当腹黑养了一只傻白甜-第4部分

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　　那妇人不恼，也不怒，只是一味地哭：“真作孽啊……我如何对得起他们吕家列祖列啊……”转而有对吕益说：“你又有何面目去见你叔伯兄弟啊……”
　　吕益听罢又剧烈咳嗽了起来，咳到不可自抑的时候，竟咳出了血来，连带着腿也没了力气，跪在了妇人脚下。
　　“嫂子啊，文澜之病不宜动怒……”另一位妇人边劝边示意家仆扶起吕益去偏房休息，这边扶着哭得泣不成声的妇人走回了大堂。
　　许白躲在拐角处张望了一阵，见吕益在家仆的搀扶之下，步履蹒跚地走过来，便来迎接。吕益见到他愣了一下，大概是不想让他看到了廊下争执的那一幕，随即又恢复了平常脸色。
　　吕益卧榻休息，许白不知今天该干什么，只得站在一旁待令。
　　下人端来了汤药，屋里顿时药香四溢。
　　吕益皱了皱眉，不急着喝，而是唤来了许白：“以后恐怕娘和婶子会责难于你，骂你就推说一概不知，都是听我的吩咐，料想她们也不会太为难你……”
　　许白没听进去吕益的交代，倒是回想起了廊下的一番话，约莫也明白了自己的身份，暗想，难道三少爷会像魏文书一样，每天晚上对他做那些事儿吗？若是这样的话，还是得找个机会逃走……
　　吕益说完闭起眼睛，轻声道：“今日也去找骆叔学看帐吧……”接着便陷入了沉睡，仿佛连呼吸声也听不到了。
　　除了入府的第二天历经了一场风波之后，日子便平静了下来。
　　许白自从知道了自己的身份，每晚都有些战战兢兢，想了很多种方法该如何抵抗或者如何逃走。但事实上什么都没发生。
　　三少爷白天教他功课，教他看帐；晚上叫他先睡之后便睡在了他旁边，无任何逾矩之举。
　　转眼到了夏季课绢的时节，吕益到漕运码头视察北上的运绢船只。
　　通济渠连接黄淮两大水系，南下与山阳渎相接，径直向南接长江，长江以南有江南运河连接至余杭。
　　江南的丝绸绢织便是通过这一系水路北上运至都城。到了城下有汴、蔡、金水和广济四河交错相通，将一匹匹的丝绢运至城内，在各个码头卸货。
　　由于丝帛昂贵，押纲使臣由八品武官担任。
　　为防止押纲武臣与舟卒暗中勾结，投机牟利，朝廷特派了催纲巡河使臣与户部的官员一同监管。
　　这次派来的催纲巡河使周鲁是枢密院的正六品，素来与中书门下的文官不合，此次来查漕运更是事无巨细地层层清点。
　　吕益看着那使臣检查的步骤。
　　称重，卸货，开箱，拆油布，先验上层的绢织绸匹，再从中间捞一个看看质量，最后令封箱装马车。以往历代使臣至多就是抽查几箱货或一艘船，但这次的使臣几乎每艘船都验了几箱，里里外外都查了个遍。
　　这不由使得吕益有些担心，唯恐那些绢织上船之时便已几经调手，不是上等货色，于是遣了几名家仆混在穿梭忙碌的小吏之中，有任何风吹草动即时过来报告。
　　绢织绸布的征收向来是经由吕二爷小儿子吕谯之手采办的。
　　在夏季征令下达之前，吕衡曾送信来说这次的催纲巡河使恐怕派枢密院那边的人，要吕益严加监管，最好不要搞什么小动作。吕益给吕谯去了几封信，吕谯那边也回复说堂兄不必担心……但……
　　果然吕谯还是信不过。
　　家仆前来报告说，巡河使大人发现有一船中半船的绢织都是以次充好，消息现在还压着不发。与此同时，户部的官员也差人来送信，说恐怕这批漕运的绢织当中，至少二分的货物都是以次充好。
　　吕谯完全没把吕益的话听进去。
