种田旧事-第57部分

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　　张潜屈指弹开了脖子上的钢刀，纵身把二人拦住，向程灵慧道：“你不能跟他走。”
　　吴末名可没那耐心和他多说什么，抬手向他击出一掌：“起开。”
　　张潜侧身躲过，还要过来阻拦。吴末名手腕一翻，已经将精弩拿在手中。拉动机括，上弩箭一气呵成。手指一动，精钢制成的不足四寸长的弩箭就向张潜射去。
　　张潜不敢硬接，只好躲避。但他忘了，身后是许多围观的人。这支弩箭没有伤到他，却一下子射进看热闹的一人肩膀上。这是射歪了，要是正中心脏或者别的致命的所在，那人的一条小名今天就交代在这里了。
　　这里的人不了解吴末名，程灵慧却是知道的。吴末名以做土匪，抢劫绑票为乐，这些草民百姓，在他眼里就是蝼蚁一般。他根本不会把这些人的生死放在心上。
　　吴末名虽然被程灵慧废了一手暗器，可他的轻功还在。而且他的弓弩一看就是特意打造的，看他的手法，只怕没少在这上面下功夫。他原本就擅长暗器，如今换了弓弩更是如虎添翼。转瞬间已经发出去一二十箭。吓得街上的路人纷纷走避。
　　张潜的身手不弱，加上程灵慧，要制服吴末名并不是难事，但是，吴末名随身是带着暗卫的。暗卫只有皇室中身份贵重的人才有。比如，皇帝，比如太子。能做暗卫的，无一不是高手中的高手。死士里的死士。连亲王都不得私自蓄养。但吴末名就是有暗卫。
　　双拳难敌四手，好虎不敌群狼。程灵慧和张潜在暗卫跳出来后，立刻就陷入了弱势。被暗卫拿住。吴末名看了张潜一眼，比划了个杀的动作。这祖宗无法无天惯了。别说一个漕帮的少帮主，就算是帮主杀起来眼都不眨一下。
　　程灵慧大急，叫道：“吴末名。”

第154章　、快跑

　　吴末名抬手止住手下人的动作，望着程灵慧：“舍不得？”
　　程灵慧道：“你都说了，这是我们两个人之间的事，那就不要牵扯无辜。”
　　“哈。”吴末名仰天一笑，忽然面目狰狞：“程默之，老子的耐心是有限的。实话对你说，老子看上你了。就想收了你。要不是孙兴隆那小子左拦又拦的，那个常继文早让老子剁了喂狗了。”
　　程灵慧震惊的望着他。
　　吴末名有些发怒：“老子说的话很难听懂吗？你想让这小子活也行。乖乖跟我回去生儿子。只要你从今往后再不见他，我就饶他不死。”
　　“你有儿子。”话一出口，程灵慧就忍不住打了自己一巴掌。她不想张潜死，也不愿意自己受辱，竟然把程之柏一个小孩子推了出去。真是无耻至极。
　　吴末名一愣，忽然笑道：“你说的是瓷窑口那个小杂种吧？老子没那么饥渴，见个女人就往上扑。说起来呢，这方面我可比你的那些相好强得多。你大概不知道，常继文没做巡察御史之前，可没少去章台柳巷。他的那点儿俸禄全添了窑姐儿的无底洞了。”
　　他绕着张潜转了一圈，继续说道：“你眼前这个也不是好的。恋上家里的婢女，把正头老婆气死了。如今又娶了海流帮帮助的千金。你是不知道海流帮那位大小姐。那可是一顶一的风骚。人说乌龟配王八，一点儿没错。那边儿新娘子的被窝还没暖热，张潜就忙着来勾搭别的女人。”
　　张潜被他说得满面涨红，却哑口无声。显然吴末名说的并不是信口胡诌的。可程灵慧并不觉得这些和自己有什么关系。常继文都不要自己了，他的过往怎样关自己什么事。常继文的事都不关心，何况是张潜。令她不解的是，这里面又有孙兴隆什么事？
　　“你认识孙兴隆？”程灵慧疑惑。
