仙鲤奇缘(骑鱼历险记)-第19部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


”
　　一旁的张元道：“吾祖说得是！未必是什么妖人作祟。宋军还有几个骁勇之辈，轻易小看不得。上回在青眉浪埋伏，我军头回冲锋就将王凯、张岊隔开，可那张岊真猛士也，阿绰一箭将他左右脸颊射个对穿，他居然将箭拔下，又挥枪杀来。那王吉取的是速战之策，当时若能拖延几时，以我军三万对宋军六千，胜负当无悬念……”
　　元昊捏紧了拳头：“可我们还是输了！”
　　张元脸上微微露出一丝诡异的笑容：“吾祖，一时之胜负，算不得什么。我们只要和三川口、好水川一样，截断麟州、府州之间道路，以逸待劳，等着宋军送上门来。他们无粮无衣，兵器朽烂，想活下去就必须出城作战。到时，呵呵……”
　　***
　　白秀才被谢子文裹在袖子里带出城后，两人便乘上木鸟，一径向府州飞去。轻云朵朵从木鸟下方飘过，明亮的月光照得他们面庞衣衫皆如霜雪，像在月光海里行船。
　　谢子文查看着下面的地形，问道：“现在府州是谁管事？”
　　白秀才道：“是张亢，这可是个了不起的人物，刚刚打退过西夏军。他本是文官，却转了武职。之前是鄜延都钤辖，如今又受任并代都钤辖，管勾麟、府军马事。”
　　谢子文奇道：“大宋崇文抑武，自太祖杯酒释兵权后，朝廷便一直钳制武将，总是‘以文驭武’，让文臣来管着武将。当武将多憋气呀，还有人这么想不开，放着文官不做，要转武职？”
　　“听说他二十岁便高中进士，性情豪放不羁，颇通谋略，调任镇戎军通判后，十多次向朝廷献西北攻守之计。”白秀才叹道，“这倒是个真心为国的。我刚刚听说，这次麟、府两州被困，朝廷想放弃两城退守保德，但终是不甘心。张亢母孝未满，便被下旨夺情，临危受命来对付西夏。当时，府州只凭天险与折家军的悍勇自保。这人也有意思，竟神出鬼没地越过西夏大军，单人独骑来到关前，拿出敕书大叫：‘我乃新军马也，开城！’。”
　　谢子文听得大感兴趣：“书生也这么狂？这个上任法，真是千古一人而已！”
　　白秀才笑道：“我也想会会他！”
　　这时，黑暗的大地上出现了火光。白秀才细辨那亮着火光的地方，惊道：“西夏军，琉璃堡！”这是元昊为长期围困河东修建的要塞，存有大量粮草补给。他一拍谢子文肩背：“慢着！子文，既然来了，我们下去看看！”白鸟双翅一剪，悄无声息地落了下去。
　　通红的火堆旁，一帮值夜的西夏兵正在烤火聊天。里头有个老羌兵，将一块羊髀骨扔进火里。火焰熊熊，羊骨很快就发出了被烤得开裂的轻响。
　　“这是做什么？”白秀才不禁奇怪。
　　“好像是在占卜。”谢子文摸着下巴沉吟道，“古时我们焚烧龟甲，查看裂纹走向，用以占卜，这个应该也差不多。”这老羌兵看了又看，突然大惊失色：“卦相可怕！明日一早，汉人便会突袭，我们须躲开才好！”
　　旁边的西夏兵哈哈大笑：“汉儿都将脑袋藏在膝间，何敢至此！”
　　谢子文轻道：“看似守备森严，不想都是些酒囊饭袋！”
　　白秀才点头：“看这布置，倒有取胜之机。若要动它，最好，就是今晚！”
　　木鸟扑翅疾飞，向一片荒芜中的府州掠去。
　　再过去，就看到了东胜堡、安定堡、金城堡……那些是张亢到任后让人修建的一座座堡垒。有了它们，石炭、泉水、蔬菜都能运进城中，让府州这座孤城继续支持下去。
　　“子文，再往前面，对，我们从那扇窗子进去！”白秀才观察了一下守兵的配备，觉得张亢多半就在底下那个院子里。木鸟一个盘旋，渐渐降低，飞进了一扇灯火通明的窗户。
