暗香抄、雪狩-第2部分

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　　　　「喂、你们两个，时间快到了，还要不要办啊？」

　　　　少年回过神来，看也不看，甩开了腕上的力道，「有本事就追上来吧！」

　　　　男人站在原地目送著他的背影离去，默默收起的掌心，还残留著馀温。

　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※

　　　　堂上灯火通明，席间杯觥交错。

　　　　一个月後，在与清原军开战的前夕，少年终於见到了出羽的守护大名。

　　　　武田军与邻国素来不合，双方经常为了一些薄物细故大动干戈，此般经不起人挑衅的性格，也是他加入幕僚之後才知道的事。

　　　　「主公，清原军又犯我方边界——」

　　　　「嗯……」

　　　　「主公，月山最近频有山贼出没，附近百姓饱受煎熬，还请主公速下定夺——」

　　　　「至於此事……」

　　　　少年坐在末席听著此起彼落的声音，默默吃著酒菜。

　　　　武田永宗拥有一张吓人的容貌，浓密的虬髯几乎遮去了那张肥厚的嘴唇，一双铜铃大眼，瞪起人来还颇有几分煞气。

　　　　尽管魁梧壮硕的体态让他说起话来多了几分分量，整场酒宴餐叙下来，少年并没有听见他口中听到决策性的话语，只见他的「主公」搔了几下胡须，不善思考的眼神便直接落在首席上的青年。

　　　　「橘卿，说说你的看法。」

　　　　那人名叫橘香川，据说这三年对清原军所有的攻击全是经由他一手策划。

　　　　他的头发一丝不苟地拢在揉乌帽子底下，露出襟口的灰色单衣搭配了藏青色的外褂，不甚活泼的色彩再加上过於冷淡的表情，让整体少了几分亲切的人味。

　　　　「臣下认为要挫清原军，势必得先攻下鹤冈。但鹤冈外围有东有羽黑山、南有月山、西有汤殿山为屏障，怕是易守难攻……」

　　　　「唉，清原良基这个老家伙还真是让人头疼啊！橘卿，要破清原军你难道没有更好的办法？」

　　　　「有，就是攻下那三座山头，彻底截断清原军的後路。」

　　　　橘香川话才说了一半，对面一名蓄著山羊胡的男人便率先发难道：「橘大人您在开什麽玩笑？拿下汤殿山还有可能，可是您刚才没听见山下先生说吗？月山如今有山贼据山为王，我方光是要拨出兵力围攻清原军就已经很吃紧了，哪还有馀力去对付山贼？」

　　　　「盘据在月山上的只是山贼又不是军队，谁说我们一定非得对付不可？」

　　　　「这话是什麽意思？」

　　　　「既不是军队便没什麽军纪可言，对於山贼，我方可以招降可以利诱，总是会有办法逼他们下山的。」

　　　　武田像是听出了兴味来，催促他把话说下去。

　　　　「直接遣派使者前去招降的话，风险太大了，所以——」

　　　　少年边听边咽下温酒。

　　　　「主公，对付难缠的山贼，正所谓『兵贵於精』，我军只需要派遣一名可担此大任的将士前往卧底，待时机成熟，便可一举拿下月山。」

　　　　少年遥遥望了一眼，竟藉著酒精壮胆起身步上通道，跪拜了他首次效忠的对象。「席间拜听橘大人之策惊觉神妙不已，臣下有一妙计可缩短我方回军速度，还请主公容禀。」

　　　　「哦？你看著眼生，叫什麽名字？」武田托著腮，好整以暇地瞅著伏膝於地的少年。

　　　　「臣下名唤雪舟。」无视四周的交头接耳，少年低著头报上名字。

　　　　「无名小辈，这儿是你大放厥词的地方吗？」

　　　　「啧，只不过是名末席谋士，也敢公然质疑橘大人？」

　　　　「这小子来路不明，说不定没安什麽好心眼——」

　　　　「都给我闭嘴！」这一喝让众人顿时噤若寒蝉，武田推开斟酒的侍女，显然阶前的少年更吸引他。「把头给我抬起来。」

　　　　少年十指并拢平贴在大腿上，依言仰起了脊梁。突如其来的静默充斥著各种猜测，在场甚至还有人倒抽了口冷气。少年不想知道此时映入他们眼中的究竟是怎样一个形体，他逼迫自己忘记屈辱的蓝眼、逼迫自己提出身为一名幕僚理应克尽职守的勇气。「臣下雪舟，日前才投入出羽，今日有幸得见主公，还望主公不吝给予鞭策。」