　　吴末名自知说漏了嘴，也不否认：“你觉得呢？”
　　吴末名和孙兴隆，那就是天上地下两种人。这两人怎么走到一起的，实在令人匪夷所思。
　　吴末名见她这个样子，凑过来道：“想知道的话，就跟我走。”
　　程灵慧隐隐约约察觉出点什么。可待要细想又无从琢磨。只好打起精神道：“好，俺跟你走。”
　　张潜急道：“不能……”后面的话生生咽下。
　　程灵慧看了他一眼：“放心，俺自有分寸。”
　　吴末名抬手，暗卫把张潜放开。程灵慧催他：“你快走吧。找工匠的事就拜托你了。”
　　“二哥。”贺昆想要跟着程灵慧，临出门的时候，花如烟可是特别交代了要他照顾好程灵慧的。
　　程灵慧道：“你留在客栈等俺。”
　　吴末名看了贺昆一眼：“哭丧着脸干什么，以后咱们才是真正的一家人了。干你的活儿去，要是缺人手，让老三带俩人去帮忙。”
　　贺昆有些不放心：“老四，你一定好好对二哥，莫要让她再受伤。”
　　吴末名拍了拍他的肩膀：“放心。”
　　程灵慧跟着吴末名出了扬州城，其实也没走多远。吴末名在扬州城外就有一座别院。虽然不及京城的叠翠园恢宏精致，可也是小桥流水，别有一番江南韵味。
　　吴末名虽然混蛋，但是有一点很好。那就是说话算话。他当初说要睡了常继文的媳妇。处心积虑的劫掠的陆晓晓，说要送程灵慧三口铡刀，真的送了三口铡刀。
　　程灵慧也是掐准了他这一点儿，才敢跟着他走。
　　“俺跟你回来了，快说吧。”程灵慧坐在椅子里，捧着茶盏喝茶。既来之则安之，反而平静下来。
　　吴末名坐在另一边儿，住着手肘望着她，一双犹如蕴含着秋波的黑眼睛，很容易让人错误的以为这是个无害的妙人儿。
　　程灵慧低头喝茶，装作一无所觉。
　　吴末名看了她好一会儿，忽然轻叹一口气。两道细细的剑眉微蹙，瞬间又变成了伤春悲秋的模样：“程默之，你长的也不漂亮啊，怎么就那么招人呢？”
　　“说孙兴隆。”程灵慧不想和他磨牙。
　　吴末名身体往后一靠，立刻就成了一副冷冽的模样：“那说来可就话长了。我在永昌县当土匪的时候就认识他了。”
　　程灵慧一愣，没想到他们竟然那么早就认识。
　　吴末名不知想到了什么，忽然冷笑了一声：“竟敢暗算我。”
　　程灵慧不由替孙兴隆担心：“也许是误会呢。”
　　“误会？”吴末名看了程灵慧一眼：“你脑子里撞的是草吗？你知道他是个什么样的人，就说是误会？”
　　程灵慧张嘴欲言。吴末名抬手制止：“你听我说。不要插嘴。”
　　吴末名认识孙兴隆其实不是偶然，是孙兴隆找的吴末名。孙兴隆并不是程灵慧认识的那样，就是个有些急智，白手起家的商人。他的另一重身份恐怕连和他朝夕相处的妻子都不知道。
　　他是个江湖客，有个绰号叫‘玉面判官’。他找吴末名不是为了别的，就是为了打常家大院儿。
　　程灵慧听到这个消息，惊得合不拢嘴。这怎么可能，孙兴隆怎么会是江湖客，怎么会是玉面判官？他不识字，更不会功夫……
　　吴末名并不清楚孙兴隆和程灵慧之间有什么牵扯。人常说龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞，是有一定道理的。吴末名的爹翟之桓在官场很让人忌惮的人。不但是因为他位高权重，更因为他比别人心眼儿多。
　　吴末名是他的儿子，那心眼儿自然少不了。一个小娃娃独自被扔在偌大的公主府，就算有太后姥姥给他撑腰，太后也不可能时时刻刻守着他。但是他一个眼神，低下的人就知道该干什么，就不难明白他的聪明和手段。
