北朝纪事-第143部分

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　　　　“我想问将军讨个调令，”周乐道，“调我部转进冀州就食。”——这里没吃的了，我打算带我的人去冀州讨口吃的。这是客气的说法，其实就是问绍宗要了冀州做驻地。谁来提供粮草？冀州税收。
　　　　换句话说，他是彻底不指望朝廷了。
　　　　如果没有方才的意外，这句话能让绍宗焦躁：冀州又不是他的地盘，没有朝廷的调令，他一个镇北将军，哪里能把麾下调到河北去！
　　　　但是他明白周乐来问他要调令的原因：除了本身镇北将军的官职，又如今是代理始平王坐镇云朔。当然要仔细说，始平王其实也没有这个权力，但是从来始平王仗着太后，这种事先斩后奏没少做。
　　　　当然周乐要这个调令，主要还是为了防备同袍：有调令在手，他就是名正言顺奉命行事，他去了，其余人就不能跟他去河北抢地盘。
　　　　绍宗道：“我给你调令，冀州可以不理。”莫说他的调令，就是朝廷的调令，在冀州那个豪强林立的地方，也不是特别好使。
　　　　周乐道：“末将明白。”他又换了称呼。
　　　　绍宗没有理会，也不叫人，自己取笔墨写了调令，拿印的时候怔了怔，终于没忍住问：“那个字、当真是阿熙的吗？”
　　　　他知道周乐在昭熙麾下做过亲兵，虽然不是太久，未必就见过他的字。
　　　　周乐料不到他先前不问，到这临门一脚倒又问起来。想了想，说道：“末将惭愧，其实看得不是太清楚。那血……书落下来，很快就不见了。”
　　　　“人也说不见就不见了。”绍宗叹息一声，抓着印按了上去。
　　　　周乐提着的心，到这时候方才落实。却道：“那人……虽然有些距离，但是样子……确实是像的。”
　　　　绍宗“嗯”了一声，没有再说话。兄弟一场，他不见他，也是一种惩罚。
　　　　“我知道将军的难处，”周乐拿了调令，忽又说道，“我先前听说世子妃有孕……世子没了，能保住世子妃和小郎君也是好的。”没有人知道世子妃生的是男是女，是生是死，但是话总会往好边说。
　　　　“你去罢！”绍宗催促道。
　　　　周乐回到帐中，雨已经住了。第一眼看到帐中女郎，不由摇头笑道：“却哪里来的胆子！”
　　　　李愔问：“将军调令到手了吗？”
　　　　周乐扬了扬手。
　　　　李愔问：“今晚就走？”
　　　　“今晚就走。”周乐点点头，“免得夜长梦多。”
　　　　李愔应了声，出帐安排。半夏捧了干的衣袍过来，伺候他换上，案上姜汤，兀自热气腾腾，周乐喝了一口，笑道：“半夏是越来越能干了。”半夏哪里敢应，退出几步，当了瞎子和聋子。
　　　　周乐喝着姜汤打量嘉语，看得出是卸了妆。这时候来看，又怎么都不像了。大约是离得近的缘故。当时骑在马上，掩饰了身高上的不足。盔甲撑住身量，再加上兜鍪修饰了脸型——剩下眉目总是好收拾的。
　　　　猛地一笑道：“眉倒是不需另画了。”
　　　　嘉语：……
　　　　这瞧了半天，就冒出这么句话来。
　　　　其实乍看，嘉语和昭熙确实不太像，但是真把五官零拆了，一件一件来分析，却又各有酷肖之处。这大约就是一母同胞的好处了。
　　　　莫说周乐，李愔当时也惊了个目瞪口呆，脱口问：“难道公主……难道公主一早就打算这样做了吗？”
　　　　嘉语当时从容应道：“虽然同是父亲血脉，但是三郎尚小。就算前线将士为他拼了一腔热血，也不知道其中艰难可贵，但是阿兄就不一样了。不说阿兄在军中人望，就单论他日酬功，也比稚子公平。”
　　　　李愔道：“可是世子已经——”
　　　　“我阿兄还活着。”嘉语斩钉截铁地说。
　　　　李愔：……
