妆欢-第21部分

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　　　　英嫔笑得勉强，道：“妹妹那日唐突，今日是特备了礼来向姐姐告罪的。”

　　　　青郁笑道：“咱们姐妹哪用得到这些客套？可是什么礼？本宫倒想看看。”

　　　　英嫔道：“是一个洋彩浮雕花卉螭龙纹烛台。据说是用西洋技法按洋人的巴洛克风格造的，算是个稀罕物件儿。”

　　　　青郁道：“从前听说雍正爷的御窑烧过这种稀罕玩意儿，可从未见过，妹妹这是从哪儿得来的？”

　　　　英嫔犹豫道：“是皇上赏的，可是我哪里能用这么好的东西，因此拿来献给姐姐。”

　　　　青郁笑道：“喔，原来是皇上赏的，那就怪不得了。”

　　　　这时雨落进殿回禀道：“娘娘，齐太医到了，该给娘娘请平安脉了。”。。

　　　　英嫔道：“既然有齐太医来诊脉，那妹妹先告辞了。”

　　　　静妃道：“不碍事，齐太医为我们出了不少力，也算不得外人。”

　　　　于是向雨落道：“请齐太医进来吧。”

　　　　齐太医进了殿，叩见了两位娘娘。

　　　　青郁道：“齐太医，你来的正好，本宫与英嫔妹妹正在赏一个稀罕物件儿，你有福气了，也一同赏赏？”

　　　　英嫔脸色大变。

　　　　青郁瞥见英嫔神色，并不作声。

　　　　齐楚道：“谢娘娘的恩赏，那微臣便托娘娘的福开开眼。”

　　　　青郁命风眠小心抬起烛台，放在齐楚眼前。

　　　　齐楚道：“果然是稀世珍品！只是，似有异香浮动。请娘娘容臣仔细查看。”

　　　　青郁道：“那便看看吧，洋人的东西，不晓得是不是有什么特别的地方是我们不知道的，与普通的烛台有异呢。”

　　　　英嫔道：“许是齐太医多虑了吧，或者是一路行来沾染了什么花香果香。”

　　　　齐楚道：“二位娘娘请看，这烛台有关窍。”

　　　　说着手压住一侧台脚，用巧劲儿一提，烛台分为两部分，露出中空的台身。

　　　　英嫔已是大惊失色。

　　　　齐楚道：“果然如此，二位娘娘请看，这烛台中空，被人灌了大量的麝香。烛台难免会燃蜡烛，若遇热，恐怕这麝香气息会散发的更为厉害。”

　　　　英嫔连忙道：“姐姐，我不知……怎会这样，我实在不知……”

　　　　青郁叹了口气道：“你说这是皇上御赐的？皇上爱惜子嗣，万不会用此物赏赐嫔妃，如今便把实话讲出来吧。”

　　　　英嫔委顿于地，说道：“是皇后娘娘让我送给姐姐的。姐姐可要把我交给皇上？”

　　　　青郁道：“我们一向与皇后势不两立，本宫奇怪，你怎会做出此事？”

　　　　英嫔收起恐惧的面目，站起身道：“荣儿姐姐之死大不寻常，说是皇后所为也可，可若说是静妃娘娘为了争宠对其下手，也无不可。当年宫中便是你二人恩宠最盛，若没有她这个对手，你不就可以独享皇上恩宠了吗？”

　　　　青郁冷笑一声，站起身，直了直头颈，走近英嫔，突然劈手就打了一个耳光过去。

　　　　英嫔猝不及防，猛然受力，整个头都往右侧甩了过去，头上的绢花和钗环都散了。

　　　　英嫔疼痛不已，连忙用绢子捂住脸。

　　　　青郁正色道：“你姐姐命苦，年纪轻轻的就殁了。她生前喊本宫一声姐姐，她的事情本宫便要替她周全。你也跟着她喊本宫一声姐姐，在本宫心中便当你是自己亲妹妹。如今这一巴掌，本宫便是替你死去的姐姐教训你！你服不服？”

　　　　英嫔低头未语。

　　　　青郁道：“本宫知道你不会服。今天便让你看看你姐姐的遗物。”

　　　　然后便向风眠道：“让桃夭把东西拿进来。”

　　　　片刻之间，只见桃夭小心翼翼地托着一个甚为精巧的梅子青三足香炉进了殿。

　　　　青郁道：“这是何物？从何而来？说与你家二小姐听吧。”

