姻谋天下-第63部分

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怠和我争辩。我见状当真有些慌了，若不是诚信皈依，也不会是那般模样。
　　“我因急生智，提出在家中做个居士，她倒也颇为顺从，当即答应下来，只是提了些条件。”
　　沈夫人说着，把五娘子那些条件说了，连日后若魏国得了天下她要出去修行，再不在家中也说了。
　　她知道周道昭未必能被轻易糊弄过去，可即便他查了出来，自己也有话应付，能遮掩过去。
　　周道昭果然顾忌吴家，心中虽对四娘子有怀疑，倒也先隐忍下来。且五娘子还好好地在府里，屈家还能为他所用，周道昭便不多说什么，由着沈夫人如此这般地打点了。
　　沈夫人见他连一句质疑也没有，竟蓦地觉得自己的心好像死了一半似的，不知为何也偏了一些。
　　就这么忙了几日，沈夫人立即病倒了。
　　青英整日在这里侍奉，一如往常温和平静。
　　傅天瑜起先也连日在这边，呆了两日后，沈夫人便开口遣她回去：
　　“你屋里有孩子要照料，事情原本多些，不比青英清闲。世子那里应酬又多，你那里人也多，还是回去照应罢，这样我也安稳些。我这里人够多了，你早晚来看看我，便是你的孝心了。”
　　傅天瑜也不坚持，对沈夫人告了罪，之后便当真不常在这边，每日只有一两个时辰会过来。
　　二娘子、三娘子原要在这里侍奉，也被沈夫人打发了，说有青英便好。二人略一合计，决定每日分开过来，同傅天瑜一般，各待上一两个时辰在这边。
　　四娘子自然不敢落后，每日也凑过来，多半却是和另外三人重了时候。
　　沈夫人虽觉得人多厌烦，但她们也是为了规矩，她倒不好赶出去，便由着众人去了。
　　因此，说的是只留青英在此服侍，每日里人竟不间断，且每人过来都说青英辛劳，抢着把照料的事做了，到最后青英竟成了那个应景儿的。
　　无人时，姑侄二人不禁相视苦笑。
　　沈夫人笑毕，定定看着青英，道：
　　“傅天瑜孩子那般大了，你却没个动静，心里可着急么？怕人议论么？”
　　沈青英淡淡一笑，道：
　　“回母亲的话，青英并不着急，也不怕人议论。日子过得如何，还是各人心里清楚。况且如今形势不稳，也不好有孩子。”
　　沈夫人心中一动，故意问道：
　　“如今形势如何不稳？便是不稳，与你要不要孩子什么想干？”
　　沈青英刚要说话，猛地想起沈夫人还在病中，又想着沈羽为何生病，竟生生把话咽了回去。
　　“还不是青英自己无能。”沈青英说着苦笑，“夫君待青英虽好，毕竟还没上心，总要再等下去才行。若操之过急，恐欲速而不达。”
　　沈夫人淡淡看了她半晌，只不说话，忽然叹了口气，躺在那里闭目养神起来。
　　沈青英心中不免轻叹，终还是没能开口。
　　***分割线***
　　昨天有急事，没能更新，这两天加更补上。抱歉！

☆、第二六八回　勤探问

　　沈夫人与青英彼此心中明白，只是许多事关系太大，即便有千言万语也不能出口。
　　之后的日子里，五娘子正日吃斋念佛，四娘子解了禁足后也稍微收敛，沈夫人夫人见家中安定，便只留心年节下的琐事与周纪那边的情况，旁的事倒不太放心上。
　　因是年下，不少人要休冬假，有的甚至要返乡过年，周绎便主动请缨，帮忙巡视治安。
　　周绰见了，便时常说要跟周绎一齐出来，周绎也不拦着，答应得十分痛快，当真让他在旁跟着学习。不仅如此，周绎还会把宝儿也带上。
　　宝儿心中清楚，不禁十分感激，学起来的架势倒和周绰一般认真。
