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天下枭雄-第358部分
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四人对望一眼，黑皮肤汉子当机立断道：“进树林！”
四人牵着毛驴躲进了百步外的一片树林，刚进树林，只见一队骑兵疾速奔来，约一百余人，这是先头探路的斥候，他们兵分两路，向两边树林奔来，两边树林里藏有不少躲避的行人和商贾，众人见骑兵向树林奔来，吓得纷纷向树林深处逃去。
但斥候骑兵并不在意这些路人商贾，几乎对他们视而不见，骑兵斥候是来查看没有敌军埋伏，搜查了一圈没有异常，骑兵斥候队又继续向南飞驰而去。
几名年轻商人没有被重视，此时他们的目光都集中到了官道上，他们很清楚，最多相距十里，后面必有大队人马，果然，一刻钟后，一支声势浩大的军队沿着官道疾速南下。
这是一支五万余人的唐军，正在急匆匆向江陵方向行军，在队伍前面旌旗铺天盖地，一杆唐军的赤白旗高高飘扬，赤白旗镶有金边，就意味着这是王旗，只有李孝恭才可能有资格使用金边王旗，连柴绍也没有这个资格。
四名商人的眼中一阵惊喜，他们没想到竟然是李孝恭亲自领兵南下，为首大汉默默注视着这支军队，军队的兵甲、马匹、士气、辎重等等重要军情都在他的脑海里形成了。
这支五万人的军队完全走过，至少要一个时辰，为首商人一摆手，他们匆匆离开了树林，来到山后另一处空地上。
年轻商人从毛驴背上取过一只鹰笼，这时，为首大汉已经写完了情报，将情报塞进绑在鹰腿的竹筒里。
他们打开鹰笼，一只鹰信展翅飞起，迅速飞上了天空，在天空盘旋两圈，一声长鸣，向南疾飞而去。
队伍中，李孝恭抬头注视着天上的雄鹰，他的眼中充满了疑虑……
第五十章 夜营危机
过了长林县，再向南走数十里，便渐渐走出了山区丘陵地带，进入了荆南平原，这片一望无际的平原也被称为江汉平原。
这里河网密布，土地肥沃，人口众多，一直便是南方主要的粮食产区，萧铣选择在这里建国，便是看中了这里丰富的粮食产量，从而得到了迅速发展。
更重要是，这一带没有受到隋末大乱的影响，相反，大量中原难民躲避战乱逃到这一带谋生，给江汉平原带来充沛劳动力。
在一望无际的平原上，分布着大片森林，一条条清澈见底的河流从森林内穿流而过，像玉带般蜿蜒在平原之上。
就在河流两侧，点缀着一座座村庄，它们就像一串串明珠般，穿缀在江汉平原的大地上。
在当阳县以东的一片森林内，歇息着一支近两万人的骑兵，这支正是从江陵北上的隋军骑兵，由杨元庆亲自率领，他将拦截地点选择在当阳县境内，这一带地势平坦，河流不多，非常适合于骑兵作战。
隋军骑兵们已经在这片森林里等候了整整两天，此时夕阳西下，余晖将一片紫色的晚霞洒在荆襄大地上。
杨元庆站在森林旁，负手欣赏夕阳西下的美景，这里曾是当阳古战场，当年也就在这片土地上，曹操的大军追上了仓惶南逃的刘备，爆发了长坂坡大战。
此时所有的战火和喧嚣都已沉寂，历史已被厚厚的黄土淹没，而就在这片土地上，即将要爆发一场新的战争，一场将决定天下大局的战争，对此杨元庆心中充满了期待。
这时，王君廓慢慢走上前禀报道：“殿下，从长林县过来大约需要一天的时间，斥候是在长林县发现了唐军主力，那么今天晚上，他们就可以过当阳了。”
杨元庆缓缓点头，“他们应该在当阳县扎营，明天一早渡过荆水，搭浮桥至少需要一个时辰。”
