知是哪般的俊模样呢。　
不想正中一记杀气腾腾的眼刀。　
“妈呀！”两人当下落荒而逃，边跑边是不解：这煞星，怎会在展大人房中？　
此事还需追溯到那日夜里，展昭赠宝刀与白玉堂，两人在院中畅快淋漓的比试了一场。事后，白玉堂豪情万丈道：“猫儿，今后有什么需要帮忙的，喵一声。”不过刚说完白五爷就有点后悔，只因那猫眼中闪过的分明是猎物入套的狡诈。　
昨日，展昭一人一骑，来向白玉堂辞行，说是暂去河中府半月，府中事宜和包大人的安全“全仗白兄帮衬”。　
“所以说，猫这种动物就是狡猾。”白玉堂忿忿。笑话！五爷是什么人？那是言出必行，行之必果的锦毛鼠。说过的话绝不反悔，做过的承诺一定办到。当夜，白玉堂便风风火火的搬入展昭厢房，暂代“护卫”之职。　
开封府内，众人分工明确，各司其职。　
巡街的有王朝马汉张龙赵虎和一干衙役，整理卷宗和总领府事的有公孙策，处理杂物和清扫府衙的有张三李四王五，连厨房也有赵婶陈嫂忙着活计。　
从上到下，从里至外，整个开封府，就他白玉堂一个闲人。　
白玉堂初来乍到，是顶着“帮忙”的名义，也没有官职在身，众人自然不敢劳动他做这些“琐事”。于是，提防刺客这般“重大”的任务就交由他全权负责。　
只是这开封府在包大人的打理下，虽不能说是夜不闭户路不拾遗，但也是一方清平盛世。鲜有烧杀抢掠的恶性案件发生。朝堂之上固然暗潮汹涌，但也不至于为此买凶杀人，即使有这个念想，也得问问四大校尉和南侠手中的利器不是？　
如此这般，白玉堂在清闲了数日之后，开始有点坐不住了。　
“哼！”白玉堂心中已不知将展昭埋怨了多少回，“做事如此小心谨慎，当真是猫儿胆。”　
“做耗子也没有你这般胆大的。”赵虎忍不住嘀咕一句，当即脚底抹油就溜。　
白玉堂盗三宝之初，隔三差五的来找展昭决斗，没少折腾开封府的一班衙役，众人见到他都是能躲则躲，躲不了也得拉着展昭在场方可。此刻那人却似丢了魂般，闷闷的看着院中那些才露花苞的雏菊，全然没了平日里的逼人气势。　
难不成今日转了性？——赵虎不解的挠着脑袋。　
懒懒的靠在柱子边，白玉堂心头一阵失落：年头官家定下的半年限期，再过几日便到了。大嫂也捎来了书信，让他收拾收拾行李，中秋回陷空岛与众兄长团聚。想这汴梁城的酒肆瓦子，秦楼楚馆也逛的七七八八了，剩下的都是不入五爷眼的。如今连开封府衙都住了，还有什么放不下的？　
“白少侠。”公孙策抱着一叠卷宗经过边廊，见白玉堂独自一人看着院中花草发呆，便出言相唤。　
“公孙先生。”白玉堂忙正身回礼。　
若说整个开封府衙，能让白五爷以礼相待的，除了包大人，就只有这位主簿先生了。　
看官可能要问，这公孙策是何许人？有何厉害之处？　
倒不妨在这汴梁城中街头巷尾的打听一番，上至八旬老妪，下至三岁稚童，都会瞪大眼睛：客官，您是外省来的吧？说起这公孙先生，可是上知天文下知地理，懂阴阳五行通岐黄药理，学富五车且博古通今，有治世之才呐。汴梁城中更是无人不知无人不晓。　
那为何，至今仍只是一名小小的刑名师爷？　
客官这你就不懂了吧！公孙先生啊，不图名，不求利，只为辅佐包大人守住一方青天，自然不屑和那些权贵同流合污。末了，再添上戏文里腔圆音长，拿势做调的一句：好、一片、侠骨丹心，忠肝义胆呐啊~~　
包龙图在民间素有清名，百姓自然爱屋及乌至开封众人，夸大其辞再所难免，但也不尽是虚言。　
那公孙策一派书生装扮，道骨仙风。平素里与汴梁百姓接触甚多，加之医术高明，哪家有个头疼脑热的都尽心尽力，故而深得民心。比起包拯的威信，公孙策占了仁心二字。被庞籍称为开封府最后一个老实人。　
虽说庞太师屡屡受挫于开封府的妙计，大多出自这位刑名师爷之手，但庞太师的识人不明也是情有可原。毕竟公孙策乍看上去的感觉确是老好人一个，往日他也是一直充当着老好人的角色，至于对象么，那就要看是谁了。　
