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种田旧事-第3部分
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程灵慧拉着父亲的手，问道：“他闺女呢？”
父亲叹了口气：“死了。”
很久以后，当程灵慧再次跟随父亲拉脚路过十里铺时，才从孙兴隆口中听说了那对父女的事。
那场大雪中，他们死了借来的驴。央告孙二嫂帮他们把死驴卖给了田家驴肉铺子。田家掌柜的也是苦出身，很是照顾他们。给了三两银子。那可是活驴的价钱。
本来，拿了钱回家还了驴也就完了。那当爹的听说了‘茶房’典人的事。想起家里的欠账。就跟闺女商量，先把闺女典在这里，等有钱了再来赎。
那茶房什么地方？说白了就是窑子窝。不同的是这里的女人都是典当来的。不能随意买卖。但也是生死勿论。
那闺女也是十七八了。知道羞丑了。当天就上了吊。那老头儿发还了闺女的典身钱，人财两空。买张席子把闺女尸身卷了，拉着排子车转了回程。实在令人唏嘘。
这时的程灵慧却没有多想。看过了也就过了。收拾了骡车，父女二人启程。一路往SX而来。
十里铺离SX不过两百多里地。翻过几座山就到了SX地界。只是山路不太好走。夜里父亲就带着程灵慧投宿在相熟的人家。白天父亲赶车，程灵慧坐在马车上东看看、西看看，问问这、问问那，说不尽的新鲜。遇到不好的路就下车走一段。
到了SX醋坊，那来来往往的人叫个热闹。醋坊里的酸味冲的直钻鼻子。
俗话说，要酿醋，先酿酒。SX的汾酒那也是天下闻名。父亲和醋坊的人都是相熟的。也不着急装车。带着程灵慧去市镇上玩了一天。给爷爷买了两坛汾酒。就在醋坊的工棚里歇了一晚。第二天才装了车往回走。
九月初下的雪。等雪开已经快进十月了。父女二人没带厚衣服。父亲怕天变了，冻在路上。趁天好紧着往回赶。路过十里铺也没有停歇。回程只用了三天。
到了沙溪县卸了一半醋，又转到转水城卸了另一半。父亲拿算的脚钱在布庄子上扯了几尺花布，还给姊妹几个一人扯了二尺头绳。二人这才高高兴兴的转回家。
第8章 、这一家子
要说程灵慧的家。在程家庄也算很过得去的人家。美中不足就是姊妹五个，没有个顶门立户的男孩儿。
程灵慧的亲奶奶在她父亲很小就去世了。扔下程灵慧的爷爷拉扯着一儿一女。顾得了屋里，顾不了屋外。日子过得一塌糊涂。就有人给撮合了邻村的寡妇邢氏。也就是程灵慧现在的奶奶。
邢氏是十里八乡有名的善佑，也就是神婆。幼年父母双亡，嫁了个丈夫没两年，丈夫也死了。也没个孩子。公婆嫌她命不好，把她赶了出去。她自己住在奶奶庙里。
嫁给程灵慧爷爷后，对程灵慧的父亲和姑姑比亲生的孩子还好。她常说，干她们那一行的跟鬼神抢饭吃，犯五弊三缺。不是瞎子，就是瘸子，再不就要孤独终老。因此早早洗手不干了。可她邢仙姑的名声在外，还是时不时有人上门找。
但凡行善积德的事，奶奶也乐意帮上一把。
父亲长到十五岁，朝廷征兵。奶奶怕老程家断了香火。着急忙慌的给父亲娶了亲。就是程灵慧的母亲。
父亲成亲后不久就打仗走了。他走后第二年，母亲才生的大姐。
父亲这一走就是八九年，生死不知，杳无音讯。奶奶每天磕头烧香的祈祷神佛保佑父亲平安。把犄角旮旯的神仙都求遍了。父亲才拖着个半残的身子回来。
