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[基督山伯爵]情仇女神-第9部分
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好几局过去了，梅色苔丝因为不熟悉规则连连败下阵来，而蕾妮为了帮衬她，也连带着遭了殃。而玛蒂尔达的问题也越来越尖锐。
“蕾妮，你的维尔福是怎么吻你的？”
“玛蒂尔达。。。”蕾妮抱怨起来。
“蕾妮，愿赌服输哟”，玛蒂尔达咯咯笑道。
“好吧，维尔福吻我的时候很绅士，最多。。。碰一下我的嘴唇。。。”
“梅色苔丝，你的船长呢，总不会也跟维尔福一样斯文”，玛蒂坏笑着说，“我猜他一定很狂野，对吧？”
看来关于埃德蒙的事情，蕾妮并没有对玛蒂尔达说实话，他没能当上船长。但现下，梅色苔丝意识到自己被可恶的玛蒂尔达套进去了，一时不知道该怎么回答，只不过这在对方看来更像是害羞。
她不是埃德蒙真正的未婚妻，他又怎么可能吻过她呢？
一个甜蜜的片段忽然闪过她的脑海，她看到埃德蒙性感的嘴唇正慢慢吻过来。。。梅色苔丝恍然想起那还是在他们的订婚仪式上，埃德蒙给过她的唯一一个吻，“他吻我的时候，我的大脑一片空白，但硬要说感觉，就好像踏着绵软的沙滩，任由海浪轻轻拂过双脚。。。”
“像这样吗？”玛蒂尔达一边大笑着，一边脱掉她那双昂贵的缎鞋，在沙滩上小跑起来，任由海浪拍打着她匀称的小腿。
梅色苔丝羞愤地追了出去，两个女孩在阳光下打闹起来，但坐在凉棚里的蕾妮却突然脸红了。
这个话题让她忽然回忆起在艾克斯时梅色苔丝留给她的那个吻。她当然知道梅色苔丝是在救她，但那种方式实在有些奇特，就连阿夫里尼医生也没见过。
现在想起来，还是有些尴尬。。。好在她们已经跑远。
蕾妮望向在沙滩上嬉闹的两个朋友，嘴角不自觉地勾起了一个微笑。
要是她们可以一直这样，该会有多甜蜜。。。
☆、第28章 巫姬的预言
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休息够以后，女孩们就从港口出发，漫步在繁华的卡纳比埃尔街上。马赛是法国最大的港口，因此沿街的商铺里除了各种法国本土出产的商品，还摆满了海外极具异域风情的丝绸、香料和茶叶。
刚走过一个街区，一顶硕大的帐篷吸引了她们的目光，青绿色的幔帐上用金线勾满了细密的孔雀尾羽图案，神秘而美丽。
“这是一位巫姬的帐篷。我听朋友说起过，她曾在伦敦帮很多名人占卜过，包括罗伯斯庇尔、约瑟芬、拿破仑，最后他们的结局都被她言中了，不如。。。我们也去试试？”
玛蒂尔达边说边拉开幔帐，一股来自东方香料的奇异味道飘然而出。梅色苔丝皱了皱眉头，不知为什么，这让她想起了猪笼草引诱飞虫的香味。
“来吧”，一个沙哑而蛊惑的声音清晰地传过来，仿佛就在耳畔，“来聆听命运的召唤吧。”
蕾妮和梅色苔丝交换了一个眼神，但谁都没有先迈出步子。见她们两都没有进去的意思，玛蒂尔达就独自走进了帐篷。
帐篷外的两个女孩都禁不住好奇，侧耳倾听着，但帐篷里那点声音很快就湮没在卡纳比埃尔街的喧嚣之中。
几分钟之后，玛蒂尔达神情复杂地出来了，两个女孩连忙问她巫姬说了什么。
“我想这位巫婆并没有传说中那样神乎其神”，玛蒂尔达虽然嘴上这么说，脸上得意的神情却显露无疑，这更激起了两个女孩的好奇。
“她是怎么说的？”梅色苔丝不禁问道。
