北朝纪事-第225部分

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　　　　然而即便是这么好的周三郎，也不会带她们回信都，也不会给她们捎信。
　　　　夜来有时候害怕，怕他们会把姑娘关到死——也许大姑娘过来就好了，也许安城王哪天会想起姑娘就好了，也许。
　　　　然而没有，一天一天地过去了。
　　　　善钟那个小娘子倒是很讨人喜欢，她多少让她觉得眼熟，这时候拿了柿子，得意洋洋道：“才不！圣人很好看的。”
　　　　“那为什么不乐意啊？”
　　　　“老了。”善钟的眼皮耷拉下来。
　　　　夜来哈哈大笑，觉得善钟也是个人才——吹牛吹到圣人头上去了。
　　　　“你不信我？”善钟很是会察言观色，登时就气起来，气得吃了两只柿子，又原地绕了几圈，才想要爆个大秘密唬这主仆一跳，忽然墙上有人朝她招手，立刻就把这事儿给忘了，冲墙上喊：“鬼鬼祟祟作什么？”
　　　　那婢子不敢出声，只奋力比划，来回比划好几次，善钟还是一头雾水，婢子无可奈何，只得把手放在嘴边嘘声作口型。
　　　　“你倒是出声呀！”善钟不耐烦。
　　　　“尚书令——”
　　　　善钟背都绷直了，慌慌张张抓着夜来在她衣上擦了两把，慌慌张张道：“不行我得走了，我阿舅来了……”
　　　　袁照偏头看了她一眼，吩咐道：“夜来，给善钟娘子搬梯子来！”
　　　　她想善钟说的也许是真的，她也许真的在宫里住过，真的差点被皇帝纳为妃子，也真的喊皇后“姑姑”——“只知道是族亲，不知道远近。”她这么说。如果在从前，得到这样的女伴，足以让她欣喜若狂。
　　　　但是如今，她只觉得疲倦。
　　　　她总做噩梦，在深夜里醒来，就再也睡不着。
　　　　从侧门出去，有个小小的侧殿，破败得像个废墟，连壁画都没有完工，刷笔堆积在地上，颜料早就凝固了。
　　　　笔浸在溪水里，颜色一丝一丝从笔尖渗出来。
　　　　她不擅画，她只会写字；她不敢写出来，枯的墨迹在尘埃覆蔽的寺壁上凝固。
　　　　“好字。”有人的声音。是个年轻的男子。
　　　　袁照的肢体僵住。
　　　　“我不是恶人。”那人说。
　　　　他捡起地上的笔，在另一头画起来。袁照不知道他画的什么，次日来看，疏淡的线条，勾勒出飞天吹笛。
　　　　袁照垂着眼睛没有说话。
　　　　夜来说：“画得真好看！”她看不懂她们姑娘的字，一个一个瘦骨嶙峋，凶神恶煞，也不知道写的什么，这画却是生动至极。
　　　　那人每晚都来，自带了水笔。一个写，一个画，也不说话。
　　　　袁照没有转头去看过他的脸，火光和月光交织，在寺壁上投下巨大的阴影，隐约可见清丽流畅的轮廓。壁画十分繁丽，用色大胆而细腻。
　　　　渐渐成形，满壁飞天，有吹笛，弹琵琶，驻足回望……衣袂飘飘，如行云流水。
　　　　有时候带酒囊来，递给她，她没有接，他便收回去，自个儿喝了。
　　　　七
　　　　袁照和善钟下棋。
　　　　善钟棋下得颇有灵气，就是没打过棋谱，对弈经验不多，十局里总有八局要输。便十分懊恼，抓了一把杏脯就茶喝。
　　　　“茶叶不错。”
　　　　“南方人喝的东西。”善钟不以为然。
　　　　袁照的目光顺下来，落在她的衣袖上，花团锦簇，章彩奇丽。问：“今年新出的纹样么？”
　　　　“也许是罢，”善钟说，“我瞧着这一对儿小马玲珑可爱。”
　　　　这个女孩儿并不太守规矩，但是无论多贵重的东西，也都不怎么放在眼里——就像是全天下，都是她应得的。
　　　　袁照道：“我和你说个秘密。”
　　　　“嗯？”善钟眼睛立刻就睁大了。真的，自被皇帝驱逐出宫，送到这荒山野岭，都淡出鸟来了。好容易来了新人，虽然古古怪怪的，更从来不与她说私密话。
