嫡女的快意人生-第38部分

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　　进门一看，杜衡蜷缩着躺在地上，双手捂着裤裆处，韩清茹在一旁手足无措，连声催促：“快请大夫！”
　　“啪！”
　　唐氏什么也没说，先照着韩清茹的脸打了一巴掌，怒道：“你夫君受了伤，你为何还好好的？”
　　韩清茹被打得一脸懵然，嘴角淌出了一丝鲜血。
　　……
　　这个冬天，京城的勋贵圈子里最大的谈资便是，安平伯府杜家的嫡长孙在新婚夜里伤了命根子，有人说杜衡如今和宫里的太监无益，也有人说并无外伤，只是惊惧过度无法人道。
　　而他的新婚妻子韩清茹，为了杜衡的伤病，即便参加宴会时也时常面色憔悴，神情哀戚。
　　若是有人卷起她的袖子，还能看到她胳膊上有许多青紫。
　　*
　　皇宫里头，秦让向盛元帝汇报了近日的办差情况，盛元帝难得没有批评，说了几句褒奖的话。
　　秦让心头得意，面上还是谦虚，“儿臣不及父皇万一，儿臣只求尽心竭力，为父皇分忧担责，便是儿子的孝心。”
　　盛元帝喝了口茶杯里的水，状若随意地问道：“你觉得徐家女姑娘怎么样？”
　　徐家那姑娘，便是口头定下要给秦让做正妃的徐月宁。
　　到底是在父亲面前，秦让脸色微红，“端庄大方，娴雅聪慧。”
　　此前秦湛已经向盛元帝透露过，怀疑徐月宁就是曹静姝，一旦坐实，就不单是私留罪臣之女、欺瞒皇家的问题，而是一向被视为中立的徐家，实则暗地里是秦明义的爪牙。
　　徐家是实权之家，轻易不好动弹。
　　盛元帝皱眉头，瞧这样子，二儿子还挺喜欢徐月宁，他斟酌着开口，“既然还未下明旨，私下往来不要太过，顾着些两方的名声。”
　　这话透着对徐家的疏远，几乎是命令的语气，秦让连忙起身，拱手道：“父皇恕罪，可是徐家惹您不开心了？”
　　秦让身为皇子，哪有代臣子请罪的道理，再则，盛元帝自认算得克己自持，甚少将一己喜恶带到公事上，若真是不满意徐家，那也是徐家当差出了岔子，什么叫徐家惹他不开心了？
　　盛元帝看着这个儿子一时无语，如今远不到打草惊蛇的时候，以秦让的性格，实不能向其说个中实情，只得道：“总归，你是皇子，徐家是臣下，守着规矩不要亲密太过。”
　　秦让不解，但又不敢再问，徐家是盛元帝亲自过了目的岳家，门第合适，徐月宁自身也够格，有什么理由要自己疏远徐家？
　　秦让忽然心中一跳，想起秦湛三番两次纠缠徐月宁，越想心中越凉，盛元帝一向偏疼秦湛，此举定然是为着他。
　　*
　　冬去春来，在屋子里闷了一冬的贵女和公子们，因着盛元帝欢迎几个藩国的使者，终于参加了今春的第一场室外玩乐。
　　春日的阳光透着暖意，宋云乔由宫女扶着散步，她如今有了四个月的身孕，太医说胎儿已经坐稳，嘱咐她平日里适当走走，以便生产时能够顺遂些。
　　扶着宋云乔的宫女是她的陪嫁侍女，宋云乔虽是拿着太医的话，跟着盛元帝来了马场，但到底是为何而来，陪嫁婢女能猜个七八分。
　　皇家养着马球队，为了藩国使者们的到来，今日特意挑了两支出来比赛，近日朝堂之上无有大事，今日这种场合，皇子们自然是都要到的。
　　陪嫁婢女见宋云乔不住地张望，心里叹了口气，有心拿话岔开她心神，“娘娘，奴婢想给小皇子做两间肚兜，您说绣什么花样好？”
　　“鱼戏莲叶吧。”宋云乔随口回了一句，被一个人吸引了注意力，问道：“那是谁？”