　　　　「你刚说你有比橘卿更好的提议是吧？说来听听。」相对於其他人，武田的反应可要冷静多了。

　　　　「是。臣下以为，与其会同卧底里应外合拿下月山，还不如派人煽动山贼攻打鹤冈。」

　　　　「喔，这听起来倒是挺有趣的……」

　　　　「当然，单凭山贼的力量根本就不可能攻不下鹤冈，可是就算攻不下鹤冈，至少可以消耗山贼的元气，如此一来，日後要想拿下月山肯定不费吹灰之力。再者，若反间之事进展顺利，擅长突袭的月山山贼想必也会对清原军造成困扰，我方或许可趁清原军焦头烂额之际以汤殿山的军队为主力，另外遣一支奇兵绕道羽黑山夹击鹤冈，加诸三方火力，臣下敢担保鹤冈必为主公囊中之物。」

　　　　「橘卿，有人替你的意见做了些补充，你以为如何？」

　　　　橘香川闭了闭眼，好半晌儿才开口道：「雪舟君著眼於大局，心思缜密，臣以为，此计未尝不可行。」

　　　　武田捻了下胡须，令侍女赐酒给阶下的少年。

　　　　注①：贵族及武家的男童年满十五岁即算成年，要由贵人结发加冠习文学武，惕励自己已为顶天立地的男人。

　　　　☆、第四章　风月留痕

　　　　一面染血的旗帜，一株萌芽的白梅，是他带回的战利品，他用那双还淌著鲜血的手，将胜利献给了我。

　　　　那是个天还没有亮的清早，迎面便是那张教人讨厌到忘不了的笑容。

　　　　「日安。」男人看起来心情甚好，连眼梢都点染了笑意。

　　　　「找我有事？」少年站在门口不让进，最近为了攻打鹤冈的计划日夜忙得焦头烂额，巴不得多抽点空档休息。

　　　　「没事，顺道来看看你。」男人看起来风尘仆仆，衣衫上布满了乾涸的血迹。

　　　　「你刚回来吗？你也去鹤冈了吗？」

　　　　「是啊！我今天还特地带了见面礼来喔！」

　　　　「见面礼？不用麻烦了。」少年的唇抿成了直线，总觉得男人有些不对劲，也许是太久没见面生份了吧？

　　　　「等等，这是给你的——」见他转身要走，男人急忙往少年怀里塞了两样东西，「旗子是我从鹤冈摘下来的，至於这棵白梅是我在月山无意中发现的，我想你可能会喜欢就顺手挖回来了，怎麽样？应该不讨厌吧？」