“她说我会继承一大笔财产，收获一段刻骨铭心的爱情，而我的孩子将会有皇室血统。。。”玛蒂尔达耸耸肩，“我觉得她只是看穿了我急切想嫁人的心情，然后信口开河，不过为了她的美言，我还是给了她一枚金路易。”
“这么说，你要嫁给皇室成员了”，蕾妮笑着说，“说不定还要当王后。”
蕾妮这么说，是因为路易十八的妻子玛丽十世于1810年11月13日在流亡中去世，没能陪伴丈夫走到最后，终年57岁。在共和和帝国两个时期，她法律上虽是王后，但实际上从未统治法国。在此之后，国王一直不愿意再续娶，王后的宝座就这样虚悬着。
“才不要当王后呢，陛下的年龄比我父亲还大”，玛蒂尔达边说边摊开紧紧攥住的右手，露出一枚白色的象棋。不是国王，也不是王后，而是一枚相，“她让我保存好这枚棋子，因为这就是我未来的命运。。。”
“看来是陛下身边的某位青年才俊，还要满足皇室血统这个条件”，蕾妮坏笑着说，“让我想想都有谁。。。”
“也许只是巫婆诓我，不能当真。。。”玛蒂尔达赶忙打断了蕾妮的话。她的确很向往宫廷，倒不是倾慕权势，她的梦想是有一天能在凡尔赛的舞会上一展风采。
“对了，不过巫婆还说了，我在得到的同时也会失去。。。可如果得到这些多少人梦寐以求的东西，付出一点代价难道不是应当的吗？”
玛蒂尔达的话充分激起了蕾妮的好奇心，但她不敢一个人进去，因此把梅色苔丝也拉进了帐篷。
直到完全走进来，她们才发现幔帐里还有一层黑布里衬，因此帐篷里光线很暗，就像步入了黑夜一般。
在帐篷的中央有一张镶贝母的黑檀木桌，上面摆着一个水晶球。一位约摸四十多岁的女人端坐在桌子后，她闭着眼睛，口中喃喃念着一种她们听不懂的语言，诡异的氛围让人感到有些不安。
“蕾妮，我们还是出去吧”，梅色苔丝压低声音说道。
“小姐，如果您现在就出去的话，一定会后悔的，我的沙龙曾是巴黎最火的占卜沙龙，我预言过很多大人物的命运，在法国已经没有君主时，我曾预言拿破仑将成为皇帝，但他的王朝最终会覆灭。当时候，那位穷困潦倒的炮兵军官并不相信我，可他真的当上法国皇帝时，却把我赶出了巴黎，他以为那样预言的后半部分就不会成真。”
“既然命运是无法改变，那我就更不想知道了”，梅色苔丝回答。
“不，曾经我也是这么认为的。可在你身上，我看到了一些不一样的东西”，高傲的巫姬亲自站起身来，轻轻拉住梅色苔丝的手，“你本该嫁给一名军官，成为高贵的伯爵夫人，你们还会有一个聪明上进的儿子。然而这段婚姻并不能给你快乐，相反，它的终点是一座悲伤的坟墓。”
两个女孩面面相觑。
“不要害怕，小姐”，巫姬安慰道，“这一切都不会发生。从你走进帐篷开始，我就看到了变数。也许未来全在于你的选择”，巫姬回到座位上，把一副塔罗牌摊在桌上，“来吧，来选择你的命运吧，我免费给你算。”
强烈的好奇心驱使梅色苔丝在黑檀木桌前坐下。
“那位小姐，一次只能占卜一个人”，巫姬冷冷地赶起了人。蕾妮愣了一下才意识到她说的是自己，于是点点头出去了。
梅色苔丝依言抽出了九张牌，巫姬用其中的八张摆出了两个牌阵。
一个牌阵有五张牌，中央是“太阳”，旁边围着“土星萨杜恩”、“木星朱庇特”、“火星玛尔斯”和“水星墨丘利”，边上留出了一个空缺，像是在等待最后一张牌的归为；另一个牌阵有三张牌，北、东、南三面分别是“北极星”、“月亮”和“黎明之星”。
“塔罗牌里没有这些”，梅色苔丝指着牌少的那一堆，疑惑地说道。