　　陪嫁婢女顺着宋云乔的视线看过去，见不远处一个黑皮黑面的男子，身量不足六尺，留着一把虬髯胡须，浑身透着粗粝的匪气，偏穿了一身读书人的方巾澜衫，尽管衣裳剪裁很合身，却着实不伦不类。
　　“噗——”陪嫁婢女想到什么，忍不住笑了出来，“那是猪一只。”
　　“猪一只？”宋云乔微微皱眉，小声训斥婢女：“今日能来这里的都不是等闲人，你嘴上这般没遮拦，早晚要惹祸。”
　　“那是南趾国的二王子，他给自个儿取了个汉文名字。”陪嫁婢女见主子不悦，却笑得更深，“奴婢不是骂人，那位王子的汉文名字就是朱益芝。”
　　香远益清的益，芝兰玉树的芝，每个字都是好字，只是合在一起……
　　清冷如宋云乔，想起有人和这王子打招呼时的场景，也不由笑了出来。
　　陪嫁婢女见宋云乔不再搜寻三皇子，便有心给主子逗趣，又道：“这位朱王子呢，据说头一次来中原，很是仰慕咱们的文化，跟皇上求了要在太学读书呢。”
　　宋云乔听盛元帝提过几句，南趾国盛产美玉和香料，是以也算的富庶一方，南趾国王后的儿子占嫡占长，但是国王偏疼这位宠妃所出的朱王子，是以一直没有立储。
　　朝贡是一趟稳妥而又能得功劳的差事，国王此番派朱王子当使节，便是为了给这个儿子打基础。
　　“据说这位王子啊，一心要娶个中原女子为妻。”陪嫁婢女说到这里，不由叹道：“知不知道哪家贵女要倒霉了。”
　　朱宜芝身为国王最疼爱的，甚至可能继承王位的王子，他要娶中原女子，便属于两国和亲，人选自然不可能选平民女子。而贵女们，单看朱宜芝的粗糙野蛮，谁又愿意嫁去那偏远蛮荒的地方呢？
　　身为女子，总是太多不由自己。
　　宋云乔也叹了一口气，却又忽然眼神一亮，朱宜芝要娶个京中贵女，那，韩家大姑娘倒是很合适。


第108章　崴脚
　　马场所在之处是一大片属于皇家的园林，春日里繁花争艳，草木蓬勃蔓发，山林里处处都是韶光丽景。
　　朱益芝带着两个随从，由一名通晓中原官话和南趾语言的中原官员陪着四处闲逛，朱益芝本人会一些汉话，入眼所见的亭台楼阁精巧大气，公子贵女娴雅从容，心中仰慕更甚，叹道：“若我不是王子，我甘愿老死中原。”
　　“王子不必遗憾。”那官员抬眼瞅一眼面前生得黑似乌骨鸡的王子，道：“听说王子有意娶我朝女子为妻，您身份尊贵，到时候圣上肯定会按例赐百匠和百谷，以后您身在南趾，也能睹我中原风物。”
　　朱益芝摸了把他那满脸的大胡子，傲然点头：“那是当然。”
　　几人走至一处亭外，只见亭子里聚集了一群年轻人，俱都同朱益芝一样穿着方巾澜衫，只是相比之下要斯文俊秀许多，那些人有的在写字有的在画画，还有些三三两两站在一起说笑，气氛颇为热烈。
　　朱益芝心生羡慕，问那中原官员：“这是在做什么？”
　　官员一边将朱益芝往亭子里引，一边道：“这是在作咏春诗和惜春画，我们中原的文人常在春日里举办这种活动。”
　　朱益芝听得半懂不懂，官员便又用南趾语重复了一遍。
　　“好，好，好！”朱益芝不通中原礼仪，偏又爱现，拿听戏时学来的姿态，抚掌大叫以示夸赞，引得亭子里一众学子侧目。
　　这亭子里的年轻学子多是出自文臣家族，官员眼见有些人已经皱了眉头欲要斥责，连忙解释朱益芝是藩国使臣，于是学子们忍住了，和朱益芝互相见过礼。
　　朱益芝入了亭子去看桌案上铺着的纸，诗他看不懂，画却很好明白，其中一幅春望山水图，近处繁花成海，远处青山如黛，朱益芝觉得简直和在亭子里看到的景色一模一样。
　　“画的好！”朱益芝由心地赞叹。
