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当腹黑养了一只傻白甜-第5部分
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☆、17。 吕谯4…魔鬼
在余杭停留的数日间，吕益基本摸清了绸庄的赚钱门道。
除了垄断江南的丝织贸易，并包揽了朝廷的征税事宜之外，绸庄还经营了若干个钱引铺，给养桑养蚕的农户放贷，从中抽取三分利。
农户一边要承担高额的利子，一边不得不接受吕家开出的低价，两头受损，可谓苦不堪言。
至于卢翰礼其人，吕益在余杭名门子弟举办的游诗会上见过一次。
所谓游诗会是指在游船上吟诗作对的风雅韵事。泛舟轻漾于夏荷漫开的西子湖上，喝酒，吟诗，赏诗，作画，舞文弄墨。这个活动在富家子弟之中颇受追捧。
卢翰礼在诸多子弟中算得上是身长玉立，诗画俱佳之人。游诗会那天他穿着淡青色的锦袍，吟了一首西江月夏塘荷月夜，博得一片喝彩。
周游至傍晚，酒酣耳热之际，有人开始打趣他和如画姑娘的事，卢翰礼不以为意，跟着嬉笑了起来。
吕益返程前又交代了些事，还见过几个客人，算是筹划妥了，只等结果。
十月，彼岸花开。
江南传来速报，吕谯捅死了一青楼姑娘，犯了人命官司。
王氏一听当场落了茶盏。她一介女流之辈也顾不了那么多了，雇了马车急忙往南边赶，见了吕谯之后斥责也不是，喝骂也不是，只心疼不已。
吕谯不复公子哥儿的样子，穿着脏兮兮的囚服，被拘押在监牢之中。人瘦了一圈，形销骨立，蓬头垢面，见了王氏止不住地哭：“娘啊，人不是我杀的……但我说的话没人信……当时有个蒙面人进来，一刀就把她捅死了……然……然后把匕首扔在了房间里就跑……跑了……谁知道当时怎么就那么巧，丫头进来送火盆……进来就看见我了……这……这是陷害啊！有人要害我啊！”说罢，哭得上气不接下气。
王氏一听也愣住了，即刻的反应是，这孩子是不是被关了些天，受了些罪，东想西想想疯了罢……
“真不是我杀的！我有那个心也没那个胆子……您知道我的……”吕谯紧紧抓住她的手说：“我当时就吓懵了……乔娘那个老/婊/子报了官……那，那卢翰礼本来就跟我有过节……抓了就往死里打……”他扯开自己的衣领露出颈子上的红痕，把王氏的手往那一处拽：“娘……你看！你摸摸！这绳子勒得可紧……我都快被勒死了……”
王氏听到了卢翰礼的名字，也没心思心疼自家儿子了，急忙问道：“你得罪卢翰礼了？”
吕谯一副委屈的样子：“谁得罪他了……他先惹的我，谁……谁叫他和如画好上的？”
“你这捅死的还是卢翰礼的人？”王氏原以为只是死了一名普通的青楼女子，给点钱打发一下便是，却没想到自家儿子这么不知轻重，连地头蛇也敢动。
当年吕家二爷之所以能在余杭的地界里，将绸布绢织的生意做得风生水起，少不了卢尚坤的照应。二人暗里有些钱财往来，卢尚坤对吕家是睁一眼闭一眼，能捞一点是一点。
吕谯接手吕家二爷的生意之后，好多事儿还没弄明白，该送的该打点的都是吕二爷的心腹罗叔在打理，他吕小少爷整天招猫逗狗的，没个正形儿。
去青楼看中了姑娘，也不管人家同意不同意就把人绑着上了，结果被轰出门来。第二次还是不知悔改，见不着姑娘就把沾露舫给砸了，事情闹大之后，赔了一大笔钱了事。
他辗转知道了如画和卢翰礼相好的事之后，气得不得了。在公开场合跟卢翰礼又是摔茶盏又是踢桌子，撒泼一般，次次都以卢翰礼的退让为了结。
