宫女为后-第16部分

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　　就连乌鞑都老实下来，再没有其他的动作。
　　几个儿子里他原先是在老二和老三之间游走不定的。老四性格实在呆板，之于国事俗务一窍不通。老五身子不好，去岁还是没了。老六生来有口疾，是不能立储的。老七孩子心性，有些随了苏蔓性子，坐都还坐不稳当，更何况别的了。老八和老九都比前头的哥哥们小上许多，其实一开始他是并未想过的。
　　只这些年年纪越来越大，精力不济，朝廷里面乱成一团，这才发现再不立储君就要坏事了。
　　然而老二将近四十的人了却有勇无谋，只是个莽夫性子，他想磨炼他一番送他去了朗洲，却失去了这个长子。
　　老三……这阵慢慢看来，比他哥哥还不适合。
　　他自己的儿子，哪怕不是日日带在身边教诲，他也多少是了解的。
　　老三面上一团和气笑脸迎人，实际上背地里却冷淡的很。他对旁人无怜悯之心，甚至一家至亲骨肉也很疏离，没什么人能被他放在心上去。
　　这样的人，是不能做一国之君的。
　　大越幅员辽阔，黎民百姓数万万之众，如君不能心怀天下之民，又何来家国永安之日？
　　隆庆帝做了四十几年皇帝，对那把冰冷的龙椅再熟悉不过。
　　再热乎的人坐在那个位置也要被冻到了心，可那不过是高高在上的风吹来的寒，不能是原本心就凉的。
　　这个时候，老八出现在了他的眼前。
　　这个仿佛并不出色的最普通的小儿子，一言一行都出乎他的意料。
　　到底是沈氏教导出来的孩子，跟旁的总是不一样的。
　　隆庆帝病弱寂寥地躺在龙床上，再一次回忆起元后沈婉的音容相貌来。
　　四十几许过去，他已经迟迟垂暮，她却依然鲜活在他的记忆里。
　　沈氏是传承数百年的世家大族，他们家出过名闻天下的大儒也有过战无不胜的将军，到了沈婉这一代里，最出色的便是她堂弟沈长溪。
　　沈家出了个大将军沈长溪，还有早逝的元后和如今后宫主位淑妃，按理说隆庆帝应该坐立不安忌惮沈家才是，但隆庆帝却对沈家一直抚照有嘉，从不薄待。
　　隆庆帝想起那些人挑拨的嘴脸，不由冷笑出声。
　　现在政事已经被分至安和殿和三省共八位阁老手中，最大限度地削弱了宰相专权带来的弊端，而军务方面则是东南西北四方都设立将军镇守，军报行动需呈报内阁和兵部，几方人马是相互制衡的。
　　他不需要去限制谁抬高谁，只要他们自己斗来斗去最后求得平衡，就是最好的结果了。
　　如果平衡一旦被打破，就如同沈长溪以身殉国这样，形势才微妙起来。
　　再说沈家一向忠心不二，保家卫国三十几载，他又何苦寒了军民的心呢？
　　为了保持平衡，他便把同沈家有关系的老八放到了兵部，这一下四方都安稳了下来。
　　他原本只是想以老八的身份镇住那些人，然而老八却是实打实在兵部历练过了，他认真跟着学了军务和兵法，甚至学了最安全的单发火铳，这一点又超出了他的预期。
　　隆庆帝缓缓闭上眼睛，他听着宫外隐约的锣鼓声，知道那是送卓文惠远行的“欢庆”。
　　金枝玉叶的皇室公主，如今就要远离故土，背井离乡独自面对异族风雨。
　　乌鞑不除，何以为家？
　　和亲终究不是长久之计。
　　隆庆帝轻轻出声：“谷瑞，召周文正、张之亭、赵朴之和端王。”
　　周文正是当今内阁首臣，张之亭是起居舍人，赵朴之是兵部尚书，而瑞王则是隆庆帝的小皇叔，如今皇室辈分最高的亲王。
　　谷瑞一听这四个人，一向笑眯眯的脸也维持不住了，他努力压抑着直打颤的腿肚子，退行出去。
