北朝纪事-第226部分

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　　　　周乐听得“我的周郎”四个字，身子就酥了大半，待他娘子夸他聪明，哪里还顾得上什么戏不戏，直接笑成了一朵花。
　　　　。。。。。。。。
　　　　作者有话要说：
　　　　袁照吹的就是当初崔七娘逃婚，三娘给吹的《子衿》，所以崔七娘和三娘都是一听就知道其中有蹊跷。
　　　　笛子也是一支金笛。
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396。人各有志
　　　　嘉语看着眼前的少女；　水红色裙衫，泥金半臂，亭亭如初夏的莲。在她身上，是无论如何都找不到当初崔十二娘的娇憨。
　　　　不由叹息：“这些年；　十二娘过得很不好么？”
　　　　便是袁照把所有可能都想过，也没有想到皇后对她说的第一句话，是问她母亲过得好不好。当时怔住；　然后眼泪忽然下来了。
　　　　嘉语由着她哭；　到差不多了才叫侍婢打水来，服侍她净面。
　　　　“我听说十二娘只得你们姐妹两个，便猜她这些年；　恐怕不是太容易。”嘉语道，“不然，何至于让你这般铤而走险。”
　　　　“便没有这些事；　我也会想出人头地。”袁照低声说。
　　　　又自悔失言——她也不知道；　这些不宜宣诸于口的野心；　为什么竟然这么顺畅地说了出来。也许是她知道皇后不会怪罪；也许是过去许多年里；　皇后姐妹给她留下的印象——她们都不是甘愿雌伏于闺训的人。
　　　　“你不喜欢羽生么？”
　　　　袁照笑了一下：“安城王很好。”但是他不是她的野心。
　　　　嘉语便不再往下问。没有问她为什么会进青云寺，如何结识萧珏；　怎样问善钟要了镯子；　又从哪里得来那支廿年前的金笛，在合适的时候吹响。
　　　　“我知道永昌王用了你的诗——诗写得很好。”
　　　　袁照道：“怀璧其罪。”
　　　　嘉语点点头：“如今你要去国离乡；　这笔账；　你还跟他算么？”
　　　　袁照跪下来求道：“求皇后让永昌王送我去金陵。”
　　　　这是要清算了。嘉语犹豫了一下：“永昌王父祖英烈；　王太妃与你母亲又是手足至亲——”
　　　　袁照微笑道：“我没有兄弟，表兄送我出阁，也是情理之中。”她低着头，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
　　　　十二
　　　　崔七娘和周昕说：“……除非她能攀上圣人，那就是元三娘养虎遗患了。”
　　　　周昕道：“我给阿娘惹祸了。”他没想到袁照有这等本事，逃离青云寺也就罢了，进宫——她竟能跟着李家人进宫！
　　　　崔七娘疲倦地搓着眉心：“是阿娘看走了眼……”或者也不是。一开始她看中的，不就是那个孩子的勃勃野心吗？世上哪有这么好的事，又要马儿烈，又要马儿驯服听话。
　　　　然而事情的走向再一次在这对母子意料之外。
　　　　崔七娘失魂落魄地听着圣旨——袁照要封公主，圣人点名要周昕送她南下！她果然实现了她当初的豪言壮语——结交王侯，位比公卿！无论它当初听起来多么可笑。
　　　　周昕几乎要疯了，他豁然起身，叫道：“不可能！圣人不会这么对我！”
　　　　“你敢伪——”
　　　　“拿下！”崔七娘轻轻两个字，戳破了周昕全部的幻想。左右仆从把他按倒在地，堵住他的嘴。崔七娘接了圣旨，恭恭敬敬送了天使出门。
　　　　“阿娘！”周昕大叫。
　　　　崔七娘按住他道：“阿娘会让圣人收回成命——你不能去，你好好儿在府里等消息。”
