皇后心计-第27部分

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清高的心性初初入宫断不会伏低做小主动示好佳嫔和贤妃。

　　　　而于我，即便只有一面之缘，却互生友好之意，她未必不会渴求我的照拂。

　　　　如此，便有了今日上林苑“偶遇”。

　　　　瑰嫔是萧琰在这次选秀中真正动心喜欢的人，我不能薄待了去。何况她是佳嫔的堂姐妹，与贤妃也沾亲带故，我是一定要费心拉拢的，否则来日她与贤妃结盟，我才真是孤立无援。

　　　　但又忖度着此刻我对她太好未免点眼，遂叫她多多去亲近贤妃，我同她也稍稍避嫌。瑰嫔聪慧，贤妃未必能掌控她。何况贤妃出身大大不如瑰嫔，她们两个凑在一处，只怕会有好戏。

　　　　后宫日子那么漫长，既有默契，便不在乎一时半刻的亲近，我信她能是我斗倒贤妃的一把利剑。

　　　　然思绪一转，我随手摸了摸鹅卵石小路边的荆棘丛，险些被刺破指尖。这是春日里玫瑰凋谢后留下的枯枝，花朵又香又美又通人心意当真不错，只是但愿枝条将来不会变成扎手的木刺。若真有那个时候，我也不会怜惜分毫，必要拔除以绝后患。

　第75章　兄友

　　　　自上林苑回来，我愕然察觉萧琰已经等我良久了，连忙上前问安：“皇上金安，这时候怎么过来了？”

　　　　萧琰笑吟吟看着我，携了我的手捡地方坐下，道：“原本应该在清阳宫看折子的，只是今日有件大喜事，折子就搁到夜里再批吧。”

　　　　我见他心情极佳，也不愿刻意劝他勤勉扫兴，便笑着问道：“皇上既然来了臣妾这里，可是要与臣妾分享么？臣妾洗耳恭听。”

　　　　他含笑点点我的鼻尖，亲昵道：“就数你机灵了。你有孕这些日子，一直也没有家里人相陪。恰巧荆州那边安定，朕就召你哥哥周晔回京了。此刻他人就在宫中，你换过衣服，同朕去与他絮絮。”

　　　　萧琰的话音未落，一侧正上茶的方由却没端稳托盘，两杯茶猛地摔在地上。

　　　　“你做什么！”萧琰吓了一跳，立即站了起来，凝眉怒视方由。

　　　　方由无知无觉，愣愣地看着萧琰，喃喃问了一句：“他回来了？”

　　　　我心咯噔一下，连忙含笑拉过萧琰，屈膝赔礼道：“臣妾调教宫里人无妨，致使皇上受惊，还请皇上恕罪。不知皇上可曾受伤？”

　　　　说罢，我使个眼色给柔嘉。她会意，连忙也上前赔罪，道：“皇上娘娘恕罪，采燕这丫头原是府里伺候夫人的。她向来笨手笨脚，但是夫人宽和，从来不曾介意。入宫后奴婢们也知道她粗苯，所以以前不敢让她近前伺候皇上和娘娘，今儿还是第一遭让她试试，却不想就出了岔子。”

　　　　萧琰听闻是我母亲以前的丫头，怒气略略平复了些，轻轻一瞥方由道：“罢了罢了，朕不怪你们。只是这丫头却是够笨的，以后不许她伺候娘娘和太子，只许她做些粗重活计，知道了么？”

　　　　柔嘉连连答应，方由此刻也回过神来，立即跪下请罪：“皇上恕罪，奴婢方才实在紧张，以后不敢了。”

　　　　萧琰不耐烦挥挥手，方由佯作如获大赦一般低头退下，柔嘉柔仪当即上前接手，收拾了杯盏残骸又重新上了两杯茶。

　　　　我见有惊无险，也收了心思陪萧琰说话。听闻哥哥来了，我整个人喜不自胜。一年前父亲辞官，萧琰本欲召哥哥还朝，奈何荆州几部突有异动，所以哥哥随军前去视察安抚。而今荆州局势稳定，哥哥还朝也是迟早的事，只是我未想到这么早。