　　　　桃夭道：“二小姐，小姐是在圆明园殁了的。那前几日皇后便送了这个香炉和好些名贵的香料来，小姐嘱咐我不许用，只摆在殿里最显眼处。因此这香炉一次未曾用过，只在里面撒了一点皇后赐下的香料便摆着了。后来小姐殁了，我便觉得事情可疑，偷偷藏下了这个香炉带回了宫，可惜那些香料都不翼而飞了，只余下香炉里的这一点儿。”

　　　　青郁道：“齐太医请看看，这香炉有什么问题。”

　　　　齐太医验看半晌，说道：“香炉倒是没有问题，可是只怕这香料里也搀了足足的麝香。”

第七十七回　诠释前因后果　阐明来龙去脉

　　　　桃夭道：“皇后必是见这香炉未曾用过，所以才想用大罗伞来打掉小姐腹中的龙胎。”

　　　　青郁道：“齐太医，请你再为英嫔娘娘把一把脉，看她有何异常。”

　　　　英嫔受了大惊，心中大恸，此刻早已魂不附体，神游天外。

　　　　桃蹊扶着她坐下，替她将手腕摆好，搭了一条丝绢在上面。

　　　　齐楚于是便仔细地替英嫔诊脉。

　　　　少顷，青郁问道：“怎么样？”

　　　　齐楚道：“正如静妃娘娘所料，英嫔娘娘体内似是有长期接触麝香的迹象，剂量极少，但时日不短，已对身体造成伤害，今后若想怀有子嗣，恐怕要好好调理一番。”

　　　　英嫔又大惊，回过神来，问道：“麝香？怎么会？本宫一向小心谨慎……怎么会？怎么会？”

　　　　说着转向桃蹊，问道：“怎么会？桃蹊与本宫寸步不离，怎么会接触到麝香？”

　　　　青郁道：“再请齐太医为桃蹊诊脉。”

　　　　桃蹊不明白其意，但是桃夭悄悄向她点了点头。

　　　　桃蹊于是讲手腕伸了过去。

　　　　齐楚诊断一番，说道：“回娘娘，桃蹊姑娘身体康泰，没有接触过麝香的迹象。”

　　　　青郁自言自语地说道：“那便是没错了。”

　　　　说完转向英嫔道：“你只需想一想，有什么地方是桃蹊去不得的，你就能明白了。”

　　　　英嫔转念一想，突然说道：“寿康宫太后的寝宫？”

　　　　青郁道：“没错，你每次侍奉太后，不可能带个宫女在身边，桃蹊必是等在外面。你们形影不离，若是有什么地方是她去不得的，便只有太后的寝宫了。”。。

　　　　英嫔道：“难道是太后在自己的寝宫里做了什么手脚？”

　　　　青郁道：“如今看来只有如此。当年荣儿怀有身孕之后也是总被太后唤去伺候，想必她在被大罗伞所害之前早就沾染了麝香。所以才会一时血崩不止，一尸两命。”

　　　　英嫔的眼泪霎时如洪流般涌出，扑通一声跪了下去，凄然道：“我竟是个糊涂人！别说为姐姐报仇，连自己也被麝香所害都不自知，甚至轻信了皇后的挑拨，险些做了她的鹰犬爪牙。”

　　　　青郁道：“桃夭、桃蹊，扶你们二小姐起来。”

　　　　桃夭、桃蹊上前去将英嫔架了起来，扶到座上坐好。

　　　　青郁对齐楚道：“齐太医，英嫔的身体还请你多多照顾，无论使什么药都尽管去用，务必要把英嫔的身子调养好。我自会去跟皇上说，让你在太医院的日子能好过些。”

　　　　齐楚跪下，答应道：“谢娘娘，微臣必定尽心竭力，用尽毕生所学。”

　　　　青郁道：“好，送齐太医回去吧。请明天再来为本宫请平安脉。”

　　　　齐楚跪拜之后，便由风眠送齐楚出去了。

　　　　青郁道：“你们也都下去吧，本宫与英嫔娘娘说两句话。”

　　　　很快一屋子的宫女太监们便都退下了。

　　　　青郁幽幽地道：“这宫里步步惊心，一点行差踏错便是万劫不复。曾有人提醒本宫要提防太后，因此近日便想到了这一层。至于皇后那边，本宫更是日夜提防，可是本宫万万没有料到，你竟然会上她的当。本宫方才打你并不是怨你起了暗害本宫的歹心，而是责怪你不该认贼作父，替害死你姐姐的人做事，你可明白？”