　　张亢正披衣而坐，挑灯看着地图，忽见一只白鸟飞进了窗户，扑剌剌落在地图上。鸟背上跳下两个寸许高的小人，站在书桌上迎风便长，竟然成了两个清俊男子。
　　张亢捺下瞬间的惊慌，铿然利剑出鞘。寒光一闪，白秀才、谢子文一左一右翻身躲过。张亢挥剑大喝一声：“哪来的狐妖，敢作弄我！”
　　谢子文倒挂在窗棂上，嘻笑：“哎呀，我堂堂一个神仙，还有被人当成狐妖的一天！”
　　白秀才轻轻一脚踏在剑锋上，张亢竟觉轻若无物，后脑冷汗迸出。白秀才顺势按住他手，一推一送，将三尺青锋还回鞘中，在他耳边说道：“张钤辖，我们是从麟州来的！”
　　张亢一个激灵，警惕地说：“你们是什么人？”
　　白秀才摊手道：“我们是谁无关紧要，我只想替麟州百姓问一句：钤辖几时去救麟州？”
　　张亢望着他们，眼神闪动：“事关军机，岂能轻易透露给外人！”
　　白秀才笑：“钤辖不肯告诉我，我却有个消息要告诉钤辖：今夜，我已将兔毛川的水引进麟州了！”
　　张亢全身震了一下，披着的衣袍都掉到了地上：“此话当真？！”
　　白秀才微笑着，继续说道：“千真万确。刚出了这档子事，西夏军中必定疑惑混乱。我们何不一鼓作气，杀向琉璃堡？”
　　元昊的七寸，就在那儿！
　　作者有话要说：历史上这么酷炫的张亢，居然是个胖子！不过他是个豪爽的胖子！
　　宋人笔记说，张奎、张亢兄弟先后科场折桂，张奎瘦弱，张亢肥大，性格也是南辕北辙，张奎谨小慎微，张亢偏会大喘气儿！世言：“张奎做事，笑杀张亢；张亢做事，唬杀张奎。”他胆大包天，一玩就是大手笔，同胞兄弟都要吓出心脏病来，何况西夏（⊙_⊙）

　　　　
第50章　夜袭
　　张亢的心猛地跳了一下。
　　他早有此意；已经筹划多日，甚至已经照着计划练过兵了。这突然到来的怪异书生，倒把这个计划一下子推到了他眼前。
　　“钤辖是信不过我？”白秀才笑问；“月上中天，夜已过半；战机稍纵即逝。钤辖敢不敢为了大宋，信我一回？”他将手中王凯写的字条递了出去。
　　胆子不大；便不是张亢了。他接过字条，轻笑一声：“妖怪，你不用激我。袭击琉璃堡之事；万事俱备，只欠东风。如今若果然有了东风，岂有不战之理？就算是你诳我；难道我就没备下应对之策？至于这几个字，能证明什么？你们既非凡人，自然变得出来！”
　　谢子文叫道：“那你是答应了？真个今夜出征？！”
　　张亢哼道：“自然。不过要委屈二位，与我同去阵前了！”门外兵卒突入，将白秀才、谢子文按住。
　　白秀才使个眼色，谢子文也就不动，任由兵卒拿绳索来绑了他们，只“哎哟哎哟”叫道：“轻些，轻些！若今夜事成，可又是奇功一件，你该奉我们为座上宾才是，哪有这样的！”
　　白秀才面上丝毫不见慌乱：“张钤辖，我兄弟二人身怀法术，别说绳索，就是手铐脚镣，也困不住我们。”说着，他全身一绷，身上绳索便寸寸断裂。不待他人动手，他伸手抢过宋兵手中绳索，几下便将自己绑了个严实。
　　张亢一怔：“这是？”
　　白秀才昂然道：“知道钤辖不敢全信，今日，我们自愿把性命押在这里。”
　　张亢点头：“好汉，有种！”他大步走到白秀才面前，突然拔出长剑。雪亮的剑身，一正一反，映出了他们两人的脸。
　　“嗖！”“嗖！”剑光闪过，白秀才、谢子文身上绳索断开。
　　张亢哈哈笑道：“给他们长枪快马，待会一同上阵，我亲自看着他们！”
　　白秀才和谢子文站起对视一眼，脸上都露出了微笑。