至于事后罗叔怎么处理的，他小少爷没关心也没问，依旧还是提笼挂鸟去找姑娘，把沾露舫上下折腾得鸡飞狗跳。
“动了又怎么了？一个妓/女还讲究这些……”吕谯抽了抽鼻子：“小爷我没偷没抢，去嫖/个妓还要被打……娘……我真冤枉……那卢翰礼就是个伪君子……”
王氏听到他这番话，气得直想给他一巴掌，但看到他脸上青一块紫一块，又哭得满脸泪痕的，还是下不去手，终归是自家儿子。
“娘，文彦哥该有办法吧……他不是在朝廷当大官吗？”吕谯想到了吕衡，可怜兮兮地抓着王氏的手祈求：“您救我吧……先掏点钱把我弄出去也行……我一天都不想在这里呆了……这都吃的是什么呀……娘啊，我是您的亲儿子，您可一定要帮我……”
王氏对这个不争气的儿子是又气又怜，安慰道：“好好好……我想想办法……找你堂兄商量商量……”
回到吕谯府邸之后，王氏急忙给吕衡和吕益写信。
吕衡和卢尚坤是官场同僚，怎么着也比她这个妇道人家出面好一些。
写给吕益主要是因为这次要动一大笔钱，说不定得卖掉一个绸庄或者钱引铺，罗叔那边不敢做主，她得征求吕益的同意。
吕衡那边应承下来了，但人无法亲自下江南一趟。他虽与卢尚坤有过几面之缘，但京官管不了地方官，卢尚坤收到了急信只是客套一番，说不会为难令公子，实事求是，这个案子我们还要再审，无法定论。眼见吕谯在监牢里遭罪，王氏急得像热锅上的蚂蚁。
后来吕益那边也来了消息，说是为了堂弟花多少钱也没关系，罗叔尽管操作便是。但唯一一个条件就是，吕谯需立即回京，不再插手绸庄的生意，少在余杭惹是生非。“现在不比当年，爹和二叔都不在了，我们吕家可是大不如前，经不起折腾。”下人传来了吕益的原话。
王氏差点对吕益感激涕零了，别说生意不生意，只要把儿子的命保住，从牢里完完整整地出来，她也就不求什么了。
前后打点了一个余月，吕谯被放出来的时候都是立冬了。
唇红齿白的小公子此刻面黄肌瘦，形容枯槁，见了王氏想跑过来，跑了几步腿一软，跪在雪地里，王氏连忙迎上去。
吕谯抱着王氏的裤脚哇哇地哭。王氏心里跟刀割一般，落了一头的雪都感觉不到冷意，一个劲儿说，人能回来就好，回来就好……
调养了一个多月，吕谯的身子渐渐好了，面色也红润了起来，恢复了小公子的派头，只是变乖了许多。一晃到了年末，王氏带着吕谯返京过年，听吕益的话打算把儿子留在身边。
这边的生意经这一遭之后，赔了很多钱，只留下一个烂摊子。
吕家大宅张灯结彩，一片喜气洋洋的气氛。
吕夫人说是要冲喜，去晦气，特意准备了火盆让吕谯跨过去。
吕谯看见火盆就想起了丫头送火盆进屋那一幕，腿仿佛灌了铅似的迈不出去，整个人抖了起来。王氏急忙说是染了风寒，派人送进屋去调养，这火盆也就没跨。
吕衡见了吕益便引进屋，查看门外无人，就把话敞开了说。
“你这次做得真是有点过了……”吕衡低声道。
吕衡是谁，吕家狐狸，两个弟弟的性子他一清二楚。二弟耿直，三弟心机。这次吕谯犯下案子，吕益又出手相救，条件是吕谯不再插手绸庄生意，他便立即明白这人十有□□是吕益派人杀的。
“大过年的，不说晦气话。”吕益还是那副不疾不徐的模样。
“你不去动那姑娘，肯定也有别的办法。何必如此……”吕衡的口气有些责备。
“但这是最快的。”吕益的眼底没有一丝波澜，仿佛像在说怎样解决一个麻烦事一样：“谁叫我就碰见了他和那姑娘之间不清不楚的事儿呢。”