　　“宁之鹤，请皇后。”隆庆帝又吩咐一句。
　　这两句说下来他便觉胸口闷痛，仿佛有什么压在心上，沉甸甸的。
　　他努力深深吸了口气，却被满宫的苦药味呛了嗓子。
　　“咳咳，咳咳。”
　　隆庆帝咳得满面通红，嘴里充斥这腥咸的血味。
　　一双柔软白皙的手伸过来，帮忙撑着他慢慢坐了起来。
　　待喝了药顺了气，隆庆帝才勉强睁开昏黄的双眼看清来人是谁：“蔓儿，你怎么来了？”
　　他这话说得平淡极了，没有往日的缠绵缱绻，也没有年轻时的温柔多情，只是平静地问：你怎么来了？
　　仿佛她不该来，哪怕她只是想瞧瞧他身体如何，也是不行的。
　　苏蔓哽咽了。


第40章　问道
　　转眼便是除夕了；　今年宫里头倒是没那么多欢喜气。
　　先是皇上龙体一直未愈；　再有三皇子奉命送被封为护国公主的卓文惠至朗洲和亲；　已经离京数日。另有贤妃因恭王的事一病不起，拖延至今越发沉疴；　太医院已经给了定案，约莫就是拖十天半月的样子了。
　　而四海之内，颍州被侵，其余几州皆有灾情，实在也不是个丰年。
　　这么多事乱的宫人们心里头没底，加上宫里气氛实在压抑，大过年的也都没什么喜色。
　　只王皇后说年节下不可无宫宴，这才督促这各宫操办。
　　这一次的宫宴不过是小宴；　各宫主位并有些脸面的小主们都去百嬉楼吃茶用膳，因着皇上龙体和恭王丧事便也停了歌舞；　只道一家人热络一二。
　　以往皇上还要宴请朝臣，以感谢朝臣们一年来为国鞠躬尽瘁的辛苦。
　　今年皇上这样情形，便早就下了诏书取消了除夕宴；　改为往近臣府上赏赐年礼。因皇上实在起不了床，便指派四、六、七、八四位皇子亲笔手书贺词，用心不可谓不足。
　　这一日正是除夕；　前头几日宫人们已经扫洗干净宫室，今日一起来付巧言便觉得院子里干干净净，怪有新气的。
　　哪怕是年节，她们也不能少了工。
　　今日里早膳倒是丰盛的很。
　　每屋有一碗腊味鲜；　用腊肠和腊肉并卤味的芋头、山笋、山药、冻豆腐等摆成一碗，一揭开盖子满室都是香的。
　　除了这样年菜，还有酸辣肚丝汤配细面油果果，油果果好大一张，就是冷了有些硬，但泡在肚丝汤里却是难得的酥软滋味。
　　年节下的，宫里也很舍得，让宫人们也能吃得好一些。
　　付巧言欢快地喝了一大碗肚丝汤，虽说一碗里挑不出两根肚丝来，但御膳房的大厨们手艺着实不是盖的，就宫人们吃的大锅饭也有滋有味。
　　那酸麻麻热辣辣的肚丝汤下了肚，冬笋、木耳的鲜香在回味里共鸣，一起在喉咙里开了锅，舒舒服服地妥帖入胃。
　　满足得很！
　　自那回娘娘请来的女医给她瞧了病，她自己就上了心，后来又瞧见她来景玉宫，付巧言便带了小荷包去找她，想让她给开些药。
　　她看过不少书，这一年来跟在淑妃身边更是学到了许多以前从没听过的事儿，纵使不懂医术也并不傻。她知道伤寒入体拖久了总是不好，便把自己这一年来攒的银钱都拿上，先去问问有什么方便的药来吃。
　　宫女们是不能在自己屋子里熬药的，除了姑姑和贴身大宫女，她们也轻易使唤不动小厨房的黄门们，便只能买些好用的成药来吃。
　　付巧言求的就是这一种。
　　医使也没多言，又给她把了把脉，这才从药箱子里拿出一个小木盒来。
　　“这是暖融丸，每五日用一次便可，要是来了月事就停了，等月事完了再用。我刚摸了摸你的脉，月事还是很准的。”
　　付巧言微微红了脸，忙道了谢：“那这些要……多少？”
　　她问的含糊，宫里面人说话都是很含蓄的。