　　　　中午萧琰在清阳宫设下宴席，为哥哥接风洗尘，而我自然前去作陪。特意地，我带了已经一岁的昭靖去见他，他是我儿子的亲舅舅。

　　　　当日出走边关的他其实只是不及二十岁的少年，而我是闺中他年幼的妹妹。现在他是饱经风沙洗礼的将军，我却是皇宫深院中已为人母的皇后。

　　　　白驹过隙六七载，各自境遇已不同。

　　　　“微臣参见皇上，参见皇后娘娘。”他毕恭毕敬磕了一个头，我眼角便立即湿润。

　　　　“快起来吧，皇后日日盼着你早早归京，你们兄妹只怕不少话要说，何必总守着这些虚礼。”萧琰拍拍哥哥的肩头，含笑道。

　　　　哥哥顺势起身，脸上仍是一派恭敬谦虚神色，道：“臣不敢逾矩。”

　　　　及至他起身抬头，我才真正瞧见他现在的样子。这么多年不见，他与我记忆中有了很大差别。皮肤黝黑，白滑尽失，眼角坚毅，不复温润。甚至身板都是朗朗而硬，豪放风采尽现。

　　　　“哥哥……”对视片刻，我最终只轻轻唤他。

　　　　他含笑，略略点头打量我两眼，道：“娘娘金安。”

　　　　我亦是点头，他目光越向我身后的乳母，疑惑之色微露，继而舒展开来。他问我：“这便是太子殿下吧。”

　　　　我颔首，从乳母手中牵过蹒跚的昭靖，指着哥哥对昭靖笑道：“这个是舅舅，昭靖来认认舅舅。”

　　　　昭靖自幼聪明，已经会说话了，听见我教他便咿呀道：“秋——秋——”

　　　　纵使发音不准，却也很难得了，何况这样的憨态反而更招人怜爱。

　　　　萧琰也极高兴，抱了昭靖问道：“你叫朕什么来着？”

　　　　昭靖咯咯一笑，扑在萧琰怀中，抓着萧琰的发髻撒娇道：“父皇，父皇。”

　　　　如此，三个人都被幼子稚言逗笑了。

　　　　萧琰公务繁忙，午膳略用用就走了，殿中唯余下我和哥哥两人。

　　　　“这些年我虽然在边关，但是听闻皇上对你很好，有专房之宠，我也能够安心了。”没了萧琰，君臣气息稍稍减弱，哥哥也略略放松。

　　　　我淡淡一笑，道：“皇上待人都很好。”

　　　　哥哥浅笑，厚实的手掌抚上昭靖的后脑，道：“你这话说的酸溜溜的，都是孩子的母亲了，怎么还是这样任性？”

　　　　我撩了撩帕子，随口笑道：“等哥哥你也成家立业，就懂得了。”

　　　　话刚出口，我就后悔了，连忙想说些什么，却见哥哥一派神闲气定，并无半分异色。

　　　　“我……”我将将开口，却被哥哥衔着一缕笑意打断：“罢了，无妨。”

　　　　我愧疚不已，垂首问道：“这么多年，哥哥已经放下了么？”

　　　　哥哥安静点点头，道：“放下了，也可以说是看开了。她离世都已六年，我岂会还执迷于此？若还是心怀芥蒂，我也不会请旨回京。”

　　　　我不知是喜是忧，喜的是哥哥终于放下了方由，忧的是来日哥哥娶亲，方由岂不是要伤心？

　　　　“那哥哥是否打算近期在京中寻觅佳偶？父亲不在，母亲离世，现在只有两位叔叔可以为哥哥做主了。”末了，我问道。

　　　　哥哥只是微微一笑，一边抱着昭靖逗弄，一边道：“朝堂事务正多，哪里有时间考虑家事，一切随缘吧。”

