[重生]纨绔娇宠-第41部分

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　　城墙上一片沉默。
　　半个时辰后，宋延礼派出一名使臣，与陆麒阳交换条件。他愿开城投降，但陆麒阳需要护得季飞霞安然无恙。
　　季飞霞听闻宋延礼愿意开城来换她，心底欣悦非常。她忘了自己的处境，拽着那使者的袖子，满怀希冀地问道：“陛下还是惦念着我的，可对？”
　　那使者见状，眼中流露出怜悯神色，却不曾多言，只是道：“还请皇后娘娘放心。”
　　季飞霞看到他神色，心底便有些不对味，立刻追问道：“莫非这不是陛下的旨意？”
　　陆麒阳终于看不下去了，道：“皇后娘娘，这开城一事，乃是宋延礼自己的主意。”
　　“宋、宋大人……？”季飞霞怔了一下，道，“他这又是何必呢？我与他，本就不是什么相熟的人。”
　　陆麒阳闻言，愣了一下，继而背过身去，在心底微微一叹。
　　——前世本是恩爱夫妻的两人，如今却只算是“不怎么相熟的人”。季飞霞另嫁他人，而宋延礼却从不曾说出自己的心意。
　　那头的季飞霞一阵落寞失意，道：“还真是……给宋将军添麻烦了。”口口声声间，对宋延礼并无过多眷恋。
　　***
　　当夜，京城的大门便缓缓开启，应镇南王军队入京。
　　这是天庆三年的深秋，满京的叶片皆已褪尽。百姓尽数南逃，昔日繁华京都，一片空荡。
　　一些不曾随陆子响南逃的权贵王族，皆向镇南王示好以求平安。这其中，便有陆敬桦。
　　他虽被沈苒按着手印下了玉玺，可心底还是向着陆麒阳的。陆麒阳一入京，他便寻到了陆麒阳，老老实实说了沈苒的打算。
　　“麒阳哥，我一点儿都不想做这个皇帝。若是麒阳哥不愿，我立刻就能去南边找我爹……”陆敬桦在陆麒阳面前，向来是半崇拜、半腼腆的；此时此刻，他也显得很是谦逊。
　　“你问的巧，我也是一点儿都不想做这个皇帝。”陆麒阳却拍拍陆敬桦肩膀，道，“更何况，现在陆子响还在南方为帝，也轮不到我二人名正言顺地想那个位置。待京城局势稳定下来再议吧。”
　　于是，此事便如此耽搁下来了。
　　如是过了一月，“南有陆子响、北有陆麒阳”的局势，渐渐稳定下来。
　　天庆三年的冬日，比往年更暖和一些，迟迟没有下雪。趁着大雪还没有封路，陆麒阳派遣一支队伍，将身在芜州的沈兰池接到了京城。
　　相比芜州而言，如今的京城更为安全。
　　因为沈兰池身子重，行路便格外谨慎一些；过了大半个月，她才到了京城。
　　陆子响君臣南逃时，将宫室拆废一半。城东那些权贵的宅邸们，亦在其后被流民翻箱倒柜地搜寻过一遍，间间都变得狼狈不堪；世代显赫的安国公府与镇南王府，亦难逃此运。
　　陆麒阳临时命人休憩一番，将宫城南边的慈恩宫旧宫整理出来，让沈兰池入住休息。
　　沈兰池到慈恩宫时，便听到服侍的嬷嬷说：“听闻王妃娘娘待嫁时，便常常住到这嘉禧皇后的寝宫来。王爷想着，娘娘比较熟悉此处，便特意将此地收拾出来，给娘娘歇息。”嬷嬷一边说着，一边引沈兰池朝宫殿内走去，“王爷还准备了五味楼闻名京城的枣蜜糕，等着给您尝一口……”
　　沈兰池“哦”了一声，慢悠悠地走着。
　　慈恩宫对于她来说，确实是个熟悉地方。只不过如今物是人非，看着颇为感慨就是了。
　　她住的地方是慈恩宫的侧殿，殿门悬了一轴厚厚的水草花锦帘，地炉熏得满室皆是暖气。她跟着嬷嬷入了宫殿，视线一转，便看到衣架上悬着男子样式的外衫。
　　“这衣服……”沈兰池有些迟疑，“是王爷的么？”
