北朝纪事-第18部分

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　　　　“当然啦，宋王把娘子藏这么严实，哪里是我们姐妹有福气见的呢。”嘉言笑嘻嘻地开了口。
　　　　料不到嘉言会这样维护嘉语，苏卿染一怔，不是说姐妹不和么？
　　　　嘉语无声息地笑了，这可不是什么好话：哪个家里会把女儿藏起来，除非是见不得人。高门大户的小娘子，到年岁渐长，自有长辈领出去见人，除非家里没有女性长辈。宋王府当然是有的，彭城长公主在这里镇着呢。
　　　　彭城长公主不喜欢苏卿染。当然的，苏卿染是萧阮生母王氏的外甥女，彭城长公主怎么喜欢得起来。然而苏卿染——自她跟着萧阮北上，她就已经没有选择，没有退路。非卿不娶，非君不嫁，原本该是这样。
　　　　算是萧阮害惨了她，嘉语叹了口气，说道：“我妹子年纪小，口无遮拦，娘子莫怪。”
　　　　“也不小了。”苏卿染冷哼一声，不以为然：元三娘对萧阮有意，满京城都知道，她有什么不知道，原是想借机打压她的气焰，不想元六娘倒是姐妹情深。
　　　　嘉言还要开口，被嘉语一记眼刀杀了回去。
　　　　苏卿染将嘉语姐妹安置在别枝楼。明月别枝惊鹊。嘉语听萧阮念过这句诗，当时追问下句，萧阮说：“不记得了。”
　　　　嘉语倒记得他当时惆怅。
　　　　“阿姐！”嘉言蹿过来，“阿姐在想什么？”
　　　　“没想什么，时候不早了，早点安寝吧。”
　　　　“喂！”
　　　　“嗯？”
　　　　“阿姐……该死，阿姐你不会当真了吧。”嘉言哭丧着脸说，“天地良心，我可真没这个意思。”
　　　　“什么？”嘉语回过神来，“什么当真当假？”
　　　　“就是那个、就是那个……那个混蛋说的话呀，那个、那个……”嘉言忸怩比划了半天，见她阿姐还是懵懂，终于一跺脚：“反正我是不会和宋王有什么关系的。”扭身扑到榻上，拿被子蒙住头脸。
　　　　半晌，才听得嘉语轻轻地说：“我知道。”
　　　　才松口气，又听见嘉语柔得能滴出水的声音：“他要敢打这个主意，就莫怪我不客气。”
　　　　狗急了还跳墙呢！
　　　　嘉言：……
　　　　她阿姐是没救了。嘉言悲哀地想：做妹妹的，除了成全她，难道还有别的选择？
　　　　一晚经历这么多变故，原该疲倦已极，沾枕头就睡才对，但是并没有，也许见了太多故人，辗转竟不成眠。
　　　　月光静然照透窗纸，照在手臂上。这样的夜里，月光照彻的，也该是个琉璃世界吧。这个念头升起，嘉语像是受了莫大的蛊惑，不由自主起了身，绕过酣睡的守夜婢子——这样惫懒的丫头，天下原也不止薄荷一个。下楼，豆青芙蓉帛鞋踩在玲珑漆红木梯上，悄无声息。
　　　　她熟悉这里，如同她熟悉萧阮的车。
　　　　绕过别枝楼往西，三百步，她从前住的地方，如今这里还没有后来华丽到让人叹为观止的亭台池阁，而是里三层外三层，重重叠叠的木槿。木槿这种花，朝开而暮落，这个时辰，满地碎英，雪白。
　　　　人的一生，原以为不过从平城到洛阳，不过从始平王府到宋王府，谁知道命运开了这么大一个玩笑，死在三千里外，魂魄却还找了回来——也许回来的，就真只是魂魄呢，像蝴蝶一样轻盈。
　　　　嘉语微仰起头，一滴夜露，从很高很高的树枝上落下来，啪嗒。
　　　　当年她出阁的时候，父亲已经是权势熏天。父亲问她，要怎样一个新居。她整日和贺兰袖躲在阁楼里，唧唧咕咕有说不完的话。贺兰说她的艳羡，她憧憬日后琴瑟和谐，神仙眷侣。
　　　　贺兰说，宋王最魂牵梦绕的，想必还是金陵。