　　“这位公子的丹青的确出彩，在太学里是数一数二的。”官员觑着朱益芝的脸色，状若无意地道：“不过我知道有一位小姐，能比这位公子画得还好。”
　　“哦？是谁？”朱益芝立时有些好奇，要知道在南趾国，女子几乎没有识字的。
　　“本来不该背后议论未出阁的小姐，不过大家都知道，这位小姐是京中贵女中最有才华的，所以告诉您也无妨。”官员故意卖关子，待见朱益芝好奇神色更浓，才神神秘秘地道：“是临江侯府韩家的韩大小姐。”
　　朱益芝既有心娶妻，自然要各方多了解一番，当下将那句“最有才华”记在了心里。
　　这中原官员口才极好，一路给朱益芝介绍园中各处景致，将一些中原典故讲得通俗易懂，听得朱益芝兴致盎然，渐渐地就变成官员往那边引，朱益芝就往那边行。
　　行至一丛灌木旁边，听到那头两个小宫女在叽叽喳喳地争论什么，官员欲要上前提点，朱益芝连忙伸手制止官员，自个儿悄悄听起墙角。
　　“刘家小姐好看，柳眉杏眼，一看就很温柔。”
　　“陈家小姐更好看，生得十分英气。”
　　“刘家小姐更好看！”
　　“不，陈家小姐更好看！”
　　那两个小宫女争执不休，谁也不服谁，只听另一个人道：“要我说呀，都没韩大小姐好看！”
　　这下两个小宫女不争了，似乎颇为信服：“也是，我从没见过比韩大小姐更好看的女子。”
　　“我也是。”
　　……
　　这几句话十分简单，朱益芝自个儿听得懂，越听心中越痒。
　　南趾在中原之南，国内女子多矮壮黝黑，瞧着不如中原的女子水嫩灵秀，朱益芝自打进京，便是寻常见到的宫女，也觉得十分秀气顺眼。
　　而那韩大小姐不但是所有女子中最好看的，并且读书写字画画也是最厉害的！
　　官员扫了一眼朱益芝的脸色，眼中闪过一丝得意的笑意，趁朱益芝几人不注意，悄悄往某处比了个手势。
　　*
　　京城地势偏北，仲春时节出太阳便是暖意融融，下雨时却又寒意料峭，韩清音在频繁地冷热交替中染了风寒，因怕出门病势加重，便没有和韩清澜一道出门。
　　“我害怕音姐姐不来，我一个人无趣得很。”韩清澜带着钟茉莉下了马车，笑道：“难得你主动跟着出来，正好解闷。”
　　钟茉莉往常只呆在院子里帮韩清澜做些算写之事，以及负责和钟明达联系，今日韩清澜出门，她却主动要求跟随。
　　以往皇家举办的聚会，韩清澜一般不带伺候的人进去，但钟茉莉毕竟不是韩家下人，而且钟家兄妹做事让韩清澜十分顺心，因此钟茉莉说想到皇家的园林见见世面，韩清澜略想了一下就答应了。
　　韩清澜眼角余光瞥见和自己有几分相似的钟茉莉，总觉得她今日的装扮有些不寻常，却又说不出具体是什么，她不住地打量，钟茉莉面上现出惶恐神色道：“小姐总是看我，可是我哪里不得体？”
　　见钟茉莉如此不安，韩清澜怕她更加紧张，只好移开目光，安慰道：“没有，就是觉得你今天特别好看。”
　　韩清澜在前，钟茉莉在她身后，是以她看不到钟茉莉一直在东看西看，似乎在搜寻什么。两人往马场的方向行了片刻，钟茉莉忽然道：“小姐，我……我可能是太紧张了，想寻净房方便一下。”
　　钟茉莉乃是商家小姐出身，素来办事稳妥，于沉稳之上更有几分机变，韩清澜并不担心她会冲撞贵人，叮嘱了两句，就让她去了。
　　韩清澜往道旁的是桌旁走去，打算再那里坐着等钟茉莉。
　　“放风筝咯，大老鹰要飞上天咯！”身后响起一个小男孩儿脆生生的声音，韩清澜并未在意，今日天气明媚，确然是个放风筝的好天气。
　　一架风筝慢慢地往天上升，风筝的线轴握在那个小男孩儿的丫头手里，那半大丫头一边回头看风筝，一边用力往前跑，全然无暇顾忌前头路上是否有人。