　　女医在她荷包里摸了摸，摸出二两银子收回袖子里，轻声道：“这些大概能有半年的份，我只带了二十丸，先给你，剩下的我再使人送给你。”
　　半年的份也差不多是三十多丸，这药倒也不是太贵。
　　如今付巧言虽说还是半两银子的月例，但她是淑妃跟前的红人，淑妃和沈福对她都很照顾，每个月便多半两银子和其他些许物件。
　　现在她全身上下也都换了新的，只她一直很节俭，不太张扬的簪花镯子会用，其他的一直都是收起来的。
　　那暖融丸很小一个，付巧言吃着稍微有点甜味和枣香，倒不是很难吃。
　　用过一颗之后，她就觉得有点好处了。
　　最起码，冬日里手脚不再冰冷冷的，仿佛总也热乎不起来。
　　想着这个，付巧言心情更是好些，她笑着进了书房，却意外发现淑妃今日里早早便来了：“娘娘，您怎么上午就过来了？”
　　淑妃正在窗边看书，见小姑娘欢欢喜喜地进来，一张小脸红扑扑的，还挂着甜甜的笑，心里也跟着欢喜起来。
　　“今日里除夕，我让你们姑姑说了今个都不用做工。”
　　付巧言行了礼：“多谢娘娘慈悲。”
　　淑妃冲她招招手，叫她坐到身边的绣墩上：“丫头来，帮我念念这里。”
　　付巧言接过，先默读起来。
　　读书念本都要有些功底的，她如果不打腹稿念出来总会磕磕巴巴，听起来自然不美。
　　淑妃见她脸色比往日好看许多，笑着问“今个儿过年，这么高兴？”
　　付巧言笑回：“今个膳食好，娘娘知道我是个爱吃的，很容易满足。”
　　是啊，确实是个容易满足的小姑娘。
　　淑妃在宫里几十年了，什么样的丫头都见过，就是没见过付巧言这样的。
　　美的仿佛天仙下凡，身段玲珑高挑，声音宛若黄鹂，难得的是性格沉稳，该稳住的时候从来不慌，可该欢喜的时候也从来也不压着。
　　她这样的姑娘在宫里飘零，去过坤和宫的扫洗处，也在永巷里缠绵了整个冬日，却没有改变她从家里就有的那种心气来。
　　何况她只是个小门小户的教书先生千金。
　　既没有见过大富大贵，也不知什么是富丽堂皇，进了宫却没有迷了眼，依旧会为了一顿难得的美味而高兴，却也能把她赏赐下去的糕点分给同屋的宫人。
　　好吃不贪，美貌不扬，灵秀不显，慧黠不笨，实在是深得淑妃喜欢。
　　淑妃心里想着，也越发坚定起来。
　　这丫头如今也就是十五的年纪，不过刚及笄，过个几年也不大。若是皇上能撑到锦棠出宫开府自然最好，若是不能……还要早做打算。
　　前头几日王皇后找过她，淑妃其实心里也已经做好了打算。
　　这边付巧言打过腹稿，便朗声念了出来。
　　“那小尼姑不过十五六的年纪，端是花容月貌，便是没有头发，只戴着素净尼帽，也难掩绝色。
　　只老嬷嬷见了吃惊，便是素心姑姑也着实看花了眼睛，便且想到家中那活祖宗来，又心里火热了几分。
　　素心姑姑牵起小尼姑的手，软声问，‘小师父可好？便是这山上日子清苦，可还过得下去？’
　　且听这话，娇美人儿不由泪盈于睫，艰难答，‘日子清苦倒也不妨事，只师父沉珂已久，庵中贫寒，实也凑不出药来吃。’
　　素心又问，‘哎呀呀，这可怎生是好？’
　　小尼姑只是垂泪，并不多言。
　　素心和老嬷嬷对视一眼，见这山中尼姑庵贫穷破落，香火寡淡，便知道师徒两个日子着实不好过的。
　　老嬷嬷到底老道，沉吟道，‘我家主人是有几分信念的，见这样事情怎么也会帮扶一二，我们二人今日又碰巧路过这里，实在也有些缘分。’
　　小尼姑一听便亮了眼睛，盈盈瞧着老嬷嬷看。
　　美人儿这样子瞧人，更是增添三分美丽，实在是难得的佳丽了。”
