乌纱-第79部分

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“可不是，最近皇爷看木偶戏看烦了，喜欢上了地方戏，魏公公就让教坊司的人排了许多新鲜戏曲，可是让皇爷高兴得紧呢，好几天都留在西苑看戏。”刘朝特意提到魏公公，好像是在提醒张问不要得意忘形。

张问对魏忠贤不以为意，反倒觉得皇帝有些难以揣度，建虏刚刚才走，皇帝就玩乐去了，除了下一道让张问补户部尚书的圣旨，完全没有过问朝廷的吵闹。

西苑是皇家园林，里面雕梁画栋、山水、马场应有尽有，和紫禁城里边的沉闷比起来，更适合游玩享乐，也难怪朱由校经常呆在这里了。

张问从来没有来过西苑，见着这极尽华贵的园林，是叹为观止，同时也找不着北，只能跟着刘朝向里边走。

这时一队太监迎面走来，见着刘朝，都躬身问安，然后让于道旁。刘朝拉住一个太监问道：“皇爷在做什么？”

那太监弯着腰答道：“皇上正在看戏。”

刘朝这才放那些太监过去，一边走一边喘着气说道：“皇爷正在兴头上，张大人，您先到那边的水榭里等着。咱家进去见皇爷，等皇爷兴头过了，咱家再禀报不迟。”

张问当然不愿意扫了皇帝的兴，便说道：“成，就听刘公的安排。”

刘朝遂招呼了后边的一个跟班太监，让他带着张问去不远处的一处水榭，而刘朝则去了另一个园子。

这西苑张问没来过，但是地形却从书上了解了一些，他估摸着方位，回头问道：“这里可是南海碧水？”

不出所料，那太监说“正是”。

二人进了水榭，太监又招呼人上茶款待，让张问先等着。张问只得等在这里看风景，只见这水榭其实就是居于水上的一座凉亭，亭为八角形，四面皆水，共有五梁十二角，如同一座大亭和四座小亭合在一起。屋顶是卷棚歇山式样，檐角低平轻巧，下部以石梁注解购支承，让水深入榭的底部。

张问在凉亭内观望水榭四周的风景，只觉视野宽广，云水和亭台楼榭遥相辉映，风景优美，凭栏眺望，还真是心旷神怡。

就在张问有些忘情于山水之时，听见后边一个清脆的声音喊道：“张问……”

张问回过头，只见两个女子站在身后，说话那人不是杨选侍是谁？两个女子都穿着宫女的衣服，头上梳着简单的小髻，杨选侍身材丰盈饱满，而另外那个却苗条纤细，一胖一瘦截然相反。

另外那个女子，应该说是女孩儿，看起来年龄不过十四五岁，脸上还带着稚气，大眼睛、小鼻、小嘴，是个非常非常漂亮的小女孩。张问并不认识这个女孩，但他的注意力顿时也被这女孩儿的秀丽给吸引了。他本来喜欢的女人应该像杨选侍这样的丰盈女人，对小女孩根本不感兴趣，但是这女孩儿手如柔荑、肤如凝脂、弯眉微蹙，一双眸子寒如秋水、深若点漆，樱唇轻启处，银牙犹如明亮的月色一般，实在是人间难见的极品，这样的人儿，恐怕不只男人喜欢，连女人看了都移不开眼睛。

张问仿佛被一道强光照耀了一般，震撼失神了片刻，如果不是他原本就是一个自控力极强的人，恐怕都忘记自己身在何处了。他深吸了一口气，定住心神，好一会才有心思注意到眼前的处境，忍不住问道：“你怎么到这里来了？”

就在这时，张问心下顿时一寒，旁边有个陌生女孩，那女孩肯定会疑惑：杨选侍一个皇帝的嫔妃和张问是怎么认识的？张问想装作不认识杨选侍也来不及了，因为杨选侍一进来就喊了自己的名字……

杨选侍幽幽说道：“是皇上同意我们到这里游玩的。”

张问看着她们身上的宫女衣服，心道如果没有刘朝知情，她们能到这里来是完全不可能的，还有杨选侍身边的这个女孩，不知道是什么身份，张问看了一眼那女孩，用询问的眼神看着杨选侍。