　　猝不及防间，韩清澜被半大丫头撞得扑在石桌上，不由得“哎呀”了一声。
　　立时就有两个年纪稍长的丫头赶来，想来是陪小男孩儿一起放风筝的，一人扶起韩清澜，殷勤道：“小姐，您没伤到吧？”另外一个丫头则一边给韩清澜拍打身上沾上的草叶，一边斥责先前握线轴的小丫头：“莽莽撞撞，还不给这位小姐道歉！”
　　那小丫头也摔在地上，已经吓得扔了手里的东西，眼里蓄着一泡眼泪，看起来可怜极了，韩清澜要是在这里发作，倒会显得她得理不饶人，她既没有伤到，也没有弄脏身上衣物，便道：“无妨。”
　　几个丫头连连道歉行礼，很快带着小男孩儿离去。
　　*
　　秦湛撇开一众想和他攀谈的人，心里想着要不要假借小姑姑秦画的名义，去请韩清澜相见，小太监元宝在后头小声道：“主子，您看那儿。”
　　那是一片玉兰花林，林间花瓣如玉，丛丛簇簇盛开在枝头，林子里影影绰绰有个女子，纤腰一束，长发如乌，而她身上穿着一身衣裳，让秦湛颇觉眼熟。
　　等那女子于花间露出一点侧脸，元宝道：“是韩大小姐。”
　　秦湛唇边露出一点笑意，因为今日人多眼睛杂，他没有开口喊韩清澜，追了上去。
　　元宝也屁颠屁颠地跟了上去。
　　韩清澜似乎在找什么，脚程颇快，一直和秦湛保持着一定的距离，七弯八绕之后，身影消失在一堆山石后头。
　　秦湛很快跟上去，转过那块山石，乍一看，韩清澜垂头扶着山石，另一只手按揉着右脚脚踝，秦湛连忙伸手去扶，“可是崴脚了？”
　　眼前的姑娘抬头，眉毛似蹙非蹙，眸中水光融融，面目姣好的脸庞现出这种神情时，总是容易令人动容，但秦湛却神色一冷，收回了自己的手，“你是谁？”
　　因为秦湛骤然收回了自己的手，钟茉莉伸到一半的手便格外尴尬，然而更叫她心凉的却是，秦湛根本不记得她。
　　明明，她和韩清澜有几分像，明明，他还出手救过她，怎么能毫无印象呢？
　　她虽然比不上韩清澜的姿容无双，但也算的十分秀丽可人，钟茉莉收回自己的手，涩声道：“我是……是韩家的婢女，因为想寻净房，一时迷了路就走到了这里。”
　　秦湛这才想起来，韩清澜身边是有这么个人，便道：“不能走了？”
　　钟茉莉听得秦湛关切，想起秦湛方才伸出来的手，连忙回道：“是……方才走的急，脚下滑了一下，恐是崴到了。”
　　秦湛点头，随意朝元宝打了个眼神，然后自顾自地转身走了。
　　“哎，三……”钟茉莉全然没料到秦湛如此冷漠，眼里泪花不住打转，心里涌起一片羞耻。


第109章　惊艳
　　韩清澜在路边石桌旁很是等了一阵，钟茉莉才一瘸一拐，由一名宫女扶着回来，韩清澜讶然：“你怎么受伤了？伤的重不重？”
　　“谢谢小姐关心，茉莉无碍，只是方才崴了一下，不大好走路了。”钟茉莉对上韩清澜关切的眼神，以及那副和自己相像却又明艳许多的面容，一触便垂下头，轻声回答：“给小姐添麻烦了。”
　　韩清澜见钟茉莉脸上神色愧疚有之，羞耻有之，安慰道：“无妨，只是你既然不便行走，还是回咱们马车上歇着吧。”
　　“谢谢小姐。”钟茉莉的语气里带着难以掩饰的失落，韩清澜以为她是还没好好逛过，就崴了脚的缘故，没有多想。
　　韩清澜想给那扶着钟茉莉的宫女赏一颗碎银角子，好拜托她送钟茉莉回马车上，谁料手伸到腰间摸了个空，低头一看，原本挂在腰间的香囊不知所踪。
　　“劳烦这位姐姐了。”韩清澜先是愣了一下，然后从手指上撸下一枚戒指作赏赐物，那宫女不意韩清澜如此大方，欢欢喜喜地接了，扶着钟茉莉朝外头走去。
