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堇之骑士-第6部分
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竞技开始之前，阿尔文和但丁站立在祭司面前。
祭司是身为神的代理人，见证着这场竞技公正进行。
从椅子上站起来的祭司，先清了一清喉咙。
「嗯──咳咳。这一次的马上枪术竞赛，如果长枪刺中脖子至腰间便得一分。刺中头盔得两分。让对方坠马得三分。采三回合制。先取得三分的人为优胜者。」
阿尔文用余光看着但丁。
他穿戴着散发微弱光芒的铁制甲冑，威风凛凛地站立着。果然不出所料，是一位与戎装非常相称的男子。存在感也较平时倍增。
「两位在神的意志之下，秉持骑士精神，堂堂正正地战斗吧。此外……」
察觉演说似乎会变得很漫长，阿尔文摆出将拳头举至胸前的姿势行了一个礼。但丁也仿效他，祭司于是接不上话地将嘴巴一开一阖。艾娃安抚着祭司让他就座后，竞技即将开始的小号声高昂地回荡在空中。
阿尔文跨上马匹，拉起护颚，戴上头盔。
视野狭隘，集中力也因此提高。
「请您小心。」
威廉将长枪递了过来。
牢牢抓住缰绳，调整呼吸。在视野前端，但丁所骑乘的黑褐色马匹正在嘶鸣的景象映入眼帘。
位于护栏中央地带的卫兵，气势昂扬地将绣有欧基弗家家徽的旗帜往上方挥动。
开始了。
「喝！」
阿尔文踢向爱驹的腹部。
这项竞技要掌控速度的调节并非易事。倘若过快长枪则难以控制，过慢就无法期望会有强大的威力。他将速度提升至自己的极限，用力抬起手肘握住长枪蓄势待发。
但丁从正面冲了过来。多么惊人的速度啊，简直就像一阵疾风。
「喝啊！」
阿尔文鼓足干劲所刺出的长枪，感觉到一阵坚硬的冲击，震得手臂流窜过一阵刺痛，戴着手套与手甲的指尖颤抖着。
长枪从阿尔文的手中脱落，掉在地面上。
但丁在交身而过时，拨开了阿尔文的长枪。
「哗！」欢声雷动。当然那是对但丁技术的称赞。在高速之中，要识破对手长枪的动向是极为困难的技巧。换做平时，只要有那股力量，应该就能刺中对手使其落马。
──意思是自己被小看了吗？
阿尔文不自觉地在头盔中自言自语。
这摆明了表示，对但丁而言，阿尔文的实力根本谈不上一回事。
「如果要弃权就趁现在喔。」
在返回起始地点的途中，擦肩而过的但丁拉起头盔说道。气定神闲的视线令人憎恶，阿尔文于是回瞪一眼。
「现在你应该明白，我和你的实力相差太多了。」
「……只是打掉长枪，并不算是得分。」
「是吗，」但丁嗤笑。「那么，下一回就将你从马背上打落。你得先小心不要折断颈骨了。＇文本错＇」
「怎么可能让你得逞。」虽然想要如此说，但是客观而论但丁确实技高一筹。阿尔文不发一语地策马，从但丁身边离开。
若论一个唯一存在的致胜方法，就是抱持着自己的脸会挨上一记长枪的觉悟冲过去。一对一的决斗中，在冲撞的一瞬间每个人都会转过头去。这是为了保护生命的反射动作。如果连这种事都能略过，就有机会将长枪刺入对手始料未及的位置──然而一旦失败，很可能会因此丧命。
重新戴上头盔，阿尔文坐在马上抬头望向天空。
在铁片的缝隙间，湛蓝的天空看起来宛如被切下一块，他发现某样东西闪闪发光地越过眼前。是精灵。他飘落在马匹的鬃毛上之后，为什么？他如此询问。