那女孩忙得体地作了个万福，用清脆的声音说道：“奴婢是个宫女，正陪杨选侍在西苑游玩。”

宫女？张问不是太相信，这女孩雍容贵气，从气质和神情上看，张问觉得她可能是皇帝的嫔妃、或是公主之类的人。

皇帝有无数的嫔妃，张问自然搞不清楚；而皇帝的姐妹他倒是知道，虽然没见过。当今皇帝朱由校没有子女，他的爹有九个女儿，至今还活着的只有三个：宁德公主、遂平公主、乐安公主。其中遂平公主朱徽婧好像正是十几岁，张问也不清楚这个女孩是不是朱徽婧，不过存在一定的可能。

不管怎么样，张问觉得在这里见到皇帝的女眷，见到杨选侍，很是奇怪，难道是刘朝刻意安排的？刘朝假传圣旨？

太监假传圣旨、特别是口谕，也不是没有出现过，万历时有个太监整蛊一个大臣，晚上假传口谕说皇帝召见，那大臣急忙赶到紫禁城，却进不去，又怕抗旨，只得在紫禁城外面的风雪里站了整整一个晚上。

但是现在这种情况又不同，如果假传圣旨很容易查出来，因为张问已经进到西苑了，是刘朝带进来的。所以张问不觉得是刘朝假传皇帝召见的圣旨，只是有些疑惑，自己为什么这么巧就在这里遇到杨选侍了？

那女孩见张问神色有异，便解释道：“张大人不要担心，我和杨选侍是很好的姐妹，我不会说出去，一会别人问起，我就说随意游玩到这里的。”

杨选侍也说道：“她不会乱说的。”

张问十分郁闷，和杨选侍扯上关系，真的太危险、太麻烦了。最麻烦的还是这个寂寞的女人好像真的爱上了自己，多番寻机会见面，更是增加了被人发现私情的危险。

他看着杨选侍，只见她面容有些憔悴，一双美目却十分热切。她的目光一刻没有离开张问身上，从她的眼睛，张问自看懂了她的相思之苦、她的真挚，张问不知怎地，心里有些疼痛。他深吸了一口气，镇定说道：“杨选侍，我们以后都不要见面了。不是我无情，你应该明白我们的处境，你不想我们两个都死的话，就听我这一句劝。”

杨选侍的眼泪顿时就掉了下来，而张问却咬着牙，把头偏了过去。在他心里，一个女人成为政治的牺牲品，是很正常不过的事情，但是当这个女人心里有真情的时候、却触动了张问心底最深处的某种东西，让他痛苦。

……如果和杨选侍断绝关系，这件事对张问就没有多什么威胁了。虽然客氏和刘朝都知道张问和杨选侍的关系，但是没有真凭实据，他们能轻易动杨选侍，却动不了朝廷重臣张问。

杨选侍犹豫了一下，从袖子拿出一张纸条，轻轻递给张问，张问有些恼怒地接了过来，动手撕成碎片，扔进了水中，冷冷地说道：“你不要自作多情了，走！”

就在这时，旁边那女孩突然瞪着张问怒道：“张问！你真不是个东西！你知不知道那张纸上写的是什么？你知不知道杨选侍告诉你这个消息、是以生命为代价？她为了你连命都不要，你却如此贪生怕死！杨选侍，为了这样的人，值吗？咱们走！”

女孩说罢就去拉杨选侍的手，杨选侍不走，哭道：“你不看，我那我亲口告诉你。王体乾府上的那个余琴心是圣夫人的人，她想破坏你和王体乾的关系，她不是好人，你要小心。还有，魏公公和圣夫人想让你娶遂平公主为妻，从而罢官退出朝廷，因为我和遂平公主关系比较好，圣夫人就要我找机会办成这件事，否则……”

旁边那女孩儿怒道：“我才不要嫁给这样薄情寡义的人！杨选侍，你不要怕，魏忠贤和客氏一定会被皇兄惩治，他们不敢把你怎么样。别理张问，我们走。”