　　“是……”嬷嬷热切道，“哎呀，必然是王爷提前过来等您了。”
　　刚说罢，便听到珠帘后传来凌乱的脚步声。哗啦一声响，陆麒阳掀开帘子，略带紧张地说道：“兰兰，你来的可真快，我还道你要晚上才住进来。”说罢，又训斥嬷嬷，“王妃来了，怎么也不找人支会我一声？”
　　沈兰池眉心一蹙，敏锐地发现陆麒阳的嘴角似乎有什么东西。
　　是糕点屑。
　　她挑了挑眉，问道：“传说中，王爷亲自给我准备的枣蜜糕何在？”
　　陆麒阳怔了一下，有些心虚，道：“这……这……我这就差人去买……”
　　“你吃了？”沈兰池一眯眼，露出笑意。
　　“没……没……”陆麒阳眸光转开，愈发心虚。
　　沈兰池唇角一扬，伸出手指，在他唇上捻了一把，道：“尝一尝我的手指。”
　　“？”陆麒阳不明觉厉，还是照做了。待尝到那一抹甜味，陆麒阳大惊失色，“这……不是……我……”
　　“一块糕点，想吃就吃。”沈兰池笑得愈发开心了，“这么大个人了，还像个小孩子似的。”


第82章　烫手山芋
　　沈兰池许久未见陆麒阳；　这重逢的第一件事；　便是逮着他偷吃糕点。
　　真是不知道该哭还是该笑。
　　她掏出手帕；　替陆麒阳擦了擦嘴角；　道：“你爱吃便吃；　何至于偷偷摸摸的？活像我亏待了你，不给你吃东西似的。”
　　陆麒阳有些赧然；　咳了咳；　道：“是这样的……”
　　“嗯？”
　　“近来半月，不曾有战事；　我又没怎么操练身子，白日里都坐在宫殿里头；　和敬桦堂弟他们说说话、议议事；　所以；　就稍有些……这个；　浮肿。”陆麒阳有些不自在，道，“我贯知道你那爱美嫌丑的性子；　便想着少吃点儿，饿一阵子。只可惜……”
　　“还是没忍住？”沈兰池露出不可思议神色来；　喃喃道，“我说阿虎，你活得也太精致了。这美颜修身养体的功夫；　比那群跟着陆子响南逃的贵夫人还要厉害。”
　　陆麒阳：……
　　——可闭嘴吧；　你这根本不是在夸奖我！
　　他有些丢了颜面；　便怒道：“大男儿何必在意外表？能征善战便是一等一的本事了！”说罢，一抹唇角，道，“我也不会再做这等傻事了。”
　　“好！鼓掌！”沈兰池啪啪啪击掌，面无表情道，“王爷说的极对！”
　　沈兰池身子沉，每天有泰半的时辰都想睡觉，和陆麒阳说了没一会儿话，便自顾自去休息了。陆麒阳替她掖了被角，便怔怔立在床边瞧她，一副安静模样。
　　床上的女子合上了双眸，雪样面颊带着一缕微红，细长柳眉弯弯俏俏，惹人怜爱。
　　半晌后，他伸出手去，撩起她颊上一缕散落发丝，细心顺到耳后。一边顺，他一边低语问道：“兰兰，你可否还想要那皇后之位？”
　　枕上传来浅浅的呼吸声，并无他想听的回答。陆麒阳凤眸微动，手上的动作便愈显轻柔了。他回想起少时沈兰池口口声声要做皇后的声音，眸光愈发复杂。
　　忽而间，那枕上的女子张口了。
　　“……我只想要你。”她道。
　　“嗯？”陆麒阳听的不甚清楚，复又重问了一遍，“你可还想做天下最尊贵的女子？”
　　“……我说，”沈兰池未曾张眼，道，“我只想要你。”
　　我只想要你。
　　这句话，陆麒阳终究是听清楚了。
　　他露出笑颜来，面上一阵轻快。
　　微开的窗扇被风吹得轻轻一动，发出吱呀细响来，几点白色雪粒飘飘扬扬，无声地从灰白的天幕之中落下。
　　天庆三年的冬雪，在这一日到来了。
　　***
　　京城的诸项事宜，渐渐落定。无论是镇南王的部下，还是向镇南王示好的旧朝留臣，皆希望早日在这京城之中选出一位帝王来，以平定民心，再南讨陆子响。
