姻谋天下-第62部分

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　　五娘子面无表情道：
　　“既出了家，便是方外之人，凭我过得好与不好，都不与周家相干，更与我娘家无关。若蒙夫人恩典，立时赏了我出去，我当日日在佛前祷祝，求佛菩萨保佑夫人诸事顺遂、身体康健。”
　　沈夫人气极反笑，道：
　　“魏国也有国寺，一群大小和尚帮我诵经，不差你这一个。便是用得上你，也不急在这一天。”
　　五娘子还要说话，沈夫人又打断了她：
　　“你且先回去罢！放不放你不是我能做主的，你同我耗这些时候并没用。况且真要出去了，我这里要打点反而更多，又得跟家里外头讲，又得给你寻个稳妥的庙庵，免得以后闹出事来，连累周家和大魏国跟着丢脸。”
　　五娘子见沈夫人没直接驳回，只道又三五分可行。
　　如今她心如死灰，也不愿多开口说话，连争辩也不耐烦。听沈夫人说得有理，五娘子就地叩了三个头，又再说了句自己落发之志十分坚决，之后便起身回自己房里了。
　　五娘子一走，沈夫人便唤月香过来，让她去查个清楚。
　　“莫惊动了人。”沈夫人吩咐道。
　　月香答应着下去，留沈夫人自己坐在那边想着心事。
　　也不知为何，她总觉得这次的事与周道昭脱不了干系。
　　沈羽从小被教着出嫁便要“从夫”，自己夫君又是那么个有见识、有本事的人，对周道昭如何行事，沈羽自然不会置喙。下人偶尔来回报，沈夫人还要训斥她们逾矩。
　　只因周道昭的那些动作她不曾让人留心，于许多事上，沈夫人竟全不知情。
　　直到周纪被弃，沈夫人才觉得夫君未必都对，因此开始对周道昭存了疑。
　　四娘子、五娘子两个相继入门，沈夫人心知肚明，知道周道昭对二人只是利用罢了，但她总以为周道昭也会善待二人——即便不喜，放那里养活了就是。
　　直到五娘子小产，她才惊觉周道昭如此无情。
　　可时至今日，为了一家子的人，也为了魏国上下，沈夫人不得不跟周道昭一心。
　　五娘子恐怕是知道些什么事、伤了心，这才一门｜心思说要出家。
　　月香有些本事，是谁怂恿了五娘子，恐怕一两日就能查出来了。
　　四娘子往来五娘子房里并不瞒着人，月香不过找人闲聊而已，便没费什么力气，轻易查出是四娘子去吹了风。
　　听说是四娘子搞鬼，沈夫人不禁难忍。
　　傅天瑜搅和周绎、青英时，这个四娘子就跟着添乱，如今五娘子身子还没好，她又去那里煽风点火。万一自己没拦下，真让五娘子出了家，既损了周家颜面，怕五娘子也要伤了身子。
　　就算是在周家待得不痛快，也不至于逮着哪个都要害罢？也不知这个四娘子打得什么主意，竟好像全家跟她都有深仇大恨一般。
　　想起四娘子曾动周绎的脑筋，沈夫人气不打一处来。她强压住了火气，待面上看不出愠色了，才让人去寻四娘子过来。
　　气归气，乱了方寸可不行。
　　吴家对周道昭有多重要，沈夫人心里还是清楚的。若不是四娘子敲锣打鼓地喊人看她私通，周家便不会拿她怎样。
　　四娘子听说沈夫人请，猜到是和五娘子的事有关，虽难免紧张，她心中却畅快得很，一个婢女也不带，跟着沈夫人遣来请她的人就过去了。
　　及进了厅中，四娘子袅袅娜娜地行了个礼，待沈夫人赐座，她又谢了一句，便在婢女端来的胡凳上坐了。
　　沈夫人倒也直白，把服侍的都遣了下去之后，直接问她可是跟五娘子说了什么。
　　四娘子正要起身回话，却被沈夫人拦住。
　　“好生坐着便是，你我只当闲话了。”沈夫人轻声吩咐道，语气听不出个喜怒哀乐。