　　　　他还年轻，就算没了前程，他也得活着——为了她，也为了他的父亲。崔七娘默默地想，她知道周家两条，不，三条人命压在周乐身上，他会念这个旧情。但是这件事过后，圣眷还能剩下多少，却不是如今能想的了。
　　　　情分经不起糟蹋。
　　　　但是她不能不去。
　　　　崔七娘进殿，给嘉语行大礼。嘉语坐着受了，待大礼毕，方才让人扶起她。崔七娘问：“皇后为何要封袁照为公主？”
　　　　嘉语无奈道：“吴朝求娶，我家的情况二婶也不是不知道……”
　　　　崔七娘咬牙道：“琦娘今年有十三了。”
　　　　崔七娘竟肯下这个血本，嘉语讶然道：“二婶这又何必？”
　　　　崔七娘涩然道：“……不得不如此。”——难道她舍得唯一的女儿远嫁？如今南边也不知道什么情形，只听说吴主儿女甚多；宜都王人品如何，日后有没有希望……都是没数的事。但是她总不能眼睁睁看着儿子去死。
　　　　嘉语道：“阿昕和阿照的过节我听说了。虽然受了些磋磨，好在没有酿成大错，便是气恼，也不至于把阿昕怎么样。是阿昕有错在先，让她出了这口气又何妨？”
　　　　崔七娘便知道袁照瞒了话：也对，她怎么敢讲她不是完璧之身——出了这等事，宜都王能不在意？又不是人人都是周乐那个傻子。她心里笑话自己糊涂了，来找皇后作什么——她该直接去见宜都王！
　　　　不不不……须得先和皇后通个气。和亲是国事，贸然搅了恐怕帝后不喜。便吞吞吐吐道：“我情愿舍得琦娘远嫁，也并非全是私心，而是阿照孩子，不能和亲——”
　　　　“那孩子怎么了？”
　　　　“想必皇后也知道，她从前住在我家里；兴许皇后以为我送她去青云寺，是因为阿昕用了她的诗……”
　　　　“难道不是？”
　　　　“也不能说不是。”崔七娘道，“皇后倒是想想，她一个没出阁的小娘子，如何肯为外人捉刀？”
　　　　嘉语心里突地响了一下。
　　　　“……奈何阿昕早已娶妻，李氏又一向贤惠。”崔七娘遮遮掩掩地说，“和亲是国事，我也是怕她误了圣人大计……”
　　　　嘉语面色微沉：“二婶。”
　　　　崔七娘心里一惊。
　　　　“袁家那孩子纵有不是，那也是十二娘的女儿，孤身一人跟你进京。女孩儿名声要紧，二婶慎言。”
　　　　崔七娘不响。方才短暂的得意褪去，恐惧与愧疚在心里交织。她知道她对不住十二娘，但是她有什么法子，她有别的路可走么？如果阿照肯退一步，她何至于出此下策？她怎么就不能好好儿在青云寺里呆着？
　　　　她慢慢儿又挺直了背脊，慢慢儿说道：“殿下明鉴，阿照不能和亲。”
　　　　这话说到第三遍嘉语才明白过来。
　　　　一瞬间的毛骨悚然，竟不能言语。她不敢置信地看着眼前这个华服妇人。她们年少时候就相识，后来在信都交锋，这一路过来，她也曾是她的左膀右臂，陪她周旋于不同派系之间，处理纷繁的事务，多少年了。
　　　　她怎么会变成这个样子。
　　　　她怎么能做出这样的事——
　　　　崔七娘道：“事已至此，我情愿拿琦娘抵罪。”
　　　　“然后呢？”嘉语轻轻地问。
　　　　“什么然后？”
　　　　“你要怎么安置阿照？是让周昕纳她为妾，还是斩草除根？”
　　　　嘉语这一连三问，声音都极是轻柔，崔七娘却不安起来，她是知道她性子的。因小心翼翼说道：“我不会亏待了——”
　　　　“亏待？”嘉语猛地打断她，“崔七娘你当我傻吗？袁照连羽生都看不上，她看得上周昕？她看上周昕什么？他姿容出众？他才华横溢？还是他姓周？”
　　　　“殿下！”崔七娘双膝一软。
　　　　嘉语坐得板板正正：“圣旨已下，无可转圜，永昌王太妃请回。”
　　　　“不、皇后你不能这样——袁照她……袁照她会要了阿昕的命！”崔七娘叫道。
　　　　嘉语指着门外：“出去！”
