仙鲤奇缘(骑鱼历险记)-第20部分

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　　话音刚落，羌笛应声碎裂。
　　拉木措、谢子文都是一怔。
　　谢子文忙叫道：“哎呀，是不是我说坏了！”
　　白秀才拿过他们手中碎裂的羌笛反复检查，终于看出了端倪：“同心咒消失了。”
　　谢子文拿过羌笛，一看果然，愈加惊疑：“为什么会这样！”
　　“因为你已经把真心交给公主了。”
　　谢子文辩解道：“可我没有……”
　　白秀才抬起眼来，目光清炯：“你宁可死，都不肯骗她啊。”
　　拉木措低着头，沉默地用手中红巾将羌笛裹起，望着他说：“谢谢你真心相待，今天我们赛马叼羊，吹笛唱歌，又说了好多好多心里话，我这辈子都没有这样快活过。今后，就算永无天日，有这一天，我也会觉得，太阳神没有抛弃我。”
　　“不会的，拉木措。”谢子文清澈的眸子望着她，“长生天在上，太阳神在上，相信我，这绝不是最后一天。我愿你得到真情，愿你未来的驸马懂你，惜护你，也会为你唱歌，会为你吹笛。如若没有，我愿你此生都光明如意。再多毁灭，都夺不去长生天的造化；再多浮云，都遮不住太阳神的光芒。”
　　拉木措捂住了嘴，但没有哭。
　　此时天地静寂，像万古长河凝于一瞬。
　　月出，日落，交相辉映，大地一片清辉。


第52章　医者
　　白秀才和谢子文回到府州时，张亢正在练兵。
　　“这就是铁鹞子？”谢子文在高台边上；望着练兵方阵边上十来匹铁甲战马。这是夜袭琉璃堡时俘获的西夏战马；膘肥体壮；比宋军的马要好很多。自打丢了灵州，宋军就丢了马场；再也没有合格的战马可以补充给军队了。
　　“铁鹞子是指最好的马、最精的盔甲和最骁勇的骑兵。不但人穿盔甲，马也穿盔甲，马匹要害处都有精铁护具；行动快捷，用于平原冲锋，几乎横冲直撞、无坚不摧；西夏军常用它打头阵。”白秀才指着那些战马，“此阵也叫‘铁林’。作战之时，骑士以铁索绞联在马上，即使战死，也不会坠马破坏队形。”
　　谢子文咋舌：“这样的‘铁林’冲过来，真个吓人。铁鹞子这么厉害，岂不是无法战胜了？”
　　“不然。”张亢从他们身后走了过来，“两位可听说过三国赤壁之战，徐庶献的连环计？”
　　谢子文奇道：“啊，难道钤辖打算来个火烧铁鹞子？可铁鹞子又不是木船，能点火烧吗？”
　　张亢哈哈笑道：“西夏军把铁鹞子全都绞联在一起，在平地上冲锋确实占尽便宜，到了山地可就糟了，这一串串重甲骑兵，想调个头都难啊！”
　　白秀才点头道：“钤辖说的是。之前西夏军击败宋军，地形极其关键。无论是三川口还是好水川，都是一马平川。元昊特地选在平地设伏，正是为了让他的铁鹞子大显神威。可他追杀高继宣到三松岭的时候，铁鹞子就成了废物。才两千边民，就把几万西夏军打得落花流水，阵斩一千多人！”
　　谢子文道：“可元昊守在麟、府两州之间，我们要打，只能在他在的地方打。”
　　白秀才道：“我们在平地上也不是没胜过。兔毛川也是一片旷野，可我们的‘神盾劈阵刀’摆的‘龙虎八卦阵’，就在那里把西夏军击得大败！”
　　“神盾劈阵刀？龙虎八卦阵？”
　　“就是外围以车环绕，内部排列盾牌，盾上刻猛兽，设机关使开合，惊吓敌方战马，亦可防箭。那劈阵刀又长又利，上可劈断铠甲，下可劈砍马腹。当初杨偕把这个阵法献给官家时，那些大臣还都觉得它笨重可笑呢！”张亢大笑起来，“这一战，元昊活活折损了一万多人。溃逃时被踩踏而死的西夏兵，比我们杀的还多。王凯那六千麟州军把三万西夏军杀得大败，简直匪夷所思。但我府州的折家军，也不是吃素的！”