吕衡摇头叹气。他虽知道三弟心思深，但没想到这么心狠，这么不择手段。
“卢尚坤那边恐怕以后都不会给吕家好日子过了吧……”吕衡转念想到：“你杀了他儿子的人，他以后肯定处处跟吕家作对，余杭的绸庄生意还能做下去吗？”
吕益轻抬了一下嘴角，像是一抹笑意：“这个你放心……卢家老爷子感谢我还来不及呢。他家孽子跟个青楼女子纠缠不清，他早就想把这件事儿了结了。无奈明里暗里都下不去手。卢翰礼虽然难过了几天，但终归听了他爹的话，不再纠缠此事。据说他还打了吕谯，也算报复过了。”
吕衡听他这么一分析，心里闪过一个念头：“这些……你动手之前，都计划好了？”他不敢相信吕益能把人心把玩到这个地步。
“若没有九成的把握，我不会下手。”吕益轻笑：“卢老爷子非但不会为难吕家，只会跟吕家走得更亲近。”
吕衡突然觉得，在他眼前松松垮垮地坐着的人不是他三弟，而是魔鬼。可以生吃人肉，生饮人血的魔鬼。人命滔天的案件竟然全都是计划之中，为了达到他自己的目的而已。这个计划既狠又快，且于己无害。
这番心思，竟都是他这个笑起来如沐春风的三弟动的。
他籍籍无名在别府长到弱冠之年，被父亲从某个角落拎出来，吹了吹灰，然后放在一个棘手的位置上。上要顾全兄弟脸面，下要操心大小事宜。但他非但没懈怠，反而亮了亮隐藏的爪子和嘴里的獠牙。
吕益起身杵着拐杖缓缓往外走，走到吕衡身边时，仿佛洞穿了他的心思一般，轻声道：“我不会对自家人怎样的……你放心……吕谯不也周全着么？”说罢，他那抹似笑非笑的表情，又浮上了嘴角。
☆、18。 情动
许白被扔到隽春馆的时候临近小年，故而被取名为年年。他出生日期不详，许圆圆给他乱定了一个正月初八，若按照这么算来，过了这个年之后，他便满十一岁了。
他的心智比一般孩童成熟，外表看来却比同龄的孩子瘦小些，依然是秀秀气气的样子，模样俊俏。
过年的时候，吕家大宅热闹非凡。但许白被留在了别府。听着窗外炮竹声隆隆，天空被映得姹紫嫣红。别府这边，吕益回了本家之后，更是清清冷冷……
“许少爷，饭菜已经端上桌了，三少爷今晚应该是不回来了。您就先吃吧……”下人过来叫他。
他在门口看了一会儿只得回屋了。想也知道这大过年的，吕益肯定是要在本家应酬，一走便是五六天。他跟着吕益时间长了，稍稍分开一会儿便会不安起来。
除夕之夜，除了老二吕储之外，里里外外的亲戚都到了。吕益接手了生意之后，没亏待那些个游手好闲的亲戚。亲戚们自然也有眼色，知道谁是真正当家的人，争先恐后地给吕益敬酒，诉苦，希望来年能多关照多提拔。吕益一一谢过，以茶代酒，一时风头竟盖过了大哥吕衡。
初二过了之后，官场的人，生意场上的人前脚后脚地来拜年，吕益本想回别府安静几天，却不得已四处应酬。晚上回来的时候吹了些风，夜里咳嗽不止。
一晃在本家呆到了年初四，初五那天，他想着小孩还在家里等他，说什么也要回去了。
前脚刚跨过门槛，许白便迎上来抱着他，一副委屈的样子。吕益暗想，自己养的孩子就是这点儿好，黏黏糊糊的，糖霜似的。
“年年……先让我进门……”吕益弯下腰想把他支开，稍微动了一下又咳嗽了起来。许白赶紧听话地跳到一边，眼里满是担忧的神情，又有点儿欣喜，想着吕益总算回来了。
回府歇了小半天，服了一帖药之后，吕益便开始查账了。
岁末岁初有大笔支出，除了吕家惯例的开销之外，今年要打点的地方也多。特别是吕谯那边，卢尚坤狮子大开口要了不少。