　　　　因了这句话，她苦心搜罗，一掷千金，到手多少真真假假的南货，无锡的摩罗合，善琏镇的湖笔，广州的珍珠，说是自海外来，南朝的贵族惯用这个，嘉语没看出哪里好过北海的珍珠，但是没准，他会喜欢呢？如果他喜欢，她就喜欢。
　　　　所以父亲问她，她就说，要一个和萧阮在金陵故居一模一样的庭院。她想，这样，她离他那些她没有机会参与过的时光，就可以近一些，再近一些。
　　　　人的痴心，有时候简直不可理喻。不，是大多数时候都不可理喻——那时候她究竟有多傻，难道她没有想过，金陵对于萧阮，是夜不能寐的焦虑，是朝不保夕的恐惧，他怎么会怀念，又怎么肯靠近？
　　　　一步错，以后步步都错，嘉语微不可觉地叹了口气，咫尺之前，大片大片水墨色的阴影在足尖铺陈开来，月光这样明亮，所以影子也格外地黑，黑得就像记忆里谁的眼睛，亮堂堂地看着她。
　　　　“三娘子为什么叹气？”萧阮这样问。也许是因为夜，也许是因为静，一字一字，清越如琳琅。
　　　　
………………………………
63。人如草芥
　　　　嘉语抬头；　萧阮穿的便服，青色长直缀，腰间哑白色束带，头发也用束带束起；　是浅浅鹅黄，月光的颜色。这样的少年，站在月光里，站在夏末夜间若有若无浮动的暗香里；　如果是初见，会以为是天人吧。
　　　　如果不是天人，怎么能有这样的风姿？
　　　　嘉语勉强移开目光，她的声音在月色里；　也生出极淡漠的飘渺来；　就像是原本可以触摸；　如今却隔了云端：
　　　　“如果砍去这些木槿，在这里建一个庭院；　不必太大；　这里是屋子；　这里是院子，这里一脉水；　清且浅，斜穿而过；　傍晚的时候；　夕阳铺在水里；　一半儿瑟瑟一半红。这里有芭蕉，有海棠，背后是竹林，如果有风，能听到竹叶萧萧的声音，下雨，就都打在芭蕉叶上，滴滴答答，一直到天明。”
　　　　“……这里是回廊，廊间可以绘很多花，一朵才盛开，一朵已经凋零。这里往南，挖一个很大的湖，湖里全是荷花，夏夜和清晨，都可以闻到荷香。”
　　　　随着她的描述，萧阮的脸色越来越白，越来越白，白得几乎透明，而深黑色的眸子，像是在燃烧：“谁？”
　　　　“什么？”
　　　　“谁告诉你的？”
　　　　“什么谁告诉我的，”嘉语淡淡说，“殿下魔怔了么，不过是我半夜里睡不着，胡说了一通，也值得殿下这样？”
　　　　萧阮抿了抿唇。
　　　　她在他身上花心思，他是知道的，她要是从什么地方打探到他在金陵的故居，也不奇怪，就算是在这样的月夜里、就算是在这样的月夜里，她的眼睛黑得这样厉害，她的唇色红得这样妖异……
　　　　对，就是妖异。
　　　　从来都只让他觉得清淡的元三娘，竟然会有这样妖异的时候，萧阮不由自主地心惊，却又听她说道：“还没谢过宋王援手之恩。”
　　　　萧阮勉强道：“三娘子这样，却不是道谢的态度。”
　　　　嘉语道：“备重礼，登门道谢，那是日后的事，如今既然见了宋王，我若不说一声谢，却是失礼。”
　　　　“原来三娘子还知道礼，”萧阮冷笑，“知礼的小娘子在外作客，会入夜了还强行要离开，又半夜里随意游荡吗？”
　　　　他这话说得实在不客气，嘉语恼怒得呼吸都急促起来，眉目里更添几分艳丽。原来她和嘉言，确实是像的，萧阮忍不住想。
　　　　“那宋王殿下又为什么夜不能寐？”嘉语冷声道。
　　　　“想我的那个卿卿呢。”萧阮应声就答。嘉语哑口无言……他还真会找借口，等等！他、他不会也和嘉言一样，以为是出自她的指使吧！嘉言顿时觉得自己头大了一倍，忍不住分辩道：“不是我！”
　　　　“当然不是你。”
　　　　嘉语：……
　　　　她好像又说错了什么，越说越错！嘉语挫败地想，她原本不过就是想说栽赃的不是她！
　　　　“三娘子，”萧阮声线转柔，柔软得就像是花的心，“你不该卷入这些。”