为什么，要做这种事呢？由于骑士的尊严吗？
尽管阿尔文本身也不明白，却不认为是那个原因。的确，因为但丁的缘故，自己的尊严受到剧烈的伤害，但假使赢了这场比赛，那份伤痛也不会愈合吧。
那一夜，觉得但丁相当可恨。认为他是一个残酷的男子。
甚至想象过到了第二天早晨，要从背后斩他一刀将他杀害。若换成是其他的男人做出了那般无礼的举动，阿尔文或许会毫不犹豫地杀死那个家伙，而且压根儿不会感到后悔。
然而，对但丁却不能如此。
如果杀死但丁，将会变得比现在更为痛苦。那个理由连自己也不清楚，但是仍然能够轻易地预测后果。
「大概……是因为我希望他道歉。」
向精灵这般诉说道。
「只要这样就好。但是倘若不这样做，他是绝对不会道歉的。」
「嗡嗡。」精灵振动翅膀飞翔着。
啊，原来你，想要原谅他啊。
「咦？」
如果没有得到他的道歉，就无法原谅他。那样很痛苦吧，阿尔。
精灵飘浮在空中，轻快地旋转一圈之后失去了踪影。马匹回到威廉等待的地点，长枪再度被送了上来。
「阁下，胜负尚未分晓。」
面对总管的鼓励，「是啊，」他点头。「……接下来我要放手一搏试试看。」
「请您千万不要受伤了。」
第二回合的旗帜挥起。
精灵的话仍犹言在耳，阿尔文驱策马匹。想要原谅？原谅但丁？是那么一回事吗？遭遇那种惨事，却依旧想要相信，但丁是值得信赖的表弟吗？自己竟滥好人到这种程度吗？
马蹄声。人们的欢呼声。
「呀！」
但丁雄壮的吶喊声传来。
这一次他是认真的。抱着让阿尔文坠马的意图朝这里冲过来。带着尚未理清的思绪，阿尔文也加快速度。虽然企图集中注意力，可惜已经太迟了。尽管打算瞄准目标，但视线无法追上风驰电掣的但丁。
不妙。这种状态之下，真的会被击落。还无法按捺住焦虑，束手无策地握好长枪时，看见精灵轻飘飘地伫立在长枪的前端。
强烈的光芒射出，但丁的盔甲熠熠生辉。
之后不过是发生在眨眼间的事──已经记不清楚了。
手臂上感受到的沉重冲击，并非起因于但丁的长枪。而是由于自己的长枪不偏不倚地正中他的肩甲。长枪碎裂，木片飞散。依稀记得但丁失去了平衡，如果只是这样尚且还能勉强支持住，但马匹却突然惧怕着某样东西而抬起前脚。阿尔文拉扯缰绳停下马，回过头去的时候──身穿铁制甲胄的身影已经重重地被摔落地面。
倾刻＇顷刻＇之间无法置信，自己大概露出了茫然的表情吧。
观众「哇」的一声群起鼓譟，高台上的艾娃发出欢欣的尖叫呼唤着阿尔文。威廉与童仆相拥，雀跃不已。
获胜了。
阿尔文让但丁坠马了。
「但丁大人！」
除了修之外，还有几名士兵跑近趴在地面上的但丁。阿尔文也立即下马，将头盔扔在现场快步奔跑。一面跑着一面大喊：「叫医生！」
「但丁！」
蹲下身子，阿尔文放声叫唤。但丁一动也不动，毫无反应。
「但丁……但丁！怎么会这样……但丁，回答我！」
「伯爵大人，不能摇晃他啊。」
经过修劝告，阿尔文连忙缩回双手。不对，不该发生这种事。虽然祈求能够胜利，但是却不希望但丁变成这副模样。心脏彷佛快要冻结。
「但丁……！睁开眼睛，看着我啊……！」
用嘶哑的声音哀求时，但丁的眼睑抽动了一下。接着眉毛蹙起，微微地睁开双眼。紫水晶的瞳眸飘忽不定，发现阿尔文之后停下视线。
「阁下，失礼了。」