果然这女孩儿就是遂平公主朱徽婧，张问没想到魏忠贤和客氏竟然想用遂平公主做政治棋子！张问深明明朝祖制，如果他和遂平公主成亲，不仅要休掉结发妻，还得罢官完全退出庙堂……如果在不知道遂平公主身份的情况下，本来就有风流名声的他万一和遂平公主发生了什么，皇帝确实有赐婚的可能！在选择一个有用的人才、和选择妹妹的终身幸福两者之间，朱由校完全可能选择后者，大明的人才又不只张问一个。

这一招果然毒！张问不得不承认。

难得的是杨选侍，她为了爱情和对张问的忠诚，完全不顾自己的生死。人说人不为己天诛地灭，为了别人要付出生命，真的那么容易吗……况且根本不是丢掉性命那么简单，那些酷刑张问也有所耳闻。

“等等！”张问不知道为什么突然喊了一声。

杨选侍站在原地，回头满怀希望地看着张问。

“我想法把你弄出宫去、找个地方藏起来，你可愿意？”张问说道。

杨选侍顿时喜极而泣，过了片刻，她又摇摇头哭道：“现在我无论在哪里，都会有圣夫人的人监视，今天到这里来，也是刘朝安排的。要想瞒过他们出宫绝不可能，而且他们也猜得到我是去找你了，会连累你的。”

张问沉声道：“别急，我会让魏忠贤客氏在最短时间之内玩完，你且稳住他们，保护好自己。等他们都倒了，谁还来监视你呢？”

杨选侍抹了一把眼泪，楚楚可怜地看着张问，幽幽说道：“你说的是真的吗？”

张问郑重地点点头：“是真的。”

杨选侍一脸的泪珠，却笑了，她低着头一副不知所措的样子，过了许久，她又有些不放心地说道：“可是，万一有人向皇上告密怎么办？”

“只要没拿到我的证据，我还怕告密吗？”

就在这时，听见刘朝在岸上喊张问，张问便走出亭子，从石桥上走过去。刘朝见到张问，说道：“皇爷得空了，张大人和咱家去见皇爷吧……咦，亭子里怎么有俩宫女？”

张问看了一眼刘朝，说道：“不知道哪里来的。”

杨选侍和朱徽婧还在水榭，朱徽婧看着杨选侍一脸幸福的样子，忍不住说道：“杨选侍，你觉得张问的话是真的？”

杨选侍嘻嘻地笑着，毫不犹豫地点点头：“嗯！”

一片岸上的桂花瓣被风吹到亭子里，杨选侍伸手接住，怔怔说道：“如果有爱，就算短暂如落花，我也心满意足了。”

朱徽婧忍不住说道：“你要清醒啊，在张问的心里，一个女子能比他的高官厚禄重要吗？”

杨选侍听见朱徽婧说张问的不是，有些不高兴地说道：“殿下，你不了解张问，他不是那种人！他看起来很无情的样子，其实都是伪装。他们家有一口枯井，里面有个死人……”

朱徽婧瞪圆了一双大眼睛，紧紧抓住杨选侍的手，“杨选侍，你别吓我！”

杨选侍笑了笑，朱徽婧有个特点，特别怕死人啊、鬼啊、妖怪啊之类的东西。杨选侍笑道：“看你还敢不敢听。”

过了一会，朱徽婧又小心地问道：“井里边为什么有个……？”她的脸色都白了，但是越害怕却越想听。

于是杨选侍就把小绾的事给朱徽婧说了一遍，杨选侍又说她在井口给小绾说过了，放张问一条生路，小绾这么爱他，应该会答应的。

朱徽婧眨巴着她那双如星星一般明亮的眼睛，靠在杨选侍的身上，小嘴轻启，银牙都吓得有些发颤了，胆怯地问道：“这世上真的有鬼魂吗？”

杨选侍皱眉道：“应该有吧，我也不知道。”