“别人的塔罗牌或许没有，但你的牌里确实有这些”，巫姬露出了一个诡异的微笑，她指了指两堆牌中间的那张“金星维纳斯”，“这张牌代表你自己，来吧，选择你未来的路吧。”
金星作为五大行星之一，难道不是理所应当该围绕着太阳吗？梅色苔丝毫不犹豫地把手中的牌往“太阳”移去。
“喵！”一只不知从那里冒出来的黑猫突然跳到桌上，不仅踩乱了牌阵，还把她吓了一跳。
“快滚开，畜生！”巫姬生气地赶开黑猫。它灵敏地跳下桌子，围着梅色苔丝转了一圈之后，快速逃离了帐篷。
这让梅色苔丝则恍然想起那个久远的迷梦，猫头人贝斯特的警告犹在耳畔，“弱小的人离不开光明，但光明常伴着阴影。。。唯有自身发出的光芒不会产生影子，那样的光明只能在黑暗中寻找。”
梅色苔丝紧紧皱起眉头。在白天，太阳的光辉足以掩盖群星，而夜晚则不同，虽然有月亮，但金星依旧是天上最璀璨的一颗明星。
于是她折返手中塔罗牌移动的路径，把原本移向“太阳”的“金星维纳斯”又移向了“月亮”的方向。
“不可以反悔”，巫姬似乎有些生气，想把牌抢回来，但梅色苔丝并不放手。
就在两人争执的时候，那张“太阳”突然燃烧起来，熊熊的火焰把围绕着他的另外四颗行星全都燃成了灰烬。
“这。。。”梅色苔丝恐惧地瞪大了双眼。
“不要以为这样你就安全了”，巫姬盯着梅色苔丝，用尖锐的语气警告道，“你虽然从太阳的怒火中逃脱了，但月亮的国度同样危险。长夜漫漫，唯有熬过最黑暗的黎明，你的星辰才能重新闪耀在西方的天空。”
“请说得再具体一点”，梅色苔丝疑惑地说。
“为什么太阳在西方，月亮在东方？一切揭晓之时，你会明白的”，巫姬提示道，“因为所有这些塔罗牌，都代表着在未来的命运中对你产生重大影响的人。”
梅色苔丝并不完全理解巫姬的话，她更关心的是那个与她命运紧紧相连的人。
但没等她开口，巫姬马上说道，“我知道你要问什么。”她把“北极星”的牌递到梅色苔丝手里，“你会在茫茫大海上找到他，尽管他此时正闪烁在最黑暗的地方。要小心他身上仇恨的坚冰，世界上只有一样东西能让它们融化。。。”
巫姬略一沉吟，“还有一颗。。。那颗原本属于他的小星星，她的命运轨迹随之偏转。有一天她会紧紧跟随你，你要引导她，帮助她，直到她成长为爱琴海上最璀璨的明星。。。”
梅色苔丝仍然不明白，但巫姬并不想再作解释，“小姐，正如你所说，有时候对命运了解得太清楚，未必是件好事。谨记我的预言，到时候你自然会明白的。”
接着她用沙哑的声音朝帐篷外喊道，“刚才那位小姐，轮到你了。只要一个银埃居，我会让你看到你的未来。”
☆、第29章 蕾妮（三）
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帐篷外的蕾妮并不知道里面的变故，她只是专心聆听，却什么也听不到。就在这时，幔帐里突然蹿出来一只小猫。
蕾妮讶异地张大了嘴，她认出了它。她蹲下身，轻轻抚摸小猫毛茸茸的脑袋。“是你吗？”
小猫无法回答她。但它那一金一蓝的眼睛和尾巴上烧焦的毛，让她无法不联想起自己在艾克斯救下的那一只。
但蕾妮很快否定了这个想法。它们不可能是同一只猫，马赛距离艾克斯足足有三十多公里呢，那个小可怜怎么可能跑这么远呢？
那只小猫一直不停地叫唤着，围着她打转，似乎不愿意她走进帐篷。但没过多久，蕾妮就听到了帐篷里传来了巫姬的召唤，“刚才那位小姐，轮到你了。。。我会让你看到你的未来。。。”
那沙哑的声音似乎有种让人无法拒绝的魔力。在强烈好奇心的驱使下，蕾妮还是忐忑地走进了帐篷。由于刚才发生那些诡异的事情，梅色苔丝想把她拉走，但她却决意留下，“需要我摸牌吗？”
