莲谋-第29部分

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　　☆、第九十八章　人心所归（十六）
　　
　　天气闷热，穆清索性也不上车了，在一边空荡荡的车道上来回闲逛。大暑天的，略娇嫩些的花草皆被晒成了干，惟有一种黄蕊白瓣的小野花生得极好，密密匝匝地长了一片，仿若六月天里下过一场雪似的。她伸手轻抚过这些野花，只觉手心里酥酥麻麻，又微微发凉。
　　“这是六月雪，满地都是，顾娘子仔细草里有蛇。”忽然不知从哪里冒出来这么一句，骇了她一跳，忙缩回手，四下看去，却见是与她一同置办过军衣的那名仁勇副尉，苏副尉。
　　“苏副尉怎不在校场……”穆清边虚礼了一礼算作招呼边问到。
　　苏副尉抽了抽眉头，颇有些无奈地说：“哎，就是为了鲁阿六那二百来人，许是作惯了匪寇，实是难驯。原要随兵士们一同操练的，怎奈……”因皆知鲁阿六是杜如晦自金城郡归来时带回的，苏副尉不知该如何措辞，只唉声叹气了一阵，最后道：“松散痞态说不得要影响了其他兵士的士气，如今只得先分开操练，便由在下暂管带着。”说着便抱拳告辞。
　　因听说有蛇，穆清也不敢在草丛边多呆，闲转了一圈便又回到车边。坐了一会子，便见杜如晦自营房那边过来，面色看着不是很好，她微微一笑，迎上前去，双手拉起他的一手，“走罢，回去了。”
　　午后低沉轰鸣了半晌的闷雷，始终没能招致一场暴雨，薄暮时分，云层自散开去，露出了蓝得幽深的天幕，待天全黑后。天幕上又闪出了一颗颗的星子，悬得漫天皆是，仿佛被风着，细微微地一齐晃动。
　　穆清在院内置下了胡床，摆放几样简单的吃食，见他今日从营中回来便少言寡语，心事重重的样子。或是食难下咽的。她略一思索，唤阿柳从后厨捧来一小坛子酒，又添了两个酒盏来。齐备后便打发阿柳等人去厨下吃过便各自去歇了。
　　杜如晦从正屋出来，满目的星子微晃，星汉迢迢之下胡床凉席，清酒佐之。且有素手斟递，心头虽存烦忧。仍不觉噙了一抹笑在唇边。
　　“客居在外，连酒都粗陋了，只这土窟春酒尚能对付着饮，待回了东都。院子里头那棵大桂树下，埋了去岁秋天里酿下的桂花酒，康三郎那酒肆中取来的酒引子。比哪儿买来的都强些。”穆清替他斟了一盏酒，柔声婉悦道来。
　　穆清不过陪着饮了三盏。微微有些上了头，杜如晦却面色如常。她终是按捺不住，问道：“今日午后去寻二郎，可是有甚么难事？”他放下手中的酒盏，若无其事地一笑，方要开口，却又被她制住。“莫与我说无事，便是你只字不提，我又怎会瞧不出来。”
　　他沉默了一息，自顾自地又斟了一盏，仰头灌下，方淡淡地说：“那张长史，今日过留守府，说要拨付军粮，只不知要拨予多少人的口粮，未及我细想过，李公便一口应了两万，张长史自然有疑，李公又不教我多言语，只认下两万兵丁，打发了张长史走。”
　　穆清心头大惊，唐国公自带的三万兵众，加之二郎收编管带的五万，足有八万之众，两万的军粮怎够八万张口，怎的唐国公竟胆怯至此，不顾麾下兵将饥饱了么？“二郎如何说？”
　　“无法。若能动得军资，尚能向乡民购些米粮，如今连军资都动弹不得，别无他法，只能省俭着熬一阵，想来战事不会久拖，再另想法子便是。”杜如晦抬头看看满天的星子，拧着眉头道：“断了粮草后，军中必然骚动，唐国公深恐二郎年轻把持不住，惹出乱子来，责成我去营中一同镇管，后日我便要入营，本也该与兵将们一同熬着。”
　　穆清浅淡一笑，点了点头，“直管去罢，这里还有阿达在。”
　　夜风吹得人有些微醺，他向她倾过身子，夜空中只有明灭不定的星子，并无月光照亮，晦暗中他依然能看清她比星光更亮的眼眸，微红的面颊，忍不住伸手至她脑后，轻轻带向自己。
　　穆清只觉唇上一片温和的触感，和熟悉至极的气息，带着濡湿的淡淡酒气，勾得她酒力和血液一起上涌，脸上直烫得那滚热的血放佛要冲破皮肤一般，不由自主地探手勾住他的脖颈，喉咙深处竟起了哽咽，眼眶后头涌出湿重的泪意，在眼底滚了几滚，终于没落下来，在他放开她的时候，生生地教她重又逼回了眼眶后。
