富贵芳华-第60部分

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　　　　“无意间买的。我家书读得少，看又看不懂，怕糟蹋了前人好东西，只好送来。若先生们有空，瞧着还行，也算我家做件善事了。”

　　　　这事先生们都愿意干。

　　　　那一箱子古书，大半是没用的，还有不少假的赝品，但也委实淘出两本珍贵的残破古籍，先生们一下激动了。

　　　　为了复原，这书只得留在书院，“借”他们研究了。

　　　　然后，依旧是三不五时，夏家伙计又开始送东西了。

　　　　不过这回不是贩的货物哟，伙计说，这是谁家老娘晒的菜干，那是某个朋友送的螃蟹，反正各种借口，好似全不要钱一般。

　　　　可看那收拾得干干净净的菜干，个个饱满肥美的螃蟹，傻子也知道是怎么回事。然后一来二往的走动中，总混了个脸熟。

　　　　偶尔聊上几句，知道哪个先生家有些红白喜事，或是家人生病孕妇没胃口什么的，夏家回头便扯块衣料，抱两坛好酒，或从外地带盒不贵药材，或孕妇想吃的菜来。

　　　　但夏明启这个分寸拿捏得相当好，既不让人觉得炫富，也不让人觉得轻慢。

　　　　于是，在先生们还有些为难的时候，家里的妇人孩子们倒是都先喜欢上了爱送礼的夏家人。

　　　　“人家有心，你就帮着照顾下他家孩子不就完了？多大点事啊！难道当先生的拿学生家这点子东西，就坏了你的清名了？”

　　　　于是，先生们只好不约而同的默了，只是从此都对夏存俭上了心。

　　　　虽不会在学堂上单独照顾他，但总会三不五时提出来考问一番，或又一针见血指出他的问题。然后，被抽打得厉害的夏存俭，就跟小陀螺似的，进步渐渐快了起来。

　　　　咳咳。

　　　　送礼是一门学问，宁芳再次受教了。

　　　　但夏存俭是个争气的小孩，知道家里为他花费了不少银钱，才能留下来读书，很是发愤图强。尤其先生们指点得越多，他就越觉得自己不足，简直恨不得头悬梁，锥刺股了。

　　　　等宁芳再见到他的时候，都快认不出这个初见面时，还想跟她打架的大侄子了。

　　　　整个一小书呆！

　　　　行事规矩刻板不说，见到姑姑一家子来了，他还巴着书桌，不想起身离了他的宝贝书。

　　　　在这边陪伴他的夫子一脸苦笑，让夏珍珍劝劝。

　　　　夏珍珍才不劝呢，只放出大女儿。

　　　　然后宁芳将大侄子的耳朵一拧，便将这小子拎了出来。

　　　　去天下闻名的西湖上泛舟，又去灵隐寺看石壁上的和尚，去虎跑泉煮茶，岳王庙烧香。最后兴致上来，索性替夏存俭告了假，把他强拖到苏州去玩了一圈。

　　　　然后在虎丘，宁芳兄妹联手，狠狠虐了夏存俭一把。

　　　　他们都跑到砖塔那儿写了百个大字了，夏存俭才呼哧呼哧爬上来。

　　　　宁绍棠这个没有血缘关系的表叔都看不下去了，直言道，“按说二妹妹比你还小，可你如今连她都跑不过，这样的身子骨日后如何下场科考？那可是三天三夜没得歇，还吃不好睡不好。须知读书乃十年寒窗，非一朝一夕之功。刻苦是好的，若毁了身子，如何得了？”

　　　　夏珍珍此时才道，“芳儿她爹如今当了官，成日在任上忙得不得了，可回来歇两天，还要日日在院子里舞一回剑，说是要松松筋骨。你这小小年纪的，倒是不怕成日坐着，长成个呆子？”

　　　　这教训太耻辱，夏存俭都不想看到他那个小姑姑了。

　　　　偏那小姑姑还要嬉皮笑脸往他跟前凑，“知耻后勇是好事，可矫枉过正却不是好事。大侄子，你要被我这弱质女流比下去，万一将来长得还不如我高，可怎么办呢？”

　　　　你算哪门子弱质女流？哪个弱质女流能象你这般提着裙子跑得飞快？

　　　　夏存俭最后黑着小脸咬牙道，“我回去就叫我爹再给我多请一个武师傅！”