　　四娘子面色不动，心里却冷哼了好几声。
　　她先堆起一脸的笑，再次谢了座，接着便不紧不慢地说起话来：
　　“五娘子这次小产实在蹊跷，我觉得不对劲，就跟她多说了两句。左不过是问她为何身边没人提醒，为何医官来诊脉却没瞧出有孕，倒没说别的什么。后见她迷迷糊糊的，有些可怜，便多往她屋里去了几次罢了。”
　　“你觉得如何不对劲？”沈夫人说着，慢悠悠喝了口茶。
　　四娘子嘴一撇。
　　她最看不惯沈夫人的便是那副高人一等、成竹在胸的样子。
　　略想了一想，四娘子开始冷嘲热讽：
　　“这婢女没经历过，不知道这些事也是自然，怎么月信不来，找了医官瞧，竟说是行经不顺、气滞血瘀所致呢？
　　“褚医官也是个有本事的，闹出这么大的事来，竟然说辞官，就准了他辞官了。我当时就跟五娘子说，若换了我，管他是不是故意，非要他给我儿子陪葬不可。
　　“当初我的孩子没的蹊跷，夫人想必也知道。这一次轮到五娘子头上，我与她同病相怜，便多去看了一看。
　　“即便发发牢骚，也是气不过而已，都是最自然不过的事。可是有人在夫人跟前嚼舌头了么？”
　　沈夫人闻言心惊。
　　四娘子的孩子，不是她自己折腾没的么？
　　怎么听她这话，倒像是埋怨旁人？

☆、第二六四回　意难平

　　沈夫人对四娘子的性子也算了解，听她话里有话，心下不禁纳罕。
　　她一直以为四娘子当初被周道昭伤了心，任性滑胎，周道昭为了遮掩这件丑事才让同一个医官去瞧。
　　至于医官被贼人害了，周道昭并未提及，也不见他有什么异常，反观四娘子倒是整日愤愤，对医官一事又避讳不提，沈夫人直以为那医官是被四娘子灭了口的。
　　可四娘子方才分明有所指。
　　沈羽想了又想，忽然有些明白。
　　过去之事，怕是她自以为是了。
　　落胎之事怕不是四娘子自愿。而其心中怨恨之人未必就是周道昭，恐怕早连她沈羽一齐恨了进去。
　　若再饶圈子，只怕自己愈发糊涂，然而旧事乃家丑，提起来也要有些忌讳。沈夫人略定了心，细思今日之日，想那四娘子连婢女也不带，说的话又都怨气冲天，分明就是来算账的。可算账的人若主动提及，未免落了下乘。恐怕正因如此，四娘子才不主动挑明。
　　虽知道四娘子的盘算，沈夫人心中倒不觉得如何。
　　账总归是要算的，既然四娘子端着，不愿先开口，自己主动提了旧事，诱她开口就是。
　　不过开口是开口，如何开口依旧是门学问。
　　沈夫人打定主意，先是一声嗤笑，道：
　　“你别当我不知情！当日是你自己任性，与国主置气，想让国主心疼、愧疚，这才偷偷买通了医官，求了一副滑胎的药。”
　　四娘子见她主动提起，以为沈羽装腔作势、明知故问，愈发恨得牙痒，阴阳怪气道：
　　“是了，一百两银子竟能让人冒性命之忧为我做事，说起来我还真是赚了。这样好的买卖，吴家经商百来年，竟是头一份呢！再有这巧宗，我也不能独吞了去，好歹要告诉娘家人，跟着我一起赚。”
　　沈夫人原以为是几百两的交易，哪想到四娘子竟只出了一百两，可如今不好露怯，倒像是自己也心虚一样。
　　她皱着眉看着四娘子，冷笑道：
　　“你这话我倒不懂了。正是因为你使了银子，才有人为你卖命，且到最后真的连命也丢了，怎么听你说话竟似有些不足？你满腹怨气的，究竟是冲哪个？”
　　四娘子刚要开口反诘，却忽然有些犹疑。
　　沈夫人也算是干脆利落，并不是畏缩的小人，她出言指责自己定有缘由。莫非当年医官真是死于非命，是自己错怪了周道昭？
