汴梁忆之八苦系列-第2部分

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想那僧人也习惯了这种目光，倒也不以为意。与白玉堂四目相对时却明显的精神一振，连头上的戒疤似乎也跟着亮了起来。
“这位施主，”和尚道，“我看你气色不佳，血脉不畅，恐有妖孽缠身呐！”
白玉堂本就不耐僧人道士的念念叨叨。记得早年跟着兄长上山拜访道友，那道士一见他，大呼惊奇，非拉着他出家学道不可，每每相遇便道法自然的唠叨个没完。以至于很长一段时间内，白玉堂对方外之人无甚好感。
如今还遇到个妖孽缠身这一说的，立马黑了脸，带着茗烟就走。
身后和尚还在继续，不急不缓。
“此乃猫妖，红如烈火；生于南土，却定居北疆。”
白玉堂如被点了大穴般僵在原处，眼前闪过了那张熟悉的官猫脸，脱口而出：“可有破解之道？”
一定是那时的艳阳正好，否则五爷怎么会产生一种错觉：那和尚的一双小眼正闪着精光。

如果有人问展护卫，远离故土，独居汴梁，最想遇到的人是谁，他会说：师兄。
那最不想遇到的人呢？他犹豫片刻：白玉堂。
展昭走进大佛寺后，看到的便是如下的一幕场景。
白玉堂心不甘情不愿的送上一张白家字号的银票。那一头，和尚堆着奸商般的笑容，却努力摆出释迦弟子的超然。
“师兄？白兄？”
那声“师兄”叫的和尚舒心，五爷闹心——敢情那猫是少林弟子？看着身边一高一矮，一胖一瘦，实难想想出自同一师门，不过黑心黑肺倒是一脉相承。好比那十五的元宵，看着白嫩圆溜，其实一肚子黑馅儿，还是黑的发亮的那种。
“咳咳，”和尚一清嗓子，“展施主，贫僧已了尘世俗缘。这世上再没有师兄，只有明镜。”
“明镜禅师在此甚好，”展昭无奈苦笑，“展昭正有要事请教。”
说罢向白玉堂身边亭亭而立的女子淡施一礼：“想必这位便是吴越居的茗烟姑娘，展某唐突，请姑娘借一步说话。”
茗烟还了个万福：“展大人客气了。民女斗胆猜测，大人想问的可是这几日的失踪案？民女对此也略有耳闻，对妹妹们的下落也甚是忧心。只是今日天色已晚，展大人与禅师久别重逢，想必也有要事相商。若展大人不嫌弃，明日移驾吴越居，茗烟定当知无不言言无不尽，如何？”
白玉堂迈前一步，不着痕迹的将茗烟护在身后，正色道：“茗烟你不必理会这只臭猫，官服穿久了，看谁都是恶人。”
“白玉堂，你！”展昭狠狠的瞪了这无风也要掀起三尺浪的白耗子一眼，正欲反驳。却见明镜一脸光彩的看着眼前那人。
“原来阁下就是大名鼎鼎的陷空岛锦毛鼠白玉堂白少侠，久仰久仰！”——白衣白鞘，除了你白玉堂谁会如此张扬。今日讹的就是你。
“好说好说，江湖朋友错爱而已。”白玉堂也是咧着嘴，笑得极为热情——方才一不留神被你算计了去，咱们来日方长。
两人眉目间电光火石，容不得第三人插足……
当日，展昭暂住大佛寺，白玉堂则护送佳人回吴越居。
出山门前，小沙弥匆匆赶来，双手合十：“白施主，明镜大师留了一封书信给施主。请施主务必回府后才能查阅，阿弥陀佛。”
白玉堂疑惑的拿着信笺，不免皱眉，那和尚又搞什么名堂？