朱徽婧一言不发，愣了半天，有些无聊地用手指捻起地上的一个花瓣，不知怎地，她突然生气地把那花瓣使劲揉得粉碎，扔在地上。正巧一只什么虫子正在地上爬，她嘟起小嘴，提起脚生气地把那只虫子给踩死了。

杨选侍见状问道：“殿下怎么了？”

被人这么一问，朱徽婧的嘴巴一歪，扑闪扑闪的大眼睛里掉了几滴眼泪来，她抽着鼻子道：“那个死丑八怪！为什么皇兄要把我嫁给这样的人！呜呜呜……男人没一个好东西，不就是官儿吗，不当那破官儿要死吗？”

杨选侍劝说道：“殿下也不能这么说，一个人不当官确实没什么，可是他们整个家族都不能当官，族人就会阻止那个人。毕竟人家又不认识你，犯不着为了一个人和整个家族闹翻啊。”

“哼！”朱徽婧白了杨选侍一眼，“你也这样说，我不理你了！”

杨选侍心道：你刚刚还劝我说一个女人比不上高官厚禄，现在却把官位说得跟粪土似的……

朱徽婧十分愤怒地瞪着杨选侍：“我听说张问家就他一个男的，我让张问娶我算了！气死你！”

段三二　腐败

其实答应了杨选侍那事之后，张问就有些后悔了，把皇帝的嫔妃偷出宫？这本身就是一个极其危险的干法，无论计划得多么周密。张问觉得自己还有许多大事要做，有许多未尽的抱负没有实现，为了一个女人冒这样的险真的值吗？

人都有弱点，这句话确实不差。张问太明白自己不应该这么做了，却还是要明知故犯。

因为要见皇帝，张问只好暂时把这件事抛诸脑外，一边走一边想庙堂上的事情。

碧水旁边的一个园子里，一些教坊司戏班子的人还在坼卸戏台子，表演刚刚才结束。张问和刘朝一起进了一座重檐重楼琉璃瓦的华丽楼阁，许多太监宫女侍立在过道一旁，皇帝应该就在里边。

走进中间的大殿，果然就见着朱由校正坐在软塌上喝茶，王体乾也在旁边，和朱由校说着戏曲的事，看起来心情还不错。

“微臣张问，叩见皇上万岁万万岁。”张问立刻就跪下行朝礼。

朱由校把目光转过来，和颜悦色地说道：“平身，张问，你到这边来坐。”

“臣谢恩。”张问从地上爬起来，躬身走到皇帝的下首，那里有个凳子。

朱由校放下茶杯，一副漫不经心的神态说道：“朕下旨让你补户部尚书，并提起你入阁之事，位大九卿之列，是想让你有所作为，你现在给朕说说，有什么预划方略……唔，王体乾是内廷的人，让他也听听，以便相互协作、尽快实施政略。”

张问心道：当我是傻子呢？让我增补阁臣，还要和内廷携手？

“皇上恩宠，臣诚惶诚恐，就怕资历学识不足以担当重任，辜负了皇上的期望。”

朱由校不以为然道：“有朕支持你，你只管把事儿办好就成。你且说说，准备怎么办？”

作为一个大臣，谁没有点澄清宇内留名青史的抱负呢？张问听到这里心里是十分激动的，但是他不敢得意忘形，他沉住气，沉思了许久才说道：“当今国家大事，无非军政钱三样。要想有所改善，稳定地方、增强国力，臣窃以为要先办一件事。”

朱由校十分期待，在他的印象里，张问无论说得对错，总是会提一些实用的建议，而不是像其他臣子那样开口闭口就是一大堆道理，实际上一点有用的东西都没有。

“你说，什么事？”

张问顿了顿，沉声道：“把部分腐败明确合法化。”

朱由校愕然道：“这是何故、为什么得先办这事儿？你们别以为朕不清楚，下边那些官员，有钱粮过手谁不是先比火耗？干了这么久，谁也没管这事儿，都成规矩了，还不够合法么？”

火耗的意思就是收上来的散碎银子，要铸造成五十两一锭的官银，铸造的时候就会因损耗而减轻重量。实际上到了现在，火耗只是一个代名词而已，无论是钱、布、粮，被官员过手都要减少，也就是被贪污了一部分，都统称火耗了。