　　　　宫人上来，拿住崔七娘，彬彬有礼道：“太妃请！”
　　　　十三
　　　　崔七娘在挣扎中被请了出去，嘉语在她的视野里越来越远，越来越远，但是她还是看得清楚——看得清楚她目中怒火如暴风骤雨。
　　　　她没有见过这样盛怒的华阳，她没有想到她会这么狠。她跟她多少年了，从信都到长安，鞍前马后，鞠躬尽瘁，到如今——袁照那个小丫头在她跟前奉承了才几日，她竟为了她要驱逐她出宫，半点体面不给！
　　　　然而那还不是最重要的——重要的是，她真出了宫，周昕就完了。袁照不会放过他，从长安到金陵一路，能有无数意外。
　　　　那个丫头心狠手辣——她不能让她的阿昕落在她手里。
　　　　她因此大叫起来：“放开我——放开我！皇后、皇后殿下，皇后娘娘！你看在周郎的份上，看在他五叔的份上——”
　　　　“他们都死了——他们为圣人死了！皇后娘娘，你这样他们会死不瞑目——他们会死不瞑目！”
　　　　“回来！”嘉语喝道。
　　　　崔七娘被押送回来，衣饰乱了，头发也乱了，方才的声嘶力竭让她看起来和市井妇人无异。这许多年的养尊处优，不怒而威，到头来不堪一击。
　　　　崔七娘顾不得这些，她给嘉语磕头：“皇后如今也是有孩子的人了，也该知道为人父母的心，便真是十恶不赦，那也是、那也是做娘的心头肉……”
　　　　宫人搀住她的手臂，便再磕不下去。
　　　　嘉语心平气和地说：“我叫你回来，不是为了这个。”
　　　　崔七娘心里一凉。
　　　　“当初……我和周郎才到信都，叔祖父怕胡儿肆虐，不肯举家相从。他问周郎，说周郎手下，尽是六镇胡儿，只会打仗，不识字，也不懂得治理天下，他日立功，周郎何以酬谢？”
　　　　崔七娘的身子开始发抖，她记得这件事，虽然已经过去很久了。
　　　　“……那时候周郎回答说，如果他们有做官的才能，便让他们做官；如果能打仗，就让他们守边；如果都没有，他们曾为他效死，他不会亏待他们，他会赏以金银田地和爵位，但是江山与百姓，不会容他们糟蹋。”
　　　　二十年过去了，她知道这些话并没有完全做到——任谁也不可能。但是他和她都有尽力。
　　　　“……二叔和五叔都是顶天立地的汉子，他们立的功，周郎都记着，这些年，周郎有没有亏待过阿昕和阿昉，二婶心里应该最清楚。能赏的都赏了，阿昕就是这么回报他么？袁娘子世家贵女，二婶都是要打就打，要杀就杀，那天下人——二婶，在你眼中，天下人又算什么？法不容情——那国法又算什么？”
　　　　“这么说，”崔七娘抬起头，“皇后是不肯改变主意了？”
　　　　“就周昕做的那些事他该死！”
　　　　“他该不该死我不知道，”崔七娘冷笑，“我只知道，皇后娘娘说得这么冠冕堂皇，也无非是自个儿做了初一，便不容人做十五——皇后还记得当初信都李娘子么？”
　　　　李娘子——嘉语一愕。
　　　　“李娘子不是世家贵女？我九兄不是世家公子？那么在皇后眼中，天下人算什么？国法又算什么？”她明知道这些话会让皇后暴怒，但是如果她儿子就要死了，她还顾及这些做什么，“我儿是坏了阿照清白，那李琇呢——三娘子，华阳公主，皇后娘娘，你就这么问心无愧吗？”
　　　　殿中一片死寂，没有人敢出声。
　　　　侍婢宫人面面相觑：永昌王太妃敢顶撞皇后——多少年了，这宫里竟然有人敢顶撞皇后了——皇帝还没这胆子呢。
　　　　且这陈年旧事，帝后秘辛，可是她们能听的？不知道多少人心生惊恐。
　　　　许久，方才听到皇后淡淡地说：“我没有坏李娘子的清白。”
　　　　“你坏了她的名声！”
　　　　“我没有！李娘子嫁娶不如意，是她受了惊吓，也是李家心中有鬼，并不是我的缘故。令兄崔九郎助纣为虐，我杀了他，我问心无愧；李娘子因为崔九的死怀恨在心，迁怒于五叔，那是我行事不谨。但是这件事，二婶……你原不该知情。”