翌日，展昭如约前往吴越居。一路东行，正遇上义棚施粥。
衣衫褴褛的乞丐争先恐后的赶来，有每年灾后的遗祸，有丧失劳力的残障，个个骨瘦如柴，年迈和幼童居多。顿时将巷子挤的车马难行。
历代王朝中，无论兴衰，都逃不过“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。有生于王孙贵胄家，享尽荣华者；有生于商贾富豪家，衣食无忧者；有生于寻常百姓家，奔波劳苦者；更有生不逢时，颠沛流离者。所谓“同人不同命”大抵如此。
好比这汴梁城中，唱的是国运昌盛，说的是吾皇圣明；盖的是红墙琉璃瓦，披的是罗绮香云纱。如昼灯火的背后是深深暗巷，流水车马的角落是三餐不继。每逢天灾人祸，城外的乱葬岗更不知要添多少枯骨。
官府的赈灾也只能解一时之危，设粥棚，行义诊，却是杯水车薪，难以为继。民间自发的义举也是三天打鱼两天晒网，治标不治本。
展昭一声轻叹。
“何事让展大人如此忧心？”正对上茗烟款款而来，“若是为案情，去寒舍详谈如何？”
“如此便叨扰了，茗烟姑娘请。”
两人边走边寒暄，却不想，一炷香前，吴越居迎来了一位不速之客。
来人一身朱红罗绮，发髻高挽，一支金步摇随主人莲步轻移，频频摆动，乍现流光溢彩。此刻正端坐在那张梨花木椅上，用茶盖拨弄着茶叶。丫鬟小厮守在门前低头垂目，大气也不敢出。见二人进得屋来，便将茗烟上下细细打量。朱唇轻启，满是不屑。
“果然是个大美人，难怪这汴梁城一时为你而倾，那些个王孙公子也有家不愿回。”眉目微转，投向展昭，“连开封府这般素有清誉之地，也有人涉足，端的好手段！”
展昭正欲开口，被茗烟抢先拦下：“能否请展大人移步外堂稍候片刻？”
展昭略一沉吟，心道：这女儿家的事情，他也不便在场，便转身离去。
见展昭走远，茗烟才回道：“夫人这般说，茗烟实不敢当。茗烟不过一介女流，只求三餐温饱，与人无争。并不知夫人所指的‘王孙公子’所谓何人？初到京城，多靠友人相助，也知恪守本分，从不曾有其他非分之想。”
那妇人咯咯一笑：“好一张利嘴！”缓步靠近，“不要以为区区几个靠山可以救得了你。你可知我爹掌管着整个三司使，我的背后还有驸马府撑腰。若不识趣，信不信在这偌大的汴梁城，让你再无立足之地。”
“原来是为张公子一事。”茗烟不卑不亢，“民女人微言薄，自是劝不动公子。还望夫人见谅。”
“你当真敬酒不吃吃罚酒？”
“恕茗烟难以办到。”
“啪”的一声，几道红印尽现在白皙的脸上。
“不可动粗！”展昭虽然身在几丈之外，但习武之人耳力非凡。听出不妥，却拦阻不及。
那妇人却无所畏惧：“怎么，展大人？我教训一个不知廉耻的贱人，你们开封府也要管么？”
展昭正色道：“国有国法，家有家规。展某不容许有人在此擅用私刑。”
“哼！”那妇人狠狠一甩衣袖，带着一干随从扬长而去。

这边是妒妇大闹吴越居。几里开外的清风楼内，白玉堂正不停的来回走动，把一旁的小厮看的万分不解。
犹豫再三，小心问道：“五爷，什么事如此着急？是否要小的为您分忧？”
白玉堂不耐的一甩手：“说与你听也无用！”接着一跺脚：“不行，五爷我不放心，还得去一次！”
言罢身形一展，便不见踪影。
“哎，江湖人都是这么来无踪去无影的么？”小厮不解摇头。