　　韩清澜这才起身，弯腰在身周尤其是方才摔倒的地方搜寻，那香囊是她自己所绣，行针走线的手法一对比便知是她的，而且上面绣有她的名讳“澜”字，若是落到有心人手里，难免生出些文章来。
　　却是无果，她想了想，朝着下车之后的行进路线原路返回。
　　春日里花草葳蕤，韩清澜唯恐香囊落入哪处草丛，不易发觉，因此一路低着头，未曾留意路旁行人。
　　忽然，有人问道：“小姐，可是在找这个？”那人虽然说着中原官话，语调却有些奇怪，发音也十分生涩，韩清澜方才频频探头朝路面看，一见便是个找东西的模样，因此有人这般问也不稀奇。她抬头一看，只见她丢失的香囊被一个皮肤黝黑，虬髯遮面，矮壮粗犷的男子手中。
　　联想到今日是为着招待藩国使者，韩清澜很快反应过来，这是约莫是哪个国家的使团官员。
　　“正是，多谢您。”韩清澜行了一个礼，却不见那藩国官员将东西还来，于是又道：“这位大人，这个香囊是我的，多谢您拾起来还我。”
　　那藩国官员却仍是未动，只管直愣愣地看着她，韩清澜微微皱眉，这种行为已是有些轻浮了。旁边一个着中原官服的连忙小声说了两句话，那藩国官员才恍然反应过来，将香囊还给了韩清澜。
　　“这是南趾国的王子，不大懂咱们的官话。”中原官员指着脚下的地面，对韩清澜道：“这香囊是王子方才行至这里，在地上捡到了。”
　　那所谓王子的目光让韩清澜不大舒服，她收回香囊又行一礼，便离去了。
　　朱益芝一直立在原地，直到再也看不到韩清澜的身影，方才失魂落魄地道：“竟然有这么，这么……这么好看的女子，真是那个什么月什么花来着？”
　　“回王子，是闭月羞花。”跟随朱益芝的中原官员暗道这韩家小姐果然容色无双，一见足以倾人，“王子好眼力，这位小姐是京中最美的女子。”
　　“最美？确实是……”朱益芝颔首，回过神来，方才的女子是京中最美，岂不是就是那位才情也很好的韩大小姐？
　　想不到这韩小姐才情已是绝佳，容貌更是倾国！
　　中原官员一边引着朱益芝往别处去，一边打量着这藩国王子的脸色，状若无意地道：“王子有所不知，在咱们中原，闺阁姑娘遗失锦帕、绢扇这些小物件儿，那都是有典故的。”
　　作一副引经据典的样子，讲的却都是落魄书生们写的，什么莺莺什么燕儿，看上了哪家公子而又含蓄难以言明，于是遗以贴身物件儿，最后成就美满姻缘的故事，总之，全都是些不入流的话本子上的。
　　朱益芝却是听得入神，一张黑面渐渐泛起红光。
　　*
　　韩清澜找回了香囊，心中却不知为什么有些不安。
　　她今日下马车之后并没有往哪里闲逛，是直接走到和钟茉莉分开的地方，因此香囊理应掉在这条线路上。而她方才遇到藩国官员时，那官员一行所站之处，乃是一条和她所在的那条路相交的岔道，从一行人的行进趋势看，是从别处过来的。
　　香囊不应落在那个地方，况且，韩清澜摸着香囊上的绳子，这绳子原本十分结实，此时却已经断了。
　　她想了片刻，先进了秦画的彩棚。
　　“哟，来得不巧。”秦画见到韩清澜，先说了这么一句。
　　韩清澜道：“怎么，公主这会儿忙着？那我等会儿再过来。”
　　“不是不是。”秦画大马金刀地坐着，嘴巴含着根不知哪里扯的野草，“我是说，方才三儿过来，想让我把你约过来见一见，不巧这会儿你来了，他又被皇兄叫去了。”
　　韩清澜心头一松，她心中犹豫未决，这会儿可不想见秦湛，“公主，能不能帮我一个忙？”
　　秦画将支在凳子上的腿放下来，站起来摸一把韩清澜下巴，调笑道：“美人所求，无有不应。”