　　　　“什么？”嘉语抬头，眼睛又睁得圆了。猫儿迷惑的时候，也是这样吧。萧阮说：“……太后与陛下的争执，无论哪方获胜，你能得到什么好处，以你的身份，有始平王在，这一世，可保无忧。”
　　　　嘉语：……
　　　　她是真没有想到萧阮会说这样的话。这一世，可保无忧？如果不是遇上他，那也许是真的，父亲会给她挑一个如意郎君，也许未必有他的风姿，未必有他出色，甚至开始的时候，也未必有多喜欢她。但是看在父亲的面上，只要不相看两厌，时长日久，总会生出一些温情，足以携手到老。
　　　　如果世道不变的话。
　　　　乱世里，没有人能够说这两个字：无忧。
　　　　嘉语后来看到过这样的先故事：前朝有极得皇帝宠信的贤臣，皇帝将最心爱的女儿嫁给了他的儿子，他过世，皇帝亲临悼唁。但是当王朝分崩离析，公主被她的枕边人、她父亲宠臣的儿子，亲手砍下了头颅。
　　　　乱世里人如草芥，没有人比她更明白。
　　　　没有人希望生在乱世，除非……嘉语心里一动，看向萧阮的目光，忽然又复杂了许多：“宋王殿下这样说，原本也没有错。”
　　　　“哦？”萧阮一挑眉。
　　　　“我也一直在想，一直想不明白，殿下身为南吴皇室，到底为着什么缘故，要插手我燕朝帝后不和——殿下不必和我说与此事无关，如果当真无关，就不会那么巧，刚刚好能够掐在小玉儿死的时候拦我进舱。”
　　　　“三娘子为什么不猜我只是耳目较常人灵便呢？”萧阮不动声色。
　　　　“也许罢，”嘉语不置可否，“一个事情发生了，总会有人受损，有人受益，总不会所有人都得了好处，但是也不会人人都因此受害。小玉儿的死，于陛下当然是没有好处，太后又何尝不是。”
　　　　“那么，在三娘子看来，这个事情里，最大的受益人莫非……是我？”萧阮嘴上说得轻松，心里也隐隐后悔。他劝她不要卷入帝后之争，实在是一时好心——他已经很多年没有过这样纯粹的好心了，却不料她敏锐如斯。这样一来，倒是他引火烧身了。
　　　　“如今看来，获利最多的是于将军。”嘉语道。
　　　　是，表面上看，获利最多的是于烈，不过从来枪打出头鸟，皇帝和太后还没有到决裂的地步，于烈隔绝两宫，是自己找死。
　　　　那背后、于烈背后的推手……到底是不是萧阮？她不知道。以萧阮的年纪与心智，恐怕未必谋算得到于烈，但是从萧阮日后的成就倒推，就算不是他主谋，也脱不了干系。但是无论是不是他，眼下都不是戳穿的好时机。嘉语盯着萧阮垂下的手，有风过去，风盈于袖。她可不是从前的元嘉语，相信他是翩翩君子，不会杀人——那就是个笑话，一将功成万骨枯，何况九五至尊。
　　　　且不说她如今人在险地，如果萧阮要灭口，她和嘉言、周乐今晚死在宋王府，哪个会知道？人尽皆知的只是她们姐妹被于烈带走，于烈那才叫百口莫辩；就算退一万步，萧阮放过她，她说萧阮是主谋，难道会有人信？凭她之前对萧阮的倾慕，最多的猜测恐怕是因爱生恨吧。
　　　　于萧阮，不过是一桩无须解释的风流韵事罢了。
　　　　因不得不避重就轻说道：“……我想，宋王殿下多少也分了一杯羹吧。”太后骤然失势，空出来的位置不少，皇帝人手定然不够用，如果萧阮向他示好——不用示好，萧阮原本就是皇帝身边的人，皇帝定然会想到他。
　　　　萧阮目色微沉。
　　　　嘉语不容他说话，继续道：“我也知道殿下与陛下亲近，小玉儿的死，恐怕殿下也为陛下打抱不平，但是殿下不妨仔细想想，陛下与太后，终究是母子，这母子的仇，难道还能坚持到天长地久去？就算陛下有这个心，也堵不住天下悠悠之口。”百善孝为先，不孝这样的罪名，便贵为天子也当不起。
　　　　萧阮沉默了片刻：“那三娘子的意思是？”