那时，父亲的半边身子被马踏过，根本没有知觉。奶奶到处求医问药。只要听说哪里有验方，有能看父亲的伤病的，不管三十里、五十里，不管山高路远，严寒酷暑；奶奶拧着那双小脚挎个包袱就去了。包袱里装的无非两个干糠窝。
爷爷都认命了，奶奶都不放弃。她说，她进了老程家门儿，就没做过伤天害理的事。老天爷要报应不该找老程家的孩子。所以她不认。
求来了方子，她就起早贪黑的挖草药。给父亲又是熏又是洗，又是搓又是敷。还别说，一年后父亲的身体还真有了起色。这才有了二姐的降生。隔年又生了程灵慧。
程灵慧出生后不久，父亲的身体神奇的康复了。虽然她不是个男孩，全家人都有些失望。但奶奶在所有姊妹中还最偏爱她。老说她是天上星宿转世，错投了女胎。
程灵慧曾不止一次追问奶奶，自己是什么星。奶奶被问急了，就敷衍她说是疙瘩星。为此，程灵慧年幼时很是骄傲了一段时间。
父亲康复后，家里的日子明显比以前好了。跟着四妹、五妹相继出生。
在旧社会，女人生不出男孩是很被看不起的。虽然家里没人刁难母亲，可母亲自觉低人一头。在家里的存在感很低。程灵慧都没见她上桌子吃过饭。她也不许女儿们上桌吃饭。
不过有两个人她是管不住的。一个是程灵慧，另一个就是大姐。
程灵慧是因为从小跟奶奶长大，奶奶比较宠她。惯得在家里无法无天。母亲不敢管她。而大姐压根儿就瞧不上母亲的做为，根本不听她的。
大姐十九了，在普遍早婚的时代已经是老姑娘了。要不是掐尖要强，孩子都该俩仨了。现下好不容易有了门亲事，还是桥上常家那么好的人家。全家人都高兴的不得了。
可大姐一听心里就犯了疑。你想，那常家什么人家？寻常地主老财给人提鞋都找不着门槛。那常三少比自己还小三岁。过了年才十七。要是没啥毛病能看上自己这样平常人家的丫头？
她可不是母亲，在家里什么都不敢说。不过，毕竟是个大姑娘，不好意思找父亲问。就去找奶奶了。
程灵慧打小是跟着奶奶的。大姐来找奶奶，她自然在旁边。听见大姐的问话，立刻想起常三少的脖子上那个大包。没等奶奶开口就搭腔道：“他是有毛病。”
大姐一听就不干了，坐在板凳上就哭开了。
奶奶问程灵慧：“他缺胳膊还是短腿啊？”
程灵慧摇头：“都不是。”就把常三少脖子上长个疙瘩给奶奶说了。一边说还一边学常三少的嗓子说话。可把奶奶乐个够呛。指着大姐就骂：“你这个火烧屁股的急脾气，三慧个小孩子懂什么。事都没弄清楚呢就掉瓜子。”
程灵慧急了，搂着奶奶脖子就是一阵晃：“俺没唬人，看的真真儿得。”
“哎呦，三慧。你要把奶奶晃散架了。”奶奶把三慧从背上拽下来搂在怀里，还是忍不住笑。说道：“男孩长大了脖子上都会有个疙瘩。那长疙瘩的时候嗓子就会变哑。不是毛病。”
“真的？”程灵慧半信半疑。从奶奶怀里滑出来，跳下炕就往外走。
奶奶问：“这么冷的天，你去哪儿？”
“去找俺爷。”声音未落，程灵慧已经跑没影了。
爷爷正在院子里劈柴。程灵慧跑过去，伸着脖子往爷爷脖子上看。爷爷脖子上果然有个疙瘩。她又跑去找父亲，发现父亲脖子上也有一个疙瘩。这才信了奶奶的话。
回了奶奶住得上房。奶奶‘呵呵’的笑她。程灵慧有些不好意思，搂住奶奶扭股糖一样撒娇：“人家不知道嘛。”
大姐期期艾艾道：“三慧，跟姐说说。那人儿长的高还是矬？”
程灵慧想了想比划道：“这么高。”
奶奶忍不住又笑了，向大姐道：“你问她干什么，她也学不清个嘴。”
大姐还是在奶奶屋里不走。又问：“长得咋样？丑不丑？”