“殿下是想夜战吗？”王君廓小心翼翼问道。
杨元庆有些奇怪地瞥了他一眼，王君廓立刻自嘲地笑了笑，“卑职明白，夜战是我们的优势，自然要充分利用。”
杨元庆淡淡一笑道：“李孝恭率领的这五万人，其中有三万是从关中调来，战斗力不弱，我们的骑兵已经身受太多战争，应早日让他们荣归故里，尽量减少伤亡，为帅者应该体恤自己的士兵。”
杨元庆这句话里含着深意，王君廓听出了楚王这是在警示自己爱惜士兵，他连忙诚惶诚恐道：“卑职记住了。”
杨元庆笑了笑，“耐心等待吧！应该很快有消息传来了。”
他话音刚落，只听大树上传来士兵的大喊：“殿下，斥候回来了。”
杨元庆精神一振，向西北方向望去，只见远处出现了两个黑影，正是两匹战马的影子，正向这边疾奔而至。
片刻，两名骑兵斥候飞奔而至，翻身下马，奔至杨元庆面前单膝跪下道：“启禀殿下，唐军五万主力已经在西北二十里外的白马坡扎下了大营，不是临时休息，而是过夜扎营。”
这消息令杨元庆大喜，他随即下令道：“再休息半个时辰出兵！”
……
白马坡在长坂坡以北，名义上叫坡，实际上只是一片略略隆起的小丘，荆水便从白马坡旁流淌而过，荆水又叫漳水，是南郡的一条主要河流，河床宽阔，水流湍急，一般在南面三十里外长坂坡渡河，那边水流稍缓。
就在漳水旁，驻扎着一片密集的军营，军营属于过夜式扎营，没有构筑板墙，而是用矛刺在外面围了一圈，里面又用大车包围，在大车内圈，密集的帐篷一顶挨着一顶，驻扎了五万大军。
五万唐军主要以步兵为主，但也有少量骑兵，从襄阳南下，他们疾速行军两天一夜，士兵们都已经筋疲力尽了，迫不得已，李孝恭只好下令扎营休息，明天一早再出发，争取明天晚上抵达江陵城。
大帐内，李孝恭站在一台沙盘前沉思，这台沙盘主要是荆襄地图，他心中还在想着南阳隋军，如果他的军队南下，襄阳城只有三万守军，一旦隋军大举来攻，杨恭仁能否守得住。
不过襄阳城池高大坚固，防御能力极强，三万守军坚守城池，再加上杨恭仁的指挥能力，隋军要想攻破襄阳城，至少要十五万大军，再加上重型攻城器，否则襄阳城很难被攻破。
李孝恭又想到了唐朝，可以说，现在整个朝廷都在关注荆襄战役，如果唐军在荆襄战场能取胜，那么唐军将趁势向东进攻，席卷整个南方。
隋军的战线也必将收缩，战争会暂时偃旗息鼓，唐朝就有了喘息之机，极可能形成南北对峙局面，这也是最好的一个结果。
李孝恭微微叹了口气，现在唐朝所有的希望都压在他的肩头，他能否支持得住？
就在这里，外面忽然传来一阵急促的奔跑声，急促的奔跑声使李孝恭的心一下子悬了起来，这必然是有大事发生了。
“禀报殿下，斥候发现异常！”一名亲兵在帐门急声禀报道。
李孝恭一惊，快步走出大帐，紧张地问：“发现了什么异常？”
“斥候在北方发现一支四五千人的骑兵，正悄悄向我们大营靠近。”
李孝恭的心中仿佛被冰凝冻住一般，‘四五千人的骑兵从北方来’，不可能啊！就算骑兵偷袭也应该从南边过来。
他心念只是一转，忽然明白过来，这是隋军兵分两路，北方骑兵只是为了断他们的后路，主力应该在南方。
李孝恭心中顿时大急，厉声喝令：“敲响警钟，命全军起来，准备迎战！”
‘当！当！当！’震耳欲聋的警钟声在唐军大营内回荡，整个唐军大营开始骚动起来，唐军士兵们都是和甲而睡，纷纷从大帐里奔出，尽管很多士兵都疲惫万分，但心中的紧张使他们无法顾及疲惫。
