宫女为后-第15部分

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不少，人确实有些清减了。
　　淑妃听她这般说，拍了拍她的手：“好妹妹，我知你关心我和棠儿，巧言……再看看吧。现在说什么都还早。”
　　顺嫔愣了一下，见付巧言已经取了书回来，便止住了话头。
　　刚才淑妃并未否认。
　　可付巧言已经及笄了，这年纪在宫里其实不算小了。荣锦棠也不过才十六岁，两个人的年纪是很相配的。
　　付巧言冲两位娘娘行了礼，把已经装好的书盒双手捧着放到桌上，这便又退到门边。
　　她知道自己发热了，这会儿甚至都有些神志不清，可她却不能显出半分来，只能强撑着等晚上回去休息。
　　顺嫔看了一眼放在桌上的紫檀喜鹊登枝书盒，又给淑妃使了个眼色。
　　淑妃只是让付巧言取书，她自作主张包好盒子，还选了一个顺嫔最喜欢的雕花，确实懂事又贴心。
　　见她作怪，淑妃用手指了指她，轻轻点了点头。
　　“不急……什么都不急的。”
　　因着晚膳一向不用付巧言伺候，等顺嫔走了以后付巧言便去了外头找寒烟，同她说自己身体不适，想早些回后头。
　　寒烟一贯爽快，点头便叫她回去了。
　　当天夜里，付巧言便发起了高烧。
　　双莲是被她说的胡话惊醒的，起来一看付巧言一张小脸通红，脸上都是汗水。她皱着眉头呻吟着，仔细听似乎在喊“爹娘”。
　　这么看着实在是有些吓人了，双莲赶紧叫醒了桃蕊，可桃蕊手里也没有药了，她一咬牙，对双莲说：“你且先看着她，用湿帕子给她擦擦脸，我去求求福姑姑。”
　　双莲有些犹豫：“姐姐，这……”
　　桃蕊狠摇了摇头，艰难道：“即便只能挪出去，也得把命保住。她这样子明日里必伺候不了娘娘，到时候再说就不好看了。”
　　她说着披上斗篷，一头扎在寒冷的冬夜里。
　　沈福这会儿已经歇下了，今日是两个大宫女守夜，她可以安安稳稳睡个好觉。
　　正做着美梦呢，便传来敲门声：“福姑姑，福姑姑，有要事。”
　　沈福猛地惊醒了。
　　“谁？何事？”
　　她一边说着，一边披上衣服下了床。
　　景玉宫如果不是大事，宫人们可不敢大半夜叫醒她。
　　外面桃蕊压低声音道：“姑姑，我是桃蕊。”
　　沈福拉开门，叫她进了来。
　　桃蕊只穿了外衣和斗篷，这会儿披头散发的，看起来十分仓皇：“姑姑，我屋的付巧言不太好了，烧得很厉害，已经开始说胡话了。”
　　她哀声道。
　　沈福心里一惊，忙说：“怎么不早说？”
　　桃蕊一下子跪倒在地上：“姑姑，巧言那丫头胆子小，她不敢说自己难受，这才拖了些时日。但她没有坏心，求姑姑赏些药来。”
　　桃蕊来就是来求药的，沈福作为景玉宫的大姑姑，手里很是有些好东西。她也没别的宫里姑姑那般不讲情面，对下面的小宫女还是挺回护的。
　　付巧言这一年来在景玉宫很得人喜爱，沈福对她也还算和煦，桃蕊就是仗着这个才敢来求。
　　沈福皱起眉头，只道：“你等我一下，我这就回来。”
　　桃蕊一愣，转头边看她头也不回出了屋子，往正殿走去。
　　“姑姑……”桃蕊呢喃着，“救救她吧。”


第37章　醒来　加更
　　这会儿已是子时了；　正是万籁俱寂。
　　庞大的长信宫仿佛被套在厚重的盒子里；　每日的这个时候都是寂寥而又宁静的。
　　黑暗吞噬着恢弘挺拔的宫殿；　深深的夜里，只有长巷里的宫灯跳着灯花。
　　沈福轻手轻脚进了正殿；　侧身一拐几步就到了寝殿前头。
　　外面寒烟和寒絮正在守夜，这会儿醒着的正巧是寒烟。