　　　　如果昭熙还活着，无论如何，周乐不可能不与他这个谋主通气。难道是华阳癔症了？心里不由生出怜意来。灭门的惨痛，他尝过。也并不戳穿她，只委婉道：“那也须先找到世子再说。”当真昭熙仍在人世的话，号召力自然强过三郎百倍。
　　　　一念及此，他算是明白为什么华阳提及汉光武帝了：始平王府三郎的优势在于名分，但是汉光武帝同样是远支。只要有足够的实力，三郎那点名分的优势算不得什么。看来华阳是有心扶同胞兄长上位。
　　　　那当然是好的，如果昭熙仍在人世的话。
　　　　“阿兄在洛阳，不得脱身，”嘉语道，“如果他能在河北，李郎君意下如何？”
　　　　这个话嘉语先同李愔说了，这时候倒不急于和周乐说，但是周乐也猜到几分。
　　　　不过出发在即，难得这最后片刻闲暇，周乐也没有提的意思，只笑吟吟与嘉语猜谜道：“我猜，那马下布有地道？”——拥簇在四周的人手自然是一早就准备好的，将不明真相的群众隔离在真相之外，三娘抛出白绫血字，地道打开，直接下去，在外人看来，不就和“突然消失一样”吗？
　　　　“一时半刻哪里挖得出地道，”嘉语没好气地说，“就是个坑，大坑！”坑上盖了木板，简单的机关，一翻就下去了。那坑极深——掉下去才知道有多深，嘉语很怀疑挖坑的人从前是猎户，还是专捕老虎的那种。
　　　　周乐想了一下当时情形，忍了忍，问：“摔疼了？”
　　　　“那倒没有，底下还有马呢。”嘉语道。
　　　　“那马做错什么了，三娘要这样对它？”周乐到底没忍住哈哈大笑。
　　　　嘉语：……
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　作者有话要说：
　　　　绍宗真敢拿人开刀小周也是有点意外……
　　　　小周还是很信任李12能搞定这个事，只是没想到李12拿去考验三娘了。
　　　　慕容家其实不好说兵法大家，不过慕容家建国复国和亡国的本事，在魏晋南北朝没有对手（太绝望了）后来基本上元气耗尽……
　　　　就只剩下吐谷浑一枝独秀坚持到了唐朝了……（啥时候灭亡的我没留意）这个顽强堪比小强的姓氏，为大众所知的不过一个慕容冲而已。
　　　　慕容复：还有我。
　　　　慕容垂：真他妈活见鬼！（慕容垂13岁打得高丽鬼哭狼嚎，是个狠角色，他和前后两任妻子的故事也是狗血得不行……居然没慕容复名气大TAT，金庸写慕容复就假托他的后裔）
　　　　
………………………………
272。拦路佳人
　　　　信都。
　　　　刺史府红烛高照；　满座衣冠，歌舞浓，酒正酣，新上任的崔刺史一眼看过去，冀州豪强子弟济济一堂；　无一缺席；　颇有些得意洋洋。
　　　　崔九郎前些年过得蹉跎；　婚事上说一个不成，再说一个又不成；　京中渐渐就传出不好听的话来。虽然男子不似小娘子；　迟些也不打紧，但是克妻到底不是好事。一直拖到这年春末，方才定下卢氏娘子。
　　　　也是巧；　才成了亲就被派了冀州刺史缺，虽然不是清品；　也不是京官；　但是他这个年纪，已经足以夸耀了。可见卢氏旺夫——比之家破人亡守寡的谢氏；　灭门的李氏，崔九郎真是一本满足。
　　　　要说前些年，他是真憋屈。婚事上接连不顺也就罢了；　仕途也不见长进。不敢和李愔、郑忱这些风口浪尖的人物比；　连随遇安这等清客帮闲都爬到头上；　也是没天理了。不知道多少人背后笑话他。
　　　　幸而——
　　　　崔九郎抿了半口酒；　面上飞红。他倒不是全无自知之明，也知道元祎修派了他来，多少是看中他崔家的影响力。既是如此，他就给他看看冀州第一名门不是浪得虚名。