“不，亲爱的，每个人的占卜方式是不同的”，巫姬眨眨眼睛。
梅色苔丝担忧地站在蕾妮身旁，直到巫姬赶人，才不得不离开了。帐篷随之完全陷入了黑暗，这让蕾妮有些害怕，但巫姬已经拉过她的手，贴在了她面前的水晶球上，“现在闭上眼睛，我会引领你，让你知晓未来的命运。”
随着巫姬口中的咒语，水晶球开始发出微弱的光芒，蕾妮的眼前开始出现各种幻象。
“我看到了一个新生命的降生。。。”
她说的没错，蕾妮的脸色也因喜悦而变得红晕。
可巫姬接下来的话，却让蕾妮迥然色变，“伴着死亡，很多很多的死亡，她的母亲，她的父亲，她的亲人，她的爱人，最后她自己也将坠向黑暗。。。不，这太可怕了，小姐，你万万不能让这个孩子出生！”
蕾妮从幻象中挣脱，猛地站起身来，不知所措地颤抖着。贵族的荣誉驱使她拿出了一枚埃居，但一个母亲的愤怒却让她把银币砸在了巫姬的桌子上。
“拿上你的钱，巫婆，你的诅咒永远不会应验的！”
“等着吧，小姐，罗伯斯庇尔、约瑟芬还有拿破仑，他们当年都这么说！”巫姬森然可怖的声音从背后传来。
梅色苔丝和玛蒂尔达听到巫姬的叫喊，都意识到发生了什么不好的事，于是赶紧掀开了幔帐。
只见蕾妮脸色惨白地走出来。“没什么”，她抑制住内心的波澜，勉强做出一个微笑，“时候不早了，我们叫一辆马车回去吧。”
登上马车之后，玛蒂尔达用手托住下巴，梅色苔丝瞪着交叠的双手，而蕾妮则呆呆地望着窗外。这也难怪，巫姬的预言让三个人各怀心事，就连车厢里的空气也凝滞在一片沉默之中。
道路两旁的悬铃木飞速地向后退去，树间露出了昏暗的天空，正如蕾妮此时的心绪，阴郁无比。
她当然愿意相信巫姬是在故弄玄虚，或许就是那诱人的甜香导致了她的幻觉。但不可否认的是，她的确从水晶球中瞥见了一些东西，一些她无法解释的东西。
那是几个如梦境般的场景，模糊而零碎，她记得并不是那么清晰。印象最深的是有一辆黑色的马车径直朝她冲过来。她下意识地想抬手来挡，车子却在她面前稳稳地停住了。
直到这时，她才看清那是一辆灵车，黑色的棺材周围缀满了百合，棺材里却空空如也。车夫摘下了黑色的帽子，露出了一张和维尔福一模一样的脸庞。
“小姐，要搭车吗？”他温柔地伸出手，嘴里尽是甜蜜的谎言。但蕾妮只感到恐惧，她下意识地想逃开，那匹黑马却突然化身为恐怖的魔鬼，将她拖下了深渊。
接下来，蕾妮的眼前出现了一座笼罩着阴云的庄园，白色的蔷薇爬满了生锈的铁栅栏，带着甜腻的死亡气息。
她推开铁门，穿过一片荒芜的坟地。墓碑上的名字看起来似乎很熟悉，但她不敢停留。靠近庄园大门的时候，斑驳的外墙上显现出一行诅咒的血字。
蕾妮虽然很害怕，但还是走进了那栋巨大的宅子，冥冥中有一股力量，指引着她步入了一个黑暗的房间。房间的正中央有一张床，上面躺着一个纤弱的女孩。
不知为什么，蕾妮知道那是她的女儿。她不可抑制地想要触摸女儿美丽的脸庞，却发现自己近乎透明的手直接从她身上穿了过去，原来自己只是一个孤独的灵魂。
蕾妮还来不及思考，一个白衣女人忽然闪进了房间，她的脸上挂着天使般的微笑，手里却拿着匕首和剧毒的药剂。
毫无疑问，她想伤害她的孩子。
蕾妮拼命地想唤醒女儿，却怎么也发不出声音。就在她绝望的时候，另一个女人从阴影之中走了出来，黑暗是她的外衣，夜色是她的面纱，她的双眼闪烁着令人胆寒的锐利光芒，手上却什么也没拿。但只在一瞬间，白衣女人就被她击倒，软软地倒在地上