　　才刚有些动摇，四娘子便暗暗自嘲。
　　她恨周道昭并不是杀人灭口这一桩，而是周道昭对她无半点真情，哪怕是怜惜也没有，不过是用恩宠换银子罢了。
　　且周道昭为人狡诈，或许连沈夫人一并瞒了也未可知。
　　又或者沈夫人也是那等两面三刀、口蜜腹剑之人，平日里最是正经公平的样子，实际与周道昭一样，早就坏到了骨子里。
　　四娘子心中认定自己无错，果真嘲讽了起来：
　　“夫人莫不是以为一百两银子能买几个仆从，便能买几条性命么？话说回来，这也怪不得夫人。夫人与我们不同，原是大家子出身，这银子如何使、多少银子才够一户人家的嚼用，原是不知的。
　　“莫说夫人，便是我从前也不知深浅，当真以为是那点银子管用呢！要不是我后来使惯了银钱，如今怕也还在做梦呢。
　　“待用惯了钱我才明白，不过一百两银子罢了，值得一个有品级的医官冒着杀头、株连的罪？他只需好好给宫里人瞧病，随便得些赏赐，不过三年五载，也就有一百两了罢？
　　“夫人高风，不染铜臭，但见识比我等不知强了多少。我才刚的话可有何不妥么？”
　　沈夫人强自镇定，问道：
　　“你只给了一百两？”
　　“那一百两还是从前我求医官帮我瞒着，不让他声张有孕的时候给的呢！”四娘子说着撇了撇嘴，“之后求药，他本没收我的钱，后来不知怎么才收的，连那一百两也算上，前后不过才给了不到二百两银子罢了。”
　　沈夫人见她不敬，微微有些着恼，看她那一脸不虞，想是就差翻个白眼送给沈夫人了。
　　可周道昭要用吴家的银子，一直忌讳着，处处纵着四娘子，连她调戏周绎都被瞒了下来，沈夫人断不好为她不逊便出手惩治。
　　且四娘子向来如此，既是商贾出身，家里又没让她读书，言行本就有些不妥当，沈夫人早见识过多次了，犯不着如今五娘子闹着，她倒要跟四娘子计较。
　　更何况四娘子的话恐是真的。
　　别的不说，单说五娘子此番遭遇，便知周道昭之意。
　　沈夫人心中慨叹，面色却丝毫未改，她定定问着四娘子道：
　　“不过都是你的猜测罢了，国主待你已是十分宽和，你怎好胡闹，把这些没影儿的事告诉了五娘子？”
　　四娘子轻轻一笑，好似全没恶意一般，看不出她心苦，也不像是幸灾乐祸。
　　“我看她糊涂，整日里就知道伤心，说些话警醒她，让她心中好过一些罢了。”四娘子说着一顿，片刻后又道，“更何况她与我都是商贾之女，虽比我多识了些字，骨子里还是一样，遭遇难得又相同，我不与她说，跑去说给旁人，有人能懂么？”
　　这话分明是说沈夫人高高在上，不懂她们的苦楚。
　　沈夫人情知勾起她的伤心事，惹得她乱咬也是自然。
　　到底是沈夫人有城府，先是直言自己不懂四娘子的难处，接着训斥道：
　　“你只图自己痛快！五娘子身子不好，你偏跑过去说这些，惹得她伤心，闹着要出家。这事如今是我瞒着，若闹到国主那里，你是不要命的，五娘子可如何是好，你想过没有？”
　　四娘子闻言只是抿嘴，却不作声。
　　对五娘子，她确实有些不忍，偶尔也曾扪心自问是否太过自私心狠，然而一想到自己的委屈，看五娘子那糊涂样子，四娘子便忍不住要煽风点火。
　　“这几日｜我头疼，你就不用来问安了，只在自己房里待着就好。”
　　四娘子该说的话也说了，想出的气也出了一半，倒也不再闹腾。
　　她顺从地给沈夫人叩了头便告了辞，回去便称病谢客，当真开始闭门思过了。

☆、第二六五回　伤心人

　　看着四娘子一脸不以为意地离开，沈夫人不禁叹气。