张问故作不经意地扫了一下王体乾的表情，王体乾和朱由校一样，仍然不知所以然。于是张问就解释道：“臣说句不中听的实话，我大明朝到现在，腐败已经十分严重，不是一两个人就有能力治理的。历朝历代都有腐败，这种事就如人之善恶，本是正常，但是现在的腐败已经严重威胁到了国家社稷的长治久安，户部长期缺银、入不敷出，连很少的军费都拿不出来，如何维护大明的安定？

臣举个例子，大明周边的一些附属小国，其财富、土地、人口不及我大明的一个省，尚能养数以十万计的甲兵，而我大明有两京一十三省，其财富又不是那些未经开化的荒蛮之地可以比拟的，何以连调动十万大军作战的军费都困难重重？兵者国之大事，存亡之道，兵事尚且缺银，何况治河、赈灾、福利等事？所以臣斗胆进言，要想实施任何政略，腐败必须要首先治理。”

朱由校皱眉道：“你说的这个事儿，不就是和那些大臣一个腔调吗？说到底就是清吏治，问题是具体怎么办、怎么才能有效果？”

“臣的办法就是将部分腐败合法化，比如罚款、火耗、部分称作礼金的行贿等，并规定数目，可以尽量节约财政损耗，节约一分是一分；还有一些有伤正义道统的腐败，但是很难治理，就暂且默许。这样一来，对大部分官吏影响不大，就可以减少革新吏治的阻力，为治理那些对国家损害很大的腐败创造可能性。”

朱由校立刻问道：“哪里是损害很大的腐败？”

这个问题才是重点，因为那些被张问称为损害极大的腐败，其利益就会受到朝廷的打击，成为张问一党的敌人。张问又郑重地思考了一遍，还是决定说出来。

“如宫廷采办，本来只需要一两银子的东西，买进宫中就会花五十两，这样的巨额相差，对财政是一个极大的负担；如地方官员负责的贡物，必须贿赂重金，才能交差，和贡物本身的好差一点关系都没有，就给官员增加了压力，被逼敛财；如研制、制造火器的制造局，大量贪污公款，使得枪管炮管质量低劣，极大地降低了军队的战斗力，我大明军队耐以对抗游牧民族的利器都变成这个样，用什么保护帝国的安危？这些就是对国家损害极大的腐败，必须用强硬手段，彻底治理！”

对国家损害极大的腐败实在太多了，可张问却专挑内廷太监控制的部门开刀说事……因为他只能这么办，没有选择。

作为一个外廷文官，如果进入内阁就要拿官员们来整，那就真是傻比了。同僚们支持你进入内阁、身居高位，不为同僚谋福利，反倒张口就乱咬，谁还支持你呢？什么改革革新治理靠谁去实行呢？这样的政略拿出来就注定是一纸空文，好看不中用。

张问无论是做人还是做官，都坚定地要让自己有自知之明，他是干什么的，为了谁的利益，这个必须得弄清楚。那些张口闭口就大义凛然自命清高，弄出来一番超大抱负却完全不实用的人，都是傻叉的意淫而已，写诗文意淫可以，搬到庙堂上就是找抽。

张问首先是一个文官，他要处处考虑地主、文官们的利益，才能凝聚人心；然后他要体恤江南资本家的权利，这样那些从苏杭书院出来的江南资本家培养的官员们，才会坚定地支持他。

而太监是干什么的？反正和张问不是一路人。蛋糕就那么大，不拿太监开刀、要自己剜肉？那是不可能滴。

外廷和内廷的争斗，抛却那些表面上的各种事由，其实就是利益的争夺。至少张问是这么认为的。当初他说和王体乾必须是敌人、对手，就是这么个原因，张问早就看透了。

魏忠贤客氏属于最傻叉的那一层，连朝局的平衡都没看懂，竟然要挑拨张问和魏忠贤的关系，简直是多此一举，连玩政治的入门级别都不够；王体乾入门了，明白外廷和内廷需要对立才能平衡，但是他没看明白最深层的关系，还在担心两人无法对立，而让魏忠贤能够延口残喘；只有张问看明白了，于是他十分蛋腚。