　　她一见沈福来了，忙行了个礼小声道：“劳姑姑操心了，娘娘这边无事。”
　　沈福是操心的性子，对淑妃更是实打实的忠心。偶尔不用她守夜，半夜醒了睡不着觉也会过来探看。
　　听了寒烟的话沈福摇了摇头，她侧身撩开重锦帐帘，往寝宫里头瞧了一眼。
　　淑妃的寝宫布置的并不花哨；　不过窗边一把贵妃椅，对面一架梳妆台；　两盏宫灯正在床脚边静静燃着，床幔拢得很紧，看不到里面的样子。
　　沈福有些犹豫了。
　　这景玉宫的事淑妃多半只会同她商量；　对付巧言的安排淑妃是说过只字片语的。
　　正因为知道了这个，她才想着要来问过淑妃再行事。
　　就在沈福犹豫的空挡，架子床里淑妃轻声问：“阿福；　怎么了？”
　　这些日子景玉宫是红火极了的，她面上淡然处之，可晚上却不怎么睡得好觉。
　　一个是皇上至今都未病愈，一个也是眼下宫里头乱的很。
　　而后者；　也是因为前者所致。
　　宫里头的夜极静，她一个人躺在精致的雕花木床上，却总是不能安眠。
　　难得听沈福夜里打扰她，淑妃便问了一声。
　　沈福轻手轻脚进了来，站在床边轻声回：“娘娘，刚桃蕊来报说付巧言伤寒发热，已经开始说胡话了。”
　　这话一说完，屋里顿时静了一下。
　　好半天淑妃才掀开床幔，披着衣服靠在床边：“怎么回事？”
　　沈福挽起床幔，帮她理了理软枕，这才道：“桃蕊道付巧言病了有些时候了，胆子小不敢同我说，拖到今日就不是太好了。”
　　她说完，犹豫了一下又道：“前几日我去永巷问过，付巧言在坤和宫里挨过罚，大冬天冻坏过身子，去岁病了好些时候才好的。”
　　淑妃微微皱起眉头。
　　说实在的，给儿子挑妃妾，先不说性子如何，最起码身子得康健。要不然整日的看病吃药病歪歪的，也妨碍皇嗣。
　　但付巧言无论如何都极合她心意。
　　在这宫里头讨生活最重要的便是心气。没了那股子心气，日子如何都过不下去。
　　大越并不讲究妃嫔出身，只要端庄贤惠都是可以，哪怕像贵妃那样只有一张脸，也照样宠冠后宫。
　　付巧言的父亲是书院的夫子，母亲又做过先生，也算得上是书香门第了。
　　就这出身已经好过许多宫女子了，加之她样貌顶尖，性格极好，才学品性无一不精，其实是相当适合做宫妃的。
　　当王皇后有了那等心思，而荣锦棠自己也有了以后，淑妃想的就深远了。
　　淑妃没想着让荣锦棠按着她的想法一下子就找个知心人，但总得有个知冷知热的关心他，得有个稳重能干的看着这三宫六院。
　　女人多了，是非也就多。
　　隆庆帝的后宫还是轻减的，就这一年三节两寿的宫宴，也能凑出十来桌的场面，说少也不算少了。
　　要不是有王皇后那样的人镇着，说不定早就闹翻了天。
　　也就是王皇后没有亲生嫡子，如果她有，现在说不得宫里连这些个鸡飞狗跳都无。
　　如果荣锦棠最后真能成事，她很是希望他的后宫里有付巧言这般的女子的。
　　最起码，她是很喜欢这丫头的。
　　淑妃心里百转千回，好半天才叹了口气：“先给她吃些药压压，如果明日还不好，你安排请个御医使过来。”
　　御医使便是年轻些的御医，在宫里头只管小主们的事儿，主位们可轮不到他们瞧病。
　　沈福一听淑妃没叫挪出去还道请了御医使来治病，心里头就安稳了些，应了几声就出去了。
　　她房里，桃蕊还跪着。
　　沈福见她这样，也是要感叹一句付巧言人缘好。
　　她匆匆而来，从柜子里取了个乌木盒子便道：“你起来吧，带我过去瞧瞧。”
　　桃蕊蹒跚着站了起来，脸上一片喜色：“多谢姑姑慈悲。”