　　　　崔九郎左右看看，他右手坐的周二郎。原本以周家在冀州的地位，这位置还轮不到他。不过，谁叫周二是他崔家女婿呢。那自然又不一样。崔九郎问周二：“怎的不见你家五郎？”周五勇武，在冀州家喻户晓——不是好名声。太平时节崔九郎是瞧不上这等粗鲁武夫，不过，谁叫这时节不太平呢。
　　　　崔家消息灵通，已经听说了绍宗令六镇流民往冀州就食。崔九郎碍于家教不能破口大骂，心里早恨不得把绍宗卸成十七八块。又听说领军姓周，便疑心和渤海周氏有些瓜葛。
　　　　时人重门第，便没有瓜葛他也能扯出些瓜葛来——他就不信有哪个寒门小子不想和渤海周氏联宗。待联了宗，自有宗法管教，要搓圆捏扁，还不由着他。到拿下人马，那个仗着妹子上位的元昭叙敢在他面前装蒜？
　　　　崔九郎想得美，只觉飞黄腾达指日可待，却听周二说道：“五郎哪里是个坐得住的，一早就出门浪去了。”
　　　　“五郎今年十五了吧，”崔九郎笑道，“也到了该上笼头的时候了。”
　　　　周二嫌弃道：“五郎性子野，哪家肯把小娘子给他糟蹋！”心里只管吐槽：崔九郎就爱装，五郎都十七了。
　　　　“话不能这么说，我瞧着五郎就好，”崔九郎目光往左右一扫，低声问：“二郎看，李家娘子怎么样？”
　　　　周二知道崔九郎是想通过五郎的亲事把李家也绑上自己的车驾。但是五郎的性子，娶妻这种大事，哪里由得了人。一时只含笑道：“莫要耽误了人家小娘子——府君是有所不知，我家五郎今年是疯魔了，成日里在家里喊匈奴未灭何以家为呢。”
　　　　崔九郎击案道：“果然英雄少年！”
　　　　周二：……
　　　　“府君过奖了，”周二苦笑不得，“这等嘉评，五郎哪里承受得起。”
　　　　就是不肯松口，横竖他借口多，左一个右一个竟让他敷衍到了宴终席散，崔九郎尤殷殷握住他的手道：“二郎只管回去禀报令尊，五郎这里，我去说！这英雄美人，天作之合，岂有不愿之理。”
　　　　周二：……
　　　　这日晚宴，周二颇陪饮了几杯，不胜酒力，到上了车，车驾摇摇，着实有些倦了。
　　　　崔九郎不是好相与的人。从前在洛阳，他多少想借助崔家人脉，不得不与他做陪衬。但是并没有得到太多好处。洛阳高门太多了。他周家在冀州还算个人家，到洛阳实在算不得什么，也就与安定姚氏不相上下吧。
　　　　不过人家家里出了太后，又不一样了。
　　　　说到太后，其实他周家也有一位——不过那位只是借他周氏之名而已，正经说来，到底不是一家。
　　　　而且还败落了。
　　　　要说周皇后在位时候，对他周家，也不是全无好处。
　　　　一念及此，忽地车驾一停，周二没有防备，身子前倾，险险没撞到头，不由恼道：“见鬼了？”
　　　　车夫战战道：“二、二郎君，有人拦车！”
　　　　周二怒道：“什么人吃了熊心豹子胆……”——这里是信都，不是洛阳！
　　　　“他、他——”
　　　　“周二郎君好大架子。”却是个小娘子的声音。
　　　　莫不是李家娘子找上门来？这是第一个念头——得益于崔九郎念了整晚的李娘子，但是很快就被他自己否决了。呸呸呸，李家又不是没人了，崔九郎乱点鸳鸯谱，她不乐意，有的是人过来与他说。
　　　　再说了，不都是崔九郎在自说自话吗，八字还没一撇的事……等等，话哪里就传得这么快了！周二胡乱想着，掀了车帘往外看，夏夜的月光，月光下白衣少女，他怔了一怔，脱口道：“华、华阳公主？”
　　　　酒登时就醒了。
　　　　还真是见鬼了，华阳公主怎么会在这里，她不是跟了宋王南下吗？周二下意识往地上看，疏影横斜，如水墨画。
　　　　“周二郎君别来无恙。”那少女又开口了。他是见过嘉语的，还不止一次，这时候想起来，确确实实是她的声音。