　　凭着二公子提携，来日他总能有个更好的出路，不至于一笔银子就把他打发了，更不会说一把年纪了还被逼着净身做太监。
　　魏国这边倒还罢了，高阳国这个年自是不好过的。
　　才给阳曦烧了百日便是除夕，哪有一个能提起精神来？
　　阳楌自不必说，阳杺也恹恹的。
　　阳枍原本还有些兴致，后发现整个王宫里头连个彩灯都不挂，难免有些失落。他彼时已隐约懂事，偷偷问过落霞几次，便也明白了其中的道理，不禁又是烦闷又是伤心，却也无可奈何。
　　阳槿那里更是不好。她容不得旁人说高氏，知道高氏不好，自己心里却有个坎，始终还是迈不过去，一旦见了高氏就忍不住黑着脸。即便是除夕、新年，阳槿也只按规矩磕了头，陪着守了岁，竟是一句话也懒怠说的。
　　高氏心里就不痛快，但此前阳楌偶尔提及，说阳槿见她与阳曦吵架，疑心是高氏惹了阳曦。
　　“请母亲宽恕槿儿不敬之罪！”阳楌说这话时没怎么抬头，看不出他是否也有怨恨，“槿儿毕竟还年轻，过阵子懂事了自然就好了，会来跟母亲请罪的。”
　　高氏有些不宽恕她，却因心虚之故，不得不耐着性子。
　　何况她一直溺爱几个子女，别说此时她自己心虚，便是高氏理直气壮的时候，也不敢伤了几个孩子的面子。
　　尤其如今阳曦已死，又偏与她有关，若她不知收敛，只怕几个孩子心里会更厌弃于她。
　　说到底，高氏觉得只有阳枍敬她，最听她的话。其他几个孩子也不知怎么，从前和那个阳筠一条心，后来又都偏着父亲，竟好像不是她高氏亲生的一般，遇事全不先替她着想。
　　自此，高氏愈发溺爱阳枍，而阳枍本来略得约束的骄纵性子渐渐地又显露一些出来。
　　燕国，临水。
　　八凤殿里，阳筠左思右想，终还是亲笔写了一份礼单出来，避讳阳曦祭中，几番删减才拟定。待武承肃看过，便着司礼太监照着单子准备，令教重新抄写一份礼单，一并送去给高阳。
　　押送馈仪的队伍冬月出门，赶在小年之前便把东西送了过去。
　　阳楌收到东西后，寻思了半晌，还是照旧回了礼。只是珠玉、彩缎一类两边都有忌讳，礼物比往年轻了许多，倒也没人挑剔。
　　若是在往年，高阳早也遣了人送礼过来，断不会说阳筠的礼过去，阳楌那边才想着回的。一来他心走马上任，于送礼的路程、时候把握不准，所知确实有限，二来阳楌本想与阳筠姐妹断了联系，哪想到阳筠还如往常一般。
　　且看那礼单，可知阳筠分明忌讳着阳曦之死，倒没说装作浑不知情，阳楌也不好不收——总不能当着外人面打阳筠的脸罢？再者说，阳曦之事即便赖上了阳筱，似乎跟阳筠也没什么关系，阳楌不愿做那种迁怒旁人的小人。
　　阳筠这边是正月十五过后才收到了高阳的回礼，此前她难免有些不安，偶尔想起此事也是提心吊胆。
　　然而最让阳筠心中不安的，却不是高阳国的态度，而是开朝立世子一事。
　　消息出来之后，连续几天阳筠都是郁郁，后命人加强八凤殿戒备，更细细排查了一边服侍及行走的宫人，略觉有些不妥当的都换了一遍，打发到别处做事去了。
　　如今武存瑄便是众矢之的，更何况明枪易躲，暗箭从来难防。
　　阳筠偶尔也会自嘲，觉得自己太过小心，几乎有些“风声鹤唳、草木皆兵”的意思，武承肃却只笑着安慰她，言明当下不稳，牡丹饼等事又没查清楚，再怎么小心也不为过。
　　他不这么说倒还罢了，非要这么安慰阳筠，倒像是鼓励她一般。段良媛每次往这边来时，都不免跟着感慨，同样嘱咐阳筠要小心。
　　“东宫虽比皇宫好些，可也只是好些罢了。”段良媛轻叹道，“说到底还是一样的。最不缺的，就是淹死的宫人和夭折的孩子。”