为了预防万一而叫来的医生跪了下来，首先确认但丁的呼吸。然后前倾看着他的脸问道：「你看得见我吗？」但丁轻轻地点头。
「他好像很难受，把胸甲脱掉。」
修马上遵从医生的指示。脱去胸部的铠甲后，但丁的呼吸看起来变得稍微轻松一些。医生诊断但丁的脉搏，碰触他的身体各处。被摸到胸骨时，但丁「唔」地呻吟了一声。
「大概是肋骨裂开了。肩膀也好像扭伤了，但是骨头倒是没事。接下来是头部……好，这样子看起来有几根？」
望着医生竖起的手指，但丁回答：「两根。」
「你的名字是？」
「……但丁……凡戴克。」
「那么这位大人是谁？」
医生指向阿尔文。但丁痛苦地皱起眉头，但仍然答道：「是……阿尔。」只有这种时候，才被他用这个令人怀念的小名称呼，阿尔文的胸中涌起一股悲戚。
「嗯。头脑相当正常，生命应该没有大碍。」
听见医生的话，阿尔文放心过头地当场颓软地坐了下去。
「话虽如此，这脸色也很糟糕啊。这位大人是不是罹患某种宿疾？」
「不是的，医师。是因为但丁大人这几天几乎不曾阖眼。不仅如此，还不分昼夜地豪饮葡萄酒……就算阻止他也不肯听啊。」
对于修的说辞医生板着一张脸点头道：「真是不注重健康啊。」但丁则紧闭着双眼加深了眉宇间的皱纹。他大概是心想：真多嘴。对阿尔文来说这也是头一次听说。抱着那种状况挑战马上枪术竞赛，实在不像但丁的作风。修也夹杂叹息地喃喃念道：「似乎是发生了相当不愉快的事。」
一个想法忽然浮现在脑海中。
但丁难道是，一直在为那天晚上的事感到后悔吗？
莫非他懊悔做出了对身为骑士，身为一个人而言，是卑鄙龌龊的行为……然而却没有将之表露在表情或态度上，独自一人闷闷不乐地痛苦着。这么认为的自己是否太过天真？
但丁倚靠士兵们的肩膀，与医生一同离开现场。
阿尔文沉默地，目送着那个异于平常的衰弱背影。
「兄长大人！」
因为担心而从高台上走下的艾娃奔跑过来。
「您没事吗？怎么连兄长大人都一脸苍白了呀。」
「……没事，只是吓了一跳。没有想到他竟然会落马……」
「那样正代表兄长大人您的本领高强呀！真是太厉害了！快点，向大家的声援致谢吧？」
在妹妹的催促之下，阿尔文朝兴奋喧嚷的人群挥手答礼。
欢呼声逐渐增强，其中甚至有人吶喊着「阿尔文大人，万岁。」「愿荣耀归于贝涅波廉特伯爵。」虽然觉得很感激，却无法真心为此感到高兴。
那个时候，光之精灵究竟做了什么他大概也心里有底。
将强烈的光辉投注在武器上头，让但丁，以及马匹的眼睛晕眩。或许还谈不上是耀眼的程度。但由于有如尖刺插进眼里一般的冲击，但丁的长枪偏向一边，马匹失控。只不过是正巧，阿尔文的长枪顺利地刺入了那里而已。并非凭着自己的实力获胜的。
虽然很感谢助自己一臂之力的精灵，但是这样子无法称为真正的胜利。
枪术竞赛之后，举行了一场城堡卫兵与但丁的士兵们的亲善比赛。在没有出现重伤者的情况下竞赛结束，接着是村民们也得以加入的大型宴会。
每个人都彷佛很快乐地度过这段时光，然而阿尔文却早早便从宴会的座位上离开。因为他十分挂心还倒在寝室中的但丁。
「伯爵大人。」
在客房里头，修与一名童仆正看顾着但丁的身体状况。阿尔文小声询问：「情况怎么样？」
「热度一直降不下来。好像是因为跌打损伤和疲劳的缘故……平时明明是一个很强壮的人吶。」
「……但丁一旦发烧，就会变成高烧。小时候也是那样。」
