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长友-第8部分
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萧启琛从队伍中跑出来，借着火把的光担忧地把苏晏翻来覆去地看：“你没事吧？他们伤到你了吗？”
苏晏举起一条胳膊，此刻他的袖子从胳膊肘处被割破，正在风中颤巍巍地抖动。他对萧启琛玩笑道：“一不留神被他们弄成了个断袖。”
萧启琛见他这样，气不打一处来：“……什么时候了你还！这话能随便说吗！你们这些禁卫都是饭桶吗，赶紧给我搜查附近有没有可疑的人！”
他心急如焚，拽着苏晏袖口便是一阵晃，这下摇摇欲坠的袖子径直被萧启琛扯断了，苏晏扑哧一声笑出来，弄得萧启琛更加气急败坏，直接给了他一拳头，不顾形象地说了句市井粗话：“笑个屁！”
看上去是真的被吓到了，苏晏自然地用没受伤的那只手搂过萧启琛的肩膀，在一众护卫前把他拖着往城里走，一面安慰不停，一面心里始终偷笑。
萧启琛身上还套着他的外袍，他身形比苏晏单薄太多了，就这么被搂在怀里，一直低头不语。苏晏安慰了几句，顿觉得不对，略微低头凑到萧启琛眼前：“……怎么了，我的殿下？”
六殿下眼圈红红的，见此人毫不悔改，一点都不在乎自己的状况，连忙瞪了他一眼，不仅毫无威慑力，还因为这动作，湿润的眼中立时便淌出了两颗眼泪。
苏晏：“……”
萧启琛甩开他，烦躁道：“看个屁！滚！”
苏晏自然不能滚，走过去继续任劳任怨地哄，心头想着：“怎么满口粗话还会吓得流眼泪的萧启琛比那个嘴边挂着仁义道德、肚里装着四书五经的萧启琛可爱这么多呢？”
六殿下遇刺的消息一路传到太极殿，此刻已有王贞亲自带领的禁军迎上来。苏晏见状放了心，刚要把萧启琛推过去，才发现手被对方攥得紧紧的，他软了声音道：“殿下，阿琛，没事了，快回去好好睡一觉。”
说完“滚”后沉默了一路的萧启琛吸了吸鼻子，再开口还带着哭腔：“……我不是在……我是怕你出事……你……”
他还要说什么，双唇却颤抖不已，只得松了手，跟着王贞离开。
苏晏怔在了原地，低头看自己的手，已经被他握出了白痕。断掉的那半截袖子早就不知道扔哪儿去了，此刻左手被风一吹，有些凉。
苏晏这才借着火光仔细查看，小臂上被那刺客的刀划出了一道干净利落的伤口，应当不算太深，但血流不止，已经染红了中衣。
他复又抬头望向庄严的台城，后知后觉出了痛。
作者有话要说： 哥哥的武力值自然是远远不如弟弟的……
明天请假一下下，最近几章的时间线哦真是乱得我崩溃
第15章 秋雨
皇六子在金陵郊外遇刺，所幸骁骑卫的小侯爷保护得当，拖延了时间让殿下先走，刺客人数不多，想来也并非要置萧启琛于死地。
但自打通宁元年以来，还从没有刺客胆敢在皇城脚下行刺皇子。这事第二天一大早就传遍了金陵大街小巷，还被临时编造出好几个版本，说得有声有色。萧演方才起床便听说了，然后在朝会上发了一大通火。
被行刺的萧启琛本人不在，听不到他这一通火气到底怎么撒的。
听承岚殿的管事宫女绿衣姑娘说，六殿下被王贞送回宫里，一宿都没睡，夜里偶有风吹草动就钻被窝不肯露头，眼圈一直红着，说话大声些，当即没声没息地哭，怎么哄都哄不好。说到底他才十六岁，何况当年萧启平也是这个岁数出的事。