　　现在货物已入城，说什么都晚了。
　　吕益后悔未早点对吕谯加以提防，他听了吕衡的警告说二叔那边贪婪得很，但想想总归是自家兄弟，不至于不配合。
　　现在看来，吕谯是把好处全拿走，把烂摊子留给他收拾。
　　眼见天色渐晚，今日的抽查便到此结束。巡河使吩咐把绢织全部卸下来，入仓库，待明日一早再继续抽查。
　　吕益传话给户部的官员，叫那位官员准备一本奏折，参巡河使与押纲使臣、舟卒暗中勾结，私贩官绢，明日一早上奏。又派了一个人紧盯着周鲁，若周鲁差人往内城赶路，便把那人就地解决。然后一路尾随着押绢入库的马车，确定了位置之后，吩咐下人，一夜之间，将次绢全部搬空了。
　　第二天一早，巡河使周鲁差人将仓库的绢织全部搬出来清点的时候，发现竟少了许多，而少了那一部分便是昨日抽查的有问题的绢织。
　　这不用想也知道是负责征绢的官吏搞的鬼，但官吏往往是和商人合作，派商人去各地收丝，这其中又牵扯到层层下包的商人与小贩。到底是哪一环被动了手脚？还是负责的人本身就是惟利是图？周鲁思量了一下，决定立即上奏朝廷，彻底彻查此事。但奏折刚写好，却接到了朝廷的传讯。
　　“急令催纲巡河使臣周鲁返京接受调查。钦此。”
　　周鲁接旨的瞬间明白这次是被恶人先告状了。
　　而且这个恶人就在他的身边，且朝堂之中官居要职。
　　是谁？难道是此次一同前来的户部官员？周鲁回想起来，今早果然没有见到那个官员。但他没有时间去向上禀报，也没有机会上递奏折，刚一进内城之中，便被押送至大理寺候审。
　　审讯时，不知从哪里冒出来的自称是舟卒的人来指认，确实是听令，将仓库内左边四分之一的绢织全部搬走，至于是哪一位大人便不知道了。
　　又有一个不知名的商人来指认，确实收到了舟卒运送过来的绢织，并以低价购入，高价卖出，只是当时不知这是朝廷官绢，罪该万死。那些绢织因为价格低廉，很快便被抢购一空了。
　　一同被押送来审讯的八品武官则一口否认，称概不知情，只是奉命押送罢了。
　　案子陷入了僵局。
　　判寺缺少周鲁勾结舟卒和武官的证据，无法给周鲁定罪。只得上奏建议革了他的职位，遣返回乡候审。
　　吕益听到家仆来禀报巡河使被撤职的消息，终于舒了口气。
　　吕衡那边又发来消息说，朝廷追加采买三千匹绢织，令加急办理。并批评他说做得太冒险了，若不是这次的周鲁其人，为人正直却缺少经验，怎么会给你钻了这个空子。末了叮嘱这次千万别出乱子。
　　吕益看过便烧掉，下决心一定要把吕谯除掉。
　　正想着，许白从外边一路小跑着进来，小脸跑得红扑扑的。他知道吕益对他无那种心思之后，便与吕益亲近了许多，前不久还缠着吕益带他去看漕运的船。吕益也就带他去了，他看着那船头低尾高，前大后小，如一只水鸟，便好奇得不得了。
　　“功课怎样了？”吕益问。
　　“夫子表扬我了。”许白笑嘻嘻地回答。
　　“不可骄纵，不可得意。”吕益提醒他：“不以物喜，不以己悲。”
　　“嗯，知道了。”许白点头，但转眼又想到了一件事：“少爷以后让我也做点事吧……我识字也懂帐，想替少爷分担些。”他看到吕益每日对账到深夜，便觉得自己也该替少爷做事了。
　　特别是前些日子，三少爷彻夜未眠，一直到今早来了奏报，才恢复了往常那病绵绵的样子。
　　“少爷……少爷……”但吕益没听他的话，径直倒在软榻上睡了过去，还发出了微微的鼾声。
　　许白知道他是过于劳累了，于是拿了薄衾给他盖上。