每个人都惊恐万分，有的人头盔未带，有的人兵器忘拿，俨如无头的苍蝇一般，乱成一团，喧嚣声、叫骂声，响彻了大营，这时，又有斥候飞奔来报，“启禀殿下，十里外发现一万余隋军骑兵，正向我们这里疾速杀来。”
李孝恭的嘴唇都快咬出血来，他也担心会遭遇隋军骑兵拦截，但他希望这只是一种很小的可能，侥幸它不会发生，但事情往往就是这样，越是害怕的事情，它偏偏就要发生。
隋军骑兵出现了，而且不低于一万五千人，这是何等犀利的军队，而他们只有两千骑兵，而且是夜战……
北方传来一片喊叫声，紧接着火光大作，无数支火箭射进了唐军大营，点燃了营帐，这是北路的隋军骑兵杀到了，李孝恭急得大喊起来，“全军出营列阵！”
副将綦公顺奔上来急道：“殿下，应该派弓弩手守住四周，天亮后再出营列阵。”
“浑蛋！”
一向稳重有加的李孝恭终于破口大骂起来，他一指北方吼道：“你没看见吗？营帐已经被点燃，再不出去，全军烧死在大营内。”
另一名偏将也建议道：“殿下，可以拆除营帐，斩断绳索便可。”
李孝恭克制自己冷静下来，他凝神观察片刻，火势极其迅猛，他还是摇了摇头，下令道：“来不及了，出去迎战！”
李孝恭的经验很丰富，唐军已经有很多教训了，就是因为夜守营盘，一但被隋军骑兵杀入大营，就会形成单方面的屠杀。
更重要是隋军火油投入大营，就会烧成一片。唐军将死伤惨重，而且五万唐军中，有两万人训练过夜战，只要指挥得当，也能坚守到天亮。
李孝恭不愧是李氏宗族中仅次于李世民的名将，尽管唐军遭遇到了隋军夜袭的危机，但他依然保持住了头脑的冷静，一方面派副将綦公顺率唯一的两千骑兵去北面迎战，挡住北面隋军南下。
另一方面，李孝恭火速命令唐军三军将士出营，利用隋军主力还有数里之远的一点点时间，紧急集结军队，或许他们还有一线希望。
黑暗中，数万军队在大营外的旷野里奔去，此时大火蔓延极快，已经一半大营被大火吞没了，还没有来得及撤出的唐军士兵哭喊着向南狂奔，不顾一切向营外冲去，军队开始混乱起来。
这时大地已经开始微微颤抖，南方传来了闷雷般的马蹄声，天地更加昏黑，一轮明月变成了暗红色，这是尘土遮天蔽日，远处出现了一条黑压压的直线。
唐军还在一片混乱之中，暗黑中，士兵找不到将领，将领找不到士兵，大家都是蜂拥出营，就在白天，也至少需要半个时辰才能完成整队，更何况是漆黑一片的夜晚。
李孝恭望着越来越近，已经杀到三里外的隋军，而他的军队还在一片混乱之中，他的眼睛里急得喷出火来。
但还是有一件值得庆幸之事，其中一万军队已经整兵结束了，这是从关中调来的一支精锐唐军，经历过夜战训练，又是最早出大营，他们已经列队就绪，主将叫做刘兰成，和綦公顺一样，也是乱匪出身，后来投降唐朝，成为李孝恭的部下，颇得重用。
李孝恭纵马飞奔上前，厉声对刘兰成令道：“你可率军迎战，拦截住隋军骑兵！”
“遵命！”
刘兰成一万步兵迎战而上，三千弓兵列成了箭阵，弓箭上弦，对准了奔腾而至的隋军骑兵。
第五十一章 将星陨落
隋军骑兵已杀到了五百步外，黑压压的战马如狂涛奔腾，激起的尘土遮天蔽日，黑暗中，隋军骑兵高高举起盾牌，双腿控马，另一只手握紧了长矛，矛尖在黑暗中闪烁着冷光，骑兵一旦全速发动，就无法再停下来，他们一往无前，向前方骑兵冲杀而去。
一万唐军已经仓促就位了，前方是三千弓箭手，他们列队成三排，举起了弓箭，在后面是三千刀盾兵和四千长矛兵。
战马剧烈地敲击着地面，巨大的撞击声令唐军士兵们心脏都快停止跳动，他们咬紧嘴唇，近似绝望的目光盯着前方掩杀而至的隋军骑兵。