　　谢子文听得眼睛发亮：“那我们去救麟州，就是要用这种‘神盾劈阵刀’了？”
　　张亢道：“是，你看底下这些，就是牌刀手！”
　　高台下六千折家军，左手持盾，右手持刀，随着练兵口令，一招一式地动作着，发出激荡人心的声声呼喝。他们的长刀和盾牌，在阳光下亮光闪烁，显得杀气腾腾。
　　***
　　此刻，西夏军却从路上抓了一个老头和一个女孩儿。老头背着药囊，女孩儿背着许多草药和成药。西夏兵一问：“你是大夫？”老头儿乐呵呵地答：“是啊。”他们就立刻被抓了。
　　女孩儿小声抱怨几句，只得跟着这不着调的老头进了西夏大营。
　　张元回来后，背上就痛了起来，回来让小兵一看，竟然长了背疽。虽是巧合，张元却心下大恨，认为是“妖人”动的手脚。几个军医都给他看了，开了敷药的方子，可他信不过，还是叫人带外面的大夫给他看病，这老头就撞了个正着。
　　“不成啦，不成啦。”这个自称筠竹老人的大夫晃着头，“准备后事吧。”
　　女药童也摇着头：“师父说不成啦，那就是真不成啦。”
　　张元勃然大怒：“不过烂了块皮肉，我人还精神着呢，备什么后事？！”
　　筠竹摸着一把银丝般的胡子：“唉，不想备后事也行啊，多留点钱给孩子吧！出师未捷身先死，长使英雄泪满襟啊！”女药童也配合地作出一副泫然欲泣的模样。
　　张元气得要吐血，野利遇乞正好来看望他，见他那副即将吐血的表情，忙问：“怎么了？太师，你脸色不好……”
　　张元大叫：“这混账大夫咒我！”
　　筠竹老人一见野利遇乞，就连声道：“哎呀哎呀，这位就去得更快了！这一脸的黑气，活不过一年啊！快回家陪娇妻吧！这样的美人，还不自己多多珍惜，在外头打什么仗啊！”女药童躲在他身后，忍笑忍得浑身发抖。
　　野利遇乞的妻子没藏氏是元昊的旧爱，元昊对她一直余情未断。野利遇乞不明所以地看了他一眼，厚道地劝说张元道：“不过是个疯老头，赶出去就是了！”
　　女药童忙说：“是，是，我爷爷疯得厉害，就爱扮大夫玩，太师大人大量，别跟他计较了！”
　　还扮大夫玩！张元觉得堵在喉咙那口血又要喷出来了。
　　野利遇乞忙招呼兵卒：“快把这疯老头儿送出去。”
　　就在这时，有人来送吃的：“太师，刚做好的热羊汤。今天的羊羔肉可肥嫩呢。”
　　筠竹老人闻着味儿，立刻吸溜了下口水。张元却厌恶地说：“我没胃口。”
　　女药童拧了筠竹老人一把：“师父，你可别见着吃的就走不动路！”
　　筠竹老人嘿嘿一笑。
　　半个时辰后，西夏兵捧着钱帛，毕恭毕敬地把这一老一小送了出去。
　　走出一段路，筠竹老人在路边石头上坐下，嚷道：“昀羲，来给我捶捶背。”
　　鲤鱼没好气地坐下来，转过脸不理他：“不捶，有个为了一碗羊汤开方子的师父，我丢不起这个人。”
　　筠竹老人把屁股挪过来，好声好气地说：“昀曦啊，为师只剩下你一个啦。你不心疼师父，谁心疼师父呀。捶捶嘛，好昀曦，捶一捶。”
　　鲤鱼一脸不高兴地挥动小拳头给他捶了起来。
　　“哎哟，上面点，上面点，再重点，好！”筠竹老人笑得眼睛都眯了起来，“你真是为师捡过的最乖的徒弟了！”
　　鲤鱼反唇相讥：“您才是我捡的！我是因为菜做得好吃，被您赖上的！云师兄也是！苏师姐也是！”白麓荒神交给她的上一个任务是做厨娘，她颇学了几个好菜，最后完成任务路过峨眉山时，煮的一锅香蕈汤被偷个精光，还被一个怪老头儿赖上了，死活缠着要给她当师父。
