春山夜带刀-第2部分

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第三章　清辉冷调
　　阮霰心头流露出些许惊讶，却也不改神色，下一刻，听得牧溪云又道：
　　“阮公子不必因病体而自贬，在下此次前来，便是想带你前往越州江夏城，请那里的名医替你诊治。是以退婚之言，不必再谈。”
　　此言一出，高坐主位的阮东林脸色有一瞬难看，悬月岛岛主却是满脸欣慰，捻动胡须，点头道：“便是此理。我悬月岛，断然不会以雪归你因伤避世久不出为由要求退婚，更不会更换婚约人选。”
　　牧溪云行至阮霰身前，目光扫过那把血迹仍存的刀，又看了眼主位上的阮东林，敛低眸光，温声对阮霰道：“夜深露寒，你病体未愈，不宜在外久留，我送你回去。明日一早，便启程往越州寻医，如何？”
　　正厅内，所有人皆将视线投向阮霰。
　　灯影灼灼，庭院吹来的风掀起衣角，阮霰垂眼，轻轻晃动起手中茶盏。盏中倒影顷刻破碎，他扯了一下唇角，将之搁置于旁侧，缓慢起身，对牧溪云道：“好。”
　　说完转身往外，牧溪云对阮东林执了一礼，紧跟在后。
　　悬月岛众人随之起身，岛主道过一句“夜已深，便不再叨扰”，告辞离去。阮东林挥手命管家携众相送，独坐厅中，面色阴沉如墨。
　　半晌后，他倏地抬起手掌，冲身前桌案猛然拍下。霎时间，木已成屑，怒然翻飞。
　　“阮雪归——”他厉声道。
　　幽静山道上，阮霰终于打算将刀刃上的血迹清理一番，欲取出张帕子来，却发现身上除却这件衣衫外，再无他物。他这才忆起，早在阮家将他关进湖底时，便已失去一切身外之物。
　　下一瞬，阮霰面前出现一方手巾，一方极为素净的天青色手巾。
　　“用这个。”牧溪云轻声道。
　　阮霰没接，脚步不停，并指往刀身一抹，指尖元力流转，俄顷过后，刀刃上再不见半点血色。
　　两人之间距离被拉开，从并肩而行，变为了一前一后。
　　牧溪云望着前方身影，收回手，失落道：“阮公子，方才你推脱婚约时所说的那些话，可是真心之言？”
　　阮霰脚步不停，声音冷冷，几乎要融进这初春夜色里：“今夜乃你我第一次见面，对于初相逢之人，真心何从谈起？”
　　言语间，初遇时的岔道又入眼帘，阮霰驻足，又道：“送到此处即可，鹤取公子请回。”
　　牧溪云薄唇轻抿，犹豫几息，试探着问：“明日越州江夏城之行……”
　　却是为阮霰所打断，这人答得肯定：“我会去。”
　　“好。”牧溪云点头，垂下眸眼，“阮公子早些休息。”
　　阮霰：“嗯。”
　　牧溪云将目光瞥向道旁花影：“此回匆忙，尚未来得及问候令堂，请阮公子代为转告。”
　　换来一声“自然”。
　　阮霰不欲交谈的意图甚为明显，牧溪云不得不转身。
　　他继续前行，待到幽径深处，天字七号由腰刀化为雪白巨犬形态。出于犬类习性，这家伙拿脑袋拱了阮霰一下，问：“为何要跟牧溪云一块儿去江夏城？咱们当务之急，是找到地魂哇主人！”
　　阮霰语气淡淡：“时日无多，与其浪费时间在寻找上，不如想别的办法，将缺失的魂魄补上。”
　　阿七眼里满是怀疑：“会有这样的方法存在？”
　　阮霰话语镇定：“不碰碰运气，怎会知道不存在？”
　　阿七震惊至极，音量陡然拔高：“碰运气！那还不是浪费时间！”
　　阮霰颇为无言，但仍耐着心与他解释：“这世间神魂不全之人并非少数，有医修专研于此，他们当有一套固魂之法，能替我稍作延缓。”
　　阿七两只前爪开始刨土：“延缓之后又如何？不行了再去缓一次？”