　　他二人都这般态度，阳筠自然更加谨慎，不说变本加厉，却也没有丝毫要收敛的意思，直到把八凤殿的人细细排查了两遍才稍稍安心。
　　阳筠虽劝武承肃莫要冤枉了丁鑫，自己心中却也有些怀疑，可又怕问得太多让丁鑫疑心，惹背后之人有所防范，甚至杀人灭口，不过偶尔出言试探罢了，更多的时候还是察言观色。
　　之后的日子里，阳筠便偶尔试探丁鑫，问他二位兄长都是怎样的人，与二位兄长关系如何，又问丁鑫可会思念家中父母。
　　武承肃听了便只由着她问，甚至偶尔会像玩笑一般，也跟着问丁鑫两句。
　　丁鑫起初不疑有他，腊月、正月里头，阳筠问他的次数也不多，因此虽觉得阳筠的话比平时多些，到底没太疑心，阳筠他两个问什么，丁鑫也便答什么。
　　提起家中父母时，丁鑫不禁苦笑，道：
　　“说起来，奴婢也是个不孝的。当初奴婢先入宫，二哥反被留在家中，奴婢心里便不舒服，这么些年只打听了二人过活如何，再就是每年托人送些银两回去罢了，多的竟没细问。”
　　阳筠闻言正色道：
　　“毕竟是你生身父母，便是有甚错处，总有生养之恩。多给些银钱自然重要，得空了还是托人带话回去罢！”
　　丁鑫听了唯唯应诺。
　　武承肃面上一动没动。

☆、第二六九回　全套戏

　　阳筠故意提起丁家夫妇的事来，还嘱咐丁鑫多给家里带话，然而她和武承肃都知道，丁鑫的父母早许多年便被人打死，丢在赌坊后巷了。
　　见丁鑫小心答应着，阳筠心中忽然没数了，也不知丁鑫这般是真是假。
　　然而她却做足了全套，赏给丁鑫四五个金瓜子，让他下去好生打点，多送些银两回家里给父母亲过年。
　　丁鑫略一犹豫便谢恩接过。
　　这一瞬间的犹豫，让人愈发看不透了。
　　武承肃一直坐在那里，一声也不吭，脸上也看不出什么情绪来。
　　阳筠心中狐疑，从此愈发小心，直到年后也没再试探丁鑫什么。
　　实际上，丁鑫倒是坦荡荡。
　　他自然知道长兄丁森有所图谋，不过是没听懂阳筠的试探罢了。
　　自从离家之后，他便恨透了父亲和丁淼，只是心中虽然怨恨，毕竟也要顾及孝道，逢年过节时，丁鑫还是偶尔让人帮忙给家里捎些银钱。至于家里的消息，他竟从未打听过。
　　才刚入宫时，长兄对他确实诸多照拂，并要他为皇后娘娘做事，然而丁鑫出生时，丁森早已入宫，对这个兄长，丁鑫几乎没任何印象，因此也并没有什么香火情。且丁鑫素来谨慎，所谓兄长又是他素未谋面的，丁鑫自然婉言拒绝了丁森。
　　丁鑫入宫不过一年时候，丁淼便也入了宫。丁鑫因为忿恨，也没与他有太多联系。
　　接着太子正妃闹出私通的事，太子殿下性情大变，丁鑫整日提心吊胆地活着，自顾尚且不暇，也就懒得理会那两个兄长做些什么了。
　　后来姜华出事，丁森又来找过他。
　　他和所有人一样想法，只从明面上看过去，竟一直以为丁森是皇后娘娘的人。而钱氏想要在崇仁殿安插个眼线，因此才会让丁森出头，几次拉拢于他，就好像当初的姜华。如今姜华折了，慈元殿有心再拉拢一人，也实属平常。
　　然而丁鑫本就不爱答应，如今又见姜华那般下场，自然更不肯松口，依旧推辞了去。
　　他和丁森的关系，怕还不如和丁淼亲近。
　　丁鑫与丁淼一同长大，这份情谊，自然不是早早就入宫的丁森可比的。
　　虽然自己入宫是因为丁淼更讨父母喜欢，丁鑫也曾因此记恨，可丁淼毕竟也净了身、入了宫，如今混得倒还不如他这个弟弟，说起来未必不是报应。丁鑫虽觉得是小人之想，可自从他得了器重，丁淼却久不能出头，丁鑫心中到底还是平衡了许多。