程灵慧道：“不丑。脸跟抹了白面似得，嘴跟抹了口红似得。鼻子像大蒜，眼睛……”程灵慧想不出用什么词形容。
大姐闻言，嘴一撇又哭上了：“我就说嘛，能有这好事儿给我。你听听，长成那样还是个人儿吗？你们这是要我的命啊……”
奶奶心里也七上八下的。嘴上却呵斥：“哭、哭，就知道哭。哭能成事我跟你一起哭。”奶奶在家里是说一不二的。大姐立刻吓的不敢吱声儿，可还是抽噎着掉泪。
奶奶说：“你别管了。我给你生法儿，让你见见那三小子。你要是不乐意，我给你做主。”
大姐这才抹着泪儿回屋了。
程灵慧问奶奶：“你有啥办法嘞？”
奶奶说：“你别管。”
但是，隔天程灵慧就知道奶奶的办法了。
常老爷的七妹子就嫁在程家庄。和程灵慧家房前房后的邻居。按资排辈儿，程灵慧应该叫她五婶子。这个常七妹虽然是姨娘养的，可怎么说也是常三少的姑姑。
奶奶去找了她。如此这般一说。常七妹当天就回了娘家。回来后就来告诉奶奶，明儿自己娘家侄子来给自己送东西。程灵慧虽然小，也明白这是给大姐创造机会相女婿呢。
到了第三天，大姐一早打扮好了在大门口转悠。大冷的天还非要拉上程灵慧。为此，程灵慧老大的不乐意。大姐许了她一根糖葫芦，她才勉强陪她在门口等着。
从清早等到日上三竿，才看见一辆牛车慢悠悠从门前经过。赶车的正是少年常三。他显然不知道有人在门后看他，神情自然的赶着车过去了。
程灵慧就看见大姐的眼睛都直了。傻愣愣的盯着空荡荡的大街。不由担心：“大姐，你咋了？”
大姐回过神儿，脸一下子就红了。打了程灵慧一下，脸上遮不住的笑意：“这就是你说的丑啊？”
程灵慧纳闷儿：“俺啥时候说过他丑了？”
“你不是说脸跟白面似得？鼻子跟大蒜似得？”
“啊。”程灵慧道：“俺没说错啊。”
大姐红着脸，白了她一眼：“那是白面啊？大蒜长那样？”说完撇下程灵慧一个人在院子里喝风，扭头往上房走了。
程灵慧觉得大姐好奇怪，可也说不上哪儿奇怪。在院子里冻了半晌，手脚都冻麻了。急忙也进屋了。
大姐的亲事就这么敲定了。奶奶说，无媒不成聘。就找了常七妹当媒人。十月里找个好日子过了小帖儿。过小帖儿是沙溪县一带通俗的叫法。就是男女双方交换庚帖。算是定了亲。彩礼要等换大书的时候再给。所谓大书，就是正式的下聘文书。双方家长姓名，两人的生辰八字儿，连同彩礼一项一项在上面都要写清楚的。而女方会给男方一个回帖。上面简单写一些客气话和嫁妆若干就行了。因为到了临近婚期，要是嫁妆多会有一个单独的嫁妆单子在男方拉嫁妆的时候送过去。当然，大多数普通百姓家嫁娶是用不着这张单子的。
等约定好成亲的日子。男方会再送一张帖子，就叫‘打婚贴’。成亲时还有‘上轿礼’、‘下轿礼’、‘门帘礼’、‘开口礼’不胜繁琐。
大姐过了年就二十了。常家也考虑到这点儿，婚期准备定在明年五月麦收之后。到时候人也闲，家里也丰足。人家嘴上没说，可父亲也知道，人家这是体恤程家的家境呢。很是感激常老爷的仁义。
大姐也整天笑得只见牙齿不见眼。大人心情好了，小孩子也少挨骂。程灵慧几个小的当然也开心。
程灵慧一开心，就决定把苏同给的那一匣子的莲子糖拿出来跟几个姐妹共享。然后就被大姐眼尖的看上那个匣子。硬是给要走了。为此，程灵慧老大不乐意。找奶奶哭诉了好一会儿。可一向宠溺她的奶奶在看到那个匣子后，还是决定给大姐。理由是，那匣子上有字。放在全家不识字的程家不合适。应该让大姐当嫁妆带到常家去。因为常三少以前在城里读书，是个有学问的人。