　　　　周二轻舒了口气，下车与她相见，声音亦转柔：“周某方才无状，公主恕罪。”
　　　　嘉语下马：“不知者无罪。”
　　　　周二问：“公主怎么在这里？”
　　　　嘉语道：“我来找周二郎君。”
　　　　“找我何事？”
　　　　周二心里隐隐生出个念头，又觉得过于荒谬，以至于不待出口，自个儿就先否决掉了。崔家消息快，周家也不慢，周乐领了六镇流民来冀州就食的消息周二也听说了，不过他与崔九郎想得又不一样。
　　　　周乐虽然也是渤海周氏，却是旁支，家里早败落了。败落也就罢了，他祖父是判了流刑去的怀朔镇，这话说来就不好听了。
　　　　当然这不是重点。重点在于洛阳已经渐渐趋于稳定，绍宗虽然把周乐和六镇流民打发了来河北，自己却动身去了洛阳。这是个和解的信号。只要绍宗领军归顺元祎修，那么天下大致就算定了。
　　　　其余东一锤子西一榔头的小叛乱，哪年哪月没有，都不是什么大事。
　　　　于他周家来说，跟着崔九郎是条稳妥的路。
　　　　“想周二郎君也有所耳闻，”却听华阳公主道，“我父亲已经——”
　　　　“公主节哀！”
　　　　嘉语略点点头，继续往下说：“……我父亲无罪被杀，我兄妹不能与汝阳县公干休。”
　　　　周二敏锐地抓到“兄妹”两个字——除了当时被仇恨冲昏了头的始平王部将，天下有识之士都能一眼看出来，要杀始平王的不是宋王，而是元祎修，宋王顶多就是把刀，因此并不诧异华阳公主直斥“汝阳县公”而不称“天子”——却猛地抬头：“公主说……世子——？”
　　　　“我阿兄尚在人世。”
　　　　这句话的冲击力，周二几乎是脱口问：“世子如今人在哪里？”
　　　　“军中。”
　　　　“哪个军中？”
　　　　嘉语笑了：“还有哪个军中。”
　　　　其时始平王世子于绍宗帐前显灵的消息尚未抵达信都，周二迟疑了片刻，方才问：“那令兄为什么不亲自前来？”
　　　　嘉语也犹豫了一下，低声道：“我阿兄受伤未愈。”
　　　　“行动不便么？”
　　　　嘉语点了点头。
　　　　周二沉吟片刻：“当时令兄在王府外被人带走，公主可知道那人是谁？”
　　　　“是羽林郎郭金，我阿兄在羽林卫中的左膀右臂。”
　　　　“那郭金如今人在哪里？”
　　　　“已经没了。”嘉语黯然道，“他当时为救我阿兄中了箭，箭伤不治，没多久就没了。”
　　　　“那后来……”周二糊涂了，“后来我听说——”
　　　　“我二姐骗我出府，大得了汝阳县公的心意，我父亲因此迁怒堂兄，堂兄早生异心，与汝阳县公暗通款曲，汝阳县公假造我阿兄头颅，令我堂兄趁天色昏暗送进我父亲帐中，乱我父亲方寸，方才得手……”
　　　　这话一半是萧阮当时推测给她听，一半是她与周乐、李愔商定的说辞，竟阴差阳错，与事实不远。
　　　　“敢问周二郎君，如今冀州，是站汝阳县公，还是站我阿兄？”嘉语猛地抬头，问。
　　　　周二苦笑道：“公主这是为难我了。”
　　　　他心里也清楚，华阳问冀州，其实是问周家。他的表态也很明白：别说冀州了，就是周家，都不是他能做主的。
　　　　如冀州大多数豪强所料，周乐想进冀州，必然会寻求冀州豪强的支持，而不是一言不发就开打——那不现实；既然剑指冀州，第一个找的自然是他周家，虽然他从前与周家的往来，并不是太愉快的经历。
　　　　意外的大概是，来的人会是华阳。华阳所说的世子在生，他半信半疑：如果世子在生，而且在军中，没理由绍宗会投诚洛阳。就算是世子担忧妻小，命绍宗佯降进京也仍然说不过去；也只有世子已死，才能解释为什么至今仍打的周乐的旗帜，而不是始平王世子——始平王世子的号召力不比他周乐强？