　　偶尔跟丁淼相见，他也曾故意提及父母，意图刺痛丁淼。丁淼面上不自在，丁鑫以为他是惭愧，竟全没多想。
　　因没怀疑丁淼与丁森勾搭，丁鑫便不觉得心虚，阳筠试探又不明显，他哪里知道其中有鬼？
　　且帮他往家里送银子的人从来都说得有模有样，连他父亲几月病了、卧床几日，都能说得清楚明白，丁鑫以为二人无恙，自然也不多问。
　　更何况，从前的丁鑫没这么大脸面，能指使得动什么人帮他送银子，大家当面还都叫他“丁三”，连春桃都敢在背后说他。因此，丁鑫每次往家里送二十两，倒要给捎银子的打点十两，彼时人微言轻，人家说什么他自然不敢质疑。
　　今年是他第一次有本事使唤人。
　　也是他第一次那么大手笔，拿出了比往年都多的银子。
　　不过丁鑫惯会做人，也不可口跑腿的那几两银子，看上去竟和没发迹时一样谦逊客气。
　　丁鑫照例把银子照例给宫门外等着的人，不过此番送回去的足有五十两，用一个荷包装了，是丁鑫用阳筠给的两枚金瓜子兑的，余下的金瓜子他自然自己留着用了。丁鑫又另外给了走路的十数两银子，并两包八凤殿赏的点心。
　　东西在宫门口交接，不过一刻钟的工夫，丁鑫倒也亲自去了。
　　“点心你路上吃，我家里就拜托你了。”丁鑫笑道，“帮忙看看我老子娘身子可还好，银子是否够使，看他们有什么话要嘱咐我没有，还要烦劳你再带话回来。”
　　那人堆起一脸笑，结果东西，说了句“放心罢”，便大步走了。
　　也不知是不是他多心，丁鑫竟觉得那人的笑容有些勉强。
　　过了上元节，帮忙捎带东西的人便回来了，一脸大惊失色的模样，跟丁鑫说丁家父母年前就死了。
　　“我这大半年都在临水，竟不知道这大事，伯父伯母已经没了半年有余了。”那人一脸戚容，说着，还把丁鑫那五十两银子的荷包递过，连带着丁鑫给他的十两辛苦钱也都还了回来。
　　丁鑫愣了一愣，诧异道：
　　“怎么这般突然？去年回去不好好好的么？”
　　那人回答的半真半假：
　　“这倒不知了，听说是赌坊追债不成，失手打死的，可赌坊那边又不肯认。”
　　丁鑫闻言先是哀痛，继而有些怨恨父亲，没想到这么些年竟还嗜赌，丝毫没有改过。蓦地，他又想起一桩事来，便问那人道：
　　“赌坊不认，地方上就不管了？好歹我长兄是御药院的副都知，我如今也是崇明殿的主事，不说仗势欺人也就罢了，连父母亲死了，也没人给查个明白么？”
　　那人万万没想到丁鑫会问这么一句，以为他伤心一阵子就是，自己趁着他难过失神跑了就是，不料忽然被问到查案上，不禁略有些心慌。虽然说话就要坏事，可不说却怕瞒不过丁鑫，当真有些为难。
　　他脑筋飞转，虽转得不明，却不敢多耽搁，只得又说了一句真话：
　　“赌坊如今都关门了，说是老板在令严令慈过世一月便失足落马，坠崖身亡了。店里的伙计都问了，板子也都打过两轮，却还问不出个究竟来，州府里没办法，只得封了赌坊、结了案。”
　　丁鑫闻言又是难过，然而一刻钟倏忽而过，虽然没人会催促丁鑫，门外那人却趁乱告了辞。
　　彼时丁鑫还站在那里发愣，待回过神来才发现人已经没了踪影，只得自己在那里伤心。
　　所幸父母待他不好，他又于年幼时便净身入宫，因此丁鑫只伤了几日的心，倒也没失魂落魄，只是心里总有些不自在。他略想了想，觉得是父母惨死而凶手未能归案，心中不痛快罢。
　　这日在武承肃跟前服侍，丁鑫不免又想起家里的事。
　　一时冲动，他竟想要求武承肃恩典，彻查丁家事故。