　　片刻功夫，张亢已兵马齐备。他来到兵卒们面前，鼓舞道：“我等已陷死地，如今补给断绝，府州、麟州不过勉力求生罢了！事到如今，只能与西夏贼子一战，才有生机！前斗则生，不然，为贼所屠无余也！”
　　兵卒们叫道：“怎样都是死，那还等什么！”“我临死也要拉个垫背的！”“窝囊等死的不是好汉！”
　　张亢听着这些呼声，热血沸涌：“好！我们没粮，可元昊有，我们没冬衣，元昊也有。琉璃堡里，西夏的好东西全囤着呢！搬开琉璃堡，才能打通去麟州的路！今夜，我们便屠了他的琉璃堡！”
　　众兵卒举枪叫道：“但凭钤辖吩咐！”
　　呼声过后，宋军迅速地安静了下来，马队疾走出城，潜入暗夜。人含草，马衔枚，一路寂静无声。张亢身躯胖大，骑马在前，众人看着他那片宽阔的脊背，便觉得心底安稳。白秀才、谢子文双骑并辔，紧跟在后，眼眸都在黑夜中湛湛生光。
　　天色微白时，宋军已经神不知鬼不觉深入了西夏占区的腹地。琉璃堡外闪烁着稀稀拉拉几点火光，整个堡垒似乎还沉浸在睡梦之中。属将道：“钤辖，不如先选五十名精锐，到前方探路。琉璃堡附近，说不定有拒马、陷坑。”
　　谢子文笑：“有我在此，还怕什么拒马、陷坑？”
　　张亢奇道：“义士何出此言？”
　　谢子文拔下头上的铁簪子，往地下一掷，登时出现一个土坑。他收簪入手，在空中画了两下，坑边的泥土砂砾又飞速向里面填充，眨眼功夫又是一块平地。
　　张亢看得眼亮，拊掌道：“大好，大好！如此一来，连爬墙也不必了！”他平时便训练爬墙夜袭的死士，可如今在谢子文面前，泥壁石墙就跟不存在一样，哪里还用得着这些死士的性命？
　　谢子文跳下马来，笑道：“钻墙破壁，这有何难？我去开路！”
　　白秀才道：“小心些！”
　　谢子文不以为意，跟着一队假扮西夏人的奇兵潜到城墙死角。他念动咒诀，在坚固的城墙上一拍，这一块墙体便化作流沙倾斜下来，露出了一个豁亮的洞口。这队奇兵便从这里闪了进去。他又转到琉璃堡堡墙外围，依样画葫芦，又开了几个洞口。假扮西夏兵的宋兵便通过这些墙洞，先进了琉璃堡。张亢在外布围，静等回音。不多时，城门便吱嘎嘎一声，被里面的宋兵打开，城头挂下一面大旗，张亢大喜：“好，守卒已经收拾了，没惊动什么人！弟兄们，杀进去！”说着，他一骑当先，冲进了城门。宋军一涌而入，有序地分成数队，分头寻找屠戮的目标。不少西夏兵卒还在梦中，就成了刀下之鬼。
　　“啊——”凄厉的惨叫声在琉璃堡中猝然响起。那西夏兵不敢置信地望着插进自己喉咙的长枪，喷出了带着泡沫的血。
　　“死都不安静点！”宋兵懊恼地骂着，又挥矛刺向床铺上惊起的另一个西夏兵，刚从睡梦中惊醒的西夏兵见状，都狂呼乱叫起来。营中大乱。
　　驻守琉璃堡的西夏大将耶布移守贵被身边小卒摇醒：“将军，宋军夜袭，打进堡来了！”　耶布移守贵立刻将脑袋套进铠甲，几下穿戴完毕，左手弩，右手矛，冲向身着重甲、只露出两只眼睛的爱马。
　　“你是谁？！”耶布移守贵勃然大怒。
　　骑着他爱马的，是一个从天而降的白衣书生。见他诘问，书生微微一笑：“我是神仙，特地来点化你。李元昊是英雄，是豪杰，不假；野利仁荣是良相，是天才，也不假。可西夏偏偏就没有入主中原的运道！何不赶紧向宋人投降，哪用浪费这等功夫！”
　　耶布移守贵一把抓住他前襟，便要将他提起，却提不动。白秀才一手按住覆盖马身的重甲，一手按住他身上的重甲，眨眼间重甲化去，变成他手中肆意玩弄的一个水球。耶布移守贵盛怒之下，也忘了惊讶害怕，扑去要夺，却被这水球当头拍下。这水顷刻变成了拇指粗细的铁棒笼子，将耶布移守贵整个儿关在里面。