　　　　一连串霹雳啪啦的话语，少年只听见「月山」两个字，可是派去月山的内应明明就是橘香川极力保荐的小野武啊！

　　　　「要是真的不喜欢，扔掉也行……」

　　　　少年望著男人那张著急的表情，「赤染，为何连你也上月山了？」

　　　　「山头那麽大一座多我一个有差吗？」

　　　　「话不是这样说……诶、你——」慌忙张开的双手及时拥住了倒下的男人，热腾腾的礼物胡乱散落一地，少年怀中只有不省人事的男人。

　　　　「赤染你怎麽了？赤染！」少年摇晃著男人沉重的身躯，见之不醒，正打算撑起他之时才发现那背部的衣裳，满是鲜血淋漓。

　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※

　　　　「小子！在那儿鬼鬼祟祟做什麽！」

　　　　「我……」

　　　　「喂——」话都还没问完，那人便咚地一声倒了下去。大汉扯下裹住蓬发的头巾，刀锋爽快地搁在那已经丧失知觉的颈上。「昏过去了，要宰了他吗？」

　　　　他搓著下颚初生的青髭看了隔壁一眼，没想到他的同伴今日却突然大发慈悲，「先把他扛回去吧！看头儿怎麽处置——」

　　　　白昼的月山，浓密的树荫遮去了浓豔的阳光，羊肠小径上，本该昏厥的男人在大汉肩上微微张开眼睛，悄悄在沿途经过的树干上刻下了记号。

　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※

　　　　蓬头垢面的男人幽幽醒了过来，才张眼，耳边便是锣天大喝。

　　　　「头儿！他醒了。」背他上山的大汉喜出望外，白森森的刀子在眼前晃呀晃的，男人突然觉得他有股再度昏死过去的念头。

　　　　「你上月山来做什麽？」被唤为头儿的人声音很低沉，个头虽然不高但确实是比其他人要来得有领袖气质，原以为山贼都是火气上来就砍人脑袋的家伙，看来他得重新评估了。

　　　　「这里是月山？我还以为已经走到鹤冈了。」他攲著头，傻愣的表情让首领抿起了唇，将周遭扼杀於一片鸦雀无声之中。

　　　　「你上鹤冈干什麽？」

　　　　「从军啊！」他开心地摸了摸肚子，「听说当兵有好多饭吃，哪儿有饭吃，阿赤就往哪儿去——」

　　　　众人面面相觑，肇事者跑到首领身旁咬耳朵，只见首领的眉头皱了又开，舒了又拧，一双犀利的视线重新回到男人身上之时，不由得多了几分同情。

　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※

　　　　当意识逐渐清醒过来，男人闻到了一股熟悉的香味。

　　　　睁开眼睛见少年敛目守在身旁，他想抬手，但却因伤吃痛而闷哼了声。少年警觉过来，露出了一双青碧如水的眼眸。

　　　　男人捺捺眉，掀开床被反被一堆白花花的纱布吓了一跳。从前胸至後背，哪怕是稍微有片肌肤裸露於外，都被遮盖得不见天日。「只是出血量稍微多一点而已就包成这样……不知道的人还以为我是受了多严重的伤呢！」

　　　　「你觉得一点都不严重是吗？你可知道为了抬你进屋我费了多大的力气？还有你那不要钱的血滴得到处都是，害我花了一个早上才收拾乾净，你真的觉得一点都不严重吗？」

　　　　男人乾笑了几声，「早上？现在是什麽时候了？我有睡这麽久吗？想必是…两军对垒时太紧张了，一放松就睡得不醒人事了……你不知道…背著那些装备爬过两座山头可是很累人的……」

　　　　少年越听眉头越紧，「我问你，你怎会伤得这麽重？你背上的伤口很深，依你的身手是不可能闪不过的……」

　　　　男人沉吟了声，没有任何反驳。

　　　　「赤染…干嘛不说话？」

　　　　「好端端把人逼上绝路，我心底过意不去……」

　　　　「你、既做不来内应就不该自告奋勇去月山！你怎不先来找我商量？」

　　　　「我以为你对我的事没兴趣。」男人又是一贯敷衍的微笑，「其实我只是觉得此趟任务还挺有趣的，反正这辈子也没当过内奸，有机会过过瘾也不错。」

　　　　「你是不是因为——」

　　　　「因为什麽？」男人掀开被子随意巡视了一下身上的包扎，啧，果然每个人有其不擅长的事啊！

　　　　「你是不是听说这次的计画是我提出来的，所以才——」

　　　　「才什麽？」

　　　　少年咬了咬下唇，莫名有些火气。「你继续装蒜没关系！」

　　　　男人哦了声，恍如大梦初醒，「原来这次的筹划人真的是你吗？我还以为只是你只是人头……不过一举拿下鹤冈之後你也算是立下大功了吧？记得啊！有好处可别一个人独吞了，看在我受伤的份上赏金可要多分我一点。」