　　　　恍惚有一丝儿尘埃从很高很高的地方掉下来。她从李时口中听到李琇的遗言，她恨的是她，却最后害了周昂。
　　　　“……我从不让佳人抛头露面，尤其是李娘子可能出现的地方。我一直在想，到底哪里出了错，让她知道了真相——我没有想到是你。”
　　　　所谓因果。
　　　　她在那个瞬间明白崔七娘的恐惧。
　　　　“……便是如此，”她说道，“周昕做错了事，他该为之付出代价。”
　　　　“你付出了什么代价，元三娘？”崔七娘斜着眼睛看这个凌驾于自己之上的女人，“你付出了什么代价？你是公主、长公主、元皇后——死的是五郎、死的是我夫君和儿子——你付出了什么代价？”
　　　　“为什么二婶会认为，二叔和五叔的死，豆奴的死，就都只是你一个人的代价？我和周郎就不伤心吗？”
　　　　“可是你如今，却要用他们儿子侄子的命，去讨好一个小丫头片子，”崔七娘悲从中来，“三娘子，我知道他是做错了，我知道他无耻他混蛋他不是东西，但是我有什么法子……我有什么法子……他爹死得早，他五叔也死了，六叔常年在外为官，没有人教他，是我教得不好，都是我的错，我的罪，我情愿为他顶罪——”
　　　　她在那个瞬间明白周干的死，他不得不死，他是用命换他们母子——如今轮到她。她的孩子还年轻，还有无限可能，即便没有，那也是周干留给她的骨血，她要为他保住他，就像当初……崔七娘恍惚起来，当初——
　　　　他们都还在信都，那个少年人在暮色里，她知道他门第不如她，前程难料。但是她喜欢他，她是真的……真的很喜欢过他。
　　　　“拉住她、拉住她！”嘉语大声叫道。
　　　　侍婢一拥而上，将崔七娘死死按住。崔七娘惨然道：“三娘子，你拦得我一时，难道还拦得住我一世？”
　　　　“我不是要拦你。”嘉语道，“我是要告诉你，即便你当真死在这里，至多不过我给你披麻戴孝！我不会因此赦免永昌王——他犯的错，只能他自己了结。”
　　　　“言尽于此——来人，送永昌王太妃出宫！”
　　　　崔七娘被侍婢押着往外走，一步一步，她知道她完了，周昕也完了，整个永昌王府都完了。绝望如夜色笼住她。
　　　　就要走出温室殿的时候，她听到身后一个低低的声音说：“我以后不会再见你了。”
　　　　理当如此，崔七娘想，她知道了李琇的真相，又怎么还会见她。
　　　　“……周昕的命，我会替你保住。”
　　　　这是崔七娘此生，听到皇后对她说的最后一句话。
　　　　十四
　　　　袁照再次回到青云寺，在半年以后。
　　　　如今满城都在传“宜都王荒寺梦公主”的佳话，青云寺顺势就成了京都名寺，当初她和萧珏的墨迹已经轻纱龛笼，就仿佛无上珍宝。
　　　　有无数文人墨客猜她的字，但是谁也没有猜出来。
　　　　她即将离开长安，启程金陵。她没有等到袁瞬来京——皇帝下旨，任命周昉为冀州刺史，就地任职。
　　　　袁湛受封侯爵。
　　　　皇后问她：“……可以了吗？”
　　　　这是一场交易——她予她恩惠，换周昕的命。她不知道嘉语与崔七娘的对峙，也不知道她从何知晓这些内幕——那像是理所应当：坐在那个位置上，理所应当。她低头说：“愿我走后，陛下善待我家人。”
　　　　皇后应诺道：“你放心。”
　　　　袁照不知道自己为什么要信她——也许她确实像母亲说的那样，即便是在少年时候，也像是经历过无数的风雨沧桑，她天然能够知道人的痛苦，能够体谅这一切。她忍不住问：“我能问殿下一件事吗？”
　　　　“但问。”
　　　　“是不是在殿下看来，所有东西，都可以用作交易？”
　　　　“有些东西可以。”
