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太后洗白手札-第3部分
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史书云——
嘉元二十一年，帝崩。皇后崔氏哀思过度，崩。随葬帝陵。
同年，九皇子秦淮登基，改年号承德，尊养母贵妃苏氏为太后。
承德元年，太后苏氏以帝幼，垂帘听政。
……
苏虞睁开眼，望进一片浓稠的黑夜。
可又有谁知道史书上这些平淡字句后的血雨腥风？
第7章 冰心玉壶
空气粘稠而潮湿，若有若无的咸腥气充斥着鼻腔。
苏虞蓦地掀开被子坐起身来，窗外繁星点点，夜愈发地深了。
黑暗中，她披上外袍下了榻。
月光格外的亮，把屋内的一应摆设物件儿照得清清楚楚。
苏虞俯身穿上绣鞋，移步至黄花梨雕双胜纹的梳妆台前坐下，借着月光透过一方错金银的铜镜端详镜中的自己。
柳眉弯弯，杏眼盈盈，挺直的鼻梁，小巧的朱唇，嫣然一副好相貌。
她抬手自琳琅的妆奁中取出一只梅花银簪，对着镜子斜簪进乌黑的发髻里。
盈盈月光自半开的窗牖里透进来，同暖黄色的灯笼光杂糅在一起，洒落于银簪上，在藕荷色联珠纹的半臂上映照出一个微微晃动着的光圈。
光影交错间，她凝神细看，脑海里浮现出的却是另一副光景——
素白的缎子灯罩里，灯芯不住地摇曳，把堂皇的殿阙晃出几丝不安的气息来。
一女子危坐在那高高的立政殿上，穿着一身金丝重绣的百蝶石榴裙，长长的裙摆在她脚下转了个弯儿，铺展在那层层的釉面台阶上。
发髻高盘，金钗满头，眉心贴了枚赤红的花钿，水滴状的，像是一滴风干凝结了的血珠子，隐隐透出腐败的青黑来。
柳眉依旧还是那柳眉，只不过画了远山黛，显得越发的细长舒扬；杏眼依旧是那杏眼，只不过眼尾上挑，生生勾出几分丹凤眼的味道。
她苏虞也依旧还是那苏虞，只不过穿越了沉沉浮浮的十八载岁月。自嘉元十一年至承德八年，整整十八载。
彼时的她是执掌玉玺凤印的垂帘太后，如今的她是宁国公府千娇万宠的苏家三娘。
一个心狠手辣，威名可止小儿夜啼；一个天真烂漫，才名引媒人踏破门槛。
都是她苏虞。
何其怪哉！老天爷不怜悯死不瞑目的良善之人，反施恩于她这样心狠手辣的恶人，让她重又回到了年华正好之时。
嘉元十一年的今朝，苏家鼎盛依旧，祖母健在，父亲仍是靡下千军万马的大将军，阿兄还是那个意气风发的少年郎，她苏虞也不曾一入宫门深似海。
苏醒的这些日子以来，她简直就像一个胆小鬼。有什么不敢承认的呢？又有什么不敢面对的呢？
梦里的尸骨成堆是真实的，醒来时的春光明媚也是真实的。
当年的那个杀伐果断的苏太后还活着，而那个天真烂漫的苏三娘大抵已经死了。
多活了十八年的苏太后不会像苏三娘那样大大咧咧地吃荷叶鸡，也永远无法再对青梅竹马的卫霄生出半点情愫。
那腥风血雨的十八年，便是苏太后和苏三娘之间永远无法跨越的鸿沟。
月光下，苏虞抬起了手。纤纤柔夷，莹白如斯。
这双由淋漓鲜血染就的手，可还洗得净？
忽闻报筹声响，子时已至，新的一天在夜色里悄然而至。
打更声犹在耳畔，窗外挂着的一排灯笼一盏一盏挨个儿全灭了，暖黄色的光渐渐退去，只余下清冷的月光普渡众生般笼罩着万事万物。
苏虞这才恍惚记起今儿个是寒食，阖府都禁了火。
她在黑暗中静静地坐了一会儿，半晌起身推开门，越过睡着的守夜侍女，出了院子。
