北朝纪事-第142部分

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　　　　“公主节哀。”李愔说。
　　　　嘉语欠身回礼。缓了一口气方才说道：“我与周将军是旧识，但是对郎君并非有意欺瞒。”
　　　　她只认旧识，不认前约，李愔虽然奇怪，也不得不承认，这让他心里好过多了。这就算是个交代了吧，他想，不然呢，他与她到今日，她还能想着报仇，他连仇人都没了。简直不知道谁比谁惨。
　　　　嘉语低头喝了一口羊奶。她没有料到会遇到李愔。兵荒马乱，仓促出逃，她对他能找到周乐都不抱希望，何况是留在周乐帐中。就更不会想到他竟然对她和周乐的关系知道得不少。简直活见鬼！
　　　　周乐不是个会乱说话的人，他能知道这么多，只能说明一件事：周乐对他十分信任。也对，世家子弟从贼的极少，以他的学识，周乐不可能不看重。
　　　　如今云朔山头林立，大大小小摩擦不断，但是像今晚这样大规模动刀，她抵达秦州以来还是头一次，以此推算，应该是矛盾越来越激化了，有人急于自立，或者是别的。云朔站不住，迟早还得去河北。
　　　　她想去冀州，周乐未必肯。抛开他与周氏前嫌不说，恐怕也不放心她长途跋涉。如果能说动李愔——周乐并非听不进建议的人。
　　　　这思忖间，李愔问：“公主自洛阳来，敢问如今城中形势如何？”他们虽然也有斥候，但是一来天高路远，洛阳不是当务之急，二来斥候身份也不高，很难打听得到更确切的消息，还比不上之前始平王的耳目。
　　　　就更不能和嘉语这等亲历者比了。
　　　　
………………………………
270。了无牵挂
　　　　嘉语苦笑道：“破城开始；　我府中就被围了，后来……十九兄又怎么能容我四处打探。我知道的不过是安将军是真没了，江淮军跟了宋王南下，再后来，吴军和……”她喉头一哽；　避而不提元昭叙；　只说道；　“在洛阳城下打了一仗，吴军溃败；　宋王收了散兵游勇；　如今该是已经过江了。”
　　　　李愔眉尖一动，就听嘉语道：“有句话，我一直想问李郎君；　就是不知道李郎君能不能如实回答我。”
　　　　李愔微笑道：“我如今了无牵挂之人，公主但问。”没有牵挂就没有顾忌。
　　　　嘉语道：“如今太后已经没了；　如果十九兄为李家鸣冤翻案；　李郎君会考虑回洛阳么？”
　　　　“不会。”李愔想也不想，斩钉截铁就答了。
　　　　他当然会回洛阳；　但不是这样回去——他这样回去，不过就是条丧门犬，元祎修今日能拿他做马骨市恩；　明日就能送他上断头台当鸡儆猴；　他放着好好的人不做；　回去做马骨、鸡头做什么。
　　　　紧接着反问：“那公主呢？”始平王父子虽然已经死了；　但是元昭叙和元祎修都声称是萧阮所杀，只要出现时机选得恰当，她回洛阳继续锦衣玉食难度并不是太大——岂不好过跟着周乐在这乱军中朝不保夕。
　　　　李愔不觉得嘉语是个能吃苦的人，那就像他无法想象他的母亲和姐妹颠沛流离一样——幸好她们已经没了。
　　　　所以如果华阳沉默，他也不是不可以理解，不过他仍觉得可能性比较大的是她怒发冲冠应声道“杀父之仇不共戴天”，却不料她迟了片刻，平平淡淡说了一句：“我燕朝天子，岂能由南蛮来立？”
　　　　李愔：……
　　　　这是赤口白牙否认元祎修皇位的合法性了。
　　　　当然这确实是元祎修的软肋之一。
　　　　细想也是妙：元祎修皇位得来不正，谁正？当然是始平王的幼子，那是经姚太后认证过的。别的不说，礼法上确实比元祎修站得住脚。如果扶立，则天子年幼，需权臣辅佐——这是挟天子以令诸侯啊。