　　怪老头儿自称筠竹老人，以前是峨眉山神，常给老虎治病，给梅花鹿治病，是这里远近闻名的神医。
　　“筠竹老人？”鲤鱼揶揄道，“我跟一个秀才学过一句李贺诗：筠竹千年老不死，长伴秦娥盖湘水。是不是在说你啊？”
　　老头儿恼了：“这李贺是谁，竟敢骂我！”
　　“李贺是唐人，已经死了两百多年啦。”
　　老头儿忿然道：“以后我去地下，一定和他理论！”
　　跟着这样一个不着调的馋嘴师父，他们的行医之路简直是“找好吃的，顺便行医”。如果找不到好吃的，那乖徒弟的手艺也可以凑一凑。
　　这次他们会来麟州，完全是因为筠竹老人心血来潮，想吃杨家的鸡子羹！
　　杨家是麟州豪族，出过杨继业、杨延昭这些名垂青史的杨家将，麟州又称“杨家城”。麟州是杨家，府州则是折家，折家军同样威名赫赫，杨继业的妻子折太君就是折家的女子。两座城池在对抗外敌的时候总是互相救援，共同进退，简直就跟夫妻一样。
　　筠竹老人说，当年他出来云游，给杨继业一家子都治过病，连积年的宿疾都治好了，杨家人感激不尽。折太君还亲自下厨，洗手作羹汤，以示敬意。折太君本就不是干这个的，只会几样家常菜色而已，自然是怎么简单怎么做。但据筠竹老人说，这道鸡子羹，天然去雕饰，滋味淳无比，一定要在死前再吃一次，才不枉这多年的想念！
　　“师父，你到底清不清楚人的寿算啊！”鲤鱼提醒道，“折太君早就入土了！”
　　筠竹老人怀着一线希望说，“也许杨家这门手艺传下来了呢！我非要找到杨家后人，让他做个鸡子羹给我吃，我才安心！”
　　鲤鱼认真想象了一下这些非富即贵的杨家子弟被这老头儿逼着*子羹的样子，觉得这画面太美，真有点不敢看呢。
　　说话间，麟州城到了。看着紧闭的城门，鲤鱼对着城墙上的卫士叫道：“我师父是峨眉来的神医！医术高明，专治各种疑难杂症，妙手回春，药到病除！”
　　这话说完，城墙上立刻抛下绳梯，将他们拉了上去，又将他们送到麟州都监王凯面前。王凯让他们先到军中给兵卒治病，治了两个，都说挺灵的，伤兵一下子就在筠竹老人面前排起了长队。鲤鱼忙忙碌碌地排位子、记医案、录方子、碾药、称药、装药，还不时要剪烂肉、挤脓、止血、敷药、包扎伤口，忙得脚不沾地。不到天黑，他们身上带的药材就全部告罄。
　　兵卒们不死心地看了看他们空空的药囊，哀叹起来。“虽然神人引来了水，可这么围困下去，也不是办法呀。吃的东西都快没了，再冷下去，连被褥都不够。”
　　“是啊，药材也没有了。府州到底什么时候来解麟州之围？”
　　鲤鱼小声对筠竹老人说：“师父，咱们来得多不是时候呀！大军压境，孤城无援，粮药告罄，你还要寻出一枚鸡子，寻出一个杨家子弟来给你做羹？”
　　筠竹老人叹着气说：“可为师快没时间啦。”
　　一个百夫长模样的人走过来道：“都包扎好了，还在这里叨咕什么！胳膊腿脚动不了的，下去睡觉，养着！胳膊腿脚能使的，别歇着，晚上都去练弓弩！”
　　一个小兵疑道：“怎么夜里去练弓弩？”
　　百夫长神气地哼了一声：“笨，养兵千日，用兵一时。”
　　小兵的脸倏然亮了，欢天喜地挥舞着伤臂说：“我也去！”
　　***
　　府州日夜练兵，麟州也日夜练兵。府州已经顺利铲掉流利堡，接下来救麟州是理所当然的事。而麟州猜想府州的计划并进行相关操练，则是因为深信府州，不肯坐以待毙，要在关键的时候出自己的一份力。这两座夫妻城遥相呼应，道路虽被西夏大军所截，但它们始终生死相依，祸福相倚。