　　沈福轻轻摇了摇头：“慈悲的并不是我。”
　　桃蕊没接话，只领着她去了后头自己屋子。
　　屋子里双莲和双菱姐妹两个正在炕上围着付巧言，见沈福也跟着一起来了，便都有些慌。
　　“姑姑安好。”两个人往旁边让了让。
　　沈福坐在炕沿上，俯身看付巧言的面色。
　　屋里点了灯，倒是不黑。
　　只见昏黄的宫灯映着付巧言苍白的脸，她此时皱着眉满脸都是汗水，一头长发凌乱地散在鬓边，菱唇泛着粉白，看起来娇弱又可怜。
　　沈福摸了摸她白皙的小手，确实烫的很。
　　她是宫里老人了，自看得出这孩子不过是伤寒入体冻病了，心里安稳了些，转头便从盒子里拿出两颗药来：“待会儿给她用一颗，压了厚被子别凉着。明日早起她要是能醒，就再用一颗。晚点我去请了御医使来给她瞧瞧，放心吧。”
　　她这般说，桃蕊的心一下子就落回了肚子里。
　　“多谢福姑姑，多谢娘娘。”桃蕊双手捧过药丸，领着双生子冲沈福行了大礼。
　　沈福摇了摇头，双手撑在炕上正待下来，触手却是冰凉的。
　　“怎么炕这般凉？不说是她了，这么熬下来你们都要病倒。”
　　桃蕊白了脸，对着沈福还是敢说些话的：“姑姑，不是我们不想烧，只是今岁分下来的银丝炭少了一半，这几日天暖和些，我们便省着没舍得烧。”
　　宫里说是衣食用度减半，衣食上还好一些，那银丝炭分下来就连半数都不足了。
　　这几日还不算是最冷的，要是过几天大寒那日没了炭，那才要更不好过。
　　沈福皱了皱眉，终是没说什么。
　　年年岁岁的宫里都是这般过日子，好过不好过全凭主子一念之间，今年是难熬了些，可到底没短吃穿。就跟前朝末年那般民不聊生的，才真是活地狱了。
　　“先把炉子埋上吧，等她熬过这几日，我再想想办法。”
　　沈福回头看了一眼付巧言苍白的小脸，还是心软说了一句。
　　这大年下的，就当是为两位小殿下祈福了。
　　她安排好便走了，剩下桃蕊让双莲给付巧言喂了药，才道：“你俩先休息吧，我来看着她。”
　　双莲道：“哪能劳动姐姐，明日姐姐还要去给娘娘做大礼服，今日里我先守着吧，前头双菱丫头身子不好，我是会照顾人的。”
　　桃蕊这些时日也是累极了，眼看就是年根，淑妃的大礼服改了又改，还未曾做完。
　　她也没坚持，盖上被子便睡了。
　　双菱让姐姐看着巧言，自己披了衣服去外屋加了炭，炉子里的炭火渐渐燃起，映红了她的脸。
　　“让巧言好起来吧。”双菱对着炭火祈祷着。
　　或许是炕热了起来，又或许是沈福给的药好，总之付巧言渐渐安稳下来，脸上的汗也干了。
　　双莲坐在她边上改衣裳，少发了一身冬衣，只能将就着改去年的了。
　　窗外晨光微晞，又是一日来到。
　　这一夜里付巧言做了许多梦。
　　她梦到一家四口仍旧住在青石巷里，父亲每日从书院归家，总会带些街上的小玩意。
　　有时是甜嘴的糖瓜，有时是小巧的木簪，又或者是几块漂亮的花布，好叫母亲给她做裙子。
　　弟弟年纪比她小得多，却异常的懂事乖巧，他打小是极聪明的，也一向很听姐姐的话。
　　偶尔父亲未给他带礼物也不生气，只笑眯眯坐在一旁读书。
　　几岁的孩子，乖巧的让人心疼。
　　母亲倒是喜欢念叨父亲大手大脚，可每每总问父亲手里银钱够不够，她管着这一家老小吃穿，生活虽不奢华，却也和和美美。
　　她是镇上有名的女先生，君子六艺琴棋书画样样都拿手，偶尔有那富人家请了去，一月得的银钱比父亲还多。