　　　　华阳这是女生外向么？人还没嫁过来，就开始为夫君打算了。李愔心里吐槽，却又踌躇，确实是个好人选，只是他痛恨姚太后，如今要扶立她的外甥，光想想都像是心口扎了一根刺。
　　　　喝了口羊奶方才把这种情绪压下去：“公主是知道王妃如今人在哪里？”
　　　　“不知道。”嘉语摇头，“城破之前母亲就带六娘和三郎出城了，之后……李郎君在我父亲帐下，没有消息么？”
　　　　李愔道：“令尊在秦州时候还有的。”
　　　　嘉语沉默了片刻，直言道：“李郎君误会我的意思了，三郎小，光有个名头当不得用。”
　　　　“那公主的意思是——”
　　　　“汉光武帝——”嘉语短促地抛出四个字，忽然帐外脚步声一紧，有人进帐通报道：“外头有人要见先生，他说——”
　　　　“他说什么？”
　　　　“他说周将军不好了！”
　　　　李愔：……
　　　　半夏当时骇得冷汗都下来了：她们姑娘和李郎君的话她半懂不懂，这句话却是懂的。
　　　　然后李郎君急匆匆出了帐，再回来时候脸色铁青，差点没把她们姑娘赶出去：“好好管管你的汉子！”他几乎是在咆哮，“不想活了趁早，别拖累大伙儿！”她从未见过温文尔雅的李郎君爆粗口。
　　　　真可怕，她想。
　　　　不过周郎君当时的样子也够可怕了，难怪李郎君发火。
　　　　她疑心那场火，那些放火的人，就算不是那个娄娘子派来的，也和她脱不了干系，多半是她引来的。不然姑娘怎么会在她走后就离帐，还不敢走正门呢。可是不知道为什么，周郎君问的时候，姑娘就只轻描淡写，一笔带过。
　　　　这个娄娘子，不知道什么来头——还有后来那个娄将军，小鬼头一个，哪里有个将军样了！还躲起来偷看她们姑娘！还要不要脸了！半夏心里“呸”了一声，这要还在王府，早拖出去打死了。
　　　　夏日里天亮得早，半夏胡想了半日，天边已经泛白，慢慢浮起红霞。
　　　　帐中有了动静，是周乐起身，披了外衣，蹑手蹑脚走过来，半夏眼睛都睁大了。周乐觉察到有人看他，一扭头，看见半夏圆鼓鼓的眼睛，不由讪讪直起腰，做了个噤声的手势，转头出帐去了。
　　　　半夏长出了一口气。
　　　　周乐：……
　　　　半夏那个丫头，他从前也没冒犯过她呀，怎么看他就和采花大盗似的。他不就是、他不就是想亲亲三娘的眼睛么，他也没想吵醒她。
　　　　他出帐去，新的一天，空气冷冷的清新，血腥已经散去了，只有起火的营地上，还留着焦黑的痕迹。
　　　　嘉语醒来，天已经大亮了。帐中空无一人，连半夏都不在。嘉语揉了揉眼角，到底不比从前在家里，身边随时随地都有人候着。
　　　　昨晚李愔可气得够呛，就是李家被灭门，都没这样七情上面——那时候他还有世家公子的矜持与克制。后来在云朔战场上辗转流浪两年，无事也就罢了，一旦事急，这种矜持还剩多少，就只能问天了。
　　　　这样的李愔看起来反而像个有血有肉的真人。
　　　　嘉语丝毫不怀疑昨晚火起和娄晚君有关，不过这样仓促行事，该是临时起意。她从前其实没见过娄晚君几次，记得她是个周全人，原本不该犯这样的错。不过那也许是因为她如今还年轻。
　　　　这样想的时候，嘉语偶尔会觉得她已经很老很老，老得像个千年老妖怪，她伸手摸了摸自己的面孔，她忽然意识到她昨晚关于她为什么不在帐中的话，周乐其实是不信的。她知道他不会信，却还这样说了。
　　　　引而不发是示弱，是委屈，也是体谅：她知道他不能查，查了也不能处理。她这个姿态，对娄氏后患无穷。
　　　　她并非刻意如此。
　　　　那像是早已存在的一只魔鬼，到合适的环境，就会生出獠牙。嘉语微微叹了口气，她不想走这条老路。
　　　　“姑娘醒了？”帐帘一掀，些须阳光漏进来，帐里尘光飞舞的瞬间，嘉语不由自主遮了一下眼睛。