　　讲到这里，付巧言便知这本是未曾经读过的，这剧情也着实有些暧昧，她略有些红了脸，却还是读了下去。
　　“小尼姑道，‘若是好心施主能略施舍一二，我们师徒两个定日日念经为好心人祈福。’
　　老嬷嬷略摇了摇头，问，‘小师父入庵几何？’
　　‘十五载也。’
　　老嬷嬷又问，‘小师父可曾有父母亲人？’
　　‘只师父是亲人罢了。’
　　老嬷嬷这次便笑，‘老身观小师父面相是个温和可亲人，只跟师父在这山上倒是孤苦飘零了些，不知小师父是否想多些亲朋好友，一家团团圆圆？也让师父能治病吃药，有个妥善照顾？’
　　小尼姑且听这话，倒是没懂，疑惑地望着老嬷嬷。
　　素心姑姑心急，抢道，‘我们家中有一孙少爷，年束发，自幼品学出众，只是姻缘一事实在坎坷，又只喜知书达理的佳人，便蹉跎了许多岁月。’
　　这一番说下来，小尼姑且是听懂了。
　　她一下子白了脸，恍然无措地看着二人，咬牙不语。
　　老嬷嬷拽了一把素心姑姑的袖子，上前笑道：‘且说小师父跟师父在山上，也是筹划不到什么好药来吃，不如先跟我们家去再做商议？我们家是有名望族，将来给师父供个庵堂也未尝不可。’
　　这一句却是说到小尼姑的心坎里。
　　她自幼便是师父养大，如师如母，如今师父重病，她也实在无能为力。
　　山下繁华她一概不曾奢望，只判师父能身体康健，长长久久。
　　然到底剃度十来年，若要还俗实在也是忐忑至极，‘只我出家日久……’
　　老嬷嬷忙笑道，‘这有什么妨碍，有发无发，有夫无夫，佛且自然在心，但孝却是已然尽了。’
　　老嬷嬷一张嘴，着实厉害了些。
　　小尼姑一愣，倒也不是全然不通俗务，只问一句，‘且是为妻为妾？’
　　老嬷嬷老神在在，‘且看孙少爷喜是不喜。’
　　小尼姑定了定神，只说，‘无论几何，但求师父康健，如若孙少爷看不上我，也请勿忘谈约。’
　　老嬷嬷点了点头，满脸喜色，‘定是不会负你。’”
　　这一段便读完了。
　　淑妃听付巧言声音清脆，宛若黄鹂，便问笑问她：“若你是这小师父，你待如何断决？”


第41章　答案
　　付巧言愣了一下。
　　她往常读书多半也就是了解一下当地的风土人情；　倒是从未想过如她是那主角会如何抉择。
　　倒是让淑妃这样一问；　不由沉思起来。
　　她会如何呢？
　　当时弟弟重病；　她不也果断卖身入宫，什么都没想么？
　　付巧言道：“到底亲人大过一切；　若换做是我，想必也会如她那般。”
　　淑妃问：“不后悔？信了十几年的佛祖，突然要让留发嫁人，怎么能习惯的了？”
　　付巧言笑笑，一张小脸仿若桃花绽放。
　　“那也不是什么难事，有道是我佛慈悲，便是佛祖也不会怪罪凡俗见死不救。娘娘别怪奴婢浅见，当年我卖身入宫便也是这般想的。”
　　淑妃倒是没听过她怎么讲家里事；　如今话说到这里，便有了些兴致：“你当年是如何的？”
　　付巧言帮她续了茶；　轻声细语道：“那会儿我父母突然没了，弟弟生了重病，我把家里房子家具都卖了也不够给他治病；　正巧小选在即，我听说有银子得，镇上也能把我弟弟安置到荣宣堂；　还能叫他继续读书，我便进了宫。”
　　她说罢，顿了顿，淡淡道：“娘娘也知道；　我们两个孤儿就算自己顶立门户，也实在不能好过多少。”
　　淑妃点点头，心下了然。
　　付巧言这样花容月貌，孤身一人带着弟弟在巷子里讨生活，落到什么境地都不好说。
　　哪怕她再有本事，再聪明都无用处，到底是年纪轻幼的弱女子，弟弟也不过十岁上下，日子确实也是过不下去。