其实，这个理由很荒唐。可年幼的程灵慧无力反驳。只能眼看着大姐把那个匣子收到箱子里。
那匣子实在好看。程灵慧为此不高兴了好几天。忽然就想到了‘姑苏书院’。
第9章 、无忧无虑的童年
姑苏书院建在转水城外的荆山山腰上。
至于姑苏书院这个名字怎么来的，和程家村附近那座荒废的‘承恩寺’一样，没人知道。
书院离程家庄有二十来里路。附近有条件的适龄男孩都会送到那里读书。程家庄也有几个孩子在那里。程灵慧曾经想去，可父亲说书院不收女学生。她只能眼巴巴看着同村的男孩背着书包结伴去上学。烦恼自己为啥就不是男孩子。
在因为不识字，失去了心爱的木匣子后。程灵慧再三思想。决定去书院碰碰运气。她磨着奶奶给她缝了个书包，找出跟着父亲赶脚时穿的衣服。一大早起来等在男孩们上学去的路上。
她自幼跟个假小子似得在村里疯惯了。是出了名的孩子王。大孩子她不敢惹，截住几个和自己差不多大的男孩儿。一番威逼利诱，混在他们中就去了书院。
四里八乡的孩子都在这儿上学。书院的学生没有一千也有八百。还真让程灵慧混进去了。
乡下不比城里。家里条件普遍不好。旧社会，笔墨纸砚是很贵的。来书院读书的孩子十有八九买不起笔墨。就找一块石板。去碗石沟找那种能划出白印儿的石头，自己磨成石条儿，就成了一根石笔。拿石笔在石板上学写字。写满了擦了重写。
碗石沟顾名思义，出碗石的地方。磨细了就是瓷土。和沙溪县隔着一条大沙溪的开州府，烧得上好的白瓷。用的就是沙溪县的瓷土。当然，这都是题外话。
程灵慧一进学堂，就被先生教的四四方方的字吸引住了。比那些正经学生还用功。可惜，她去了一个多月。也就是刚进腊月。又下了一场雪。虽然没有九月初那场雪大，可天气冷得邪乎。书院就提前放假了。
程灵慧百无聊赖的从这屋窜到那屋。母亲给了她针线，让她跟大姐学绣花。差点没憋死她。看到大姐蒙头红（盖头）上的穗子，她忽然想起苏侯爷答应给自己的玉环。那玉环上的穗子虽然是青色得，可比大姐这个好看的多。
她是个想到就做的脾气。当下扔下针线，摸下父亲挂在墙上的弓箭就去院子里练射箭。可是，费了吃奶的劲儿愣是没拉开弓。倒是被爷爷看见了，问她想干什么？她说想练射箭。爷爷笑道：“这么硬的弓，寻常男人都拉不开。你一个小闺女儿更拉不开。你要是真想学，爷爷给你现做一个。”
要说程灵慧，也真是被宠上了天。旧社会，八九岁的小姑娘别说射箭，裹着小脚儿连快走都不能够。程灵慧的二姐只比她大一岁。做饭、洗衣服、绣花，已经当半个大人使唤了。就连她的四妹、五妹都裹了脚，闲时被母亲拘着学绣花，忙时帮着干活儿。
可程灵慧九岁了还没有裹脚。因为她奶奶舍不得。当初母亲往她脚上裹布条，她叫得差点把房顶掀了。当时奶奶的眼泪就流出来了。一把抱住程灵慧哭道：“俺的儿就是一辈子嫁不出去也不受这罪了，大不了俺养她一辈子。”
母亲虽然对奶奶的这一举动十分不满，但她很自卑的，根本不敢忤逆奶奶。父亲也是很孝顺，不忍看奶奶掉泪。所以，程灵慧至今甩着俩大脚片子。
她也不是不干活。上山打猪草，放牲口。跟着爷爷和父亲下地。爷爷扶犁，她就在前面牵牲口。父亲刨窑儿（刨种豆子的坑），她跟在后面点豆儿，埋坑儿。很是勤快。所以，爷爷和父亲也很是疼爱她。爷爷常常叹息：“要是个带把儿的多好！”
言归正传。