　　恐怕四娘子还以为她是做作，跟周道昭沆瀣一气，算计拨弄她们这些人。
　　可哪有人把自己长子也算计进去的？四下无人时，沈夫人不禁也是苦笑，知道这份冤屈她是背定了的。
　　然而事已至此，四娘子如何看她已不重要，沈夫人也没空跟她斗法，收揽四娘子那颗自私的心，她要做的，是稳住五娘子那里。让四娘子稍稍愧疚，又将其禁足，都是怕她再去五娘子那里乱说话。
　　沈夫人情知这事瞒不过周道昭，只是若直接照实说了，四娘子靠着吴家或许还能保住性命，五娘子恐怕没什么好下场。她思来想去，决意等上一等，若五娘子果然铁了心，她再盘算如何开口。
　　之后两三日里，五娘子当真一口荤腥不吃，一个人也不见，连葱、蒜等物也一概不碰。各人房中多有香堂，供了佛像或神仙，五娘子供奉的本就是菩萨，自发了愿，念佛愈发勤恳了。
　　五娘子整日吃斋念佛，下人们都说她是为了给那孩子祈福，使其免受些灾苦，倒也没怀疑太多。
　　沈夫人听了之后更是心烦。
　　再过两日怕王宫里就要传遍了，届时便是她不去说，周道昭也能知道。
　　下人们糊涂，周道昭可不糊涂。五娘子若继续念经吃斋，恐怕立即要让周道昭疑心。一旦周道昭上门探望，凭五娘子的心思城府，必定瞒不住。
　　自己知情不报，怕也难逃干系。
　　沈夫人正发愁，有婢女通报说青英过来问安。
　　“请进来罢！”
　　青英在门口便听到沈夫人有气无力的这一声吩咐，及进了屋里，看见沈夫人无精打采，青英不禁有些着急，关切问道：
　　“母亲可是身上不妥么？”
　　沈夫人苦笑道：
　　“还真是‘关心则乱’。若换了旁人来问我这话，我先叫她跪一个时辰再说。”
　　青英闻言赧然，抿嘴一笑，给沈夫人磕了个头，并不起身，柔声道：
　　“青英失言，还望母亲宽恕！才刚进门时见母亲眉头紧蹙，以为是哪里不痛快，一时口快，未经思索便问了出来。”
　　沈夫人笑道：
　　“知道你孝顺！起来罢！”
　　青英见状又猜她有心事，只是沈夫人不说，青英也不好开口相问。
　　沈夫人自然不好跟青英说这些事，非但没什么作用，没得让青英也跟着烦心。说到底，四娘子与五娘子的事都是要瞒着人的，即便是大家多心，事情与周道昭无关，沈夫人也不能去提。
　　不提便是最好的掩饰，一旦有人开口提及，难保不会传出去风声。捕风捉影的人最多，到时指不定要议论成什么样子，比如今她们所猜测的怕是要更不堪罢。
　　二人各怀心事，竟许久都还是无言。
　　沈夫人觉得尴尬，若无其事一般看着青英，青英却没抬头，仍颔首低眉站在那里，娇弱得像一枝才开的水仙，面上没有一丝不自在。
　　“想些什么呢？来瞧我却不说话？”沈夫人笑着问道。
　　青英闻言抬头，微微一笑，道：
　　“青英失礼了！想着又要过年，回头上元节又有灯瞧，不禁有些出神。”
　　沈夫人知道青英把过错揽上身，是为了保全她的面子，自然不会追究。她让婢女端了胡凳来，立时便有两个婢女端着胡凳、抱着软垫进来，搁在沈夫人面前偏左不远的位置。沈夫人笑着让青英坐，沈青英谢了座，果真坐在那里。
　　才一坐下，沈青英便主动开口道：
　　“因是年下，想着初二又要回沈家一趟，来问问母亲的意思，看带些什么才好。”
　　沈夫人一脸慈爱，她猜到青有话要说，便故意问道：
　　“你与陈理商议着就好，议定了给我过目也就是了。往年你们也并不出错，今年为何这般小心，竟为了这个特意跑一趟。”
　　青英本是听人说五娘子吃斋念佛，心中觉得不安，加上今年沈兖来闹过，初二回娘家怕要问身孕之事，也怕沈兖给周绎难堪，这才来找沈夫人拿主意。