　　这样的追问太没意义，阮霰懒得再理，瞥它一眼，加快脚步，往镜雪里行去。
　　镜雪里经久无人居住，但阮家做足了面子功夫，连微末角落，都不染半点尘埃。陈设布局更是保持了阮霰在时的模样，没有丝毫变化。
　　阮霰驾轻就熟入内，至卧房，却没有就此歇下，而是敲开了一间暗门，钻入地下，取出不少东西。接着从衣柜里随手捡了件衣衫，换下身上旧袍。
　　“你留在此地，我有事出去一趟。”阮霰对趴在床前的阿七道。
　　雪白巨型犬已接受了阮霰的行事思路，此时有些困，打了个呵欠，回答“是”。
　　俄顷，即见阮霰化作一点辉芒，飘然离去。
　　金陵城的热闹并不因夜深而消减，灯火沿着十里秦淮的清波水光绵延，河畔楼阁轻歌袅袅宛作仙音，胭脂水粉的香随风飘远，连夜色里沉默不语的飞檐吊角，都染上了甜。
　　阮霰以假面覆住真容，快步行走在金陵浸了香的青石板上，入耳的低语，好些都在谈论新鲜出炉的江湖美人榜。
　　“那位春山刀，避世百年，不鸣则已、一鸣惊人。甫一出世，便重登美人榜榜首，不知会对过些日子的风云榜、兵甲榜造成何种影响。”
　　“说到阮雪归，便不得不提他的那位‘一生之敌’，北周前任国相。自春山刀隐居，国相便稳坐风云榜第一位置。啧，春山刀这回回来，恐怕会掀起一场腥风血雨的斗争。”
　　“要我说，这风云榜的事情，都不如美人榜来得勾人心痒——听说啊，原本排在第十二位的，是阮家那个清芙仙子，如今因春山刀，被挤去第十三了！”
　　“清芙仙子竟也是阮家人？窝里斗窝里斗！听说这位仙子可不是好相与的人物，前些日子才开始行走江湖，年轻又气盛！金陵城又要热闹了——”
　　交谈之声烦杂，如春夜扰人的细雨，阮霰无心理会，穿街过巷几经折转，驻足于一间酒肆前。
　　灯火稀微，零星如豆，守夜的伙计已倒在桌上，唯那店门口的酒招旗仍在飘。
　　他轻拂衣袖，抬指送出一点元力，敲上趴在桌边睡梦正酣的伙计头顶。
　　伙计不耐烦抬头，正要破口大骂，却见店门外站着个面生但衣料华贵的人，屁股登时从板凳上弹起来，笑容殷切招呼道：
　　“客官您快里面请，咱们这儿各式酒酿一应俱全，其中花酒、果酒乃金陵一绝，您可要尝尝看？”
　　“三坛梅酒，带走。”阮霰淡淡道。
　　“好的客官，您请进来稍坐片刻，我去地窖给您取来。”伙计笑答，“除了梅酒，旁的要来一些吗？我们店的桃花酒、竹叶青，味道都是极好的！”
　　阮霰：“不必。”
　　片刻后，伙计为阮霰送上三坛梅酒，他付过银钱，转身回到夜色中。
　　一路东行。中途，阮霰问一户花农买了束花。又过三十里，见得一片竹林。阮霰快步入林，但行至深处，两块石碑映入眼帘时，又渐渐减缓脚步。
　　此般情绪，大抵与近乡情怯异曲同工。
　　——那两块碑，一块是他至交好友的衣冠冢，另一块，底下长眠着他的母亲。
　　金陵阮家，为了自身颜面，手段无所不用。
　　春山刀出身阮氏，誉名满天下，受万千人敬仰，是以在囚禁了本人后，还想法设法维系这三个字的名声，使其有益于与之密切相关的阮家。
　　他们谣传“春山刀因病隐居镜雪里”，同时，为了向世人展现家族的大度与关切，极尽心思，制造出优待“春山刀母亲”的假象。百年来，连接触到阮家核心的十大高手，都给迷惑了过去。
　　但阮霰再清楚不过，他的母亲早就死了，死在当初的逃亡路上。那是一个大雨滂沱的夜，为了掩护阮霰离开，她将自己暴露在追杀者刀下——最后，是阿七改换模样，替他收的尸。