　　　　快三个月了，才听到这句，善钟心里头雀跃，还竭尽全力想要装出不在意的神气。
　　　　袁照说：“再过两个月，你就能下山了。”
　　　　“谁说的？”善钟尖叫起来，一把攥住她。
　　　　袁照被攥得痛了，也不喊，只垂着眼帘看她的手。雪白圆润一只手腕，腕上掐丝嵌宝的金钏子，一只凤凰昂然而立，红色的眼珠子熠熠生辉。
　　　　她嘴角一丝不易察觉的轻笑：“我说的。”
　　　　善钟痿了：“你说的……”
　　　　——她说的管什么用啊，善钟快哭了。
　　　　“如果我说准了呢？”
　　　　“说准了……”善钟哼了一声，“朕恕你无罪。”
　　　　袁照：……
　　　　“我要赏赐！”
　　　　“别给个梯子就顺杆儿爬——我就是赏你个果子吃，有意思？”
　　　　袁照不理她这丧气话，只道：“如果我有办法让你两个月之后下山，你要答应我一件事。”
　　　　“什么事？”
　　　　“我要进宫。”
　　　　“你进宫做什么？”善钟奇道，“你也想做老皇帝的妃子吗？”
　　　　袁照：……
　　　　什么叫“也”？
　　　　善钟意识到自己失言：“我不是那个意思，我就是说——”
　　　　“你不用说，你只要告诉我，干不干？”
　　　　“干！”善钟迅速应道，“为什么不？”
　　　　袁照这才拣了块杏脯入口，甜，太甜了，怪不得善钟要配茶。她问：“李家大郎人怎么样？”
　　　　“啊？”
　　　　侍婢又从墙上探出头来：“娘子，大郎君来了！”
　　　　袁照眼睁睁看着她眉目之间的光彩，她自个儿还浑然不觉。
　　　　八
　　　　天渐渐就冷了。
　　　　袁照还是每晚去侧殿里写字。这晚去得迟，殿中生了火，食物的香气散发出来，是栗子。
　　　　那人丢了一把砸在墙壁上，噼里啪啦炸得到处都是，更浓郁的香气。一路走一路捡，捡到她跟前，问：“要不要？”
　　　　袁照犹豫了片刻，在他对面坐下来，隔着火，焰光跳跃，不掩国色。
　　　　“娘子字里有愤懑之气。”
　　　　“我有不平事——难道郎君没有？”
　　　　如若心中没有不平，怎么会半夜里徘徊，以书以画，试遣情衷？
　　　　少年低头笑了一笑，外头下着雨，他凝神听了片刻，悠然道：“长安的雨——娘子不是长安人罢。”
　　　　袁照吃着栗子没有应话。
　　　　“我也不是。”少年说，“我失爱于父亲，被打发了来长安碰运气。有人说终南山上青云寺最灵了，上来才知道是诓人。”
　　　　他回头看了一眼自己这月余的成果：“真要灵，何至于破败至此。”
　　　　“要是不灵，也得不到公子墨宝。”袁照说。
　　　　少年眉目一跳。
　　　　“我，陈郡袁氏。”袁照说。
　　　　不是拓跋元。
　　　　如果让萧珏回想当时心情，大约是想要跳起来夺门而出——那个瞬间如兵刃交颈，深渊在薄冰之下。
　　　　他不知道哪里露了破绽。
　　　　被戳穿总不是件太愉快的事，哪怕对方是个年轻貌美的小娘子。
　　　　“并没有破绽，不过碰巧我知道元娘子。”袁照说。这当然不是真的，是她学会了不要当面戳人痛处。
　　　　戳了父亲的痛处要面对的不过是母亲的怒火，还有姐姐庇护；父亲亦并不因此真恼；
　　　　戳了贵人的痛处，可能就是一杯毒酒。
　　　　萧珏一笑：“我知道娘子不是元姑娘——元姑娘过去十余年里，便养得尊贵，也不可能有娘子这样的学识和见识。”
　　　　袁照静默了片刻，她当然知道这不是真的。便是真的，也没什么了不起。她从前自负，栽了这么大跟头，已经知道这些东西不顶用。
　　　　只道：“元姑娘娇憨，恐怕不能如公子所愿。”
　　　　萧珏喝了一口酒。