　　接下来几日，因为药材没了，筠竹老人只能用按穴、针刺等法子治病了。鲤鱼便求见王凯：“王都监，让卫兵放我出城采药吧。”
　　王凯挺喜爱这个黠慧灵秀的女药童，便道：“也好。但你一个人去太危险了，我派两个人陪你去吧。”
　　鲤鱼摇头：“我去危险，两位大哥陪我去，就不危险么？都监，您若有心帮我，就把佩剑借给我吧。”
　　王凯奇道：“女儿家要剑做什么，你又不会用。”
　　鲤鱼躬身伸出双手。
　　王凯只得解下佩剑，放在她手中。
　　鲤鱼接剑在手，铿然拔剑出鞘，身形急速旋转，连挽四个剑花，将飞进窗户的一片黄叶斩成八片。
　　王凯吓了一跳，暗叫大意了。这若是个奸细，他项上人头已不在。
　　鲤鱼浑然不觉，欢喜地笑道：“真是好剑！都监，我剑法还成，让我去吧！万一遇见西夏人，我就躲起来，带着这两位大哥，反倒不便。”
　　王凯欣然点头道：“好，不过城门不能开，我让他们用绳梯把你放下去。你去了千万小心，早点回来，我让人带着绳梯在城门接应你。”
　　鲤鱼去了兔毛川一趟，果然在水边挖来了很多药材，当晚筠竹老人便把它们制成汤剂、敷剂用来救人了。王凯见之大悦，称赞她年纪虽小，也是个巾帼女英，不亚于救父的缇索、斩蛇的李寄，他要奏报朝廷旌奖她云云。
　　鲤鱼暗道：“我才不小呢，我做鱼好多年了！”
　　筠竹老人戏谑道：“哈，精怪的年纪是要从化形开始算的。你做人才多久？还是个不到一岁的小宝宝呢！”
　　“我什么时候才能长大？至少得有十八岁模样，不再被人当成小孩子！我希望最好是三十岁！”鲤鱼想想，又点点头，“路上遇见的驴精卫五娘就是三十岁模样，不老不嫩，又美又有韵味，我看了都心动，真是不错！”
　　筠竹老人笑道：“多多修炼，不然十年长一岁，那可够呛。”
　　鲤鱼托腮问道：“怎样多多修炼呢？”
　　“比如说，当个孝顺徒弟！”筠竹老人深感自己的建议好，“帮为师今晚加菜怎样？”
　　鲤鱼觉得李贺“千年老不死”的诗句又要在她脑瓜里打转了：“……峨眉山这么多年都没被你吃穷，真是了不起！”
　　不过，她确实挖到了几个野萝卜，正好给他添个菜。筠竹老人见了热气腾腾的萝卜汤，上头还有一撮芫荽，感动得泪都要冒出：“哎呀哎呀，为师是哪修来的福，捡到这么好的徒弟呀。”
　　鲤鱼早帮他把床铺好，连牙刷、牙粉都放好了：“我知道我是天下第一棒的徒弟，省省夸我的力气，快吃吧！你看病劳累一天了，早点歇息！”
　　筠竹老人确实累了，他吃了萝卜汤，乖乖刷了牙。乖徒儿打来热水给他洗脚的时候，他就靠着床柱睡着了。
　　第二天，他就没能起来。
　　鲤鱼先是闹腾了一会，喊“太阳晒屁股了”，“王都监带人亲自来了”，她的师父还是半醒半睡赖着不起。这下鲤鱼担心起来了：“师父，你怎么了？”
　　“昀曦乖乖，”筠竹老人一脸憔悴地说，“我说过啦，我的时间不多了。所以我心血来潮想吃杨家后人做的鸡子羹，就立刻跑来了。”
　　“可你是山神啊！”鲤鱼鼻子发酸，“神仙怎么会时间不多呢？”
　　筠竹老人呵呵笑了：“你看你吧，什么都不懂……我已经神力衰微，当不了山神了。还有，神仙确实会死，只是他们的时间很长很长，短的才几百年，长的简直无穷无尽，但终有尽头。但对凡人来说，可不就跟不老不死一样？因为寿命和福报太长，甚至有不少神仙都误以为自己真是不老不死，与世长存的。我是山神，只有千年之寿。等我去了，会有别人接替我的。”