　　　　“那什么不可以？”
　　　　“公道。”
　　　　“还有吗？”
　　　　“情意。”
　　　　“那么当初天下易主，殿下接受这一切，是公道还是情意？”
　　　　“我不知道。”她这样说，“如有一日，袁娘子遇到同样的问题，也许能给我一个回答。”
　　　　袁照跪在佛前，去岁春她还在家里，言语间戳到父亲痛处，母亲作势要打她，阿姐将她搂在怀里——那像是很久很久以前了，剧变和疼痛让人成长。她不知道金陵是怎样一个地方，也不知道萧珏是否会始终待她如一。
　　　　所有不可预知，祸福难测，袁照双手合十，闭上了眼睛。
　　　　“阿姐——”一个稚嫩的声音在耳边响起来。
　　　　袁照低头去，看见小小一只肉团子，包在遍身锦绣里，藕节似的手臂，高高擎着一支鎏金镂空宝相花：“给你！”
　　　　袁照记不起她见过这个孩子，在皇后身侧，侍婢怀中。就只问：“小郎君何以赠我？”
　　　　那孩子嘻嘻笑道：“阿爷和阿兄带我来添香油。”
　　　　“你阿爷和阿兄人呢？”
　　　　“找不到了……”那孩子手舞足蹈，直往她怀里扑，丝毫也不见害怕。
　　　　袁照心里想也不知道谁家孩子，生得这样好看，又这么淘气，可让人发愁。因哄了孩子坐在蒲团上，那孩子叽叽呱呱和她说：“我就要回去了……”
　　　　“你要回哪里去？”
　　　　“回家……我家可远可远了，要走啊走，走啊走，走到下雨，然后、然后……”
　　　　“你叫什么名字？”
　　　　“我叫小鱼儿，我和你说，我大兄叫阿虎，二兄叫阿豹，多好听！……你看山里头虎啊豹啊多威风，骑在上头，谁看了都……哗——”
　　　　袁照：……
　　　　这孩子骑过虎豹么？
　　　　“……小鱼儿就不一样了，”小孩儿怏怏不乐，“只能在水里，那么小，一捞上来就翻白眼，然后……噗——就不动了。”
　　　　袁照：……
　　　　“你阿爷呢？你阿爷叫什么？”她试着弄明白这孩子的来处。
　　　　“我阿爷？我阿爷就叫阿爷……啊，还能叫什么？”那孩子睁着圆溜溜的大眼睛，一脸不解。
　　　　袁照：……
　　　　算她傻。
　　　　“小鱼儿！”
　　　　袁照回过头，逆着光，看见独孤羽生。已经许久没有见过了。上次还是太子婚宴上惊鸿一瞥。她不知道这是不是皇后的安排。
　　　　小鱼儿听到哥哥的声音，登时就精神了，张开双臂要抱。
　　　　独孤羽生抱起他，点头致敬：“袁娘子。”
　　　　他不再喊她“阿照”，袁照心里有淡淡的失落。“原来小鱼儿是你弟弟。”她说。怪不得这么好看。
　　　　“淘气得很。”独孤羽生捏了捏弟弟肥嘟嘟的面颊，小鱼儿把头埋在他肩上，咕噜咕噜地笑。他这样快活，独孤羽生也笑了。他看着袁照手里的宝相花：“他一定很喜欢你。”
　　　　袁照不说话，夕阳落在她脸上，像淡金色的涟漪。让独孤羽生想起草原上打马归来的少女。他听说了和亲的事，去问过姨母。
　　　　姨母说：“人各有志。”
　　　　他不很明白这个小娘子有什么样的志向，但是也知道她的志向不是他。他阿姐怕他不高兴，牵了春申来陪他，他不得不跟她求饶：“小鱼儿爱薅春申的毛，你把它养我这里，不出一个月，领回头去就是只秃毛虎了。”
　　　　她阿姐于是忧虑重重地把春申又牵走了。
　　　　太子问他：“你是很喜欢袁娘子么？”
　　　　他想起在风亭里听雨的时光，心里有一点点柔软。然后段叔就领他来了青云寺。他问她：“如果去年秋天，我没有相信你回了信都，我们来山上打猎，你是不是不会远嫁去金陵？”
　　　　袁照想，那已经太迟了些。
　　　　她知道圣人与皇后对永昌王的爱重——那也是理所当然，就如她母亲当初所言，那是他家用命换来的，他合该得到这些。她拿不到和亲这个筹码，便永远不可能摆脱这个阴影。这是她唯一能走的路。