夜凉如水，万籁俱静。苏虞放轻步子，借着月光一路走至潭中水榭，在她午时喂鱼的露台坐了下来。
一弯新月倒映进潭，像是豆蔻少女弯弯的眉眼，在对她笑。苏虞忍不住伸手去碰，点点凉意自指尖蔓延而上。
晚风轻拂，潭水微微漾起，漾出一圈一圈的涟漪，温柔地亲吻着她的指尖。她俯身掬了捧水，宛若掬起一捧月光。
她幼时便喜欢偷偷跑这儿来喂鱼，祖母总担心她一个不甚落入水中，故不允她来。
她知晓这潭水不深，可当她察觉到苏瑶的意图时，压根儿就没想过这么多。
那个时候，脚下就算是湍急奔腾的大江大河，亦或是深不见底的汪洋大海，她都会将苏瑶推下去。
就像她前世在寝宫里的床榻枕头下，放着一把刀，任何意图不明之人的靠近都会为它所伤，亦或是成为刀下亡魂。
这是一种下意识的反应，在前世日复一日的践行中成为她身体的一部分。这种下意识，就好像她心狠手辣，杀人成性。
苏虞猛地松开手，水“啪嗒”一声跌入潭中，溅起的水花浸湿了她脚上的那双缎面翘头履。
只那个梦里，她就杀了两个人。一个是她的夫君，当朝皇帝；一个是她的姨母，当朝皇后。
弑君杀亲。
她在如牢的深宫里熬了整整十八年，熬到皇帝中风瘫痪口不能言，熬到皇后威严不再，熬到秦淮长大成人，熬到整个后宫前朝尽握手中。
初春的夜晚摆不掉冬日的尾巴，一阵寒风掠过，苏虞禁不住打了一个寒噤。
她站起身，低头俯视潭中的那弯新月。一滴晶莹的水珠顺着她的手指滑落，隐没进地面，留下一滴小小的水渍。
这潭水很清，干净得能拥抱明月。
何以至此？在于沉淀。
那些肮脏的、阴暗的、潮湿的东西，洗不净蒸不干，却可以如泥沙一般沉淀。
她逼自己心狠手辣了十八年，在肮脏的血腥里浸泡了十八年，阎王爷既不收她，她就要把原定轨道上所有的撕心裂肺、战战兢兢、忍辱负重，统统埋葬。她要活得干净澄澈，活得长长久久，不沾半点血污地再活两个、三个、四个十八年。
况且她是谁并不重要，不论她是苏三娘，还是苏太后，她都永远是祖母的孙女儿，是父亲的女儿，是阿兄的妹妹。
而她要做的，就是要让这些爱她的人们都好好地活着，要让宁国公府长长久久地屹立在皇城。
苏三娘兴许做不到这一切，可她相信苏太后一定可以力挽狂澜。想她深宫里朝堂上沉沉浮浮近二十载的手段和脑子，还不够她在已预知一切的前提下挽救一个苏家
前世，她为仇恨而活，满身血污，精疲力竭。今生，她要为眼前弥足珍贵的幸福而活，干干净净，快快活活。
月光泼洒进潭，泛起泠泠的水光，映照出了一个通透的灵魂。
***
翌日。
苏虞早早地被侍女唤起，半眯着一双惺忪的眼，任由侍女们替她沐浴焚香，梳妆打扮。
“三娘昨儿个夜里没睡好么？怎地眼底都是青的。”蝉衣一面替她绾发，一面问。
说着，她嗔怪地看向一旁点香的连翘，道：“怎么我才病了这么几天，你们就照顾不好主子了。”
连翘连忙告罪，转头吐了吐舌头，道：“好在蝉衣姐姐病愈了，我们几个笨手笨脚的，三娘怕是早就嫌了。”
苏虞睁眼，自镜子里看向身后的蝉衣。梳着双丫髻，穿着鹅黄色对襟夹裙，典型的国公府侍女打扮。
听说她病时，蝉衣没日没夜的照顾她，结果她醒了，蝉衣却病倒了。她去看她，她却以怕过了病气不让她进去。是以，这是她醒来第一次见到蝉衣。
苏虞凝神细看，把这张犹带几分稚气的脸与记忆里那个阖宫都要客气三分的掌事女官的脸缓缓地叠加在一起，重合了。
