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逐寇-第66部分
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喜慰。
与上午不同，这次处决的是犯了军内禁令的罪兵，与百姓们的切身利益并没有关系。可是，无论是非对错，军法森严意味着军纪严明，这样的军队总是老百姓更愿意看到的。
另一边，三万将士凝立如山，纹丝不动，静如无人。放眼望去，一水儿的大红披风，真如一片火海一般。中间铁盔铁甲的是忠武营老兵，两翼穿戴杂甲的都是新入麾下的绿营降兵。可是此刻，无论是老兵还是新兵，一个个儿的全都抬头挺胸，鸽立如松，精神抖擞，军容极盛。
他们知道，一会儿的酷刑，就是杀给他们看的，试问在这个时候，谁敢稀拉散漫，真不知死字怎么写了。
黑压压的人群中央留了一大块空地，蒋楚成为首的四十名罪兵五花大绑，跪成三排，静静等待报应降临，隐隐可闻压抑的哀哭声。
这时，忽听马蹄声响，却是城门洞里赶出了两百来匹健马，后面跟了一彪高大魁梧、肌肉健硕的袒胸大汉，在领头的黑狼背后叉腰站定，面目狰狞，凶神恶煞。
观刑的人群登时亢奋起来，对着中央的人、马、罪兵指指点点，议论纷纷。
黑狼独目闪出凶光，把大手一挥，“上刑！”
壮汉们赶马上前，在惊慌失措的哀嚎惨呼中，把四十名罪兵的手脚脖颈套上绳索，另一头牵于健马之上，撒开手，人便腾空起来，摆出一个个“大”字。
全都服侍好了，壮汉们翻身上马，拉缰待命。整套动作干净利落，毫不拖泥带水，除了马匹呼出的鼻哼声、待死罪兵哭爹喊娘的呼嚎声，没有一丝多余的声响。
人群立时被这前所未见的场景镇住了。方才还闹哄哄的，一瞬间就静了下来，谁都不敢动，谁也不敢说，万众寂默，全场无声，掉根针都能听见，似乎连呼吸都屏住了。
孤城旷野，数万人默然静立，一股肃杀之气立刻蔓延开来，偶而传来一声孩子的哭啼，乍一响起便被掐断，更增加了气氛的凝重。
在这碜人的静默中，马蹄踏踏，由远及近，仿佛跺在人们的心头上。把眼望去，只见刘枫骑着乌云踏雪，从城门内缓缓踱了而出。
“咔！”地一声齐响，全军将士屈膝半跪。数万百姓不由自主的跟着伏下身去，同时又忍不住偷眼窥望。
九殿下金冠束发，一身厚重的银黑铁甲，斜跨一领金绣螭纹的猩红战袍，神情冷然，单骑缓行，顾盼之间威仪四射，显得既从容又冷傲。样貌虽望不真切，可即使远开百步也能看见，一对炯炯有神的眸子绽露寒光，一条三寸长疤横贯右颊，为年轻的殿下更添几分英悍之气。
人们的心跳登时加快起来。他们知道，动刑的时刻，到了。
第173章 【瞒报密信】
行至中央，刘枫驻马而立，没有说话，马鞭轻轻一指。
黑狼跨前一步，高声喝道：“军民人等听了，本县绿营降将蒋楚成，及党羽三十九人，目无军法，丧尽天良，贪图尺寸之功，悍然杀害袍泽一十八人，罪犯《杀夺三律》，依律当处车裂极刑！”言罢转向刘枫，躬身行礼道：“禀殿下，宣罪完毕，请示下！”
百姓们终于等到这不同寻常的时刻，也在等着听九殿下的训示。可是，刘枫却只是轻轻说了两个字：“行刑！”
人们尚未反应过来，黑狼已大声应诺，锵然转身厉声喝道：“殿下有令，行刑！”
随着他拖长的尾音，皮鞭连珠炸响，呼喝催马之声大作。两百匹健马嘶鸣着放蹄冲奔，只听噗噗连价儿响，包括蒋楚成在内，四十名罪兵连惨叫都未及发出，便被扯成了无数碎块。人群中顿时响起一片吸气声。