☆、第二七零回　慌有悟

　　丁鑫服侍着武承肃，虽没出什么差错，却难免走神。
　　也不知为何，他就是觉得这事情蹊跷。因想不通缘由，丁鑫直以为是没能查清真相，自己心中不忿所致。
　　崇文馆里，看着武承肃在那边读书，丁鑫忽然动了念头，想要武承肃帮忙彻查。
　　太子殿下若能帮忙，总归是好的，便是天大的事想也能查清楚。何况自己父母之死对朝廷社稷，甚至对州府衙门治安来说，都不是什么大不了的事。倘或由武承肃出面，令地方官员认真去查，即便那个赌坊有朝廷中人扶持，也未必会碰到什么难处。
　　丁鑫刚要开口，不留神撇到阳筠送来的一方墨锭上。
　　也不知怎么，他脑中有一闪念，虽没理清那一闪而过的究竟是个什么东西，丁鑫还是把话咽了回去。
　　当下他在武承肃跟前服侍，并不好分神细想，及晚上不在跟前侍奉，回到自己屋里时，丁鑫才有暇细细琢磨。
　　他本是机灵的人，能在武承肃跟前服侍，想不机灵也不行。
　　因此，琢磨了不过半个多时辰，丁鑫便把事情想得七七八八了。
　　父亲突然嗜赌成性，本就有些奇怪，当时他虽年幼，也曾听闻有贵人帮着赢钱；入宫之后长兄相邀却被他拒绝，不久之后，二哥竟也被卖进宫里；而今父母之死，恐怕也与宫里争权夺利脱不了干系，许是被人灭了口也未必。
　　只不知他那双亲能知道什么了不起的东西，竟至于被灭口。
　　丁鑫眉头紧锁，总觉得其中怪事多多。
　　正琢磨着，他突然忆起帮忙往家里送银子的人有些古怪，当时觉得那人笑容勉强，丁鑫还以为是自己多心，这会儿再看才有些明白。
　　且那人还故意说自己大半年不曾回过家里，对丁鑫父母之死毫不知情。
　　怎么会毫不知情？
　　宫中之人诸多限制，除了朝廷上那些事，与外界消息并不相通，说不知情也就罢了。帮忙递送银子的就在宫外，又是走南闯北做客买卖的，家里什么情形怎会不知？
　　便是那人自己没回去，总有往来的同乡，乡亲均知知道他每年靠这个挣银子，实在是难得的巧宗，竟不上心么？便是落井下石，嘲笑他失了这桩利，总也会知会一声罢？
　　一趟就能赚十两，那是多大好处？够普通人家吃一年半载的了。
　　这般无本的买卖，还会不留心么？
　　丁鑫越想越觉得不对劲。
　　若说那人早就知情，当时不说穿是为了骗银子，拿着五十两银子跑了也就罢了，怎的偏又回来，却把银子悉数退了回来？若怕卷了银子惹上官司，当初不接就是。
　　即便是起初动了贪心，半路生出悔意，也没有这般做作的，非要丁鑫一句一句地问，他才肯把实话都说了。
　　莫不是父母死去多年，那人却陆续骗了不少银子，如今丁鑫得势了，他不敢再骗，才演了这么一出？
　　丁鑫正想不通，忽然心中一惊，猛地坐起身来。
　　自己今天没开口求殿下垂怜，为的是什么？
　　前阵子旁敲侧击问自己和兄长关联，又问与家中是否联系的，又是哪个？
　　正是八凤殿里那位太子妃娘娘！
　　太子妃那般询问，究竟是为了什么呢？她是否早知道父母亡故的事？莫不是太子妃害了自己父母，来试探自己态度的？
　　丁鑫想了一想，忽然自嘲一笑，他有什么本事，能让太子妃杀他父母，又绕着弯子套他的话。
　　他把事情前前后后想了又想，觉得这事跟他那两个好兄长脱不了干系。
　　东宫如今与慈元殿就差撕破了脸，长兄丁森既然是慈元殿的人，而丁淼似乎又给丁森做了策应，八凤殿里搞鬼的事想是与他俩有些关联——即便没关联，在二位殿下看来，也是极可能有关联、不得不查清楚的罢！
　　丁鑫越想越明白。