　　鲤鱼的泪珠儿滚出了眼眶。她扑在这位师父身上，哭道：“不！你不是‘老不死’吗，你怎么会死！别人跟我有何相干，你才是我师父，你不准走！虽然你又懒又馋，白头发白胡子一大把，不俊俏也不威严，可师父还是自家的好！”
　　筠竹老人抬手摸摸她的双髻：“乖徒儿，成住坏空，有生就有死，有存就有亡，你我都是无法左右的。别说孩子话啦，想长大，就先从心里成长，相由心生。”
　　鲤鱼不说话了，眼泪落个不停。半晌，她道：“你告诉我，肯定还有办法的！有什么好药，我去采！有什么续命的法术，我来做！”
　　筠竹老人又劝了好几句，鲤鱼只是摇头不肯听，只是苦苦哀求。他撑不住要睡着，便计上心来：“好啦，好啦，告诉你罢！”
　　鲤鱼忙凑近去听。
　　筠竹老人道：“你去城外找找，有一种琉璃碧兰，生在水边，与水同色，花瓣子就跟琉璃一样，丢水里认不出是花是水。这花极其稀少，比高丽参、紫团参还滋补呢。吃了它，我兴许能多活几年。”
　　鲤鱼忙把眼泪一擦：“我这就去！师父，你可要等我！”
　　筠竹老人笑着点头：“快去吧。为师没那么容易走，我是千年老不死嘛。你慢慢找，找仔细些，没准就能找到呢。”
　　鲤鱼携剑像一枚枫叶飘出窗去，筠竹老人微笑着，闭上了眼睛。
　　作者有话要说：《杨家将》故事里的佘太君，是说书人讹传，实际上她是杨继业的妻子，后汉隐帝特任府州团练使折德扆的女儿，她曾祖父曾任后唐麟州（今陕西神木县北十里）刺史，隶属李克用，祖父折从远公元930年被后唐明宗授以府州（今陕西府谷县）刺史之职。

　　　　
第53章　破阵
　　白秀才和谢子文紧跟在车队后面。来得匆忙；白秀才从怀里掏出一块发干的胡饼；掰成两半；递了一半给谢子文：“快吃；一路上都要打仗呢。”
　　谢子文几口就啃掉了饼子；小声抱怨：“我想汴梁了。连胡饼都有大的小的，焦一面的焦双面的，黑胡麻的白胡麻的，撒葱的撒芫荽的，而且又香又软……”
　　白秀才哼了一声：“在汴梁你还吃胡饼？只要是素的，什么好东西你没吃过？要了热的又要冷的；要了大块的又要切得绝细的；要了乳酪浇的又要果酱浇的……人家宝刀都没你花样多。外头也罢了，连食不厌精脍不厌细的抱琴楼都快被你烦死了。”
　　谢子文嘿然。就在这时；四面杀声顿起。晨雾笼罩的旷野上，西夏兵杀来了！
　　张亢挥刀大声道：“我们运送的东西关乎生死胜败！弟兄们，只有胜，只有活着把东西送到麟州城，我们才敢一死！杀啊——”
　　“杀啊——”宋兵们同样喊叫着，骑马向西夏兵冲去。
　　张亢冲谢子文大喊：“我要风，我要沙！我要一路顺风，杀到麟州城！”
　　谢子文亮出一张符篆，大叫：“知道了！”
　　符篆燃尽，风沙骤起。大风卷着狂沙扑向逆风而来的西夏兵，让他们的人眼和马眼都快睁不开了。张亢吼道：“天时地利人和，都在大宋这边，我们还怕个鸟！”他一夹马腹，闪电般冲出，身先士卒在阵前开路。
　　白秀才和谢子文都没见过这么长久的厮杀，这么多的血。
　　挥掌拍开几个西夏兵后，他们又背靠在了一起。
　　谢子文惨然笑道：“白衣如缁，双手染血，你不后悔么？”
　　白秀才快稳不住急促的呼吸，却依然道：“我不入地狱，谁入地狱？只要值得！”
　　这一路厮杀是如此酷烈，他们身上的白衣黄衣，都已经满是血水脑浆，辨不出原来颜色。这里极度缺水，白秀才发挥有限。而谢子文能弄出来的地震、陷坑、流沙，在混战中又难以施展。一路上，白秀才只能不断地用金生水之术，将西夏兵的铠甲兵刃化为乌有。而谢子文只能驱动风沙和神出鬼没的土墙，来让西夏兵吃几个大亏。但敌军实在是太多了……西夏军的人数，是他们这六千人的数倍。若在平时，根本就没得打。