　　他们家的日子在青石巷里是极好的，有那邻里懒汉笑话父亲没本事叫女人养家，父亲便笑眯眯说：“多亏我长得好看哩，要不得我家夫人可不愿意养我。”
　　一句话，便把那些懒汉气的仰倒。
　　十二岁，付巧言考上了镇学。
　　一家子是高兴极了的，母亲狠狠做了一桌子好菜，要庆贺大姑娘的喜事。
　　席上父亲问她：“囡囡将来想做什么？”
　　付巧言记得自己当时答：“囡囡将来也要做桃李满天下的女先生，像父亲母亲这般厉害。”
　　父亲是斯文俊美的长相，他总是笑眯眯的，脾气好极了。
　　听女儿这壮志豪情，只说：“那你得用工呀，要不然考不上秀才，哪里能请你做老师。”
　　付巧言用力点点头：“好！”
　　大越女子可为官，可科举，但到底读书之事艰难。女人困于内宅，生就不如男人得家族看中，大越推行女官百多年来才渐渐有了些许成效。
　　付巧言幼时倒是不想当官，她父母亲都是先生，她自然也想做先生的。
　　可这个愿望却实现不了了。
　　她至今记得那个炎热的午后，蝉鸣恼人，闷热无风，她从镇学放学归家，远远却看到院门大开。
　　那门里一阵呜咽之声，惊得她整颗心仿佛要跳出嗓子来。
　　她踟蹰地挪着步子，呆呆往家里走。
　　“别过去，别进去！”
　　付巧言听着自己对自己喊着，然后她就挣扎着醒了过来。
　　窗外，一片风雨欲来。


第38章　诊病
　　只一夜；　付巧言的病便好了。
　　或许是宫女们生活不易；　到底没有病去如抽丝那一说；　早上醒来就精神得很了。
　　见她脸蛋红红的，桃蕊这才放下心来；　笑道：“回头要去好生感谢娘娘和姑姑，听到没。”
　　付巧言使劲点点头，心里别提多感激了。
　　病了的宫人被赶去永巷是再普通不过的事儿，不赶才是留了情的，没有沈福帮忙说话，没有淑妃娘娘慈悲善心，她现在早不知在哪里了。
　　她用过沈福留的另一颗药，早膳过后就去了前殿忙活。
　　刚去了前院；　就看到沈福领了个年轻女子站正待进门，她忙迎上去：“姑姑安好；　昨日多谢姑姑慈悲。”
　　沈福见她这精精神神样子，心里多少也是高兴的：“病好了就尽心做事，要知道越发的孝敬娘娘；　这都是娘娘的意思，可不用谢我。”
　　付巧言笑眯眯道：“娘娘的好我早念在心里，可姑姑的情我也不会忘。”
　　沈福笑笑；　没再说什么。
　　这丫头一贯会说话，巧笑倩兮的样子讨人喜欢的紧。纵使天仙似的长相身段，也没见她目下无尘，同这宫里的宫女们关系都很好。
　　倒是跟在沈福身后的年轻女子在付巧言美丽的面容上看了一眼；　似是有些诧异。
　　沈福领着她进了正殿里，付巧言这才取了晚梅花枝，去书房打扫收拾。
　　正当她重新清洗昨日用过的茶具时，沈福领着刚才那女子进了来，招呼她：“巧言，过来一下。”
　　付巧言忙擦干净手，走到沈福跟前行了个小礼。
　　沈福道：“娘娘听说你昨日病了，也知道了今年炭少的事，特地让我请了太医院的御医使给你们瞧瞧，怕宫里的小宫女们都冻病了。”
　　付巧言一愣，心里头涌起一股暖意来，忙说：“多谢娘娘开恩。”
　　沈福没说什么，只让她坐到桌旁，让那女医使把脉。
　　那女医长得十分清秀，大约二十四五岁的年纪，挽着干练的单发髻，没有旁的发饰，只用了青色发带束发。
　　民间也多有女医给达官贵人家的太太小姐们瞧病，付巧言总听母亲说这些事，倒是没怎么惊讶。
　　不过能在宫里做御医使，想必是有一手的。
　　果然那女医把脉很快，不一会儿就让她换了左手，重新又听了一次才结束。