　　白秀才拿破布塞住他嘴，拍拍手，扬声叫道：“耶布移守贵已被我杀了！”
　　这话迅速被远近宋兵传了出去：“耶布移守贵叫人杀了！”“守将死了！”“琉璃堡群龙无首了！”
　　听见这个，谢子文登时会意，立刻也捏着嗓子用党项语大叫：“左营通敌了！左营里有宋兵！”这话也被黑暗中真假不明的西夏人听进了耳朵里，嚷了出去。
　　“铁鹞子是假的！是宋兵冒充的！”
　　“右营叛变了！”
　　“……”
　　白秀才和谢子文藏身黑暗里，混迹人群中，一时用汴梁官话，一时用党项话，将混淆视听的话高喊出声，自己却退出了混乱的战团。黑咕隆咚的，西夏兵谁也看不清周围是谁，只觉得到处都是敌人，到处都是喊杀之声，竟无人召集他们一齐向哪方拼命。在宋军逼仄的包围圈中，西夏兵马不断地互相践踏、彼此残杀，即使有个别人觉出不对，也被裹挟在泥潭之中超拔不得，照样被砍瓜切菜地收拾了。琉璃堡一时之间，成了个不见天日的人间炼狱。
　　白秀才却忧虑道：“快天亮了，这法子很快就要失效，有办法让天不亮吗？”
　　谢子文龇牙一笑：“我能！”他祭出一张黄纸，画了借风符，符箓烧尽，地上突然卷起一股旋风。
　　白秀才急忙捂住眼睛，风沙激烈地打在他手上、身上。谢子文拉他蹲下，躲进避风处。只见那旋风宛如一条巨大的黑龙，搅得飞沙走石、天昏地暗。即使是白天，也要被这样的风沙变成黑夜。
　　“沙暴！”白秀才惊叹着，猛拍了下他的肩膀，“老土，你真行啊！”
　　谢子文得意道：“再来点流沙就更好了，来一个埋一个，来两个埋一双。”
　　张亢正在头疼没了夜幕的遮掩该怎么办，见沙暴来袭，遮天蔽日，吹得人眼睛都睁不开，大喜：“真是天助我也！”沙暴之中，战局更加混乱了，西夏兵卒被自己人砍死杀伤的不计其数。活着的西夏兵越来越少，最后，张亢用骑兵将他们驱赶到一处，不肯降的便命弓弩手射杀。白秀才在墙根后，也闻到了无数肢体骨断肉离散发出的浓重的血腥味。
　　“这些人命，是要算在我们头上的。”白秀才轻叹一声。
　　谢子文看着这场屠戮，眼眸坚定：“既然是不得不做的事，就不会去后悔。”
　　白秀才提醒他道：“这里眼看就要尘埃落定，时间不到一天了，你是不是该动身了？”
　　谢子文笑道：“木鸟飞得那么快，怕什么！”
　　白秀才正了脸色：“别嬉皮笑脸的。木鸟虽快，可你知道她现在在哪？是在西夏王宫，还是别的地方？”
　　谢子文脸上的笑容淡了。他握了下手里的羌笛：“她就在附近。”
　　白秀才踢他一脚：“那还不去？”
　　谢子文苦恼地挠头说：“我不知道，该对她说什么呀。”
　　白秀才道：“说你心里的话。你心里怎么想，就怎么告诉她！”
　　谢子文抬起眼来：“我感觉到，她就在西夏大军之中。”
　　作者有话要说：《神木县志》中有《杨家城将军山庙碑》一文，系宋绍圣五年（1098）镌刻，上面记载，宋康定年间（1040年二月—1041年十一月），西夏背弃和约攻打麟州，见此处好像有神人指挥，因而遁去。人们讹传是神人显灵，故称为将军山并筑庙祀之。今日步出老城东北，崖畔上仍留存着两口深井，一口周围约8米，一略小，深不可测。历史上杨家城虽屡遭围困，但始终不易攻克。一个重要原因就是井水畅旺，无虑水源。在如此高陡的山上，这不能不说是一个奇迹。
　　_（：3」∠）_　本来小鲤鱼要出来了，字数爆了，只能放下一章了，估计是本卷终章。

　　　　