　　这声势一日高过一日，再不回应，恐怕便要折腾出事了。待天空放晴，陆麒阳便急巴巴地将陆敬桦召到他临时居住的慈恩宫里头来。
　　陆敬桦一来，陆麒阳便握紧了他的手，开口道：“敬桦堂弟，你可要救你麒阳哥于危难水火之中啊。”
　　陆敬桦总觉得眼前这副场景有几分熟悉。
　　从前陆麒阳还披着那层纨绔皮子时，曾在半夜宵禁期间被官兵追着跑。也不知怎的，就蹿到了陆敬桦家里来，扯着陆敬桦的手，要陆敬桦帮帮忙，让他藏上一藏。
　　“麒阳哥若是有困难，敬桦必定会帮忙。”陆敬桦道。
　　“是这样的，”陆麒阳语重心长道，“我和你嫂子呢，都对那帝位没什么想法。可国不可一日无君，这帝位终究还是得陆家人来坐。”
　　陆敬桦闻言，微吃一惊，道：“麒阳哥的意思是……”
　　“敬桦，我觉得沈苒说得对。这天下，还是得由你来守。”陆麒阳拍了拍他的肩，道，“你看，陆家子弟尽数南逃，除了你，还有谁能任此重任？”
　　陆敬桦嘴唇抖了又抖，一副惶恐模样，道：“麒阳哥，我，我，我并无什么真才实干……”
　　“你以为我有真才实干？”陆麒阳指了指自己，道，“我不过是个有着惧内之症的普通纨绔，除了会打仗之外，一无是处。你好歹还有一双慧眼，能用人，手下也有吴修定这等治国贤才。而我呢，只有一帮子武夫。”
　　这么一说，陆敬桦也觉得他说得对。
　　陆麒阳一番劝说，已让陆敬桦认了几分命。
　　他留下陆敬桦独自斟酌，自己则踏出了慈恩宫去。
　　雪刚停不久，地上积了一片白。
　　他未走几步，便听到林间传来一阵女子的嬉闹声，娇娇俏俏的，好不可爱。
　　听闻笑声，陆麒阳唯一皱眉，心底略有惑意——如今宫城未曾修复，能住人也少，不过是那些随着他入京的将领以及家眷。又是哪家的夫人小姐这么不守规矩，跑来慈恩宫吵闹？
　　他正思虑着，那林后便闯出了一名穿着杏红色衣衫的少女来。这少女披着镶狐毛的斗篷，雪白面庞上有两团细嫩可爱的红，一双眼弯弯如月牙。见到陆麒阳，她露出微惊神色，忙道：“见过姐夫。”
　　陆麒阳的眉皱的越紧了。
　　姐夫……？
　　沈苒不长这样啊？沈苒换头了？
　　他问道：“这位姑娘是认错了人罢？我夫人只有一个妹妹，如今跟在散骑常侍大人身边。”
　　那少女摇摇头，微红着脸，道：“王爷确实是我的姐夫没错。我是沈家宗家的女儿，唤作沈惜。承蒙兰池姐姐关照，前日才入宫来投奔她，若是有叨扰到了姐夫，还请姐夫海涵。”
　　这九曲十八弯的关系，令陆麒阳十分头大。
　　“既然是王妃请来的，那就是客人，不必多礼。”看在沈兰池的份上，陆麒阳给了她一分面子，“只是王妃如今有孕，必须静养。无论何人，皆不准在慈恩宫吵闹。”
　　沈惜露出愧忏神色，颤颤道：“姐夫不要生气，我知错了，再也不敢了。”
　　陆麒阳不会和女子一般计较，便道：“下去吧。”
　　沈惜乖乖巧巧地，目送他离去，像是被吓到了。待陆麒阳走后，沈惜仰起头来，露出一抹遗憾神色。她搓一搓手掌，瞧见自己被雪团冻红的掌心，不由委屈地咬住了唇角。
　　为了等到镇南王从慈恩宫里踏出来的这一刻，她可是已在雪中徘徊了许久。
　　她是宗家族长沈庆的孙女，是整个宗家一脉里容色最为佼佼者。从前，整个沈家便都是依傍着京城安国公府而活；后来安国公府出了事儿，沈家宗家便也跟着一蹶不振。
　　如今，沈兰池所嫁的镇南王就要执掌天下，这可是个绝好的机会，沈庆不愿白白放过，立刻想方设法将孙女沈惜送来了，说是要投靠沈兰池。