　　　　他之前也有兄长来过长安，提出和亲，被敷衍过去；今年父亲旧事重提，又遣了他来，他是一心想要立这个功。但是这北朝，连个适龄的公主都没有——唯一养在宫里的独孤娘子还和太子订了亲。他总不能去抢吧。
　　　　因找到前朝庄烈帝的女儿，他心里是喜的。皇后是元氏亲族，他要真能拿下元姑娘，帝后还能不捏着鼻子给封个公主？不封也好，他带了元姑娘南下，就是父亲手里一张牌，想什么时候打什么时候打，方便得很。
　　　　他想得到父亲青眼。
　　　　他父亲的孩子太多了。他母亲不过是个美人，一年到头也见不到他几次。
　　　　无嫡立长——他也不是长。
　　　　他有时候很羡慕北朝太子。他不知道那是怎样的滋味——身为天子独子，理所当然的继承人。他当然见过他，是个英俊少年，并不恃宠而骄，飞扬跋扈——也许他并不需要，他不匮乏，因此无须证明。
　　　　但或者是因为他还年轻。
　　　　天子年富力强，太子就得年复一年地等着，也许有一天——总会有那么一天，他会不那么笃定，他会开始着急。
　　　　就像前朝庄烈帝。
　　　　他当然知道这么想未免恶毒——他承认他嫉妒。
　　　　他微微举杯，向火边少女：“无论如何，不后悔与娘子相遇一场。”
　　　　他确实有所图，但是不等于每句话都假。他确实欣赏这个女孩儿的字，虽然并不清楚谁让她这么伤心。
　　　　“可惜了……”
　　　　“可惜什么？”
　　　　“娘子要是能封公主，我倒是更情愿娶娘子。”
　　　　“……不可惜。”
　　　　“什么不可惜。”
　　　　“公子要是能登基称帝，我也愿意与公子缔结秦晋之好。”
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　作者有话要说：
　　　　善钟脱口说的那句“朕恕你无罪”是她爹说过的话，在第二卷出现过。
　　　　她没费劲去查自己的身世，巧合而已。
　　　　小周：这个死丫头叫我老皇帝……老皇帝……老皇帝……（哭了）
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395。袁家阿照（下）
　　　　九
　　　　太子大婚；　无比隆重。
　　　　周乐酸溜溜和嘉语说：“咱们成亲的时候；　可没这气派。”
　　　　嘉语似笑非笑看住他：“赶明儿就要做祖父的人了，还想着成亲？”
　　　　周乐心里甚堵。想起冬生才出生时候；　就仿佛昨日，他抱著书翻了好多天名字，他娘子一个都不肯用。不由深深叹了口气。他琢磨着；　日后冬生要有了孩儿；　多半也拿不到取名权。
　　　　宫宴是玉郎协助嘉语操办，一连热闹了好几天，到尾声外人尽去；　只剩了自家人；　便不再拘着；　让大伙儿各自松快去。
　　　　嘉语和周乐在花树下饮酒，暮春天气；　风和日丽。
　　　　周凛喜气洋洋牵了新妇来拜。嘉语让他们回宫歇着。阿狸被一众妇人簇拥下去；　周凛磨磨蹭蹭不肯走，嘉语问他什么事。
　　　　周凛问：“小姨当真没有回京么？”
　　　　嘉语苦笑道：“想什么呢；　阿娘瞒谁也不能瞒过你啊。”
　　　　“信也没有？”
　　　　“没有。”嘉语叹了口气。
　　　　——阿狸及笄，嘉言差了人送簪子来；　也看得出用心，她原以为大婚她会过来——她们姐妹已经很多年没有见面了。但是终究没有。送礼进京的是段韶父子。阿狸面上无所谓，恐怕是暗地里伤心了；　才有周凛偷偷儿来问。
　　　　周凛便也有些怏怏。
　　　　独孤羽生拎了几根棒子过来；　有长有短；　一路舞得虎虎生风；身后跟了个三尺不到的小儿，踉踉跄跄，手里抱了——更准确地说，是拖了两根棒子，口齿不清地喊：“阿——阿兄等、等我……”