　　见付巧言正用亮晶晶的黑色眼眸期待地看着自己，她偏头看了看沈福，见她微微点了头才道：“妹妹前些时日冻着了，身子底好又用药对症，才好的这样快。不过……妹妹是否去岁受过冻？这伤寒入体不是小事，春夏暖和发不出来，这一到冬天就有些坏事了。”
　　付巧言点点头，这位女医果然是有些本领的。
　　“大人说的是，奴婢确实去年受过冻，挨了好长时间才好。”
　　女医点点头，想了想道：“现也不方便你们用药，其实伤寒入体说病也不是病，只是冬日里有些折腾人。你且以后记得一年四季都不要冻着，无论天多热都要用热食，冬日里多喝些红糖吃点红枣，能缓解一二。”
　　“到底人还年轻，能好的。”
　　她这样下了结论。
　　付巧言很是高兴，因着冻了那一回后她怕冷极了，也看不着大夫心里很是没底。这会儿多亏淑妃娘娘心地善良，还给她们小宫人请了御医使，这几句话说下来她就安心了。
　　她恭恭敬敬送了那女医出去，临了还冲两人行了个大礼：“多谢。”
　　等付巧言又喜滋滋回了书房，沈福却没领着女医往外去，仍是回了淑妃寝宫里。
　　淑妃正在那等着，手里只拿着个帕子在描，半天都没下一针。
　　“娘娘，看完了。”
　　淑妃抬起头来，笑道：“劳动大人了，请坐。”
　　御医使不过是九品官职，淑妃娘娘一句大人实在是太过客气了。
　　女医告罪一声，这才坐下道：“娘娘多礼了，下臣可不敢当娘娘一句劳动。刚那位妹妹臣已瞧过，不是什么大病。”
　　淑妃这才彻底松了口气。
　　女医心里十分敞亮，她忙细细说来：“那位妹妹许是冬日里冻过腿，后来没有用对药拖了些时日，导致她体寒不发，这一年里多少有些怕冷。这次病倒多半是寒症发了出来，到不是多大的事。她身子底好，看起来也是个乐天知命人，除了有些体寒旁的是没甚毛病的。”
　　淑妃点点头，表示知道了。
　　她轻轻看了一眼沈福，便听到沈福问：“那这事是否妨碍子嗣？”
　　女医一愣，随即便明白过来。
　　那小宫人长相如此出色，果然是淑妃给儿子预备的。
　　这牵扯到皇嗣的事，就是大事了。女医仔细回忆了一下付巧言的脉案，这才肯定道：“如果这般下去经年不调理，以后是会有些妨碍子嗣。不过她还是年轻许多的，要是现在就调理，两三年便能治愈。她身子底好，到时候怀孩子也不会太艰难。”
　　这也就是说伤寒入体还是对子嗣不太好，不过如果要调养就要两三年不断，等调养好了便能好生生养个胖娃娃。
　　淑妃一听这个，心里更是高兴，忙道：“她才十五呢，二十再有娃娃也不晚的。”
　　女医笑笑点头：“娘娘说的甚是，女子二十身子已经十分结实，那时候对大人孩子都是极好的。”
　　淑妃笑笑，冲沈福点点头。
　　沈福忙把准备好的红封塞给她：“多谢张大人细心，宫里头还有十几位小宫人，劳烦张大人都去瞧瞧。”
　　张瑞芳忙起身推拒：“这可使不得，给娘娘办事是臣应当应份，怎么能收娘娘的赏赐。”
　　淑妃没说话，倒是捏起针绣了起来。
　　沈福揽着张瑞芳往外头走：“话不是这般说的，我们这景玉宫大小十几号人都要瞧一遍，大人也是劳心劳力的，这劳苦费是不能少的。”
　　张瑞芳听出她画外音，这才收下红封。
　　等到了中午付巧言回了屋子，就听双菱同双莲聊天：“我就说姐姐日日在那屋里坐着，对腰不好哩。”
　　双莲白她一眼：“要不我们能怎么办，跑着绣花？姐姐那是为娘娘办事，怎么能说差事苦！”
　　付巧言笑着推门而入，问：“两位姐姐这是打什么官腔，桃蕊姐姐怎么了？”
　　双菱推开双莲，跑到付巧言身边跟她嘀咕。