爷爷说话算话，拿着斧头就出了门。程灵慧一路小跑在后面跟着。爷孙俩到了村边。爷爷砍了一根荆条。剥了皮比拇指粗一点儿。
回到家，爷孙俩钻进灶房。
爷爷拢了些灶膛里的红火炭，把荆条放在上面烤。烤得荆条吱吱冒热气。然后拿起荆条在地上摔了摔。找出一条牛筋皮绳。绑住荆条的一头儿。用力一弯，荆条成了一个弧形。用皮绳绑了另一端。然后松开手。荆条回弹，皮绳绷紧就成了一张弓的模样。
程灵慧高兴的欢呼一声。拿过那张弓就拉了个圆满。说道：“这个好。”问爷爷：“用什么做箭呢？”
爷爷说：“这好办。”抱来一大捆奶奶穿锅盖用的高粱秆儿。比着弓的大小截成一样的长短，装进奶奶给程灵慧缝得书包里。在土坯垒成的院墙上画了一个圈，权当靶子。
程灵慧高兴的站在院子里射箭。爷爷就笑吟吟站在她旁边。不时上来纠正她的动作。程灵慧玩了一天射箭，晚上钻进被窝才想起问：“爷爷，你啥时候会射箭的？”
爷爷笑道：“不会射箭还叫老爷们儿？咱程家的爷们儿个个都是神箭手。冬天打猎，哪个村儿人都没咱村人厉害。你往年吃得兔子肉都忘了？”
程灵慧这才想起往年冬天父亲和爷爷经常好几天不在家。等他们回来后家里就会有野兔子肉吃。想到兔子肉，程灵慧忍不住咽了口口水，说道：“你们再去打猎，带上我好不好？”
“那可不行。打猎可不是玩得。”看程灵慧不高兴了，爷爷急忙道：“等你长大了，一定带你去？”
程灵慧说：“俺都九岁了。已经长大了。”
爷爷笑道：“九岁只能算大孩子，还不是大人。等你长到你大柱哥那么高才算长大了。”大柱是程灵慧大爷爷的孙子。
程灵慧爷爷老弟兄两个。堂兄弟加起来二十一个。属他们这支人丁单薄。程灵慧家没有男孩儿。她大爷爷虽然有四个儿子，可到目前为止也只有大柱这一个孙子。所以，老弟兄俩都很看重大柱这个孙辈儿唯一的男丁。爷爷有了好吃的，总不忘让程灵慧给大柱送点儿。
想想比父亲还高的大柱哥，程灵慧怏怏的闭上了眼睛，暗自下定决心以后吃饭多吃点儿。
进了腊月就有了年味儿。男人们忙着收拾家庙（祠堂），杀猪宰羊做豆腐。女人们忙着浆洗衣服、被面儿，缝制一家老小的新衣服。蒸制一个正月里要吃的干粮。因为正月里是不开仓的。
女孩儿到了这时，玩得好的几个人就会挤在一个炕上剪窗花、吊画，相互之间比谁更心灵手巧。
程灵慧不会绣花，却跟着奶奶学得一手好窗花。小女孩嫉妒心强。自家姐妹也就罢了。几个街坊邻居的女孩见了，说话就酸酸得。别看程灵慧火爆脾气，动不动就和半大小子们打在一起。可对于小女孩的吵架拌嘴还真看不上眼。当下扔下剪刀就出了屋。
第10章 、准女婿头次上门
奶奶在灶房做饭，母亲在东屋做衣服。转了一圈没找到爷爷，也没找到父亲。听见隔壁几个小子咋咋呼呼热闹得很。她就往隔壁去了。
原来是本家几个堂兄弟在做炮仗。程灵慧顿时来了精神。挤到前面就上了手。
村里人对于程灵慧已经到了自动忽略性别的地步了。甚至看见她偶尔去河边洗个衣裳还要奇怪半天，怎么程灵慧去洗衣裳了？那可是女人干的活儿？
还有，一般祠堂是不准女人去的。虽然十二岁以下的小姑娘没那个讲究。可村里的小女孩还是自觉的回避那里。唯独程灵慧。大人们收拾祠堂的时候，要是没看见爷爷屁股后头跟着小尾巴一样的程灵慧，一定会问：“三慧子呢？咋不见三慧子嘞？”
几个半大小子看见程灵慧也是高兴得很。因为程灵慧做炮仗很有一手。做出来的不容易散，哑炮也少。就有人叫她别搓炮筒子了，过去装火药。