　　吴末名把孙兴隆这些年干得‘好事’竹筒倒豆子，全倒了出来。有没有加油添醋，就不得而知了。但以程灵慧对他的了解，再怎么加油添醋也不会无中生有。
　　她和孙兴隆自幼相识，如果不是碍着自己是女子。两人实打实的发小。就算孙兴隆做了江湖客，没道理时时处处给她找不自在啊。退一万步说，两人还是亲戚呢。程灵慧自思没有做过对不起他和四妹的事。为什么他们两口子要这么对她？她想不通。
　　吴末名很随意的靠在椅子里：“也不知你是真灵慧还是假灵慧，反正除了好勇斗狠，我是一点儿没看出你的灵慧来。可惜，孙兴隆聪明反被聪明误，他不该找上了我。”
　　吴末名说的没错，孙兴隆是不该找上他。吴末名的身份举国无双。孙兴隆就算比他聪明百倍，想要把他变成自己的傀儡也是痴心妄想。
　　程灵慧这才知道，土匪打常家大院儿是孙兴隆背后捣鬼。他抓了常之洲的乳母，要挟其子给土匪带路。却被程灵慧一擀面杖打死了，死的好不冤枉。过后，官府四处搜捕乳娘两口儿，并没有找到二人。只怕也是凶多吉少。
　　某西的事也是孙兴隆一手促成。他自以为用药物控制了吴末名，谁知吴末名的个性虽然乖张桀骜，但内心坚定。竟然并没有完全受制。癫狂中嗜血暴躁，差点儿没把程灵慧的血给吸干。
　　他本来打算安抚住吴末名后，把程灵慧偷出去。谁知贺昆抢先了一步。等他发现时，贺昆已经把程灵慧背回县城了。
　　最让程灵慧惊悚的是，自己那次莫名其妙的着了楚轻狂的道，竟然也有孙兴隆的原因。原来她没到江浙的时候就先遭了孙兴隆的暗手。只不过，这次是楚轻狂抢了先。
　　“为什么？”程灵慧无法接受。
　　吴末名垂着长长的眼睫毛：“冲冠一怒为红颜。”
　　“不可能。”程灵慧豁然起身，瞪着吴末名：“你一定是骗俺的。”
　　吴末名半睁着眼睛斜睨着她：“自欺欺人。”
　　程灵慧忽然像被抽去了筋骨，一下子又萎靡进椅子里。喃喃道：“不可能，不可能……”
　　吴末名凉凉道：“等你见了他，亲口问一问不就知道了？”
　　程灵慧抬起眸子，有些茫然，但随即就清醒了起来：“你说，见他？”
　　吴末名反问：“敢阴我，你觉得我会放过他吗？”声音中透着丝丝凉意。
　　程灵慧恍然：“你抓俺回来，，就是想引他出来。然后杀了他”
　　“怎么会呢？”吴末名长长的睫毛眨了眨：“我要让他生不如死。”
　　他说的云淡风轻，可程灵慧却只觉得一股寒气从内往外的冒。她的心很乱，乱到不能思考。吴末名哪儿也不去，就窝在椅子里看她坐立不安的在屋子里打转儿。
　　好像过去了很久，又好像只是一瞬。忽然有人走进来，向吴末名道：“主子，来了。”
　　程灵慧霎时间犹如被钉住了一般，脑子里的千头万绪霎时间荡然无存。下意识的顺着吴末名的目光向外望去。
　　这间屋子的地势很高，透过屋门可以很轻松看见一进别院大门的地方。不知何时，天色已经暗了。别院中灯火辉煌，程灵慧的目力很好，很轻松就看见有个人向这边走来。猜都不用猜，肯定是孙兴隆。
　　“孙兴隆，快跑。”程灵慧想也没想，就纵身跃出了房门，冲着那人大喊。孙兴隆不能有事。他要有个万一，四妹后半辈子靠谁去。
　　孙兴隆极目望去。奈何地势所限，程灵慧能从高出看见他，他在低处却看不见程灵慧。
　　程灵慧急道：“还愣着干什么？跑，快跑。”

第155章　、焦皮子

　　“停，停……”程灵慧不是天真懵懂的小姑娘，自然知道吴末名想干什么。
　　吴末名忽然沉下脸色：“你反悔了。”
　　程灵慧道：“翻什么悔。俺答应给你养儿子，啥时候答应给你生儿子了？”