第51章　对峙
　　“什么！”元昊震怒；“宋军夜袭琉璃堡？！”
　　张元看着军报；慢慢道：“吾祖，据逃回来的人说；宋军中确实有妖人助阵。宋军来袭时；堡中一无所觉，城墙自倒；城门自开，又有沙暴呼啸而来；遮天蔽日。”
　　元昊冷笑：“分明是守卫懈怠，竟敢推到什么妖人身上！”
　　张元不自觉放低了声音：“吾祖；已收到麟州细作来报；麟州确实来了两个异人。一个像书生；一个像纨绔。昨夜；此二人引水入麟州，之后就不见踪影。到凌晨，琉璃堡就教张亢破了，期间种种蹊跷，只怕又与此二人有关。”
　　野利遇乞道：“才两个时辰，怎能从麟州赶到府州，还要作这一番布置？应该只是巧合。”
　　张元看了他一眼：“子不语怪力乱神，但此事真无第二种解释。吾祖，臣以为，宜加强建宁堡守备，以逸待劳，不可冒进。”
　　野利遇乞道：“太师，你常劝吾祖要攻取汉地，直据长安，怎的又道‘不可冒进’？”
　　张元冷笑：“两国交战非童子游戏，胜负自有定数，一二人左右不了战局。大夏风头正劲，宋国却士气日惰，可见天命在我们大夏这边。我说要积极进取，攻下汉地，大体不错，但目前须多加防范，以免有失。”
　　张元和野利遇乞在营帐中与元昊筹谋许久，之后便告退出来，正碰上一个扮成兵卒的侍女。野利遇乞作为长辈，是看着拉木措长大的，见了这侍女，便略作关怀之态：“公主上哪去了？你等可有看顾好公主安全？”
　　侍女行礼道：“大王，公主微服出去散心了，有二十五人跟随，应是无虞。”
　　野利遇乞点点头，便离开了。那侍女松了口气，正要走，却被张元叫住。张元锐利的眼睛像鹰隼一样看着她：“带我去看看公主。”
　　侍女一惊，身子微微抖了起来：“何必劳动太师？公主只是在西边草地跑马，一会儿就回来了。”
　　张元却不肯放过：“公主昨日、前日都是天擦黑才回来的，又是微服，带的人又少。那二十五人里，会说宋国话的好像最多三五人吧？如今可不太平，那张亢生性嗜杀，听说还会生食人肝呢。”
　　张元将那没影子的传言说出，侍女吓得脸色惨白。
　　张元继续道：“自他来了，宋兵时常在城外出没，截杀夏国游骑，多少好汉就此没了头颅。我担心公主安危，你带我过去瞧瞧。公主无恙，我才放心！”
　　侍女战战兢兢骑上了马，带着张元及数名兵卒，向西行去。她向后偷看了张元一眼，在心中祈祷：“长生天啊，可别让太师见到公主和神子在一起……”
　　今天清早，她在帐中服侍公主梳头妆扮，亲眼看到一只洁白的鸟儿落在了挂铜镜的红珊瑚树上，鸟背上又跳下了两个小人，摇身变成了两个宋人装束的男子。当时营帐里的侍女都吓得跪了下来，不知来的是神仙还是精怪，公主却喊了一声“你可来了”，便抱住了那个穿黄衣的美少年，他却满脸羞红地退开了。
　　她不记得公主有个这样的情郎，便着意看了他的容貌。他有极长的眼睫和深深的梨涡，总是唇角带笑，眉梢含情。他专注地看着你的时候，眼底的亮光那样灼人，也许能把爱上他的人烧成灰烬。她突然想起来了，他就是上回与公主赛马、叼羊的那个人，公主还眼都不眨地把自幼不离身的羌笛都送给了他。公主在营帐里叮嘱她们，他是太阳神派来的神子，决不能将其行踪对外泄露半分。
　　***
　　“顷尼——”谢子文一边纵马疾驰，一边呼唤拉木措心爱的枣红小马，“小夏天！不许快跑！你要淘气，把你主人颠下来才是好孩子！”顷尼在党项语里就是夏天的意思。