　　　　他已经二十五岁，像这个年纪的京城公子还未娶亲的真是少之又少。而自从父亲离开，定国公府声望也大不如前。虽说宫中有我，但到底帮不上什么忙，哥哥若真的打算娶亲，也并非易事。他现下不着急，不知是明白现状，还是他口中的放下只是表面，内里实则还牵挂着方由。

　　　　世人艳羡富贵人家，却不想身在富贵乡中，我们亦有不少烦恼。我贵为皇后，身受数不清的算计，日夜难以真正安宁。方由和哥哥，一个是名门闺秀，一个是王孙公子，却也相爱不能相守，成为擦肩而过的陌路人。贤妃、陈昭仪、瑰嫔等人，也各有各的烦恼，各有各的为难，谁又曾真正舒心？甚至萧琰，在他风光华丽的背后，其实也有无能为力的心酸和忧伤。

　　　　我不能着意劝他成亲，却也不想他这样拖着，便道：“哥哥若是有心成家，便即刻请两位叔叔上心，求觅京中好女儿。若是没心，也要让妹妹知道。这样敷衍，岂非叫我们一干人着急？”

　　　　哥哥见我有些急了，方才收起了玩笑神色，肃容道：“皇后娘娘圣明，微臣此生无意于妻室，娘娘以后不必费心了。汉朝霍去病有云，匈奴未灭何以为家，可见大丈夫应该胸怀天下，而非沉溺于温柔乡中不能自拔。而今虽然天下太平，但朝堂无一日安宁，臣愿以一己之身，换取皇上江山安稳，百姓安居。”

　　　　我哑然，已经深深明白哥哥的意思。他以为方由已死，便也打算终身不娶终生怀念着她。突然的，我艳羡起方由来，她能得哥哥如此爱重，是我一辈子不敢奢求的情谊。

　　　　“即如此，暂且不提吧。待来日有合适人选，若哥哥喜欢，我们再谈。”我想了想，给他们留了两分余地。

　　　　而哥哥却执意拒绝，道：“娘娘无需再议，微臣已经拿定主意了。周家虽然子嗣不多，但爹爹膝下并非只有臣一个男丁，自有弟弟为周家开枝散叶。”

　　　　话到这个份上，我也不能再多说什么了。回到宫中，方由却不在殿里伺候。一直到了晚上掌灯时分，方由才出现在我内殿。

　　　　“今儿程选侍胎动不适，皇上去探望留宿，晚上你陪本宫睡吧。”我道。

　　　　方由默默颔首，恍若心不在焉。

　　　　我轻叹一口气，见众人已经退下，别无旁人，方拉着她低声道：“我今天见到了哥哥，你就没有什么想问的？”

　　　　方由默然，半晌才闷闷道：“他还好么？”

　　　　我定了定，指甲挂着桌上的漆，犹豫片刻对她说道：“人看起来还精神，只是心死了。我问他回京要不要寻个妻室，他却要效仿霍去病，你说他好不好呢？”

　　　　方由吃了一惊，我深深叹息：“哥哥是要为你守着，我这个做妹妹的，也不知道这到底是不是好事。”

　　　　方由讷讷沉默，眼睛放空看着地面，一时间空气中连呼吸声都不闻。

　　　　末了，她细不可闻一叹，道：“他这又是何苦，我都已经死了，守着也没用。”

　　　　我亦是头痛，道：“他自己觉得有用就会拼命去做，只是他拿定主意不要紧，家中叔叔婶婶们催起来也要人命。他们一旦发现哥哥那里说不懂，只怕就要找到我这里来了。”

　　　　方由道：“那娘娘便择一家不辱没他的豪门闺秀，赐婚吧。”

　　　　我怔了怔，想不到方由能痛快至此。而这份潇洒，又该是多少心酸累积而成的呢？

　　　　“姐姐，若是来日我下一道旨让哥哥娶了旁人，你可会怪我？”