　　造谣生事，甚至之前牡丹饼一事，保不齐都与自己两个兄长相关。太子妃心思最细，恐怕连他一并怀疑。可若说太子妃疑心了什么，太子殿下却也曾帮腔，显然也是知道的。
　　说起来，太子殿下前些日子确实反常。
　　自从宫里关于太子妃的谣言四起，太子就时常板着脸，那日吼了他一嗓子，喝着他进了八凤殿的书房，偏又什么都没说，丁鑫便有些不自在。
　　类似的事之后还有过几次。太子殿下总是忽然黑着脸叫他，及叫过人来，太子殿下却又什么也不吩咐，沉默了半晌后，往往照旧打发他下去。
　　丁鑫一直以为是自己办事不力，如今看来却未必是。
　　不知二位殿下只是疑心他，还是认准了他也有份参与。
　　丁鑫想得多了，不禁心惊。如今的形势容不得他再耽搁，越往后拖，只怕二位殿下疑心越重，若被人陷害、摆了一道，可就百口莫辩了。
　　那两位兄长跟自己都没什么情分，他不落井下石就是，犯不着被他们拖下水，少不得要想个好法子表忠心。
　　只是直接说也不妥，等人来问也不行，若拐着弯子说起父母身亡，偏在太子妃试探之后，怕更要惹人疑心。
　　丁鑫寻思来、寻思去，竟始终拿不定个主意，二更时分也还没睡着，依稀觉得还是直接说明白了最好。后又过了许久，他才迷迷糊糊睡了过去，竟不知是什么时辰。
　　第二日是正月廿一，太子殿下并没去八凤殿，而是去了陈良娣那里。丁鑫小心了一整天，也没寻着个好机会开口。
　　之后的几日，武承肃虽常八凤殿用膳，却因瑄哥儿周岁礼在即，多半都与阳筠说话。
　　听着二人议论立世子一事，丁鑫情知事关重大，自然不好打搅，便也没能把话说出去。
　　直到过了廿五日，瑄哥儿周岁一过，才给了丁鑫插嘴的空闲。
　　廿五日当晚，武承肃与阳筠似乎有些乏累，亥初便歇下了。
　　丁鑫守在门口，想着二人好生歇息一晚，廿六日用过了早膳他便去请罪。
　　说是请罪，实际与他无关。既然耽搁不得，便要自己把话说明白了。或许太子妃每每试探，就是要点醒他，给他个坦白的机会也未可知。
　　守在八凤殿里头，丁鑫竟忽然觉得紧张了。

☆、第二七一回　满庭芳

　　自从跟了武承肃，并摸准了武承肃的性子，丁鑫现在做事越发得心应手，极少像从前那般忐忑。
　　这一次他竟慌得厉害。
　　手足无措、提心吊胆，生怕一不留神就丢了脑袋，这感觉似曾相识。丁鑫想了想，上次这般不安，还是太子正妃郑氏闹出事来，一晃过去了这么些年。
　　正月廿六日一早，阳筠与武承肃起身，更衣盥洗时虽不需丁鑫服侍，他也都在旁跟着，不过一直没开口就是了。
　　二人用过早膳，膳堂的人撤掉了碗盘，武承肃正要回崇文馆去，丁鑫估摸着时候差不多了。
　　他蓦地跪在地上，把八凤殿的几个宫人吓了一跳。
　　阳筠往地上看了一眼，接着便吩咐侍女都下去。
　　“把门关上罢！”阳筠淡淡道，“不许一个人进来。”
　　坠儿几个答应着下去。及到了殿门外，坠儿与珠儿守在那里，一时半会也不敢离开。钏儿在膳堂瞧见，吩咐彼时也在厨下的夏荷、春桃给她们送了手炉。
　　手炉都是铜铸的，上头各雕着桃枝、芙蕖，看着十分精致。
　　“难为你两个有心。”珠儿笑着谢过春桃与夏荷，心中却猜未必是她俩主动要送。
　　夏荷眼珠子一转，并没说话，不想春桃替她开了口。
　　“我们倒也怕二位姐姐冷呢，只是手炉虽使我们的，却是钏儿姐姐教送来的。”春桃甜甜笑道。
　　夏荷心里就不乐意，可面上不敢露出来，只得陪着一齐笑。
　　坠儿看得清楚，只淡淡一笑，谢过二人便罢了，心中却惦记着殿内的事。