　　“什么时候我能长大……替少爷分忧呢？”许白在心里暗暗决定，一定要多学些东西，帮少爷打点吕家上上下下的生意，让少爷多睡一会儿。
　　

☆、15。　吕谯2…阋墙

　　次日，有个意想不到的人来访。
　　那男子与齐昊差不多高，却比齐昊要纤细秀美，面貌英俊，仪表堂堂。他进来的时候没与门房和小厮招呼，径直走进了吕益书房，显然是对这里极为熟悉。
　　进去之后俩人掩了门扉，虽未大声张罗，但从外面隐约能听出是在争吵。
　　“是二少爷吕储。”家仆回答许白的问话道：“从前与三少爷关系很好，老爷去世之后便少了往来了。”
　　许白轻点头，暗想，原来是三少爷的哥哥，难怪看着有几分相似，但气质神韵乃至身形都大相径庭。
　　他觉得吕益像白鹤，身形颀长，走路和说话都是轻飘飘的，有点绵软的味道；吕储则像豹子，走路带风，仿佛一下便能窜到面前咬住你的喉咙似的，浑身上下憋着股劲儿。
　　他又朝书房那边张望了一会儿，隐约听到了一些声音。
　　“你这是欺君罔上，目无法纪……”约莫是吕储在责难。
　　“你就不能变通一下吗？何必认死理？”是吕益在辩驳。
　　……
　　“你和大哥暗中勾结的事别以为我不知道……”吕储显然已经气急。
　　“我这也不是为我一个人着想，你当初甩手走了，说断就断……吕家家大业大谁来打理？”吕益比平常说话大声了些。
　　……
　　“我原以为你不会插手吕家的事务，只做个温良的读书人罢了。想不到你竟早有准备。”是吕储的声音。
　　“那是你有眼无珠罢了……”吕益的声音听着很冰冷。
　　……
　　吕储是为周鲁被撤职一事前来。
　　这次的事件虽说是事发在漕运环节，关乎仓储事宜，但与周鲁一同检查丝绢的是户部下设度支司的官员。那官员归他管辖，这次竟越级将奏本递交了仓部司，从吕衡那边参了周鲁一本。
　　就事论事来说不算违规，但这明显绕过顶头上司把戏，如果不是他们吕家暗中作祟才真是见了鬼了。
　　更何况当天夜里消失的绢织，翌日便可售罄，如果不是垄断了绢织贸易的吕家自卖自销的话，恐怕无人可以做到这一点。
　　判寺语焉不详，没有抓住这一点彻查，不知是收受了吕家的贿赂，还是自知继续往下追查也无物证人证。于是这件事在三天之内，变成了周鲁被革职这么一个收场，着实讽刺。
　　通过仓部司上奏显然是吕衡从中协力，一夜之间消失的绢织想也知道是吕益动了手脚。
　　吕储可不想揣着明白装糊涂，既然吕衡已经动到了他的人，他便想把话说清楚。他昨日去找过吕衡，吕衡对自家这个榆木脑袋的弟弟是既怕又恨，躲着不见。而今天他来找吕益，吕益这边不觉得做了件错事，反而指责他甩手了吕家事务，不负责任。
　　“你为官清正，你廉洁奉公，你倒把自己撇得干干净净……娘和婶子是你出钱在养吗？吕家上下是你事无巨细地在打点吗？”吕益讥笑道：“出了事情你不帮忙兜着，反而过来拆台？吕家养你二十多年不如养头畜生罢了。”
　　吕储听着反而笑了起来，笑声却无任何喜悦之情：“你的口气倒越来越像爹了……难怪老头子选择你作为主管，真是慧眼识珠。”
　　吕益冷冷地回应：“怎么……担心弟弟我卷了全部家产一走了之？还是记恨爹当年把你排除继承之列？”
　　吕储叹了口气：“我们吕家世代忠良，到了爹这一辈却以权谋私，动江山社稷之根本，殊不知皮之不存，毛将焉附。我并非愚忠之臣，只是领一朝俸禄，事一朝君主，竭己之所能罢了。若爹及早罢手，告老还乡的话，我自然愿意给他养老送终……”