　　　　“我想殿下帮我。”嘉语揭开底牌。
　　　　萧阮失笑：这算是声东击西吗？先前说得那么严重，让他几乎以为……底牌揭开，原来却不过是想求他帮忙。小娘子的招数，才耍得这么花里胡哨。
　　　　于是问：“三娘子要我做什么？”
　　　　
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64。误入歧途
　　　　嘉语道：“今儿晚上；　就多谢殿下款待了，等天明了，我和阿言还是得回府。”
　　　　“你怕于将军的人会守在始平王府？”萧阮皱眉，“羽林卫的行动，我无权干涉。”
　　　　嘉语微微一笑：“哪里会让殿下这样为难。”
　　　　“那是要我想法子引开羽林卫？”萧阮口中这样说；　心里已经转过七八个念头；　羽林卫花样子好看；　军纪却好得有限，街头闹事；　隔壁起火；　都能引开他们……只是要不露行迹，恐怕不易。
　　　　“也不是，”嘉语笑吟吟地道；　“我猜，长公主府上；　该有宫制的车吧；　我想向殿下借上三四十辆。”
　　　　“三四十辆！”萧阮一听之下，已经明白她的计划；　却道，“我哪里调得动母亲的仪驾——何况就算是母亲的仪驾，也没有三四十辆之多。”
　　　　嘉语问：“先前我向殿下求助的那支金钗；　殿下可还记得？”
　　　　“辟寒钗么？”萧阮问。
　　　　这回轮到嘉语吃了一惊：当时谢云然戴的那支钗子；　上头也不见什么纹饰；　样式也不是时兴；　只道寻常，谢云然送她她就受了，也没有多谢，不想竟是辟寒钗——怪不得贺兰袖问她要。
　　　　——相传三国魏明帝时候，昆明国进贡了一种漱金鸟，体格极小，在小娘子的掌心里，也能够站上三五七只，有明黄色的羽毛，厚实细密。没有人听过漱金鸟的叫声，有人说它们根本不会叫，但那不是真的，月圆的晚上，它们会唱歌，只是那声音，很难被人听到，因为每每一出声，就会被月光冻住，冻成细细碎碎的金屑。
　　　　那些金屑比寻常黄金稍重，当时魏明帝后宫里的妃子，争相取这种金屑，打造成佩钗，就叫辟寒钗。这漱金鸟寿命极短，至多只能活一秋，数量又极少，所以到后来，辟寒钗就只是传说，谁也没有见过了。
　　　　之后三国归晋，再之后晋室南渡，萧阮是南朝皇族，他说是，那多半是真的了。嘉语倒有点懊悔没多看几眼。
　　　　萧阮有些好笑：“如果不是辟寒钗，三娘子当随便什么人上门求助，我都会出手吗？”
　　　　嘉语道：“既然是辟寒钗，那就更好了。”
　　　　萧阮略一沉吟，也道：“你说得不错。”
　　　　“等我回了王府，”嘉语说，“定然遣人上门道谢。”
　　　　这种话，萧阮是不在意的，却问：“三娘子从前去过金陵吗？”
　　　　嘉语知道还是自己之前描述的庭院让他放不下。但是死而复生这种事，就算她说实话，难道他会信？于是大大方方答道：“没有。”
　　　　“那么，三娘子见过金陵的园林画卷？”
　　　　“也没有。”
　　　　萧阮紧紧盯住她，半晌，也没有看出破绽。也许真如她所说，不过是她胡说八道？虽然胡说八道得这样蹊跷……萧阮叹了口气，偏她还问：“殿下是很喜欢这样的庭院么？”
　　　　萧阮摇头：“很晚了，三娘子回屋吧。”
　　　　嘉语知道自己不先走，他不会放心，也不犹豫，走几步，不知道为什么又回头，看见树下浅青色的影子颀长，月华一样美丽的束带。忍不住道：“宋王殿下！”
　　　　“嗯？”
　　　　“殿下会很想念金陵吗？”
　　　　“不会，”萧阮微笑着回答她，“洛阳很好。”
　　　　据说很多很多年以前，司马昭也这样问过蜀后主，蜀后主回答说，此间乐，不思蜀。之后终其一生，再没有回过蜀中——最好，萧阮也能够安安分分在洛阳，荣华到老。嘉语忍不住这样想。但是她心里很清楚，萧阮这样的人，不是她能困得住的。