　　拉木措娇嗔着扬起了小马鞭：“你再说一句试试！”白秀才哭笑不得地看着他们。一见面，两人压根没有提羌笛里的诅咒，先约到这里来赛马、唱歌。谢子文曾说，拉木措是羌人传说中的春神之女，春风、细雨、流云和彩虹的化身。这个拉木措呢，不说话的时候确实如此。可她一开口，就从和风细雨的春天变成了热烈如火的夏天。
　　突然，望风的侍女着慌地叫了起来：“那边来人了！啊，好像是太师！”
　　白秀才望了一眼，正要招呼谢子文乘上木鸟暂避，念头一转，又平静下来：“不要紧，我们继续。”
　　拉木措停了一停：“我还真有些怕他。”
　　谢子文回马问道：“嗯？”
　　拉木措小声道：“他原是你们宋人，怀才不遇，便投靠了吾祖。为了证明自己，他一心劝吾祖进取中原做皇帝呢。如今他是太师、尚书令兼中书令，马上又要当国相啦。”
　　谢子文闻言道：“为了证明自己才高卓越，连国都可以叛，果然我也有些怕他。”
　　白秀才拨转马头，迎向张元来的方向：“你们玩耍，我去拦他试试。”
　　张元远远看见拉木措与两个宋国男子在一处，双腿一夹马腹，来得更快了。突然，其中一个白衣书生回头看到了他，不闪不避，反倒迎上前来。那是一个清隽温润的书生，眸中却闪耀着与其外貌不符的桀骜光芒，很轻易就让他想起自己当年。书生驻马，拱手道：“白某见过西夏太师。”
　　张元默然片刻，讥讽道：“你倒是胆大包天。”
　　白秀才微笑：“太师原籍宋国，你我本是老乡，我又何必诚惶诚恐，太过见外呢。”
　　张元望向拉木措和谢子文，策马想要过去，白秀才轻轻拉住了他的缰绳。
　　张元脸上露出了奇怪的笑容：“西夏的公主，元昊的女儿，想要几个情郎并非难事，但绝不能是宋人。”
　　白秀才嘲道：“西夏连国相都即将用宋人，公主的情郎，反倒不敢用宋人了？”
　　“那怎么一样！”张元不悦，截口道，“女子心柔，若将国家大计泄之于人……”
　　白秀才提高了声音：“太师请慎言，公主还什么都没做，你就在怀疑她了？”张元身后的兵卒、侍女也都听到了这话。
　　张元恼怒地叫兵卒停下原地待命，自己驱马向前十来丈：“过来说话。”
　　白秀才跟上，低声道：“太师，容我说明一二。他不是公主的情郎，我也不是。十日前，公主微服出游，与我兄弟相遇，一见如故。今天只是他们第二次见面，依然两小无猜，做这些没意思的事，就笑得这样快活。”
　　张元冷着脸道：“不用痴心妄想，这次回去，公主就要嫁人了。”
　　白秀才道：“拉木措已经告诉过我们了。他们今天的会面，无法改变任何事。既然如此，太师一定要多管闲事，阻止拉木措最后开怀地笑一次吗？”
　　张元放松了缰绳，但仍然道：“做大夏的公主，怎会不欢喜？”
　　白秀才道：“你身居夏国高位，可元昊一日不入主中原，你就一日不欢喜。又怎能想当然耳，觉得公主一定会舒心适意呢？”
　　张元冷笑一声：“你倒是很了解我。”他驱马徐行，白秀才与他并辔而行，两人渐渐远离拉木措与谢子文相聚的地方。
　　清风徐来，吹起不知名的草絮。白秀才道：“是，我久仰太师大名，如雷贯耳。太师本是大宋永兴军路华阴县人，少年时以侠自任，负气倜傥，有纵横才，极有抱负。可惜屡试不第，自觉才华难舒，便与好友吴昊相携来到边关。其时范仲淹、韩琦二公为经略，你二人耻于自售，便在一块大石板上题写了怀才不遇的诗句，雇人拖着石板在街上走，跟在其后吟诗痛哭，望能引起韩、范二公注意。”
　　张元喃喃道：“有心待捉月中兔，更向白云高处飞。”
　　白秀才道：“可惜你们想出了这巧法儿，却依然不受待见。韩、范二公是周正之人，不会喜欢这种放诞之举。”