　　“精神点！前面就是柏子砦了！”张亢大喊。
　　他本意是鼓舞士气，可不少宋兵听了还是膝头一软。元昊！元昊的几万大军就在柏子砦！
　　拼命杀了一路，最艰难的来了！！！
　　野利遇乞一马当先，率铁鹞子大肆冲来！
　　铁林！精钢的人，精钢的马，精钢的丛林，碾压一切，毁灭一切，将血肉之躯踏为肉泥，令日月都失色。
　　“劈——阵——刀——”张亢大吼着，拖着长刀杀入“铁林”。
　　六千牌刀手一齐亮出了神盾和劈阵刀，以一往无前、劈斩一切的势头，冲向铁鹞子。
　　白秀才同样冲了上去，以快捷无伦的动作拍击在铁鹞子身上。被他双手碰到的骑士和战马，都瞬间没了铠甲。失去铠甲的铁鹞子惊呆了：“妖法！宋军会妖法！”他的惊讶还没有过去，便被斜刺里一把长刀连肩砍去了头颅。
　　温热的鲜血溅在白秀才脸上。
　　他怔了一瞬，便张开五指，地上未被泥土吸收的鲜血便迅速归集起来，在他手里变成五支血箭。他在虚空中张弓搭箭，将血箭射出。被血箭射中的西夏兵，同样没了铠甲，被迎面而来的宋兵砍翻。
　　张元在柏子砦的瞭望台上看见这一幕，周身一冷。他迅速来到元昊跟前：“宋军已经不行了，此刻不过是血气上涌，杀得拼命，还有两个妖人助阵。不如避其锋锐，拖得他们这股劲头过了，再收拾他们。”
　　元昊听说阵亡五六百人，战马被夺一千余匹，正在吃惊。见张元如此说，他便点头赞同：“一鼓作气，再而衰，三而竭。横竖离麟州还远，我们一路滋扰，让他人困马乏。麟州郊外兔毛川地势平坦，在那剿灭宋军，更为划算。”
　　“西夏大军后撤了！”宋军前锋传来了喊声。包围圈散开了，西夏军分为前军、中军、后军及两翼，快速向后退去。
　　“冲啊——”张亢浑身是血，率领将士围护的车马队，冲过了柏子砦。
　　此时除了两位“异人”，众人都已是强弩之末。张亢突然喝道：“停下，就地休整！”
　　就地休整，无疑是向敌方表明，宋军已经接近崩溃，连移动的力气都没有了。白秀才一惊，正要劝阻，忽然回过味来：“钤辖是故意示弱？”
　　“这些西夏蛮子不擅攻城，只会在我军出城的时候捡便宜，这样平坦的野地更是求之不得，”张亢冷笑一声，就着皮囊里的冷水吃了两口胡饼，“此时我军装得越弱，他们就越自大。况且，元昊舍不得兔毛川那样的大好地形，肯定立刻就撤到兔毛川去，用不着担心他们杀个回马枪。”
　　车队经过短暂休整后，又开始辚辚向前。一路行去，时不时冲出一股西夏骑兵，或在前挑衅，或在后偷袭，或拦腰将车队冲散，杀伤几人。当宋军重视起来，纠集力量对付时，滋扰了一番的小股骑兵又跑了。宋军总是一打起精神，就赶上兜头一盆冷水，被撩拨得越来越消沉。
　　白秀才喊道：“西夏军就是要反复滋扰，动我军心，弟兄们切莫上当，勿堕士气！”
　　张亢拔出长刀，向天嘶吼：“弟兄们，莫理会这些游兵散勇，随我杀到兔毛川，与这帮西夏蛮子决一死战！”
　　风吹动狂沙，一路推送着宋军兵马向前奔去。
　　***
　　“琉璃碧兰，到底会在哪？”鲤鱼沿着水边寻寻觅觅，不时用佩剑拨开草丛查看，“天冷了，连花都没有，哪有什么琉璃一样的花？”
　　兔毛川蜿蜒从她脚边流过，清澈透亮的河水映着蔚蓝色的寒冷天空。一切都静谧得仿佛时间停止，可鲤鱼知道，筠竹老人的生命正像这河中之水一样，无声流逝。