展昭将茶盅送到茗烟面前，寻思着如何开口。
自那妇人走后，茗烟一直以泪洗面，无论谁劝都不开一口。待到后来竟将来劝之人一一推出门外，孤男寡女共处一室，展昭略感不妥，打算告辞，却被茗烟叫住。
“展大人可愿听茗烟抚琴一曲？”
有美一人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。　　
凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。　　
将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我旁徨。　　
愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡。
当年司马相如的“凤求凰”深挚缠绵，在茗烟的手下平添诸多沧桑。一曲末了，茗烟缓缓起身，问道：“展大人可知此曲出处？”
展昭答：“展某不才，略知一二。”
茗烟笑道：“世人皆道司马有情，却不知一个小小的茂陵女，便留下了‘白头吟’空悲切。朱颜易老，情意难长，古来如是。何人不是倾慕这绝世容颜，何人又曾顾及那月下孤影？”
纤纤十指轻轻攀上展昭肩头：“不知展大人是否亦是如此？”……
“住手！”一声断喝自高墙上来，生生吓的茗烟缩回手去。
翻墙而入，当真本性难移——展昭不由苦笑。
茗烟故作镇定：“今日五爷怎么突然来访？”
白玉堂步步逼近：“五爷今日心情甚好，特来听你弹奏一曲，顺便看看你究竟是人是鬼？”
“我不懂你在说什么。”茗烟慌乱后退。
白玉堂倒也不再相逼，反倒大大咧咧往琴桌前一坐，右手抚上琴身，掌中暗暗蓄力：“是么，那五爷失手打碎这方古琴……也不妨事了？”
说罢，右掌又向下压近几分。
“不要！”茗烟不由惊呼。
白玉堂收掌一整衣衫：“不打碎也行，那就说说你是如何加害那三名无辜的女子吧。”
“既然五爷已经认定茗烟是杀人凶手，我又何必多说。”茗烟一脸凄凉。
“你果然知道内情。”展昭道，“白兄并未说你杀人，开封府也对外宣称失踪。姑娘如何确定她们已死？白兄方才不过是诈你一诈。你如不说出详情，我们又如何帮你。”
臭猫，鼠猫不两立，谁和你是“我们”——五爷此时不便发作。

茗烟眼见瞒不下去，只得从头道来：
我本是前朝的一名琴姬。与一书生互生爱慕，私定终身。却遭其父母极力反对。不料他放弃家业，一心只欲和我长相厮守。离家在外的日子虽然清苦，倒也心满意足。我为他劳心劳力，供他读书，只盼有天他能出人头地认祖归宗。谁想，他高中探花后便嫌弃我人老珠黄，不久又带了侍妾回家，还对我拳脚相加。当年似海深情竟抵不过一张空皮囊。呵，真真可笑可悲。
那日我心灰意冷，抱着这方琴跳入汴水之中，不想身虽死，执念却不曾消散，随着这琴辗转各地，靠吸取年轻女子的精气为继。久而久之，便幻化成形。可惜想要容颜不老，仍需要盗取他人的宝贵年华。我亦深知此举有违天道，但也不曾害人性命，不过想留住所爱之人罢了。
言罢，深深的看了白玉堂一眼。
“若是真情实意，性命都可舍了去，又怎会在乎一张皮囊。”白玉堂冷冷道。
“世间真如五爷所想的能有几人？”茗烟轻喟，“只是不知五爷是如何识破茗烟身份的。”
眼见白玉堂面色一僵，了然：“想必有明镜禅师相助吧。”
展昭道：“正是师兄。师兄还有一言相赠，让展某代为转达，‘贪嗔痴恨。一念成佛，一念成魔，纵然世间诸多不平之事，但人性本善。姑娘切不可以偏概全，害人害己。’”
“既是如此，禅师当日为何不当场点破。”
“展某以为师兄必是觉得一切皆是因缘际会，自己勘破胜过旁人百劝，放下执念方可海阔天空。何去何从，还望姑娘三思。”
茗烟眼眶微红，低头不语，良久叹出一口浊气：“茗烟明白了。”
只见那白玉堂身形一滞，转过脸去，不再看二人。
你我相处虽短，但由此可见，你是真心待我——茗烟勉力一笑，转向展昭：“展大人，实不相瞒，三位妹妹的魂魄散尽之前，曾来此处哭诉，说凶手正是那驸马府张公子的原配吴氏。可惜她行事小心，恐无证据。”
“展某倒有一计，不过还需茗烟姑娘相助。”