　　原来桃蕊日日都趴在那里刺绣，劳累的腰不是太好，这冬日里又受了冻，就有些难过了。
　　今日里那位女医神的很，把脉就能摸出桃蕊姐姐静脉受阻，叫她每日多动动，不要一坐就是一整天。要不然过不了多久就坐立都不行了。
　　付巧言一听，也跟着说：“那位大人医术确实好，不过姐姐也是辛苦，以后你们赶工时都多起来走走，帮姐姐松快松快也是好的。”
　　双莲道：“你说的对呢，多走走也不妨碍什么。”
　　说话的功夫就到了午膳时候，付巧言去领了来，见今日里居然有道红烧茄子，欢喜极了。
　　正用着午膳，桃蕊就小声道：“今日里娘娘倒是心情好，我给送了大礼服去这次就没叫改了。不过今年许是因着皇上……娘娘才让改这多回。”
　　淑妃是很好伺候的，衣食住行很少挑剔宫女们的不是，但今年的大礼服她却有些上心，不能太过花哨也不能死气沉沉，要端庄大气还活泼一点，可愁坏了桃蕊。
　　加上双凤儿三个人好生忙活一个多月才改完，还得在细节上绣上彩云，这才忙的腰病都犯了。
　　“姐姐辛苦了，近日里娘娘也总抄经书，十分心念皇上的。”付巧言道。
　　她吃下一个八宝馒头，又去端了一碗红豆粥。
　　红豆粥软糯糯甜滋滋，热气腾腾暖人手，一口下去浑身都舒畅了。
　　桃蕊听了讲，叹了口气：“娘娘也是不容易。”
　　其实她挺想说娘娘可怜的。
　　宫里的大小主位们旁人她们不知道，倒是淑妃娘娘看起来对清淡日子甘之如饴，其实每每皇上来了的时候，她也是能高兴好些天的。
　　最近皇上病了，前头又那个局面，淑妃去不了乾元宫，只在自己书房里抄经。
　　这事儿她没宣扬，也没拿着求好处。
　　她是实实在在诚心诚意为皇上祈福的。
　　宫中女子人人看似都关心皇上，里面又有多少真心呢？
　　可哪怕淑妃娘娘这样品貌出众温柔多情，养育儿女尽心尽力，皇上也没有多热情一份，没有多看望一回。
　　这实在是让人难过的。
　　桃蕊知道寒烟说要一辈子伺候娘娘不出宫嫁人，多半是对男人寒了心。
　　她自己不想归家，多少也是因为这个。
　　伺候谁不是伺候呢？在娘娘这里她能当大宫女，有正式品级，手下有两个小宫人供她差遣，娘娘还那样慈善，怎么不比回家伺候那一家子老小舒坦。
　　还不如好好伺候娘娘来的正经。
　　桃蕊这样想，便说：“娘娘心慈，还能念着我们请女医来瞧瞧，我们便应当越发忠心孝敬娘娘，听到没有。”
　　三个小宫人对看一眼，齐声称“诺”。


第39章　文惠
　　十二月二十八那日隆庆帝早早就醒了来；　他如今是睡得越来越多；　醒的时候越来越少了。
　　可这一日他实在是心中沉闷；　无论如何也无法安眠。
　　这一日，便是护国公主“出嫁”的日子。
　　被封为护国公主的卓文惠自由聪明伶俐；　是他的长外孙女，是他早逝长女唯一的孩子。
　　他如何不疼她呢？
　　皇后那日哭得难受，他又何尝不是。
　　可他是九五至尊，他是帝王，哪怕心里头滴血，也不能流一滴眼泪。
　　他少时仓促继位，父皇母后伉俪情深，只给他留下两位年纪幼小的弟弟。可两位小皇叔一位身体不好；　如今唯一的世子才刚十八，另一位子嗣倒是不少；　不过却没个女儿，最大的孙女才十岁。
　　荣氏实在是没有合适的女孩了。
　　他知道前朝有帝王把大臣家的女孩封为公主用以和亲，可他做不出来这样的事。
　　他荣氏是皇族；　享大越四方百姓岁供，理当护万民之安危，如今不但保护不了黎民百姓；　还要用平民女子和亲以换取喘息时机，实在不是君子所为。