　　丁鑫那般分明是有要紧事要说，也不知是他自家有事相求，还是犯了什么错了，特意赶在这会儿要请罪的。想起阳筠之前说的那些话，坠儿心想许是因为那件事也未可知。
　　好在各宫问安的还要再晚半个多时辰才过来，倒也有时间给他说个清楚。
　　与坠儿不同，因见了阳筠画的那张四不像的纸，更跟着去审问过宫人，珠儿早认定了丁鑫要说的就是宫里传闲话的事。看丁鑫的样子，那事八成与他无关——即便有些关联，也必定要推说无关的。
　　左右有阳筠与武承肃做主，这事轮不到她操心，珠儿心中虽也关切，却并不至于为这事劳神，依旧笑着和春桃、夏荷两个说话。
　　“虽说是钏儿姐姐的心意，到底是你两个的东西。”珠儿笑道，“你们自己不用，大冷天在这挨冻，倒拿来给我们两个，我不谢你们，倒要谢谁去？”
　　春桃憨憨一笑，道：
　　“我们俩平日就淘气，比不得姐姐们安静，因此也不太怕冷。”
　　“脸都冻红了，还说嘴呢！”珠儿说着，把春桃搂在怀里，后腾出手来拉过夏荷，三人凑在一个手炉上。
　　“何苦来！”坠儿摇头笑道，神色颇有些无奈，“又不是什么难得的东西，值得你们这么矫情！我屋里好几个呢，拿两个来用就是。”
　　“呸！”珠儿啐了一口，接着笑道，“你这会子拿过来，要人承你的情不成？好没脸的，饶用了人家的东西，反过来要装大方。谁没有几个炉子呢？要自己拿，我那也有好些个！难得的是她俩这份心！”
　　坠儿笑着把自己拿着的那个雕荷花的手炉往夏荷怀里一塞，道：
　　“好好好，就你最有良心！我是怕了你这张利嘴了。我自己回去拿就是，劳你大驾在这里听传，我去去就来，可好么？”
　　珠儿当真琢磨了一下，过了几息后才缓缓点头，一本正经道：
　　“既如此，你就先去罢！我先在这里看着，你速去速回。”
　　坠儿本已转身要走，闻言立即转了回来，拧着珠儿的脸，笑骂道：
　　“这蹄子胆子愈发大了，果然给不得脸！”
　　珠儿被坠儿拧着，却一点也不疼，到底还是还了两句嘴。
　　夏荷见状不禁觉得有趣，却忽然生出羡慕之心来。
　　不知何时她也能有“好几个手炉”，跟这几位姐姐玩笑。旁人也还罢了，坠儿平时冷言冷语，虽不会轻易发火，却让人心里生畏，连说句话都心有惴惴，哪敢说一句玩笑话？
　　夏荷正想着，不经意瞥见了春桃，见春桃只站在那里看着笑，心中不禁觉得春桃傻气，实在没什么出息。
　　可就是那般傻人竟有福出头，夏荷心中便生不忿，心说不是春桃运气太好，就是她装傻充愣。想到珠儿方才先搂了春桃在来拉自己的手，夏荷心里又是一阵烦闷。
　　春桃并不知道夏荷心中如何挤兑她，因见惯了坠儿几人如此玩闹，她不觉得有什么，便在旁只跟着笑。
　　要说手炉，她原也有三个，一个是荷塘莲纹海棠式手炉，因样子好看，钏儿见她喜欢，大方送她的；一个是錾刻人物纹的镂空手炉，乃是前些日子陪着阳筠去库房，阳筠随手赏的。可想到夏荷许只有份例的一个，春桃便没拿那两个精致的出来，只用了自己这个。
　　因怕玩笑声太大，坠儿又笑骂两句，便回自己屋里取手炉，不过片刻工夫便又折回。
　　坠儿此番拿了两个，一个是铜錾花瓜棱手炉，另一个是紫铜雕锦八宝手炉，都是阳筠往日赏的，她自己用了那个半旧的八宝手炉，把那个瓜棱的递给了珠儿。
　　珠儿让春桃拿了原先那个铜炉，接过坠儿递来的那个，拿在手里端详了半天，口中“啧啧”不停，倒真像是赞叹一般。
　　坠儿又好气，又好笑，一把就要夺回来：
　　“做这样子给谁看呢！你