——原来她是一个默默无闻的守护者。
在那一瞬间，月光照亮了黑衣女人的脸庞，是梅色苔丝！
马车拐了个弯，突然照进来的阳光把蕾妮从回忆中拉了回来。她抚摸着自己的小腹，眉头紧锁。无论发生什么，她都要保护她的孩子。
可那个幻境究竟预示着什么？
蕾妮恍然想起当初在艾克斯，正是梅色苔丝拯救了她和她的孩子。这也许是上天的意思，假如有一天她真的发生了什么不测，或许她的孩子注定要由梅色苔丝来守护。
她望向身边美丽的女伴，一个想法渐渐在脑海中升起。。。
☆、第30章 圣梅朗夫妇
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离开巫姬的帐篷之后，蕾妮一直郁郁寡欢。
注意到她严肃的表情，梅色苔丝不无担忧地问道，“蕾妮，你还好吗？”
“没事的”，蕾妮轻轻拉着女伴的手，勉力露出一个微笑，“我只是担心我们回去晚了。”
“时间还早呢”，玛蒂尔达掏出精致的宝玑珐琅怀表觑了一眼。“蕾妮，真希望你们家准备了牡蛎。”
“怎么可能忘了呢”，蕾妮眨眨眼睛，“还有从芒顿运来的新鲜柠檬，我知道你最爱吃淋上柠檬汁的牡蛎了。”
梅色苔丝看得出蕾妮只是在强作笑颜，她想要安慰她，又不敢贸然问询。虽然没听清，但从蕾妮的神情完全可以看出来，巫姬一定是对她说了什么不好的话。
那位神秘的巫姬给了她们三个预言，一个带来欢笑，一个带来悲伤，留给梅色苔丝的却是一个谜。她迫切想要知道埃德蒙何时能从伊夫堡出来，但巫姬所说的那些，她一样也听不懂。
或许那一切皆是巫姬赚钱的套路，不足为信。她不该为此烦恼，蕾妮也一样。
直到马车在墨杜萨喷泉对面的一座宏大的贵族式的巨宅前停下，梅色苔丝才回过神来。
这座豪宅比检察官维尔福的宅邸要大得多，多立克式的门柱上装饰着精致的天使雕像，门内是一座大花园，爬满了各种极具地中海特色的植物，几棵石榴树点缀其间，修剪成了规则的圆形。
管家和仆人早已候在门口，一个年轻的仆人上前来，一一扶她们下马车。
“阿夫里尼医生来了吗？”蕾妮问管家。在得到肯定的答复后，她吩咐道，“带我们去会客室吧。”
梅色苔丝知道蕾妮为什么要邀请阿夫里尼医生。和她一样，蕾妮也很欣赏医生的研究，特别是在见识到医生几天之内就彻底治好老唐太斯的病后。
而在此之前，梅色苔丝已经为老唐太斯请过好几位马赛的名医，都不见效。
然而人们对这种治疗方式的接受程度并不大，很多人把药草和中世纪的巫术画上了等号，这正是阿夫里尼医生陷入困窘的原因。蕾妮此次邀请医生过来，正是希望能向她的父亲圣梅朗侯爵引荐他。
侯爵在马赛很有影响力，他肯出手的话，医生的困境说不定能圆满解决。如果有一天医生的研究成功了，也能帮助更多的人，不失为一桩美事。
但现下蕾妮显然心慌又意乱，不禁让人有些担心。因此，当女仆询问有什么需要时，梅色苔丝略一思考后说道，“如果方便的话，请为我们准备一壶热茶。”她只希望一杯暖茶能帮助蕾妮驱散心底的烦乱。
“对，再来点小点心”，玛蒂尔达适时补充道，“配一碟薰衣草蜂蜜。”
蕾妮这才意识到自己没顾得上客人，连忙致歉。在两位女伴的极力安慰下，她略显苍白的脸上才绽开了一个微笑。
紧接着佣人们领着她们穿过前厅，往圣梅朗夫妇的会客室走去。这座豪宅的内部装饰得更为繁复，墙上挂着文艺复兴时期的油画，架子上点缀着德国梅森或是丹麦皇家哥本哈根的皇家瓷器，墙边则放着一座大型的柚木钟摆，颇有些蓬皮杜夫人时期的遗风。