　　这也是付巧言果敢的地方。
　　她知道进了宫镇里就要照顾她弟弟，能进荣宣堂，还能继续免费读幼学，这便比什么都强。
　　无论她在宫里好不好过，起码他能平安长大。
　　家国这样大，无数孤儿流离，荣宣堂就那么些屋舍，又能养得了几个呢？
　　她这般年纪，能忍住骨肉分离至亲离散，只为两人都能好好过活，实在是很不容易的。
　　待听了这些，淑妃心里更是敞亮。
　　“你是个好孩子，将来……也会好的。”
　　付巧言冲她福了福身：“多谢娘娘金口玉言。”
　　淑妃摇了摇头，又问她：“你说若是大少爷不那么欢喜于她，只能做妾，又待如何？”
　　只能做妾……
　　付巧言心跳突然快了几分，她模模糊糊意识到了什么，却看不清迷雾的边际。
　　“这奴婢便不知了，那只能说萝卜白菜各有所爱，不是小师父不够好，只她恰好不是大少爷心系那一人。且说为妻为妾，还不都是因大少爷一句话的事儿？哪怕是聘为正妻，说不好哪一日良人心变，回头又成了妾。倒不如自己把日子过好，努力求了师父康健，最重要的是什么只要自己心里有数，其实为妻为妾又有何妨？”
　　这世间女子哪个不想三媒六聘，哪个不想凤冠霞帔？可那些恩爱不离缠绵悱恻故事里，不还是三妻四妾丫头通房一个都不少。
　　付巧言当然想要找个良人白首不离，可她有没有这般运气，有没有这把眼光，却也未可知。
　　淑妃表情淡淡，心中却很是赞同。
　　她是二品正妃，说得好听一些是主位娘娘，到底还是皇家妾。
　　哪怕到她死，哪怕荣锦棠能做得了给她封谥号的那个人，她都无法成为皇上的妻子，名义上的也不行。
　　皇上这一辈子，只会有两个正妻。
　　一个是少年结发的元妃，一个是相伴经年的皇后。
　　淑妃闭了闭眼睛，淡然问她：“若你与人为妾，你会怨恨吗？”
　　付巧言笑笑，她知淑妃心里也不是太好受，便有些放肆道：“娘娘，这有什么好怨恨的？是埋怨自己不够好？还是怨恨对方眼瞎？说到底，只是姻缘线没绑到两人身上，徒留伤感罢了。”
　　是啊，难道埋怨自己不够好吗？
　　只是没那个命而已。
　　淑妃笑出声来，伸手擦了擦温热的眼角：“你这丫头，可不能叫旁人听了去。”
　　付巧言婉言道：“娘娘，在我心里，娘娘比观世音菩萨还好。”
　　淑妃拉过她的手，摸着她手上粗糙的茧子，说：“哎呀傻丫头，有你这句话，我这一年没白疼你。”
　　付巧言见她心情好了些，便问：“那奴婢还要继续读吗？”
　　淑妃摇了摇头，她静了片刻，道：“今日里有宫宴，你回去多加两件头面，下午陪我去百嬉楼。”
　　这一上午讲了这许多回话，这一次付巧言倒是真傻住了。
　　“娘娘……”
　　付巧言迟疑道。
　　淑妃摆了摆手，让她不用多言。
　　“去吧，还有寒烟一起去，你不用怕。”
　　付巧言咬了咬下唇，踟蹰片刻，终于福了福身退了出去。
　　她心里扑通扑通乱跳，最终也没敢问为何今次要带她去宫宴。
　　往常陪淑妃出去的多是寒烟和寒絮，两位姐姐跟了娘娘许多年，也是很有脸面的大宫人，在外面很是镇得住场。
　　她哪怕在景玉宫再是红火，也不过是个陪娘娘解闷的小丫头罢了。
　　在景玉宫的一年时光，她还真没出去过一步。
　　付巧言有些忐忑，又有些莫名的兴奋。
　　宫宴，会是什么样子呢？
　　她带着这颗跳动不安的心回了屋，见之桃蕊姐姐在，便道：“姐姐今日也休了？”
　　桃蕊正靠在窗边做绣活，听了笑说：“是呢，娘娘仁慈，今日里不忙。”
　　付巧言点了头，这边翻出自己的小包袱，从里面挑簪子。