　　　　“……都巳时了，”半夏说道，“奶都热了三次。”离了始平王府，又离了宫里，然后离开宋王府，离开洛阳，离开宋王的军营，这一路相依为命，她在嘉语面前说话，已经比从前逾矩太多了。
　　　　她自己并未察觉。
　　　　嘉语微微一笑，说道：“你不说，我还不觉得饿。”
　　　　半夏手脚麻利地伺候她穿衣，净手，净面，再坐下来进食，嘉语问：“周将军什么时候出去的？”
　　　　“很早。”半夏道，“那时候天还没亮。”
　　　　嘉语便不说话了，低头喝奶。
　　　　打仗是个辛苦事，她也不是到这会儿才知道。从前她父亲和哥哥也是这样。想到昭熙，又想到仍困守在洛阳城里的谢云然，如果没有意外，应该已经生了，不知道是个小娘子还是小郎君。身边一个亲人都没有，想想都替她发慌。
　　　　嘉语还没来得及去找李愔，李愔就先找上门来。下午。早上明明还明朗的天气不知道什么时候转为阴沉，阴沉得就像李愔的脸。
　　　　“周将军被绍将军扣下了。”李愔说，他像是尽力想要保持从容的叙说状态，但是焦虑还是从眼神里泄漏出来。
　　　　“绍将军——绍宗？”嘉语问，“为什么扣人？”
　　　　绍宗是她表姑的儿子，大她太多了，兴许小时候见过，她没有印象了，年礼节礼倒是年年派人送进京里。
　　　　从前她父亲死后他跟了元昭叙，元昭叙战败后归顺周乐，一直不得志，四下里托人找门路，还给她送过礼，但是她没有见他。
　　　　——倒不是出于怨恨，而是见了也没用。
　　　　当初元昭叙声称为她父亲报了仇，底下服气他的人也不少：并没有多少人在意她的死活。
　　　　燕朝起家的十个部落里，绍氏是比较特殊的一个。作为部落首领，绍家几度建立过自己的王朝，又迅速败亡。就武力值来说，无疑相当可观。嘉语记得周乐说过，这个人，他打算留给儿子用。
　　　　“……他性情温和，少有野心，便于驾驭。”周乐这样说。
　　　　想不到这一世——胆子倒大。不过也许从前就有过这一出也不一定。
　　　　“……王爷北上之后，留绍将军节制全军，”李愔介绍道，“起初有王爷威名镇着，收降还算顺利。但是王爷与世子殉国的消息传来，人心涣散，一日不如一日，尤其六镇降军，屡屡反叛，绍将军就有些压不住。”
　　　　压不住是正常的，降军比主军还多，粮草又远远不够，要她爹在也就罢了，绍宗无论年龄、身份、资历，哪一样都压不住，再加上朝廷乱成一锅粥，威信扫地……嘉语微微颔首，示意李愔接着说。
　　　　“就有人建言绍将军，索性全……”李愔横掌比了“杀”的手势。
　　　　“他疯了？”嘉语惊道，“这里有三十万人！”
　　　　李愔点头道：“后来就有话传出来，说绍将军要调降军去抗击柔然，妇孺卖到并州与人为奴。”
　　　　骨肉分离……好像也没好多少。
　　　　“……周将军听到这个消息，就去面见绍将军，据理力争。”李愔道，“谁知道绍将军悍然扣押了周将军，说要以抗命治罪。”
　　　　军中抗命是死罪。
　　　　嘉语眨了眨眼睛：虽然她估算不出眼下周乐的实力，应该不会太弱才对。如果朝廷威信仍在，或者她爹主事，杀了也就杀了，但是绍宗——敢冒这个险？
　　　　李愔见她不说话，面上一丝儿表情也没有，心里就发起急来：难道真如他之前所想，她对周乐是利用多过情意？
　　　　等了片刻，才听她问道：“军中……就没有人去闹事么？”
　　　　“消息尚未传开，”李愔道，“如今六镇降户人心惶惶，我怕闹起来，酿成大祸。”要闹事，人少了不成气候，人多又怕出乱子，即便这次把人保下来，回头上头一想，这小子军中威望如此之高，哪里能留！