　　　　但是华阳说的也不无道理。他是和崔九郎一起离开的洛阳，自然对元谢氏说的那句“我降天子，不降元昭叙”有所耳闻，这句话却又与华阳所言严丝合缝地对上了——杀始平王，当有元昭叙的份。
　　　　华阳公主是随江淮军离开的洛阳，绝无可能与谢氏通气——除非她们姑嫂一早就能料到眼下这个局面。
　　　　这当然是不可能的。
　　　　退一万步，就算确如华阳公主所言，始平王世子仍在生，要不要跟这个赌，周二也是犹豫。他又不是周乐，光棍一条，他周家家大业大，跑得了和尚跑不里庙，怎么能和那等亡命之徒相比。
　　　　当然他并不是不知道雪中送炭与锦上添花的区别。而且周乐到底姓周，一笔写不出两个“周”字，真让他上了位，要不提携自家人，难不成提携别人？而且如果当真如今始平王一双儿女都托庇于他……
　　　　嘉语原也没指望三言两语能说动周二——开玩笑，事关家族利益，乃至于家族生死，就算他周二眼下敢拍着胸脯说我跟你们干，她也不敢信啊。反而他现在这样左右为难的态度才是正常。
　　　　却黯然道：“并非我为难周二郎君。想当初我父亲驻军河北，剿灭贺、卫叛军，颇得冀州豪强襄助，我道……”话至于此，黯然笑了一下，硬生生转折，“说起来，这是我第二次来信都了。”
　　　　周二心里动了一下。他明白华阳提及始平王驻军的用意：始平王当时在河北用兵，豪强襄助，立下军功得到提拔的冀州子弟其实不少。此去不远，香火情仍在。他周家不愿意冒险，未必别家也不愿意。
　　　　总有人顾念旧情，也总有人愿意火中取栗，放手一搏。
　　　　这大概就是始平王世子虽不能亲至，却派了妹子来做这个说客的原因。如果这时候放华阳走，让别家拔了头筹，却又可惜。到底始平王世子不比周乐，周乐会仰仗他们周家，始平王世子却未必。
　　　　对始平王世子来说，周家李家陈家曹家有什么区别。
　　　　如此，还须得与父亲仔细斟酌。
　　　　于是笑道：“我记得公主上次来信都，作客崔家，与我娘子相处甚得。之后一别两三年，娘子也常常提起，如若公主不嫌弃，我倒有个不情之请，不知公主意下如何。”这是相邀的意思了。
　　　　嘉语诧异道：“七娘子如今人在信都么？”
　　　　“可不是，”周二笑道，“去年生了个小子，也不便长途跋涉，就在信都住下了。”
　　　　“恭喜周二郎君！”嘉语道。
　　　　“那公主——”
　　　　“那就恭敬不如从命了。”
　　　　周二可不敢让华阳公主就这么骑着马大摇大摆进他周家的门，忙把车驾让出来——原本他坐车、公主骑马也是不合礼数的。
　　　　他不知道华阳公主此番来信都带了多少人，虽然眼下就只有她和婢子，但是想必还有其他人：以心换心，如果他是始平王世子，决然不会放心妹子孤身一人前来。就算是周乐，也不会这么放心。
　　　　如果始平王世子果然还在世，想拿下华阳去洛阳邀功的人不会少——却不知道宋王怎么就肯放她北归，这个念头在周二心里闪了一下：如果不是始平王世子亲自出马，谁能从萧阮手里带走他的王妃？
　　　　抵达周家已经是亥时末。
　　　　将近子时还不见郎君回来，崔七娘辗转不能入眠。她嫁给周干快四年了，这时候回想初嫁，简直像一场兵荒马乱的梦。她倒不是后悔，周干对她不错的，只是和她的那些姐妹相比，在前程上未免差了些。
　　　　他仰仗她的娘家，她知道。
　　　　她也断断续续听到一些关于独孤如愿的消息，听说他放弃了始平王帐下的前程，回了武川镇。有时候觉得对不住他，但是那时候她看周干，怎么看怎么欢喜。再后来，听说六镇叛乱，席卷七州，又有些庆幸。
　　　　然而那其实与她没有什么关系，她的以后都系在周干身上了。周干在洛阳奔走，始终没有太大起色，到洛阳乱了，方才跟着崔九郎回到信都。回信都也好，崔九郎做了冀州刺史，他在信都也能施展拳脚。