时当正午，毒辣的阳光照耀下，空地上洒满了殷红的鲜血，入眼处尽是一堆堆花花绿绿的内脏。阵风乍起，浓烈的血腥气扑面而来，呛人口鼻。呼喝声中，两百匹健马牵着尸块绕场飞奔，直拖出一条条触目惊心的血路。
顷刻间，小小县城门前，竟是一片修罗地狱般的景象。车裂之刑，惨绝人寰，惨不忍睹。
此情此景，别说百姓们从未见过，就是久经沙场的老兵们也看呆了。如此大规模的车裂当真是前所未有，四十个大活人，一转眼成了两百块碎肉，这样的视觉和感官刺激，比起他们脑海中想象的场景何止强烈百倍，已远远超过了上午三百罪兵齐授首时的惨烈。
如果说，上午九殿下传令厚恤受难百姓，甚至亲口向百姓们表达歉意，让人觉得他是个慈悲宽厚的仁主，那么，眼前的这一幕，让百姓们和军人们认识了九殿下的另一面：杀伐果决，心狠手辣。
三圈过后，奔马远去，全场依然寂静。观刑军民鸦雀无声，全都惊成了愣鸡呆鹅，无不因惊恐而颤抖。
刘枫轻扣马镫，乌云踏雪踢踢踏踏向前行去，最后停驻血海中央。九殿下端坐马上，睥睨四顾，未及开言数万军民早已心惊肉跳，手脚冰凉，轰地一声全都跪倒在地，匍匐不起。
“本王治军御民，上秉天理，下遵律法，有功者重赏不吝，有罪者重罚不赦，你们，都听明白了么？”
“谨遵大王钧令！”十万众一齐磕头，同声呼喊。
“好！”刘枫满意一笑，忽然伸手一指，“你，全队出列！”
被点中的是一名绿营什长，正是蒋楚成的标下。他慌忙带领手下的九名绿营兵奔将出来，跪倒在刘枫马前，“参……参见大王！”
刘枫淡然说道：“背诵《杀夺三律》。”
“是……是……”那什长惶恐万状，结结巴巴地背了起来，“一、凡混血之民，自视为汉者，以汉人视之……视之……视之……”
刘枫平静地看着他，足有一盏茶的时间，那什长憋得满头大汗，却始终背不下去。
突然，刘枫风轻云淡地开口命道：“拉下去，斩！”
那什长惊得目瞪口呆，尚未求饶，背后亲兵扑来，拉手拧臂，拖开三丈，举刀就砍，只听噗地一声闷响，鲜血激箭般地冲射而出，大好人头已滚落在地。
“啊！啊！……大王饶命，大王饶命啊……”余下九名绿营兵见此一幕，登时吓得魂不附体，惊惶乱叫，继而磕头如捣蒜地哀哭求饶起来。四下里，数万军民也惊呆了，难以置信地望着刘枫。
刘枫面无喜怒，马鞭点向第二个绿营兵，“背诵《杀夺三律》。”
那绿营兵早已吓得惊颤欲死，只听牙齿格格打颤，哪里背得出半个字来。
刘枫略等片刻，一挥手，“斩！”
亲兵们早已候命多时，听得一个斩字，立时手起刀落，又砍下了一颗人头。
如此这般，足足杀了七个人，第八个绿营兵终于磕磕绊绊地将《杀夺三律》背全了。
刘枫立刻绽开灿烂的笑容，连连点头道：“好！你背得好！赏钱二十贯，晋升什长！”
“谢大王不杀之恩！谢大王不杀之恩！……”那绝处逢生的绿营兵喜极而泣，语无伦次地不住磕头拜谢。
剩下的两名绿营兵早就高竖双耳，生死之间，何等专注，竟将前一人背诵的《杀夺三律》听得一字不落，玩命般复述了一遍。刘枫也笑着给了赏钱，将他们升做什长。
办完这一切，刘枫再没有多说一个字，圈马回转，径自入城而去。
但听背后万军齐呼：“恭送大王！”声音无比整齐，透着说不出的敬畏。
※※※※※※※
刘枫信马游缰，不一时又回到了县衙。一抬眼，瞧见细雨堂的正副堂主，武破虏和赵健柏正立在门口相侯。武破虏又黑又丑，脸上还看不出什么。赵健柏却一脸煞白，脸色相当不好看。