　　　　再者，六镇这些军汉已经降而复叛好几次，一次生，二次熟，再来一次，以燕朝如今的形势，是真没人收拾得了了。
　　　　嘉语“哦”了一声：“那李郎君来找我，是想要我做什么？”
　　　　李愔犹豫道：“我听说绍将军与公主有亲，又听说绍将军从前得王爷恩惠甚多——”说得不好听，绍宗不就是她始平王府的家奴么。始平王父子没了，华阳公主说话比不得从前，但是余威仍在，兴许能借用一下。
　　　　华阳公主又不作声了，李愔心里简直凉了半截。过了好一会儿，方才听见她慢悠悠地道：“李郎君此来，是瞒着周将军的吧。”
　　　　李愔：……
　　　　李愔怒形于色：“公主——”
　　　　“这也是个办法，”嘉语紧接着却说，“但是我需要几件东西，麻烦李郎君帮忙筹措。”
　　　　李愔：……
　　　　他彻底糊涂了，她这个表态，是打算出面呢，还是不出面？
　　　　“周将军手握重兵，哪里是绍将军说杀就能杀得了的，”嘉语摇头，没有等李愔把“周将军根基尚浅”这个理由说出来，“周将军也不是任人宰割的——他是打算好了离开秦州了吗？”
　　　　李愔：……
　　　　李愔沉默了片刻，方才重新坐下，说道：“……有这么明显？”
　　　　嘉语微笑道：“对六镇降户，应该不太明显。”就算降户中不乏智慧之人，但是人一旦置身于群体之中，大多数都会失去判断的能力。而极少数还能够自己判断的声音，也会湮没在群体的恐慌当中。
　　　　——万一呢？
　　　　坑杀降卒这种事又不稀奇，何况卖俘为奴也算是燕朝传统了。
　　　　“瞒不过公主。”李愔忍不住笑了一下，又收住，“不过周将军被扣下是实。”
　　　　嘉语“嗯”了一声。她没有问周乐和李愔打算离开秦州之后去哪里——也算是心照不宣。
　　　　李愔又补充道：“洛阳来人，在秦州已经有一阵子了。前儿姚平夜袭我营，惊吓到公主，就是他们在后头怂恿。绍将军……恐怕是有心投诚。”
　　　　无论怎么看，绍宗都没有拒绝洛阳的理由：元昭叙虽然没有为始平王父子报仇，好歹在洛阳城外与宋王血战了一场，胜负不论，这个态度还是赢得了大部分始平王旧部的心；如今秦州形势又吃紧。他不赶紧趁着眼下大军还在手里，还有和朝廷要价的资本，到秦州再乱起来，就不好说了。
　　　　嘉语看了一眼帐外的天色，忽道：“要下雨了。”
　　　　李愔怔了一怔。
　　　　“都说军师上知天文，下知地理，”嘉语笑道，“我想考一考先生，这雨，几时能下下来？”
　　　　李愔：……
　　　　别说，这还真是基本功。他从前在洛阳不过纸上谈兵，这两年也算是练出来了，虽然不知道她何以突然提及天色，却还是多看了两眼，说道：“草原上的雨来得快也去得快，看这云层的厚度，半个时辰之内，必然有雷雨。”
　　　　嘉语点点头，说道：“那就拜托李郎君帮我准备盔甲，纸笔，朱砂，以及——昔日我阿兄在军中时同色的马，我们还有半个时辰。”
　　　　李愔忽然想起昨晚，她没说完的那句“汉光武帝”，他好像有点明白她要做什么了。
　　　　———————————
　　　　绍宗要杀周乐的消息还是传了出去，绍宗身边人透的口风，不知怎的就一传十、十传百了。恐慌和愤怒像瘟疫一样蔓延。
　　　　云压得低低地，重得每个人弯了腰。
　　　　女人抱着孩子哭泣，他们原本就是乱世里最容易被出卖的一群人；男人杀气腾腾地磨着刀，抓紧手里削尖了头的木棒，像走投无路的困兽。他们早就走投无路了，从两年前朝廷放弃他们开始。
　　　　不是每个人都识字，也不是每个人都知道那个劳什子周将军。不过很多人都记得贺六浑，和他们在一个锅里吃过饭，一起喝过酒，一起猎杀过野猪和老虎。那个少年长了英俊的眉眼，骑射．精妙得让人服气。