　　吕益听着抬头看了他一眼，略微有些动容。但吕储接着话锋一转，又道：“你们为了一己之私，推卸责任，陷害忠良。那周鲁是去年武试的榜眼，上任以来在边塞屡立奇功，如今竟为了这一船一箱的课绢而丢了官职……你们陷人于不义，如何不令人发指？”
　　吕益恢复了漠然的表情，甚至冷笑了一下：“一本奏折就折了一名六品官员，而朝廷连继续追查的旨意都没有下达……你觉得这是偶然吗？”
　　吕储被问住了。
　　一个六品官员被一个语焉不详的奏本革了官职，朝廷之中竟无一人奏请重查此事，而皇上竟也不以为意，不再下令彻查。细细想来，确实令人存疑。
　　吕益点破其中的门道：“大哥比你看得清楚。所以他才敢接到奏本立即上呈，不担心背了污蔑朝臣的罪名。”他话语停顿了一下，留出些时间供吕储细想。
　　“朝廷之中，二府对峙已久。自西北出了叛乱之后，皇上便扶植文官当政，削弱枢密院掌兵之权，这也是父亲一路青云直上的原因之一。”吕益接着道：“与其说是我们俩人加害，不如说是当朝天子本就对武官心存疑虑。”
　　吕储被吕益的一番推测有些说动了，但嘴上依然不饶道：“即便军政不合，你和吕衡做的那些事也是违法。我不知道那些绢织消失的原因，但猜测不是缺斤少两，就是以次充好。你把它们销了，便是不想留下罪证。”
　　吕益恢复了宠辱不惊的姿态，扬了扬下巴，算是个挑衅：“你若怀疑我便去调查罢……我拭目以待……”
　　吕储正还要说什么，却听到了敲门声。许白在门外叩门道：“二位少爷是否用茶？”
　　“进来……”吕益道，心想这茶真是送得真晚，想必小孩在门外偷听了许久，怕吕储再抖落些当日的情况。
　　也不知是帮我还是帮他。吕益暗自叹气。
　　许白把茶奉上桌，吕储毫不领情，拂袖而去。
　　“许白，替我送客。”吕益讪笑了一下，自家二哥说不过就走的作风还真是没变。
　　吕益根本不怕吕储彻查，甚至还希望他揪住这件事不放，一查查到装船的舟卒，征丝的商行和商人，把吕谯牵扯出来。
　　他做了什么？无非是一个善后，销毁了几百匹的次绢而已，无证据也无多大的罪名。
　　始作俑者是做买办的吕谯。借吕储之手若能除掉吕谯，倒省了他好些力气。
　　许白跟在吕储身后，美其名曰送客，实则是一路被他带着跑。
　　“二少爷，”吕储欲转身上马车离开之时，许白终于赶上了他的脚步：“三少爷让把这个给你。”
　　吕储接过一看，竟是两个烙饼。
　　想想可能是吕益居住的这个别府的早餐，吕益终归还是认他这个二哥的……眼见孩子跟着一路小跑上气不接下气，又把饼从怀里拿出来递给他，拒绝的话倒真说不出口。
　　他伸手摸了摸许白的头，接过饼，拱手谢过上了马车。
　　这饼还真不是吕益想起他这个二哥一早前来，没吃早点而特意备下的。只是许白不想看到兄弟阋于墙的一个擅自的举动，希望吕储能领了吕益的好意，念及兄弟之情不去彻查这次的事件。
　　虽然他不太知道事情的来龙去脉，但想到这件事曾使得吕益彻夜不眠，殚精竭虑，便希望这件事快些过去。
　　过了些时日，吕储那边无动静，想来是把这件事放下了。
　　许白不知是吕储真的念及兄弟之情，还是手头事务诸多，无暇顾及，索性放手了。
　　但他不知道吕益的心思，以为是帮了忙，实则却是添了乱。
　　吕益也不知道会有这么一个小插曲。
　　等了几天得知吕储不打算彻查了之后，他得闲数日，决定亲自前往江南，会一会吕二爷的小儿子吕谯。
　　

☆、16。　吕谯3…错付

　　吕益带着许白和几名家仆，乘一艘大船，渡黄河后沿运河南下。