“呦！舅舅来啦！”刘枫面露喜色，接着无奈地笑了起来，“哈，晓得了，又来怪我杀人太多，是不是？”对于这位心怀慈悲的舅舅，刘枫虽然不赞同，但还是打心底里尊敬的，仁慈没有错，错的是这个世道。
二人向他行礼。他冲武破虏一点头，同时扶起了赵健柏，苦着脸解释道：“我说舅舅，这回你可莫要怪我，不杀不行呐，不一砖拍死这出头鸟，来日不知害死多少无辜百姓和忠良将士。传到外头，逐寇军是个什么名声？不定酿出什么祸呢！舅舅你平心想想，是不是这个理儿？再说了，杀都杀了，你就是再生气，还不得气坏了自个儿身子？我这做外甥的心疼不是？”
这番话，刘枫说得娓娓动听，透着一股子亲热劲儿。说到底，这位可是他世上唯一的长辈亲人。
赵健柏定定地看着他，一本正经道：“不！九郎不必解释，这回你杀得对！杀得好！杀得大快人心！”
刘枫差点儿没把眼珠子瞪飞了，这还是赵健柏第一次肯定他的杀戮行为，慌忙一把摸上他额头，“好舅舅，外甥错了，我千不该万不该，不该在军议上喝斥你，瞧把你气的，这都说胡话了——秦昆，赶紧的，找郎中来！”
“站住！给我回来！”赵健柏连忙叫住亲兵，气得只喘粗气，“臭小子以为我老糊涂了？我这说的是胡话么？这回你真杀对了！我逐寇军历来以军纪为重，之前的每场仗，你都要杀上好几百个罪兵，我哪次吱过声儿了？尤其这等兄弟背后下黑手的牲口，就该生撕了他们！——我……我只是不想你祸及平民而已，哪怕是鞑靼人……罢了罢了，不谈这个，你也听不进去。”
不管怎么说，赵健柏终于肯出来见自己了，而且还那么肯定他的处置手段，刘枫心里这份高兴自不待言。正要再说上两句，忽见对街茶楼的二楼窗口，一张胖脸忽隐忽现，可不正是那个提示他破案线索的猥琐胖么？
“舅舅，破虏，大军明日开拔，整编新军，置办粮草，事儿多着呢，你们先去忙吧。我会会那吴胖子去，瞧他做的什么怪。”言罢，刘枫转身奔茶楼去了。
赵健柏前追一步，张嘴似乎要喊住他说些什么。可武破虏却一把拉住了，阴沉着脸摇了摇头，“不能告诉他！”
赵健柏狠瞪他一眼，咬牙切齿道：“瞒报密信是死罪！”。
武破虏拽着他胳膊死不松手，目光深沉没有一丝波动，“生死为轻，大局为重！死，也不能现在告诉他！”
赵健柏的目光闪烁不定，在武破虏的丑脸和刘枫的背影之间来回飘着，最终垮下双肩，化作颓然一声长叹，“罢了罢了，你好自为之吧！”言罢，狠跺一脚拂袖而去。
刘枫因为背对着两人，没瞧见这番猫腻，他的心思都落在那滑稽机敏的胖子身上。后来他专门找人查过，此人名叫吴嘉年，不是一般的土豪士绅，乃是龙川县汉人圈子里大大有名的巨贾富商。同时他还有另一个身份：岭南三大世家之一的吴家的直系成员，家主吴荣轩半公开的私生子。
要说这吴家，近几年来可混的忒惨了。曾经是三大世家之首，就因为投靠刘枫最晚，不但被狠狠讹了一笔，不久前又被周家摆了一道，接收了大量的固定资产，不想手还没捂热，战争说打就打了。
这下可好，吴家手里攥着大把挪不动，带不走，藏不住的商铺田产，在战火中付之一炬，佃农跑个精光，损失何等惨重，简直是血本无归了。如今在三大世家中已是屈居末位，实力严重缩水，只余下不到十之二三，财富总数已不足目前周家的十分之一。
毫无疑问，这吴嘉年定是吃准了刘枫有恩必报的性子，心有所图，于是在这茶楼里专程等着他呢。他呢，也有兴趣会一会这吴家人，一则酬谢他的提醒，这是刘枫做人的原则。二则，便是瞧瞧他葫芦里卖的什么药。
昨日刚打过仗，沿街百家商铺，家家上板，户户打烊，全都关门大吉，照理说是没那么早重开的。事实上，偌大一条中央街，也唯独这座茶楼开了门。