　　　　嘉语看得直摇头，吩咐左右道：“去把小鱼儿抱过来——这么小让他拿这么重的东西，像话么？”
　　　　侍婢忍住笑，过去抱起大呼小叫的小儿。兄弟俩到嘉语面前，独孤羽生一见周凛便笑了。嘉语奇道：“你又笑什么？”
　　　　独孤羽生道：“我和小鱼儿在拣棒子，备着后日阿姐归宁打女婿——姨母看是选长的好，还是粗的好？”
　　　　周凛：……
　　　　周乐干咳了一声：这像话吗，在他这个做老子的人面前讨论打他儿子！
　　　　独孤羽生登时就收了笑，噤了声，老老实实行礼：他有点怕他这个当皇帝的姨父。虽然他阿姐一直和他说不必怕，姨父是个很和气的人——独孤羽生不信他阿姐那张见鬼的嘴！从前她还说冬生顶好欺负呢。
　　　　嘉语捏了捏小鱼儿的脸：“小鱼儿也要打姐夫么？”
　　　　小鱼儿嘻嘻笑着，把头埋进侍婢怀里。这孩子两岁不到，还是个大肉团子，活泼得一刻都停不下来，又爱笑，又话痨。脾气倒好。周乐感慨这孩子一个人把他爹两辈子的话都说完了。
　　　　周凛斜睨了表弟一眼，正要说话，隔湖传过来一阵笛声，就瞧见他阿娘侧耳听了片刻，转头看住他阿爷。
　　　　周乐道：“这曲子——”
　　　　嘉语点了点头。
　　　　周凛不知道他爷娘打什么哑谜，因问：“这曲子不妥么？”他倒是知道他阿娘闲下来能画几笔，却没有听过她吹笛子。
　　　　嘉语道：“没有什么不妥。”命侍婢把吹笛子的小娘子请过来。
　　　　独孤羽生笑道：“姨母如何知道吹笛子的是个小娘子，不是个小郎君？”
　　　　周乐面上一僵，寻思这小崽子想是皮甚痒。
　　　　嘉语却问：“前儿你从永昌王府回来，不是说要去打猎，怎么又没动静了？”
　　　　独孤羽生抓了抓头皮：“我原是约了阿姐一起，阿姐备嫁，太子不让她外出……”
　　　　周凛哼了一声。
　　　　独孤羽生便编不下去了。
　　　　正巧侍婢请了人来，独孤羽生转头一瞧，不由怔住，脱口道：“你不是回信都了吗？”
　　　　那女郎也怔了一下，方才应道：“我没有！”
　　　　嘉语心道她妹子也不知道怎么养出这么个呆头鹅——简直比冬生还呆，人家小娘子都吹笛子说“纵我不往，子宁不来”了，他还问这话。因又疑惑，莫非是崔七娘不赞同这门婚事？许是怕跟了羽生回边镇苦寒？
　　　　心里存了这想头，便笑吟吟问：“你是哪家姑娘，为什么要扮成侍婢的模样？”
　　　　袁照屈膝给她行礼，回道：“我姓袁。”
　　　　嘉语看她手中的笛子，金光闪闪：“永昌王是你什么人？”
　　　　袁照却道：“家母姓崔，行十二。”
　　　　“原来是十二娘的女儿。”嘉语见她避而不提周昕和崔七娘，越发疑惑，“你是……跟哪位夫人进的宫？”
　　　　“是我！”一道儿人影匆匆过来，一迭声道：“是我带她进宫，姑姑要怪就怪我好了，我擅作主张——”
　　　　凝目看时，却是善钟。善钟这次进宫嘉语是知道的——她和李家大郎李锳订了亲，周乐解除了对她的禁令。
　　　　嘉语问：“她是不是和你说，她从来没有进过皇城，想要看看宫里什么样儿？”
　　　　善钟“啊”了一声，怪道：“姑姑怎么知道的？”
　　　　嘉语微微叹息。她自然知道，她表姐当初可不就爱说这一套。这时候再看独孤羽生懵然的样子，心里更生几分不喜，转头问周乐：“袁氏在京中可有人？”
　　　　周乐心里把人过了一遍，应道：“有的。”
　　　　“让袁氏把人领回去罢。”她说。
　　　　周乐才要应下，独孤羽生已经大叫出声：“姨母怎么回事，阿照不是永昌王府的小娘子么，怎么让袁氏领人？”
　　　　嘉语冷笑道：“永昌王府可不姓袁。”
　　　　袁照也没想到会这般急转直下——明明开局甚好，皇后和蔼可亲，却突然——她想不明白这其中缘故，这时候也不容多想，只跪下道：“皇后恕罪！”