　　思绪缓缓，脚步缓缓，可饶是再慢，终会有抵达的那一刻，伴随竹叶刷刷响，阮霰来到石碑面前。他将怀里素雅沾露的洁白梨花放到母亲面前，继而揭开酒坛，尽数倾洒于黄土中。
　　风萧萧，叶漫漫。只身立于碑前，不必言语，再多心绪，已是阴阳两隔，无处听闻。
　　三坛酒，一坛祭典亡母，一坛追思故友，剩下一坛独自饮尽，长影寥落。
　　就在阮霰放下第三个酒坛，起身打算离开时，却见一个身影步入竹林。
　　此处并非偏僻隐秘之地，时常有人至此伐竹，阮霰本不会多心，但——来者身上所流露出的气息，实在是令人难以忽视。更不必说，那气息中还有些微熟悉味道。
　　阮霰看过去，那人迎着他的目光笑了笑，不慌不忙，掏出一只横笛。
　　倏然之间，笛声起于竹林间，不似秦淮河畔的柔软缠绵，此音清越，悲而不凉，如同一道澄澈幽远的月光。
　　乍逢星辰升起，辉光流转眸眼，那眼尾轻轻上勾，晕开一抹漫不经心的笑意。但星光淌至阮霰眼中，微光闪烁便被化开去，唯余幽冷之色。
　　同这样的目光对视，吹笛人不惊不惧，吹奏不停。待到一曲终了，修长手指一转横笛，自竹林那头，翩翩然掠身来。
　　此人着一袭绛紫色衣衫，外罩玄地云纹宽袖袍，腰间坠玉，撞得玎玎作响。他站在距离阮霰三尺远的地方，斜倚青竹，姿态懒散从容。
　　“在下乃一介无名乐师，偶然路过此地，见公子神色哀伤，心头颇有感触，情不自禁吹奏一曲。”
　　“此曲本与我一般，无名无号，但公子一眼望来，我脑海中便浮现出一个名字。”
　　“此曲之名，当以‘清辉’二字命之。”
　　语调甚是散漫，但声音透着一股子清贵味道，令人难以捉摸真实身份。
　　阮霰掀动眼皮，上下打量乐师一番，问出个风牛马不相及的问题：“北境之人？”
　　乐师抬手，指间横笛转动，弯眼一笑，漫不经心：“在下的确来自北周，但对南陈并无恶意。”
　　那眼底揉着星光，闪烁之间，端的是动人。
　　阮霰眉梢漠然一挑，“哦”了声后，手指隔空轻勾，拎住空了的三个酒坛，提步转身。
　　“公子似乎过于无情了些。”乐师望着他的背影，低低笑了声。
　　却是倏尔间人已去林已空，唯余流风回转，沙沙叶声作响。
　　“大人，你作何吹笛子给他听？”一道身影落在乐师身旁，循着阮霰离去方向遥望。
　　乐师收敛眼底笑意，将横笛重重往身侧少年额前一敲：“你忘了？圣书上说，我南下所遇第一个神魂不全之人，便是那个命中注定要同我成亲之人。”
　　“他、他神魂不全？这样说来，他便是夫人——哦不，未来夫人！”少年惊得跳起来。
　　乐师轻挑眉梢，望向金陵的目光，意味深长。
　　*
　　子时将至，秦淮河畔的喧嚣终于有所消退，东西两街夜市渐趋冷清，阮霰缓步走在金陵城中，欲寻一处能够堆放空酒坛的地方。
　　竹林深处偶遇乐者，于阮霰而言，算不得什么要紧插曲。他已在此世间消失百年，这回出去，还特意戴了张假脸，便是曾经的生死之仇，都不会那么快找上门来。
　　那人约莫只是一个路过的、或许与他有过牵连、但无关紧要的修行者。
　　如是想着，阮霰将手里的空酒坛置于一处街角，以方便明日的清扫之人，熟料转身之后，撞见两个半醉的少女相携走来。
　　显而易见，是两个修行者，且其中之一境界不低。她们同阮霰擦身而过，所行方向，竟也与他要去的地方相同。这还不算完，更有恨恨话语入耳——
　　一人愤愤不平道：“镜雪里的那位春山刀，已是百年前的人，重伤不愈甚久。这样的人，竟来抢小辈的名头，害得小姐名次滑落至十三，姓名无缘登上美人榜，真真是不要脸至极！”