朝下望着躺在床铺上的表弟，小声说道。沉睡的但丁气息凌乱，很痛苦似地。
「这里由我看着。修，你去参加宴会。鲁迪也先去吃个饭。」
「不，但是伯爵大人……」
「让我照料会令你担心吗？门口前也有守卫吧？」
修一副伤脑筋的样子搔着头说：「没有那回事啦。」
「艾娃感到很无聊喔。替我当一下她的聊天对象吧。」
此番追击似乎产生了效果。
修留下一句：「我待会儿再过来看看情况。」兴冲冲地走出房间。至于童仆鲁迪，则请他用完餐后带一个新的水瓶过来。
两人的脚步声逐渐远去，不久便再也听不见。
阿尔文在枕边的椅子坐下，把手贴在但丁的额头上。宛如燃烧般的灼热。在冰凉的水中将毛巾拧干，放上他的额头之后，但丁深深地呼出一口气。意识彷佛还在梦中。
以前也是这样照料他的。尤其他的母亲去世后不久，但丁就开始会因为一点小事发烧。
握着由于高烧而梦呓，呼唤着母亲名字的但丁的手，阿尔文不停反复地告诉他：「不要紧，有我在。」
原来你，想要原谅他啊——精灵对阿尔文那般说过。
可能，的确如此吧。
因为即使受到那么过分的对待，阿尔文也不想憎恨但丁，亦不愿意讨厌他。话虽如此，却无法对那一晚的暴行置若罔闻，而且也为了保持自己的尊严，所以无论如何都需要他的道歉。
「……为什么呢？我怎么样也没有办法讨厌你。明明你已经，不再是往昔的但丁了。或许你是一名战功辉煌的骑士，但是个性已经完全扭曲，尖酸刻薄，又冷漠，令人生厌……明明连一丁点惹人怜爱的感觉都没有啊。」
自言自语的声音可能传入了他的耳中吧。状似不想听一般，彷佛睡不安稳的但丁转过头，毛巾掉了下来。
拿起毛巾，替他擦拭闪耀着汗光的后颈时，发现位于耳下的一颗黑痣。啊，还是存在着与过去相同的事物不是吗——如此一想，阿尔文扬起嘴角。
然而，仅凭一颗痣也于事无补。
与叹息一同靠上椅背，阿尔文绞尽脑汁。想要明白但丁在凡戴克家究竟遭遇过什么事。在不知道那件事的情况下，根本不可能理解现在的但丁吧。
但是，既无法想象会由本人说出口，就连多话的修，对于重要的部分应该也是会只字不提。
于寂静之中思考的阿尔文亦相当疲累。
疲劳蹑手蹑脚地带来睡魔。不知不觉间尚还维持着坐姿，他的头便沉了下去。
看见一幅不可思议的景象。
阿尔文正站在一间纯白房间的中央。那是一间盈满雪白的光芒的房间，除了墙面上的门扉之外空无一物。
有个人正紧紧地捏住阿尔文的手。
是幼小的但丁。恰好，是离开了贝涅波廉特时的七岁左右吧。
小但丁抬头看着阿尔文，默默无语地指向门扉。两个人走近门前，握上门把。门扉无声无息地开启。
有人在。
威武地矗立在那里的人，是凡戴克侯爵。他蓄了一脸浓密的胡子，以浑厚的声音放声喝道：「要强壮的孩子才可以。」
——必须是坚强的男人，才能够继承家业。我会让里头最强的人继承。
侯爵背后，身为但丁义母的夫人露骨地展现一副嫌恶的神情伫立着。
——好一个穷酸样的孩子。领养这种孩童，真不知道阁下他是怎么想的。令人无法想象，这个孩子竟然会成为继承人。
她的内心如此想道。他们状似看不见阿尔文与小但丁，所以即使两人从中走过也没有露出任何反应。
房间尽头，尚有另一扇门扉。
推开那道门，这一次来到一个昏暗的空间。黑暗深处，为数众多的烛台排列成一个圆圈，蜡烛的火光飘摇不定。在光芒的中央，一位用黑色衣物包里全身的老妪蠕动着，圆圈之外，但丁的义母一心一意地祈请祝祷。