　　　　但她还是点了点头。
　　　　那少年便叹了口气：“我看了……壁画上的字。”
　　　　“嗯？”
　　　　“我看不懂这些——只看出来你当时应该是很不快活，我应该早点找到你。”
　　　　袁照只觉得心里又酸又甜，只是说不出话来。她没想过他能看懂——他原本就是个只爱天高地远，纵马长歌的少年。
　　　　“我见过宜都王了，他长得很好看，应该是会讨女孩儿喜欢。”
　　　　“我阿娘喜欢宝相花，说它吉祥圆满。”他说，“袁娘子此去，千山万水，愿如此花。”
　　　　少年一口气把话说完，抱着弟弟出了门，迈过门槛的时候，他听见那个女孩儿轻轻地说：“他……没你好看。”
　　　　他怔了一下，回头时，女孩儿已经转身，跪在佛前，佛像庄严，低眉凝目。
　　　　青烟袅袅地升了上去。
　　　　槛外秋声萧瑟，天地阔大。
　　　　宝象三年，永昌王护送浮阳公主南下，时，王妃有孕。越明年，王归京，王妃请求和离，留子而去。永昌王亦不复再娶，阴传有不举之疾。
　　　　。。。。
　　　　作者有话要说：
　　　　不举……嗯嗯，大家都懂吧。
　　　　周昕的妻子是李愔的女儿，当然还是比较强硬的。

………………………………
397。今夕何夕
　　　　一
　　　　周乐说要出趟远门。
　　　　“你也一起。”
　　　　嘉语便有些意外。这些年周乐出去得多；　她动得少；也就去去洛阳，通常在春天，赶着看牡丹。如今六月到末，怎么突然起了这个念头？
　　　　周乐不答，只是笑。嘉语拿他没法子；　便吩咐宫人准备行装。周乐这日却也闲；　歪在胡床上看宫人和侍婢来来去去。
　　　　“这件好看；　带上！”他指着缕金裳说。
　　　　“石榴裙我喜欢！”
　　　　“尽添乱！”嘉语嗔道。
　　　　周乐拉她上胡床：“让他们忙去，你在这儿陪我。”
　　　　嘉语倒吸了口气，就知道她郎君要作妖。因问：“还是尚书令监国？”
　　　　周乐贪恋她颈间香气：“冬生监国。”
　　　　嘉语“啊”了一声。
　　　　“怎么，信不过冬生？”
　　　　嘉语捶了他一下：“这什么话，冬生难道不是我儿子？就是……没想到。”那个一尺来长的小东西，如今能独当一面了。
　　　　“李兄也要出门——他新得了个儿子。”
　　　　嘉语哼道：“尚书令得了儿子很稀奇么。”
　　　　“从前那些不稀奇；　这个稀奇。”周乐笑嘻嘻地说。他也盼着李愔能把郑笑薇娶回来；　都多少年了！
　　　　嘉语没留意，只问：“那就冬生？”
　　　　“还有二郎——我叫了二郎回京。”周乐漫不经心地说。周琛这些年在外居多；　几年一任，换了不少地方；　也该回来了。
　　　　嘉语放下心来：“那就好。”又问：“要去很久吗？”
　　　　周乐竖了三根手指给她看：“我们……”他压低了声音；　“微服好不好？”
　　　　嘉语精神大振：“那我要住家里。”
　　　　“公主府么？”
　　　　“不是……”嘉语道；　“从前……从前王府。”她在平城长到十三岁，后来在始平王府只呆了三年。但是那三年里所有人都在；　父亲；　继母；　宫姨娘，昭熙，嘉言，谢云然；昭询那会儿还小，咿咿呀呀地憨态可掬。
　　　　她怀念那些时光——尽管当时并不知道应该珍惜。
　　　　周乐摸了摸她的脸，她依偎在他怀里：“……那也是我们第一次见面的地方。”那时候她才从噩梦中醒来，推开门，就看见他在阳光下，长手长脚地靠在马身上。
　　　　“……你妹子还咬了我一口。”
　　　　“你就记得这个！”
　　　　“谁说的……我还记得咱们从于烈手里逃出来，你给我画了张大白脸！”周乐耿耿于怀，那还是萧阮的车！