　　　　方由轻轻摇头，勉强一笑：“自然不会。暄儿，若真有那一日，我会祝福他，也会感激你，你做了我无法为他做的事。”

　　　　“可是哥哥只怕不会从命，即使从命也会恨我一生，”我眼眸一亮，几分意味一转而过，“方姐姐，来日你扳倒太后，得偿所愿，我想办法让你们成亲，可好？”

　第76章　请安

　　　　次日一早，便是新晋众妃初次向我请安的日子。一大早柔嘉便唤我起来，先用清水匀了面，又拿青盐漱过口，方才饮了半盏温茶。

　　　　脸上敷上一层均匀的珍珠粉，白嫩细腻。胭脂用水化开轻轻抹在双颊，妆作飞霞。剩下的一点残红刚巧够点染朱唇，不是艳丽非常，却是得体大方。

　　　　拿起上用的画眉黛，描了素日最喜欢的柳叶眉。长长的眉尾扫入鬓角，正是不容逼视的凌厉。因而，眼角我刻意处理的平滑，企图平复眉梢的戾气。可惜眼睛一眨，深沉的心思跃然而出，这精心描绘的平和妆容终究被抹杀的干干净净，一切皆是徒劳无功。

　　　　入宫三年，我早已褪去了那一份稚气，眼神中的天真伴随着宫中永无休止的斗争一起埋葬，我不再是单纯的女子。

　　　　象征皇后地位的凌云髻梳的一丝不乱，二十四支宝钗步摇林林总总戴上，行动间叮玲作响。双耳悬挂着的东珠耳珰与凤凰滴翠的玉珠相互碰撞，荡漾出萦绕不散的清脆声响。我素日从不这样郑重打扮，一时间略不能适应。

　　　　“娘娘，众位小主已经到了。”柔仪进来通报道。

　　　　我颔首，道：“你先吩咐人上茶。”

　　　　柔仪答应，刚要出去我唤住了她：“贤妃和陈昭仪都到了么？”

　　　　柔仪答道：“贤妃娘娘和昭仪娘娘都到了，新晋的各位小主也都到了，不过杏芳堂的程选侍还没到，要不要奴婢遣人去请。”

　　　　我沉吟片刻，说道：“昨儿她胎动不适，皇上已经去探望了，你一大早去催作什么？倒是本宫该体恤她快要临盆，你去宣旨，就说今日阖宫觐见她不必来了，养好龙胎才是要紧。”

　　　　柔仪答应下去，柔嘉一壁为我松松束上牡丹薄水烟逶迤拖地长裙，一壁蹙眉道：“这毕竟是阖宫参拜娘娘的大日子，程选侍不来，会不会让人轻视娘娘，以为有了身孕便可以恃宠生骄？”

　　　　我摇摇头，顺手穿上云霏妆花缎织彩百花飞蝶丝衣，再披上一件轻薄的云纹纱袍，道：“程选侍不是那样的人，何况她到现在都不来，只怕皇上还在她那里所以绊住了。我若是三番四次去催，反而让皇上觉得不近人情。”

　　　　皇后威仪要紧，但萧琰怎么看也是要紧的，再说此刻未央宫还有不省事的贤妃等人，我可不想第一日便落下苛待后宫的名声。

　　　　精心妆饰一番，我的样子再无不妥，便携了柔嘉的手缓步踱出内殿，来到了未央宫正殿椒房。

　　　　“皇后娘娘长乐未央——”

　　　　众人见我前来，连忙屈膝行礼。我步入正上方，坐在了上首凤座，方才转身命她们平身。

　　　　此番入选的妃嫔中，我认得的只有瑰嫔郭伯媛和贵人梁月宁。其余十人细细看去，也尽是美丽妩媚之辈，并非寻常颜色。

　　　　她们一一向我行礼，也算是一一见过。瑰嫔位分最高，也与我有些相熟，只笑吟吟磕了一个头，道：“臣妾琢璞堂瑰嫔郭伯媛拜见皇后娘娘，皇后娘娘长乐未央。”