　　　　英嫔泪水涟涟，抽泣不已，说道：“明白了，我已是悔不当初。”

　　　　青郁道：“当初我幽居避宠，与世无争，荣儿主动来与我交好，为的就是这宫里少一个敌人，多一个臂助。而荣儿殁在圆明园，也是因为我当时在宫里养胎，未能助到她。原本荣儿想陪我在宫里，可是被别有用心之人硬是带去了圆明园。”

　　　　英嫔道：“别有用心之人？难道是太后。”

　　　　青郁道：“我记得当时太后出面对皇上说喜欢荣儿的性子，想让荣儿多多陪她聊天。不过想必皇后在暗地里也使了力。你杨家家世日盛，若诞下皇子，必会被皇上议储，她们的千秋大业就要落空了。而如今太后召你和常嫔日日去寿康宫陪她说话，用意也在于此。”

　　　　英嫔道：“谢姐姐点拨，英儿明白了。”

　　　　青郁语气有所缓和，说道：“你还年轻，好好调养，身子都会好的，只是以后务必要提防着别人。宫里的人佛口蛇心，不能轻信。”

　　　　英嫔道：“太后在宫中根基太深了，平日里为我诊脉的太医想必都是她的人，没有人敢吐露一个字。”

　　　　青郁道：“太后在宫中争斗多年，根基自然不可谓不深。据说先帝的后宫人数之众远非当今皇上可比，太后则是那个笑到最后的人，我们要想动摇她的根基，还是太嫩了一些，只能日后慢慢图之。可是皇后，想来还是更有机会。”

　　　　英嫔道：“皇后？皇后有皇上护着，几次三番都安然无恙，我们又能奈她何？”

　　　　青郁道：“从前皇上偏帮皇后是为了扶持皇后对抗太后的势力。那时太后手下有全贵妃和祥贵妃，皇上不得不如此筹谋。可是如今自从太后扶植更听话的祥贵妃，全贵妃与太后已是渐行渐远。此时的全贵妃足以与皇后和太后抗衡，皇上未必还会如以前那样偏帮皇后。”

　　　　英嫔道：“所以姐姐才有意拉拢全贵妃？”

　　　　青郁笑道：“不错。我们无论是恩宠还是资历都不足以代替皇后来对抗太后，可是全贵妃不一样，她的家世、容貌、资历都是宫中最出挑的。她也早有自立门户之意，本宫便顺水推舟助她成事。助她，也是为了助我们自己。”

　　　　英嫔道：“姐姐想得深远，妹妹实在不及。”

　　　　青郁道：“还有一事你务必要注意，皇后在宫里看起来是手握着常嫔和彤答应这两张牌，可实际上，她的王牌是她宫里的掌事宫女知秋。”

　　　　英嫔道：“姐姐说的是，那知秋好生厉害，几句话就将我说得没了主意，再几句话就让我听信了她所言。”

　　　　青郁道：“若可瞧准时机剪除了知秋，那皇后便是落架的凤凰，任人宰割了。到时候就算我们不出手，她也活不了多久。”

　　　　英嫔道：“姐姐说的有理！”

　　　　青郁伸了手过去轻抚了英嫔的脸颊一下，说道：“还疼吗？”

　　　　英嫔道：“多谢姐姐将我拉回正途，我杨家满门忠烈，我杨英儿也是将门虎女，这点小伤不算什么。”

　　　　青郁道：“不管怎样，记得住疼就好，疼过才知不疼时候的自在和快乐。”

　　　　青郁的眼神看向了远方，还有比远更远的地方。

第七十八回　二公主魂归天际　小端凝尸骨未寒

　　　　紫禁城中春意渐深。

　　　　正是“草树知春不久归，百般红紫斗芳菲。杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞。”

　　　　一日，原本是天朗气清，惠风和畅。

　　　　皇上见过大臣，仍在养心殿批折子。

　　　　这时候，高成慌慌张张地进了门。

　　　　皇上未抬眼，仍旧盯着折子，说道：“慌什么？慢慢说。”

　　　　高成道：“回皇上，方才祥贵妃娘娘差人来说，二公主不好了！”

　　　　皇上抬了头，疑惑地道：“端凝怎么了？什么不好了？”