下朝会后，萧演亲自去承岚殿探望，满腔父爱都被萧启琛的可怜样子激发出来，当即心软了。萧演的三个儿子以前没什么机会让他操心，这次哄了半晌，见萧启琛还闷闷不乐，他无奈道：“琛儿，不怕了，这是在家。”
萧启琛抬头，眼泪汪汪地问：“父皇当真会抓到刺客吗？”
声音都还在抖，看样子是真的留下很深的阴影，萧演难得放下帝王面子，揉了揉萧启琛的头，温声道：“这就去查，让暗卫去查，不会叫我的皇儿委屈的。”
萧启琛眼皮微垂，目光不着痕迹地闪过一丝犹疑，道：“……暗卫是什么人？从来没听父皇提起过，他们很厉害么？”
“那是我朝历代帝王身边最亲近的守卫，不分昼夜，只在暗中保护，唯有正副统领有名有姓，其余人全是代号。”萧演耐心解释道，“他们个个都是万里挑一的好手——这样吧，我派两个暗卫来保护琛儿，直到此事平息，如何？”
萧启琛擦了擦眼睛，瘪嘴道：“父皇说了那便这样吧。”
萧演见他心情总算好转，又说了点别的事，临走时叮嘱绿衣好吃好喝地伺候着，别让殿下再担惊受怕。承岚殿一众人不敢多话，先领旨为安。
待到萧演离开，承岚殿复又宁静，榻上坐着的萧启琛腮边还有泪痕，表情却已经镇定了。他朝绿衣招了招手，对方递上一块帕子。
萧启琛擦了擦那眼泪，问道：“演得可还行？”
绿衣钦佩道：“殿下的眼泪真是不要钱似的，说来就来……在宫里这么些年，奴婢还真没见过陛下这么父爱如山的样子。”
“那就好。”萧启琛把帕子浸入水盆，凝视里头自己的倒影，“待会儿我出宫一趟，不去看看苏晏心里老是着急，皇城戒严，想必短时间内不会有事。”
绿衣劝阻不得，也不知这位小爷葫芦里卖的什么药，刚还哭得肝肠寸断，这会儿又冷静地跟没事人似的，只好应下。她帮萧启琛换了身色彩暗些的衣裳，无可奈何地送他自己去了宫门。路上感觉背后有人跟着，想必是那传言中的暗卫，绿衣回头去看，却什么也没看到。
他们像两个安静的影子，在萧启琛身后不远不近地缀着，不肯露面。
萧启琛这回出宫低调不少，摘下了皇子那些繁复华贵的发冠，只简单地束了发，一身暗蓝长衫，乘马车前去平远侯府。
他很少来这儿，推门进去时看着里头堪称清苦的陈设，不觉感叹，“人人都道大将军为国为民，连自己府里都没空理会……”
无意识地四处观赏，萧启琛一扭头，见庭院的一株杏树下坐了个人，正倚在藤椅中小憩。
苏晏平时看着一板一眼，叫人无论如何没法把他和“纨绔”两个字联系起来。他眉目端正，常常微蹙着，总是苦大仇深，好像随时都在忧国忧民。但萧启琛知道，他若真心实意地笑起，比春山溪水都要温柔。
此时的苏晏左手缠着绷带，置于藤椅扶手上，右手撑着额角，眼睫低垂，呼吸绵长，正睡得舒服。侯府下人少，王伯刚要叫醒他，被萧启琛拦下了。
他缓缓走过去，在苏晏面前蹲了下来。从这样的角度看去，苏晏的眉眼好似更好看了，睫毛在眼睑处投下一小片阴影。萧启琛眨了眨眼，默不作声地发现原来他自小的竹马玩伴……好似是个没长成的美男子。
兴许等他再长大一点，也会像谢晖当初一样，成为金陵城中怀春少女们掷果盈车的对象吧？会有多少人以嫁入侯府为荣呢？
思及此，萧启琛蓦然心头一酸，很不是滋味。
他尚未明白这不是滋味来源何处，苏晏却眨了眨眼，从片刻小憩中醒了过来。他目光游离了片刻，突然看见身前蹲着个人，应激状态顿时上头，条件反射地往后一栽，险些连人带藤椅地翻了过去。
萧启琛站起来：“意外？”
苏晏做了个吞咽动作，那方才梦中舒展开的眉又有点皱了：“你不是……在宫里……怎么突然出来了，有人跟着没？”