好在丰年不欠收，粮茶绢酒的生意都十分红火，总体下来，赚得比往年还多了两成。
许白端茶进来，吕益便问他过年想要什么。
“要不给你做两身新衣服？”吕益问。
许白摇头，新衣的话，每年都会做好几套。他不讲究吃穿，常穿的只有月牙白和淡青的两件长袍，其余的都放在柜子里积灰。
“那我给你寻思点新奇的物件。”吕益道。运送茶叶的商船出港巡了一圈之后，带回了些红珊瑚、绿翡翠之类的稀罕物，他想着要不给小孩雕琢个坠子。
小孩还是带着那半块血沁，宝贝似的。他本理解他思乡情切，但后来看着那东西越看越不顺眼，想着小孩身上还有前一个人的东西就有些不悦，是他父母的也一样。
许白依旧是摇头，贝齿咬着下唇，一副欲言又止的样子。
吕益见他羞赧的神情，觉得十分好看，便拉到自己近旁揽过来，贴着耳朵道：“想要什么就说出来，扭扭捏捏的像什么样子……”
许白被他的呼气熏红了耳朵，那抹红晕从耳根漫到脸颊。手搓着袖口犹豫了许久，终于正过身来，鼓起勇气一般，小声说：“想让你……亲我一下……”说完之后便羞得低下头不敢看吕益的脸色，下唇被咬得泛了白。
“亲哪里？”吕益见他忸怩的样子更想逗逗他了，于是轻声在他耳边问道。
许白的眸子仿佛漾着水一般闪烁着，游移了一下又鼓起勇气看着他，指了指自己那泛着水色的薄唇。
大概是被锟金教歪了，许白觉得亲嘴儿是表达感情的最好方式，他就常和锟金亲来亲去的也不避讳。
被带到吕家之后，他跟吕益越来越亲近，但吕益不常抱他，也不会亲他。只是时不时盯着他看一会儿，他回望过去的时候便触碰到了那个不知道是若有所思，还是热切，或者是眷恋的目光。
吕益表达感情的方式很淡，无非是问问想吃什么，想要什么，仿佛天上的月亮都能被他摘下来似的。他知道吕益待他是不同的，甚至连下人也察觉到了这一点称呼他为许少爷，但究竟有多不同？从吕益的表情上却分辨不出。
他只能确定自己的心思，就是吕益看着他的时候，他会脸红，吕益稍稍碰触他的时候，他便心跳得厉害。不知从何时起，他就离不开吕益了，连短暂的分别都变得十分难熬。
以前锟金离开的时候他也会不安，也会害怕，但那时多是害怕自己被抛弃了。现在看着吕益回本家，他就会担心，怕他生病，怕他被欺负。尤其是想到那两个妇人曾那么大声地训斥吕益，便更是担心得连觉都睡不好了。
他不知道吕益在外有多呼风唤雨，也不知道从来都只有吕益“欺负”别人，别人“欺负”吕益的话，就都死了。
在他心里，他就是挂念吕益。
吕益摸了摸他的头，抿了下嘴唇，在他的嘴上轻轻地碰了一下便分开了。
许白闭着眼睛，觉得吕益的鼻息抚过了自己的面庞，然后那两片薄唇蜻蜓点水般地略过自己的唇瓣，睁开眼睛的时候迎上了吕益浅笑的眸子。
“亲也亲过了，来帮我对帐吧……”吕益好像什么事情都没发生似的，还是寻常语气。
许白还在回想着刚才的亲吻，回想着吕益冰凉而柔软的双唇，有些害羞。但见吕益低下头去继续看帐了，也就不扭捏在原地了。理了理衣裳坐在了他旁边，拿过一摞账目看了起来。
三盏烛台，两个身影，一对帐便对到了深夜。
许白困了便靠着吕益睡着了。吕益把被他弄掉的账本捡起来，然后抱着他放到了床上。
不知何时开始，这孩子竟依恋起自己来了，明明刚来的时候还一副小心防备的样子。而自己对他，又是有何想法？吕益俯下身子，又在他的嘴唇上轻轻地亲了一下。