她记得前世刚刚进宫，脾性半点没收敛，也曾如昨夜般偷偷跑出寝宫，结果翌日一早蝉衣将贪睡的守夜宫女好一通罚。
宫里最是能改变人的，连主子都得把脑袋拴在裤腰带上，更遑论做下人的。蝉衣随她进了宫，比她成长得更快。
享不尽的荣华富贵代价太大，她承受不起，那个吃人不吐骨头的鬼地方她这辈子是再也不想踏足一步了。离得远远地方是正道。
苏虞收回视线，道：“睡得晚了些罢了，扑层粉遮一下便是。”
蝉衣默默应“是”。
待梳好妆，苏虞起身移步出了院子。
今儿个寒食，头等重要的便是祭祖了。她穿过大半个宁国公府去往家庙，府里的一草一木又熟悉又陌生，她一路走马观花。
快到家庙的时候，迎面碰上二婶娘吴氏。吴氏身旁跟着的的是九岁的五弟苏琮，身后是二姐苏瑶和四妹苏珞。
苏虞想到昨日的闹剧，睨了眼苏瑶，不想苏瑶也正在看她。苏瑶甫一对上她的视线便飞快地别开了眼。
苏虞嘴角微勾，对着吴氏福了福身：“二婶娘早安。”
吴氏没应，瞪了她一眼，领着二房众人转头就走。
苏虞提步跟上，嘴角笑意更甚。
正走着，忽见前头跟在吴氏身后的四妹苏珞和五弟苏琮几乎同时转过头来冲她笑了笑，两双像得出奇的眼睛里头满是星星。
苏虞“扑哧”一声笑了出来。
第8章 人鬼殊途
苏家祖籍江南，祖上十几辈都是地地道道的农民。大周末年内忧外患，苏家老太爷被征了兵，没过多久战死了，苏家彻底失去了劳动力，老夫人沈氏靠着点针线活硬生生养活了两个儿子，不想朝廷竟半分抚恤金也不曾发，甚至变本加厉地加重了赋税。
也就是这样，成功地把苏家逼造了反。
老夫人当年把老太爷生前的衣裳物件儿埋在后院的地里，算是入土为安，后来儿子苏遒成了宁国公，又给父亲立了块气派的碑。
再后来，儿媳崔氏因病去了，临死前吩咐要把她葬在江南，说是江南的水土养人，做人的时候不能呆在那儿，做了鬼就让她去那享享福。
至此，苏家原先荒了的的那个小村子成了苏家的墓地。因此，寒食京城里的人都跑到京郊去祭祖扫墓，独独苏家只能在家庙里拜拜牌位。
苏虞踏进家庙的时候，苏府众人已经到齐了，皆是神情肃穆地跪着。
最前方的是祖母沈氏，祖母身后是父亲苏遒和二婶娘吴氏，二叔常年在外任官，每至年节才归。父亲身后是阿兄苏庭，二婶娘身后则是二房的三个小辈。
堂内左侧供奉的是文昌帝君，右侧是土地公，正中摆的则是祖宗龛。
苏家人丁委实单薄，偌大一个祠堂只跪了八个人，祖宗龛上的牌位也只了了几个。
苏虞接过侍女手里点好的香，上前恭敬地拜了拜，将香插进香案，接着，她跪下俯身深深地磕了三个头。末了，她无言地退下，跪在了阿兄苏庭的身旁。
她抬头，前面是父亲挺直的背影。她微微侧过身，能看见他半棱角分明的侧脸，剑眉英目，正目光炯炯地盯着什么。
苏虞顺着他的视线看向祖宗龛靠右侧楹联的一个黑色的牌位，其旁置了个银色的烛台，微微摇曳的烛火将牌位上刻的字映照得格外清晰。
——先室苏母崔氏闺名画扇生西之莲位。
相比苏家泥腿子的出身，苏虞的母亲崔氏是真真正正的大家闺秀。
清河崔氏的嫡支。
自古以来讲究的是门当户对，当年母亲一意孤行地嫁给尚未发迹的父亲，算是彻底地与崔家决裂了，被崔家的族谱除了名。
世家女配土匪头子，按崔家老太爷的话来说，简直是丢尽了他名门望族的脸。
崔家纵然在大周末年已隐现没落之势，可几百年世家大族的底气依旧拿捏得够足。父亲在崔家门前跪了三天三夜也没能让崔家松口答应这门婚事，却换得了美人的一颗真心，心甘情愿地跟着一穷二白的土匪私奔了。