萧启琛示意他看门口，那儿齐刷刷地站着好几个禁军侍卫。苏晏起身把藤椅让给他坐，自己搬了个凳子，又给萧启琛倒茶。因为左手不便，他刚举起茶壶，就被萧启琛拿了过去。萧启琛给两人倒了茶水，见桌上放的柿饼，破天荒地没去拿。
“不喜欢吃？”苏晏问道。
萧启琛摇摇头：“没心情吃，你手怎么了？昨天不是说没受伤吗？”
苏晏道：“不小心被砍了一刀，伤口不深，昨夜回来就处理过了，王伯太过担心，给我缠了好几圈……弄得行动怪不方便的，真没事。”
听他这话，萧启琛只“嗯”了声，然后就不说话了。
他今天寡言得太过反常，苏晏暗想可能还是被刺客吓到，说话比平时更轻言细语，把朝会后听人说的事跟萧启琛一对，顿时又是好笑又是心疼——萧启琛眼泪汪汪是装的，一夜噩梦却是真的。
“……梦见你被一刀劈成了两半，被他们两个拖在马后面拉了十多里路，还有你被砍掉了手脚，放在路边……我一闭眼都是各种各样的残肢碎块——”
苏晏听得头皮发麻，感觉四肢百骸都被他说得隐隐作痛，不由得出言打断道：“好了，不要再说了，都是梦，你看我全须全尾的，你就不要再想了。”
萧启琛语无伦次地倒了一通苦水，终于冷静下来，对苏晏道：“昨天那两个人在金陵郊外动手，想必是根本没有打算要取我性命的，他们可能跟了我很久，才知道我去了平哥哥府上，而且没有带随从——但既然如此良机，为何不在我们回城半途下手，那地方前不着村后不着店的，才真的跑不掉。”
苏晏前夜就想过诸多不妥，闻言接口道：“而且他们听到金吾卫的声音就跑了，我和他们交手，功夫也不差，不至于啊……”
萧启琛警惕道：“难道只是想警告我？”
苏晏懂了他言下之意，手指蘸了点茶水，在桌面写了个“赵”字，萧启琛摇摇头：“凭他的手段必定会一击即中，哪会让我有机会在父皇面前哭半天。”
“这要是个警告的话……又是在警告什么呢？难道是让你……不要再去楚王府上？”
此言一出，萧启琛顿悟：“他们就是要让平哥哥再也不问世事。太子虽被废，对他忠心耿耿的那些人都在，他们要斩断我和平哥哥的联系，然后再孤立我。一个小小的皇子能做什么，还不是只能听他使唤！”
苏晏暗暗吃惊，他只提了一句，萧启琛却想到了这些，倒是真让人刮目相看。只是其中有些话是萧启平刚对他说过的，倘若没有听到，怎么会把握得这样精准？
“应该是晚晴。”在苏晏即将开口时，萧启琛笃定道，替他把想说的都说了，“我这就想法子查她。刚好父皇派给我两个暗卫，听说除了武林里叫什么……的一个门派，他们是最好的刺客，想必刺探情报也十分在行。”
暗卫，苏晏突然想到冉秋。三年之约已到，他却没有从长安回来。想到这点，他心头略微不安，而这不安最终没能战胜当务之急。
其他闲话没说多少，萧启琛刚要回宫，却下了雨。
深秋的雨能是什么样，惟独这一场尤其声势浩大，几乎要赶上盛夏雷雨的气势。黑云压城一般，惟独天边一道金光，这景象着实奇异。萧启琛走不成，只好跟苏晏呆在廊下，隔着一道雨幕，静静地欣赏秋冬之交的庭院。
“……阿晏，你今年生辰我又不在呢。”萧启琛忽然叹息道。
雨声太大，苏晏没听清，身子朝他那边微微倾斜，认真道：“什么？”
萧启琛想到他刚才小憩的样子，唇角轻扬，笑道：“没什么，我昨天回宫之后才知道后怕……大约是你在的时候，我……”
就相信会被保护得安然无恙。