　　　　他一定会长得比他姑姑高！

　　　　好了，目的达到，宁芳一家可以放心离开了。

　　　　走前夏珍珍还专门带着两个孩子，专程去拜访了书院院长。她虽是女眷，但丈夫是院长的得意门生，算通家之好，带着孩子来见见，也算不得失礼。

　　　　只是在送礼上，就不能象夏明启那么干了，也不能象在南府一样，拿一堆不值钱的银首饰打发人。

　　　　夏珍珍送的是在景德镇采买的精美瓷器，宁芳兄妹极喜欢的玲珑瓷。

　　　　景德镇瓷器天下闻名，玲珑瓷又是个新样子，夏珍珍为了来见丈夫的先生，可是毫不吝啬的让那瓷器商人拿了压箱底的上等货。

　　　　不管是待客，还是给女儿做嫁妆，都是体面之极。

　　　　如今拿来送礼，也不说东西有多贵重，只特特表明是孩子们喜欢，亲自挑的，让人听着又舒服，又替孩子们刷了一把孝心。

　　　　院长再看给自家的最重，其他先生就一人一套茶县，还由他代送，心里更加舒服。觉得这得意门生的媳妇出身虽然差了些，但为人却很懂事的。

　　　　因为彼此最熟的均是夏存俭，话题自然绕不开他。

　　　　在听说了这几天夏珍珍如何教育侄孙，劝他文武双修的事，虽然这事多半是宁芳兄妹的功劳，但长辈的引导无疑很重要。况且宁芳之前还得了御赐，这无疑，也是当娘的教导有方。

　　　　于是，继在南昌狠刷了一把“爽朗大方”的名声之后，夏珍珍不经意间，又在风荷书院刷了一把“慈爱聪慧”的名声。

　　　　须知，跟书院往来的学生家长们，基本非富则贵。而余杭一带，自古便多出名士高官。金陵宁府夏氏在这里刷出了名声，往后给宁怀璧在官场走动，都不知添了多少便利。

　　　　甚至有同僚不认识他，但一听说他夫人，立即道，“原来是你家夫人啊！我夫人娘家兄弟媳妇的姨妹的丈夫，正是风荷书院某先生家的亲戚。上回你家夫人过去，送了一套好茶具，过年的时候拿出来显摆，可是让人羡慕得不得了。”

　　　　“那兄台要不要？正好那商家现在金陵铺子里售卖，回头我让人也给你寻一套？”

　　　　“这怎么好意思？”

　　　　“有什么不好意思的？又不是不收你钱。人家打开门来做生意，还高兴着呢。”

　　　　“那我就不客气了。只是价钱一定不要少了，拿好东西来便是。”

　　　　“那是自然。”

　　　　……

　　　　话题一下就打开了，这这倒是宁怀璧意想不到的。

　　　　只看夏珍珍带着孩子们一路名声刷得好，又玩得开心，南湘儿简直快妒忌死了！

　　　　可怎么办呢？

　　　　她要守孝，除了赶路，只能天天蹲在客栈里。不过夏珍珍每天玩回来，倒都不忘给她带份素点心，前提是她这一天都很老实的话。

　　　　知道这个舅母是无论如何不会惯着自己，也为了在天天白菜豆腐的日子里多点零食，南湘儿只好忍了，还学会了跟人说谢谢。

　　　　嗯嗯，夏珍珍再次教化有功了。

　第234章三年

　　　　时光荏冉。

　　　　红了樱桃，绿了芭蕉。三年时光，匆匆而过，转眼又是桂花飘香的时候。

　　　　一个才留头的小丫鬟匆匆进了金陵宁府长房所在的后花园，却不想因着急赶路，与抱着盘子，从桂花树下转出来的一个大丫鬟撞到了一起。

　　　　幸好那大丫鬟身手矫健，端着盘子敏捷的一转身，好歹把盘子里的桂花护住了。

　　　　只是骂道，“你这丫头赶着去投胎啊？走路不带眼睛的！这好容易才收了一盘干干净净的桂花，若落了地，还能用吗？”

　　　　小丫鬟本要回嘴，可稳住身形看清这位高挑丰满，肌肤微黑的大丫鬟，却立即赔起了笑脸。

　　　　“山雁姐姐，对不住了，是夏家舅爷来了，我赶着去回二奶奶呢！”