　　人来都来了，外头兵荒马乱的，难道还能让沈惜一介女儿家孤身离开么？沈兰池便打算留她一段日子，再差人送回沈庆身旁。
　　只可惜，沈惜的算盘却绝非这么简单。
　　沈惜白日里见过了一回陆麒阳，夜里便想要请陆麒阳来教自己读书识字。打发了两轮丫鬟去，却都杳无音讯。待到第三个丫鬟去了，那丫鬟却哭丧着脸回来，道：“王爷说……说，请姑娘别请了，王爷他不识字。”
　　沈惜懵了。
　　不、不识字？
　　这是骗哪门子的小孩呢？
　　她有些不死心，便想次日再请一回陆麒阳。可陆麒阳没请到，沈兰池身旁的几个嬷嬷就到了，二话不说就把她拖去了慈恩宫。
　　沈惜入了宫室，便见到沈兰池坐在椅上，双手笼在细兔毛的手笼中，面上笑意盈盈的，眼里却透着一分悍人的凶意；冷冰冰的眸光扫过来，能让沈惜觉得自己被去了一层皮。
　　只一眼，沈惜便断定这个堂姐并不怎么好惹。
　　可那又如何？
　　若是能得到镇南王的喜爱，之后便会有泼天富贵在手。堂姐的厌恶，又算的了什么？
　　沈惜正这样想着，沈兰池便挑眉懒洋洋开了口：“我说沈惜妹妹，你这么大一个人了，怎么尽在半夜三更干些倒胃口的事儿？今日是读书习字，明日便是骑马射箭，后日又要折腾什么花样？”
　　她的语气有些凌人，眉眼里俱是嘲讽，压的沈惜有些喘不过气来。沈惜微微呼吸几口，甜甜一笑，道：“惜儿想要读书习字，又不敢叨扰有孕的姐姐，自然只能请教姐夫。”
　　“哦？”沈兰池嗤笑一声，散漫道，“那我就把话摆在这儿了，我不管是你要读书，还是要学绣花，都不准你见王爷。明白么？”
　　沈惜愣了一下。
　　不准……不准她见王爷？
　　生活在宫城之中，又岂能是说不见就不见的？
　　“姐姐，这有些太不近人情了罢！”沈惜露出可怜神色来，哀求道，“我并无与姐姐争抢的意思，只不过是真心想要识字读书罢了。同在屋檐下，抬头不见低头见，姐姐有些强人所难了……”
　　沈兰池微打了个哈欠，以袖掩唇，声音愈发散漫：“那我可管不着。总之，你若是要在我手底下讨生活，就得听我的话；要让我知道你偷偷摸摸见我夫君，我就将你赶出京城，绝无商量。”
　　言语间，竟然完全不顾及宗家的面子。
　　这番话说的有些太霸道了，沈惜一时没转过弯儿来。哪有女子口口声声这样阻碍夫君与旁人接触的？
　　“姐姐……”沈惜还欲挣扎，道，“姐夫日后是人中龙凤，必然会纳妾。姐姐又何必如此锱铢必较？”
　　沈兰池却是一副看小孩的模样，淡淡道：“未必是你姐夫做这所谓‘人中龙凤’呐。这京城里，不还有个姓陆的么？”
　　沈兰池虽模样淡然，可这话却笃定的很，仿佛已亲眼看到了即位的圣旨似的。沈惜见她这般神态，登时心下悚然——
　　莫非，莫非她沈惜押错了宝？
　　即将继承皇位的，是那山阴王家的陆敬桦，而非是镇南王陆麒阳？
　　“姐姐此话何意？”沈惜急急想要窥探，连忙追问道，可沈兰池却对她扬唇一笑，道，“你要是再吵，我今晚就把你轰出京城。”
　　沈惜闭嘴了。
　　强权之下，不得不低头。
　　她有些委委屈屈的，心里暗暗觉得这个堂姐不近人情。
　　沈兰池走了几步，复又折回头来，对沈惜道：“沈惜妹妹，我劝你呢，也别打敬桦的主意。我留你在宫里休息，不是留你在宫里丢人。而且呐，这也是为了你好。敬桦身旁的人，可比姐姐我凶多了。没事儿，少去招惹人家。”
　　闻言，沈惜在心底暗暗“呸”了一声。
　　能比沈兰池凶？
　　怎么可能！
　　***
　　沈惜心思活络，倒霉的还是陆麒阳。