接下来的事便十分明了：茗烟假意勾引张公子，果然引的吴氏再度暗下杀手。在汴水边将其心腹小厮当场拿下。沿着河水下游，果然找到三具肿胀的面目全非的女尸。只因绑有石块，故而一时沉在河底难以发现。
面对人证物证，吴氏无从抵赖，在包大人的惊堂木下，不消一刻便认罪画押。闹得沸沸扬扬的失踪大案终于尘埃落定。
想那吴氏，原也是名门之后，知书达理。却犯下如此杀孽，全是个情字作祟。少年夫妻，结发之情，抵不过岁月消逝。于是一方的情磨淡了，磨灭了。另一方的情磨成了怨，磨成了恨。如同劳燕分飞再难回头，只能任由深院锁断情仇。
“你可想清楚了？”州桥边上，白玉堂问。
“茗烟能得五爷真情相待已了无遗憾，但仍有一事相求？”
“说吧，我一定尽力为你达成所愿。”
茗烟将怀中古琴交与白玉堂手中：“此琴虽只是前朝之物，却也出自名家之手，还望五爷能珍之爱之。”言罢，喝下化有灵符的水，渐退渐隐，终而消失不见。
只留下一句低语，久久不散。
“五爷，珍重。”
白玉堂独立桥边，临水而望——世人多是以貌取人，也总以为拥有倾国倾城的容颜，便可长相厮守。却不知以色事人，焉能长久？如自家大嫂般活出一片天地的女子，自古能得几人？
想到大嫂，白玉堂心情莫名好转——不过自家大嫂的胸襟品性，也不是每个七尺男儿都能赶上的。明日还须去趟大佛寺。那和尚虽然不入五爷的眼。却有相助之情，否则显得五爷小肚鸡肠。
白玉堂轻抚衣襟，怀内揣着的正是明镜交与他的书信——若不是前去学琴的女子白玉堂见过几次；若不是微觉那些女子的美貌正渐渐消退，任凭那和尚说的如何天花乱坠，五爷也是不信的吧？
只是在吴越居为何会沉不住气？眼见茗烟的手搭上那猫爪子的时，脑一热，心一烦。想那猫也得了和尚的灵符吧，再不济也有功夫护身，五爷操的是哪门子心？
再一想：定是五爷我够侠义，做不到见死不救。天知道那符对猫有没有用呢。

次日一早，大佛寺山门前，白玉堂遇到了一身墨色的展昭。比起红色官服的英武，墨色衬托出如夜般的宁静。倒像昨夜那汴水潺潺，薄雾渺渺。
不得不承认——这猫的皮相真是不赖，不过比起五爷还是逊了一筹！
展昭看着白玉堂忽而讪讪，忽而咬牙切齿，表情可谓丰富——不知这耗子又想到哪些有的没的。
小沙弥前来相迎时，看到的就是两人无言相望的一幕。
“两位施主想必是来找明镜大师的吧。大师已经离开此地，上别处云游了。”
师兄走了？——展昭心中一滞，“可知他云游何处？”
“据说在京城觅得一处旧寺，自立门户去了。”
白玉堂一听，多有不喜，想你一个方外之人，贪财在前，沽名在后。和那猫儿哪像是师承一派的。话到了嘴边，忍了再忍，最后却道：“你们同门师兄弟，秉性倒是相差甚远。”
展昭焉不知他心中所想，也知这番话从他白玉堂口中说出，已是顾及了他的颜面。不免心存感激。
“白兄，其实师兄他……”

施主可知那陈州门？沿着小道一路南下，寻着陈州门，再向去不消一刻，便可见那寺院了。
展白二人再见明镜时已是那日的黄昏。金灿灿的光芒撒在半截佛塔上，晃迷了众人的眼。固然简陋，倒也五脏俱全。
早有小沙弥通报了去，明镜以体型不相衬的速度将二人迎入寺内。
这便是“燕子飞”的作用么？——白玉堂暗想，口中却不忘恭维：“恭喜禅师，啊，现在应该叫方丈了。”
“同喜同喜，”明镜也不客气，“请里面坐，贫僧去给施主们沏茶。”说着脚不沾地的走了。
环顾四周，皆是简单的桌椅摆设，四四方方的院落中，稀稀落落的种着几株杏树。院落的东南角是十余间民舍。细看之下，大多住着人，却非僧非道，看似流民。
其实寻常百姓所求的，无非是三餐温饱，幼有所养，老有所依——白玉堂想起了山门前展昭所说的话：
其实师兄本不是释迦弟子。那些年和展昭一起在山上拜师学艺。师傅对师兄期望甚高，倾囊相授希望师兄能仗剑天下，成就一番事业。不想师兄下山一载后，回来却是一身袈裟。
当时师傅一气之下将他逐出师门。展某清楚的记得那日大雨倾盆，师兄跪在山门前对着师傅重重的磕了三个响头：
师傅的养育授业之恩，弟子无以为报。对师傅的教诲更是不敢相忘。但一人一剑纵然快意恩仇，天下之大，能救几人？纵使活人一命，只要世间恶念不除，不过是空救其身，难救其心。侠在心不在武，只要心存正念，何处不是行侠仗义。弟子不才，愿效仿地藏王，只要世间恶念一日不除，弟子一日不离空门。
好一句“侠在心不在武”，倒显得五爷我浅薄了。
转念一想：“敢问禅师，为何不曾见贵寺牌匾？”
明镜答：“匆忙间，还未来得及备下。”
“可有纸砚笔墨？”——也罢，五爷就再送一份人情也无妨。白玉堂手握狼毫，略一沉吟，龙飞凤舞的四个大字跃然纸上。
“北婆台寺”。
“如何？”白玉堂笑问。
明镜小眼眯成一线：“白施主高才啊。”
展昭嘴角一抿：白兄指南打北，颠倒黑白的本事，可是无人能及。
白玉堂也剑眉一挑：好说！猫儿指桑骂槐，冤枉好人的功夫也是独此一家。