　　临行之前，他特地备了美酒佳肴，也特意对许白表现得亲近了些，在外人看来便是吕家病弱的兔儿爷携娈童下江南游山玩水的印象。
　　许白也注意到三少爷似乎总是在人前会对他有些动作，时而会揽着他的腰，时而会握着他的手，一副亲昵的姿态。但进了船舱之后便立即放开，小声道：“方才失礼。”他知道少爷是有意而为之，却不知为何这样做。
　　只知道当少爷把他揽在怀里的时候，他的心便扑通扑通地跳了起来。这又是为什么？
　　沿河是热闹的集镇，酒肆和旅店的幌子支到了河边，迎风招展得好不热闹。入夜还常有点灯的仪式，将整个河道映得姹紫嫣红一片，不知是祭祀还是庆典。
　　许白上了岸总想往集市里钻。八月桂市，琳琅满目。他被各式小物吸引得移不开眼，摸摸这个又动动那个。
　　“若想要便买给你。”吕益跟在他身后，不疾不徐，信步款款。
　　市井之中走来了一位如此秀美的白衣公子，若不是杵着拐杖的话，真可谓风度翩翩了。
　　行人和摊贩都忍不住多看几眼，更有商贩直接道：“公子如此英俊，何不看看我这挂穗可配得上公子的佩玉？”
　　许白见吕益被搭话了，便跑回来拽着他的手往前跑。他不想他家少爷在人群中如此醒目，人人都可搭讪一番似的。
　　吕益被他拉着跑着一路小喘，以为他是看中了什么物件，只得摆摆手道：“你莫拉着我……你要去便去，想买便买……回头我给让丁卯给你结账。”
　　许白听这么一说赶紧停下来，满脸忧心地望着他。
　　吕益见他不说话，一脸又是担心又有点委屈的样子，忍不住摸了摸他的头道：“莫要拘礼，莫要见外。想要买了便是……”
　　许白摇摇头，咬了咬下唇，把想说的话咽回去，只道：“什么都不想要。”
　　在镇上停留了两天，下一站便是余杭了。这趟出行走了一个月之久，一路玩玩逛逛倒也惬意。
　　吕益没有通知吕谯，也没入住吕府，只是找了家旅店住了下来。打算观察几天。
　　但不主动去找，吕谯倒自己送上门来。
　　刚到的第一天，吕益照例带着许白在集市东瞅西逛，不知不觉走到了红灯笼高挂的一片街坊，道两旁的楼宇鳞次栉比，而外出揽客的姑娘也都风韵十足，搔首弄姿。
　　吕益正准备带着许白离开之时，听见彩楼上格外喧嚣，好像打起来了一般。接着那吵嚷之声似乎下了楼，一位华服的公子连同几位家仆被赶了出去。
　　“吕公子，我们如画姑娘说了卖艺不卖身，你别以为有几个臭钱就了不起，也不要仗着你们吕家的威望来威胁我们！姑奶奶不怕你！你以为你后台硬，我们沾露舫的背后也不是没有人！咱们井水不犯河水，逼急了谁都别想好过！”追着他出来的老鸨厉声呵斥道。
　　她口中所说的吕公子，就是被她赶到了街对面的吕谯。
　　吕家的公子各个英俊秀美，吕谯也不例外。若他不开口，站在那里便是一副风流倜傥的姿态，任谁看了都会不住称赞。但他一开口便是另一番景象，污言秽语，连威胁带恐吓，抓着老鸨的头发便一拳打了上去。几个家仆也没闲着，和龟公冲突了起来，大打出手。
　　许白自幼在烟花之地长大，对青楼的姑娘们有很深的感情。此时见老鸨乃至姑娘们都被牵连其中，不由得有些愤怒。他拽了拽吕益的衣角说：“少爷，我们帮帮姐姐们吧。”
　　吕益在远处看着，不出手也不回避。听见许白的话之后，突然被逗笑了：“你倒是个多情的种。”
　　许白霎时羞红了脸，急忙辩解道：“我不是……我……”
　　吕益安抚似的说道：“不必藏着掖着，男儿长大了自然会想行侠仗义，替女子出头。我不是笑你，我是觉得你小小年纪便有此心，长大了不知要引得多少女儿牵肠挂肚。”