　　见沈夫人问，她不觉抿了抿嘴，只觉两桩事都不好讲，偏又都十分重要，竟不知要先说哪一样，又如何开口才不让沈夫人难堪。
　　看青英一脸为难，沈夫人猜到是沈兖一事。她将屋里服饰的人都遣了下去，这才问青英：
　　“可是初二回去为难么？”
　　青英一咬牙，道：
　　“之前爹爹不知从哪里听了些闲话，还往宫里跑了一遭，恐冲撞了周家，幸亏父亲大度、母亲宽和，不曾怪罪爹爹。只怕爹爹被小人蒙骗，仍有心结不解，初二回去定要受些闲话。青英倒是无妨，夫君那里却要难堪。若教人折了夫君颜面，青英心中自然过意不去，恐周家也受牵连，没的让人议论了去。青英愚笨，想着自己回去也就是了，并不一定要夫君相陪，特来请母亲示下，不知如何？”
　　沈夫人沉默了片刻后叹气道：
　　“还是你们二人一同回去罢！我先让人给你爹爹带个信，让他先忍耐，好歹顾着你们的颜面。陈理那边你不用担心，若连这些也应付不来，他还有什么意思？”
　　青英起身谢过，应了沈夫人的意思。
　　沈夫人见她一脸泰然，对周绎疏离竟似毫不在意，不禁有些好奇，忍不住问道：
　　“你爹爹听说了闲话跑来闹我，我虽打发了他，到底还是心虚，以为你也会找我哭诉，哪知你竟如今才提。陈理那般任性，你当真不觉得委屈么？”
　　沈青英身上一震。
　　她抬头望着沈夫人，见沈夫人对她慈爱如故，竟呆愣愣地站了半晌，脑中闪过无数曾经的念头，连带着五娘子的事也一并想起，许久才回过神来。
　　“以前委屈过，现在不觉得了。”青英淡淡道。
　　“唉！总是陈理辜负了你！偏他性子倔强，我也怕惹急了他，连累你更不好过。”沈夫人说着，不禁轻叹出声，以为青英对周绎灰了心。
　　“母亲说的哪里话？”青英抿了抿嘴，终究狠下心来，道，“青英并不觉得夫君是有意辜负。从前或许有不晓事之处，如今都大了，哪里还会任性呢？夫君如此，许是为了青英也未可知。”
　　沈夫人心中蓦地一紧。

☆、第二六六回　言无稽（三更）

　　沈夫人一直当青英是那个唯唯诺诺、白兔一般的小侄女，竟忘了她也有长成的一天。
　　而有些事她一直刻意无视，既是想要逃避，也是因为即便直面，不过还是无可奈何罢了。
　　便想得明了，又能怎样呢？
　　她就这么自欺欺人，以至于自己也混淆了真假，连周绎究竟为何多年不碰青英也想当然了。如今被青英提起，沈夫人自然心虚，竟不知说些什么好。
　　青英见她脸色难看，本不欲往下再说，可自己的事不说便罢了，五娘子的事她却要问过才能安心。
　　“母亲放心，青英并不觉得委屈，只怕夫君为难。”沈青英说着，淡淡一笑，道，“如今五娘子那里不安稳，母亲少不得要跟着劳神，青英这里母亲安心就是。”
　　沈夫人见她忽然提起五娘子，略一思忖也便了然。
　　沈青英性子虽绵和，却与沈夫人一般，都是重女轻男的沈家教养出来的，眼界、心智本都是有的，不过是周道昭与周绎不同，她姑侄二人看起来才有些差距罢了。
　　且青英孑然一身，并无子女要她牵挂，没有沈夫人那么许多顾忌，看事情自然也清明一些。虽然青英对周绎又痴心一片，到底周绎也是个有血性有志气的好男儿，并不同周道昭一般，让人时刻觉得压抑难耐。
　　说到底，青英竟比自己有福气。
　　若能保住青英，于沈家兴旺才是大事。
　　沈夫人有意培养青英，却不知她究竟看透了多少，只得先试探问道：
　　“五娘子那里，你可是听说了什么？又或者想到了什么么？”