崔家委实没想到，乱世出枭雄，昔日的土匪头子成了手握重兵、深受皇帝宠幸的宁国公。母亲也成了崔家人见了要行礼的诰命夫人。
崔家的的确确是没眼色，得罪了一个国公爷日子也能依旧照过，可得罪了皇帝就不一样了。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。管你是蝇头百姓还是百年世家大族，得罪了皇帝别指望有好下场。
嘉元帝揭竿起义有的是勇气与脑子，缺的是人马和钱，后来慕名投靠他的人越来越多，人马不缺了，养兵马的钱是缺得更厉害了。嘉元帝当年打到河北的时候朝崔家借过钱，崔家不借，摆明了不看好他。
有了这一出，嘉元帝一登基，崔家为了缓和与新帝的关系，赶忙送了个如花似玉的女儿进宫，正是苏虞的姨母，母亲的亲妹妹，也就是后来的崔贵妃、崔皇后。崔家有个在宫里得宠得势的女儿，自然也就不用看一个国公爷的脸色。
崔画屏在宫里混得风生水起，母亲却红颜薄命，跟着父亲吃了半辈子的苦，到头来没享几天的福就早早地去了。
但父亲对母亲倒也长情，苏虞和阿兄苏庭从未叫过任何一个女人姨娘，亦未叫过另一个女人母亲。
那种长情，不是归有光那样一面哀叹连连地给亡妻种枇杷树，一面欢欢喜喜地迎新妇进门，更不是元稹那样前脚在韦丛的墓前作悼亡诗，后脚在浣花溪前和薛涛双宿双飞，那是真正的十年生死两茫茫，无需亭亭如盖的枇杷树和千古不朽的诗篇来见证。
父亲对阿兄和她自小严厉，母亲去世后尤甚，她每每被父亲责罚总会拐着弯儿提到母亲，惹得父亲心软放她一马。
前世她也曾向往父亲母亲的那种爱情，以为卫霄就是她的良人，且老天偏爱她，让她无需经历母亲那样的磨难，殊不知她和卫霄那点青梅竹马的情谊在利益面前脆弱得不堪一击。
其实她对卫霄也从不曾有什么真正的感情，只是自小在长辈打趣的玩笑话里形成了一种惯性意识。
——“我长大了是要嫁给卫霄的。”
不入皇宫，卫霄自是也不能嫁的，看着就膈应。世上男人千千万，她父亲这样的能有几个？
她重活一遭最是明白爱情的无用之处，眼见着她也到了适嫁的年纪，像她这样的身份背景多半是政治联姻，只盼着她的婚事能不拖累苏家就好。
祖宗龛上的香袅袅地燃着，模糊了牌位上的字。
苏虞敛眸，收回了视线。她其实长久以来一直不敢去回忆母亲，母亲自小教她要以直报怨，以德报德，她却以牙还牙，以眼还眼。
直难惩怨之时，她只能自己动手以怨报怨。
她做不到眼睁睁地看着那些人在她面前张牙舞爪、耀武扬威，更做不到在他们朝她举起屠刀时束手就擒。
有时候这死去的人比活着的人还要舒坦呢。
苏虞暗忖。
死了便是一了百了，管它什么身前身后名。而活着还得被万千红尘俗事所牵扯，扰来乱去，举杯消愁愁更愁。
可人呀，活着才能算是个人，不论酸甜苦辣千百种滋味，好歹能尝到，而不是一抹无知无觉的鬼魂。
活着，才能有所作为，才能明白生命的真谛。她是死过的人了，更加明白活着的可贵。
炉子里的香燃着有些呛人，苏虞屏息，心中默默道——
阿娘，女儿一定会好好活着，决计不会再走前世的旧路，重蹈覆辙。也请您保佑父亲兄长，保佑苏家阖府，都能平平安安。
苏家向来不喜世家大族的繁文缛节，这祭祀之礼也是简了又简。
祖母年纪大了，身子不好，不能久跪，不到半柱香光景父亲就起身将祖母扶起，领着一众小辈出了家庙。