刘枫带着疑惑走到门前，头一抬，乌黑的匾额篆了六个金字：百年老店吴家。心头的一丝疑惑顿时消了。好嘛，敢情这茶楼就是他吴家的产业，今儿个是冲着他才开了门的。
可见，俩人儿是你情我愿，找地儿不谋而合来了。
第174章 【宾主尽欢】
早有伶俐的伙计扒着窗子窥望，瞧见刘枫走来，一猫腰便满面堆笑地迎了上来，“呦！将军爷，您里边儿请！东家在楼上雅间候着您呐。”竟是十二分的巴结，扭过头又扯一嗓子：“有贵客到，二楼翠玉轩！——将军爷，楼上请！请！”
刘枫一愣，这才想起自己穿了一身甲胄，往这店面里一走，活像庙里跑出个泥胎似地，要多别扭有多别扭。可来都来了不好就走，所幸店中无客，也不虞让人瞧了笑话。得了，那就里边儿请吧。
伙计躬身引他上楼。随眼一扫，这座茶楼外面瞧着拙朴老旧，内里倒也布置的精细雅致，老杉木的楼梯，中间已磨成偃月形，扶手顶端摸着光溜溜的；四根朱漆合抱立柱，剥离补漆，补漆剥离，显得有些坑坑洼洼；堂下摆着十来张深黄色的榆木桌椅，黄得发亮，一看就是老物。真是一座陈年老店。
刘枫暗自掂掇：所谓见微知著，以小见大，小小一家茶楼，能开在县衙对街，一开就是百年，不仅是实力，更是底蕴。岭南三大世家，哪怕是家道中落走了下坡路，可瘦死的骆驼比马大，果然个个儿都不简单。
上得楼来，吴嘉年已笑容可掬地迎了上来，三步开外便噗通跪下了，磕头行礼道：“草民吴嘉年，拜见大王！”
“起来吧！”刘枫笑着扶起他，轻拍他肩头说道：“托你的福，除了祸害，可巧瞧见你在，专程谢你来了。这不，刚把人发送了，哎——你没去观刑？”
吴嘉年笑得肥脸找不着眼儿，连拍胸脯说道：“草民身子肥，胆儿却小，又晕血，可见不得这么大的阵仗，一不留神尿了裤子，还不给街坊乡邻瞧了笑话？”
他说笑着将刘枫引向一间雅室，故作心虚地道：“殿下，今儿赶巧，家父在呢，就在屋里，您赏脸见一见？”
刘枫又是一怔，心说好你个吴胖子，真会算计，这是巧合么？分明是你设了套候着我呢！
他心中暗骂，却也不说破，脸上更没有一丝不满，笑道：“那敢情好，久闻吴老爷子是岭南商界的鳌头巨子，跺跺脚打个喷嚏，三江五岭都要乱颤的头面人物，今日难得有这个缘分，你这就给我引见吧。”
“殿下谬赞，老朽如何当得起呀？”人随声至，一名红光满面的中年士绅掀帘走出来，刘枫一扭头，嚯！好个胖子，比吴嘉年还要宽三分，敢情肥胖跟他的天生神力一样，遗传的。
吴荣轩穿一身天青色夹纱长袍，肥肚子往外一顶，袍子紧紧绷绷地隆起一圈儿，远看跟一只大窝瓜似地。容貌五官与吴嘉年有六七分像，皆是肥头圆脸，细眼短鼻，宽嘴微髯，咧开嘴嘿嘿一笑，竟有十二分的喜感。刘枫暗道：难怪瞒不住，俩人一看就是亲生父子。
胖老头探帘出屋，身子一滚拜了下去，“老朽给殿下见礼！”身手倒也利索。
“哎呦，老家主快起！”刘枫赶上一步扶他，分量还真不轻，不得不运了神力将他提溜起来，“何必多礼？便是周家老爷子见了我，也不过平礼而已。”
吴荣轩眨眨眼，心说你这话什么意思？谁不知道周家老儿是你的未来爷丈，自然要升格半礼，到了我这儿，可不还是要行全礼么？我家七个孙女儿，个个生的跟我一个模样，便是想打包送你，你敢要么？
他心中很是不屑，可也清楚地很，刘枫这话就是一种暗示，无论是你吴家，还是郑家，都与周家不好比。
“殿下，闻名已久，今日得见尊颜，实是大慰平生，来来来，里面请，请！”说着亲自掀帘，连连伸手相邀。