尾声：
待到北婆台寺正式落成的日子，观礼的除了开封府众人，还有一个白玉堂。
看着稳稳挂上去的牌匾，和展昭笑意满满的侧颜，白玉堂觉得满眼皆是那日金光罩顶的场景，迷了人眼，又叫人舍不得移开半分。

三．病

病骨支离纱帽宽，孤臣万里客江干。
位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。
天地神灵扶庙社，京华父老望和銮。
出师一表通今古，夜半挑灯更细看。
——病起书怀/陆游

六月季夏，正当三伏。
巳时未过，汴梁城的街道上，已少见小贩路人，酒肆茶楼也难得清净。跑堂的，打杂的，没了往日里的精气神，有一搭没一搭的挥着拂尘，驱赶蝇虫。连前几日聒噪了整条御街的蝉鸣声，如今也没了气焰。
日头正旺，忙市已过，谁不想好好消停片刻，偷个浮生半日闲呢？
展昭巡街回府后，已是汗透重衫。想着先回南厢房换身衣衫，未时还需进宫轮值。
原本忙完了六月六崔府君生辰的布防后，官家体恤下情，免了开封府众人一个月的轮值，可以好好歇上数日。
不想一日前，文徳殿的侍卫常青跑来央他帮忙，说是家中老母病重，急着赶回去见上最后一面。可惜宫中侍卫调换变更不及，百般无奈之下来求展昭。
正好这几日开封府也无事，展昭向包拯回明缘由后，暂代其职入宫守夜。白天依旧例行公事，倒常常日夜不见其人，比起前段时日更加忙绿。包拯和公孙策看在眼中，急在心里，恨不得以身相代。倒是展昭不以为意，仍旧早出晚归。
耳房内，赵虎正在替展昭叫屈：“他们是欺负展大哥好脾气，每次有事都让展大哥帮忙。难道他们都是日理万机，我们都是闲人不成？”
“就是，也不见平日里对展大哥尽过心。”张龙，马汉附和。
“毕竟同朝为官，总有难处的时候，能帮衬的还是要帮衬。”王朝毕竟虚长几岁，且性子谨慎持重，为四人之首，出言劝慰众人。
四大校尉官至六品，名义上虽在展昭的管辖之下，但展昭为人谦和，从不以官职压人。故而五人情同手足，私下里皆以兄弟相称。
展昭初入开封府时，江湖庙堂诸多刁难，四人虽插不上手，但暗中相助之情令展昭倍感温暖。包拯如父，公孙如师，而开封府的众衙役，就是兄弟。
展昭顿觉闷热中透来一阵清凉。
“展护卫！”公孙策见他回来，伸手招了招，“今日内殿朝参之后，官家命翰林司供来冰雪，快来解解暑气。”
“是啊，展大哥。你再晚一步，就都进虎子的肚子了！”马汉笑道。
“还不是你先抢了我的那份，这会子却赖我。”赵虎红了脸忙解释。
展昭由他们闹着，径自找了椅子坐下，只见左侧柜上，放着一只黄花梨提式药箱——它的主人，开封府众人都很熟悉。
“公孙先生今日可是要去义馆？可需展昭同行？”
“不用，有虎子陪着就行，你先去歇息片刻。”主簿先生轻抚几绺髯道，“若展护卫觉得太过闲暇，学生倒是不介意试试近来研习出的一套针灸。”
要说这岐黄之术，针灸之法，太医院中也鲜有人能出其右。疑难杂症，常常针到病除，只是这滋味……也略高一筹，非凡物能比。
深知其中奥妙的四品借调护卫，当下很没骨气的夺门而逃。
身后赵虎一声感慨：“我若是有展大哥一半的功力就好了。”