——精灵呀，精灵呀，启示我真实呀。告诉我适合担任凡戴克家的继承者为何人呀。
老妪含糊不清的声音传来。
——噢噢，噢噢噢，夫人，精灵对我说了。适合继承爵位的果不其然是您的外甥大人。
——是这样吗！不出我所料。啊啊，多么令人高兴的事。
——但是，有一个问题。有朝一日但丁的存在，将会危及您外甥大人的地位。必须要趁早将恶苗摘除……
夫人紧皱眉头。「但丁」她带着憎恶呢喃。
——那个孩子，真碍眼。对，一定要及早让他消失。那个阴沉的孩子，对我可爱的外甥只是有害无益。 令人不敢置信的言论。
但丁少爷依旧面无表情地，拉着震惊不已的阿尔文的衣袖。不知不觉之间，他已经成长至大约十三、四岁了。
两人进入下一个房间。
几近漆黑的房间。仔细端详，好不容易才看见类似床铺的东西。
剎那间，强烈的光线照耀，窗户外头雷光疾驰。阿尔文发现在床铺对侧，有一名男子正欲挥下匕首，「危险！」他企图如此呼叫。但是，在梦境中阿尔文的喉咙宛如冻结一般完全发不出声音。
少年的惨叫声响彻。
与雷鸣交迭，悲痛的喊声立即化为乌有。
床铺之上争执的声响持续着，虽然阿尔文想要前去救他，但双脚却无法挪动。曾几何时，握住他手掌的但丁消失了。床单的撕裂声响起，做为衬垫的稻草四散飞舞。
呻吟声传来，发出血液涌出的声音。
黑暗之中到底发生了什么事了？阿尔文只能愣在那儿。
雷声再度响起之际，少年茫然地坐在床铺上头。
闪电一瞬间，将他的身影浮现出来。
面颊被切裂了一道口子，脸庞染上鲜血。
他彷佛连那种事都毫不在意似地，呆然地凝视着手中的匕首。那把刀也被鲜血染红，刺客趴在床铺上动也不动。
第三次的雷电直接击中窗外的大树。
树木熊熊燃烧，照亮房间内部。浑身是血的但丁看着自己手中的匕首频频打颤。匕首最后自手上滑落，他突然望向阿尔文所在的方向。
半边脸颊渲染为一片鲜红的但丁，爬下床铺。
纤瘦的少年，笔直地注视着阿尔文步步接近。虽然他彷佛想要说此什么，但是牙齿只是一味地打颤着，无法化为言语。
阿尔文急奔过去，紧紧抱住但丁。
——怎么办？
少年但丁颤抖着声音。
——杀人了。我杀人了……怎么办……！
不是你的错，你没有不对……即使打算如此对他说，话语却吐不出来。阿尔文所能做的，只有牢牢地紧抱但丁这一件事而已。
——怎么办、怎么办……母亲大人……！
少年吶喊着，转眼便从阿尔文的双臂中消失无踪。
鲜血的腥味一瞬间转变为紫罗兰的芬芳，花瓣飞舞散落。
至此惊醒。
阿尔文似乎在不知不觉间，趴在但丁的枕边睡着了。在尚未因为是梦境而松口气前，便察觉有某样东西怯生生地从但丁的肩头探出头来。
那是一只小小的，小小的——紫色的……
尽管内心相当震惊，阿尔文却没有将其反映在态度上，依然维持脸颊贴在床单上的姿势，轻声地私语：「呦。」
「好久不见了。」
才探出了半个头的那个孩子，拥有一头与但丁的眼眸相同色彩的发丝和翅膀。比阿尔文的守护精灵小了一圈，缩成一团不住发抖。
「真高兴还能再见到你。我原本以为已经再也无法跟你见面了呢。」
温柔地对他说道之后，「啪沙」，他摆动着翅膀。瞬间，周围飘荡着细微的紫罗兰香气。之所以会在但丁身上感受到类似紫罗兰的香味，或许是因为有这个孩子跟在身边的缘故。
「原来如此……是你，让我看见刚才的梦境吧？」