“弓箭准备！”
唐军大将刘兰成嘶哑的声音在夜空中回荡，三千把弓箭刷地举起，呈斜角指向空中，弓箭手的双腿战栗，很多人闭上了眼睛，不敢面对杀气冲天的隋军骑兵。
“射！”
三千支箭蓦地腾空射起，在空中形成一片箭云，呼啸着扑向奔腾而至的隋军骑兵。
隋军骑兵高举盾牌，迎着箭雨疾奔，在奔腾的骑兵大潮中，不断有骑兵士兵被箭射中栽倒，就俨如海潮中的一朵朵浪花消失，但并不影响海潮狂涌而至。
当第二轮箭射至，隋军骑兵已经冲到了五十步外，骑兵飞驰卷起的杀气扑面而来，令人窒息，不少唐军弓兵再也忍受不住内心的惊骇，调头便向后面奔逃。
唐将刘兰成也发现隋军骑兵的速度太快，已经来不及射第三轮箭了，只得下令弓手后撤，命长枪兵和刀盾兵迎战，霎时间，一万三千骑兵狂潮奔腾而至，杀进了唐军队伍之中，将前排的近千名长枪兵迎头吞噬……
战马继续疾奔，横刀劈砍，长矛疾刺，在战马铁蹄的蹂躏之下，唐军士兵哀嚎倒地，人头被劈飞，长矛刺穿了胸膛。
尽管唐军士兵拼死抵抗，怎奈他们遇到的是隋军最精锐的骑兵，身经百战，意志比钢铁还要坚硬，他们无情杀戮，绝不容情，一万唐军瞬间被分割成得数十块，阵脚被冲击得七零八落。
隋军骑兵只留下五千人对付一万唐军方阵，其余八千骑兵在主帅杨元庆的率领下，继续向前疾冲，铺天盖地杀向依旧混乱不堪的唐军主力。
这是两个主帅之间的战斗，李孝恭企图让一万唐军牵制住隋军骑兵，给他争取时间整顿主力兵马，
但杨元庆却一眼看出了唐军主力并没有准备好，他深知一支军队没有经历过严格的夜战训练，在夜晚整军会面临怎样的混乱。
尤其数万人仓促逃出大营，在那种极度混乱惊慌的状态下，要想让他们在极短的一炷香时间内恢复成队伍的严整，怎么可能，百余人或许可以，但这是几万人的军队。
这就是战机，杨元庆要抓住的就是这个战机，在军营内，他可以用火烧，用骑兵冲击，而在军营外，只有一个机会，敌军短时间的混乱。
八千骑兵冲透了一万唐军的拦截，杀向百步外的数万唐军，与此同时，后营的五千骑兵在王君廓的率领下也杀来了，两支骑兵对数万唐军形成了前后夹击之势。
对于一支军队而言，最可怕的事情就是军心动摇，这是军队的瘟疫，一旦军心动摇，它就会像真的瘟疫一样，迅速传遍全军，使整个军队开始动摇瓦解。
此时李孝恭已经绝望了，一万唐军的拦截没有能给他争取到时间，哪怕是短短的一刻钟时间也没有争取到，隋军骑兵非常清楚他们的薄弱点在哪里？他们根本就不停留，冲过一万人的拦截，直接向他们杀来。
“稳住阵脚，长枪兵结阵！”
李孝恭在绝望中大声吼叫，他渴望能发生奇迹，他的军队开始结阵抵抗，但奇迹并没有发生，在黑暗中，两支隋军骑兵的杀入，使唐军开始迅速崩溃了，唐军士兵惊恐得大喊大叫，在极度惊惶中，开始有士兵逃跑了。
一人逃跑带动十人逃跑，十人带动百人，百人带动千人，就像滚雪球一样，逃亡的声势越来越浩大，唐军彻底崩溃，在黑夜的掩护下，数万士兵们丢盔弃甲，四散奔逃。
“围堵敌军，投降者免死！”
杨元庆高声喝喊，黑暗中，围堵的鼓声敲响，‘咚咚咚！’的鼓声在四面八方响起，一队队隋兵骑兵向外围奔去，拦截逃亡的唐军士兵，隋军骑兵疾奔大喊：“投降者免死！”
无数唐军士兵仿佛如梦方醒一般，纷纷跪地投降，求降声响彻了战场。
在唐军崩溃的同时，李孝恭被数百骑兵紧密护卫着向东奔逃，但跑了不到五百步，一队千余人的隋军骑兵斜杀而至，一起张弓放箭，千余支箭扑射而来，迅烈如暴风疾雨，亲兵队措不及防，纷纷惨叫着从马上栽下。