　　沈青英闻言不禁迟疑。
　　她深知在沈夫人面前议论周道昭实在是大大的不妥当——无论她二人如何亲近，沈羽毕竟都是周道昭的夫人，便是周道昭千错万错，沈夫人也不好说上半句，尤其是在儿媳面前。
　　同样的，身为周家媳妇，沈青英也只能敬周道昭，不好在在人前议论，尤其是在沈夫人面前。
　　若做婆婆的先开了腔，与媳妇两个人私下里说说，虽不大合规矩，倒也有不少人家如此。
　　然而沈夫人毕竟没说什么，青英也只能把话咽回去。
　　且这毕竟是魏国王宫，周道昭不仅是国主，更是她的翁公。只是要论孝道，沈夫人不仅是青英婆母，更是她嫡亲的姑姑，心里更亲近一些罢了，说到规矩却是一样的。
　　不为别的，妇道如此。
　　沈夫人见青英犹豫，料到她心中为难，便诱她说话。
　　“可是外头有什么流言了么？”沈夫人轻声问道，“若有什么闲话，你都告诉了我就是，我自会料理。若你听了闲话，想要问个清楚明白，也问我就是。”
　　沈夫人说前头半句时，青英几乎就要打消了说话的念头，不想她又说了后头一句。
　　五娘子的事可不正如闲话一般么？自己要跟沈夫人商议，大可以借“说闲话”的由头，探个清楚明白。
　　沈青英思定，笑着对沈夫人道：
　　“论理不该青英来说，只是外头传得厉害，连青英这般不爱听闲话的人都听说了，这才当个要紧事，想来跟母亲说说。”
　　沈夫人喜她聪明伶俐，面上也是一脸笑意，柔声道：
　　“你听了什么，这屋里只有咱们娘两个，但说无妨。”
　　青英闻言略有些为难，半晌才磨蹭道：
　　“按说这话儿臣听了就该算了，断不该用这事来搅扰母亲，只是如今正是年下，事情本就繁多，偏临水那边说要立东宫世子，怕过了年要张罗朝贡的事，母亲这里更没心思照管。万一闲话是真，惹出祸事来，可不是青英之罪么？”
　　听了这话，沈夫人心下愈发明镜一般。
　　青英旁的不说，偏把周纪要入临水的事说了，可见她果然不是来说闲话的。
　　而沈青英遮遮掩掩，一改平日与她的亲密之状，只怕今日这事与她二人的夫君有什么关联，她身为周家媳妇，不好说这些话。想到沈青英方才直言不怪周绎，沈夫人便猜是与周道昭相关。
　　沈夫人也不打断青英，只微微笑着看她，鼓励她继续说下去。
　　沈青英自然会意，不消沈夫人说些什么，她自己便又继续说着“闲话”。
　　她言语、神色看似小心翼翼，倒真像是议论闲话一般，其实内里如何关切，如何着急，二人均心知肚明。
　　沈青英讪讪一笑，又道：
　　“午后儿臣见雪好，便出去看了一会儿，踩在雪地里也是有趣。后忽然觉得眼花，便要婢女扶着，急忙躲在假山阴影里头，寻思着待缓过劲儿来再往自己屋里走。
　　“不想山那头有人经过，嘴里说了些闲话，儿臣听了心慌，待人走了之后问跟着的婢女，哪知她也早听过这些混账话了。青英情急，生怕事情传出去闹出祸来，虽觉得是无稽之谈，却还是心中不安，这才特意来寻母亲。
　　“也不知假山那头是哪里服侍的婢女，总有两三个人，一行走，一行议论着，说五娘子怀疑有人害了她腹中之子，怕以后连她也要一并害了，不敢呆在王宫里头，直嚷着要出家，如今已经开始吃斋念佛，以求积福积德、保全自身呢！
　　“这话一听就是糊涂话，但青英还是不敢怠慢，想着初二回沈家的事也要问过母亲，正好走这一遭。”
　　沈青英说完，便小心地看着沈夫人。
　　沈羽心下狐疑，寻思了半晌，恍然大悟道：
　　“外头可是说我悍妒，害了她腹中之子么？”
　　沈青英闻言忙起身站在沈夫人身旁，微笑着柔声劝道：