他没说出来，端起杯子喝了口茶，苏晏不再问，改口道：“你要不要吃糖？柿饼也挺甜的，我记得你以前喜欢。”
下雨的黄昏坐在一起，倘若不是两人都满腹愁思，萧启琛真要以为时光倒流。
可惜他们被世家光环压着，无论如何只得负重前行。年少时的无忧无虑在几年光阴后迅速烟消云散，仿佛那只是一枕南柯，梦醒时分只能遗憾，再也回不去了。
金陵城自入秋之后再没见过这样的大雨，谢晖刚从书院把剩下的行李收拾了就猝不及防被浇成落汤鸡。他苦大仇深地盯了一会儿被淋湿的鞋子，最后决定先躲一躲。
他抱着被谢轲一顿好打的准备回去，结果爷爷只抓着他老泪纵横，谢晖遭此待遇，心头最后一点怨怼彻底被埋葬。他闹了这一通脾气，着实长进不少，也知道逝者已矣，若再不珍惜眼前人，或许哪天连后悔都迟了。
这时期心情复杂，又被大雨困在一间酒馆，愁上加愁，谢晖顿时更郁闷了。
他叫了二两酒来暖暖身子，刚喝了口，忽然听到身后一桌有个清脆女声道：“小二，拿你们这儿最好的酒来！”
女子一般不会抛头露面，何况是在大男人群聚的酒馆。谢晖不着痕迹地挪了个位置，从怀中掏出一块打磨光滑的铜片——这本是他拿来逗书院那群熊孩子的，却不想阴差阳错派上了用场，正好能看见后头那女子的影子。
谢晖看不真切，只见她一身白衣，又戴了斗笠，活像个披麻戴孝的寡妇。他心下好奇，连忙借着小二上菜时，挪到四方桌另一侧，做贼似的偷窥起来。
那女子摘下斗笠放在桌边，露出张姣好的面容，她眼下一颗小泪痣让谢晖想起了萧启琛。女子心无旁骛地喝酒吃菜，好似饿狠了，风卷残云般扫荡完毕后，摸出一锭碎银放在桌上，朗声道：“小二，结账！”
随后她站起来往外走，刚到门口，忽然被迎面而来的两个大汉撞上。谢晖被她背对着看不真切，却也清晰地见那女子浑身一抖，接着往后退。
他刚想站起来，突然发现其中一个大汉很有辨认度——是个独眼龙。
独眼龙粗暴地抓住女子的一条胳膊，对周围人凶恶道：“看什么看！我主子的小妾偷跑出来要和情郎私奔，这不要脸的贱女人，享尽荣华富贵，这会儿想跑？！哪有那么容易！识相的就快跟老子回去，主子不罚你！”
那女子就跟春天的柳絮一般轻飘飘，被他们抓着拖走了。外面雨声越来越大，谢晖咬着酒杯边缘，总觉得自己在哪儿见过独眼龙。
此人方才说的那些话，说明他可能是个大手，主子非富即贵。
谢晖迅速地把认识的人过了一遍，这些日子他鲜少拜访达官显贵，定是出走之前见过。而他印象这么深，说明独眼龙的主子去过相府不止一次，八成还是个大富大贵之人……如此一来……他的记忆中，好似所有的线索都被理清——
酒杯猛地滑落，陶瓷破碎的声音唤醒了谢晖的理智，他连忙结了账，不顾自己的行李和外头大雨，匆忙把头一护就跑进雨幕中。
谢晖一路小跑，唯恐耽误大事似的，他先往台城方向，又觉得自己这狼狈样子恐怕连西掖门都进不去，赶紧改往平远侯府。一来一去的，等谢晖抵达侯府时，全身彻底湿透，衣物黏答答地粘在身上，要多恶心有多恶心。
他顾不上寒冷，心跳得快要蹦出喉咙似的，留下一串湿漉漉的脚印，口中喊：“苏晏！苏晏！我有事——”
谢晖拐了个弯，看见廊下坐着的萧启琛和苏晏，顿时安心了。他忙不迭地把那口气喘匀，然后发现新天地似的说道：“我刚才在酒馆，看到赵王手下那个独眼龙了！”
第16章 人证
“什么独眼龙？”苏晏不明所以地问。
谢晖接过管家递来的帕子潦草擦了把脸，他好不容易喘匀了气，恨不能多生几张嘴好把来龙去脉说清楚，又或者直接让苏晏和萧启琛钻到他脑子里自己看，还省得组织语言。