如果不是父亲与二叔的突然离世，他这个养在别府的小儿子绝对不会等到被重用的这一天。但既然这么大个家业交到了他手里，他就不会甘心只当个傀儡，当个摆设。阴谋诡计，勾心斗角，只要是能为他所用的，他就会不吝手段。
感情这东西，他本就看得很淡了。
但对许白，他始终无法将他与其他人一概而论，大概还是有些不一样的心思吧……吕益想，还是早点斩断的好……他不禁伸手抚摸了一下自己的嘴唇。
☆、19。 王琛1…茶粮
转眼到了四月，恰逢春茶采摘的时节。
吕益带着许白去东南巡视茶园，他特地给许白准备了一个小斗笠，以防山上的日头晒着他了。
但许白却不领情，见着漫山遍野的茶树新鲜得不得了，跟在采茶姑娘后面要学采青。斗笠不一会儿就被他嫌热摘了下来，挂在脖子上。结果晚上回去的时候脸蛋儿晒得红扑扑的还有点脱皮。
吕益无奈，一边给他抹药一边说：“再晒就和那些山野村夫一样了，就不漂亮了。”
“少爷你是嫌弃我。”许白皱了皱鼻子，仰面躺在他怀里，揪着他晃动的袖子玩。
“我倒不嫌弃你，男孩子嘛……漂不漂亮也不打紧……”吕益道：“只是怕你自己嫌弃自己。”
“真的那么黑啊？”许白一骨碌从他腿上爬起来去照铜镜，左看右看，好像的确黑了不少，便乖巧了下来，“明天我一直戴着就是。”
随着年龄的增长，许白的性子活泼了不少，渐渐变成了三天不打上房揭瓦的皮猴子。吕益有些头疼，怎么过个年之后就跟变了个人似的，以前那个乖巧安静的孩子怎么就不见了呢？
当然吕益不知道的是，这小东西被亲了一下之后得意得很，好像确定了自家少爷对自己是喜爱的，所以有了那么点恃宠而骄的味道。
吕衡那边传来消息说，接到边疆急报，西北可能发生战乱，朝廷有意关闭茶马互市。
若真的发生战乱的话，粮食就会变得奇货可居，所以必然涨价。
吕家的粮贸生意一般不插手官粮和军粮。
官粮由户部的仓部司调配，由武官负责漕运的押送事宜。
军粮的运输则由发运司和转运司承担，经运河沿岸的真、扬、楚、泗州置转搬仓，运至西北。
这两个征粮的大头都是由朝廷委派的官员直接负责，吕家不便插手，只是在征收粮食的过程中收受点商人和地方官送来的贿赂罢了。
吕家经营的重点是粮食的转卖和走私的生意。
转卖就是从农民手里收购余粮再卖出去。
走私是指在搬运和仓储官粮和军粮的过程中，粮食会经由舟卒、商人乃至押送的官员倒卖出去。吕家便是做那个接手的下家。当然，做这个“生意”吕家不会直接出面，而是经由吕家以外的小的米铺户收购上来，再和转卖的粮食掺杂一下经由小的米铺户卖出去。
但如果是战争时期，军粮和民间的粮食就分的不是那么清楚了。
由于军队需要大量粮食，单靠发运司和转运司的运作无法及时将粮调达，因此朝廷鼓励百姓自己把粮食运到边境，与驻军直接进行交易。
交易所使用的不是铜钱，而是由官方开出的交引，百姓凭借交引到指定的茶铺或钱铺去换茶或换钱。
吕益是个商人，自然知道这是个囤积私粮的好机会。
只要以比军队稍高的价格收购粮食，再把一部分囤积起来的话，战争打起来了之后，这部分粮食的价格自然会上涨。
而吕家收购粮食所开出的票据可以直接到吕家的茶铺和钱铺里换茶换钱，对农民来说拿到官方的交引或者吕家的票据去兑换，结果是一样的。
除此之外，由于吕家几乎垄断了茶叶的贸易，因此可以控制茶叶价格。
只要把茶叶价格稍稍抬高，农民就不得不以更多的粮食去兑换交引和票据。