　　“满天神佛保佑，师父，好师父，你可一定要等我呀！”鲤鱼焦心如焚地祝祷着，长剑出鞘，对着远处草地猛然划了两道。剑气所到处，草杆断折，草叶飞起。“嗖——”说时迟，那时快，一支羽箭划破空气，笔直地向鲤鱼射来。
　　鲤鱼急取剑挡住面门。铿然一声，羽箭撞在剑身上，坠入草丛。
　　草丛里冒出一个宋兵，惊讶地说：“哪来的小娘子！”
　　鲤鱼连忙摆手：“大哥，对不住！我是来采药的。”
　　一个年长些的宋兵冲到她面前，大喝：“快滚远些，要打仗了。”
　　鲤鱼道：“不行啊！我师父要死了，等着琉璃碧兰救命呢！”
　　那宋兵一脸黑相，举起枪来：“再啰嗦，老子一枪捅死你，省得碍事！”
　　一个脸上裹着纱布的将领走了过来，一把按下长枪，口齿不清地斥道：“退下！瞎了你的眼，连大夫都不认得了！”
　　鲤鱼认出了他，惊喜叫道：“张巡检！”
　　这人正是麟、府州道路巡检张岊，打起仗来是个不要命的狠角色，十八岁时便手杀伪首领，夺其甲马，名动一军。他被西夏人射穿面颊，被创未愈，又背负重任，带兵在此设伏。
　　此时已能望见远处尘烟，张岊看了一眼，一把捉住鲤鱼的胳膊，推她到宋军埋伏的草丛后面：“来不及了，别说话，躲好！别起身！”随即他也趴了下来，耳朵贴地去听西夏大军的动静：“嘘，来了！”
　　宋兵们谁都不再出声，静静地偃卧在草丛中，仿佛与这秋草、黄土融为了一体。
　　鲤鱼呆了一会，心里泛起一股难言的酸痛，酸得她眼前青黄模糊成一片。一滴泪沿着她腮边缓缓滑下，落进泥里。她知道，今天恐怕是没有希望找到筠竹老人说的琉璃碧兰了。
　　***
　　黄尘滚滚，西夏大军来到了兔毛川，前军变为后军，后军变为前军，骑兵全都聚集到了阵前，等候命令。张元望着那铁林一般的铁鹞子，大感欣慰：“呵！等我辅佐吾祖入主中原，成为天下之主，谁敢说我张元今日所为不是正道？！宋军有了妖法又怎样，不过是一群泥猪土狗！”
　　两个西夏萨满来到元昊和他的马前，行礼道：“吾祖，太师。”
　　元昊问：“师巫，能否拦住宋军的风沙？”这风沙一个劲往西夏将士脸上扑，吹得眼睛都睁不开。刚才他们背对而行，还不觉得，此刻转向宋军方向，就十分难受了。
　　两个萨满道：“愿尽力一试。”他们戴上面具，摇着铃串，拍着手鼓，在阵前转圈跳动起来，口中念念有词。一阵狂风吹来，他们脸上身上尽是沙粒。
　　元昊皱眉道：“一会两个妖人就拜托师巫了。”
　　突然，西夏兵纷纷喊了起来：“来了！宋军来了！”
　　果然，宋军兵分两路，树起了两面大旗，一面上书“万胜军”，一面写着“虎翼军”。
　　不用主将招呼，西夏兵便纷纷转向了万胜军方向。谁都知道，虎翼军是精锐，万胜军是软蛋。虎翼军是打仗杀人不要命的边民，而万胜军则是汴京城调来的禁军，个个是衙内、公子，手头功夫不硬，又十分惜命。谁会放着肥羊不啃，先去和饿虎拼命？
　　元昊哈哈大笑：“宋国无人了吗？居然让万胜军这帮废物来送死！”
　　张亢同样大笑：“老匹夫，我机关算尽，不信你不上当！”
　　元昊一声令下，西夏军争先恐后地杀向了“万胜军”。在他们眼里，这完全是一群待宰的羔羊。张亢一声令下，“万胜军”不退反进，井然有序地亮出长刀和盾牌，结成圆阵，向密密麻麻的铁鹞子碾压了过去。
　　张元眼皮一跳：“哪里不对劲？”
　　果然不太对劲——西夏军和“万胜军”厮杀在一处，居然迟迟不能获胜，反而像被宋军拖入了泥潭，胶着在了一起。张元不禁叫道：“不好，有诈！如此好勇斗狠，哪里是万胜军？！”
　　来不及了！这是生死相搏的战场，哪还容许有