萧启琛略一思考，道：“他府上有个打手的确是独眼，我上次去赵王世子的生辰宴时有过一面之缘。此人看着太过凶恶，听人说是赵王从江湖上招来的。”
谢晖忙点头道：“赵王殿下出行时他必定紧随左右，此前赵王频频拜访我祖父，故而我见过多次，今日在那酒馆看到他们掳走那女子，一下子就想了起来——那女子可能是偷跑出来被抓回去的。”
“我这个皇兄没有强抢民女的习惯，对除了皇位之外的东西向来也没有太宝贝，这次这么紧张一个人……”萧启琛想着想着，忽然莫名地笑了一下，“看来这女子知道他的秘密。”
谢晖饶有兴致地问：“哪方面的？”
然后他遭到苏晏和萧启琛一模一样的白眼，知趣地缄口。
苏晏道：“若是这女子被他关起来，我们要怎么从她嘴里撬出话？能不能接触到都是个问题。”
“这不必担心，父皇刚分给我两个暗卫，此事可交给他们去查。我唯一的顾虑是暗卫效忠父皇，我这些小动作他们不敢拒绝，但会不会禀报父皇。”萧启琛忧心忡忡道，“若是那女子知道的……刚好是我们在查的，那我就怕父皇不知道。可倘若并非‘那事’，父皇恐会怀疑我结党营私，构陷皇兄。”
苏晏按住他的手，在掌心轻轻捏，声音波澜不惊：“赌一把。”
萧启琛长久地望向他，妄图从那双眼里看出别的情绪，而苏晏直视坚定地回应他，目光中没有一丝一毫的怀疑或者动摇。他松开苏晏的手，叹了口气，抬眼瞥过平远侯府的屋檐，心道，“管他的呢，反正我也没什么好失去的。”
咬着下唇，萧启琛道：“那……就这样吧。”
黄昏时分一场雨下了半晌，而今终于有收住的意思。梧桐树的黄叶落满整条街，萧启琛走出去时，侯府外的马车正候着他。
他坐上去，又掀开帘子，看见旁边那个陌生侍卫，问道：“你叫什么？”
“殿下称卑职天慧便可。”
萧启琛笑了笑：“你们是以三十六天罡为名？”
天慧道：“殿下目光如炬。”
萧启琛道：“赵王殿下后院最近起了火，跑了个小妾，那姑娘我看着像另有隐情，你若方便，和你兄弟去问一下。要是禀告父皇，我也无所谓，但让他知道皇长子连自己的妻妾都管不住，可能有点丢脸。”
暗卫身手好，又得以护卫举国最尊贵的人，想必不会太蠢。天慧能被萧演叫来保护萧启琛，自然不是等闲之辈，闻言颔首道：“殿下交给卑职便可，卑职的兄弟天佑继续护卫殿下。此事殿下希望卑职多久办好？”
“自是越快越好，我也担心皇兄杀人灭口。”萧启琛说完，便放下了帘子。
他眼睛微闭，靠在车里养神，脑子一刻不停地运转，只觉得这些权术实在劳心费神，若是要与之相伴一辈子，恐怕没有先累死就先被烦死了。
雨后的天空反而比之前要亮，他鼻尖嗅到一股幽幽的桂花香。
“应当是今年最后一批桂花了。”萧启琛这么想着，听马蹄哒哒声，走出不远后再掀开帘子，天慧已经悄无声息地离开。
翌日朝会时，小可怜六殿下拖着张惊魂未定的小脸出现在太极殿上，一众大臣们也是群识时务的俊杰，十分懂得看陛下的脸色。听闻昨天陛下亲自去承岚殿探望，立刻纷纷围上来，你一言我一句，问得萧启琛脑仁疼。
朝会还没开始，他就已经后悔来了。
这天萧演很不在状态，听一句话平均要出好几次神，他的反常大家看在眼里，却不敢问。最近没有大事，大家草草地吵了几句就皆大欢喜地散了。萧启琛没走，他站在原地，等大臣们都离开了，开口问道：
“父皇，是有什么心事吗？”