　　　　他为大伙儿求情，却被上头问罪，有传得玄乎的，说他已经被绑了起来，申时就要砍头。
　　　　六镇的汉子不怕死，原本就都是刀口上舔血的营生，砍了头不过碗大的疤，但是要像牲口一样被卖来卖去，像牲口一样被驱逐了去送死——人不是牲口！与其日后屈辱而死，不如今日为贺六浑死了！
　　　　不知道多少人怀着这样的念头，他们不言不语，却都慢慢往绍宗的营帐逼近过去。
　　　　军中原不许错营乱走，绍宗听到风声，派了人去驱逐，但是几拨人回来，人却越聚越多，渐渐成了气候。
　　　　这时候也没有人敢杀人——怕众怒之下，被撕得粉碎。
　　　　绍宗脸上的怒气也越聚越多了：他召见周乐哪里是为了这些流匪！姚平夜袭周营，周乐反手就把人家的粮草给端了，双方官司打到他面前来，他承认他是有所偏颇，但是这流言，这时机，摆明了有人挑事儿！
　　　　他也派了人去喊话澄清，可惜迟了一步。
　　　　就算不迟，恐怕也没多少人信他。他素日里对降军并不算太客气。他是一向都知道周乐这小子在降军、尤其怀朔降军中颇有人望，但是人望高到这个地步，绍宗端着酒杯，眉目里压不住杀气。
　　　　他就不信这场闹事和这小子全无关系！
　　　　拿这些流匪要挟他？绍宗咬着牙冷笑，他要这样就被这小子拿住了，那才真他妈见鬼！
　　　　
………………………………
271。英灵不远
　　　　平心而论；　绍宗承认周小子讨人喜欢，连他那个素来不苟言笑的表舅都对他另眼相看——他才在表舅麾下几天！
　　　　绍氏祖传的兵法大家，出过不少能人和猛人，虽然后来败落了。绍家的败落还不同于陆家与穆家，穆家不过是在朝中边缘化；　他家是在反复的建国、亡国和复国的轮回中耗尽了元气。
　　　　但即便如此；　在用兵上他也绝对有资格瞧不上野路子出身的周乐。
　　　　这时候森然道：“周将军；　你这是要造反？”
　　　　“绍将军言重了！”周乐低眉顺眼地解释道，“也不知道谁传的谣言——”
　　　　“谣言？还能是谁；　”姚平笑了；　打断他道，“周兄弟就不要揣着明白装糊涂了。”
　　　　“那姚将军说是谁，”周乐丝毫都不动气；　客客气气地道，“你我如今都在绍将军帐中；　有绍将军看着；　谁也没三头六臂。当然我也知道姚将军丢了粮草心里头恼，但是那也不能血口喷人；　平白无故就说是我干的呀。”
　　　　姚平：……
　　　　他真是一口血。
　　　　就是这小子，趁着他们杀人放火回来，黎明前最松懈的时候；　报复性地抢了他的粮草。这事儿明白得就像秃子头上的虱子；　偏他巧舌如簧；　三言两语推了个干净；　横竖他是左也不知道，右也不知道。
　　　　如今绍宗军营被围攻——他是幸灾乐祸，就算这小子再怎么矢口否认，跑出来闹事的总是他周乐的人没错吧。
　　　　绍宗下不了台，他以为他能讨了好去！
　　　　果然，绍宗冷冷道：“那如今这局面，周将军打算如何解决？”
　　　　周乐道：“降军之所以如此，不过是心中惶恐。他们原不过是因为云朔连年饥荒而流离失所的牧民、猎户、军汉。如今秦州粮草吃紧，朝廷又撒手不管，害怕重蹈覆辙而已。将军允我出去安抚他们几句，也就无事了。”
　　　　姚平又大笑起来：“敢情绍将军派了这么多人出去，都比不得周兄弟金口玉言啊。”
　　　　周乐微笑：“如果姚兄不介意，想要主动请缨，小弟也乐见其成。”
　　　　姚平：……
　　　　“都给我闭嘴！”绍宗厉喝一声，又道：“周将军不是一向都不赞成投靠洛阳吗？”他早就想和洛阳那头握手言和了，然而反对的人不少，周乐就是最激烈的一个——他也知道粮草吃紧！朝廷不拨粮，难道他能凭空变出来？