做炮仗说起来也不难，旧社会几乎每个小男孩儿都会。用纸搓成筒状。截成手指长短。一头儿糊上黄泥，中间添上黑火药，安上用纸搓的炮捻儿。用竹签子或者细铁丝捣实，再用黄泥封上口，晾干就行了。黑火药也是自己配的。一硝二磺三木炭，是个孩子就知道。
做炮仗是个大工程。从年前祠堂‘挂案’（请祖宗回来过年）开始，中间祭祖，一直到正月十六烤七笼火，拉死鬼、放老杆，最后祠堂卷案（过完年祖宗送走了，把祖宗的画像，写着家谱的卷轴收起来。）都需要放炮仗。
而且每年正月十五元宵节。隶属转水城的各乡村都会斗灯、斗老杆。这可是关乎每个家族，每个村子脸面的大事。过了正月十六，就开始各种斗鼓、斗秧歌、斗鸡、斗狗、斗黄河（一种迷宫似得游戏。传说是从商朝黄河阵图演化而来。）……一直热闹到出了正月。
到了二月二，余兴未了的人们还要斗一场狮子才算完。
这期间需要的炮仗都要在年前做出来。
啥？你说北龙南狮，北方都是舞龙，南方才会舞狮子？
那你纯粹是电影看多了。就跟那老虎不会上树一样，都是胡扯。沙溪县舞狮子的历史没有三千年，也有两千年了。不信你听这顺口溜：秦王的鼓，杨家庄的拳，十里铺的藤牌，程家庄的枪，五金子的狮子美名扬。
程灵慧做了一天的炮仗，高高兴兴的回到家。母亲拿了一件藏青色的新布衫让她试。像程灵慧这样的村里人家，过年不见得每个孩子都有新衣服穿。一般是大的穿小了，小的接着穿。能有新衣服，程灵慧是十分高兴的。
乡下人给孩子做衣裳，都是可着布来。怎么不浪费怎么做。做出的衣服往往很大。这件布衫也不例外。穿在身上松松垮垮。但是从不露针脚的对襟儿小竖领，一排溜儿的蒜辫扣儿上不难看出，母亲其实是很手巧的。
奶奶看见了，不满意道：“咦，咋不给我儿做个花衣裳穿？这么大个闺女了穿个小子衣裳像个啥？”
母亲嗫嚅道：“三慧整天爬高摸低的，不知道个干净。这颜色耐脏。”
奶奶看了母亲一眼，没再多说什么。转向程灵慧嘱咐道：“以后可得爱好点儿（爱干净整洁），别叫你娘操心。”
“知道了。”程灵慧高兴的跑去找爷爷和父亲，炫耀自己的新衣服。奶奶在后面喊：“别弄脏了。明天家里来客人。”
原来，这订了亲的准女婿，年下是要到女方家里送节礼的。明天腊月二十二，常三少照例是要来的。
一大早大姐就梳妆打扮起来。穿上了崭新的粉红花布衫，天蓝色的裤子。脸上擦了水粉，头发梳得光溜溜。还把和她玩得好的几个本家妹子叫来了。几个姑娘在屋里也不知说些什么，不时传出一阵笑声。
程灵慧不傻，知道大姐这是要向别人炫耀自己的女婿。也难怪，和她同龄的闺女早当孩子娘了，她还剩在家里。不知道被村里人笑话多少回了。现如今找了个家世好，摸样好，还读过书的女婿。也就是她当姑娘的脸皮薄，要不然不满大街筛锣吆喝都奇怪。
程灵慧也被奶奶一早叫起来。洗干净了手脸，穿上头一天母亲给做得新布衫。只是，她为了跟父亲去拉脚，把一头黑发剪了个七零八落。如今只能顶着寸把长的短发，连头绳也扎不得。
四妹和五妹也被母亲打扮的光光面面，头发上系着崭新的红绳。
爷爷蹲在大门口一口一口吸旱烟，父亲出来进去也不知忙什么。反正程灵慧觉得他们很不自然就对了。
到了半晌午。常三少果然独自赶着牛车一摇一晃的来了。把牛车停在街门口，跳下车望着大门发呆。爷爷看见了，急忙站起身问：“来了？”
“嗯。”少年应了一声，白馥馥的面皮顿时红到了脖子根儿。憋了半天也没说出一句话。爷爷连忙道：“外头冷，快进屋。”