萧演如同突然从神游天际中被拉回现实，浑身一震，见萧启琛还留着，大约昨天父子的亲近还没散去，他竟破天荒地拍了拍身侧龙椅：“琛儿，来陪朕坐一会儿。”
萧启琛踌躇片刻，不敢怠慢，上去后却也没敢坐下，只站在一旁，默默地伸手替萧演整理文房四宝，大有“你说吧我都听着”的意思。
“朕是老了……”萧演没头没尾地说，“昨夜长安那边奏报，冉秋他死在几个江湖人手里。朕熟悉的人一个一个地离开金陵，又一个一个地死了。除了谢凌，当年一起玩闹的竟一个都不剩下。谢凌也好几年未曾联系，或许他也不在人世，朕只是不知道而已？”
萧启琛听着这些陌生的人名，小心翼翼的问道：“父皇，那是谁？”
“是旧臣，也是故人。”萧演道，“也是朕做皇子的时候认识的。他们是父皇的护卫，又年轻，成天怂恿朕做些……有损礼法的事，掏鸟窝、摘莲池里的花，朕与他们的关系有点像你和苏晏。皇兄薨逝后，朕稀里糊涂地做了皇帝，又稀里糊涂地与他们重逢。再到后来，谢相和司空提议，长安是旧都，要留个眼线，冉秋便去了。他比朕还要小些，满腔热血的性子，不适合留在朝中。”
“那谢……谢凌呢？他和谢相莫不是亲戚？”萧启琛听这些事津津有味，有那么一瞬间觉得他的父皇似乎也只是个普通人。
萧演叹道：“谢凌他本是先皇兄的伴读，因为天生适合练武，被前任统领看中选入暗卫，最后接过了衣钵，和谢相好似的确沾亲带故。他是朕嵌入江湖的一颗钉子，而上次联系时，他在信中说身体大不如前，叫朕不要挂念。”
萧启琛的问题一个接一个：“为什么父皇要管江湖的事？”
“琛儿忘了，”萧演被他这问题逗笑了，“我朝先祖是如何起兵的？江湖草莽，后来升任地方驻军都督，揭竿而起。江湖……水太深，不得不防。”
萧启琛似懂非懂地点点头，他不太理解当中关节，但听了萧演的比喻，顿时感同身受地觉得好似那些故人的确很重要。
父子相顾无言半晌，萧演突然长叹一口气，怅然道：“冉秋没了……没了啊……”
萧启琛劝道：“……冉大人为国而死，父皇节哀。”
萧演朝他宽慰地笑笑，然后道：“你说得有理——来人。”
廊下突然闪出一个影子，身着普通侍卫服饰，身形挺拔，一看便不是等闲之辈。萧演瞧也不瞧他，径直道：“你们副统领去了，得选一个继任者。另外传话给柳文鸢，让他亲自跑一趟长安，安顿好冉秋的家人。”
那暗卫道：“陛下，需要告知谢统领吗？”
萧演思忖片刻，垂下眼皮，似是默许了。于是那人略一点头，悄无声息地又隐去了身形。
萧启琛头次目睹暗卫来无影去无踪的本事，心头已经十分震惊，方才提到的名字“柳文鸢”，既然是暗卫中人却不以代号相称，想必就是当下的统领了。他却没表现出这种情绪，埋下头捏着一支笔，仍旧是噤若寒蝉的样子。
萧演再没和他说多的，好似这些心事已经穷尽了他作为帝王的尊严。只简单叮嘱萧启琛几句注意身体，萧演便起驾回西殿歇息了。太极殿上再无旁人，萧启琛呆呆地站在原地，他所在的位置极高，能俯视朝臣。
四周静悄悄的，一个人也没有，地毯一直铺到殿外。汉白玉的台阶在阳光下熠熠生辉，放眼望去虽只有一方宫闱，但依稀能瞥见三千里山河的一角。
然后萧启琛小心翼翼地坐在龙椅边缘，心跳不明原因地加快，手指触到的地方好似钻入了一股凉气。他只坐了一下，便迅速地站起来，这种感觉让他又害怕又向往——
万里江山，孤家寡人。
三天后，夜幕低垂，萧启琛传话给苏晏，叫他入宫。苏晏是外臣，没有诏命无法进入台城，但萧启琛想了个办法，亲自找到那日遇刺时带人支援的周弘溥。