义馆设于宣德楼的西南角，与圆大善人开的药铺隔街相望，是开封府尹包拯包龙图出资所建。
每逢双日开馆行诊，诊金分文不取，为的是城中得了重病，无钱求医的贫苦百姓。但凡义馆开的方子，去对面药铺取药的，药价也只以成本计，有时更低或直接相赠。皆以当时的情况而定。
隔三差五的，公孙策便会去义馆坐堂。慕名而来的络绎不绝，常常一坐便是一整日。
近来汴梁城中炎热少雨，单单这中了暑热的，就不在少数。不用说那些上了年纪的，有个头疼脑热更是常见。各大医馆皆是人来人往，稍有名气的更是坐地抬价，几百文到几钱银子不等。
堂前小厮鼻孔朝天，抬手遥指：“您要就诊？看见那边的队伍了么，付了诊金等号吧您内！”所谓的“医者父母心”，等同那些贪赃枉法，还自称“父母官”的，确是如父似母，不过都是些“继父后母”罢了。
寻常百姓一年到头也赚不了几十纹银，自然舍不得花这个闲钱。小病小痛的，寻些土方也就打法过去了。病入膏肓的，只能求上苍见怜，活人一命。
好在义馆的建成，大开了方便之门，可谓救民于水火。
只是这巧妇，也难为无米之炊。
中了暑热的，用贡菊，甘草，罗汉果等入药可解。前两样倒是寻常，只是这罗汉果长于南疆，本就稀罕，加上城中几大药铺有意囤积，一时间奇货可居。
圆家药铺的掌柜为此找公孙策商议了几回，或上别处买去，或找别的代替，都暂无结果。眼见问诊的病人越来越多，公孙策夜夜挑灯于书房之内，寻求良方。
展昭轮值回府后，见书房处透出几许光亮，轻轻推门而入，果见公孙策俯首于一堆书册之中，一盏豆灯已燃去大半。
“这么晚了，公孙先生还在查阅医书？”展昭对近几日医馆之事也略有耳闻。
公孙策抬头笑道：“展护卫你回来了？辛苦一天了早些休息。学生还需查完这些书册。”
“为何不让包大人奏明圣上，由官府拨出银两岂不更好？或是下一道榜文，令城中药铺平价出售？”
公孙策摇头：“当初包大人建医馆设义堂，本就是为官家分忧，为民谋福祉，如今怎好开这个口？更何况各处旱灾连连，国库用于赈灾已是捉襟见肘，恐无闲钱。至于发榜文更是不妥，且不说各处药铺皆是自家买卖，到时候阳奉阴违效果不佳。若是被别有用心的人利用了去，反而更糟。”
展昭深知这“别有用心”是何许人。皇上初掌朝政，少年壮志意气风发。朝中却是党派暗结，举步维艰。一方是想推出新政，重用贤臣；一方却要顾及祖制，平衡势力。朝堂之上看似一群书生的口水仗，实则暗潮汹涌。殊不知一言可活人性命，一言可毁人九族。
“这该如何是好？”展昭皱眉。
“展护卫不必过于忧心，凡事皆有解决之道，切不可自乱阵脚。”公孙策宽慰道。
“公孙先生说的是，展昭受教了。”展昭抱拳一揖，却看见公孙策若有所思，“先生可还有事？”
公孙策一怔，随即笑道：“也没什么大不了的，今日白府差了人来，送了拜帖于你。约你二十三日到府一叙。”
白府？
这偌大的汴梁城中姓白的，还和自己有瓜葛的，就只有那人。只是为何无故送拜帖？
展昭疑惑的打开帖子细看。
拜帖的内容十分简单：贺白府乔迁之喜，特邀“猫大人”过府一聚。
末了，帖子右下角还画了只神气活现的耗子，抱着酒坛，目光灼灼。
老鼠请猫上门，古今奇谈。