　　另一人接话，语气咬牙切齿：“若论武艺，便也作罢，偏偏是容貌——我倒要寻个机会仔细瞧一瞧，那阮雪归，到底是多好看，能把我阮秋荷生生给挤下去！”


第四章　空庭幽兰
　　阮霰回到镜雪里。
　　本该空寂旷寥的庭院，一人一犬凛然对峙，气氛剑拔弩张，压抑至极。
　　阿七弓着脊背，前足微屈，两眼瞪如铜铃，低吼不断自喉间传出，仿佛下一瞬，便要猛扑过去；阮东林站在三丈之外，双目淬寒，元力流转周身，右手沉按剑柄，随时有拔剑出鞘可能。
　　察觉到阮霰归来，阮东林冷笑一声：“你倒是养了一条好狗。”
　　阮霰凉幽幽掀起眼皮，平静走到阿七身旁，“它如何，毋需你置喙。”
　　阮东林上下打量一番阮霰，流溢周身的元力不减反增，庭院中宵风霎时灭去，花影叶影星影凝滞无间，凛寒更幽。
　　“看起来，你已去祭典过你母亲。”阮东林道。
　　“既然派了青冥落的刺客跟着我，这些事，便不消拿来问。”阮霰目光依旧，轻淡至极，丝毫不为阮东林外放的威压所动。
　　阮东林居于上位多年，何曾被这般顶撞过，当即拂袖，寒声道：“阮霰，这是你同我说话的语气？”
　　“哦？我却不知我语气如何了。”阮霰垂下眼皮，“你不能既打散一个人的三魂、利用他毫无生气的躯壳为自己谋利，又要求那个人待你如从前那般恭敬顺从。”
　　“三魂尽散，还能从湖底出来，倒是我小瞧了你……”阮东林道。
　　阮霰打断他：“有话直说。”
　　“呵，那我便直言了。”阮东林微微仰首，冷眸如刀紧盯阮霰，“神刀刀鞘在你体内，通过阵法，刀鞘上残留的神力能唤醒我族圣器，佑我阮氏永世兴盛，所以，我要你回去镜湖底下，坐回阵法中去。这是你的——宿命。”
　　闻得此言，阮霰眉梢轻挑，缓慢抬眸，看向阮东林那瞬，寒风乍起。素白衣袂翻飞，银雪般的长发起落，沛然元气若涟漪四散，起荡虚空，凛然往阮东林拂去。
　　“不太对得住，湖底的阵法被我顺手给毁了，即便我回去，圣器也无法被唤醒，更无法为你阮家提供灵气。”阮霰淡淡道。
　　阮东林改换姿势，负手而立，看似沉着依然，却是暗地调转元力，狠狠做出回击。
　　“阵法没了，我可以再布一个。”阮东林沉声说着，刹那间，东风西回，震碎隔在两人之间的石桌。
　　石屑翻滚激荡之间，阮霰身姿巍然不动，元力化作流光护于体外，弹飞沙石。
　　阿七得了底气，绕到阮霰身前，对阮东林低吼，“那就再破一次阵便是！”
　　此言一出，却是令庭院气氛更为肃杀。
　　“破阵的确轻松，可阮霰，你该清楚，没有我的允许，你根本走不出金陵。”阮东林语气生冷，威逼之后仍是威逼，强硬半分不减。
　　这庭院，稀微星光，阑珊灯火，映出一片素色衣角，阮霰神情淡漠，听完阮东林之言，缓而慢地朝他投去一瞥。
　　这一瞥，眸间似融寒月光辉，清寒彻骨，又意味深长。
　　“阮家的确高手如云。但阮东林，百年前，你为了捉住我，折损了多少人、花费多少钱财？别以为我在湖底，便什么都不知道——这百年，你阮家可是大半时间都在休养生息。”
　　“族长大人，你真有胆量再发动一场追杀？现在，我亲友死尽，无所顾忌。但你不同，你要考虑的太多。你就不怕把我逼急了，我做出一些对自己不利、更对你金陵阮氏不利的事来？”
　　“再者，我已答应悬月岛牧溪云，明日同他一道出发、前往越州。诚然，悬月岛在江湖中的地位不如阮家，但它仍旧是南陈十大门派之一，其余九大门派皆是它的盟友。若明日我不能准时出现，你认为悬月岛会如何？”