　　　　高成道：“祥贵妃娘娘派来的人说，公主高烧不退，一屋子太医都束手无策，恐怕是不行了，皇上您快去看看吧！”

　　　　皇上扔下奏折，急匆匆地往祥贵妃宫里赶去。

　　　　皇上前脚刚踏进钟粹宫的大门，便听见一声凄厉的哀嚎。

　　　　高成报道：“万岁爷驾临钟粹宫！”

　　　　一屋子的御医全都连滚带爬地出来迎驾，跪了一地，每一个都瑟瑟发抖。

　　　　皇上问道：“公主怎么样了？”

　　　　为首的太医支支吾吾地道：“微臣们已经尽力了，可是公主还是殁了。”

　　　　皇上大惊，道：“殁了？”

　　　　自从皇后所生的大公主殁了，二公主便是实际上的皇长女。她于道光五年出生，如今才四岁，竟也殁了。

　　　　思及此处，皇上难掩伤心，悲从中来。

　　　　皇上继续问道：“为了什么殁的？好端端的怎么会殁了？”

　　　　太医道：“公主或许是感染了风寒，夜里便不大好，宫中当值的太医已经全力诊治，早上入宫的太医也全数赶了过来，可是病情来势凶猛，公主又年幼体弱，受不得猛药，臣等实在是束手无策啊……”

　　　　皇上怒道：“全都没有用！这一点小病都治不好！要你们有何用？钟粹宫的宫人何在？出了这么大的事为什么不早点禀报朕？昨夜呢？昨夜就应该禀报朕！为什么没人禀报朕？为什么现在才来告诉朕？”

　　　　内殿里滚出来一个瑟瑟缩缩的小太监，跪着道：“回皇上的话，奴才昨夜两次去承乾宫求见皇上，都被挡了回来。”

　　　　皇上道：“你没说二公主病了？”

　　　　小太监道：“奴才说了，可是承乾宫的人说小孩子得病是寻常之事，不许打扰皇上的休息，便把奴才挡了回来。”

　　　　皇上道：“好啊！寻常之事！高成！去查查是昨夜承乾宫守门的是哪个小太监，立刻宰了给二公主陪葬！”

　　　　皇上一边说着一边迈开大步往内殿里去了。

　　　　内殿里，几个小宫女哭成一团。

　　　　再往里走，走到了二公主的寝殿，床上还停放着她小小的已经渐渐冰冷僵硬的身体。

　　　　皇上想走近，却又不忍。

　　　　犹豫再三还是退了出去。

　　　　皇上对高成说：“走，去看看祥贵妃。”

　　　　祥贵妃早已晕死过去，被人抬进了自己的寝殿。

　　　　皇上走入祥妃的寝殿，只见几个宫女也在暗自垂泪。

　　　　宫女们见皇上来了，都慌忙跪下。

　　　　皇上道：“起来吧。你们娘娘怎么样了？”

　　　　一个小宫女回道：“娘娘水米不进已有一日了。听闻二公主治不好了，马上就晕了过去。”

　　　　皇上道：“祥贵妃的陪嫁侍女何在啊？”

　　　　高成凑过来说：“皇上，祥贵妃娘娘没有陪嫁侍女。”

　　　　皇上这才想起来，祥贵妃虽然出身大族，但她父亲无甚官爵，幼时家境贫寒，当年只身入王府，并不曾带来陪嫁侍女。

　　　　想到此处，皇上不禁哀叹了一声。

　　　　皇上又向那小宫女问道：“钟粹宫的掌事宫女何在？”

　　　　小宫女道：“钟粹宫无掌事宫女，从前的掌事姑姑被皇后娘娘打发到慎刑司去了。”

　　　　皇上道：“什么？慎刑司？这又是为何？”

　　　　小宫女道：“皇后娘娘身边的知秋姑姑说她手脚不干净。”

　　　　皇上道：“什么时候的事？”

　　　　小宫女道：“就在祥贵妃娘娘生完五公主后不久，从那以后钟粹宫的日子便越发艰难了。”

　　　　皇上道：“朕时常也会来，怎地从未听说过？”

　　　　小宫女道：“娘娘向来是报喜不报忧，也不许我们奴婢在皇上面前流露出来，怕惹皇上心里不快活。”

　　　　皇上道：“高成！你这个大总管是怎么当的？钟粹宫连个掌事宫女都没有，你也不管管？”