苏虞起身的时候，望了望父亲笔挺的背影，又回头瞅了瞅母亲的牌位。
人鬼殊途莫过于此了。
第9章 寒食折柳
荣恩堂里，一碟碟精致的糕点吃食如流水般被呈上来。
寒食节禁火，只能吃冷食，端上来的吃食都是提早备好了的，大多都是蒸制的点心面食，也有不少寒食节特有的小吃，诸如馓子、面燕、蛇盘兔、子推燕。
苏琮到底年纪小，适才祭祀的时候看着供桌上的贡品都要流口水了，还未落座就拿了个青团咬了一口，里头的豆沙放凉了更是甜，他正欲再咬一口，手臂被打了一下，手里的青团差点没拿稳掉了。
吴氏道：“没瞧见你祖母大伯还未动筷吗？一点规矩都没有。”
老夫人在大儿子苏遒的搀扶下坐下，见了这一出笑道：“不妨事，让他先吃。”
众人都落了座，举筷用起饭来。
苏虞折腾一早也饿了，正欲举筷，忽对上搁在她近前的一碟子蛇盘兔的眼睛。
面粉捏成的兔子和小蛇，栩栩如生，蛇缠在兔子的身上，兔子只露出半个身子，竖着一对长长的耳朵，睁着一双赤红的眼睛。
苏虞莫名被那双眼睛看得发慌，再一细看，发现那双红眼睛不过是两粒裹着包衣的红豆。
蛇盘兔，必定富。
她却不想苏家再这般富下去了，富贵可以泼天却不能盈天。
她轻轻抬眸环视了一圈。席上众人年岁不同，风姿各异，唯一相同的就是——
个个都华冠丽服，穿金戴银。
苏虞敛眸，再次对上了那双红红的兔眼睛。
如今的苏府可谓是京城数一数二的权贵，可谁能想到这偌大的苏府，会伴着嘉元十一年的暮钟顷刻间走向覆灭？
父亲被污叛国，战死沙场，阿兄自刎以证清白，祖母急病而去，苏家被抄……
正走神，眼前那只蛇盘兔被一双筷子夹了去。
苏珞夹起一只蛇盘兔，将之送至嘴边，一口把兔子的一只耳朵给咬掉了，正吃着，忽察觉到苏虞不知为何正看着她。
苏珞有些腼腆地笑道：“三姊姊你看，咱府上的厨子手真巧，我都不忍心吃了呢。”
苏虞回以她一个微笑，收回视线，举筷夹了块松花糕送入口中。
忽而叩门声响起，众人视线一齐移向大门。是府上的徐管家徐达。
徐达先对上首的老夫人行了礼，这才转头对苏遒道：“国公爷，紫宸殿的李公公来了。”
末了，他又斟酌着补了一句：“似是带着圣人的口谕。”
苏遒搁筷起身出了荣恩堂。
众人无言，埋头用饭的用饭，喝茶的喝茶。
苏虞搁下见了底的茶杯，眼神往后一飘，身后的蝉衣立马会意，上前替她重又斟满了茶杯。苏虞将之端起，依旧不紧不慢地品。
紫宸殿的李公公？李忠国。嘉元帝身边的红人。
苏虞在茶杯的掩护下缓缓勾起一抹笑。这屋子里没人比她更熟悉李忠国了。
皇宫里大多是奴才依附主子，但也不乏需要主子去巴结的奴才，李忠国就是其中之一。这会儿子，他头顶上还有个年迈的总管太监，再过个半年一载，这种跑腿儿传话的事定不会由他来做了。
只是，他今日来是所为何事？前世怎么不记得有这么一出。
苏虞搁下茶杯静等父亲回来揭晓谜底，却不知她适才那笑虽有茶杯的遮挡，还是被人瞧了去。
苏庭微微皱眉。他竟从那笑里读出了些许自嘲和心酸。这还是他那个无所顾忌、飞扬跋扈的妹妹么？
苏庭心头的疑惑越搅越繁杂之时，苏遒去而复返。苏遒不紧不慢地坐下，端起面前的茶杯一饮而尽，扫视了一圈堂内众人后淡淡发话——
“圣人下旨，邀群臣于今日未时在京郊皇家马球场蹴鞠，共度寒食。”
***
苏虞坐在马车里的时候仍在闷闷不乐地反省自己。清醒以来的这段日子她果然是太过安逸了，不然怎么连演技这种看家本领都给丢了？