　　她梳的是最简单的双螺髻，一边簪了一把小的珍珠花簪，很是小巧玲珑。
　　这样打扮在自己宫里是无妨，出去就有些给娘娘丢人了。
　　她从包袱里翻了半天，最后选了一把贝壳飞云钗。贝壳不是什么稀罕东西，胜在这钗做工精巧，飞云层层叠叠很是美丽，斜插耳边倒是跟珠花搭配。
　　配好簪子，她又找了珍珠耳铛出来，轻轻坠在耳坠上。
　　桃蕊看她一眼，问：“怎么打扮起来了。”
　　这丫头平日里素净得很，很少这样环佩玎珰。
　　付巧言心里正是忐忑，闻言便凑过去问：“姐姐，娘娘说叫我今日陪她去宫宴，不能给娘娘丢人。”
　　她这般一凑过去，如玉的耳坠上珠光摇曳，衬得粉脸莹莹白白，散着动人的光。
　　桃蕊诧异地瞪大眼睛瞧了瞧她，见小丫头这样打扮下来更是添了三分美丽，心里倒是有了些成算：“今个寒絮姐姐不太舒坦，兴许娘娘这才想叫你去。”
　　付巧言倒是不知寒絮今日病了，只嘟囔：“那也应是您或者桃陌姐姐去呀。”
　　桃蕊自然不会说娘娘偏心之类的话，只道：“我跟桃陌都不是近身伺候的宫人，也对娘娘习惯不熟，出去很容易添乱子。你好歹是日日跟在娘娘身边，使唤顺手罢了。”
　　她这般一解释，付巧言就放下心来。
　　等一通打扮之后，付巧言又好生拾掇了一下自己最新的这身粉紫春燕袄裙，这才稍稍消停下来。
　　午休过后，付巧言便去了前头书房。
　　她往日多半这时候过来，前殿里也并不热闹，娘娘休息的时候小宫人们是不敢多说一句话的。
　　付巧言到了书房门口，很意外看到书房仍旧开着门，不由推门而入。
　　淑妃正坐在书桌之后，提笔认真抄写着什么。
　　付巧言轻手轻脚走了进去，见桌上也未摆茶，便忙要去烧水。
　　“不用忙了，你去叫了寒烟来，我们这就得准备走了。”
　　“诺”，付巧言忙应了声，转身又出去了。
　　刚才匆匆一瞥，付巧言见她在抄心经。
　　自从陛下病了已来，淑妃日日都要抄经书给陛下祈福，一日不曾懈怠。
　　付巧言默默叹了口气，娘娘对陛下这份心，也确实十分叫人感动。
　　她匆匆请了也刚收拾好的寒烟出来，路上跟在她身后求道：“有劳姐姐今日操心，我实在没见过这般场面。”
　　寒烟爽朗一笑，拍了拍她肩膀：“这有什么？娘娘们都很温和，只要好好伺候少说话便是了。”
　　付巧言点点头，脸上依旧带着感激的笑。
　　因为换成她跟着去，寒烟肯定要更操心也更谨慎一些，确实是麻烦她了。
　　但这都是娘娘的意思，她们做奴婢的只要听娘娘话行事便行了。
　　等回了正殿，才发现娘娘已经去了寝宫，让桃蕊和沈福给她装扮起来。
　　桃蕊不光一手绣活出众，盘头的本事也十分了得。
　　只见不一会儿的功夫她就给淑妃换了个朝天髻，发间点缀一串拇指大小的金色南珠珠花，髻头一把红宝双凤琉璃步摇，高高摇曳在乌发之上。
　　两鬓簪有红宝琉璃梳篦，耳铛是红宝葫芦扣，一身礼服也早就换成桃蕊赶制几月的曲裾深衣，外头的罩衫裙摆很长，满绣着清雅淡然的紫竹仙鹤。
　　颈间一把八宝如意扣，是一身礼服的点睛之笔。
　　淑妃这身衣服要说华贵也清雅三分，要说普通却精致非凡。
　　远远看去仿佛画中仙女，跟平时判若两人。
　　付巧言是头回见她这样隆重，不由愣神道：“娘娘真美。”
　　这会儿屋里很静，这一声一屋子女人都听见了，顿时笑成一团。
　　沈福道：“这孩子惯会说话，难怪娘娘喜欢呢。”
　　付巧言红了脸，忙告罪行礼。
　　等又过了一个时辰，淑妃这一身装扮才可算忙活完。