　　　　这样想，她的生活，其实没有什么不如意：周家不如崔家，娶她原本就是高攀，周干又仰仗她堂哥，自然周家上下都对她客气。
　　　　如今又生了儿子，还有什么不满意呢，她这样问自己。如果一定要说有的话，大约就是，她从前在姐妹中出挑，如今夫婿却不如人吧。如今是夫婿不如人也就罢了，她自己选的，她认，但要是日后她的孩子也——
　　　　崔七娘翻了个身，她不愿意想下去。
　　　　出阁之前，想的夫婿无非年少英俊，温柔多情，说话能得她的心，但是到如今有了孩子，难免不生出别的心思。
　　　　忽又想起出阁那日给她吹笛的三娘子来……早该改了口唤公主，不过她记得的总还是那个话不多的少女，她也是到了洛阳才听说她从前的荒唐事，其实细想，她到信都已经是荒唐，后来逼殉表姐，更是荒唐中的荒唐。
　　　　要说任性，这位比她尤有过之，后来果然嫁给了如意郎君，那又怎样？这如意郎君却害了她父兄。
　　　　崔七娘胡乱想着，就听得外头婢子殷殷道：“郎君回来了！”
　　　　“娘子歇下了么？”周干的声音。
　　　　“已经歇了。”
　　　　“阿曦呢？”
　　　　“早歇了，”婢子笑吟吟道，“小儿郎哪里熬得到这时候。”
　　　　“轻点……莫吵醒了娘子。”
　　　　那婢子吃吃笑道：“待郎君进去，还不是要闹醒来。”
　　　　崔七娘竖着耳朵分辨了片刻，是红豆……这丫头留不得了。待听到周干的脚步并没有停留，直走进来，心里又稍稍安慰，翻了个身背对着他。
　　　　然而周干对她何等熟悉，只瞧了一眼就知道是装睡，心里暗笑，脱了靴子上床来，对着她后颈吹了口气。
　　　　崔七娘不理他。
　　　　“娘子歇得可早，”周干装模作样叹了口气，“那我还是去书房歇着吧，免得扰到娘子，红豆——”
　　　　“你敢！”
　　　　周干哈地笑了出来，伸手刮刮她的鼻子：“叫你装睡！”
　　　　崔七娘恨恨道：“郎君回来得越发晚了，赶明儿阿曦连爹爹都不认识……”
　　　　周干心道那小子才几个月，眼睛都没睁开，哪里能认得人。也知道是妇人常用手段，并不介意，只道：“今儿府君摆宴。”
　　　　听说是堂兄摆宴，那自然是正事，崔七娘心里已经缓下来，却仍斜睨丈夫一眼，娇嗔道：“就知道拿我阿兄做幌子，打量我不知道你们男人之间的小心思，要藏就藏得好一点，莫要有天戳穿了，都没脸——”
　　　　周干瞧她一张宜喜宜嗔的芙蓉面半掩在青丝里，心里欢喜，只管亲上来，口中笑道：“赶明儿你回家去问问，你堂兄还想给五郎说门亲呢。”
　　　　“五郎？”崔七娘怔了一怔，“说的哪家姑娘？”
　　　　“哪家姑娘都不相干，”周干他根本没把这事儿放在心上，见崔七娘这口气，倒又有些懊悔失言，“五郎的事，让爹爹伤脑筋去。”
　　　　“哪家姑娘你倒是说啊！”崔七娘推了周干一把：她堂兄怎么突然想起给五郎说亲了？
　　　　周干笑了一声：“横竖不是你们崔家姑娘。”
　　　　“那倒是，我家姐妹哪里还有我这么傻的。”崔七娘下意识接道。
　　　　周干的动作慢了下去，终于意兴索然，摊手摊脚仰天躺下：“果然是晚了，歇了吧。”
　　　　作者有话要说：
　　　　大家还记得谢姐姐/李九娘的前任未婚夫崔九郎嘛……
　　　　以及第一卷里抢亲的周二郎（周二：喊二叔谢谢！）
　　　
………………………………
273。各有顾虑
　　　　周家婢子退了出去；　半夏过来伺候嘉语更衣，她不知道姑娘住进周家是临时起意呢还是早有这个打算。姑娘的心思她越来越摸不透了。也许摸不透的不是她家姑娘的心思，而是这个世道。