　　韩清澜忽然莫名地觉得，秦画和赵子登怎么这么像，如果这两人在一起，也不知是谁调戏谁……
　　“澜澜？”
　　“哦，是这样的。”韩清澜回过神，将方才过来时，先是被人撞了一下，然后就发现香囊遗失，最后在藩国官员那里找到的事讲了一遍。
　　秦画出身宫廷，敏锐性自然不低于韩清澜，听完之后不待韩清澜说，就接道：“我马上就叫人去查一查撞你的是哪家的小孩儿，以及那藩国王子身边的中原官员是谁。”
　　这事儿若叫韩清澜做，自然人手有所不及，但于长公主秦画而言，并不是难事，她虽面色凝重，却只是吩咐了一个可信任的大宫女出去查探，然后对韩清澜道：“比赛就要开始了，你反正只有一个人，索性陪我一起看得了。”
　　韩清澜反正也想早点知道结果，于是笑应了。
　　*
　　今日盛元帝亲临，又是接待藩国使臣，场上的两只马球队都卯足了劲儿，将一场比赛打得高潮迭起，精彩绝伦。
　　便是韩清澜原本无意比赛，也看得兴致高昂，最后比赛结束了竟是觉得意犹未尽。
　　秦画和韩清澜下注的红队赢了，秦画随手将彩头赏给自己的侍女，向韩清澜点评起来：“蓝队的先锋准头好，但是马术差了一点，要不然，比赛结果还不一定这样。”
　　韩清澜接道：“我倒觉得，红队的赢面始终要大一些，因为红队的队员没有明显的弱处……”
　　“公主，王福公公来宣皇上的口谕。”守在外头的宫女打断了韩清澜的话，朝秦画通报道。
　　盛元帝对秦画可谓长兄如父，兄妹俩十分亲厚，盛元帝寻常并不爱摆那些天家威严，有什么事儿都是让小太监跑腿说一声，很少这般郑重其事。
　　秦画心中有些惊讶，正襟坐了，示意韩清澜不必避讳，对外头道：“请王公公进来。”
　　王福深得梁三喜真传，进来先腆着笑脸，给秦画和韩清澜请安，秦画颔首，道：“皇兄找我何事，怎么还让你过来了？”
　　太监王福是盛元帝的总管太监梁三喜的徒弟，让他亲自跑腿来传的口谕，必不是芝麻小事。
　　“皇上的口谕是给韩大小姐，不是给公主您的。”王福笑眯眯又行一礼。
　　这下轮到韩清澜惊讶了，她一个闺阁小姐，全然想不到有什么需要盛元帝亲自着人来请的。
　　秦画和她对视一眼，安抚道：“没事儿，我同你一块儿去。”又道，“王福，皇兄找韩大小姐做什么？”
　　王福能当上梁三喜的徒弟，自然是个精乖的，知道什么能说什么不能说，当下面色不改，小声道：“南趾国王子向圣上求亲，想要娶韩大姑娘为妻。”


第110章　出家
　　“南趾王子夸韩大小姐才貌双全，欲求娶以为正妻。”王福一边在前头引路，一边小声回答秦画的问题。
　　韩清澜先前就留意到方才南趾王子拾到她香囊的地方，并不是她先前走过的路，因此并不觉得这南趾王子只凭她取回香囊时那一眼就一见倾心，或者说见色起意。
　　她从手腕上褪下一个镯子，塞给王福：“王公公，才貌双全可是那南趾王子的原话？”
　　王福笑了一笑，推了那镯子，如实回到：“正是。”
　　韩清澜和秦画对视一眼，这就不对了，容貌可以凭一眼所见，至于有才，那王子又是怎么评定的？
　　王福在前头引路，秦画见并不是去观看比赛的彩棚处，问道：“皇上不在彩棚里？”今日既是招待藩国使者，盛元帝当然以国事为先，按理应该和使者们在一处才对。
　　“方才宋昭仪娘娘因室内气闷，身体微恙，皇上就陪着一道出来了。”王福说完这一句，却是不肯再说别的，秦画也没有为难他，过分打听御前的事，很容易犯忌讳。