　　吴末名大怒：“你想跟她们一样给我弄个野种出来？”
　　“呸，你放屁。”程灵慧闻言，粗话都出来了：“美得你，野种俺也不给你生。俺给你养的可是你的亲儿子。”
　　吴末名不傻，可脑子也有些不够使了：“你什么意思？”
　　程灵慧道：“你只说怎么待他？”
　　吴末名要知道就好了，可他不知道。但他桀骜惯了的，已经动了怒，此刻无论如何拉不下脸来：“别藏着掖着的，有话快说。要不然别怪我动手。”
　　程灵慧知道他说到做到，急忙道：“俺不告诉你，还不是怕你又做出什么混账事。要是孩子跟你一样长歪了，可是造孽了。”就把程之柏的事和他讲了。
　　“你说的是真的？”
　　这已经是吴末名第无数次跑到程灵慧跟前这样问。
　　自从听了程灵慧的话，他就跟得了失心疯一样。先是在屋子里转圈，每转一圈就跑过来为程灵慧那句话。后来就改成去院子里转圈。不过还是隔一会儿就来问程灵慧。翻来覆去总是那句话。
　　这会儿他不转圈了，一个人坐在椅子里傻乐。
　　乐了半天忽然道：“我要去看我儿子。”
　　把程灵慧吓得：“你这个样子还不把孩子吓着？”
　　于是，这家伙就整天对着个镜子练表情。程灵慧看着都替他脸酸。可他跟没知觉似得。练了两天，逢人就问他的样子可怕不。
　　问了一天，家里的下人、侍卫都让他问遍了。别说他本身就长得好，再做作也不难看。就算是他真的凶神恶煞，谁敢说他。他大概也察觉到了这点儿，不在家里问了。跑扬州大街上，跟个欢楼卖笑的郎倌儿似得见谁都跟人笑。大姑娘、小媳妇，好男风的老爷们儿招惹了一大堆。人家调笑他，他也不恼。
　　忽然一天半夜，带着人马连夜就走了。把程灵慧给担心个够呛，之分后悔自己一时心软，告诉了他程之柏的事。急忙连夜修书，让贺昆给花如烟送去。让她提防吴末名犯浑。
　　贺昆前脚刚走，程灵慧的担忧又来了。陆晓晓的脑子可是有过病的。这要是遇上了吴末名，万一发起病了，可如何是好？她心里着急，骑了马去追贺昆。
　　刚出吴末名的别院，就见道路两旁忽然钻出好几个小乞丐，一下子把她的去路拦住。紧跟着，一个头戴斗笠的老乞丐也从道路边的树丛里钻了出来。一下子跪倒在了程灵慧的马前。
　　“你是什么人？为什么拦俺的去路？”程灵慧心里再急，见到这种情况也得耐住性子。
　　“二当家的，您可还记得小的？”老乞丐声音嘶嘎，程灵慧被吓了一跳。
　　“你是那个？”叫自己‘二当家’，她还真不知道是谁。
　　老乞丐抬手把斗笠掀起一点儿，露出被火烧的面目全非的脸。程灵慧倒吸一口气：“你是焦皮子？”
　　焦皮子原来是贺昆手下的喽啰。贺昆崇拜关二爷，关二爷有个抗刀的关胜。贺昆就让他专给自己抗兵器。所以程灵慧认识他。只是，那时候的焦皮子从不开口说话，人人都以为他是个哑巴。开州府一役，程灵慧还以为他和那些土匪一起被朝廷正法了，没想到还活着。难怪叫自己二当家。
　　、程灵慧问道：“你怎么在这里？找俺有啥事？”
　　焦皮子重新压下斗笠沿儿，嘶嘎的声音说道：“小的是原是吕家坞人，请二当家给小的主持公道来了。”说着趴在地上就哭。
　　程灵慧乍一听到吕家坞三字，顿时想起自己那个梦来：“你起来，咱们找个地方好好说。”
　　程灵慧这才知道，焦皮子原名叫吕四有。吕家坞土生土长的人。那年出事的时候，他才十四岁。睡梦中也不知怎么就被火烧了。等他醒来时，也不知身在何地。身边只有浑身是血的村长。村长让他去告官，给乡亲们报仇。话没说完就咽了气儿。