　　　　萧阮看着她的身影消失在路的尽头，方才出声：“看够了？”
　　　　苏卿染慢慢走了出来：“殿下为什么不杀了她？”
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　别枝楼中，嘉语姐妹一夜无梦。
　　　　才用过早餐，彭城长公主就派了人来请，显然是已经知道她们在了——这宋王府上下，能瞒过彭城长公主的事，不多。嘉言一路提心吊胆，不断低声问：“阿姐，你说，彭城姑姑会不会……”
　　　　嘉语经她提醒，也想起昨晚周乐做的好事，只能硬着头皮说：“周郎君说得对，事急从权……”
　　　　嘉言想起周乐的馊主意，不乐意地闷哼一声。
　　　　到寿安堂，姐妹俩规规矩矩给彭城长公主行礼。彭城长公主眯着眼睛看了嘉语一眼：“宫里出事了？”这样直截了当，嘉语姐妹悚然一惊——其实大可不必惊，彭城长公主，并不是没有经过事的人。
　　　　嘉语定定心，应道：“……是。”
　　　　“你没有来过这里。”彭城长公主说。
　　　　“啊？”嘉言一头雾水，嘉语已经应下：“是，我和阿言没有上宋王的车，自然没有来过宋王府，没有见过姑姑。”
　　　　“那就好。”彭城长公主再无多话，便吩咐左右送她们回屋。
　　　　“彭城姑姑可真凶！”嘉言低声说，“我从前都没见过她这么凶。”
　　　　“你是母亲的心肝儿，谁敢和你凶啊，”嘉语哼了一声，“而且从前，你也没这么大胆子闯永巷门啊。”
　　　　嘉言：……
　　　　她阿姐就爱哪壶不开提哪壶是吧。
　　　　姐妹俩说说笑笑，没留意穿过的月洞门，也没留意路越走越窄，道边古木阴森，笔直地延展上去，天色像是陡然就黑了，凛凛杀机四伏。嘉语无意中抬头，惊问：“这是哪里？”这句话像是一个信号，话出口，领路的婢子闪身就不见了。
　　　　姐妹俩收住脚步。
　　　　往前看，杂木从生，只隐隐看到檐角，也不知道是屋子还是墙，前路已尽。又齐齐回头看来时路——不知道什么时候，镂空雕花门已经无声无息闭紧了。嘉言几步冲到门口，用力推搡，门闭得死死的，纹丝不动。
　　　　“有人吗？”嘉言叫了起来。
　　　　“——有人吗——有人吗——”影影绰绰的回音，就仿佛她们置身的不是烟柳繁华的洛阳，而是山野空谷。嘉言一呆。良久，无人应声，到底懊恼，提起裙子再踢一脚，“咚”的一响，如暮鼓晨钟，倒把嘉言吓得怔住了。
　　　　这一次，道路尽头传来隐隐的回应：笃、笃、笃……
　　　　不紧不慢，绵延不绝。
　　　　“阿、阿姐！”嘉言这回是真吓到了，战战喊了一声，以两倍的速度跑了回来。
　　　　嘉语拉住她的手。环视四周：这里对她不陌生。当然的，如果不是再世为人，她该和嘉言一样，如果不是更惊怕的话。
　　　　想到这里，她几乎忍不住想要笑一笑——只是到如今，再没什么可怕的。
　　　　一个人害怕，往往是不愿意失去。有人不愿意失去性命，有人不愿意失去地位，有人不愿意失去江山，有人不愿意失去一个人——从前她也曾被苏卿染引到这里。在力量不够的时候，苏卿染也不介意借刀杀人。
　　　　能在彭城长公主的眼皮子底下安插人手，这手段也不弱于贺兰袖了。
　　　　
………………………………
65。佛堂比丘
　　　　苏卿染和贺兰的不同也许在于；　当力量足够的时候，她不吝于亲自动手。
　　　　她不怕脏手，她不怕被知道是她下的手。她也不怕被她看得清清楚楚。她就是厌恶她，憎恨她，希望她远离她的世界；　最好是；　永不相见——那未尝不好；　毕竟这一世，她们都还有机会达成彼此的心愿。