　　　　高成道：“皇上，奴才只是个奴才，哪敢逆主子的意呢……”

　　　　皇上道：“看来近日皇后和全贵妃没少给祥贵妃脸色看啊。”

　　　　说完皇上又转头对小宫女道：“你叫什么名字？”

　　　　小宫女道：“奴婢名唤采薇，是娘娘给起的。”。。

　　　　皇上道：“陟彼南山，言采其薇。未见君子，我心伤悲。亦既见止，亦既觏止，我心则夷。朕明白祥贵妃的心思了，采薇真是个好名字。采薇，朕吩咐你一件事，做得好，你就是这钟粹宫的掌事宫女了。”

　　　　采薇道：“请皇上吩咐。”

　　　　皇上道：“你去小厨房里让人给祥贵妃熬一碗浓浓的参汤，端过来。”

　　　　采薇愣住了，没想到是这样一件小事。

　　　　高成提醒道：“还不谢恩？”

　　　　采薇跪下道：“谢皇上。”

　　　　说罢快步往小厨房走去。

　　　　皇上对余下的小宫女们说：“你们也都下去吧，帮一帮采薇的忙。”

　　　　小宫女们唯唯诺诺地下去了。

　　　　皇上向高成问道：“近来皇后有为难祥贵妃么？”

　　　　高成道：“皇后娘娘执掌六宫，职责所在，也算不上为难。只不过全贵妃娘娘与静妃娘娘有恩宠护身，皇后娘娘会避忌三分，于是就只能可怜祥贵妃娘娘了。”

　　　　皇上道：“太后竟也不管么？”

　　　　高成道：“都是些琐碎的小事，太后娘娘福泽深厚，怎么会注意到这些小事？再者，也无谓因为这些小事与皇后娘娘起冲突。”

　　　　皇上叹了口气，说道：“这么多年了，朕抬举了她这么多年，可璇仪的性子始终不能容人，没有皇后的懿范。若是庭芝还在就好了。”

　　　　高成道：“皇上这是又想孝穆皇后了。”

　　　　皇上道：“庭芝是朕的发妻。”

　　　　高成道：“宫中不比府里，就算是孝穆皇后还在，想必也会力不从心。”

　　　　皇上道：“但她毕竟是朕的发妻，名正言顺，不比璇仪，继立的始终是要差一些。”

　　　　高成道：“奴才说句不该说的，皇上难道忘了死去的和妃娘娘了么？即便是当今的皇后娘娘在府里都忍常人之所不能忍……”

　　　　皇上苦笑道：“那还有何人能担当得起这大清的皇后呢？”

　　　　皇上与高成一时间都陷入了沉默，殊不知榻上的祥贵妃早已苏醒。

　　　　她的心跳渐渐加快。

　　　　她听着自己的心跳声在一片静默中格外清楚，简直如同暮鼓晨钟，一下一下地叩动。

第七十九回　钟粹宫重峦叠嶂　礼佛堂阴谋诡谲

　　　　皇上叹了口气，对高成说：“去外面守着吧，朕陪陪祥贵妃。”

　　　　高成答应着，出了门。

　　　　皇上缓缓往榻边移步，在床榻的边沿坐下。

　　　　祥贵妃其实只有二十几岁，但是已经是宫里资格最老的嫔妃之一。

　　　　遥想嘉庆帝晚年的癸酉之变，当时仅是二阿哥的道光皇帝几位侍妾都因为天理教作乱而死。有的是惊惧致死，有的则是害怕贼人闯入失了贞洁索性悬梁自尽了。

　　　　如今宫里入侍过潜邸的只剩下皇后、祥贵妃和恬嫔了。

　　　　皇上拾起祥贵妃的一只手，放在掌中。

　　　　祥贵妃缓缓地睁开了眼睛，见了皇上，便想挣扎着坐起来。

　　　　皇上道：“柔嘉，你醒了？”

　　　　祥贵妃吃惊地道：“皇上许久未曾唤臣妾的小名儿了。”

　　　　皇上道：“做宫中的女人辛苦，从此都没了自己的名字，只能朕封你们做什么你们就是什么。”

　　　　祥贵妃道：“皇上，臣妾一直以可以侍奉皇上为荣，臣妾从未抱怨过……”

　　　　皇上道：“朕知道。朕只是替你们感到惋惜。”