她想起她适才在祖母面前撒娇，声音又甜又糯——
“祖母，夭夭就不去掺和什么比赛了，在府里陪您好不好？”
祖母冷着脸，丝毫不为所动。
她再接再厉，改换了柔弱派，哭腔上阵：“祖母，您看我还病着呢，京郊说远不远说近不近，这一路舟车劳顿的……”
谁想她话音还未落，祖母屈指狠狠地敲了一下她的额头，劈头盖脸道：“你个臭丫头，还装呢？当祖母我好骗？”
苏虞揉着额头，一脸的委屈巴巴。
祖母哼了声；道：“前儿个儿我就发现了，小兔崽子装晕呢，眼睫眨得跟蝴蝶似的，害我白白担心一场。”
说着，老夫人睨了眼讪讪的孙女儿，接着道：“这事儿没得谈，乖乖地跟着你阿爷阿兄去吧，别见天儿地憋在家里，没病都得憋出病了。”
马车摇摇晃晃，苏虞收起神思，叹了口气。
古人诚不欺我。生于忧患，而死于安乐也。
她最是不喜这种皇家举办的马球赛了。虽说上场打球的天家子弟和世家子弟参半，可皇帝坐在上头看着呢，谁敢不给皇家人面子？这种比赛，多半就是给皇帝逗逗乐子，附带还能笼络一下大臣们的心。
君臣共乐，这叫皇恩浩荡。
至于她不想来的原因，厌烦这比赛只是其一，更多的是她压根儿就不想见到嘉元帝和现在尚是贵妃的崔画屏。她昨儿个还梦见自己亲手杀了这二位呢。
崔皇后狰狞的笑脸和嘉元帝枯槁的形容不断在她脑中交替闪现，苏虞一阵心烦意乱。
马车缓缓停了下来，扯回了她飘远的思绪，苏虞打开车帘往外看，触目满是青嫩的绿色，让她恍惚记起春日已至。
“三娘，已经到了。”侍女和车夫一起坐在马车外，见车停了便对车内如是道。
苏虞应了声，从马车里探出脑袋，正欲抬头四下望望，头上便被戴了个什么物件儿，她一面伸手去摸，一面回头看偷袭之人。
苏庭骑着一匹红鬃马，叫道：“哎，别摘！你阿兄我费了好大劲儿编成的。”
苏虞瞪了他一眼，却还是收回了手。摸着像是个草环，再瞅一眼苏庭手里剩下的几根柳条便能明白她头上是什么了。
介子推抱柳焚身，尽忠守孝，重耳惜之奠之，是以有了寒食，“柳”也成了寒食节的象征，前朝便有寒食日家家折柳插门的习俗，民间也流传着“寒食不戴柳，红颜成白首”之说。
苏虞扶着蝉衣的手下了马车，笑眯眯地一步一步走到苏庭的马前。
苏庭被她那目光看得心里发慌，正盘算着驾马潜逃的可能性，倏地手里一空，柳条被苏虞抢走了。
苏虞手里翻转几下，一个柳条编成的草环便出炉了，她抬头看向马上的苏庭，笑得越发灿烂。
苏庭立时便明白了她所图之事。他一个大男人戴这种女气的东西？！他过会儿还要和那帮世家子弟打马球呢。
苏虞笑眯眯地道：“来，低头，这个肯定比你编的好看多了，我都不嫌弃你，你还敢嫌弃我啊？”
苏虞见他迟迟不动，眯了眯眼又加了句：“快来，你妹妹我亲自编的，今儿准叫你赢了比赛。”
苏庭犹豫半晌，最终还是放弃了垂死挣扎，俯下身微低下头，任由苏虞给他戴上柳环。
唉，谁教是他唯一的亲妹妹。
“庭儿——”前头忽传来父亲的喊声。
苏庭赶忙应了声，又转头对苏虞道了句“走了”，便驾着马跟上父亲先行去了马球场，那模样颇有几分英勇就义的味道。
苏虞被他逗笑了，原本有些烦闷的心情顿时去了个七八分，她目送着苏庭远去的背影，心头有些发酸。
这才是她少年意气的阿兄啊。与梦境里那个气若游丝、满身血腥气的阿兄全然不同。
苏虞仰头，头顶是明净如洗的天空。
——真好。
第10章 英雄救美
说是皇家马球场，其实大概也就是占地广了些，多了些皇家的气派。