　　张元冷笑：“那时他们看不起我，如今我让西夏成为宋国心腹大患，令边关永无宁日，不知韩公、范公悔是不悔？”
　　白秀才大笑出声。
　　张元道：“你笑什么？！”
　　白秀才戏谑道：“笑西夏即将有个心胸狭隘、偏激负气的相国。”
　　看到他目光中的轻视之意，张元大怒：“你知道什么！不是我不爱国，是国不爱我！我屡试不第的时候，没有人理我。我受尽侮辱的时候，没有人理我。我悲歌终日的时候，没有人理我。我在项羽庙酹酒酬神、恸哭西行的时候，更没有人理我。要在从前，赵祯根本不知我张元其人！可元昊就不一样了，他许我高官厚禄，看重我的谋略计策，听信我，倚重我，他才是识货之人！”
　　白秀才蹙眉：“读书人，真的要把自己看成一件货物，谁出钱，就认谁吗？”
　　张元道：“自然，文韬武略，辛苦学成，不都是为了货与帝王家？人都是可以出售的，只是价钱不同。”
　　远远的，传来了羌笛之声，无限哀婉，无限离愁。
　　白秀才、张元都驻马而听。
　　半晌，白秀才望着天空道：“张太师，我也曾屡试不第，也曾受尽侮辱，也曾悲歌终日，也曾被所有人看不起。”
　　张元立即说道：“何不来辅佐夏主？”
　　“因为你我不一样。”
　　“哦？”
　　“我明白，天地生人百种，各有各的天分，即便铁网珊瑚，也不能搜尽天下英才。屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时？”
　　张元口气转冷：“那赵祯、范仲淹、韩琦如此薄待我，好像是理所应当的了？！”
　　白秀才正视着他：“我只知道，真正的英才持心必正，即使时运不济，被世人弃绝，也不会加害世人，令生灵涂炭。在太师心里，最重的是舒展抱负，证明自己是栋梁，是大才。而在白某心里，最重的是天理正义，家园国土、父老乡亲，永不能叛。”
　　张元笑道：“迂腐！”
　　白秀才也笑：“叛徒！”
　　两人相对大笑，笑得都有些疯癫。
　　西夏兵卒们在远处看着，不敢过来。
　　张元低吼一声：“好！希望你在时运不济，被世人弃绝时，还说得出如此大言！”
　　白秀才笑：“我是过来人，才说得出如此大言。”他拨转马头，正要迎风离去，张元忽然大声道：“我知道你是谁了！”
　　凉风吹得白秀才衣袂猎猎飘动，直欲乘风飞去。
　　张元看着他，说：“麟州引水之人，就是你吧！”
　　白秀才微笑不语。
　　张元策马逼近一步：“若在战场上遇见你……”
　　白秀才昂首道：“我也不会手下留情！”
　　两马分开，各回来路。
　　张元没有回头，扬手让兵卒跟他返营。
　　白秀才回到谢子文身边，见他在吹羌笛，而拉木措正捧脸倾听。侍女们静默地立着，蓝天旷野，寂静之极，只有羌笛之声悠悠回荡。
　　红日渐渐西斜，天边晚霞朵朵，旷野的茅屋里也升起了淡青色的炊烟。
　　侍女勉强出言催促道：“公主，时候不早了。”
　　拉木措站了起来，望着谢子文说：“我下这样的毒咒，逼着你回来见我，你怪我么？”
　　谢子文深深地看着她：“怪。”
　　拉木措亲昵地低声道：“那就怪我一辈子吧！”落日熔金，暮色四合，她的眼睛里也像燃烧着金色的火。她伸出了一只纤细白净的手，握住了羌笛的一头。“我就要永远见不到你啦，你有没有一点点喜欢上我？”
　　谢子文迟疑片刻，说：“没有。”
　　话音刚落，羌笛应声碎裂。
　　拉木措、谢子文都是一怔。
　　谢子文忙叫道：“哎呀，是不是我说坏了！”
　　白秀才拿过他们手中碎裂的羌笛反复检查，终于看出了端倪：“同心咒消失