　　　　「你说什麽？」

　　　　「嗯…如果舍不得赏金的话用身体代偿也可以。」

　　　　「你再说一遍？」

　　　　「我说，既然不跟你收钱，你就负责照顾我直到我伤势痊愈如何？」

　　　　「你还真敢说。」

　　　　「人家好歹是『为你受的伤』啊！」男人堆上微笑态度十分讨好，少年一迳无视，拿开他充满了乞求的手指。

　　　　「赤染契，我记得你刚刚不是才说『只是出血量稍微多一点而已』，你何不自己回去换换纱布就好了？」

　　　　「我有这麽说过吗？啊、唔……」

　　　　「怎麽了？」见男人突然弓起背部脸色发白，少年欺上前去很是紧张。

　　　　「痛、好痛……」

　　　　「哪儿？怎麽你有受内伤吗？」

　　　　「你才知道……」男人拉著少年的手往胸口摸去，结果一时没斟酌好力道，竟将他整个人扯入了怀里。

　　　　白梅冷香拂过鼻息之际令他心神为之一荡，少年端丽无双的美貌近在咫尺，他只要再低下头去，就会碰上那片淡红色的唇瓣。

　　　　「雪舟大人，主公有请。」

　　　　门外突然闯入的声音打破了尴尬的气氛，男人佯咳了声，少年已挣脱怀抱朝门口走去。

　　　　「等你带晚饭回来，肚子好饿。」见他走得匆忙，男人叫住了他。

　　　　门後的人影停留了片刻，最後还是沉默离去，男人愣望著那扇纸白，抚过下唇的指尖蓦然缩了起来。

　　　　再想下去都教人感到脸红心跳，同是男人，他居然、居然……。

　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※

　　　　回来时男人已陷入沉睡，少年气不过踢了他几脚，见他没醒，纳闷靠过身去才听见那细微的呻吟。

　　　　摸上额头，发现肌肤一片滚烫，少年不由得皱起了眉头。

　　　　怎麽办？他也没照顾过病人的经验，可大半夜的军医想必也不会理他这种小兵，束手无策之下只好先替男人换下汗湿的衣服。

　　　　当他隔著一条手臂的距离对著安静的伤患时，他突然有点想念起对方的聒噪，素昧平生的两人要交情没交情，斗嘴吵架倒是家常便饭，像他们这样的相处模式，也可以称之为朋友吗？

　　　　少年倚著墙，忍不住思索起来。

　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※

　　　　破窗而入的曙光让少年张开了眼睛，第一眼不是他身上多出的外褂，而是——

　　　　「早啊！」

　　　　相对他的憔悴，对面的男人可谓是精神奕奕。他盘著腿气色大好。

　　　　少年掩嘴遮去呵欠只觉得浑身酸痛，自从认识这个家伙之後果然都没好事发生，看来往後还是离他远点儿比较好。

　　　　「昨晚托你的福睡得真好，看来受伤也不光只有坏事。」

　　　　「再有下次绝不理你。」

　　　　「不会不会！我向你保证！」男人举手发誓，向来轻忽的眼眸在迎上他之际突然认真起来，他当下避了开，理由连自己也不清楚。

　　　　「你该换药了，本来昨晚就想替你换，可你好像很不舒服——」

　　　　「我以为你还在生我的气……」

　　　　「有什麽气好生的？」察觉到男人的呼吸就落在背上，少年有点不知所措。

　　　　「早知道你不会生气，我就把握机会了。」

　　　　「嗯？」少年会意过来，红著脸挣开了男人的手。「不让我走怎麽取药？」

　　　　「说话就是要面对面，你老躲著我是为什麽？」

　　　　「我哪有？」若非看在他受伤的份上，他绝不会对他这麽客气。

　　　　「我是真的有话要说。」

　　　　「废话那麽多乾脆你自己换药吧？」果然一句话就封住了对方的嘴，少年居高临下，忍不住摇头道：「你那是什麽脸？」