　　　　“我大舅舅来了？那你怎么不往里带？”

　　　　树后头，又转出两个十来岁的小姑娘，一个穿着银红衫子，睁着圆圆的眼睛问，虽有些婴儿肥，却白净讨喜，极是可爱。

　　　　小丫鬟忙行了个礼，“回四姐儿的话，舅爷才进府，就被七爷请去了，说是有事要谈，回头再过来，奴婢可不就先来报信了么？”

　　　　一旁穿秋香色衫子，正抽条长个子的宁芸笑道，“他们一谈起生意来，可没这么快。你不如跟我拿了这盘桂花去做糕，到时你舅舅来了，正好端上。”

　　　　宁茵点头，又望着念葭笑道，“谢谢你了，山雁，把花给绿豆，你也快回去跟二姐说一声吧。前儿还听她说有什么生意，要跟大舅舅说呢，让她赶紧预备着。”

　　　　念葭也不客气，把桂花递给小丫头，赶紧回房去找宁芳了。

　　　　可宁芳却是没象往常那样在房中练大字，只有喜鹊在屋里守着。

　　　　“这个点姐儿不在屋里练字，上哪儿去了？”

　　　　“四房的六姑奶奶又来了，二奶奶递信叫姐儿避一避。我今儿身上来了，二姐儿便叫我守着屋子，自带着画眉百灵提着笔墨出去了，应是躲到大哥儿那里练字去了。”

　　　　念葭嗤笑，“这位六姑奶奶也是，嫁了人才想着抱佛脚，真不知早干嘛去了！”

　　　　“可不是么？”

　　　　她们说的这位六姑奶奶却是宁淑珍。

　　　　她去年嫁了人，虽如四房历来所愿，嫁了个富商，却是嫁了个富商家不管事的二儿子。且婆婆是个素来节俭，听说一碟子咸菜就恨不得打发全家七八口子吃顿早餐，过得竟是比在四房还不如。

　　　　且宁淑珍又没有多少陪嫁，婆婆表示想花用好的，都得自己挣去，反正跟着她过，就只能如此。

　　　　宁淑珍此时才知柴米油盐的贵重，也才知道她当年得罪长房，有多么的不智。否则早跟宁芳学两手，弄门小生意，小日子怎不好过？

　　　　于是她如今倒是三天两头的就回娘家，夏珍珍忙，她不大搭不上，就想搭上还算同过窗的宁芳，求这个侄女替她找些生钱的门道。可想要赚钱的营生，又拿不出钱来，只说把首饰押在宁芳这里，却又不见拿。

　　　　这样红口白牙就想赚钱，谁稀罕搭理？

　　　　可人家如今到底是姑奶奶的身份了，太怠慢了也不好。所以夏珍珍每回得了消息，就让宁芳躲起来，省得心烦。

　　　　果然，当念葭再赶到宁绍棠处，就见宁芳正在堂兄的书房里挥毫泼墨写大字。

　　　　真的是很大，一个字就要一张纸，练起来真是特别的心疼。

　　　　不过这是京城三舅公的要求，宁芳再心疼，也得忍痛写下去。

　　　　她书法苦练了这些年，也算略有小成。

　　　　在书信往来中，程小公爷看她笔墨颇为有力，说女孩子总得有个拿得出手的本事，就让她精练大字。

　　　　宁芳原本不愿，练大字多贵啊，墨还好说，纸也太费了！

　　　　谁知她不过在信上略那么提了一句，程三公子竟是命人给她整整送了一车纸来，还说写完再给她送。

　　　　宁芳心好塞。

　　　　难道他不知道宁家在金陵就有个文房铺子么？还特意从京城千里迢迢送这么一大车纸来，还特意选的全是南方的宣纸。

　　　　他一定是故意的！

　　　　生怕三舅公再这么来来去去的折腾路费人手，宁芳只好忍着心疼，开始练大字。

　　　　不仅是练，还得交功课，隔一两月就得寄几页给那位才占京城八斗的三舅公检查。

　　　　偏人家眼又毒，还挑剔，总能看出些不足，挑三拣四的，弄得宁芳只好发奋图强，一日也不敢松懈。

　　　　等念葭找来，把夏明启到来之事说了，宁芳头也不抬的道，“我今儿还有五十个字，你和百灵先回去，把那账本找着，先捋一捋，回头我去跟舅舅细说。”