　　　　嘉语见她惶恐，也知道自己过分了——毕竟她并不是贺兰袖。因说道：“你别怕，我不是要问罪于你，只是……”
　　　　她停了一停。她无法解释其中心结。
　　　　袁照道：“请皇后也不要怪罪善钟姐姐，是我的错，是我听善钟姐姐说……”
　　　　“说什么？”
　　　　善钟跺脚道：“阿照！”
　　　　“是我见善钟姐姐年少貌美，却为圣人所拒，便、便想知道皇后是何等美貌，圣人又何等钟情，才能琴瑟和鸣二十年……”
　　　　善钟：……
　　　　不是、她不是这么说的好吗——她也不知道袁照如何猜到真相，兴许就只是歪打正着？
　　　　嘉语实在啼笑皆非：子侄都在跟前，才还笑话周乐一把年纪了，突然被夸美貌。她回头看周乐，周乐清咳一声，给她斟了杯酒。
　　　　周凛含笑扭过头，免得他阿娘怕羞。他阿爷在他阿娘面前是全无天子威仪。这个袁娘子倒颇有急智——在永昌王府他就这么觉得了。
　　　　袁照继续道：“……又仗着听母亲说过昔日皇后在信都旧事，所以才贸然求善钟姐姐……”
　　　　“既如此，你闹也闹够了，跟我回去吧。”
　　　　十
　　　　不用回头也知道是谁。
　　　　袁照有瞬间的魂飞魄散：崔七娘的影子从头上垂下来，曲曲折折，笼住了她整个的身体。
　　　　不用怕，她对自己说。在府里她敢杀人，在宫里她不敢！
　　　　不能怕——跟她回去，就真的没有活路了。这个念头让她整个人静下来，静得能够看见阴影中奋力开着花的石竹。
　　　　她听见皇后说：“十二娘的女儿进京，二婶也不和我说。”
　　　　“小儿顽劣，也没想到会惊动皇后。”
　　　　嘉语笑道：“来都来了，也该让我尽尽地主之谊不是。”
　　　　崔七娘犹疑起来。她没想到袁照能让侍婢替她留在青云寺里，自个儿跑了；更没有想到她能进宫。她听到那笛声，当时就是一身冷汗：这丫头想做什么——她想全部抖出来么？她如今——还想攀龙附凤么？
　　　　她以为圣人会为了区区一个女人治他家的罪么？崔七娘心里冷笑，说道：“如果皇后执意要留她在宫里，那就容我交代她几句。”
　　　　嘉语道：“二婶这话说得——二婶要教外甥女，我还能拦了你？”
　　　　崔七娘点点头，侧身对袁照说道：“你这孩子，一声不吭就走了，可知道家里担多大的心——你要有个三长两短，我如何与你爷娘交代？”
　　　　袁照低头道：“是阿照不是。姨母饶我。”
　　　　“皇后要留你在宫里，我也拦不住；宫里有宫里的规矩，你莫要生了兴风作浪的心思。”
　　　　袁照微微一笑道：“规矩——姨母不是都教过我么。姨母莫要担心，我定然会安安分分的。”
　　　　“那就好——阿昉去信都接你阿姐了，等你阿姐过来，阿弥陀佛，这京里，可总算有个能降住你的人。”
　　　　袁照知道这话里的威胁，因会意应道：“我阿姐温柔和顺，胜我百倍，全凭姨母怜爱。”
　　　　崔七娘点了点头，说道：“在宫里好好服侍皇后。”
　　　　袁照垂下眼帘：“我会的。”
　　　　善钟和袁照被安置在一处。
　　　　善钟道：“原来你是永昌王府的小娘子，却骗得我好苦！”
　　　　袁照赔笑道：“我和永昌王府不相干，我是陈郡袁氏——小门小户，你未必听说过。”
　　　　善钟想了片刻，却道：“我知道！”
　　　　“嗯？”
　　　　“从前……有人教过我。”也许教得不够全，她学得也不甚用心。她不知道学这些作什么用。嬷嬷老哭，说她知道得不多，耽误了她——然而多少还是记了些。就像是水漫过石头，总会留下痕迹。这时候想起来，未免怅然。
　　　　“她死了。”
　　　　袁照开始不安：“善钟姐姐……”