但白玉堂从不如此认为。就他看来，开封府众人都是黑的，只是黑的程度和方式不同罢了。　
好似此时此刻，公孙策温文儒雅的笑容：“白少侠可是喜欢这满院的菊花？”　

从古至今，文人雅客，皆喜梅兰竹菊。梅花独步早春，不染世尘；兰花清心似水，高雅脱俗；青竹挺拔刚健，有节有气；菊花凌霜不凋，气韵高洁。　
菊，花之君子者也。而普天之下，以汴梁的菊花为胜。每逢八九月，每家每户，皆种菊赏菊品菊。“黄花遍国中，汴菊最为名”便是出自于此。　
公孙策是文人，亦是爱菊之人。开封府的后院，撇去常用的药材，便是种了各色的菊。仲秋一过，黄白错落，争相绽放。除了公孙策的细心培育之外，其中不乏有花友的馈赠之情。　
其中一人便是城西薛家分茶的东家。　
公孙策与薛老爷子的相识，要从斗茶说起。汴梁百姓除了赏花，亦喜斗茶。斗茶之法在于以瓶煎水，待茶盏稍温，视茶盏大小，选取上好茶末放入茶盏，再注入瓶中沸水，以水痕先退者为负，耐久者为胜。　
而薛老爷子久居汴梁，且自小随父辈上山采茶制茶，对于茶道可谓是见解独特。自创立薛家茶铺后，一直亲力亲为，故而短短十余载内便名满京都。　
铺中除去相熟的老伙计和茶博士外，不相干人等不得随意入内。使前来品茶斗茶之人，保有一方净土。用老爷子的话来说便是：“心不净，则气浊；气浊，则品之失味。”正因如此，薛家分茶几十载来并未攒下多大家业，却在同行中深得名望。　
公孙策初到汴梁之时，闲来无事也常约三五好友，去薛家分茶斗茶。一来二往，与薛老爷子熟稔。两人都是清雅之人，故品茶斗棋，往来甚密。自前年长子薛怀执掌茶铺后，薛老爷子便退居家中，专心培育新菊，希望能在赏菊大会中一举得魁。　
只可惜天有不测风云，人有旦夕祸福。薛老爷子的突然仙逝是公孙策始料未及的。在薛家灵前祭拜完老友后，薛老夫人交给公孙策一株幼苗，说是亡夫生前所托，希望公孙先生能好生照看。　
既是故友所托，公孙策自当尽心。只见那花苗不足一尺来长，叶形呈不规则状，栽种于普通瓦盆。花瓣初现，多轮而不露心。花冠严谨，卷曲如扁球。　
“莫非……”公孙策心中暗惊。　
……　
“你是说，这看似无奇的花苗是传言中的绿牡丹？”白玉堂似是不信，欲伸手捏了叶子细看。　
“不可！”公孙策及时拦下老鼠爪子，道，“此花娇嫩，受不得白少侠的‘小擒拿手’。学生曾经查阅过菊谱，确为‘绿牡丹’不假。”　
“人言绿牡丹初开时，花色碧绿如玉，晶莹欲滴；日照之后，绿中透黄，光彩夺目，是菊中珍品。大嫂曾派人多方寻找，都无所获。不想却出现在普通人家。”白玉堂奇道。　
“白少侠此言差矣。赏菊如同求道。种之，赏之，而后品之。望其形，闻其馨，问其意，品其韵。在于从一而终的过程，而非只求一个结果。若是仅凭金银便可购得之物，又何谈稀有？”公孙策摇摇头，笑道。　
“既是如此，那在下便要好好学学该如何‘求道’了。”白玉堂踌躇满志道，“这株绿牡丹就交给在下，定不负公孙先生所托。”　
“学生先谢过白少侠的盛情。”公孙策轻捻须髯，“只是此花乃是学生友人所托，不敢假手于人。但近来开封府俗世繁杂，还请白少侠代为照顾这片菊院。也算是种‘求道’吧。”　
言罢，施施然抱着瓦盆走了，独留白玉堂一人呆立院中。　
满院菊花，或白或黄，迎风轻摆，开的灿灿然……　
如此这般，白五爷当起了开封府内的“护花”护卫。　
每日清晨，须将瓦盆从花房中挪至院中，落日之前，还须挪回屋里。不可过冷，也不可过热。不可暴晒，亦不可缺光照。或是用花洒浇灌，或是用沾湿的棉布将叶子细细擦拭，里里外外，白玉堂忙的不亦乐乎。　