　　　　皇上顿了一下，又继续说道：“柔嘉，端凝这孩子已去了，朕与你身为父母，也无法再为她做些什么，但朕作为国君，仍可以追封她为端凝和硕公主。柔嘉，你节哀，你还有

　　　　寿臧要抚育。真会与你一起好好地抚育她长大。”

　　　　“皇上！”

　　　　祥贵妃隐忍不住，突然放声大哭。

　　　　皇上道：“你宫里的采薇看上去还算伶俐，朕让她领了掌事宫女的缺儿了。以后若缺人手便与朕说，朕会为你做主，你陪了朕这些年，为朕生了两位公主，这一切的尊荣都是你应得的。朕知道，你怀着寿臧的时候朕与太后对你寄予过高的期望，导致寿臧出生之后你的日子不好过，这是朕的不是。这样罢，朕今晚便留在这里陪你，可好？”

　　　　祥贵妃哭道：“多谢皇上体恤。”

　　　　皇上道：“好了，为端凝治丧的事情，你还要多操劳，便不要再哭了罢。”

　　　　说完转向门口唤道：“高成！”

　　　　高成身形一闪，进了门。

　　　　“奴才在。”

　　　　皇上道：“参汤熬好了么？”

　　　　高成道：“熬好了，怕凉了，温着呢。”

　　　　皇上道：“端进来。”

　　　　高成冲着门外使了个眼色，采薇端着冒着热气的参汤小心翼翼地进了殿。

　　　　皇上对采薇道：“今后务必要服侍好娘娘，用性命护着娘娘，知道么？”

　　　　采薇道：“奴婢知道了。”

　　　　皇上点点头道：“若是娘娘有什么委屈，你便要来告诉朕，若朕忙着，便去告诉高公公，不许有丝毫隐瞒。”

　　　　采薇道：“奴婢遵命。”

　　　　皇上道：“下去吧。”。。

　　　　一边说一边接过了她手里的参汤。

　　　　皇上一手端着参汤，一手扶起祥贵妃，亲手喂她喝参汤。

　　　　祥贵妃的眼泪尽在眼眶中打转儿，末了都流进了参汤之中，又喝到肚子里去了。

　　　　深夜，寿康宫。

　　　　太后仍在佛堂念经。

　　　　淮秀悄悄地进了门。

　　　　佛堂太过安静，太后又耳聪目明，听见声响后便道：“皇上宿在钟粹宫了？”

　　　　淮秀道：“太后娘娘圣明。”

　　　　太后道：“若是连没了孩子都不能得到皇上的怜惜，那哀家就真的押错宝了。”

　　　　淮秀微微笑道：“太后的慧眼自是不会错，祥贵妃这一招不仅重新得到皇上的怜爱，而且连削带打，顺便打击了皇后和全贵妃，不可谓不高明啊！”

　　　　太后道：“算她聪明。”

　　　　淮秀道：“还是太后调教得好。”

　　　　太后道：“采薇那丫头怎么样了？”

　　　　淮秀道：“自然是对答如流，聪明伶俐的样子很得皇上喜欢。皇上已让她当了钟粹宫的掌事宫女了。”

　　　　太后道：“也算不负所望。”

　　　　淮秀道：“不枉太后费心亲自教她一场。”

　　　　太后缓缓地站起身，淮秀连忙上前扶住。

　　　　太后慢悠悠地说：“哀家在这宫里斗了这么多年，至今屹立不倒，便是因为哀家凡事都留有后手。当年哀家为皇后，也多有扶植妃嫔与人争宠，也尝过被人背叛倒戈的滋味。所以，若想万无一失，就一定要多方准备。”

　　　　淮秀道：“太后圣明，自然是无不妥的了。”

　　　　太后哼了一声，接着说道：“全贵妃不再为哀家所用并不算什么，哀家还有的是办法。虽然哀家答应了皇上不再将钮钴禄氏的女儿硬塞给他，可是若他自己看上了那便怪不得哀家。”

　　　　淮秀道：“太后是指采薇？”

　　　　太后道：“不错。采薇的容貌性情都是哀家千挑万选出来的，绝不会错。皇上若看上她，抬举了她，今后生下一子半女，想必会为她抬旗，到时候赐她钮钴禄氏便是水到渠成了。就算皇上并未留意到她，她也可以暂时为哀家看着祥贵妃。”

　　　　淮秀道：“可是采薇的容貌似乎并未引起皇上的兴趣。”