　　“那些糊涂人，说什么的都有，不瞒母亲，还有人说是父亲瞧不上商贾之女，嘱咐医官给五娘子落胎的呢。依青英看，母亲千万因他们动气，如今先问了五娘子是正经。”
　　沈夫人不禁苦笑。
　　那五娘子可不就是铁了心要出家么？
　　若她不顾惜四娘子、五娘子两个，早把事情往周道昭面前一送，如今也不至于头疼。只因为一时发了慈悲，可怜了她们两个，竟惹出这么大的麻烦。
　　现下连自己都给饶进去了。

☆、第二六七回　哀心死

　　沈夫人心中苦涩，然而她毕竟是经过事的人，略想了一想，也算是拿了个主意。
　　只是这主意是否管用，沈夫人现在没有把握，总要试过了才能知道。
　　待青英走后，沈夫人亲自去看了五娘子，把屋里服侍的都清了出去。
　　“我知道你执意出家乃是伤了心的，我也觉得你可怜，只是送你出去却是不能。”沈夫人开门见山道，“且不说外头是否安全，便是周家的名声也要被牵累，因此竟不能放你的。”
　　五娘子听了有些灰心，她才要开口，忽然又闭上了。
　　大不了还有一死，如今和他们争辩有什么用？五娘子如此想着，竟真有些出家的架势，教人看出她的诚心来。
　　沈夫人摇了摇头。
　　她原盼着直截了当谈起，五娘子走投无路，会猛然回头，放弃落发的念头，哪想到五娘子的心那般坚定。
　　沈夫人话锋一转，又道：
　　“但见你心意已决，周家也不便强求于你，只求你为了娘家、为了自己，也为了周家不被人议论，委屈一下，就跟如今这般在家中修行罢了。你要起法号、要清净，都容易得很，只是出去却不行。”
　　沈夫人说完便定定看着五娘子。
　　这边是讨价还价的本事，又说“绝处逢生”“柳暗花明”，也是这个道理了。
　　若直接说让五娘子在家修行，恐怕她开口便要拒绝，故沈夫人先把她的路堵死，再给这么一丝丝希望，五娘子但凡识趣，总会抓住不放的。
　　沈夫人甚至毫不避讳，提醒五娘子要顾及娘家，也是破釜沉舟之法。
　　果然便如她所愿，五娘子犹豫了片刻，提了一些要求，多半是自己从此与周家无瓜葛，暗地里写封文书、准她修行之类，倒也不让人为难。
　　“从此，我便与俗世再无瓜葛，究竟要怎么跟旁人说，还请夫人定夺，我是不会说一个字的。”五娘子淡淡道，“若国主日后夙愿达成，也请准我出去修行，只说我愿为苍生百姓祈福，代国主侍奉佛前便是。”
　　沈夫人见状，情知五娘子已经心死，一方面庆幸自己解决了这个麻烦，另一方面也不禁感慨万千。若非五娘子自己先死了心，懒怠闹腾，自己那两句话未必管用。
　　而四娘子横了心，五娘子心死，都是无子嗣牵挂的人，尤其四娘子，吴家根基深厚，她连娘家都不用担忧，最是恣意不过。反观自己，沈夫人不禁觉得乏累，若不是还有几个孩子要她看顾，她怕也跟五娘子一般了。
　　从五娘子房里出来，沈夫人强撑了六七天，先教训了四娘子，告诉她此事如何解决、对外要如何解释，告诫她若想活着从此便要慎言。接着，沈夫人把事情大致跟周道昭说了，连四娘子曾去搅和也没隐瞒，只是没说四娘子心中怀恨报复，单说她口无遮拦，存心看热闹。
　　沈夫人更瞒下五娘子痛恨周道昭不提，随口扯了个谎：
　　“五娘子那里整夜做噩梦，心魔难除，又被四娘子唬吓一番，非要诵经礼佛才能安稳，因此生了皈依的念头。
　　“我见她心志坚决，竟是怎么劝也不管用的，便跟她说要顾及周家颜面，不能送她出去，她起先并不乐意，但也懒怠和我争辩。我见状当真有些慌了，若不是诚信皈依，也不会是那般模样。
　　“我