　　　　嘉语当初并不能够明白这种恨意；　苏卿染的出身；　萧阮瞒得很死，更确切地说，是瞒过了大多数人。
　　　　直到后来苏卿染随萧阮南下；　嘉语才从周乐口中听说，苏卿染的父亲是南朝出名的才子；　被公主看中；　苏父自伤双足，也没有能够推拒皇家的婚姻。她母亲归家不久郁郁而终；　苏父临终，仍写信给早逝的前妻，说终此一生；　唯一的罪过；　就是与卿和离。
　　　　所以在苏卿染的潜意识里；　大约恐惧这种命运；　更甚于其他。而当初她出现，就如同她父母宿命里的诅咒：她是高高在上的公主，她身上系着家族的前程与命运，之后，王朝更迭，之前种种，对皇权的屈服与恐惧，都变成笑话。
　　　　如果能够预知——嘉语想，但是即便能够预知，苏卿染的父亲，其实还是别无选择。虽然在那之后的政局中，苏家坚定地抛弃了前朝，加入到萧家的阵营。但那并不是因为她父母的悲剧。
　　　　一个人的命运，很少能够左右家族的抉择，对家族来说，一切屈从于利益。
　　　　嘉言战战地，朝嘉语靠得更近一些：“阿姐，宋……宋王是要杀人灭口么？”
　　　　不得不说，自宫中变故之后，嘉言的想象力丰富了许多，动不动就往杀人放火上想，嘉语摸摸她的脸：“你做了什么事，宋王要杀你灭口？”
　　　　嘉言很认真地思考：要换作是她的话，昨晚周乐来的那一出，就足够她恼羞成怒杀人灭口了，不过，杀她们姐妹有什么用呢，名声还是毁掉了呀，目睹昨晚那一幕的，可不止她们俩。又听她阿姐低声道：“好了，不要乱想啦，我问你，能诵《大悲咒》吗？”
　　　　嘉言“啊”了一声，不解其意。
　　　　“你瞧这里，”嘉语说，“树这么高，把太阳都遮住了，这宅子也有些年头，你应该听说过，有年头的宅子，难免不死上几个人。这里这么阴森森的，大悲咒中正平和，最能够安抚人心，涤荡戾气，既然封路被堵死了，一时半会儿咱们也走不了，不如你先坐下来，诵念几遍《大悲咒》。”
　　　　嘉言：“你为什么不自己念？”
　　　　嘉语摊手：“要我能念，还要你这个妹妹做什么？”
　　　　嘉言：……
　　　　好有道理，完全无法反驳。
　　　　“南无喝啰怛那哆啰夜耶；南无阿唎耶……”太后信佛，嘉言又是自幼常在太后身边，诵念佛经，就和吃饭睡觉一样自然，《大悲咒》一开始念诵，整个人都沉了进去，“萨皤啰罚曳……”
　　　　嘉言年岁既小，心思又单纯，就连这古木阴森之地，在她柔和的嗓音里，都渐渐生出安静祥和的氛围来，星星点点的光斑，从苍天的树叶间漏下来，灿灿。也不知道是从哪句开始，道路尽头的笃笃声，竟渐渐与嘉言的念诵融为一体：笃、笃、笃……每一声，都像是敲在谁的心坎上。
　　　　是木鱼——嘉言到这时候才醒悟过来：原来住在这里的，竟然是个比丘尼么？
　　　　洛阳城里，有佛寺一万四千座，佛寺这种东西对嘉言来说，比什么都常见，平常人家里安个佛龛，贵人府中设个佛堂，不说别处，始平王府自己府中就有，但是安在这样偏僻阴森的地方，明显是不欲人知。
　　　　宋王府里不欲人知的人……
　　　　木鱼停住，嘉言如梦初醒，《大悲咒》四十八句，已经诵到尽头。道路尽头传来一个苍老的声音：“来者何人？”那声音极之难听。那像是两块粗瓷片彼此摩擦，尖利又沙哑，搅得每一根神经都焦躁不安。
　　　　怪不得她只敲木鱼，不诵佛经，就这么个声音，能把佛祖吓得从天上掉下来吧。嘉言于是又忍不住怀疑起之前的判断来——不会吧，不会是传说中的那个人吧？明明宋王有十分动人的嗓音……
　　　　就听她阿姐提高声音回应道：“我们姐妹误入此处，还望夫人不要责怪。”
　　　　“你们姐妹……”佛堂里的妇人慢悠悠地问，“是这府里的人吗？”
　　　　“不，我们是客人。”嘉语这样回答。