而如果再把交引可兑换的茶额和票据可兑换的茶额稍稍调整一下，兑换同等茶叶所需的票据少于交引的话，农民就会倾向于兑换票据而不是交引。
更何况茶叶交引这东西，由于倒买倒卖的人过多，信用已大不如前，贬值得厉害。相比而言，吕家的票据便可靠多了。
这个差事不能由吕家的店铺直接出面去做。要知道，私贩军粮可以重罪，足以被关进天牢的。所以吕益想的是，藉由倒卖私粮的几个米铺户来做。
管理米铺户的是吕二爷的小舅子，王琛，也就是王氏的弟弟。
王琛这人，做事谨慎，却也胆小。
吕谯出事的时候，王氏也曾找过王琛，但王琛没胆子擅自抵押米铺户换钱，更何况他一个商人也不便出面和知府大人对话，所以就没帮上多少忙，气得王氏直骂王琛是吕家的一条狗。思来想去，前后无着，到头来还是要求助吕益和吕衡。
这次米铺户收购军粮的买卖，以王琛那个胆小不愿惹事的性格来看，多半是不敢也不愿做的。吕益为此比较犯愁。
“年年，你说如果牵着一只狗过水洼，狗不愿沾湿爪子，赖着不肯过怎么办？”吕益正在查着收购茶叶的帐，看着看着，突然没头没脑地说了这么一句。
许白也在旁边帮忙，在已交付的地方圈黑，尚未交付的地方圈红。突然被这个问话打断了，有点懵，答道：“那就把它抱过去。”
“如果狗太大抱不动怎么办？水洼又很大很大，想跨过去必须沾湿爪子。”吕益道。
许白也被问得犯了愁，心想不就是一只狗么……不带不就好了么……
“那就拿肉骨头引它过去……要不就踹它两脚。”
吕益扬了扬眉，嘴角泛着笑意道：“看来你长大以后，也是个狠角色……”接着又道：“既然你这么说了，那我便去见见这条狗。”
许白越来越不晓得吕益到底在说什么，纳闷地看着他。
吕益巡场回来了之后，见许白摊了一桌的茶叶正在挑挑拣拣。
“这些活儿让下人干就好，你去歇着吧……”吕益看着他忙忙碌碌的身影，只当他在弄着玩儿。
“想给少爷挑些顶尖的嫩叶制茶喝，我听绣姐说，这个对夹叶中间的一片叶才是最好。”许白捻起一片茶叶给吕益看。
“哦……”吕益应付了一下不以为意，“那个绣姐是谁？”
“就是带我采茶的那个人，她只比我大两岁，但懂的可多了。”许白谈起绣姐，不由得多说了几句。
“就是那个让你跟在后面采茶，晒得脱了皮的人……”吕益的眼底闪过一丝不悦。许白专注着手上的动作，含糊地点了点头。
走出门的时候，吕益对下人吩咐道：“把那个叫绣姐的采茶女调到别的茶园去，不要出现在许少爷的面前。”他不喜欢许白叨念着其他人，也不喜欢那些不相干的人告诉许白这个那个，然后让他一盏孤灯下干这些粗重的活计。
他养的孩子，就该只做他吩咐的事，只听他的话。
☆、20。 王琛2…恩威
在东南待了近一个月，忙完了茶叶收购的事宜之后，吕益让下人带着许白回都城，自己则先去南方的茶铺布置了一下抬价事宜，随后动身去两湖会王琛。
王琛是个干瘦的老头，见了吕益来，又是作礼，又是沏茶，一番客气。
其实从辈分上来说，王琛与吕老爷、吕二爷是平辈，吕益该叫他一声叔。但现在谁掌权谁为大，王琛自然是要敬着点吕益的。
提到私收军粮的事，王琛吓得急忙放下手里的茶盏，连连推却：“军粮咱们不能插手，万一叫军队的人看到了，别说你担待不起，文彦那边都兜不住。朝廷怪罪下来，可是要掉脑袋的。”
“王叔啊……你跟着我吕二叔那么多年，做了多少走私的生意，怎么越上年纪胆子越小了？”吕益看了他一眼，一副波澜不惊的样子。