　　吕四有后来才知道，自己和村长藏身的地方是一个山洞。他命大，侥幸活了下来。养好伤就按村长临终的吩咐去告官。可他对起火的来龙去脉一无所知。反被打了一顿。那个官老爷要把他关起来，他害怕了。打了衙役跑了出来。后来就一直被追杀，好几次死里逃生。
　　几番周折，后来遇见了贺昆，就收了他当个抗家伙儿的手下。究其原因，那憨祸竟是看上了他面目狰狞，觉得有个这样的跟班很威风。
　　吕四有被人追杀怕了，好不容易安定下来。怕人听出他江浙口音，再把他出卖了，所以就一直装哑巴。
　　土匪被剿灭的时候，他留下看家。他是刀口浪尖上滚过来的，最擅长的就是逃跑。一看情况不好，就脚底抹油，滑了。
　　离开了开州府，他也没地方去。想着年纪也大了，落叶还讲究个归根。就又回到了家乡。官府他是怕了，也不敢再去告状。只是一村子老少全死在了那场火灾中，念及村长临终的嘱托，终是不甘心就这样算了。
　　他也不敢露头，就网络了几个失去怙恃的孩子，做起这乞讨的营生。只说慢慢等着，或许有转机呢。
　　有人往吕家坞修路，他早就知道了。后来一打听想占那块地方的是楚轻狂，他也不敢有什么异议。可毕竟是自己的祖地，全村六百多口人的尸骨，至今下落不明。有人要动自己的祖地，心里总归是不舒服的。对于吕家坞的动向就更关注。
　　这一关注，最终让他知道了。要占那里的大掌柜不是楚轻狂，是从开州府来的粮商，姓常。可焦皮子怎么看程灵慧都觉得眼熟，就是想不起来在哪儿见过她。
　　程灵慧的变化实在太大了。原来的她穿一身男装往哪儿一站，那就是个容貌周正的后生。自从生了老二常之远之后，她身材丰腴了不少。气色也柔软起来。连她自己都苦恼，穿上男装也扮不像男人，更别说焦皮子了。他当然认不出程灵慧。但他认识贺昆啊。
　　以前是他不留意，贺昆和花如烟来往江浙多次，也曾在扬州驻足。但是两下里都没碰过面。现在他时时刻刻留意着程灵慧呢，贺昆一出现，他就认出来了。随即也就把程灵慧认出来了。
　　好端端一个后生，忽然变成一个妇人出现在面前，任谁心里也要打鼓。吕四有这边儿还没醒过味儿呢，程灵慧和贺昆往苏州去了。

第156章　、尸骸

　　他抓心挠肺，好不容易等程灵慧回来。张潜又来了。张潜是漕帮少帮主，有个绰号叫‘笑面虎’。江南两路的小混混没有不怕他的。像吕四有这样的，远远见了他只有绕着走的份。
　　张潜没走呢，又来个李大。张潜都在他手里吃瘪。吕四有就更不敢露面了。他就每日在吴末名的别院外面来个守株待兔。没想到还真的让他把程灵慧给等着了。
　　他岁数大了，几经坎坷，身体每旷日下。拦程灵慧也是豁出去了。只盼着程灵慧能念在自己叫她一声‘二当家’的份上，帮帮自己。至于怎么帮，他自己都说不清楚。只是垂死之前，挣扎一下罢了。
　　程灵慧听了，心里也是沉重。可吕四有什么都说不清楚，这事就算有内情也是难办。
　　两人正在一筹莫展，张潜派去吕家坞修筑粮仓的管事忽然找来。
　　吴末名听说自己有儿子之后，就不管程灵慧了。程灵慧没走，是因为她这些日子身心俱疲，看吴末名也不会拿自己怎样。索性住在这里修养。就当收点给他养儿子的辛苦费。
　　吴末名也不阻止张潜的手下来这里。毕竟吕家坞的事，有些是需要向程灵慧请示的。他做惯了主子的，对此十分理解。但是，一般没有要紧的事，管事不会亲自来。
　　吕家坞果然出大事了。民夫在清理水道的时候，挖出了人的骸骨。
　　程灵慧不敢怠慢，急忙就往吕家坞去。