　　　　「被欺负的脸。」

　　　　「你不觉得你占了便宜还卖乖吗？」

　　　　「哪有？明明就是你比较强势。」见他怒上眉山，男人即时提醒他道：「我们说好的，在我痊愈之前你都会照顾我的。」

　　　　「我何时说过这种话？」

　　　　「你昨晚的行为不是已经表示了？」

　　　　他的理所当然让少年咬了咬牙。

　　　　「把衣服脱了。」待他取来瓶瓶罐罐的伤药，公事公办的态度竟也遭到抗议。

　　　　「你对伤患说话时可以温柔一点吗？」

　　　　「不想脱就算了。」少年没准他讨价还价，当场盘子一端便打算走人，男人没辙只好又将他拉回来。

　　　　「过几天就好了，你别担心。」见少年露出凝重的表情，他顾不得被弄痛的伤口只急著安慰他道。

　　　　「谁担心你啊？我只是不想你一直打扰我的清静。」少年答得蛮不在乎，小心翼翼地替他缠上乾净的纱布。

　　　　他拉著纱布铺过背上那道狰狞的伤口，他看不见男人的表情，可他感觉得到他对自己身体的不在乎。倘若只是为了过过瘾，有必要受那一刀吗？倘若他是个可以不用去在意对方感受的人，又何必一再分担别人的痛苦呢？

　　　　过去是，现在是，男人，总是习惯用笑容掩盖一切，渐渐的，他似乎有点明白他上月山的理由了。

　　　　「赤染，别这样看著我。」因为要包扎伤口的缘故少年几乎贴在他身上，但对於那双始终胶著不去的视线，却也令他感到相当不自在。

　　　　「长得好看干嘛怕人家看？」

　　　　「我说的不是这个……我不习惯别人这样看我……」少年迅速打上死结後动手收拾起药罐，不知为何，偌大的房间突然变得拥挤起来。

　　　　「别人？对你来说，原来我还只是『别人』吗？」

　　　　紧迫盯人的视线让少年觉得呼吸困难，才想走开，已被一道黑影遮去了光线。

　　　　☆、第五章　独木桥

　　　　腰上的力道不大，但让人挣脱不开，他明白男人想证明什麽，可对於他所渴求的，他却感到无能为力。

　　　　滑过唇边的吻温柔得让人想落泪，男人深吸了口气，紧紧抱住怀中一动也不动的少年。「这麽做的决心，你能明白吗？」

　　　　要将这句话说出口得需要多大的觉悟少年一点都不想知道，听著男人的叹息在耳边淡去，他宁可，认为对方只是一时迷失了理智。

　　　　「对你而言，我不希望我只是『别人』，我想守护你，我…好像喜欢上你了。」

　　　　无意松开的手让少年有些吃疼，他回不上一句话，只好盯著小几上那株白梅树苗。

　　　　「听见了吗？我说我喜欢你——」

　　　　「喜欢我？对一个男人吗？」

　　　　「我知道很荒谬。」

　　　　「既然知道很荒谬，那就算了，我不会当真的。」

　　　　「雪舟！」少年试图推开他的环抱，却被男人紧紧握住了肩膀。这是男人第一次喊他的「名字」，第一次让他在一阵错愕中望见了那脸认真。

　　　　「我是认真的！认真的！」

　　　　「认真的？」少年失笑道：「认真喜欢上一个男人吗？」

　　　　「喜欢一个人为何非得要有什麽理由不可？喜欢便是喜欢上了，这种事能胡说吗？」

　　　　少年看他的眼神愈发凝重，他只想尽快跟男人拉开距离。

　　　　「你不信我？」

　　　　他摇头，「也许只是会错意了，也许你只是错把同情当爱情，赤染，你不需要这样，我还没可怜到需要人家同情我的地步……」

　　　　「同情？我为什麽要同情你？」

　　　　「我从小就知道自己的特别，老实跟你说吧！在白河之关时，我就已经对你那多馀的体贴厌恶透顶了。赤染，你觉得我很无助、很可怜吗？其实我还过得挺快活的，早就习惯孤独的人，是不会去害怕孤独的。再说了，你连我的来历都不清楚就说什麽喜欢我？你喜欢我是因为这张脸还是这对蓝眼睛？」