精灵骨碌地点了一个头，将身子缩得更小。由于花之精灵具有呼唤虫子们的特性，所以泰半个性开朗而且外向，然而这个孩子却看似相当内向。
「但丁明明已经，看不见你的样子了，你仍然要和他一起啊？……如果无法让他注意到你，你也会很寂寞吧？」
小小的人儿点头，之后歪着脑袋。但是，他发出微弱的声音。但是，他也很寂寞。
阿尔文不需要问也明白他是在说但丁。
一直都很寂寞。又寂寞又悲伤又害怕。离开这座城堡之后一直都是这样。
紫罗兰的精灵宛如鼓足勇气一般珠炮似地说道，然后又将半个身子躲了回去。说不定，他老早便想一吐为快。也或许一直想要向阿尔文如此倾诉。但是却由于太过胆小，所以迟迟无法现身。
据说守护精灵，与他所守护的人类个性相似。跟随着但丁的，竟然是这么弱小，而且怯懦的紫罗兰精灵，这种事简直就是不可思议——然而如今阿尔文能够理解。
精灵让自己看见的，是幻化为梦境形式的但丁的过去。性命受到收养家庭的母亲所觊觎，为了守护自身而杀害刺客的少年……抱持着那种想法，应当没有人会不感到胆怯吧。
「在那之后，但丁仍然持续被狙击吗？」
……在十分看好他的资质的代理城主建议之下，他迁居到领地郊外。在那里他练习剑、弓箭、枪……林林总总。还集合了领地中的地痞流氓，训练成士兵。
为了克服恐惧与悲伤，但丁竭尽所能地磨练武艺。
那份心情阿尔文也能够痛切体会。因为自从父亲亡故之后，阿尔文本身也经历过那种时期。
「既然住在凡戴克会让他产生那种想法的话，我真希望他回来……」
缓缓坐起身子，阿尔文说道。但是紫罗兰的精灵却左右摇着头。
办不到。
「为什么？这里没有任何人会将但丁赶回去啊。」
他想要回来。同时也不想回来。因为他深爱着贝涅波廉特，同时也憎恨着。
摸不清他的意思。
正打算问得更详细时，但丁呻吟着，翻了一个身。精灵快速地拍动翅膀，眨眼之间便消失了。
轻轻地——试着触摸但丁脸颊上的伤痕。
僵硬的肌肤令人心疼，一回想起在梦中见到的少年时期的但丁，胸口便紧紧地被揪住。尽管明白这份同情并非但丁所期望的，但眼泪却满溢而出无法停止。
滑至下颚，「啪哒」一声滴落的一颗泪珠，在床单上晕染出圆形的斑痕。
但丁干涸的嘴唇微微地动了一下。
将耳朵靠近，听见他呢喃的话语，阿尔文紧咬双唇压抑呜咽。
低沉嘶哑的嗓音宛如孩童一般，以蕴含不安的语调呼唤——「母亲大人。」
但丁恢复得很快。果然是因为锻炼身体的方式不同吧。
等到第二天早晨，热度也降了下来，结果反而是在现场熟睡的阿尔文被他摇醒。连忙惊慌地爬起，将手抬到嘴角确认有没有流口水。看来好像没问题。
坐起上半身看着阿尔文的但丁第一句话出口的，是「你在做什么？」
「……问我在做什么……在睡觉。」
一面揉着眼睛，阿尔文一面回答。
「为什么你会在这种地方睡觉？」
被一如往常的不快表情，用沙哑的声音问道。
但丁的发间明显夹杂着睡翘的部分，尽管那有些滑稽，但是觉得现在似乎并不该笑，阿尔文于是装出严肃的表情。
「我原本是在照顾你，但是不小心睡着了。」
「你说照顾？」
他仍然带着几许憔悴感，杂乱的胡须让看似健壮的下颚更增刚毅。在诚可谓英气逼人的容貌间，瞳孔中的紫光困惑地摇晃着。
「你到底，在想些什么？」
彷佛在诉说他是真的不知道似地，但丁将肩膀后倾靠上枕头。
深深的叹息传来。
「但丁？」