梅色苔丝在到达会客室之前及时收住了好奇的目光。而望着眼前熟悉的一切，蕾妮的心里涌动着复杂的情感。她在这里长大，如今因为嫁入却不得不离开，偶尔回来，感觉自己才像是客人。
阿夫里尼医生在早已等在那里，看到她们过来，他马上从沙发椅上站起身来。
女孩们对他微微致意。
圣梅朗夫人也马上起身迎接。她是一位高傲的贵妇，眼角皱纹斑斑，下巴皮肤松弛，但依稀可以看出年轻时的美貌。
仆人很快送上用梅森瓷杯乘装的荷式红茶。蕾妮喝了一小口，浓郁幽醇的茶香让她稍感心安。她望向圣梅朗夫人，母亲的目光一如既往的严厉，但她却感觉很温暖。
但这威严的目光对于客人们，特别是平民出身的梅色苔丝来说，就不是那么友好了。也许正是因为这个原因，客厅里的气氛有些冷淡，不过圣梅朗夫人一直在向两位女客问话，而梅色苔丝更是她的重点关照对象。
“梅色苔丝小姐，我听说你的未婚夫是一位船长，他每次出海能有多少收入呢？”
“夫人，他的收入时有变化，跟货物的种类、航行时间的长短等等因素都有关”，这是梅色苔丝在仓促间能找到的最好答案。
梅色苔丝与蕾妮交换了一个眼神，她心里十分清楚，此次夫人以蕾妮的名义邀请她过来，显然不仅仅是为了感谢。
她记得蕾妮特别在信上强调过，圣梅朗夫人是一位坚定的保皇党。在埃德蒙的事情上，蕾妮显然要向母亲撒谎了。
蕾妮知道母亲有多痛恨拿破仑党，而她自己却同情这些不过是站错了队的可怜人，更何况埃德蒙只是执行老船长的遗愿，根本没有什么过错。
但圣梅朗夫人不会这么想。
因此，在回答问题的时候，梅色苔丝只能含糊其辞。她不能透露埃德蒙的半点信息，哪怕是一点线索都不行。马赛的船主就那么几个，只要圣梅朗夫人愿意，完全可以查出来。
“那么说，你的未婚夫是一位走私船的船主了”，夫人边说边抿了一小口茶，好像这是一件无足轻重的小事。
“不是这样的。。。”梅色苔丝赶紧否认，“他是一个很正直的人，绝不会做违法的事情。”
“不用这么紧张”，夫人咯咯笑道，“他守规矩当然是好事，不过如果他走私的话，我倒想问他买一些来自东方的香料呢。”
正好圣梅朗侯爵从书房回来，蕾妮赶紧岔开话题，替梅色苔丝解了围，“母亲，我听说父亲最近老是犯痛风，而现在，我们眼前就有一位出色的医生。阿夫里尼医生之前为梅色苔丝的父亲进行治疗过，老人只服用了几天他配置的药剂，就彻底康复了呢。”
“阿夫里尼医生，你为那位老人配置的药剂都是些什么成分？”圣梅朗夫人显然起了兴趣。
“少部分的金鸡纳，用于消炎。大部分取自一种来自北美的植物，我说服马赛的皇家植物学院种了一些”，阿夫里尼医生解释道。
“是什么植物呢？居然有这么神奇的功效。”
“这种植物还没有正式命名，不过它的花很像水瓶，印第安人用里面储存的液体来治疗感冒”，医生的话是对着圣梅朗夫人说的，但是他的目光却看向了蕾妮，“它的印第安语名字意思是情人水罐。。。不过相信我，那水的味道很苦。”
这一幕被细心的梅色苔丝看在眼里，她不禁有些担心医生是否对蕾妮仍抱有某种感情。不过蕾妮并未注意，她只是单纯当一件有意思的事来听了。
而发问的圣梅朗夫人对医学领域并不了解，只是象征性地点点头。
“正如我女儿所说，我最近老是犯痛风”，大概是觉得医生的话听起来十分专业，圣梅朗侯爵马上追问道，“请问您有什么建议呢？”
仔细询问病情之后，阿夫里尼医生自信地说，“我衷心地建议您减少肉食，再配合一些药剂，我可以保证您不再犯病痛。”
“这实在是太好了”，圣梅朗侯爵高兴地说。