连李孝恭的右肩也中一箭，尽管他控制住了身体，但他的战马却被射中，一声长嘶，向前奔了两步，重重摔倒，将李孝恭掀出一丈多远，这时不等亲兵们上前保护，隋军骑兵队已经冲杀而至，十几名亲兵被长矛刺倒，数百隋军骑兵将李孝恭团团包围。
李孝恭挣扎着站了起来，拔剑在手，这时他的脸色刷地变得惨白，在他前面不远处，杨元庆目光冷冷地注视着他，李孝恭惨然一笑，“元庆，别来无恙乎？”
这一声‘元庆’，使杨元庆目光中的冷意消退了几分，淡淡道：“你投降吧！我不杀你。”
李孝恭摇了摇头，“我若投降，是大唐宗室的耻辱，我绝不会投降你。”
在他身后，几名隋军士兵正要扑上，李孝恭忽然发现，他剑一挥，大喝：“给我后退！”
杨元庆摆了摆手，让士兵们退下，他能理解李孝恭的尊严，“你还有什么话，请说吧！”
李孝恭微微叹了口气，沉声道：“我有一个女儿，名叫李贞，年方五岁，望你能饶她一命。”
杨元庆注视他良久，缓缓点头，“我会视她为女，将来给她找一个好归宿。”
李孝恭拱手施一礼，“多谢了！”
杨元庆最后看了他一眼，慢慢调转马头，向外面走去，走到不远处，他停住了缰绳，目光凝视着黑暗中沉沉的夜空，片刻，一名亲兵上前，低声禀报：“他自尽了！”
杨元庆长长叹息一声，吩咐亲兵道：“保留他的全尸，告诉韦云起，江陵城破后，以国王之礼将他葬于荆州，以成全其荆王之名。”
……
发生在当阳县白马坡的拦截之战，在第二天中午便随着逃兵传到江陵城，江陵城城头上，唐军士兵们默默地望着城外的一幕，每个人的眼睛里都充满了震惊之色。
江陵城外，一队队隋军骑兵押解着成群结队的唐军战俘从城下走过，唐军士兵五人一排，在隋军骑兵的监视下缓缓地走过江陵城，一眼望不见边际，从中午一直走到黄昏，足足有四万余人。
这一幕使城头上的唐军士兵被深深震撼了，整整一个下午，没有一个人说话，原本高昂的士气，在经历了码头唐军被全歼的沉重打击后，又一次遭到了重大挫折。
唐军士兵们情绪低落，他们蹲在墙根下，三三两两聚在一起，低声议论着，这些士兵大部分都是荆襄籍，他们开始思念家乡，思念家中的亲人，一种深深的厌战情绪在唐军士兵中蔓延。
就在这时，忽然有人指着城外大喊：“快看！”
士兵们纷纷站起身，向城外望去，只见在城东两百步外，不知何时出现了四架巨大的投石机，百余名隋兵士兵正奋力向后拉拽，在投兜里装着一颗巨大的黑色物品，随着一声大喊，圆球状的黑色物体被投掷而出，抛出一条弧线，向城墙上飞来，城上士兵们吓得纷纷蹲下。
‘砰！’黑色球体在空中破裂了，一堆纸片从球体中脱落，被东风一吹，向城内四散飘去。
士兵们纷纷在空中抓抢，上面是用木刻雕版印刷的一句话，数百名士兵围住一名识字的民夫，命他念出来。
民夫高声对众人念道：“五万襄阳援军在当阳白马坡被隋军全歼，荆王李孝恭阵亡，襄阳城守军已向隋军投降。”
这个消息引起唐军士兵一片哗然，荆王李孝恭阵亡，襄阳城已投降，无疑两记重锤狠狠地砸在他们心中，将所有人的惊呆了，一个下午，数万唐军降兵的预演已深深铭刻在他们心中，使城上所有士兵对这两个消息深信无疑。
“兄弟们，我们该怎么办？”一名旅帅大声叫喊。
“该怎么办？”
数千名唐军士兵议论纷纷，这时，不知是谁喊了一声，“刘将军来了。”
众人回头，只见副帅刘方智带领数百亲兵正快步向东城走来，数千士兵一拥而上，将刘方智团团围住，众人七嘴八舌问：“将军，我们该怎么办？”