　　　　啪地一声，少年只觉得脸颊又麻又辣，他一声不吭，却也不以为然。

　　　　「原来我在你眼中是这种人吗？你为何老爱践踏别人的好意？」

　　　　少年别过头去一刻也不愿同他对上，即使留住了人，男人却感觉得到他的心已越离越远。「雪舟，可否请你耐心听我把话说完？」

　　　　「该说的，不都已经讲了？」

　　　　「我不是在跟你说笑。」

　　　　「男人喜欢上男人还强迫对方要接受，到底是谁在说笑？」

　　　　「你简直不可理喻！」

　　　　「不可理喻的是你才对！赤染契，你有什麽资格打我？你根本就没有资格打我！我不接受你就是践踏你的好意就是不当真……抱持著这种想法的你，跟那些人有什麽不一样？」

　　　　「雪舟…出手是我不对，我不该被你的言语挑衅，但请你相信，我是真的喜欢你，真的想守护你——」

　　　　「感谢你的错爱，但，不需要。」

　　　　「雪舟——」

　　　　「再痴缠下去我们可能连朋友都做不成了。」

　　　　「雪舟！」

　　　　少年挥开他的手，前所未见的坚决动摇了男人的信心。

　　　　「到此为止吧！」男人的面若死灰，让他首次意识到自己的残忍，见他站起，身形有些不稳，但还是跨出了脚步，越过了他。

　　　　「赤染。」

　　　　纸门被推开的瞬间，男人一度忍下了回头的想望。

　　　　「下次见面，我们还是朋友。」少年淡淡抛下了句话，千疮百孔的，就像是糊在门上的和纸一个不经意便被指尖破了开，男人佝著背，每走一步便觉得伤口隐隐作痛，尽管有些吃力，他还是阖上了门，退回了本该的分际。

　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※

　　　　对於满屋子遮掩不住的孤独，少年不知该如何是好，有一次就捧来栽著白梅树苗的陶盆，愣愣望了整夜。

　　　　「赤染，三天後咱们又要拔营了！」

　　　　「去哪儿？」男人头抬也不抬一迳坐在石头上擦著他的刀。

　　　　「除了清原还有谁可打？听说那个雪夜叉又向主公献计了，说什麽他有办法拿下出云崎①。」

　　　　「雪夜叉？谁啊？」

　　　　「还不就是那个雪舟，记得打鹤冈那次吗？我们才因为他的缘故死了不少弟兄，现在又不安分了。像他这种天生嗜血的人不是夜叉是什麽？亏他长得比女人还美，没想到竟然是个杀人不眨眼的魔头……」

　　　　「我说伍长，就算咱们跟上头理念不和说话也用不著这麽难听吧？」即使已经划清界线，听见别人对少年的非议，男人心里多少还是不太好受。

　　　　「事实摆在眼前还怕人家讲？咱们武田虽然跟清原交恶已久，但向来也只是摆个小阵仗充当是活动筋骨的饭後运动，可是打从他来到出羽，咱们这些打前线的可受了不少活罪，主公因为宠幸他连橘大人也给冷落一旁了。」

　　　　男人斜了他一眼，「官场上本来就是各凭本事，你有啥好打抱不平的？」

　　　　「各凭本事？就不知道他凭的是何种本事了。东北可不比南方，蓝眼的稀世美人可不常见啊！」

　　　　「伍长！」

　　　　「鬼叫什麽！这事早闹得满城风雨，就剩下你这个傻小子不知情！」

　　　　「什麽事闹得满城风雨？伍长你把话讲清楚！」

　　　　伍长竖起小指，意味深长地笑了笑。

　　　　「不可能。」

　　　　「怎不可能？你跟他很熟吗？话说回来，年纪轻轻能够爬到那个位置上，他也不容易啊！」

　　　　男人抿起的唇角紧得像条线，他生气，但是对自己生气。他对已经离开这麽久却还此般放不下的自己，感到非常生气。

　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※

　　　　鹤冈一役让少年在孟春趁胜追击，顺利助武田永宗拿下了越後②。

　　　　已然掌握东北大半良田的武田因此有恃无恐，撂下豪语半年之内必灭清原良基，彻底展现了他一统东北的决心。

　　　　三个月後，武田大军强涉黑部川夜袭那古之浦，措手不及的清原良基在部众的突围之下星夜逃出生天，自此之後，武田东北称雄。

　　　　连战奏捷的少年深受宠信，武田为笼络其心，首开先例设立左、右军师二职，左军师为橘香川，右军师自然是雪舟当仁不让。

　　　　武田对少年言听计从，依他之言勒令橘香川整合了清原残留在东北的势力，不到半旬，武田家便增编了一支新的军队。橘香川以为武田之所以如此积极不过意在歼灭宿敌，殊不知已然坐拥大东北的武田，野心之爪正伸向近畿一带。