　　有孕的沈兰池本就脾气大，她被沈惜折腾的不高兴了，便罚陆麒阳跑了六个来回的腿去买枣蜜糕。
　　陆麒阳心知是因为手中这权利太炽手可热，日后似沈惜这般自荐枕席的女子只会多、不会少，于是便想着早日将这枚烫手山芋甩出去。
　　一段时日后，经过一番商议，陆麒阳便对朝廷上下放出消息，说要由陆敬桦继承皇位，登基大典暂定在来年春。此事一出，满庭哗然。可有吴修定等重臣带头效忠，朝臣们也渐渐平息了骚动，跟着顺服起来。
　　沈惜听闻果真是陆敬桦要登基，心底登时后悔不已，觉得自己押错了宝。为了不辜负祖父的期待，她立刻收整了一番，费尽心思地接近了陆敬桦暂居的坤仪宫。
　　沈惜使了和前次同样的招数——先是雪地里偶遇，又是请陆敬桦教书习字。陆敬桦的脾气倒是温柔多了，也愿意教她读书。言谈之间，陆敬桦总能令人如沐春风。
　　只不过，好景不长，过了五六日，沈惜便被沈苒请去了。
　　沈苒本是陆子响的贵妃，如今投顺了陆麒阳，便摇身一变，成了宫内一等一的女官。
　　沈惜见到沈苒，心底便有些不服气。
　　这沈苒不过一介庶女，也不知道是借了什么东风，运气如此之好。先是白白做了个贵妃，如今改朝换代了，竟然还能重新做陆敬桦身旁最有脸面的女官。
　　“沈惜妹妹来了？听散骑常侍大人说，近两日你都在琢磨书本，很是疲累。”沈苒见沈惜来了，便笑道。
　　沈惜情不自禁将沈苒与沈兰池做了比较，在心底嘟囔道：沈兰池还说这沈苒凶，分明是乱说。这沈苒面带笑意、轻声细语，最是让人舒服不过，又哪能比得上沈兰池那个妒妇？
　　“谢过苒姐姐关心，疲累到不至于。学问之事，怎能算累？”沈惜答道。
　　“说的也是。”沈苒温和一笑，秀丽的脸上满是柔意。她直直地注视着沈惜，黑白分明的眼眸里，关切之意近乎要满溢出来，“我做你姐姐的，也要好好……关照关照你才是。”
　　“关照”两字，咬得极是轻柔，如春风过耳。


第83章　京城闲事
　　沈苒招待沈惜喝了一杯茶；　吃了些茶点；　便温声细语地请她回去休息了。
　　沈惜全须全尾地出了沈苒的地盘，颇有些摸不到头脑——也不知道沈苒见自己，是为了什么？
　　待隔了数日；　沈苒却借着陆敬桦之手，赐了一桩婚事下来；　说是怜惜沈惜一人独在京城，孤苦伶仃，便为她找了一门好亲事。对方是小家文官之子；　儒雅翩翩，品行甚佳。
　　这亲事来的雷厉风行；　直直送到了宗家族长沈庆的手里。待沈惜知道这件事；　已是板上钉钉、再无回转余地了，她不由得懵住了。
　　不过十日的功夫，沈苒又是上哪儿掰来的亲事？
　　最最可恨的是；　这亲事还是直接送到祖父手中去的，连知会都不曾知会她一声！
　　小家文官之子，与陆家子弟，那可是差了不止十个手指头。她原本可以做个贵妃娘娘；　如今却是只能委委屈屈地跟着六品小官过日子了！
　　沈惜心有不愿；　想要写信劝祖父、父亲拒绝亲事。谁料，父亲却是亲自赶到京城；　将她好一顿斥责；　怪她得罪了如今独掌后宫的沈女官；　险些给家里惹出大祸来。
　　沈惜愈发委屈了。
　　可委屈又能如何？只能咬咬嘴巴，含泪回家去待嫁了。
　　如今，她总算知道，为什么沈兰池说沈苒不好惹了——这沈苒是看不得别的女子比她更得势的。惹怒了沈兰池，沈兰池只会将你轰出京城；可惹怒了沈苒，沈苒便是笑里藏刀、绵里隐针，不声不响就把你的后路给断了。
　　沈惜出宫后，宫城之中恢复了平静。
　　季飞霞到底是陆子响的妻子，一直待在这里也不像话。将沈辛固夫妻安置好后，陆麒阳便谨遵当日诺言，命人护送季飞霞南下去淮禄，送返至陆子响身旁。