　　　　我携了一丝笑意，道：“妹妹起来吧，我们原是旧相识，未央宫中不必拘礼。”

　　　　她自是从善如流，含笑起身，转而双手平举一物至额间，道：“启禀娘娘，这是臣妾亲手制的珍珠膏，最能均净皮肤，也不会伤及娘娘腹中的胎儿。娘娘若不弃，就请收下吧。”

　　　　我示意柔嘉，柔嘉立即走过去福了一福，接过了那珍珠膏，复又转呈给我。

　　　　我打开甜白釉的瓷盖，便马上闻到一股舒心清甜的味道，像是百花蜜露，却又比那露水更浓郁。

　　　　“好香的东西。”我含笑道。

　　　　瑰嫔颔首，掰着指头如数家珍：“珍珠粉虽然好，但是长久敷面容易生痘，娘娘此刻有着身孕，想来不便用药祛痘。此物则不同，可以完全为皮肤所吸收，代替珍珠粉的功效。这里面的珍珠粉是取深海野生巨蚌所产的珍珠，足足用玉石磨盘细细研磨了三天三夜，既细腻光滑，又容易贴近皮肤。调和珍珠粉的水是臣妾取春日迎春花蜜、夏日荷花花蜜、秋日紫薇花蜜和冬日里梅花花蜜各两钱调制而成，香味清郁却不会刺激皮肤和胎儿。融合其中的骨胶也是拿今年刚产的，去年的臣妾万万不敢拿来进献给皇后娘娘。”

　　　　我端庄而笑，不动声色，倒是陈昭仪沉不住气，冷哼一声道：“瑰嫔刚入宫，心思倒是不少，越发显得我们笨笨的。”

　　　　瑰嫔闻言，略微有些讪讪的，我连忙打圆场，笑道：“昭仪的伶俐都用在舞枪弄棒上面了，哪里有心思想这些精巧的玩意儿。若论刚毅之美，瑰嫔也及不上你。”

　　　　瑰嫔闻言，也即刻莞尔，对陈昭仪欠欠身，道：“皇后娘娘说的正是，嫔妾不过是玩弄小巧，登不得大雅之堂。”

　　　　一直不做声的贤妃此刻淡淡接过话茬，微笑道：“玩奇弄巧总还讨人喜欢，臣妾就喜欢瑰嫔的心意。昭仪的剑术虽是不错，只是也要注意准头，下次大雅之堂上可切莫再惊着皇后娘娘了。”

　　　　陈昭仪闻言大怒，抬眼凌厉望向贤妃，却一时语塞说不出什么。众宫嫔虽然刚刚入宫，但宫闱趣闻向来在茶余饭后传的飞快，只怕无人不晓当日陈昭仪剑飞之事。

　　　　然而又有谁人晓得，那不偏不倚被陈昭仪踩在脚下的酒杯的主人，才真正是要害我性命的罪魁祸首。

　　　　再也忍耐不得，我索性一挑眉，看向正饮茶的贤妃，徐徐道：“贤妃姐姐这茶盏可要端好了，千万小心不要跌在地上。不过话说回来，昭仪妹妹舞剑之姿再敏捷灵动，只怕也及不上姐姐眼疾手快。那份决断心胸，可是昭仪妹妹断断学不来的。”

　　　　在宫中称呼人为姐姐，要么是位分高的尊称，要么是年纪大的缘故。此刻我唤了贤妃为姐姐，又唤了陈昭仪妹妹，自然是为了刻意凸显她们的年龄差距，暗示贤妃年纪最大。

　　　　宫中人最忌讳年华老去，我不过也是言语间给贤妃添添堵罢了，谁叫她心术不正，莫怪我刻薄。

　　　　陈昭仪听我这样说，忍不住轻轻一笑，抬手用指尖揉了揉额角，道：“正是呢，臣妾再鲁莽也是无心之失，就怕有人有心，才真正可怕。”