「你忘记我对你做过什么事了吗？」
被他恶狠狠地瞪着瞧后，阿尔文噘起双唇。
「我没忘。不可能忘记吧？那种事……」
「明明没忘，竟然还这么做。照料凌辱过自己的对象这种事，我实在无法想象。在落马的那个瞬间被你补上致命一击，我反而还比较能够理解。」
撩起凌乱的浏海，「啊，还是说，」但丁继续。「意思是要让我早日康复，在母亲的坟前向你致歉吗？好啊。要怎么做你才会高兴。五体投地的陪不是吗？亲吻你的鞋子？还是想要将城堡里的人全部集合起来，让我在众人面前下跪吗？」
接二连三地被如此问道，阿尔文丝毫没有动摇。看着那样的但丁，简直令人涌起一股想要微笑的心情。
「——换句话说，你也有自觉自己做了即使受到这种待遇也无法反驳的事？」
面对这个质问，但丁突然别过视线答不上来。
狡猾的男人……不如说，简直就像个孩子，他心想。费尽心思地保护自身，因此忽视事物的是非对错，这不正是孩童的特征吗？
虽然是一个相当不苟言笑的孩童——如此一想，就彷佛能够原谅这名男子了。
「已经没关系了。」
「怎么可能没关系啊。」
但丁用一副与其说是懊悔，不如说是自暴自弃的口吻回答。
「真的没关系。看见你坠马的精采模样，我也不在意了。相对的，我希望你能够发誓不会再次犯下相同的过错。不是向神，而是向令堂发誓。」
「……噢。」
「不应该说『噢』吧。要说『我会好好发誓』。」
认为只有这一点没有办法让步，阿尔文于是要求口头上的保证。但丁虽然无礼地咋舌，仍然响应：「知道了。」
「我发誓总可以了吧。我发誓——向我的母亲，起誓。」
将母亲这个词汇说出口的一剎那，不难发现但丁的眼眸微微地闪烁了一下。
「那样就好，我相信你所说的话。」
「哈哈，真是个无论什么都轻易相信的男人。」
轻轻压着侧腹，但丁嫌恶地直言不讳。见他略为歪着头的样子，大概还是十分疼痛吧。阿尔文心想待会儿该请人准备药草制成的膏药，但没有将它说出来。说了也只会被他用厌恶的口气回嘴吧。
「我啊，就是讨厌你这一点。滥好人到那种程度，根本是接近病态。」
「哦。你果然讨厌我啊。」
经他明白地阐述之后，心情变得益发轻松。与其面对隐藏在扭曲嘲笑中的憎恶，被他人用一脸认真的表情直言讨厌，人类似乎会显得比较自在。
「是啊，很讨厌。一看见你就心烦。你也差不多，应该明白我是什么样的男人了。可爱的小但丁已经消声匿迹啰——不如早早将我们赶回去吧？」
「我没有那个打算。按照当初预定的，你想要待多久就待多久。你不是也还未去凭吊你母亲大人的坟墓吗？」
完全变得惹人生厌的小但丁，用那张毫不可爱的脸孔瞥了阿尔文一眼，企图说此什么时却轻轻地咳了起来。
他立刻拱起背脊。咳嗽的震动传递至肋骨，因此似乎很痛。
「我马上请人准备冰凉的柠檬水和蜂蜜。餐点呢？」
「……我要吃。」
望着语气粗鲁地回答的但丁，阿尔文露出微笑。有食欲是一件好事。
但丁当天下午便离开床铺，到了傍晚则在中庭走动，隔天甚至到城堡外头去了。然而骑马的震动毕竟还是会影响肋骨，所以他徒步在村中散步。
阿尔文也几度随行。
原本以为会让他感到不悦，却没有被拒绝。
而理所当然的，他也没有表现出欣喜的神情。连正眼也没有瞧一眼走在�
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