　　韩清澜和秦画跟着王福走过一段风雨廊，最后在端上的八角凉亭停下。
　　盛元帝坐在凉亭里的上首位置，左右两边分别是张皇后和宋云乔，许贵妃则坐在张皇后的下首，实则还不如宋云乔的位置离盛元帝近，叫人不得不感慨，不过短短几个月，盛宠多年的许贵妃的势头就被宋云乔压下去一截。
　　至于那南趾王子，因为委实黑的太显眼，韩清澜一眼便瞧见，他此时正立在亭中一侧，看到韩清澜去了，立时张嘴一笑，黑皮虬髯，白牙森森，活似寻常百姓贴在大门上的凶煞门神。
　　秦画和韩清澜方给盛元帝和几位妃嫔行过礼，后头另有一人道：“儿臣给父皇母后请安，给母妃和宋昭仪请安。”
　　声音朗朗清清，一听便是秦湛。
　　要说众人都知道秦湛圣眷优渥呢，他一来，盛元帝原本平静无波的脸上就现出了笑意，继而却若有所思地，在秦湛和韩清澜之间看了一眼，“都免礼吧。”
　　许贵妃脸上表情有点不自然，但还是赶紧出声：“湛儿——”
　　秦湛应了盛元帝的话之后就立在一旁，并没有理睬许贵妃。
　　许贵妃脸上那点笑意就越发勉强了，旁人只以为是她声音小，秦湛没听到，许贵妃自己却知道，这是自打年前的赏月宴之后，秦湛和她生分了。心中不住地埋怨陆沅无用，传出了于陆沅自己名声有碍的传言不说，还让一向听话的秦湛和她生分了。
　　秦画和秦湛站在一处，朱益芝站在对面那一侧，韩清澜因是盛元帝口谕所宣，站在中间听凭盛元帝吩咐。
　　朱益芝不等盛元帝开口，就叽里呱啦地道：“是她，就是她！”
　　盛元帝清咳一声，心中着实觉得虽则南趾偏远，但从前所见的大王子尚通礼仪，这二王子却太过野蛮无状了，只不过南趾北接中原，影响南地边疆安泰，又每年进贡大量珍奇珠宝，须得给些颜面，“王子莫慌，总要问清楚了才好。”
　　“韩大姑娘，南趾是我朝藩国，一向忠心耿耿，谨守本分。”盛元帝怕韩清澜一个姑娘家，被朱益芝冒然求亲，一时激愤说出不好听的话来，先解释了两句，才问道：“你家中可曾为你定亲？”
　　韩家是皇家近亲，韩清澜又生得这般模样，求亲的人很多，但韩老夫人说要多留孙女在家疼两年，因此一直不曾定亲。今日这情形，多半是被有心人算计，如果她撒谎，欺君不说，那有心人定然会揭穿她。
　　听说这王子要留在京中读书，到时候定然不肯罢休。
　　韩清澜心里揣摩着盛元帝的意思。
　　盛元帝既叫她来问话，而不是直接下旨，可见此事有转圜的余地，但是诚如盛元帝所说，南趾国是重要的藩国，若盛元帝直接问愿不愿意嫁给南趾王子，韩清澜回“愿意”就是卖了自己，回“不愿意”那就会伤了这堂堂王子的颜面。
　　“不曾。”韩清澜如实回答，她看了秦画一眼，已经想好了推脱的理由，“但是——”
　　先前那陪朱益芝闲逛的官员早将盛元帝的话用南趾复述了一遍，而“不曾”两个字简单，朱益芝自己就听懂了，当即嚷嚷：“我要，娶她！”
　　秦湛凉凉地看了朱益芝一眼，向前一步，“父皇——”
　　宋云乔心中一紧，秦湛身为皇子，若要开口替韩清澜解围，定然是要说娶韩清澜的话，盛元帝疼爱秦湛，不可能不允，而朱益芝不过一藩国王子，以后断然不敢纠缠为难秦湛的王妃。
　　“皇上。”宋云乔突然出声，打断了秦湛，朝盛元帝笑道：“皇上，他们两人男未娶，女未嫁，年龄相当；一个是南趾王子，一个是我朝贵女，身份也堪配，可谓是天作之合。”
　　韩清澜看向宋云乔，宋云乔回以一个似笑非笑的表情，她气质清冷，这般模样仿佛只是在说心中所想，全然没有别的目的。但是韩清澜知道，今日说不定就是宋云乔设的局。