　　他的声音向来清冷，听上去如空山寒石轻响。而阮东林面色渐沉，宽袖之中手紧握成拳。
　　阮霰说得没错，每一个字都直切要害。
　　上一次，为了追捕同神刀刀鞘意外融合的阮霰，阮家几乎出动了族内与刺客组织青冥落的所有高手，可最终活着回来的，不足半数。
　　因为这人是春山刀。只消一个名号，便能慑住世人的春山刀。他刺客出身，诡计多端；曾为江湖十大传说之首，修为惊人；又生了一张倾绝天下的脸，若是有意巧笑，少有人能经得住那种诱惑。
　　他三言两语就叫悬月岛绝了更换婚约者的意图，替自己谋了条出逃之路。这个人，可恨至极。
　　但——
　　阮东林凛目凝视阮霰那双冷眼，半晌之后，讽刺一笑：“你尽管走，只要——你能走得掉。”咬牙切齿过后语调陡然转高，继而渐趋低沉，语气亦是意味深长。
　　阮霰眸底平静无波，宵风扬起衣袖，幽冷轻淡。
　　双方在同一时间将气劲撤回，阮东林拂袖而去，但就在此人气息完全消失在镜雪里那一瞬间，阮霰如刀锋般笔直挺立的身形竟是一晃。
　　他只觉眼前昏黑一片，清风、夜寒、亮光瞬远，五感混沌，连自己都不能再感知。
　　而在阿七眼中，阮霰正往前栽倒。
　　“主人！”
　　阿七赶紧将阮霰驮住，背上人却无回应，它立时撒开四条腿冲入卧房。合上门扉刹那，没忘记在镜雪里外面布下结界，防止被人窥探。
　　“主人，阮东林对你暗下毒手了？”阿七把阮霰送到床上，定睛一看，发现竟有鲜血自他唇角溢出，顿感焦急。
　　阮霰慢慢从床中坐起。眼前的漆黑已散，五感逐渐回拢，他抬手拭去唇角鲜血，低声说道：“无妨，只是因三魂不全失去一瞬意识而已。”
　　阿七前爪扒着床畔，瞪视阮霰：“三魂不全会流血吗！”
　　阮霰不以为然：“过度运功罢了。”
　　阿七大拍床板：“时间着实不多，我们要尽快去寻医，进行一番延缓、稳固心魂，再火速寻找治本之法！”
　　阮霰垂下眼眸，揉了揉阿七毛茸茸的脑袋，轻声道出一个“好”字。
　　一夜无话。
　　翌日天方破晓，牧溪云便至镜雪里外等候。
　　阮霰正凝神调息，阿七守在一旁，不曾惊动他。直至辰时三刻，阮霰体内真元走完一个大周天，睁开眼睛，它才道：“牧溪云来接你了。”
　　“走吧。”阮霰起身，轻理袖摆，低声说道。
　　阿七甩动尾巴，用脑袋顶开门，轻快跃入庭中。
　　霎时间，清风拂面过，送来清甜春花芳香，日光暖软，撒在空中犹如细碎金屑，端的是美好宁静。牧溪云就站在庭院的圆月门外，身后深深树影，身侧亭亭幽兰，衣袂起落于风，背负长琴，身姿挺拔。
　　牧溪云见到走出房门之人，略略一怔，随后快步迎上来。
　　阮霰没摘下那张假脸。
　　如今模样，虽说仍算得上“美”之一字，但美得过于普通，寻不出任何特色，同寻常巷陌间好颜色之人无二，看过之后，只觉美则美矣，无甚出挑处。
　　他走到牧溪云面前，淡淡道：“鹤取公子，久等。”
　　“无妨，是我来得太早。”牧溪云没问阮霰为何顶着这样一张脸，语气温和如初，话语满是关怀，“你旧伤未愈，不宜劳累，是以我备了马车，已候在阮家外。”
　　阮霰轻轻点头：“多谢。”
　　牧溪云又道：“江夏城距离金陵并不远，此一行，约莫半日可达。”
　　阮霰：“嗯。”
　　阮霰的回应，说不上失礼，却也太过寡淡，一时之间，牧溪云不知再谈什么，遂止了言，安静同阮霰并肩前行。
　　正是一日之初、繁忙之始，阮家家业之大、人丁兴旺，道上往来者频繁。见得同行的两人，无一不暗自打量。