　　　　太后道：“你真是老糊涂了，今天是什么日子？是公主殁了的日子。皇上若在此时还有闲情逸致，那便不是皇上了。皇上虽然不是哀家亲生，但也养育陪伴了他多年。皇上的性子哀家最了解，他是个颇重情义之人。情义二字，于帝王却是个致命的弱点啊！遥想三皇五帝，哪个为了成就大业不是将七情六欲都绝尽了的？”

　　　　淮秀道：“太后娘娘圣明，奴婢远远不及。”

　　　　太后胸有成竹地道：“待公主丧期一过，采薇必定会如哀家的嘱咐，打扮得焕然一新出现在皇上面前，到时候由不得他不动心。”

　　　　淮秀道：“太后高明，此招真是绝妙。”

　　　　太后道：“听闻古时候诸侯纷争，齐国的丑女钟离春以绝丑之面目自请面见齐宣王，痛陈齐国兴利除弊种种国家大政，颇得齐王的赏识，竟然立她为王后。可是哀家也听说这个钟离春本来的面目原本极美，却是为了让齐王先听完她纾解危难的计策才有心扮丑。随后由丑变美，自然令人印象深刻，被封为王后也不稀奇了。”

　　　　淮秀道：“太后巧思，奴婢真是望尘莫及。那齐宣王岂不就是戏文里说的明君吗？原本夜夜笙歌，荒淫无道，被这钟无艳一骂，从此醍醐灌顶，不鸣则已，一鸣惊人。而这位钟无艳也从此千古流芳。真是一举两得！可戏文里只道她是丑娘娘，从未说过她是扮丑的啊。”

　　　　太后笑道：“戏文里全都讲了，还读书做什么？便是《列女传》这样的书也只会歌功颂德罢了。”

　　　　淮秀道：“太后娘娘您说的是。可是若采薇承宠，祥贵妃会不会不高兴啊？”

　　　　太后道：“若这点胸襟都没有，哀家以后还怎么抬举她？世人只晓得历来皇上与皇后都是鸾凤和鸣、夫妻恩爱，为天下臣民的表率，可谁又能知道身为皇后的痛楚？年老色衰之后，将更为年轻貌美的女子送到皇上的龙床上，这只是最基本的。就算哀家不教她，她也应该明白。”

　　　　太后由淮秀扶着缓缓走近佛堂的门窗，原来天际已然破晓。

　　　　晨光熹微，朝阳初上。

　　　　太后从中看到了久违的希望，她的嘴角缓缓地浮现笑容。

　　　　而这宫里一夜未曾阖眼的恐怕不仅仅是太后与淮秀了。

第八十回　同族言语争锋　异姓心计对决

　　　　又是一日春情暖暖。

　　　　永和宫中，风眠、雨落正在服侍青郁更衣梳洗。

　　　　雨落道：“娘娘，祥贵妃终于还是出手了。”

　　　　青郁笑了笑，说道：“意料中事，太后如今便只有祥贵妃这一个棋子，她万万不会放手。今后即便是祥贵妃不愿再争、无心再斗，太后也不会放过她，今生今世便都是傀儡的命运了。”

　　　　青郁说完叹息一声，再继续说道：“谁人不是命运的傀儡呢？宫中的女人都是可怜的人。输了的人自是不必说，赢家也未必就得享所愿。”

　　　　雨落道：“娘娘说的是。只是皇上又没了一个女儿，只怕会对娘娘肚子里的六公主更加地上心呢。”

　　　　青郁叹道：“千万不要再向奕继与奕纲那样。本宫再也不会如从前那般任人宰割。”

　　　　一炷香的功夫，众嫔妃已云集储秀宫。

　　　　祥贵妃道：“想不到今日是静妃来得最晚。”

　　　　全贵妃掩住口，笑了一声，说道：“祥贵妃平日里像个闷葫芦似的，总也不开口，怎地如今重得了圣眷，底气也足了？”

　　　　英嫔道：“静妃娘娘怀有身孕，行路之时自然要更加小心些，比不得常人，所以迟一些也是正常的。”

　　　　祥贵妃道：“静妃人缘可真好，本宫刚说了一句，就有这么多句等着本宫了。算了，本宫不说也就罢了。”

　　　　全贵妃阴阳怪气地道：“唉，同人不同命啊！静妃失了孩子被皇上幽禁