　　　　嘉语装腔作势娇呼一声：“我的卿卿，什么事耽搁这么久？”
　　　　周乐爬起来拧她的嘴。
　　　　二
　　　　说是微服，也出动了几辆大车。嘉语嫌气闷要跑马，周乐不同意，宁肯进来陪她：“咱们微服，不能让外头知道了。”
　　　　嘉语置气不理他，扭头看帘子缝隙里的风光。这些年长安变化极大，人口繁盛起来，屋宇华丽，蓝天下隐隐能看到飞檐挑角。
　　　　周乐自顾试着糕点：“……这个不好，太甜了。”
　　　　“粘牙！”
　　　　“我来试试核桃——”
　　　　嘎嘣一响，紧接着“哎哟！”嘉语赶忙回头，周乐捂住嘴不给看。嘉语急道：“怎么能这样……要磕了牙可怎么办！”周乐只管躲，车厢就这么大，捉襟见肘的，嘉语愤然压住他，强硬掰开他的手——
　　　　唇上一软，却是那人贴上来，含混道：“你舔舔看，没少……一颗都没少。”
　　　　嘉语：……
　　　　嘉语是恨不得捶他，都多大人了还闹这个！
　　　　周乐不管这些，尽情得逞了，心情愉悦地和他娘子腻歪：“咱们这一趟不急，慢慢儿走……”
　　　　嘉语听着外头树叶哗啦啦地响，是秋天的阳光在喧闹。
　　　　“……有驿馆住驿馆，没有咱们住客栈。”
　　　　嘉语嘲笑他：“要客栈也没有，咱们尊贵的皇帝陛下还能幕天席地不是？”
　　　　周乐眼睛一亮，耳语道：“幕天席地也是可以的。”
　　　　嘉语捂住脸呜咽一声：还要不要脸了！
　　　　周乐越发得意，哼着小曲儿给自己斟酒。嘉语忽又疑惑起来：“长安到洛阳才多远，能住几天驿馆客栈什么的……”
　　　　周乐喂她奶酒：“谁说咱们要去洛阳了——李兄去的才是洛阳。”
　　　　嘉语大惊，只是被堵住了，“呜呜”说不出囫囵句子，好容易把酒咽尽了，一把揪住周乐的袖子：“那咱们去哪里？”
　　　　“咱们呀……”周乐眼珠子骨碌碌乱转，“咱们去一个……很远很远的地方。”
　　　　嘉语：……
　　　　那人又猴上来，亲亲热热说道：“三娘不知道吧，往西走，穿过大沙漠，有个大秦国——”
　　　　嘉语：……
　　　　嗯，她不知道——她给姚佳怡掰谎的时候这位还在当函使呢！也不戳穿了，似笑非笑看住他。周乐脸皮老厚，自然不在意他娘子这星星点点的目光，只管往下说道：“大秦国的国王年少英俊又多情——”
　　　　“我还以为你说冬生呢。”
　　　　周乐一下子被破了功，笑出声来：“有你这么当娘的吗！”
　　　　“接着说！”
　　　　周乐道：“那位国王听说我有个举世无双的宝贝……”
　　　　“于是点兵十万，趁秋来犯？”嘉语传奇志怪看得极多，对这个套路熟悉极了，想也不想，就给续了一段。
　　　　周乐拊掌道：“可不是！”
　　　　“那你还留冬生守长安——这不是把儿子留虎口吗？”嘉语故意道，“咱们快回去吧，冬生才多大，哪里顶得住这等事，可别让人把你那个举世无双的宝贝给抢走了！”
　　　　“哪能呢，”周乐一本正经说道，“我已经把她带出来了呀！”
　　　　嘉语：……
　　　　三
　　　　嘉语如今也不知道自己人在哪里。法子都用尽了。周乐这个人，嘴严起来就是个铁打的。索性也就不想了。
　　　　这一路果然如他所言，走得极慢。
　　　　到荒郊野地里也下车透过气，跑过几次马；城镇里繁华，就换上平民衣裳，进佛寺上香，也逛庙会，走集市，看百戏杂耍。卖帽子的老婆婆夸道：“好登对的小两口！”周乐喜孜孜在钱串子里添了一枚金，不知道老婆婆回家之后会怎样惊喜。
　　　　周乐极喜欢买东西，别致的簪子，钗子，璎珞圈，钏儿环儿，新鲜绣样，桂花囊；又买刚摘下来的莲蓬剥给嘉语吃。
　　　　莲子清香，要说甜，自然不能和宫里炮制过的比。