　　　　佛堂里沉默了很长一段时间。
　　　　风穿过树叶，在阳光里悉悉索索地响，嘉言不安地看嘉语，低声问：“阿姐，这位夫人会不让我们走么？”
　　　　“不会的。”嘉语说。
　　　　从前她不让她走，是因为她是萧阮的妻子，有尽孝道的义务，她曾经这样想，天真地。但那就和彭城长公主无论如何都不可能喜欢苏卿染一样，萧阮的母亲，也无论如何，都不会对元家的公主产生任何好感。
　　　　那时候她常来，洒扫，抄经，立规矩，单调的木鱼声，有时候诵念《大悲咒》，然后面对彭城长公主的责怪。
　　　　萧阮也问她：“你为什么要去打扰母亲的清净？”
　　　　总是错的，无论她做什么，怎么做，都是错。
　　　　“阿圆，带她们进来。”良久，佛堂里才又传出声音。
　　　　随着一团灰影出现，快步走近，嘉言才看到古木中杂草丛生的小道，不知道为什么会荒成这样。难道宋王并不常来？嘉言诧异地想。灰影是个四十上下的女尼，生得白白净净，慈眉善目。
　　　　嘉语唱了个喏：“有劳师太。”
　　　　女尼嘻嘻笑着回了一礼，天真烂漫的样子，却并不答话。嘉言心里越发诧异，嘉语拉了她一把：“走吧。”
　　　　佛堂不大，横竖至多不超过十尺，几步就能走完。佛堂里供着白衣佛像，也没有贴金，高约两尺，圆肩，细腰，形容俊美。
　　　　嘉语拉着嘉言拜过佛像，方才转过身，对蒲团上打坐的妇人行礼：“夫人。”
　　　　那妇人回了一礼，嘉言看清楚她的相貌，不由轻轻“啊”了一声，妇人转眸看住她，嘉言面上发热，忙道：“我……失礼了。”
　　　　妇人道：“无妨——方才诵《大悲咒》的，就是你吧。”
　　　　“是。”嘉言应了一声，还是没忍住，“夫人你真好看。”
　　　　这洛阳城里的高门，多少美貌出众的女子，可是看到这个妇人的第一眼，嘉言还是忍不住想，世间竟然有这样好看的人，难怪……宋王能生得这样出众的相貌——只是这样好看的人，怎么偏生了这样难听的声音？
　　　　那妇人自小习惯了周围的顶礼膜拜，对嘉言的赞叹，没有任何反应，连微笑都欠奉——太久没有表情，她已经不习惯笑了。视线转向嘉语，嘉语略垂头，目光不与她交汇。
　　　　两个都不好，妇人心里作出判断：姐姐怯弱，妹妹天真。她敲了一下木鱼，问：“两位是谁家姑娘？”
　　　　嘉语道：“家父始平王，我行三，家妹行六。”
　　　　“原来是元家姑娘，”妇人淡淡地说，停了一停，接着道，“阿圆，送她们出去。”
　　　　嘉言：……
　　　　嘉语又拉了她一把：“走！”
　　　　“可是门——”嘉言刚要说门被锁了，话没完就发现阿圆带她们走的并不是进来的路，踉跄才跟了两步，外头就传来一个熟悉的男声：“母亲可看见三娘子和六娘子了？”
　　　　
………………………………
66。快雪亭中
　　　　是萧阮。
　　　　早知道萧阮会赶来救命；　就不必哄嘉言念半天《大悲咒》了，嘉语懊恼，嘉言却满满都是兴奋：果然！果然是她！
　　　　佛堂里的妇人沉默了一会儿，说道：“你来了也好。”
　　　　萧阮像是在迟疑：“儿……可以进来吗？”
　　　　“进来吧。”妇人声音里仍听不出任何情绪；　就仿佛如今站在门外请求的，并不是她的亲生骨肉。
　　　　这样生疏和冷淡，嘉语也就罢了，嘉言心里诧异；　又更添了十分——她可是从来都直闯畅和堂，几时问过母亲能不能进，就算母亲不许，难道王府上下；　还有谁能拦她？
　　　　萧阮进来；　看见嘉语姐妹都好端端的；　心里才松了一口气，就听见母亲冷笑：“怎么；　怕我吃了她们？”
　　　　萧阮面不改色：“元家两位娘子昨晚遭了变故；　是儿子请她们来家中；　不知怎的走丢了，还怕她们惊扰到——”
　　　　妇人打断