　　　　“从前我总一个人呆着的时候居多。后来下了山，在李家住过，也在宫里住过，虽然他们待我都不坏，但是——你那么聪明，想必也看得出来。”他们可怜她，也防备她。虽然有李锳，但是除此之外，她从未得到过机会结交朋友。
　　　　阿狸不怎么爱理她。
　　　　善钟的目光渐渐被牵得远了，她说：“阿照，你不要骗我。”
　　　　声音里微微的颤意。
　　　　袁照觉得心口被猛地击了一下。她猜到善钟的身世，她沾沾自喜于一举两得。她自幼聪明伶俐，从不缺少玩伴，直到进青云寺——
　　　　她忽然意识到，善钟虽然身份贵重，也许见过的人，得到的宠爱竟远远不如她。
　　　　这是个在孤单中长大的孩子。
　　　　她对她很重要。
　　　　于是收了之前的心态，说道：“永昌王太妃是我母亲的堂姐。她带我来的长安。”
　　　　“那么你进宫，是为了——安城王吗？”善钟记得那个俊美的小郎君，背后总跟条肉团团的小尾巴。
　　　　袁照摇头道：“在山上的时候，你不是问我，做错了什么，被送进青云寺？”
　　　　善钟“哦”了一声，反应过来：“这么说，你是得罪了永昌王太妃——她不是你姨母么？她——”
　　　　“被她带回去，我就死定了。”袁照说。
　　　　善钟怔了片刻，说道：“那还是进宫好了。”袁照没有解释为什么永昌王太妃恨不得她死，她也没有追问。
　　　　这世间有很多事，是可以不必知道。
　　　　“我也许会利用你，但是我不会骗你。”袁照郑重地说。
　　　　善钟“嗯”了一声。
　　　　“我阿姐将是武安王妃，她是个很好的人，比我好，以后……以后我不在长安了，我会和她说，让她照顾你。”
　　　　“你不在长安，”善钟的目光变了几变，“你要去哪里？”
　　　　周乐到回宫才问嘉语：“你留袁家那孩子在宫里，是要给阿虎定下么？”
　　　　“不急。”嘉语道，“你说，为什么不是二婶带她进宫？”
　　　　这个不难猜。周乐也是恨铁不成钢：“阿昕啊……”那孩子却是远不如他爹。寻章摘句不过雕虫小技，会就会，不会就不会，拿人家的算什么。他五叔那诗……好歹都是自己写的——时隔多年，周乐心里仍免不了一疼。
　　　　嘉语叹息道：“从前二婶对家里的几个姐妹，都是极友爱。”
　　　　周乐回过味来：“她——”
　　　　“那孩子进宫是求生。”嘉语把话说明白了。
　　　　周乐总觉得他二婶不至于此，不过既然嘉语肯接手，便也不再过问。
　　　　十一
　　　　嘉语虽然留袁照在宫里，也没有召见她。打算着等周昉回京，直接送去武安王府。
　　　　这日周乐上朝回来，和嘉语说道：“有件事也奇了。”
　　　　“什么事？”
　　　　“宜都王说要见你。”
　　　　嘉语：……
　　　　吴朝来使，周乐一向防得紧，嘉语和他说过无数次，他们已经成了亲，连冬生都成亲了，萧阮后宫里有的是美貌佳人，哪里还记得她——就是拿出来说事，也无非挑拨离间，给他心里扎刺——又何必让他称心如意呢。
　　　　周乐回答说：“理是这么个理，我心里过不去。”
　　　　嘉语：……
　　　　这次竟是他主动与她说起，因问：“他见我做什么？”
　　　　周乐道：“他说他在金陵，在彭城膝下承欢，这次北来，彭城有话让他转述——要见了你，方才肯说。”
　　　　嘉语笑出声来：“他来长安都半年了。”
　　　　“可不是。”
　　　　都知道是借口，却不好推拒——嘉语一向厚待元氏宗室。虽然彭城公主兴和年间就南下了，毕竟是孝文帝的女儿。
　　　　嘉语道：“那就宣吧。”
　　　　反而周乐犹豫了：“设屏？”
　　　　嘉语嗔怪道：“又不是没出阁的小娘子——你至于么。”
　　　　周乐想了一下萧珏那张脸，觉得还是很至于。