　　　　贤妃神色不变，搁下茶杯浅浅一笑，道：“臣妾多谢娘娘提醒，日后必定注意。”

　　　　坐在陈昭仪下手边的佳嫔见状嬉笑道：“有心也好，无意也罢，宫中还是不要见刀光剑影的好，这些粗鄙玩意儿是乡下野妇玩弄的，咱们都是有身份的人，怎好弄这个？”

　　　　话音刚落，几个年幼无知的妃嫔跟着佳嫔吃吃的笑，陈昭仪当即沉下脸，转头冷道：“佳嫔的意思是本宫喜欢玩弄粗鄙玩意儿？”

　　　　佳嫔不以为意一昂首，不屑道：“臣妾可没这么说，娘娘自己这样以为罢了，臣妾只是说实情。”

　　　　陈昭仪一拍扶手，冷喝道：“大胆！你嫌弃刀剑粗陋，可知我大齐有多少将士冒着生命危险用这些东西守护着边境安稳。若没有他们，你以为你能好端端坐在这里阴阳怪气的矫情？本宫自幼长在边关，比谁都清楚将士们的辛苦。而你虽然出身富贵，却是半点用都没有的，本宫才瞧不上你呢。”

　　　　陈昭仪少有这样疾言厉色伶牙俐齿，佳嫔一时间被她震住，不由自主起身屈膝。贤妃一皱眉，道：“佳嫔坐好吧。”

　　　　佳嫔回过神来，脸上一派被抢白的尴尬，想要顶嘴又被我一个凌厉眼神唬住。我嘴角一勾，知她只是外强中干之辈，对陈昭仪缓缓道：“昭仪，其实佳嫔说的也没错，你是昭仪，是有身份的人，怎好总逞口舌之利？”

　　　　话看似是与佳嫔解围，实则暗讽佳嫔身份低微。陈昭仪与我长久相处，立即会意，转脸一笑，也不做声。

　　　　新入宫的宫嫔见我们几个唇枪舌战，毫不留情，此刻也安分不少。我抬眼看向一直站在当中的瑰嫔，和气笑道：“宫中姐妹感情甚好，一说起话来难免顾不上别的，竟让你白站着了许久，快坐下吧。”

　　　　瑰嫔也不介意，福了一福径自回去坐下。

　　　　下个请安的是小仪赵若文，她出身仅次郭伯媛，自然一派骄矜。但方才殿中硝烟味十足，她少不得端了几分小心翼翼，丝毫不敢逾矩。

　　　　我怡然受礼，不曾对她多说什么，她也未有与我亲近之意。

　　　　妃嫔挨个下去，很快到了贵人梁月宁。她先按规矩说了吉祥话，又毕恭毕敬磕了一个头，道：“臣妾昨日鲁莽，冲撞娘娘，还请娘娘降罪。”

　　　　我混不在意一笑，让柔嘉扶她起来，道：“昨儿谈不上冲撞，你不必介怀。本宫喜欢你一点就通，想来皇上也会喜欢你聪慧。”

　　　　她脸颊烧红，低眉咬着嘴唇一笑，道：“娘娘不要取笑臣妾。”

　　　　这话音刚落，殿外便传来一声通传，原来是选侍程淡樱来了。

　　　　我凝眉，见她小腹高高隆起，扶着肚子小心翼翼进来，连忙起身亲自拉住她，阻止她请安，嗔道：“不是说你不必来了么，怎么不听话呢？”

　　　　程选侍微微一笑，膝盖略弯弯，道：“今日是大日子，臣妾说什么都要来的。”

　　　　我让她赶忙坐下，也让梁贵人坐下，关切问程选侍道：“听说你昨儿胎动不适，今儿可好了？”