　　只见一众民夫围在河岔边上的平地上。好几十人竟然鸦雀无声。气氛十分的诡异。看见程灵慧来了，人们自动给她让出一条路来。程灵慧到了近前，只见河岸上堆着一些黑臭的污泥。污泥里面露出一个骷髅来。
　　程灵慧忽然想起什么，问道：“在哪儿挖出来的？”
　　立刻有人指给她地点，正是旋风消失的地方。程灵慧道：“接着挖。”
　　众人面面相觑。吕家坞本来就阴森，敢来这里的本地人不多。这些人都是漕帮的人，平日大风大浪的见惯了，有几分胆量，才被张潜抽调到这里干活儿。可是，现在挖出了人的骸骨，说不怕人人心里都发毛。也不知是不是错觉，好像这八九月里炎热的天气都忽然变冷了起来。不少人都起了一身鸡皮疙瘩。听见程灵慧的话，谁都没动。
　　焦皮子看见了骸骨，大叫了一声就跳进了河岔里。疯狂的扒着淤泥。
　　河岔多年没用，淤泥很深。人一跳进去立刻就往下陷。焦皮子就跟完全不知道一般，只是拼命的挥动双手。
　　“快把他拉出来。”程灵慧大叫。众人这才如梦方醒，纷纷跳上舢板去拉拽他。好不容易才把他拖上岸。焦皮子趴在淤泥里，抱起那个骷髅嚎啕大哭。他的斗笠在众人拉拽他的时候就掉了。一开始都光顾着救人了，这会儿看清他的容貌，都忍不住倒退着抽冷气。
　　只有程灵慧是早就知道他的真容的，蹲在他身边劝慰：“别忙着哭，也许不是你的家人，乡亲呢。”
　　焦皮子哭道：“错不了，那下面一定还有。六百多条人命啊……”
　　程灵慧起身，向着众人抱拳环躬：“诸位……”
　　那些民夫纷纷后退。程灵慧看向管事的，管事的面露难色：“这事也太……”
　　谁不怕死，谁不嫌晦气？
　　“我来。”忽然一人越众上前，一下子跳上了河里的舢板。程灵慧定睛一看，竟是不知何时到来的张潜。
　　“还有我。”听到信息赶来的楚轻狂，把锦缎长袍的下摆往腰带里一塞，毫不示弱的跟着跳上了舢板。焦皮子已经哭得认不清人了，抱着那个骷髅一个劲儿的给两人磕头。
　　那管事的一看，自家少庄主都下手了，自己就是硬着头皮也得上。招呼众人：“兄弟们，别愣着了。干活儿。”
　　因为有了张潜和楚轻狂带头，本来十天半个月都清理不完的河岔，只用了五天时间就清理干净了。挖到后来，民夫们看见骸骨都麻木了。
　　焦皮子不休不眠的守在河岸上。把那些骨骸仔细的拼凑在一起。但他毕竟不是专长做这个的，拼凑的速度很慢。渐渐的，河岸上堆起来一大堆骨骸。
　　楚轻狂主张去报官，挖出这么多骨骸可不是一件小事。可焦皮子死活不同意。他是被官府吓怕了。
　　程灵慧一看，任由焦皮子这样拼凑下去也不知何年何月是个头。耽误了工期没什么，可把活人熬坏了岂不糟糕。她思来想去，猛然想起一个人来。那就是邓苦。
　　邓苦原来是看义庄，兼做死人生意的。对这一行最熟悉不过。想到邓苦，不由就想起常继文。心里就闷闷的难受。但是，转念一想，她去求邓苦，不关常继文什么事。
　　她写了一封书信，让张潜着人送去。
　　两天后不但邓苦来了，沈聪也来了。这两人的老本行都是和死人打交道的。并没有寻常人那么忌讳。邓苦一来就把焦皮子赶到了一边儿。卷起袖子就上了手。沈聪在一边给他打下手。
　　行家一出手，就知有没有。邓苦的在面对死人这方面的本事真是无人能及。焦皮子费劲巴拉拼凑了五六天的尸骨被他一下子全推到了一边。让人在地上铺了白布。把那些骨骸跟稀世珍宝一般，用清水细细的洗干净，一块块拼接起来。
　　一开始从一大堆的骨骸中找合适的骨头还比较慢。一个上午也就将将拼出一副完整的来。越到后面，他拼得越快。沈聪一个人给他打下手根本忙不过来。焦皮子责无旁贷的上前帮忙。