“走私走的是朝廷的税粮，文彦和文殊在户部那边插得上手。但军粮是兵部直接管的，我们没有兵部的人你又不是不知道，万一出了事儿，让枢密院抓到把柄，参上一本的话，真是得不偿失啊……”王琛道：“你接管家业还不久，这里面的厉害关系还没见识过……”
“那就请王叔教教我……为何碰不得？”吕益没有反驳他的话，反而做出洗耳恭听的样子。
“兵部发行多少交引每年都有个定额，若是征收的粮食少于这个定额，兵部难道不会起疑心吗？”王琛道。
“这个您大可放心，茶叶专卖的榷货务基本都是我们的人，只要提高茶价，农民便会拿更多的粮食去兑换交引，再拿交引去换茶叶，届时我们私扣的一部分便不露痕迹了。”吕益答道。
王琛还是不同意：“即便如此，百姓手里总共就那么多粮食……给兵部贸易的定额不减，我们再从中抽一笔的话……百姓恐怕拿不出那么多的粮食去交换……毕竟还是要留过冬的口粮……”
“王叔真是善人啊……”吕益不以为然地感慨了一句，不知是称赞还是贬低：“我们可以压低转卖和走私粮食的价格，使得百姓不得不把粮食送到西北去充当军粮，另外不是还有一些富户吗？军队若是收不够粮食，朝廷会先动员富户和乡绅拿自家的余粮来与军队贸易。”
“这我就有些不明白了……”王琛皱着眉头道：“我们收购私粮和收购军粮，都可以囤积粮食，为何不直接在江南和两湖两广广开门路，大举收购私粮？一定要去动军方的粮食？”
“王叔啊……你是久不理朝政，老糊涂了不是？”吕益叹气道：“朝廷允许大举收购私粮吗？明知军部征粮，却高开价格与军部抢粮，这只会招致更大的祸患……弄不好连吕家惯营的走私生意都能牵扯出来。”他又补充道：“况且，你在就近收购的时候，农民会货比三家，价格不高便宁可压在手里不卖。但若他们把粮食千里迢迢地运到了西北，不卖的话就得自己赶着车子再运回来。这往来一折腾，劳心劳力，粮会受潮受损贱了价，缺了斤两。所以他们宁愿选择在西北就地卖了。”
吕益的一席话，听得王琛连连称妙，“没想到大侄子竟然算计到了如此地步，当年大老爷将偌大的家业交与你，周遭非议的话语也不是没有。如今看来，大老爷真是明智。”
吕益姑且笑了一下，便道：“王叔也不必抬举我，私收军粮的事少不了你管理的那些个米铺户经手，这件事你到底是做还是不做？”
“这……”王琛又犹豫了，他一则胆子小，二则也怕万一出了事，吕益会把他踢出去当替罪羊。
“我一向都说，跟着我做事，做得好有赏，做得不好有罚，若是不做的话……”吕益扣了扣茶盏的盖子：“你知道后果。”
王琛听着心头一惊。
吕家小少爷的作风他多少有些耳闻。能力强，控制欲也强，凡是不听话的不是被换了就是被杀了。
王氏来找他说吕谯的事的时候，他隐隐有点猜测，会不会是吕谯不听话，吕益有意弄了这么一出。毕竟吕谯纨绔的作风他也早有耳闻。但猜测归猜测，他不敢把话说给他姐姐听，毕竟他胆子小，也知道他们王家要靠吕家的势力才能发达。
吕益仿佛能看透他的心思一般，道：“你放心，只要你忠心替吕家做事，出事了的时候，我肯定会保你。吕家还在的一天，就不会有人敢动你。你在这里做了几十年的生意，你的门道和从中得到的好处，该清楚是谁让你拿的。”
王琛听到“门道”之后暗想不妙，急忙连连称是：“承蒙小少爷关照。”他开始还称吕益为侄子，现在急忙改了口，知道自己的身份�
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