“好好，请！”刘枫笑得一脸真诚，拽起胖老头的肥胳膊，不由分说地与他把臂并肩而入。
门帘落下，隔断了屋内一阵欢声笑语。
※※※※※※※
当门帘再次掀起的时候，步出雅间的三人依然笑得宾主尽欢。
以十二万分的殷情送走了刘枫，吴家父子再次回到了雅间。屋内已多了一名衣冠楚楚、风度翩翩的中年人。如果刘枫见了，定会认出这人正是三年前造访卧龙岗的郑家家主——郑文隆。
吴荣轩奇迹般一把抹去了脸上的笑意，转而露出一种近乎贪婪地勃勃狠意，压低声音却又双眼放光地说道：“文隆兄，好消息！殿下果然对周家起了疑忌之心！盐铁专营之权，到手了！”
他转过脸又对儿子道：“年儿，爹和你郑叔一路尾随大军，就是要找这样一个机会，你做得好，时机大妙，为父甚慰，你等着认祖归宗吧！”吴嘉年夙愿得偿，满面惊喜，赶紧磕头称谢。
也难怪吴荣轩如此激动，自古盐铁贸易皆是官营，暴利之厚说是日进斗金亦不为过，哪怕官方抽取重税，依然足够商家赚个盆满砣满。
从今天起，但凡刘枫治下，盐铁交易就由吴家和郑家垄断专营了，两家岂有不乐之理。
须知岭南群山盛产精铁，南方沿海地区更是天下最大的盐场，随着刘枫地盘愈大，此项专利还可比类推恩，做大做强。他们已经可以预见，不消数年，吴郑两家必将重现当年辉煌。
郑文隆不禁动容道：“当真！？他开出什么条件？”老家伙整个人都抖了起来。
幸福来的太突然了，想他郑文隆当年也是吃过大亏的人，对刘枫的“善意”心有余悸。
“不难，他要田地，你我两家全部的荒田和八成的良田，咱们吃了周老儿的亏，上百万亩好地荒在那里，没荒的也找不着人耕种，正好全吐给他！”吴荣轩说得唾沫横飞，郑文隆却皱起了眉头。
不为别的，那个时候的人，土地就是命根子，刘枫一口气就要走了他们几乎所有的田地，由不得他不犹豫。
可是，吴荣轩接下来的话直接击碎了他的犹豫。
“文隆兄，不必皱眉，你听好了，殿下直言相告，之所以取走土地，其实是为咱们好。哎！你着什么急啊，听我说完！殿下说的，年底之前必将实行新政，其中最重要的一条，就是变更税赋之法，——‘摊丁入亩’！”
“摊丁入亩？难道是……”
“不错！取消人头税，改收土地税！”吴荣轩一脸郑重地道：“你想啊，咱们手上捏着那么一大把闲置土地，没人种又脱不了手，一旦征收土地税，我看咱哥俩一根麻绳上吊得了。什么什么？不交？嘿！殿下如今的实力，铲除我们还不是一二三的事儿？”
“唉！只悔当初瞎了眼，被银钱迷了心窍，眼看周家赔本儿抛售田地，只道殿下将败，周家急着跑路了，现在想来，多半是得了殿下的醒儿。——唉！老天不睁眼，好好的一条真龙，咋就让那周老儿给傍上了呢！”
郑文隆满面懊恼，唉声叹气地摇起头来。
吴荣轩猛一拍他肩膀，喝道：“老哥哥，事到如今，你大可不必如此懊恼，叫我看，咱们未必就没有机会！这一回，殿下分明在向你我示好啊！当年咱们一步慢，步步慢，亏还没吃够？如今机会来了，你还犹豫什么？这回可万万心疼不得！说什么也要赶到周家前头去！”
郑文隆似乎被他说动，微微点头，却又摇头，“还是不对劲儿，你们想啊，周家与他合作多年，相扶于患难，于殿下是有大恩德的，这次又立下了擎天大功，身受免死之赐。听说没有，周家那小丫头片子要做霸王妃了，已是内定了的。如今周家正是恩昌眷隆之时，殿下又岂会反夺其利？你们自己也都说了，他是有恩必报的人，如此行事，大违其性，内中必有他意！咱们可要斟酌再三，可不能再上当了！”