　　　　这么些天，姑娘都没有提过六娘子，没有提过王妃与三郎；　就好像他们都不存在一样。也许是无暇顾及；　也许是心里惦着；　也不与人说。姑娘心里藏的事太多了，她虽然是她的贴身婢子；　也猜不到一二。
　　　　譬如这次来信都。
　　　　周乐拿到调令；　当晚就把消息发出去，私下流传，都说想活命的就跟贺六浑走。一夜之间；　诸营竟空了大半。不止是六镇降户，昔日始平王父子部将也有不少跟了来；　周乐将他们独置一营；　交给姑娘。
　　　　半夏是到这时候方才觉得，周乐果然是个可靠的人。念及从前；　还以为姑娘想把自己许给他，当时委屈，简直骇笑。真的；　她当时怎么也不会想到；　有朝一日；　她们姑娘要靠那个落魄小子庇护。
　　　　都到这时候了；　她也看得出，那小子对姑娘用心不一般，姑娘待他也不同于旁人。如果去不了金陵，或者说，宋王当真不可能回头，也许这小子迟早会成为她家姑爷……这种事她从前哪里敢想。
　　　　但是人一步一步走到这里，竟然也就接受了。
　　　　那些来见姑娘的，他们从前没有见过姑娘，她猜他们也无从分辨姑娘的真假，然而十几个大老爷们，竟都伏地嚎啕大哭。姑娘反而不哭。姑娘冷冷地说：“等救出我阿兄，给我爹爹报了仇，再哭不迟。”
　　　　姑娘倒是敢说，半夏心里一直惴惴。对于世子是否仍然在生这件事，她和周乐、周干的看法一样，都不是太信。她当时就在姑娘身边，知道她当时崩溃，她猜这话多半是宋王编出来哄姑娘活下去的。
　　　　——她家这位姑爷真是什么都好，要不是吴人就更好了。
　　　　然而姑娘这胆子是越来越大，骗了那一众将军不说，如今又骗到周二郎君头上来。骗那些将军说世子在洛阳，到周二郎君这里，索性就直接说在军中——待大军进冀州，交不出人来，这谎可怎么圆？
　　　　半夏不明白，她们姑娘怎么就不能安安分分呆在军中。她说要来冀州，周乐不就带着大军过来了吗，为什么她还要先走一步？她看得出周乐不放心，只是姑娘决定的事……那小子又舍不得与姑娘吵。
　　　　李愔也可气，他说：“让司马子如去亦可，就怕说服力不如公主。”——敢情不是他娘子他不心疼。
　　　　半夏不知道这位司马郎君是什么人，她知道姑娘虽然从前到过信都，但是那时候王爷和世子都还在，姑娘一个没出阁的小娘子，等闲也不会抛头露面。能见过多少人，认得多少人，又多少人还顾念王爷世子。
　　　　但是没有人会考虑她的意见。
　　　　周乐和李愔给姑娘很补了几天课，大致是冀州地形、门户、产出，官员派系，各家实力排名，姻亲关系以及祖上渊源。听起来简直和洛阳一样复杂。再后来，精挑细选了五十人护送她们主婢上路。
　　　　才五十人，当初姑娘给宫姨娘还给了近百人呢，半夏酸酸地想。
　　　　临出发，周乐又来与姑娘唧唧咕咕了小半个时辰。大致是不想她冒险。但是她家姑娘哪里是个肯听人劝的。
　　　　还说到娄娘子。想到那个半夜里出现，眉清目秀，转脸就能杀人放火的娄娘子，半夏简直背心都发凉——周乐身边都是些什么人呐，如果姑娘真和他好了，这时候来信都，岂不是把人白白拱手相让？
　　　　可惜她急，她们姑娘不急。
　　　　其实嘉语也急，只是急的方向和半夏不一样。她只有二十五天时间。已经过完一天，还剩二十四天。
　　　　周乐那头行军是一天四十里，还须得沿途扫荡收集粮草。但即便这个速度，满打满算，二十五到三十天也能到河北了。换句话说，这二十五天里，她须得设法说服冀州豪强支持这支军队。
　　　　之前他们就想过，元十六郎跑了，元祎修肯定会派人来接手冀州，但是到信都才知道，那人竟然是崔九。
　　　　崔家是冀州地面上的地头蛇，元祎修用崔九也在情理之中。
　　　　好在嘉语一开始