刘方智脸色阴沉，他跳上一座高台对众人高声道：“消息是真是假尚不得而知，大将军有令，胆敢胡乱传言，动摇军心者，立斩不赦！”
东城上守军顿时安静下来，刘方智看了一眼满地的传单纸片，又令道：“大将军有令，所有隋军投射来的纸片一律收缴，胆敢藏匿者，以通敌罪论处。”
第五十二章 人心难测
【昨晚看三国演义，忽然看懂一个多年未明白的情节，就是鲁肃去要荆州，刘备把病刘琦拿出来说事，后来鲁肃回去给周瑜说，刘琦活不了多久，周瑜便不吭声了，这里面很有深意啊！罗贯中没有写出来，刘琦是怎么死的，死在谁的手上，鲁肃和周瑜都是明白人，知道有人要谋荆州，刘琦肯定活不长了，一点感悟，和大家共赏。】
……
议事堂上，柴绍一个人呆呆地坐着，他已经坐了整整一个下午，没有人敢来相劝，所有亲兵都看出他陷入一种深深的悲痛之中。
一名李孝恭的亲兵被隋军放回，带来了一个令所有人震惊的消息，唐军援兵在当阳遇伏击而兵败，荆王李孝恭不甘被俘的自尽。
不仅是柴绍，所有的士兵都为之伤感，为李孝恭的阵亡而哀悼，但更多的却是一种忧虑，荆王阵亡，那么荆襄唐军还能支持多久？
这时，刘方智快步走进了院子，见几名亲兵站在台阶前向堂内探望，有些奇怪地问：“发生了什么事？”
一名亲兵上前对刘方智附耳说了几句，刘方智一惊，“消息确切吗？”
亲兵点点头，“应该是真的，是荆王殿下的心腹来说，不会有假。”
刘方智眉头皱成一团，原来李孝恭真的阵亡了，不是隋军编造，他沉吟一下道：“先替我禀报大将军吧！就说我有军务禀报。”
亲兵快步走上台阶，站在大堂下禀报：“大将军，刘副将来了，说有军务呈报。”
“请他进来！”柴绍的声音有些嘶哑，语气里充满了无尽的伤感。
不用亲兵转告，刘方智便直接走上了大堂，一直走到柴绍面前，单膝跪下行一礼，“末将刘方智，参见大将军。”
柴绍面朝内壁，背对着刘方智，良久，他才低声问：“处理得怎么样了？”
“回禀大将军，卑职已经令所有士兵禁言，不准再谈及唐军兵败之事，另外卑职还派出一千士兵在挨家挨户收缴隋军投射进城的传单，已经收缴了两千多张，剩余传单还在继续收缴之中，按照大将军的吩咐，已传令全军，敢私藏传单者，以通敌罪论处。”
柴绍叹了口气，慢慢转过身，苦笑一声道：“或许我这就叫做掩耳盗铃，军心的混乱，岂是一个禁言就能止得住？杨元庆善于不战而屈人之兵，现在我算是深深体会到了，相比之下，我们太被动了。”
柴绍的话激起了刘方智的担忧，“大将军说得不错，虽然我用强制军令命士兵们禁言，或许他们在公开场合是不敢谈了，但私下里呢？在营帐内，恐怕他们谈得会更多，殿下，形势很不乐观啊！”
柴绍背着手走了几步，虽然杨元庆击败了襄阳援军，但他并不担心隋军就能攻破江陵城，江陵城城池坚固高大，兵力众多，单纯从军事上，隋军是很难攻破江陵城。
但现在杨元庆用上了不战而屈人之兵的策略，动摇唐军军心，使柴绍开始深为担忧，一旦有士兵开城投降，那隋军将不战而胜。
想到这里，柴绍看了一眼刘方智，其实他最担心的就是刘方智这种江陵本地人，对他们而言，投降才是最符合他们的利益。
“刘将军，有时候我也在考虑，我们要不要与隋军讲和，比如我们放弃江陵城，而隋军则放我们北归，最大限度保住唐军的有生力量，只是我有点拿不定主意，刘将军以为呢？”
柴绍似笑非笑地望着刘方智问道，眼中迅速闪过一道难以察觉的厉芒，他的手已经慢慢握紧了剑柄。