吴荣轩大摇其头，语重心长地劝道：“诶！文隆兄此言差矣。当年他是区区一介草寇，如今却是名至实归的一方霸主，此一时彼一时嘛，须知人主御下大异常人！自古行大事者，历来是不计私恩的。殿下是何等样人，一进城就杀得血流成河的一代凶神，小小年纪杀败十倍之敌，雄踞五岭南国的少年英主，会看不出利弊得失么？会分不出孰轻孰重么？”
他一连两个反问，把郑文隆给问住了。
吴嘉年也适时凑过脑袋敲边鼓，“郑叔父，不必猜疑，这是殿下的制衡之道，眼看这岭南已是他的囊中之物，试问是周家一家独大好，还是咱们世家三足鼎立对他更加有利？——这不是明摆着么？”
郑文隆终于被说动了，正要点头，忽有一老仆未经通报就掀帘进来，也不言声，只摸出一封信笺递了过来，吴荣轩随手就接过了。
但凡世家，那个不是地头蛇，尤其这岭南，世家无名有实的民间统治长达十年之久，在这样的历史背景下，三大世家无不拥有老树盘根般错综复杂的关系网络和信息渠道。虽不及风雨阁这样的专业情报组织无孔不入，可在当地也绝对称得上是耳目众多了。在岭南地界，但有什么风吹草动，他们大多都能及时掌握。
摊开信纸，只看一眼，吴荣轩猛地蹦起三尺高，大笑：“哈哈！原来如此！原来如此啊！”
“怎么了？贤弟？”郑文隆大感惊奇，连连追问。眼看肉山般的大胖子飞上半空，任谁见了都会大惊失色。
“你看！你看！殿下摒弃周家，重用我等，就是为此！就是为此啊！龙有逆鳞，动则必死！哈哈哈……”
郑文隆又惊又喜又疑地接过信纸，粗粗一扫，脸色猛地涨红，一屁股坐在椅子上直揉胸口，险些心脏病发。半晌才憋出一句话来，“殿下的眼线比咱强得多，定是早早收到了此信，这就难怪了，呵呵，今日还只是第一步！周家这回……完了！贤弟，你我两家中兴，指日可待啊！”
两位家主执手欢笑，不禁老泪纵横。
可是他们哪里想到，如此至关重要的一条信息，居然会被武破虏截留瞒报，堂堂九殿下至今还蒙在鼓里。那他今日作出的决定……
第175章 【噩耗传来】
处理完战后事宜，刘枫率军在城外驻扎。按照逐寇军的惯例，龙川县残存的2000绿营留了500人驻防城内。这些人都是杀了狄人，夺了家产的，刘枫让这些人留守，他们等于在保护自己新到手的，冒着腾腾热气的财产，所以绝对忠心可靠。而剩下的人因为两手空空，所以也愿意跟随刘枫继续征战，以期在下一次攻城中运气够好。
值得一提的是，蓝明旭麾下的500弟兄悉数随军，愣是没一个落下的。原因也很简单，他们夺得的家产，不是谁抢归谁，而是依照自己的规矩按人头平分的，人人有份，死者加倍，杀死龙川县千户柯克儿的得三份。如此惊人的凝聚力和团队精神，让刘枫眼睛一亮。
于是，蓝明旭摇身一变，成了一名管带一万绿营降兵的佐领，而童二虎则做了副手、副佐领，领校尉衔，手下500弟兄有一半成了各级基层军官。——明眼人都看出来了，九殿下要重用蓝明旭了。
此举在很大程度上让绿营兵将放下了顾虑，燃起了希望——只要够本领，非嫡系部队也是能出人头地的！
傍晚时分，情报传来，阿赤儿和速柯罗的残兵连夜逃离油江县，如今去向不明。
若是一个月前，刘枫一定会跳起来大吼一声：“全军追击！”。可是现在，他只是淡淡地说了声：“知道了。”然后再没有别的表示。有细心的人发现，当晚火头军往帅帐里送了一小坛子烈酒。
此刻，距离帅帐二十步的一处营帐内，细雨堂的正副堂主正浓眉紧锁，大眼小眼地瞪着案几上的一卷纸条。
半个时辰过去了，两人都没有啃声，唯有火炉子上煮着的铜壶噗噗噗地响个不停。