　　季飞霞上路之日，如新出嫁的娘子似的，无声地哭着，也不知是在哭什么。宋延礼身在牢狱之中，不能前往相送。听闻季飞霞南下，便差人遥祝了一句“一路平安”。
　　南遥北远，兴许自此后，便再不复相见了。
　　冬日的雪，一场厚过一场。将近年关时，连着下了三四日的绵雪，整片宫城一片素白。此时，魏贞从北方传来一封信，说是柳愈病重，恐怕将时日不久矣，望陆麒阳能准他还乡。
　　收到这封信时，陆麒阳默然了好一阵子。
　　顿了顿，他对身旁的陆敬桦道：“虽柳愈曾是陆子响盟臣，可他到底于国有功。若非他说动宏城魏贞借我兵粮，恐怕我已死在外族铁蹄之下。”
　　陆敬桦点头，道：“柳大人心倒不坏，是陆子响有些不识货了。这样聪慧的一个人，怎舍得把他放到边关去？”
　　“陆子响从前是识货的，将柳愈视作左膀右臂。”陆麒阳答道，“后来他登基了，便变得极为多疑，看谁都不顺眼，柳愈也是倒了大霉。”
　　陆敬桦批了文书下去，柳愈终于得以返回京城。他本是强弩之末，本不该劳顿赶路，可他又不愿客终他乡，便强撑着回了京城。一路劳顿，归京后便即刻卧床不起。
　　陆子响南逃时，柳家人亦随之南逃。柳愈虽回了京城，可也只是孤家寡人，只余身旁侍从柳常照料。眼看得冬日落雪绵绵，他却只能支着一身瘦骨，倚在榻上听着雪风入竹之声，彻夜咳嗽未停。
　　年关前几日，有人拜访柳愈。
　　柳常披了大衣，到外头应门。一敞大门，便看到一名书生打扮的男子，冒着薄雪，问道：“柳大人可住在此处？”
　　柳常想不到此时还有谁来拜访，定睛一看，却发现此人乃是沈家从前的长公子庭远。
　　柳常不知道内情，只道是沈庭远骗三小姐柳如嫣私奔，顷刻便跳脚了起来：“好哇！你可不是那个骗了我们小姐走的沈庭远吗？如今上门，又是为了什么！”他打定主意，不会让旁人再牵累自家公子病体，并不想放沈庭远进去。
　　却见沈庭远身后的马车上，缓缓步下一名女子来，正是已为人母的柳如嫣。
　　“听闻哥哥病重……”柳如嫣裹紧了身上斗篷，面庞被寒风吹得微红，“我便回来探望一下。”
　　见到柳如嫣，柳常心头一阵酸涩，再不敢拦，连忙领着二人入内。到了柳愈病榻前，柳如嫣还未说话，一双眼便泛得通红。
　　柳愈倚在榻上，形销骨立，昔日清俊容颜瘦得不像话。看到妹妹的身影，他微抬起眼帘，眼珠子亦是如从前一样的通透墨黑，“如嫣，你回来了。”
　　柳如嫣听见他唤自己名字，顷刻间双泪淌下。她用袖口擦拭眼泪，道：“是。”
　　“你过的可好？”柳愈问道。
　　“如今庭远做了个教书先生，我二人在乡下过日子，粗茶淡饭，一切皆好。”柳如嫣哽咽着答道，“长子用了哥哥取的那个名，唤作沈谨。近日阿谨在祖父家住，便没有一道带来。”
　　沈辛固夫妇不曾跟着一道南逃，如今自在地生活在京城旁的镇子里，沈庭远偶尔会回去探望一回父母。
　　柳愈闻言，点点头，淡淡道：“那为兄便放心了。”
　　柳如嫣见他瘦削模样，眼底陡然冒出一撮怒意来，道：“哥哥本该是治世之臣，前途无量，如今竟沦落至此。若非那陆子响为人多疑，又怎会害的哥哥抱负未展？”
　　柳愈见她恼怒，竟轻轻地笑了一声。
　　他甚少露出笑意，总是一副淡漠模样。柳如嫣见他笑了，颇有几分惊诧。
　　“从前在边关时，为兄也曾恼过，缘何苍天偏偏薄待我，使我抱负难酬。后来……”柳愈低了眼帘，慢悠悠道，“便也想通了。人各有命，不得强求。我一身病骨，能苟延至今已是幸事。”