一种智商上的优越感顿时在张问心里腾起，继而是一股王八之气，他觉得，这一辈子，就算不能当皇帝，也要当个千古名相，振兴宇内辅佐帝王成就征服全世界的霸业……只是激动了这么想而已。普天之下莫非王土，王道扩张到每个角落，才是祖制的最高境界啊。

王体乾听到张问这么说，脸色十分难看，眼看挤走了魏忠贤，他就是内廷太监的老祖宗，要真被张问这么干，自己的脸面往哪搁，太监们不得指着鼻子骂他？王体乾忍无可忍，愤愤说道：“张大人，照您这么一说，极大损害国家社稷的人，都是咱们了？上下几万官员，一点责任都没有？”

朱由校听到这里，顿时明白了许多东西，他的脸上又出现了一些红晕，好像一些困扰着他的难题已经迎刃而解了一般。

这张问直接拿太监开刀，一点都不想动文官，朱由校本想为王体乾说句话，安抚一下王体乾，想了想还是没有说。朱由校想着，张问是想收拢外廷人心，平息官场混乱倾轧的局面，要做到已经难如登天了，想当初叶向高也有这个政治理想，干了好几年，还不是没法理清官场上那些新仇旧恨。张问也不定有多少办法，朱由校不愿当着张问的面打击他的信心，遂一句话都没有说。

朱由校想了想，说道：“张问，这样办，你下去拟一个折子上来，递到司礼监批红。”

张问喜道：“臣谢皇上支持。”

朱由校微笑道：“朕说过，一定会支持你，你按预定的方略尽心办事就行了。朕有些累了，今天就说到这里吧。”

张问刚刚叩拜而出，王体乾就急道：“皇爷让张问拟这样的折子，明着是征对司礼监来的，那些外廷官员哪里有不支持的？这不是……皇家吃苦，外边吃肉吗？”

朱由校心里正在盘算着干掉魏忠贤那一党肥猪，能得多少油水，听见王体乾的话，心道你还争着为朕养肉？他也不点透，只说道：“王体乾，你怎么不明白呢，不让张问获得外廷的支持，朕怎么动魏忠贤在外廷的势力？谁为朕去动他们？你带东厂锦衣卫去动吗，那不更加剧了文官们对东厂的愤恨？这是在帮你，还不明白！”

王体乾听到朱由校话里的意思，那是站在自己这边，明确表示要搞魏党，他心里面顿时一暖，好受了许多。要在内廷站住脚，只有得到皇帝的支持才可以啊。因为任用内廷人员，根本不需要像外廷那么复杂，只需要皇帝一句话就是了。

所以像魏忠贤这种内外勾结的局面，是皇帝不愿意看到的局面，皇权的可操作性很低。以前王安就是和东林党交好，东林党又成了明朝的执政党，内外勾结，让当时根基很浅的朱由校整日都战战兢兢，总算弄出个魏忠贤把王安搞掉。

现在朱由校要搞魏忠贤，他当然要吃一堑长一智，不能让新的王体乾和张问一党再次连在一起，否则以后王体乾有失去控制的迹象时，朱由校又到哪里去找另外一个魏忠贤？这样瞎折腾，得把国家给折腾散了不可。

朱由校想了很多，用脑过度让他头昏目眩、精神有些恍惚，他只好靠在软塌上闭目养神。

……

张问出了西苑，长嘘了一口气，竭力想让自己放松一下，他刚上马车，曹安就跑了过来，一脸高兴地说道：“少爷，少爷，有好事儿！”

张问笑道：“啥好事儿？看把你高兴的。”

曹安一脸兴奋道：“今儿老奴听说了一个消息，棋盘街有家古董店，悬赏两万两银子要买少爷的真品丹青！两万银子啊！少爷得空的时候就画它十幅八幅的，咱们家再也不用为银子发愁了……”