　　如果可以，他不想用女子单薄的性命换取大越平安，可路已经走到了尽头；　除了踏着尸骨翻山越岭，实在也别无他法。
　　年根底下，冬日深漫，百姓也想过个安安稳稳的年景。
　　是以在前思后想许久以后，隆庆帝还是决定和亲了。
　　这事在告诉王皇后之前，他其实是先问过卓文惠的。
　　十八岁的外孙女面容肖似母亲，有着长公主那般俏丽的容颜，她穿着绯色祥云纹锦缎袄裙，腰肢纤细得仿佛蒲柳。
　　就是这样一个羸弱的、手无缚鸡之力的小女孩，定定站在大殿里，同他讲：“皇祖父，我身为皇室郡主，荣氏血脉，今若能以一己之力换大越百姓平安，惠心甘情愿，绝不生怨恨之心。”
　　少女嗓音幼嫩，说着掷地有声的话语，可她颤抖的双手依旧出卖了她内心的忐忑。
　　她怎么能不害怕呢？
　　北地荒芜，鞑子野蛮，她一个外族公主去了绝不可能有什么厚待。
　　可她却不得不去了。
　　她的祖母出身琅琊王氏，她的母亲是大越长公主，她满身荣华锦绣，快快乐乐过了将近二十寒暑。哪怕幼年丧母，但在皇后宫中长大的她也没有受到任何欺凌薄待。
　　至今她都记得幼时被皇祖父背在身上逛御花园的情景，即使她不姓荣，也是帝后放在心上疼爱的小郡主。卓文惠想着那些天真快乐的幼年时光，最终给隆庆帝磕了三个头：“皇祖父，惠此番一去山重路远，有生之年怕难以再回中原，遥遥北地，惠会以诚心祈福，愿我大越繁荣昌盛，愿皇祖父皇祖母康健长寿。”
　　隆庆帝狠狠闭上双眼。
　　他挥了挥手，让护国公主出去了。
　　孩子一席话深深刺痛了他的心，人都说帝王无情，可他到底有没有情，便只自己心知肚明。
　　他紧紧攥着手，闭着眼，没有叫自己流下一滴眼泪。
　　只唇边溢出的鲜血染红了锦被，染红了他斑白的鬓发，那仿佛是帝王血泪，无声而沉默。
　　隆庆帝慢慢睁开双眼，他愣愣看着飞着金龙的床幔。
　　关于公主和亲一事，他是询问过几个儿子的。
　　老三说：既父皇有意和亲，便是再好不过也再英明不过，以和亲换取几年平安，等大越休养生息再起兵平乱才是上策。
　　老四说：史书多有记载和亲之事，只要寻了朝臣千金封为公主，便就能成事。
　　老六说：父皇、父皇已允，便可。
　　老七说：二姐三十多了，虽说驸马已经没了，也万万不能叫二姐去。
　　老八说：如国库能以支撑，则应以火凤卫除夕急攻颍州，先用火器破阵，攻乌鞑措手不及，再用骑兵与重步兵压阵。如父皇允诺，儿臣愿往。和亲终不是久计，今日乌鞑要粮药布匹牛马，要大越公主，明天说不定就来要长信宫了，父皇。
　　最后一句父皇，几乎是压在嗓子里说的。
　　而老九年幼，隆庆帝压根就没有问。
　　其实三皇子说的跟他想法一致，但老三说这话时斯文有礼，一点都不像家国被侵之人，而他字字冷酷，不过因为和亲之人不是他自己。
　　老四是书生意气，老六话都没说利索，老七……只想着他的三哥和二姐，倒是老八说到了他年轻时的一腔热血。
　　乌鞑不除，北疆不平，是他心中最惦记的事。
　　老八说的其实很对。
　　乌鞑的野心太大了，只要大越一步步退让，早晚他们就会杀到上京，要来拿整个大越的千里沃土。
　　然而老八还到底还是年轻气盛，他敢于自己亲至战场，却不想他不过束发年纪。他既没亲手杀过人，也没上过一天战场，他自己是打不了胜仗的。
　　且说大越今年天灾不断，宫中储君未定，临近年关百姓们也都想过个好年，熬过一年便是一年，大年根下的实在不易动武。
　　就连乌鞑都老实下来，再没有其他的动作。
　　几个儿子里他原先是在老二和老三之间游走不定的。老四性格实在呆板