　　许白被说得更羞了，抓着吕益的衣袖掩住了自己的脸。
　　那边的冲突引得附近的几家风月场也不得安宁，出动了几十名男丁帮沾露舫又打了回去。
　　吕谯被人踢了一脚，又被砸了额头，痛得往后退到了墙根儿，见势头不好便瞅机会吆喝着下人赶紧逃了。这场风波暂时平息了下来。
　　老鸨嘟嘟囔囔地还在咒骂着，还有位姑娘被扯乱了衣衫，哭得上气不接下气。
　　吕益热闹看够了，转身离开。许白担心那位姐姐，还停留着想看了一会儿，但被抱着跟上了吕益的脚步。
　　翌日晚，吕益带着几名随从来到了沾露舫，特点了如画姑娘，想探一探情况。
　　“这位公子看着面生，却很有眼光啊。”老鸨笑着前来迎客，她左脸的颧骨上还留着昨日的淤青，用脂粉勉强遮住了：“如画姑娘可是我们的头牌。只不过今日不凑巧，有大人钦点，如画姑娘恐怕一整晚都脱不开身。”
　　“那便可惜了……”吕益一脸惋惜状：“我久闻如画姑娘才名，特地从外省而来，就是为了一睹姑娘芳容。这备下的千金重礼，恐怕也只能扔到钱塘江里去了。”
　　老鸨一听便急了，连忙道：“如画姑娘不来，如烟姑娘可先陪着公子。公子稍等片刻，我这就去催催。话说那个张公子来了也有一个时辰了，曲子也该听够了罢。”
　　吕益使了个眼色，一旁的随从递上了两锭银子。随后他被引入雅间，一位年轻貌美的女子推开门扇走了进来，怀抱琵琶，开始弹唱望海潮。
　　三秋桂子，十里荷花……千骑拥高牙……
　　“我听说如画姑娘被吕公子胁迫了？”吕益倒了杯酒。
　　如烟的琵琶声断了，愣了一下，便感慨道：“如画姑娘有情投意合之人，但吕公子宁要从中作梗，要如画姑娘陪酒陪／睡。如画姑娘向来卖艺不卖身，这几次三番的纠缠，次次都是大打出手。我们这小小画舫哪里经得起这番折腾……”
　　“敢问如画姑娘心许何人？”吕益少抿了一口酒，一副关心的样子。他身体依然不好，喝酒不可过量。
　　如烟看到他紧张的神情，心里有些不是滋味。暗想，为何如此俊逸的公子也是奔着如画而来？为何如画如此幸运？而自己却没有这个福分？这么想着，少少动了一下心思，于是将如画的事和盘托出。
　　“那人乃是知府大人的公子卢翰礼，已与如画姑娘私定终生。”
　　吕益假意地叹了口气，摇了摇头：“可惜……可惜……”然后又好像想到了什么，眼神一动，问道：“那如画姑娘何不早早从良？”
　　“怕是妈妈不放人罢……如画年轻貌美，又是头牌……卢知府是大户人家，卢公子又正值婚龄，总不能娶先娶了如画姑娘为正吧……”如烟想让他断了念头，不再提此事，又补充说道：“但卢家公子承诺过，待他中了进士，与卢父断了关系，定会娶如画姑娘进门。如画姑娘一定会等到那一天的。”
　　吕益点头称是，又叹了口气。
　　如烟见他不再追问，有些高兴了起来：“奴家再为公子弹一曲黄莺儿吧。”
　　珠玑声起，如烟轻唱。
　　晓来枝上绵蛮，似把芳心深意低诉……当上苑柳秾时，别馆花深处。此际海燕偏饶，都把韶光与……
　　吕益抚桌闭目，仿佛喝醉了的样子，却眉头微锁，满面愁思。
　　如烟以为他为如画姑娘之事无法释怀，实际上，吕益的脑子却转了起来，暗自盘算，恐怕那卢公子对如画也不是真心罢。
　　听如烟描述，那并非是吕谯第一次来闹，而昨日听老鸨说的靠山想必便是卢知府卢尚坤。
　　既然已有前科，那么卢尚坤应该有能力派府兵来提防此事。只是以聚众滋事的罪名便可假公济私地将吕谯关上十天半个月。但昨天的情况来看，卢尚坤并没有前来干预，而且应该是次次都没有，否则吕谯断不敢如此猖狂。