　　鹤取公子在江湖中久负盛名，传言他喜着青衣，面容清俊，气度温和，弹得一手好琴，可引百鸟来朝。
　　而牧溪云，一身霁青衣衫，背负一把伏羲制式的桐木琴，近日又恰逢悬月岛岛主携众人前来金陵拜访，是以不难猜出身份。
　　倒是同他并肩的阮霰，根本无人识得。不仅无名，偏生还长了张没有特色的脸。
　　“鹤取公子做何同那般普通的人走在一块儿？”
　　“许是那人领着鹤取公子去什么地方。”
　　“这等好差事，怎么落不到我头上！”
　　“大抵是你没烧高香？”
　　窃窃低语随风传来，飘荡回旋在树影交叠的石板道上，牧溪云听闻此，逐渐蹙起眉头。阮霰面不改色，步伐从容。
　　略加思索，牧溪云低声道：“今日乃是艳阳天，虽说此时凉爽，但再过一时半会儿，阳光会变得炙热。阮公子，我们可要走快些？”
　　“无妨。”阮霰语气轻淡，“这里的景致，这样的阳光，我已百年不曾见过，应当仔细体会才是。”
　　牧溪云耐心劝说：“金陵景色并不会变，待寻访名医、治愈顽疾，再欣赏不迟。”这条路上，还会遇见多少人，还会听见多少闲言碎语，不可估量，他不想让这般言语再入阮霰耳朵。
　　阮霰瞥着地上随微晃树影左右摇曳的斑驳光点，隔了好一会儿，不动声色挑眉，道：“你说得对。”语气却是颇为深长。
　　牧溪云觉得这话有些怪，但仔细琢磨，又分辨不出什么来。
　　脚步遂快，不多时，便至阮家偏门。
　　牧溪云并未打算大张旗鼓带阮霰离开，因而准备的马车，外表看上去并不华丽，但整个车身，所用木料，无一不是上千年的檀木，静立此间，自有一股暗香漂浮，垂在车门口的帘，乃是由有“赤霞”之称的炽灵丝织就，一寸千金。
　　至于拉车的神骏，更是不必多说。
　　阮霰卷帘而入，对牧溪云道，可由阿七驾车。却在此时，听得一道清脆女声响起。这声音端的是意气十足、年轻骄傲。
　　“鹤取公子，小女子清芙出水阮秋荷。听闻公子此行将往越州，小女子正好接了前往越州除妖的任务，不知可否同路？”
　　垂帘轻晃，阮霰透过缝隙望出去，见得一粉衣少女负剑而立，面如芙蓉眸似水，正应了江湖人给她的称号——清芙仙子。
　　清芙仙子阮秋荷立在偏门门廊之下，身后站着阮家几个位高权重的长老，牧溪云朝他们一一见礼，随后问车内的阮霰：“清芙仙子欲与我们同行，不知阮公子意下如何？”
　　“随你。”阮霰盘膝跪坐于软垫上，垂眸淡声道。
　　阮家长老一笑：“此行前往越州，虽不远，但不可掉以轻心。方才，负责打扫镜雪里的婢女发现春山大人竟是一件衣物都未曾带上，连忙收拾了些，我等正巧要出门，便一并给带来了。”
　　牧溪云折身过去，从长老们手中接过行囊。
　　阮秋荷冲他抱拳一笑，道了声“多谢”，走上马车。
　　旁人或许不知，但阮霰清楚，阮秋荷此番要求，带了极强的目的性。然他端坐于车内，面不改色。
　　倏尔，直直垂坠的车帘遭掀起，阮秋荷步入车厢。她眸眼灵动，轻轻一转，目光落到阮霰身上，但看清此人一刹，张姣好面容上的笑意猛然僵住。
　　她眼底浮现出不可置信，连带轻勾垂帘的手指，都跟着发起了抖。眨眼，那抹不可置信变为愤怒，咬牙切齿的话更是脱口而出：
　　“天下第一美人？大名鼎鼎的春山刀阮雪归？模样不过如此，那画圣百里丹青简直是瞎了眼睛！”


第五章　花间独酌
　　阮秋荷瞪着眼前人。
　　便是这样一张脸，凭空坐上美人榜之首，将自己给挤了下去。