　　寒烟在前头扶着淑妃，付巧言跟在后面拉着衣摆，一行人缓缓迈出景玉宫门。
　　除夕这一日阳光正好，璀璨的日光照在宫道上，晃得人眼疼。
　　付巧言不由得抬头望了望天，只同以往一样的青天白云，却似比以往敞亮许多。
　　景玉宫外，仿佛又是另一个世界。


第42章　人选　加更
　　前头付巧言第一次来景玉宫时便知这里位置极好；　虽说比不上凤鸾宫富丽堂皇；　却是离皇上的乾元宫最近的宫室了。
　　先帝宣帝在位时；　这里住的是先帝唯一一位二品妃德妃。
　　从景玉宫出来，一条狭长的宫道就在眼前；　远远望去乾元宫九重飞檐便在眼前。
　　百嬉楼在慈宁宫前头，挨着乾坤小花园和皇后的坤和宫，要从景玉宫过去，须穿过乾元宫和坤和宫之间的宫道。
　　这条路付巧言从未走过。
　　无论是从坤和宫去永巷，还是从永巷去景玉宫，她走的都是背宫的小道，不跟着主子娘娘的时候是不能走宫道的。
　　因着天好，也因着百嬉楼不算太远；　淑妃没让叫步辇。
　　三人慢悠悠走在宫道上，悠闲自得；　太阳金灿灿的，晒得人身上温暖。
　　付巧言低眉顺眼跟在两人身后，听着淑妃跟寒烟念叨宫里的事。
　　“也不知道明年有无小选；　咱们宫里人手越发少了。”
　　其实景玉宫只走了一个知画，也不知道淑妃这感想如何而来。
　　寒烟道：“娘娘心慈，怕累着奴婢们；　人手多少有什么要紧的，娘娘尽管使唤奴婢。”
　　淑妃笑，点了点她：“就你会巴结。”
　　付巧言出神一想，这已经是她进宫第二年了；　等翻了年，便是第三年了。
　　宫里头看有没有大事，两三年甚至四五年小选一回也是有的，不过前年小选选进来的人确实不多，如今付巧言还老听宫人们念叨人少劳累。
　　她倒是不觉得有什么累的，只听听从不应话。
　　主仆三人慢慢溜达，不一会儿一个小宫人便从后头跑上前来：“娘娘且略等等，我们娘娘正赶上来。”
　　这小宫人付巧言认得，是顺嫔身边的大宫女，叫桐花。
　　说是小宫人其实已经二十四五了，只个子矮面嫩，总很容易让人看成年纪小的小宫人。
　　淑妃同顺嫔关系一直不错，闻言只站在路当间等了来。
　　顺嫔一贯识趣，只遣了桐花来求淑妃等一等她，想必就在后头不远。
　　果然这头淑妃刚一停下，那边顺嫔便赶了上来。
　　她也不叫贴身宫人过来，只自己走到淑妃身边搀着她，笑嘻嘻道：“我来伺候姐姐走吧。”
　　寒烟识趣地松开了手，退后两步跟付巧言走在了一起。
　　跟在她们身后的是顺嫔的两个贴身大宫女，一大串的人这便又往百嬉楼行进。
　　顺嫔刚才一错步瞧见付巧言，这才凑到淑妃耳边小声问：“姐姐且是定了心？”
　　淑妃点点头，没应声。
　　顺嫔见后头宫女跟的不近，便低声道：“我听说那一位也选了几个，是前年刚进宫的。”
　　这倒是淑妃不知道的，她想了想，心里多少有些了然：“封了王，身边是可以有良媛的。”
　　荣锦棠还未开府，但到底封了郡王，按制可有良媛六人，侧妃两人，正妃一人。宫里头的宫女们出身都很平凡，但长信宫又不讲究出身，母后给儿子挑几个品貌出众的无品良媛也没什么忌讳。
　　只要不是着急插手侧妃正妃的事，其他的都好说。
　　想来王皇后那里是定了些事，想要提前准备着了。
　　她只是嫡母，对郡王既没有生恩又无养恩，只好这样添些情谊。
　　想通这些，淑妃淡笑道：“娘娘有心了，王爷们年纪也都不小了，身边是得有些贴心人。”
　　淑妃说话很是谨慎，她没提旁的，只说王爷们都不小了，顺嫔心里便懂了。
　　“虽说暂