　　“哥哥……”柳如嫣愈发哽咽。
　　“兴许，在上辈子，我连这个岁数都活不到。”柳愈的安慰，根本算不得安慰。他本就是个冷情的人，说不来暖人的话。半晌后，柳愈伸出手去，扣住柳如嫣手腕，认真道：“如嫣，哥哥能见到你嫁人生子，便已足矣。”
　　***
　　新年方过，陆敬桦便在满朝进言之中，登基为帝。他的父亲河间王原本已逃至南边，听闻次子称帝，顿时大惊失色，生怕同样在南边的陆子响将自己斩了，即刻马不停蹄地逃回了京城。
　　陆敬桦登基后，陆麒阳便与诸位部将商讨着讨伐陆子响事宜。
　　因陆子响外通木金族、出卖家国之故，武将们都愤情满满，都说要打到淮禄去，令陆子响给白白战死的关北将士请罪。
　　眼看着时机大好，陆麒阳决定趁势举兵南下。
　　临出发前，他几乎彻夜未眠，专注于行军布阵。天将明时，忽听得一阵扣门声，原是沈兰池披着一件外衫，披散长发，过来看他。
　　陆麒阳望一眼外头天色，见依旧是一片黑漆漆的，便蹙眉道：“怎么不好好休息？”
　　沈兰池已近临盆，面庞亦圆润了不少。她扯了扯身上的外衫，道：“半夜噩梦，醒了，睡不着了。想着你明早便走，就来看看你。”
　　她用手指挠了挠衣袖，一副欲言又止模样。
　　“怎么？”陆麒阳瞧出她有话要说，便问。
　　“无事。”她答道，“你勿要挂心。”
　　“你什么时候也会在我面前吞吞吐吐了？”陆麒阳笑道，“真是少见。”
　　沈兰池在一旁寻了座椅，坐了下来，将手放到暖手笼里绞着，眉眼淡淡：“前几日，我一直想让你留下来，等到我们的孩子降生了，再去南伐陆子响。”
　　闻言，陆麒阳微微迟疑了。
　　他又何尝不想呢？能陪伴在妻子身旁，亲眼目睹孩子降世，那是何等幸运之事？可时机从不等人。若是此时不出兵，等陆子响回过元气来，那便不好了。
　　“后来，我却想通了。”沈兰池低声道，“现在的你，不属于我一人，而是属于这朝廷上下。你不讨伐陆子响，便无人去做。因此，我也不留你。”
　　陆麒阳听着，唇角慢慢浮出一分笑意来。
　　“但是，你得答应我一件事。”沈兰池的声音忽然扬了起来，眉目里透出一股坚定。
　　“但说无妨。”陆麒阳道。
　　“待你将天下事扫毕后，你便只能属于我一个人。朝廷、楚国、百姓，统统不要再去管了。”她眸光微动，道，“我愿舍弃荣华富贵，也望你能与我……同去同归。”
　　她说罢，静了一会儿。烛芯噼啪作响，在墙上映出一道绵长灯影。
　　许久后，陆麒阳道：“好，我答应你。”
　　沈兰池如释重负，亦笑了起来。没一会儿，她起了身去，将手指探到陆麒阳唇边，抹去糕点屑，怜悯道：“王爷又偷吃蜜糕呢？可怜巴巴的，怪不得见我来了，这么紧张。”
　　***
　　次日，镇南王举军南进。
　　陆子响与陆麒阳本就分庭抗礼，这场战争并不容易。
　　又次月，沈兰池生产。经过两个时辰的艰难，她于京城产下一女，取名陆冠容。小名，蜜糕。


第84章　掷果盈车
　　数月苦战；　镇南王军于七月攻破淮禄。
　　淮禄城破，百姓四散溃逃；为数不多的留臣皆投降示好。陆子响携一支残军逃出城外，他走投无路；　被逼入一座山中，身边部将死伤近殆。
　　这山少有人居；　山上草叶密密丛丛，难以行路。陆子响本就重了一箭；　行路艰难；满途荆棘之下，他再难下脚；　干脆瘫坐在地上。
　　他取过腰间水袋；　想要喝口水。仰头一倒；　方发现水袋中只余下一滴可怜巴巴的水，淌入他口中，分毫不能解渴；　反而使喉间愈发火烧火燎。
　　陆子响双眼一暗，忍不住伸手抓