事涉机密，帐内无人，武若梅亲自蹲在那里扇炉煮茶，双眼似是定定望着炉火，心思却全在那两人身上，水响了好一会儿她才惊觉过来，连忙提起铜壶冲了一壶香茗，轻轻走过去，乖巧地给两个老男人各斟满一杯，搁下茶壶，不无担忧地低声说道：“已经瞒了一天一夜了，这是死罪啊！”
瞧见一美一丑两个男人置若罔闻，武若梅又急又疑，她实在想不明白，分明是“加急密勿”的紧要情报，爹爹竟然拖延了整整一天，还要劝说堂主赵健柏一起隐瞒殿下，这…这真是死罪啊！她一咬牙又道：“要不我去，我是女人，殿下不会重责我的……”
赵健柏终于动了，他长叹了口气，心事重重地说道：“若梅是对的，破虏，不能再拖了，殿下总会知道的。你看，他今天放过了阿赤儿，已经不再感情用事了，殿下他……会以大局为重的！”
武破虏轻轻转着瓷杯，仿佛丝毫不觉烫手，幽幽说道：“不行，这事儿太大了，会动摇根本的。岭南一统前，不能让殿下知道……”
赵健柏沉默了一会儿，失笑起来，笑容苦不堪言，说道：“破虏，细雨堂虽是以我为正，可你我心里都清楚，殿下是更倚重你的。怕你难以服众，这才让你屈就副职的。如今你立了奇功，再不会有人质疑你的立场和忠诚，晋升为正，也是水到渠成之事。这一次，老哥哥便听你的，拖下去，可你也得答应我，将来殿下若是怪罪下来，就由我来担当，我也正好退步抽身，辞去堂主之职。”说罢神色黯然，无声叹了一口气。
武破虏心内一震，吃惊地看着他道：“你要走？不就是政见不合么？何必闹到这个地步呢？你是他舅舅啊！”
赵健柏哈哈一笑：“不合？要不合也该跟你不合才对！《杀夺令》可是你这家伙建议的！”他怅然若失地说道：“我又不是瞎子，仗打得如何，难道我躲在营帐里就看不见了？……殿下是对的，你也是对的，错的人，是我。我…太妇人之仁了，不适合坐在这个位子上，还是趁早让贤，免得被外甥撵下来，老脸可就没地儿搁了。”说着，他自嘲地笑了起来。
武破虏面沉似水，不悦道：“殿下会不高兴的，很不高兴。”
“不高兴怎么啦？我可是他舅舅！亲舅舅！”赵健柏难得打趣一回，干笑道：“细雨堂主的位置我也不白给，你军略院给我整个副院长做做，这总成吧？”
“成！”武破虏也干脆，手点纸卷，眼望赵健柏，一锤定音道：“就这么定了，瞒着殿下，直到岭南平定！”
“得了！就这么办！”
无论是武破虏还是赵健柏，他们说话的语气平淡轻松，可神情偏又有些悲壮，似乎担了天大的干系似地。
到底是什么消息，如此事关重大？
武若梅瞧得眉头直跳，心里猫挠似地，趁着两人达成共识一瞬间的松懈，她劈手夺过纸卷，在两人反应前，飞退三步，已将纸卷上的内容扫完，登时如遭雷击，僵在原地。
“小夫人……她……她竟然……”
武若梅终于明白，为什么父亲和赵堂主，会如此郑重其事，却又如此讳莫如深，这件事的干系真是太大了，如果在这个时候捅出来，殿下很可能一怒之下与周家反目成仇，那此刻岭南的大好局势……必将付之东流。
三人一时沉默下来，帐内静谧，落针可闻。
忽然帐帘一掀，一人抢进帐来，正是武破虏的亲信——“一号”，他面色焦急地道：“大人，周小姐来了，已唱名报入帅帐……”
“什么！？”武破虏猛地站起身，与同样惊呆了的赵健柏相顾震愕。武若梅肩膀一垮，纸卷脱手滑落下来。
※※※※※※※
“谁？谁来了？”
刘枫压�
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