　　　　周乐道：“王爷提携之恩，周某没齿难忘。”
　　　　“说得比唱得还好听，”姚平忍了又忍，还是没忍住跳出来道，“周兄弟这么没齿难忘，也没见南下追杀宋王，还不是靠了武威将军——”
　　　　这个话周乐简直懒得驳他，他也知道姚平是个浑人，犯不上与他说道理，就只冷冷看了他一眼，作罢。
　　　　姚平居然被他这一眼看得无端心虚起来，奇怪，他又没说错什么，心虚个什么劲。
　　　　姚平不明白，绍宗却是明白的：无论杀始平王的是不是宋王，都不过是刀，德阳殿里那位才是握刀的手。但是如今他是天子，他有什么办法？他追随始平王多年，与昭熙情同手足，难道不比他周乐的感情来得深？
　　　　难道他不想报仇？
　　　　问题是人死不能复生。难道要他指望三郎？三郎才多大，他会走路了吗？就不说三郎也下落不明了。眼下是几十万大军，几十万张嘴，每天问他要吃的，那才是眼前当务之急。筹不到粮草，大伙儿一起玩完。
　　　　绍宗是战将，并无经世之才，这焦头烂额，又赶上这些流匪竟然敢给他逼宫——这他妈是要造反啊！
　　　　他要真放了周乐出去安抚，他威信何在？这次安抚住了，下次呢？下下次呢？
　　　　他要是受了他们要挟，依赖周乐来解决这场危机，那这军中主帅到底是他呢，还是周乐？绍宗沉默着，眉目却越发锋利起来：这场危机当然是周乐的谋划；抢姚平粮草的当然也是周乐；反对与洛阳和谈的，还是周乐——这小子到底要做什么？
　　　　杀了他，他想。
　　　　把人都调过来，镇住这些不安分的东西，杀鸡儆猴——杀一千降军的威慑力都不如杀周乐一个。
　　　　杀了他！
　　　　周乐看着绍宗越来越难看的脸色，心里咯噔一响：要糟！
　　　　可惜已经迟了，绍宗打定主意要干掉这个碍事的家伙：“来人！”他叫道，“拿下周将军！”
　　　　周乐被推出军营的时候，云层已经厚得像岩石，严严实实遮住了天空，把远处直刺苍穹的孤峰衬得几分悲壮。绍宗能有这等决断，实在在周乐意料之外。
　　　　可惜了。
　　　　他原本是想从绍宗手里讨个调令——毕竟绍宗是始平王指定代理人，名正言顺。
　　　　周乐环顾四周，距离他最近的是绍宗调来的亲兵。绍宗麾下多为始平王旧部，始平王旧部人数不如降军，但是装备精良，加上行之有效的指挥，战斗力就不是群龙无首的六镇流匪可比。
　　　　只能仗着人多了，周乐默默盘算着。
　　　　他身后执法的将士手持虎头刀，也在默默盘算——他盘算的是行刑的时间。
　　　　随着沙漏一点一点落下，所有人心都提了起来，蠢蠢欲动的降军，严阵以待的亲兵，不知道多少人打算喋血，多少人打算拼命。
　　　　一触即发的形势，恰如一触即发的天气。忽然间人群中起了骚动——这时候的骚动，戳在一触即发的人心上，几乎把所有目光都引了过去。那像是突然出现的一匹快马，马上银枪白马的少年身姿挺拔。
　　　　顷刻就逼到面前来——其实并没有那么近，但是因为马快，几乎所有人都错觉那人是直接冲到了面前，错觉以为他们看清楚了——其实尚有十余步之遥。
　　　　六镇降军也就罢了，守在周乐身边的亲兵不知道多少人脱口叫道：“世子！”
　　　　“世子殿下！”
　　　　不知道多少人泪流满面，几乎要跪下去亲吻脚下的土地：是世子、世子还活着！
　　　　然而始平王世子并不说话，然后就在众目睽睽之下，就如同他的突然出现一样，突然又消失了。
　　　　一片白绫，孤零零从空中落了下来。
　　　　所有人都看得清楚，那白绫上鲜血淋漓一个字：仇。
　　　　“轰隆隆——”随着白绫落下，一道闪电撕裂天空，像剑，横亘一干人心上，随即，大雨倾盆。