自那茗烟走后，吴越居的学徒侍女都散了去，家当房契也一夜间偷偷易了主。
一月后，白玉堂交给贴身小厮白福一张房屋的设计图，交代一句：“你自己看着办，反正年中爷要搬进去。”便不再过问。
又一月，翻新修葺的宅子已初见其形。
前堂新增两个耳房，连接着左右两侧外廊，供杂役和小厮居住。院中开辟出大片空地，细细的用石子铺了，直通花厅。后设东西厢房，一为主人房，一作留客之用。大到家具物什，小到环佩挂饰，皆是根据白玉堂的喜好而定。就连一众杂役伙计，也是白福从陷空岛驻京各大分号中，仔细挑选那些有眼力界儿，又不自作聪明的。
吴越居可谓改天换地。只留下小片竹子，在花厅一角。白福估摸着自家主子也是念旧之人，留着也算有个念想。
再一月，白玉堂正式搬出清风楼入住甜水巷。白福正式升迁为京都白府总管事。入府那日，白玉堂将府邸前前后后，里里外外的转了一圈，不发一言，也面无表情。吓得众小厮大气也不敢出。
最后白玉堂停在院中的那片竹子前，沉吟片刻，淡淡的说了一句：“不错。”留下众人，自顾自的进了厢房。
众人脖子一缩，皆以为这趟差事算是办砸了，等着挨骂吧。只有白福细不可闻的松了口气：没说不好……那就是好呗！　
要说这白总管，是当年白老爷在出门经商的路上捡的孤儿，跟了白玉堂也有十余载，对于自家这位爷的习性喜好可说是了如指掌。
那时白福约莫三四岁，饿的奄奄一息，病倒在路边，就等咽气。白老爷动了恻隐之心，带在身边衣不解带的照顾，总算从阎王手中将他抢了回来，后又教他读书识字。每每提起当年相遇的情形，白老爷总说你小子大难不死必有后福。“白福”之名由此而来。
待到后来，白玉堂出生，白老爷看白福聪明伶俐，便让他照顾白玉堂的饮食起居，伴他读书习武。十多年来忠心耿耿，办事利索，深得白府众人信任。
白玉堂幼年丧父，少时丧兄。金华白家就留下兄嫂母子和他一人。白玉堂少年离家学艺，几年后与四鼠结义，定居陷空岛。和白福可谓相依为命。名为主仆，却情比兄弟。
一大早，白玉堂由白福打了面汤净面，买了各色小食，伺候完晨事后，问：“昨日的拜帖可曾送到？”
白福答：“回爷，送到了。只是府中衙役说展大人进宫代人轮值去了，一时半会儿回不来。小的就将拜帖交给了公孙先生。”
代人轮值？这猫又充滥好人。——白玉堂皱眉：如此一来，五爷的好意恐怕无福消受了。也罢，等他闲下来再聚也不迟。世间猫儿都喜躲懒，偏这只官猫劳碌命。
吓？他忙不忙与五爷何干！
一旁的白福见自家爷脸色变幻不定，后面的话愣是没说出口。
白玉堂看出端倪，一个眼神丢过去：“何事？”
“回府的路上，听到些传闻，不知是真是假……”白福俯身上前，低声耳语。
听着听着，白五爷的面色愈发凝重……

清晨的开封府衙，四大校尉正例行每日的晨练。
四人四刀舞的虎虎生威。方位变化，循环出手，此进彼退。由先天八卦易理化合而成的四象阵法，此刻已被四人练得相当熟稔——公孙先生虽不懂武学，但对这五行八卦之法，甚是精通。
见展昭梳洗完毕走出房门，各自收了钢刀见礼。赵虎一抹满头的汗水，抢先言道：“展大哥，很久没有和兄弟们一起晨练了，今日痛痛快快的打一场如何？”
张龙用刀背一拍赵虎的后背：“说你楞你还不承认！灌口二郎生辰将近，展大哥忙着宫中布防