　　再退一步讲，卢尚坤禁止他儿子与青楼女子相恋，故而不干涉。但若卢翰礼真是情真意切，恨不得朝朝暮暮的话，该替如画赎了身才是。
　　方才，老鸨听说他携重礼前来，立刻转了脸色，可见是贪财之人。而卢尚坤据他所知，并非清简廉洁之人，卢家应该不缺那点银两，完全能负担得起。所谓的老鸨贪财不放人的理由并不成立。
　　但卢翰礼未替如画赎身，可见他即使对如画有心，也畏于父亲的权威或者家族面子，或者其他的什么理由，不敢也不愿这么做。
　　女子这边诚意相许，男子那边却未见得，真是把情意错付了。
　　吕益想罢，又抿了半杯酒。
　　如烟看着英俊公子若有所思，闷闷不乐的样子，以为他是同情如画的遭遇，一边宽慰，一边又把这事儿形容得板上钉钉，道：“公子该为如画姑娘高兴才……易求无价宝，难得有情郎……如画姑娘这是前世修来的缘分。”
　　“唉……确实如此……”吕益表现得似乎是不甘心却又无可奈何，但心里盘算的可不是痴男怨女，郎情妾意之事。
　　吕益此次前来是要废掉吕谯的，所以一切有关吕谯的事都必须加以利用。感情也是可以利用的方法之一。他想，必须再摸清一下卢翰礼、如画和吕谯的关。
　　若卢翰礼对如画并非真心，吕谯对如画有意，但如画对卢翰礼痴心不改的话，这个关系便有用了。
　　静谧了片刻，如烟正要抬手再弹一曲之时，如画轻叩门扉走了进来。
　　如烟见状便退下了，临走之时不忘看了他一眼，他侧目微笑。
　　吕益打量着跪坐在眼前的女子，确实是绝色佳人。杏眼含春，贝齿朱唇，拈花浅笑之时，牡丹都黯了颜色。
　　如画纤手抚古琴，吕益摇扇轻拍案，一唱一击，伯牙子期。
　　之后又交谈了些，大概是因为吕益亲切的态度，加上知音难寻的缘故，如画说了自己的身世，也说了与卢翰礼相识、相知、相恋的经过，当真是心有所属，心心念念。而她对吕谯的厌恶也是到了极点，绝无半点容赦之意。
　　吕益暗笑，想来吕谯那翩翩佳公子的模样，又腰缠万贯，竟被青楼女子和爱财的老鸨恨到这个地步，也是古往今来头一遭了。
　　回到住处已是子夜，吕益洗漱了一番，上床准备入睡之时，发现许白已经睡了一觉，此时被他有点吵醒了。二人同榻而眠已然成了习惯，即便外出不需要掩人耳目之时，依旧如此。
　　“几更天了？”许白在被子里伸了个懒腰，见吕益睡下之后便靠了过来。
　　“三更了。”吕益伸手帮他拉了下被子：“快睡吧……”
　　许白闻到了他身上的胭脂味还有一点酒气，这味道他很熟悉，想也知道是去了哪里。于是皱了皱鼻子，心里觉得难受了……为何难受？哪里难受？不知道……只是往后挪了挪，仿佛嫌弃似的。
　　吕益见他疏远了，又背过身去，便抬手闻了闻自己的手腕。
　　“你不喜欢我去，那我便不去了。”吕益道。
　　许白听着心里颤动了一下，这是不是说明……少爷在乎他的感受。他开始慌张了起来，转过身却对上吕益的眼睛，吕益也侧身看着他。
　　被这么一盯着，许白心跳得更厉害了，顿时只想找个地方藏起来，好像自己的那点小心思被戳破了。羞愧难当。
　　“睡吧……”吕益转身仰面躺着，闭了眼睛，不再给他难堪的机会。
　　许白斗争了好久才平复下来，想像平常那样入睡。但鬼使神差地又靠了过来，弱弱地伸出手，拉着吕益的袖子，深深地舒了一口气，闭上眼睛，仿佛心安了一般。
　　

☆、17。　吕谯4…魔鬼

　　在余杭停留的数日间，吕益基本摸清了绸庄的赚钱门道。
　　除了垄断江南的丝织贸易，并包揽