以至于拿着长长的礼单来找白玉堂的白府总管，都需想想今夕是何年月？能差遣上这位白五爷的，除了江宁府和松江府的二位夫人，再无他人，开封府果然是能人辈出。　
一日，白玉堂正在花房中翻土，忽闻院中传来一阵响动，接着便是瓦盆碎裂之声。待他赶去院中查看，只见瓦盆已碎成几瓣，泥土也散落一地。歪倒在一旁，露出大半根系的，正是那株公孙策视如珍宝的绿牡丹。　
顺着响动向屋顶望去：一只黑身白肚皮猫站在瓦砾上，烟金色的双眸居高临下的看着院中一人一菊和一地残片。　
白玉堂顿时心头火起，想也不想，衣袖一摆，右指一动，一颗飞蝗石便追着罪魁祸首而去。　
那黑猫却好似有灵性般，见白玉堂一动，四肢一曲一跃，干净利索的翻了墙头，逃了个踪影全无。飞蝗石擦过猫尾巴，打在墙上，又咕噜噜的自瓦缝间，滚落到院中。　
循声而来的还有开封府的主簿，公孙策。　
对着杀气越来越重的公孙策，白玉堂抬头望一眼空空如也的墙头，低头看一眼残破不堪的瓦盆，和落于泥土上，那颗白得耀眼的飞蝗石——想是跳进汴河也洗不清了……不晓得明察秋毫的包大人能否还他个清白？　
臭猫！都是你惹的祸！——白五爷将牙齿磨得咯吱响。　

被白玉堂暗骂的“臭猫”，此刻正在百里之外的河中府。　
半月前，河中府通判范仲淹修书一封，向包拯借调展昭来协助修堤抗洪。水利一事，关乎民生。当日，展昭便带上一纸公文，骑上快马，日夜兼程赶往河中府。　
此时的河中府衙，已是空无一人。问及守门衙役，答道：“范大人在河堤督防，已经几日没有回府了。”　
范仲淹本是秘阁校理，与包拯政见一致，故而两人常有往来。平日里谈论的皆是如何废除旧制，大胆启用新政。只因得罪刘太后和朝中权贵，被贬至此。后几次上书陈情朝中弊端，皆未被采纳。　
展昭赶到河堤时，天已下起了蒙蒙细雨。只见范仲淹头戴斗笠，身披蓑衣，一身短装打扮，亲力亲为的和差役一起搬运土石，加固堤坝。见展昭近前施礼，用衣摆抹了抹手中淤泥，一把扶住了展昭悬在在半空中的手。　
“展护卫远道而来，范某本应尽地主之谊。只是连日暴雨，上河水势已是猛涨，河堤危在旦夕，恕范某怠慢之罪。”　
展昭道：“范大人客气！展昭前来为的是尽绵薄之力，如有用得到的地方，范大人尽管开口。”　
范仲淹哈哈一笑：“不愧是开封府出来的人！既是如此，你先随我到处看看如何？”　
言罢，便拉了展昭一路沿堤坝而去。　
“此处前年大雨被冲垮过一次，已被我用土石封上，暂无可虑。此处乃河道拐角处，虽重修过多次，却仍有隐患。”范仲淹边走边指指点点，说与展昭听，“还有此处，最是凶险，河宽而入口狭窄。每逢大雨，河势上涨，若多几日，便会冲垮堤坝。连累附近百亩良田颗粒无收，百姓民不聊生。”　
“方才经过几处瓦房，可是流民所住？”展昭想起适才所见一些面容悲戚之人，不似差役。　
范仲淹苦笑：“现在也只好如此。天灾虽猛，却大不过人祸。朝堂连年拨出银两赈灾修坝，却年年涝灾不止，百姓失所，你道是为何？”　
“范大人是说……”　
“诶！”范仲淹一摆手，止住话头，“不说也罢。我曾多次上书圣上，也修书与希仁兄，至于结果如何，要看圣意了。如今我只希望能在灾祸到来之前，将这堤坝修葺完毕，免去一场浩劫。”　
“展昭一定竭尽全力，协助大人。”　
但凡天灾，大多非人力可测。好比这水势，往往来的凶如猛兽，迅如雷电。　
当日夜里，暴雨突然而至。水位猛涨，河堤几处告急。众差役却躲在高处营地，迟迟不愿开工。　
范仲淹怒气冲冲的闯入营地：“为何没有人去河堤？熬不过今夜，这数日来的努力就都白费了！”　
差役们相互看了眼，皆低头不语，有个胆大的站出来道：“范大人，不是我们不肯去。您也看到了，为了修这个堤坝，我们前前后后折了几十个人。如今眼见着它要保不住了，弟兄们实在不愿把性命一块儿搭进去。”　
范仲淹重重一叹：“你们也知性命