　　　　身边丫头跟着她学了好几年，都能当半个小账房了。尤其百灵，颇有天赋，算盘打得又快又好，竟是连最细心的画眉都不如。

　　　　等她俩走了，宁芳练完了今天的字，画眉才一面收拾着，一面悄悄回了一事，“昨儿在园子里遇到禇姨娘，还问起百灵了，说想替她说门好亲事。”

　　　　宁芳嗤笑，“她能有什么好亲事？无非是上回听我说这个丫头能干，便动了心眼子。我的人，好不容易调理出来的，岂能这么白白送出去？你们几个且别担心，虽女孩儿迟早都是要嫁人的，但我许你们和如意一样，自己择个中意的。到时想放出去也行，留在府里也行，总不至于埋没了。”

　　　　禇秀琴当年出了那桩丑事，虽是嫁了宁珉做妾遮丑，但八个月就生出足月的孩子，毕竟不是件光彩的事儿。

　　　　而且，她生的是女孩儿。

　　　　这让当初指望着她能生个儿子过继香火的宁珉很不高兴，她自己也对女儿冷了心，倒是珉大奶奶心善，把那丫头当成宝贝，成天抱着教养，跟亲生的一般疼爱。

　　　　褚秀琴原先还存了继续勾搭宁云涛的心，谁知宁云涛自出事后，竟是一朝被蛇咬，十年怕井绳。躲她还来不及，哪肯让她近身？

　　　　而更为重要的是，宁守信后来给他娶的媳妇，是个不折不扣的河东狮。凡房中貌美些的丫鬟全给发落出去，连小厮都不留，把人管得死死的，竟是生不起半点风浪。

　　　　而宁守仪和宁守信自合家之后，也不全是坏事。最起码治起家来，他可比宁守信有规矩多了。尤其对禇秀琴这样有前科的重点人物严防死守，闹得禇秀琴彻底没了脾气。

　　　　如今想找男人没指望，女儿太小，还指望不上，她倒是跟宁淑珍一样，生起了赚钱的心思。

　　　　只她家本是个破落户，穷得比宁淑珍还不如，更拿不出本钱来做生意。

　　　　听说百灵得用，便动起心思想把她要出来，说给祝大太太这边的一个管事之子。一来在祝大太太这里有了脸面，二来若能因此扒上宁芳的财路，日后也有些赚头。

　　　　可她自以为聪明的打起如意小算盘，却不曾想起，画眉她们好歹也跟着宁芳读了几年书，岂是这样随随便便就能哄骗得去的？

　　　　于是画眉只道，“谢过姐儿替咱们操心了。我说禇姨娘那事，也只让你心里有个数，别回头给她拿话噎着。”

　　　　宁芳点头，忽地皱眉，“怎么你们都有人提亲，偏山雁没有？论理，她年纪最大，长得也不差啊！”

　　　　画眉挺不好意思的，“她就是生得太好，听许多婆子都说，咳咳，一般人家降不住。”

　　　　宁芳如今也是十三岁的女孩了，许多话听了再不必装傻。想想念葭那前凸后翘，饱满健壮的身材，她懂了。

　　　　可当年允她进府，就应承了要替她择门好亲事的，如今她们姐妹跟着念葭学了几年的拳脚，身子骨都越练越好，可人家一年年大了，这亲事可怎么办？

　　　　想起念葭她爹，汪思归每回来探女儿时，送给宁家的大包小包和那样殷切的目光，宁芳是真心发愁。

　第235章长大

　　　　等宁芳写完字，收拾好了，夏明启正好也忙完了，来到了夏珍珍所居的小院。

　　　　初秋的金阳里，少女穿着绣粉色君子兰的烟青衫子，盈盈甜笑，俏丽明净，如诗如画。

　　　　夏明启有瞬间恍惚，仿佛时光瞬间穿越多年，又回到自己的青春时光，与家中小妹相对而笑。

　　　　只是当鼻端嗅到几缕淡淡的水墨香气，再看着眼前这个眸光沉净的女孩，夏明启知道，这到底不是他当年的小妹，夏家也养不出这样满身书卷味的姑娘。

　　　　只是三年的时光，让宁芳从一个不及他腰高的小姑娘长成肩头高的亭亭少女。这让身为舅舅的他，又怎能不老？

　　　　可还来不及伤怀，六岁的安哥儿就嚷着“舅舅舅舅！”跟只横冲直撞的小老虎似的，直扑到他跟前，抱着他的腿就往上爬。

　　　　夏明启给撞得差点闪了腰，却赶紧弯腰把这小子抱起，突然又觉得不敢老了。

　　　　大的虽然大了，可小的还这么小，不扶着他们长大，当长辈的哪里敢老？

　　　　“安哥儿你快下来吧，当心闪着舅舅的腰！”