　　　　隔了屏，看得不是太清楚，大约是有几分像萧阮，但是这么多年过去了，嘉语也没有十分的把握。
　　　　周乐咳了一声。
　　　　嘉语问：“彭城姑姑一向可好？”
　　　　萧珏不敢抬头，虽然他亦好奇这个让他父亲惦记二十年的女子该是怎样的绝色，但是他按捺住了。他说：“太后康健，尚能食羔羊。”
　　　　嘉语不由一笑。她想象得出王氏有多恼火，彭城被封了太后是一，烤羔羊是二——王氏不是最恨羊肉腥膻吗？
　　　　“彭城姑姑有什么话要与我说？”
　　　　萧珏听得屏风之后女子声音越发柔和，想到这恐怕是近二十年来所有南使中距离她最近的时刻，不由有些心潮澎湃，应声道：“皇后恕罪！”
　　　　周乐面上出现懊恼的神色：他就知道！那个混蛋养得出什么好东西！无非大狐狸生小狐狸罢了！
　　　　嘉语握住他的手，说道：“但说无妨。”
　　　　少年道：“我想求皇后赐婚。”
　　　　周乐道：“我儿刚刚大婚，要等他生女，长成，短则十五六年，长则二十年，恐怕宜都王耽搁不起。”
　　　　嘉语刮了一下周乐的鼻子：人家只想认你作岳父，你倒好，还想再长一辈——难不成萧阮肯叫冬生亲家？
　　　　萧珏道：“陛下这就是打诳语了——贵国明明有适龄公主待嫁，为什么却说没有？”
　　　　“这话却从何说起？”连嘉语都好奇了：周乐几个妹妹都已经出阁——且辈分不对；周琛倒是有个小女儿，今年才十岁；其余疏宗，周乐都没有封公主的意思。
　　　　萧珏娓娓道来：“……去岁冬，我在长安病倒，药石用尽，不见好转。左右甚急，打听来说青云寺有灵，便送了我上终南山——”
　　　　周乐打断他：“我朝公主，怎么可能住在山上？青云寺中，想是比丘尼？”
　　　　萧珏道：“不敢有瞒陛下，我当日病重，并没有看清楚公主形貌，就只在半昏半醒中，恍惚看见有飞天自画壁上下来，自称北朝公主，赐我灵药，喂我仙水……”
　　　　“她说是公主，你就信她是公主？”
　　　　萧珏取出一物，左右转呈入内，是只剔红松竹梅纹盒，嘉语笑道：“盒子倒是可爱。”
　　　　“皇后要是喜欢——”
　　　　“皇后不喜欢！”周乐哼了一声。启盒看时，却是只掐丝嵌宝的金钏子，一只凤凰昂然而立。周乐不曾在这些器物上用心，因转头看嘉语。
　　　　嘉语作了个口型：“是善钟。”
　　　　萧珏道：“我得公主赐药，转危为安，感怀之下，捐赠香火钱十万余给青云寺，如今城中尽知青云寺有灵——”
　　　　言至于此，跪拜于地：“……我心之诚，日月可鉴，恳请皇后成全。”
　　　　嘉语让萧珏下去，又吩咐侍婢请袁照过来。周乐奇道：“不是善钟么？”
　　　　嘉语道：“善钟已经订亲了，难不成陛下想一女许两家？”
　　　　周乐抱怨道：“这小子满肚子坏水！”
　　　　早几年他是真不愿意和亲，如今却是真没人。
　　　　小狐狸也不知道哪里打探出来的消息，知道善钟在青云寺里也就罢了，竟还得到了她的信物。如今事情传扬出去，他一口咬定是有个公主救了他——说到底，善钟确实当得起一个公主。
　　　　真给他善钟？且不说善钟已经有了婚约，便没有，善钟也不合适——要提防萧阮使坏；
　　　　不给，这话却也不好听：善钟前朝帝女，不给加封也就罢了，把她关在青云寺里算什么——但是难道他还能宣扬那个小丫头的胡言乱语？糟蹋一个小女孩儿的名声，这种事他做不出来。
　　　　但是袁照——他娘子怎么想到的。
　　　　因又疑惑：“不给善钟他不会闹么？”
　　　　嘉语摇头道：“我的周郎这么聪明，怎么就想不明白了——这是宜都王和袁家那孩子串了场戏给咱们看呢。”
　　　　周乐听得“我的周郎”四个字，身子就酥了大半，待他娘子夸他聪明，哪里还顾得上什