苏虞跟着二婶娘吴氏一路走到了看台上。父亲自母亲死后不曾续弦，苏家能管事的主母也只有吴氏了。苏瑶托病未至，吴氏只带了四妹苏珞和五弟苏琮。苏虞和苏珞跟着吴氏在女眷这边，苏琮则由他大伯父苏遒领着。
皇帝还未到，一行人先落了座。他们来得算早，看台上只稀稀落落坐了些人，京中的达官贵人多半都是相互认识的，不是交好就是交恶。
皇帝的仪仗还未至，交好的女眷们便聚在一起唠嗑些闲话。
达官贵人们的闲话自是不可能是普通老百姓关心的柴米油盐。但闲话的本质还是闲话，只不过布衣百姓唠嗑的是谁谁家又添了个大胖孙子，亦或是哪哪户娶了个漂亮的新媳妇儿，而贵人们唠嗑的则是谁谁家正房子嗣艰难，又纳了个美妾，颇带几分幸灾乐祸的意味。
若是通晓几分政事的，大概会装模作样地叹一句：那个谁谁谁也真是可怜，偏偏在要升迁的关头不得不回乡去丁忧……
而坐在苏虞身后的恰恰是两个对政事半知半解的，只听她们道——
“诶，我听说啊，今岁科举京兆府的解元是农户出身……”
“真的？崔家十三郎也是今岁也参加了解试吧？崔家不是书香世家吗？况且听说崔十三郎自幼聪敏异常，能诗能文的，都说今科的状元非他莫属了呢。”
“谁知道杀出了一匹黑马呢，崔十三本是贵戚，国子监出身，压根儿用不着同那些贡生一同下场考试，说是试试水，这下出丑了吧。”
苏虞冷眼听着她们幸灾乐祸。压着声儿便以为无人听见了吗？
科举一制乃前朝所创，旨在让天下读书人都能有做官报效朝廷的机会，本朝沿袭了下来。科举考试科目繁多，以进士科为最难，分解试和礼部试，各地的生徒和乡贡在各自州县参加解试，解试通过的举子们进京和国子监生一同参加礼部试。
是以，像崔十三郎这般的国子监生是不用同贡生一起下场参加解试的。能进国子监读书的不是皇亲，就是贵胄，这也是朝廷给予权贵子嗣的特权。
正想着，忽觉前头有人落了座。她不动声色地打量几眼，是一端庄大气的贵妇人和一面容清秀、身段苗条的妙龄女子。
那贵妇人举手投足都是世家气度，苏虞忖度她的身份，这满朝的文武大臣和内外命妇的脸她可都刻在脑子里呢。看不见脸，苏虞正猜着，那位正坐她前方的妙龄女子微微偏头对那贵妇人说话。
她刚一偏头，苏虞便将之认了出来。
荥阳郑氏九娘，郑月笙。
苏虞猛地收回目光。
身后那蝇蝇嗡嗡的议论声仍在继续——
“我瞧着今岁科举的状元决计不会落在崔家，圣人早就明摆着要开始削弱这些世家大族了。”
“别的几家我不知道，可崔家……宫里崔贵妃正如日中天的呢，贵妃所出的楚王爷天资聪颖，年纪虽小了些，可自小就颇得圣人喜爱。不过今年圣人又选秀了，听闻徐御史徐大人的女儿也进了宫，封了美人。”
“谁知道宫里怎么个样子呢？解试放榜之前，谁也不知道崔十三不过是个花架子。”
苏虞冷笑。这般无所顾忌地议论朝中是非，也不怕被人抓了把柄。
嘉元帝针对的可不只是那几个改朝换代也无法动其根基的世家大族，他连当初跟着他打天下的心腹都视为眼中钉，个个都欲除之而后快。
真真是飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
忽而耳边一阵环佩声乍响，接着便听见一个又尖又嗲的女音道——
“我阿兄不过是一时失手，才不会输给那�
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