　　　　宁芳想来抓弟弟，却被大舅舅乐呵呵的躲开了，“没事儿没事儿，我们安哥儿还小呢，让大舅舅抱一会儿啊！”

　　　　看着弟弟跟只小猴儿似的扒在夏明启肩头，得意的冲自己做着鬼脸，宁芳哭笑不得。

　　　　按说，安哥儿又不是夏珍珍亲生，应该不比几个外甥女亲热，可也不知为何，这孩子从来不拿自己当外人。

　　　　不管是相熟的夏明启来，还是有些小心思的四舅舅夏明达来，他都是各种撒娇耍赖，竟是处得比亲生的还亲。

　　　　人心都是肉长的。

　　　　有这样愿意跟大人亲近的小孩子，哪个大人好意思拒绝？天长时久，夏明启也是真心疼爱起这个挂名外甥，也惯得这皮猴越发厚脸。

　　　　果然，嘴甜的请了几句安，安哥儿便拐弯抹角，讨要起他的礼物来，“大舅舅，你到京城骑大马了吧，也坐大船了吧？”

　　　　夏明启笑了，“骑了，也坐了。大舅舅还记得答应要给我们安哥儿带礼物呢，你到里头那屋瞧瞧，看放了什么？”

　　　　安哥儿顿时又从他身上爬下去，跑里屋去了。

　　　　不一会儿，抱着只几乎有他小人儿大小的一艘船出来，兴奋得不得了，“船！好大的船！这是那个会自己走的船吗？”

　　　　夏明启笑道，“让小厮带你到外头池塘试试，不就知道了？”

　　　　安哥儿兴高采烈跑出去放船了，宁芳看得直摇头，“舅舅，您也太惯着他了！”

　　　　不知道是不是抓周抓了个渔翁的缘故，安哥儿打小就对水里的一切非常感兴趣。

　　　　小时候爱喝鱼汤，稍微能跑能跳他就想着下池塘捞鱼了，再大一点，就爱上了各种船。

　　　　而且仿佛天生跟水有缘，怎么坐都不晕船。去年夏天全家去桐安县探望宁怀璧，看乡下孩子在湖里玩得开心，他也满地打滚闹着要下水。

　　　　宁绍棠无法，身为兄长，只好兄友弟恭的带他去了。结果自个儿还在岸边战战兢兢学蹬腿呢，这小子扑腾两下居然就学会了凫水，还游得又稳又好！

　　　　宁芳想着小弟将来的名声，便没有拦着，还劝说长辈适当引导他的“兴趣”。结果便是，全家人不管走到哪里，看到稀奇古怪的船都会给他买一只。

　　　　只是这种能在水里走的玩具船，也太贵了，整个金陵城都没有。也就是宁绍棠从同窗小友那里听说京城某亲戚家有，随口说了一句，安哥儿就惦记上了。

　　　　后来知道夏明启要上京城，他知道告诉母亲姐姐都会挨骂，就悄悄告诉了大舅舅，没想到夏明启真的给他带了一只回来。这小子能不兴奋吗？

　　　　宁芳觉得就算作为一个“兴趣”，也太过了，但夏明启却是无所谓，“安哥儿喜欢就好，这次也给你们姐妹带了些是时新布料首饰回来，回头自己去挑。”

　　　　宁芳略纠结。

　　　　礼物……她也想要。大舅舅除了惯小弟，也一样惯她们啊！

　　　　此时，她算是理解大舅母这些年有多不容易了。

　　　　将心比心，哪个妻子眼看着丈夫成天贴补出嫁的妹子一家，能高兴的？

　　　　不行，她也得收拾些好东西出来，回头送大舅母去。

　　　　可夏明启此时又单拿出一匣子笔来，“这是小公爷单送你的，说是请宫里的匠人订制，你且试试，合不合手。”