“我有些不明白”，梅色苔丝有意把话题引向医生的困境，“这项技术可以帮助很多人，为什么很少有人从这个方向研究呢？”
“因为草药在很多贵族看来都属于巫术的范畴”，阿夫里尼医生无奈地笑了笑，“这是一种成见，其实，早在古罗马，医学大师盖伦就记录了上百种植物的药用价值。我也是偶然接触到来自东方的草药学，才开始研究药用植物的。”
“我听说您找不到资助人？”蕾妮适时地问。
“我好不容易说服马赛皇家植物园的馆长，在玻璃温室里租给我几块地，用于种植来自全世界的药用植物。但我的资助人两个月钱去世了，他的财产全部都由他的内侄继承，那位继承人不愿意再资助我。。。”医生有些伤感地说，“我交不起租金，植物园的人就威胁说要把我种的那些杂草全部拔掉。”
“这太不幸了。。。”梅色苔丝不禁叹道。
见时机成熟，蕾妮便央求父亲为阿夫里尼医生提供帮助。圣梅朗侯爵拗不过女儿，当即答应亲自去皇家植物园的馆长协商，并且资助医生一些研究经费。
不过，侯爵先生开出了一项条件。
☆、第31章 诸神的黄昏
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“如你所见，我只有这么一个宝贝女儿”，圣梅朗侯爵心疼地看着蕾妮，“如今她怀有身孕，过几天又要启程去尼姆，我着实放心不下。如果您能随行照顾，直至她平安生产，我将感激不尽。”
如梅色苔丝所料，医生没有丝毫犹豫，当即答应下来，并且发誓会照顾好蕾妮和她腹中的孩子，即便这会耽误到他的研究。
梅色苔丝十分佩服侯爵的决定。侯爵所承诺的那些事情，对他来说不过是举手之劳，但对于医生却是急人之困。这样一来，侯爵府上就多了一位医术高明而且心甘情愿的医疗顾问。
她也同样为医生感到高兴，这样一来，他的研究就可以继续下去了，说不定还能促进这个时代医学事业的发展，继而拯救更多人的生命。
又闲聊了几分钟后，蕾妮提出携两位女伴到花园里散步，圣梅朗夫人似乎有些不悦，不过还是点头同意了。
侯爵家的后花园设计成意大利地中海式庭院，绿色的藤蔓覆满古罗马式拱门，各色的花毛茛、风信子、鸢尾和水仙簇拥着石头铺成的园路，这条小径一直通向一座大理石凉台，在黄昏柔和的光线里，这座花园更如伊甸园一般美丽。
玛蒂尔达借着微光从树上摘下一颗石榴，她兴奋地剥开，里面熟透的石榴籽如同玛瑙般鲜红欲滴，味道却出奇地酸涩。
蕾妮领着梅色苔丝到另一棵树下寻找。她拉低枝叶，揪下一个泛红的果实，但里面的石榴籽却莹洁如玉。尝了几颗之后，她将一把石榴籽塞到女伴嘴里，酸甜的浆液仿佛陈酿一般醉人。
“你说，要是我们很久以前就认识，并且在一起举办婚礼，该有多么美妙”，蕾妮露出一个甜美的笑容，“我觉得你就像我的姐妹一样，相信我的维尔福和你的埃德蒙，也会成为好朋友的。”
“是啊。。。”梅色苔丝附和道。然而在她的内心，却深感怀疑。
她亲眼见过维尔福那冰冷而高傲的眼神，他和埃德蒙不可能成为朋友，永远不可能。可以说，他们完全是两个世界的人。她很害怕，有一天蕾妮也会同自己渐行渐远。。。但愿那一天永远也不要到来。
她们刚回客厅，管家就来报说晚餐已经准备好了。
不得不说，侯爵家的餐厅极尽奢华。穹顶上绘着精美的罗马神话题材壁画，睥睨众生的神王宙斯、高傲美貌的天后赫拉、他们的女儿青春女神赫柏，还有�
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