　　　　绍宗是百战之将，照理便泰山崩于眼前也不会变色。但是这时候他坐在座上，捏着酒杯的手在抖。
　　　　出现得太巧。
　　　　兴许是伪造，横竖谁也没有拿到那张白绫。
　　　　血淋淋的字。
　　　　隔了这么远，谁能够看清楚。
　　　　他心里反复着这些念头，像七八只葫芦在水上，按下这头，那头又冒了出来。他这帐下昭熙的亲兵不少，昭熙回洛阳时候亲手交到他手上，他还记得他当时的笑容：“都是好儿郎，表哥莫要亏待了他们。”
　　　　他当时一口应道：“阿熙说的什么话，他们是你的人，待你回来，自然还归你。”
　　　　那时候他们并肩看红日遥遥落下，意气风发——谁料他一去不复返。绍宗比昭熙大七八岁，很小就跟了始平王，一年到头回不了几次洛阳和平城，莫说华阳姐妹，就是王妃都拜见得不多，但是和昭熙，几乎就和亲兄弟一样。
　　　　始平王父子死亡的消息传来的时候，他也是用了全部的力气才稳得住，才镇得住。从那时候开始，一直到这个时候，他全部的力气都用在这上面——用在镇住这些骄兵悍将，保住云朔不乱上面。
　　　　一直到这时候。
　　　　外头纷纷攘攘地喊“世子”、“世子殿下”，他才忽然惊觉，他甚至没有时间来哀悼一下，这个被他当做弟弟的年轻人。英年早逝，将军难免阵上亡。但是他还那么年轻。他死得……得有多不甘心啊。
　　　　所以他最后给他一个“仇”字。
　　　　突如其来，又突如其去，留给他一个血写的“仇”字。
　　　　如果是真的话。
　　　　他都不等他出帐，不等他去见他最后一面。绍宗忽然惶恐起来，也许他其实是怨他的吧，怨他不给他们父子报仇。他父子这样信任他，把所有的人马都交给他，让他节制一方，他却不能为他们报仇。
　　　　所以在他要杀周乐——那个矢志报仇的小子——的时候，他的魂灵从幽冥之地回来，回来告诉他，要以血还血，给他报仇。
　　　　绍宗几乎是苦笑着看自己的手。他这一生，原不过想安安稳稳阵前杀敌，挣个封妻荫子。他自知不是经天纬地之才，也没有天高地厚的野心，他唯一会的，唯一擅长的，不过是打仗，安安稳稳地打仗。
　　　　报仇太难了。与朝廷为敌，做乱臣贼子，乃至于落草为寇——那不是他的人生目标。他有过那样一些为天下而战的祖先，他们的勇武与梦想，耗尽族中精血，到他，已经只想安安稳稳做个人臣。
　　　　何况也许是假的呢，即便是——这光天化日之下，怎么会出现？军营自古煞地。隔得又远，军中能有几个识字郎，能认出昭熙的笔迹。虽然他们都说是、他们信誓旦旦地说：“就是世子！”
　　　　如果是真的呢，绍宗翻来覆去地想，也许是假的……直到周乐被领进帐来。他的脸色也不是很好看。
　　　　绍宗犹豫了片刻，亲自上前去给他松了绑。
　　　　退回到座上，沉默良久。他倒是没有想过要问周乐看到了什么，他嘴里的话，自然是会朝他有利的方向说。何况在场他自己的亲兵也足够多。一个两个可能眼花，几百上千人，焉有眼花之理。
　　　　人，是确确实实出现过了——无论真假。看周乐这个表情，也不像是早就知道。当然并不排除他演戏。
　　　　索性什么都不问，只问：“周兄弟打算如何安抚这些六镇降户？”
　　　　周乐也迟疑了片刻。在他看来，绍宗多少会问上一两句的人，他直接就跳了过去。不知道是信了呢，还是不信。思来想去，还是赌了一把，说道：“秦州如今地少人多，不是久留之地。”
　　　　绍宗看了他一眼。人人都知道秦州不是久留之地。
　　　　“我想问将军讨个调令，”周乐道，“调我部转进冀州就食。”——这里没吃的了，我打算带我的人去冀州讨口吃的。这是客气的说法，其实就是问绍宗要了冀州做驻地。谁来提供粮草？冀州税收。