　　　　那是一匣子大号毛笔，也叫提斗，专写大字用的。

　　　　宁芳毕竟是女孩子，个子还没完全长成，手也比寻常男子要小，用外头买的笔各种不惯。本让自家文房铺子的佟掌柜寻了制笔匠人，专门订做了几支，还是觉得不怎么如意，便在信上跟程岳抱怨了几句，他便说给她留意，谁知却央到宫里去了。

　　　　但宁芳如今也算是好字之人，虽知给人添了麻烦，但还是忍不住当即泡开一支，试用了一下。却见大小合适，笔锋流利顺畅，未免爱不释手。

　　　　夏明启却道，“我看那位小公爷虽给的轻松，还说若是用得好，再管他要，我却觉得不好老为此等小事烦他。你将这笔给我一支，我去寻些好工匠，看能否再帮你照着制一些。”

　　　　这个没问题，只宁芳很诧异，“三舅公瞧着不大好？”

　　　　倒也不能这么说，如今程岳可不再是个有名无实的王府三公子了。在江南盐税案结束之后，他也因协助有功，正式入了都察院，授了右佥都御史一职。

　　　　起步便是正儿八经的四品官，可是羡煞旁人。

　　　　但都察院掌管的多是官员犯罪的审查，若论起实权，自然比不上刑部和大理寺。但好歹有了职务，总比从前那样一个空荡荡的英王府来得踏实。

　　　　看夏明启似有些难言之隐，宁芳一下误会了，“难道舅舅还信了那起子传言不成？”

　　　　这几年，程岳虽当了官，有了实权，却也有些不大好的名声传扬开来。

　　　　起因还是在宁怀璧中进士的那一年，当年的传胪，曾在宫宴上扮丫鬟唱戏的户部尚书之子傅荣，曾嘲讽说要送美人给程岳，结果程岳顺水推舟，便说要美人便要傅荣这样的，这才堵得那傅荣不吭声。