　　　　程选侍笑吟吟道：“御医看过了，说没事，只是快临盆了，有时会觉得胎动的厉害。”

　　　　我含笑，目光遍视众妃，声音带了少许郑重，道：“此次选秀意在为皇上开枝散叶，为皇家增添子嗣。你们今后无必要尽心服侍皇上，都像程选侍一样有孕才好。”

　　　　众妃闻言，当即起身，整齐划一道：“皇后娘娘教训的是。”

　第77章　勤勉

　　　　后面几个妃嫔并无特色，暂且略过不提。众妃正式参拜之后，时候也已经不早了。正要散去时，我忽然开口唤住贤妃：“太后前儿说身上好多了，精神也大好。今天天气不错，姐姐陪妹妹去看看太后吧。”

　　　　贤妃垂眸思忖片刻，继而抬首道：“这个时候恭献刚醒，只怕还没用膳，臣妾陪着公主用过膳再陪娘娘去探望太后可否？”

　　　　我怡然一笑，轻轻点头：“那最好不过了。”

　　　　用过早膳，我携了昭靖往太寿宫走去。太寿宫建在木林深处，虽说夏日清爽幽静，到了秋日也渐觉萧瑟。一路上风声不止，枯叶漫天，偶有常青不败之树，却在一片荒芜中显得格格不入。我心思一动，略有感伤。人与树木是一样的，身边的人都凋零枯萎，独留你一个其实也未必相适宜。譬如太后，与她同龄相识的人大都不在了，她一个人在宫中长盛不衰又有什么意思？不过是孤独的活着罢了。

　　　　遥遥看见太寿宫烫金的题字，我示意跟随的宫人在太寿宫宫门外等候，只带了柔嘉柔仪两个人进去，以防人多惊扰太后静养。宫女们见我和太子前来，连忙入内通报。片刻，几个人从殿内走出，躬身请我进去。

　　　　太后没在正殿，反而在偏殿的软塌上养神。我放轻脚步过去，盈盈拜倒：“儿臣给母后请安，母后可大安了？”

　　　　太后抬眼看了看我，又看到了昭靖，目光倏得一亮，连连起身含笑道：“靖儿也来了？”

　　　　昭靖人小，却已经懂事认人，口中咿呀唤着皇奶奶便向太后怀中扑去，太后连忙抱住他。

　　　　“让哀家抱抱，这两日可又重了么？”太后极喜爱昭靖玉雪幼嫩，疼爱得不得了。又询问了我昭靖日常起居作息，方才放心。

　　　　太后身边的李姑姑带了一些点心来给昭靖食用，昭靖只喜欢其中一道炸奶油卷子，吃了两个像是觉得不够，所以索性跟着李姑姑去小厨房再拿一些，一时间殿内只剩下太后和我。

　　　　“新晋的妃嫔你可都见过了？”太后不咸不淡问道。

　　　　我点头，说道：“几位妹妹都见过了，皇上眼光很好。”

　　　　太后漫不经心，一边用银签子吃着时令水果，一边道：“皇帝心思不多，也未必喜欢后宫那么多人。你入宫三年，应该知道皇帝的脾气，这些人大半是贤妃和昭仪做主选来的。”

　　　　我仍旧不动声色，淡淡道：“那便是贤妃姐姐眼光颇好了。”

　　　　太后闻言，轻轻一笑，搁下手中的银签子，直视我道：“你既知道主要是贤妃做主，当日也不该完全辞掉选秀之责。仪蓝那孩子心高气傲，不喜屈居人之下，做事情有时候也没有分寸。你是皇后，就不打算辖制她么？”

　　　　我笑得端庄适宜，徐徐道：“儿臣虽然掌理六宫，但许多事已经力不从心。如今有孕，更是把孩子看作第一大事。何况选秀之事颇为伤感，选中的妃嫔一旦入宫，几乎就没机会与家人相见，儿臣觉得为难。”