　　放在凡俗世间，这张脸能够被赞一句好看，但修行世界里，模样好的人太多，这般漂亮得毫无特色的面容，叫人见之即忘，相较之下，连以“出挑”来形容都太为过，更何况，还登上了江湖美人榜榜首！
　　“你定是贿赂了百里丹青！”阮秋荷又道。
　　阮霰连眼睫都没颤一下，完全不为所动，兀自垂眸，神色轻淡至极。
　　阮秋荷面上愠色更甚，然而此时，牧溪云已回到马车旁。她眼皮猛跳，顿时察觉到自己的失言，开始后怕。
　　“马车上刻有隔音符文。”车厢内响起阮霰的声音，质地清寒悦耳。
　　阮秋荷看过去，发现这人神情动作丝毫未变，不由开始怀疑自己的耳朵。
　　但没时间留给她思索，下一刻，牧溪云入内。阮秋荷不得不调整表情，冲牧溪云点头致礼，再一次为他答应让自己同路道谢。
　　“你当对阮公子道谢。”牧溪云坐到阮霰身旁，将阮家长老送来的行囊递去。
　　阮秋荷头一偏，眼底便多出不情愿的情绪。她手指在裙摆上松松一捏，抿唇道，“说来，依照辈分，我当称春山大人一声‘九堂叔’。多谢九堂叔答应我的请求。”
　　这话说得巧妙，她称呼牧溪云为鹤取公子，叫阮霰却是堂叔，生生将阮霰的辈分同他们拉远了。阮霰岂会听不明白这层意思，但根本懒得理会，眼仍旧不抬，仅从鼻腔里发出了个单音节“嗯”。
　　阮秋荷觉得自己在拿拳头打棉花，心头火气更盛，偏偏不能发作，只好扭头朝着窗外，瞪圆了眼望着外头的青石板。
　　阿七起身去外头驾车，从阮秋荷身边经过时，刻意踩了脚她的裙摆。它肉垫干净，未曾留下印迹，却也实实在在再度将阮秋荷给气了一回。
　　一条狗担任车夫，令外表低调的马车变得惹眼，但当拉车的四匹神骏跑起来后，行速如飞，路人便瞧不清楚上头的情形了。
　　阮霰坐在马车中，以神识查探阮家给他送来的行李：华贵罗衣数套，上品灵石、灵器、丹药无数，更有茶叶与点心，可谓是体贴入微、周全至极，并且未曾对这些东西动手脚。
　　冷嘲浮现心间，阮霰撤回神识，就着垂眸姿态开始假寐。
　　如牧溪云先前所言，金陵与江夏城之间，不过半日路程。
　　午时刚过，江夏城城门遥遥可见，合了一路眼的终于阮霰掀起眼皮。
　　“再过不久，便到目的地了。”牧溪云为阮霰递去一杯水，望着他，温声道。
　　阮霰冲他道谢。
　　“我打算带你去拜访的，是隐居于江夏城的名医周宣理。阮公子应当听说过他。这位大夫规矩甚多，若没有提前往周府递去名刺，无论来者是谁，概不相见。”牧溪云又道，“因此，阮公子便在客栈休息，我去周府递交名帖，约谈诊治时间。”
　　熟料阮霰听后，却是拒绝：“多谢鹤取公子美意，但需要医治之人是我，合该由我亲自登门拜访才是。”
　　牧溪云轻笑：“周大夫是退隐之人，见之不易，需要有人从中牵线才行。我认识的那位牵线人，脾气古怪，不喜生人。是以，唯有我独自去，才有机会约见周大夫。”
　　如此，阮霰只得作罢。
　　言语间，马车行速减缓、渐趋停止，抬眼望出去，原来是到了城门，需要检查一番才可通行。
　　入城的队伍很长，但阮秋荷递了一封手令给守城士兵，一行人当即得到放行。
　　车轮重新开始滚动，窗外形如长龙的队伍向后移动，车厢内，阮秋荷解释：“江夏城之所以严查出入者，乃是因了近日城中有妖魔作祟的缘故。我领了任务来此除妖，自然不用接受层层盘查。”
　　牧溪云轻弯唇角，笑得谦逊有礼：“如此，还得多谢清芙仙子与我等同行，与了我们方便。”
　　“鹤取公子不必言谢。”阮秋荷脸微红，但仅是一瞬，紧接着，她将目光移向阮霰，虽笑着，但语气幽幽：“我听说九堂叔久病未愈，城中潜伏有妖魔，还望多加小心