刘方智立刻果断地摇了摇头，“卑职认为大将军想法并不现实，就算我们放弃江陵城，但隋军也绝不可能放唐军平安离去，杨元庆作战从来不会讲什么仁义，他一贯如此。”
“可我倒觉得你们江陵籍的将领们很希望我这样做，难道不是吗？”
刘方智脸色大变，柴绍其实就是在说他，他再次单膝跪下，无比沉痛道：“大将军不相信卑职吗？”
柴绍眯起眼睛，缓缓道：“其实我是很想相信你，可现在军心混乱，人人自危，如果刘将军献城投降，便能获得杨元庆的重用，利益摆在这里，如果你是我，你又该怎么办呢？”
刘方智的嘴唇都快咬出血了，他忽然从皮靴里拔出雪亮的匕首，吓得柴绍后退两步，手紧紧按住剑柄，厉声喝道：“你要做什么？”
刘方智伸出手指，匕首一挥，左手的无名指和小指同时被斩断，鲜血喷涌而出，刘方智咬牙忍住剧痛，沉声道：“我对大将军忠心耿耿，若我有半点背叛大将军之意，俨如此指。”
“刘将军，你何必这样！”
刘方智手上喷涌而出的鲜血消除了柴绍心中的怀疑，他大声叫喊：“来人！”
十几名亲兵奔上大堂，柴绍一指刘方智急令：“快给刘将军包扎止血。”
士兵们不知发生了什么事，皆手忙脚乱地替刘方智裹上伤药，包扎伤口，刘方智始终一言不发，直到包扎完成，柴绍这才叹了口气道：“是我误会刘将军了，请刘将军见谅。”
“卑职愿尽心竭力，替大将军守住江陵城！”
……
刘方智退下去了，大堂内恢复了安静，柴绍背着手站在堂前，注视着远方黑沉沉的夜空，李孝恭之死虽然严重影响到了荆襄战局，但柴绍知道，襄阳城一定还在唐军手中，由杨恭仁镇守。
只要江陵城和襄阳城不失，便可以拖住隋军，就算荆襄战役最后失利，但只要拖住隋军，给朝廷最大限度争取时间，这其实也是一种胜利。
想到这，柴绍振作起精神，高声令道：“备马，我要去巡视城池防御。”
……
刘方智被柴绍的亲兵送回了府，他妻子吴氏见丈夫身上有血，手指严实地包扎住，明显是受伤了，她心中大急，慌忙上前问：“夫君，这是怎么了？”
刘方智摇摇头，不准她多言，又吩咐她道：“拿二十两银子给军士们喝酒。”
吴氏连忙安排管家去取银子，刘方智回到自己书房，他沉思了片刻，又出门吩咐一名心腹家人，“去把余寿仁给我找来！”
心腹家人飞奔而去，刘方智又回房间慢慢坐下，他举起左手，望着被纱布紧紧包裹的手指，不由冷笑一声，俗话说强龙敌不过地头蛇，柴绍会是他刘方智的对手吗？
不多时，房间外面响起了脚步声，家人在门口禀报：“老爷，余将军来了。”
“让他进来！”
门开了，刘方智的心腹爱将余寿仁匆匆走进书房，单膝跪下行一礼，“参见将军！”
余寿仁就是收受了萧家贿赂，放萧家子弟出城的那名偏将，他也是江陵本地人，一直便跟随刘方智，是刘方智心腹。
上次他私放萧家子弟出城，事后他还是向刘方智汇报了，他心里明白，都是本地人，这种事情很难隐瞒住刘方智。
“坐下说话。”
刘方智让他坐下，余寿仁这才发现他手中包扎的伤情，不由一惊，“将军，你怎么了？”
“我今天差点死在柴绍手中了。”
刘方智叹了口气道：“那只狡猾的狐狸试探我，说他想和隋军谈判，那时他的手已经按在剑柄上，我只要说错一句话，他必杀我无疑，若不断这两指明志，我恐怕今天就回不来了。”
“将军，问题真有这么严重吗？”
刘方智冷笑了一声，“你以为柴绍没有耳目吗？今�
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