少年看看牛车：“这车？”
爷爷接过少年手里的缰绳说：“你别管，我去安置。”一面叫程灵慧：“三慧，叫你爹出来。常家三小子来了。”
父亲已经听见，忙不迭的从屋里出来。把少年迎进院。少年局促道：“叔好。”
父亲连连道：“好好，都好。你爹好啊？”
少年道：“好着呢。俺爹让给叔拿了两坛老酒。还有猪肉和鱼。俺娘让给……拿了两匹缎子，说是让她过年做两身衣裳穿……”少年越说声音越小，脸红的像烧炭。
程灵慧不解道：“你咋了？”
少年这才忽然想起什么，急忙忙道：“东西不多，一点敬意。叔，你可别嫌弃。”
父亲手脚都不知道往哪儿搁，说道：“哪能呢，你来了就好。”一面让少年进屋坐。又怪母亲傻愣着，不知道给人倒点水。
母亲急忙倒了水，双手捧着送到少年面前。少年接住，低着头道：“谢谢婶儿。”
“不谢，不谢。”母亲乍着两手一副六神无主的样子。倒是奶奶坐在一边儿，问道：“亲家都好啊？”
少年急忙放下碗站起身道：“都好。”倒让奶奶不知道该怎么往下说。一时间屋里一片静寂。
程灵慧不明所以，问道：“你们咋了？咋都不说话？”
母亲忽然想起什么似得，说道：“你坐着，俺灶房还坐着锅呢。”
刚坐下的少年立刻触电一般又站了起来：“您去忙吧，俺自己坐着就好。”
奶奶见少年实在拘束的厉害，笑道：“三慧，你在这里和你姐夫说说话。俺去灶下给你娘帮忙。”说完出去了。父亲也跟着找借口离开了。堂屋里只剩下少年和程灵慧。少年微不可见的松了一口气。
程灵慧爬上罗圈椅，趴在桌子上向少年的脖子看。
少年问道：“你总盯着俺干啥？”
程灵慧问道：“长疙瘩的时候真的不疼吗？”
少年莫名其妙：“什么疙瘩？”
程灵慧伸手摸向他的脖子。
少年下意识往后一躲，笑道：“你说这个呀？这是喉结。等你长大了也会有的。一点都不疼。”
这个年代，女子的衣服都是偏襟儿。程灵慧穿个藏青色对襟布衫子，一头短发。也不怪少年将她认成男孩儿。
她将信将疑道：“真不疼吗？那你嗓子怎么回事？”
少年道：“长成男子汉了，嗓音也会变。过一段时间自己就好了。你看俺现在不就好了？”
程灵慧还想说什么，就听二姐在外面叫道：“三慧，你来。”
程灵慧问道：“干啥？”
二姐道：“你来就是了。”却不说干什么。
少年道：“你去看看呗。”
程灵慧走出去，二姐附在她耳边嘀咕了几声。程灵慧道：“俺当什么事。”转身回屋。向少年道：“俺大姐让俺问问，你叫啥名儿？”
少年脸又红了：“俺叫继文。”
“几文？铜板吗？”程灵慧觉得这个名字太有意思了。
“不是。是继承的继，文章的文。俺爹希望俺好好读书，将来能光宗耀祖。”
“继往圣之绝学那个继是吧？俺会写。”程灵慧很庆幸自己去了几天学堂，恰巧会写这个字。才没让自己在这个会读书的姐夫面前丢人。要知道，在旧社会有学问的人是很受人尊重的。人在越是受尊重的人面前，越是爱面子。程灵慧当然不会例外。
她跑出去，告诉二姐自己问的答案。然后又跑回来，手里拿着一张纸。走到少年面前道：“抬脚。”
少年不明所以。看着她把那张纸放到自己脚下面，然后用一根烧黑了的木棍，沿着鞋底子画了一圈儿。
程灵慧画完，拿起来看了看。少年道：“你这干啥？”
程灵慧毫不拐弯抹角道：“俺大姐想给你做双鞋，让俺比着你�
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