　　　　太后睨我一眼，不悦之情呼之欲出，我只做不觉。她冷淡道：“那你的意思是选秀不是好事反而是坏事，所以让你不忍。你身为皇后，应该通晓大义。皇家开枝散叶何等重要，皇帝已经二十六岁，膝下只有一个皇子一个公主，比之前朝君王，未免单薄。”

　　　　我浅然而笑，恍若乖巧温婉：“于理儿臣明白，于情仍旧不忍。昨儿见过儿臣哥哥，兄妹一别六七年，也几乎认不出了。他回京前曾特意转道去了江南老家，拜见了父亲，所以还交给儿臣一封父亲的家书。夜里儿臣细读，更觉得嫡亲天性颇惹人伤感。”

　　　　太后起初有些不耐烦，听到我提到父亲，不觉变了脸色，神情也怏怏忧伤。

　　　　“定国公给你写信了？”太后怔了片刻，问道。

　　　　我假若不觉太后的异样，只作随口不经心：“寻常家书而已，但思亲之情却无从掩盖。儿臣动容一夜，深知为人长辈颇为不易，这才约了贤妃姐姐带了昭靖来探望母后。”

　　　　太后怏然忡忡，问道：“定国公辞官一年有余，不知在江南过的可还好么？”

　　　　我道：“家书中怎会言及自身半点为难让亲眷忧心？江南毕竟是父亲老家，又有不少亲朋好友，想来父亲能在山水中颐养天年。”

　　　　太后深深一叹，眉间的悬针纹越发明显。她憾然：“江南温湿，定国公几十年不曾回去，这一时间可能适应？若不是玥儿去的早，只怕他也不会想不开回江南养老。”

　　　　我听闻她提起母亲，怒火腾然而起，却不得已压制住了，只做忧心之状：“母亲因小产而亡，父亲既失嫡妻，又失幼子，自然难过。如今儿臣月份越大，也越来越担心自己身子不济，保不住孩子，也像母亲一样……”

　　　　“不许胡说，”太后厉声打断我，“皇家血脉，天子之妻，岂会不得上苍庇佑？”

　　　　我抚着小腹，无限温柔，也无限决绝，一字一句说道：“天灾可免，儿臣只怕人为。宫中歪风邪气从无停止，儿臣也是有心无力。”

　　　　话音落定，殿中良久无声，只余下水漏滴滴答答的清脆声响。

　　　　太后深邃的目光凝视我许久许久，我傲然不惧，迎着她的目光坦然与她对视。话及至此，她也该明白我的来意。我是无从控制整个后宫，总有看不见的阴霾会悄然将我笼罩。唯有太后，唯有一手遮天的太后，她才是我能依傍指望的人。

　　　　当然，这依傍也只是暂时而已，我终究不能一辈子指望她。

　　　　末了，她无声一笑，嘴角勾起的弧度带着精算和了然：“你绕这么大一个圈子，原来是为了这个。”

　　　　我莞尔：“为了孩子，什么都是值得的。靖儿已经一岁，想来太后也希望看到他能有个弟弟或者妹妹一起长大。”

　　　　太后沉吟片刻，徐徐说道：“其实你现在自保之能已经不弱，譬如童氏，你这不是处置的很巧妙么？”

　　　　“运气而已，那盆栽放在儿臣寝殿良久，若非机缘巧合，只怕儿臣难以发觉。何况，”我眼珠一转，“贤妃姐姐精明能干，又选了这么多聪慧敏捷的妹妹入宫，儿臣心有余但怕力不足。”

　　　　太后的护甲“嗒”得一声敲在楠木软塌上，崩掉了一颗珍珠，连带着镶嵌那颗珍珠的镶胎也崩落了。我亲自起身，捡起地上的珍珠和镶胎奉与太后：“珠胎本无罪，何必蒙尘中。是怜惜还是丢弃，但凭母后一句吩咐。”

　　　　太后看着我手中的珍珠，静默不语。时间过的缓慢