　　邓苦夜里也不睡。他不但不睡还两眼放光，精神的不得了。好像小孩儿找到了心爱的玩具。连一向少言寡语的沈聪都骂他是个疯子，见了死人跟见了亲娘似得。活该一辈子跟死人打交道。
　　邓苦只用了三天两夜就把打捞上来的骸骨全部拼完了。一共六百一十八具。或有残缺，但人数没错。程灵慧道：“不对啊，还短十四具呢。”
　　这下，不但邓苦望向她，所有在场的人都望向了她。吕四有都说不清吕家坞遇难的人到底有多少人，程灵慧却一口咬定还短十四人，岂不是奇怪？
　　程灵慧自知失言，索性把自己梦到的情景说了，但把找黄姑相看的事隐了。都是混口饭吃，人家不愿意惹麻烦，何苦把人家拉进来呢。
　　以前的人都迷信，众人一听，这是亡灵托梦啊。那还有错？接着找吧。但是，任凭人们怎么找，最后只勉强找到了一个小孩儿的头骨。众人猜测，那些找不到的大概是在大火里烧化了，又或者这么多年过去，小孩儿的骨头软，都腐化成泥了。
　　程灵慧寻思，也许是黄姑那里的大仙说错了，或者是自己记错了。也就不再追究。让人去订棺木，准备收敛这些尸骨。并且张罗着请和尚道士给这些亡灵作法超度。
　　邓苦却把她拦住：“三妹，先不忙这些。这些尸骨有些不妥。”
　　程灵慧问道：“怎么不妥？”
　　邓苦看看张潜，又看看楚轻狂。显然是不想让他们听。两人知趣的走开了。邓苦拉着程灵慧走到一具高大的尸骨前，指着胸骨处道：“三妹你看，这是刀伤。”
　　程灵慧看了一眼，那具尸骨的胸骨确实断裂，连肋骨都断了两根。不过三十多年了，也可能是自己断的。
　　邓苦道：“三妹不用怀疑，俺这点儿眼力还是有的。此人生前四十来岁。身高七尺三寸。男。死时身上最少中了三刀。一刀在左腿的小腿处。”他边说便指给程灵慧看骨头上的痕迹。
　　“另一刀在右臂。胸前这一刀最重，也是致命的一刀。尸体不会骗人，他应该是死后被人焚尸。”
　　程灵慧惊住，照这么说，吕家坞的大火岂不是另有隐情？什么人如此大的胆子，竟敢干出屠村灭族的恶事？他下意识望向焦皮子。焦皮子比她还惊诧，显然他自己也不知道。
　　吕家坞大火之后，六百多人的尸骨就失踪了。焦皮子也曾经回来找过，但是什么都没找到。可要说被烧化了，也说不过去。那可是六百多人，怎么可能全烧成灰，一点儿骨头渣滓都没留下。但他那时被人追杀，也不敢在此地久留。这些尸骨的下落就成了谜。
　　程灵慧第一个想到的就是吴末名干的，但随即就否定了。吴末名才二十多岁，吕家坞的大火发生在三十年前，那时吴末名还没出生呢。
　　问焦皮子，他当年只有十四岁。许多事不知道，根本说不出个首尾。得知家人，乡亲的死另有隐情，焦皮子再次豁出去了。吕家坞就剩下他自己了，他要不给这六百多口出头，谁能给他们出头？
　　程灵慧二话不说就替他写了状纸。一行人浩浩荡荡就往扬州府衙而去。面对三十年前的无头公案，扬州知府傻了才给自己找这个麻烦。他推三阻四的不肯接。
　　程灵慧就是个草头百姓，楚轻狂是犯官之后。张潜出身江湖草莽。知府打定主意不接这个案子，谁也没办法。程灵慧的倔脾气上来。带着焦皮子就往别处去告。
　　江南两路的衙门跑遍了，谁也不肯给自己找麻烦。可是把程灵慧给气得不轻。她还就不信了。天下还没有说理的地方了？谁知这一肚子火还没压下去，更令人恼火的事情发生了。
　　官府把焦皮子抓去了，问起来竟然还是当年他去告状，因为说不清原委，被当时的县官打了一顿定了个搅闹公堂的罪名。焦皮子后来不是跑了嘛，