“两万？”张问也吃了一惊……银子谁不喜欢，皇上富有天下都喜欢银子啊。但张问还是静心想了一想，按理自己的画不可能值得那么多银子（两万银子约现在一千万人民币。天启间米约七钱银子一石，明朝一石重于现在一百二十斤，且当时的米生产成本明显比现在高，按米价保守换算一两银子值五百元），就是古董、名家真迹，也不是每一幅都值那么多银子的。

不过仔细一想，老子卖画，别人买画，公平交易，还能把老子怎么样？张问想罢对曹安说道：“去那家古董店看看，如果是真的，我就画一幅卖给他们，钱多人傻的地儿，不赚更傻。”

“好勒。”曹安骑着马跟在马车旁边，乐呵呵地笑道，“少爷，要不多画几幅，咱们把家里那宅子修修，听说少爷要做部堂大人了，咱们那宅子确实窄了点。”

张问想了想说道：“我看行，把左右和屋后那几家子的房子买下来，然后扩建一下，也让张家风光一番。”张问寻思着现在朝廷的局势基本上明朗了，什么时候可以把浙江那些女人接回来，放在家里，看能添个儿子不。有这么些娇贵的女人要住，太狭小了她们肯定住着无聊，得修成园林样子的，有山有水那种。

马车驶进棋盘街，在一家古董店门口停了下来。只见门口果然围了一些人在看告示，张问让曹安去看看，上面果然写的是：本店高价寻购户部尚书张大人的一幅真迹，出价二万两白银。

“你去店里问问掌柜，确定的话我现在就去画一幅卖给他。”张问一点清高的样子都没有，他傻了才和银子过意不去。

过了一会，曹安从店里边走了出来，对张问说道：“掌柜的说要见见少爷。”

张问低头看了一眼自己身上穿的大红官袍，说道：“不换了也好，免得他们怀疑我的身份。”

说罢就从马车上走了下来，他也没啥好避讳了，身为一个文人，这种事儿只不过是士林韵事而已。周围的百姓见到张问身上的官袍，都急忙回避，张问遂大摇大摆地走进了古董店。

那个掌柜是个富态的老头，一看张问那身官袍，又看了一眼张问身边的曹安，急忙奔了过来，打躬作揖道：“草民给大人请安……您就是新任户部尚书张大人吗？”

张问点点头道：“正是，我瞧着门外有个告示，说你们店二万两收我的一幅画？”

掌柜的小眼睛滴溜溜转了转，点头哈腰道：“回大人的话，是这样的，蔽店有个雇主，听说大人丹青绝妙，出重金想请您为她画一幅肖像，不知大人可有空闲？”

张问心道：老子部堂大人做画师给人画肖像，确实要多给银子才对……不过也没什么，又没规定朝廷命官不能卖画的。

“雇主是什么人？”

掌柜的犯难道：“这个，雇主要求草民保密，您看……”

张问又道：“反正我也能看到他，你先说，是男的还是女的？”

“是个女雇主。”

张问愣了愣，心道万一是哪家的夫人小姐，可是个是非麻烦，不过只是画一幅普通的肖像倒是没什么，这时候社会风气还是比较开化的。想罢张问便放低声音说道：“穿着衣服的我就画，其他的就算了。”

掌柜正色道：“大人放心，就是一幅普通的肖像，雇主是仰慕大人的绝妙手法，但是大人身居高位，难得一见，这才不惜高价求购。”

张问笑了笑，“这样啊，有啥难的？正巧本官手痒痒，也想试试手法放松放松，既然是普通的人物画，那没问题。你约个时间，到时候你派人到我府上递个帖子……嗯，最好就这两天，过几天我还有公事要忙，可能就抽不开身了。”

“好勒，大人就等草民的消息。”

段三三　无语

十月间的一天清晨，张问出门赴约，准备去古董店画画儿，原本丹青对他就是一种休闲娱乐，还能有大笔银子进帐，所以张问心情很好，满心里乐意。初冬的天气已经有了寒意，一起风沙更显得干冷，张问特意穿了一件厚大衣出门。

马车驶到棋盘街的那家古董店，张问径直走了进去，里边有稀疏的三两顾客在观赏那