他与苏晏相识，十分乐意开这个后门，着实是个愣头青。苏晏换了身布衣，就这么被放了进去，然后绿衣一路引着，避开守夜禁军，混进了承岚殿。
苏晏的满腹疑问刚一踏入萧启琛的寝殿便迎刃而解，他见殿中站着一个人，夜行衣还没脱去，旁边则坐着个女子，满脸泪痕。即便苏晏不曾知道赵王的小妾姓甚名谁什么模样，当下也立刻明白过来。
萧启琛给那女子倒了杯茶，和蔼道：“论辈分，我是要叫你一声嫂子的，但皇兄不曾明媒正娶，我也省了这礼数。姑娘怎么称呼？”
那女子被他说得不仅没止住战栗，反而抖得更加厉害，声音发颤道：“奴……叫秋夕。”
“秋姑娘。”萧启琛和蔼可亲地重复，然后点点头，好像只是在跟自己确认，才道，“在这儿不用怕，我只问你几件事，完了你要走便走。”
苏晏在旁边自己坐了，不知道萧启琛葫芦里卖的什么药。平远侯教子无方，他自小没被教过什么“男女授受不亲”，这会儿直勾勾地望着秋夕，直把人盯得手脚都不知该怎么放，好似此间不是装潢精致的承岚殿，而是天牢。
一边是春风和煦，一边是冬日寒冰，秋夕只觉得时间过得十分难捱。
待到她战战兢兢地答完了萧启琛的几个问题，苏晏突然开口：“我从刚才就觉得了，这位秋夕姑娘和殿下身边的晚晴长得真是像。”
萧启琛嘴角挂着的笑在听到这话后渐渐消弭，他认真的表情反而让人害怕，分明还是个少年。他仔细地打量眼前的女子，不苟言笑地用目光逡巡她的眉眼，挑剔又严肃，最后稍稍退开些，颔首道：“是很像，姑娘，你有妹子吗？”
秋夕膝盖都软了，若不是坐在凳上此时能跪下：“……有，有一个妹子。”
萧启琛登时犀利地戳穿她方才那一堆“感情不和、赵王动手打人”的谎话：“所以你根本就没有被皇兄打，这个妹子是在服侍太子……楚王？”
秋夕猛地跪在地上，朝萧启琛砰砰磕头：“殿下！殿下，奴知错了，不该瞒着您！”
萧启琛和苏晏对视一眼，苏晏自觉地接口：“那你说说吧，那日从酒馆被抓走到底是怎么回事？赵王殿下到底有什么事被你知道了？抓住这个机会，你说出来，或许从此就能去随便哪个乡下过隐姓埋名的普通日子，否则被送回赵王府，那真是死路一条了——我猜赵王应该不留废人。”
他的语气不疾不徐，刻意拖长了点声音，听起来简直如同刀子一般，句句都扎在心头最脆弱的地方。苏晏每说一句话，秋夕的头埋得更低，等苏晏慢条斯理地说完开始喝茶，对方发出低低的啜泣，总算如实招来。
待到她说完，周遭陷入沉寂，连置身事外的天慧都震惊了。
秋夕是她的本名，她还有个胞妹叫作秋晴，二人自小失去双亲，孤苦伶仃地在贫民巷中长大，不得不抛头露面，在外开了个小茶摊。两姐妹眉目算得上清秀，地痞流氓时不时骚扰茶摊，还对她们动手动脚。
豆蔻年华，自然受不得这般屈辱，秋夕有天见自己妹子被纠缠，忍不住刚要冲上去，却见对街过来一个富家子弟，轻而易举地打发掉了那些地痞。
那少爷模样的人朝她们笑笑，道：“今后去我府中，给你姐妹二人找份活干，免得平白无故地被那些败类折辱。”
后来她们到了地方，才晓得那人是当今的皇长子萧启豫。彼时萧启豫还没有封王，年纪尚轻，却已经时常在金陵城内游荡。他相貌肖似李贵妃，又像萧演，是万里挑一的周正，自有一番气度。
萧启豫待人有礼，全不油嘴滑舌，言辞间不将她们看作下人，反倒处处照�
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