　　　　结果弄到后来，也不知怎么搞的，就渐渐传出程岳有断袖之癖，还说他爱慕傅荣。

　　　　有次郊游，那傅荣也不知是经谁挑唆，跑去找程岳的麻烦，谁知自己却意外的跌断了腿。后来腿骨虽被御医正好，可他脸上却被地上石头磕出个大口子，破相了。

　　　　而朝中有律，除非是武将，否则文官若有残疾，伤到颜面，一律不得为官。

　　　　就算永泰帝有心袒护，最后也只得把傅荣打发到翰林院修书。终其一生，估计都不可能超越三品，不过是博些虚名罢了。

　　　　这事出了之后不到半年，一位正跟程岳说亲的小姐，不知怎地就得了急病，生了一身的恶疮，连头发都掉光了，自然亲事作罢。

　　　　可说来也怪，这亲事不成之后，那位小姐倒又慢慢的调养过来了。

　　　　当时京中就有传言，说程岳命硬，是天煞孤星，专克身边亲近之人。否则你看他爱慕谁，或是要说亲的，不就都倒霉了么？

　　　　更别提他生来没多久，就父母双亡了，就连抚养他长大的两位兄长，都没有生下一儿半女。

　　　　但也有人不信这个邪，好比程岳的恩师，一位当代大儒，就怒斥这些谣言，作主把自家孙女说与他为妻。

　　　　谁知那位好端端的小姐，说亲不到三个月，只是陪祖母出门上了趟香，便被贼人绑了去，待寻回来时，已然疯了。

　　　　虽然两家极力隐瞒，但京城仍是疯传，说那位小姐被拐后，是卖到了青楼。

　　　　如此一来，可是京城哗然。

　　　　就算程岳再博学多才，也无人敢与程家结亲。

　　　　尤其他如今又去了都察院，听说常被借去大理寺审案，端的是铁面无私，明察秋毫。但也因此经手了不少命案，便引得更多人说他身带煞气，实乃不祥之人。

　　　　宁芳就想，难道大舅舅竟是信了这个？

　第236章流言

　　　　有些话，夏明启不好跟宁芳明说。

　　　　否则，难道要他这一把年纪的大舅舅去跟外甥女说，就因为程岳对一个远在江南的小姑娘多了几分照拂，如今京城在传说他有“断袖之癖”的同时，竟还说起他“性好幼女”么？

　　　　头回听到的时候，把夏明启给气得哟，差点当街跟人打了起来。

　　　　他就不明白了，为何程岳那样一个光风霁月，清雅尊贵的人儿，竟是不论做什么，都给人传得那样不堪？倒是程岳自己云淡风清的，还劝他不要放在心上。

　　　　可夏明启如何能不放在心上？

　　　　只是他这回上京拜见程岳，虽得人家厚待，到底不熟，又是商户出身，身份卑微了些，也不好劝他，就只能回来劝宁芳。

　　　　平常通信倒是无碍，只是象制笔这种要求到旁人的事，就尽量别麻烦人家了，省得让人嚼舌头。

　　　　可这样的话，他是无论如何也不能说出来脏了外甥女的耳朵，正想着要找个什么借口搪塞过去，夏珍珍料理完家务，来请他过去见宁四娘了。

　　　　虽只听见最末两句，却是老实不客气拍了女儿一记，“你舅舅怎是那种人？只你三舅公如今可不是闲人，身上也当着差呢，平时也不知多忙，怎好让他为你几支笔就去求人欠人情？更何况还求到宫里。你这丫头平时也挺懂事的，怎么一下就犯浑了？”

　　　　宁芳失笑，倒是自己想太多了。

　　　　忙不迭的给舅舅赔罪，又表示他的提议很好。只要不太麻烦，就让夏明启帮着寻个制笔匠人了。

　　　　后还出于愧疚心理，另生出个主意，“若那制笔师傅走得开，不妨请他到我这文房铺子里来干活。我单给他挂个招牌，也不算给我当伙计，算是合伙，专做订制毛笔的生意，想必也是有人愿意来的。”

　　　　夏珍珍道，“你当别人跟你一样，连使个笔也这么挑剔？真是钻到钱眼子里了！”

　　　　谁知才做好桂花糕，拖了宁芸一起来给舅舅献殷勤的宁茵也道，“我看这个好。若有订制，给小五也订几支短的，省得她老被笔管子戳到脸。”

　　　　宁家小五妹宁萍，从去年春天起，也跟宁绍棣一起，开始启蒙了。

　　　　小才女初入学堂，就展现了过人的天份，不仅书背得快，在色彩上也极有天份。就是信手涂鸦，也比别人画的好看。只宁家学堂里，竟没有擅于画道的先生。便是会画几笔的，也不过平平。

　　　　宁怀璧一直想要寻个好先生教教小女儿，省得埋没了她的才华。只先生说好在宁萍如今还小，且混着打些基础罢了。

　　　　夏珍珍想着小女儿好几回被那些长长笔管戳青的小脸，顿时改了口风，“那就麻烦大哥了，若没生意也不怕，工钱什么的都好商量。”

　　　　娘你是不是太偏心眼了？

　　　　如何我就是挑剔，妹妹就什么都好商量？

　　　　宁芳正不服气呢，就听她娘道，“你也别不服，萍儿打小就没你那么爱折腾，就是写写画画，也比你知道爱惜衣裳。哪象你，三头两头溅上墨点子，也不知糟蹋了多少。”

　　　　呃……

　　　　被娘亲痛揭老底的宁芳冷哼一声，挽着舅舅就走，“咱们去见祖母，不跟她闲话！”

　　　　夏明启摇头笑着，让外甥女们自去挑礼物，去说正事了。

　　　　他这次上京，原是为的两家合作的丝绸生意。

　　　　夏明启也没有想到，当吃了头两年的辛苦，把素绸生意做上正轨之后，竟是以燎原之势，迅猛的发展开来！

　　　　江南自来富庶，民间实在有太多想买丝绸却穿不起官绸的百姓了。夏家丝绸的出现，刚好填充了这一块空白。

　　　　虽说庶人不可穿绸，但人家逢年过节，成亲做寿时穿两件又怎样了？哪家官差好意思去管这种闲事？更何况他若买了去做被面呢？要怎么管？

　　　　再说普通百姓寻常还舍不得拿绸子做外衣，生怕磨坏了，如今的江南很是流行做一种可以两面穿的袄。平日居家穿布面，遇到待客过节，才翻过来穿里头绸子的那一面。

　　　　这样的衣裳，你能说他违规么？