　　　　今晚，出羽大名府内，武田永宗大设酒筵，举杯便是豪饮，「清原良基已不成气候，歼灭宿敌之日相信就在不远的将来了。」

　　　　「主公，挥师南下之事万万不可轻忽。月前，清原军才败退至加贺，照眼前的情势看来，幕府肯定也是乐於隔山观虎斗，倘若我军将他逼得走投无路，届时哀兵之计奏效，这一仗打起来可就不轻松了！再说了，我军近来征战连连，将士们著实也需要趁机修整一番啊！」伴君多年，即便知道这些话不中听，橘香川更觉得自己需要在主公被胜利冲昏头的时候及时拉他一把。

　　　　「哀兵？哼，一群苟延残喘的小蝼蚁罢了，竟也让你却步了？」

　　　　「主公误会了，真正让臣下介怀的是加贺背後的幕府。众所皆知，加贺乃是进出近畿的门户，臣下忧心的是，倘若清原良基挟门户之要变相寻求幕府的协助，开战的理由可就不单纯了。」

　　　　武田扫了橘香川一眼，「开战就开战，橘卿难道认为我打不下京都吗？」

　　　　「主公——」

　　　　「幕府气数已尽，是取而代之之时了。」

　　　　「主公，倘若武田家真要揭竿而起，天下人会如何想主公？」

　　　　「天下人会谅解的，他们要的是一个生存下去的希望，不是忠孝仁义这些虚无缥缈的东西。幕府多年来毫无建树只懂腆颜无耻向各地徵收高额的税金与粮饷，到底是谁在照顾到老百姓的肚皮？是我武田！我再也无法容忍那群米虫予取予求的嘴脸了！」

　　　　「臣下明白主公的意思，但——」

　　　　「给我闭嘴，今晚开的是庆功宴，你少来扫兴！」

　　　　被勒令退下的橘香川回到坐席上，却见少年双眸垂落沉静若水，彷佛早已预见今日的变化。

　　　　散席後，他忍不住喊住了少年的脚步。

　　　　「橘大人有事？」

　　　　「雪舟君明白事情的严重性吗？」

　　　　「还请橘大人指点迷津。」少年沉静自若，昂然迎上了那双充满试探的视线。

　　　　「是你煽动主公倒幕的吧？」

　　　　「橘大人可给在下冠了好一顶沉重的帽子，试问在下何德何能，教主公萌生这番雄心壮志？」

　　　　「你一得志便动作频频，表面上看来是逼杀清原，但最终的矛头恐怕是指向幕府吧？我早就觉得奇怪了，你夜袭那古之浦的计划该是无懈可击，但为什麽清原良基居然还能在重重封锁之下逃脱？若非你故意放水，他能有命逃到加贺？尔今，攻打加贺势在必行，出兵近畿看来也只是时间上的问题而已。」

　　　　「橘大人明鉴，未能一举擒住清原在下实在深感内疚，倘若橘大人无法见谅，在下自会向主公请罪以解您胸中这口闷气。只不过，就算主公真有意取而代之又何尝不可？天下有能者得之，我们身为家臣若不能恪尽辅佐之责便罢，又怎好去成为主公的绊脚石呢？」

　　　　「好你一个牙尖嘴利的雪舟，你以为你能有今天靠得是谁的成全？别仗势主公宠幸你就如此目中无人。」

　　　　「请橘大人把话说清楚。」听他刻意加重了语气，少年立时沉了脸。

　　　　「说自然是不好说，但整个出羽有谁不知你雪舟凭的是什麽本事让主公言听计从？也许我橘香川今日惨遭白眼，就是少学了一样伺候男人的本事。」

　　　　掩在衣袖底下的拳头顿时紧握，少年皮笑肉不笑道：「没想到橘大人高居幕僚之首说话竟