　　次日她便忙着替她收拾被褥铺垫，幸是暑天中，倒也省了不少事，薄衾凉席便可。又翻过一日，穆清早起令阿达将那已装置好的匣笥载上车，亲替他送去了营中。
　　快到营地时，正遇见了送军粮的车，就这么些粮，教人看着确是不忍。穆清无奈地叹了一声，随身带来的那些小金饼已尽数充进了军衣中，一时也无处再去筹措些款来，再撑个三五日，怕是连她自己的生计都成了问题，她自打出世以来，首次为生计愁，还带累了阿柳他们一同受苦。且不知这场战事要持续多久，一切看来皆杳然无望。
　　省省俭俭勉强过了七八日，因阿达时不时往城外林中去捕射些野兔野雉回来，每人又只食五分饱，穆清过得还不算太艰难，她日夜悬心军中境况，只不便时常去探。
　　大约过了大半月，这日留守府来了使者，前来叩门的府兵恭敬地向她一鞠，指了指身后平板车道：“唐国公体恤，因想着杜阿郎在军中，恐娘子无人照拂，特命小人来送些米粮，还请娘子收纳。”
　　穆清笑着谢过，唤来阿达将米粮从板车上挪腾到院中，又说了些感激尊敬的话请那名府兵带回，心中不由直冷笑，一车米粮来换四百缗，这倒是桩上算的买卖。
　　她愣愣地盯着地下的米出了一会儿神，叹了口气，估摸着这些米大致有百来斤，差遣了阿柳匀下一些够四五人吃十来天的米，剩余的再装上车，送往军中。百斤虽于八万大军来说仅杯水车薪，且聊胜于无罢。
　　待她随车到了驻军营地边，却见戒备比往日更严了，似是又添了两岗当值的兵卒。素日她至军中，几乎人人都认得她，并无盘查的，只随她自行出入。今日却将她挡在了营外，她令阿达打开装了米粮的袋子，予守门的兵卒一袋袋地瞧了，仍是不得通行，她只得告知那兵卒，遣人去寻来英华，方才得入内。
　　“近日戒备都如此严谨的么？”进入营地，依旧是一副严正以待的态势，穆清疑问道。
　　英华甩了甩脑袋，左右看了看那些列队巡视的兵夫，亦有些迷惑，低声说：“这原是姊夫的意思，只说饥馑之下恐怕军心生了异变，故要严加防守才是。”
　　
　　☆、第九十九章　人心所归（十七）
　　
　　正值未正，营内午歇，有伙夫几名推着车出来，看着是要分发饭食的样子。穆清正暗自疑惑，英华欢快地笑起来，“饭点到了，阿姊可吃过饭了没有？”
　　穆清点点头，疑问：“未正为饭点，这算是午膳么？”
　　英华的眼睛跟随着那几名伙夫，心不在焉地答道：“恩，如今一日一餐，设在未正。”
　　穆清上下打量了一番她瘦削的身形，一阵心疼，十三四年纪的小娘子，正是长发的时候，一日一餐如何耐熬的住，想将她带回去，又明知不妥。
　　校场之上金钟声鸣起，英华已脱开她的手，往场中去了，一阵革靴擦碰的嚓嚓声，众兵将已从各处集结于校场上，无人言语，只齐整地列了队静候着。
　　高台离得远，穆清只能依稀看到两个身影，一个气势迫人，一个从容淡然。兵将们一声不吭地领取了吃食便在场内自寻一处坐着，她扫了几眼离得近的，每人仅一碗稀薄如水的粥，一个糜子面掺着白面制的蒸饼，便是阿柳看了也直叹气。
　　既分了饭食，众人随意席地坐着，松散开来，互相说几句话。有眼尖的瞧见穆清身后车上的米粮，扬声打听道：“可是送粮来的？”
　　阿柳忙点头应是，穆清来不及拦住她，她已忍不住指着他们手中的吃食，“每日便只这些么？怎够？”
　　“不够又如何。”那兵卒看了看自己手中的东西，向着高台那边一扬下巴，干脆道：“他们不也同咱们一样的吃食么，还有甚可怨的。”
　　随意说了两句，另一边的兵卒忽然扯了他一把。“莫说了。”穆清抬头望去，李世民正与杜如晦一同往她这边过来，她的眼睛几乎黏在那个沉稳熟悉的身影上挪不开去。将近大半月未见，两颊显见瘦削了，只精神尚好，目光仍是坚定有力。
　　李世民见她送了粮米来，心下快慰。道谢再三。才刚要人将米粮收入库中。便有兵丁火急火燎地跑将过来，口中不敢胡乱喊嚷，直到了跟前。方才上气不接下气地道：“鲁阿六，鲁阿六他们，将苏副尉捆绑了，自侧营出去。抢了民粮了。眼下，有百姓在正营大门口叫喊。讨要说法！”
　　当下听闻这话的人俱如闻霹雳。
　　“鲁阿六人何在？”杜如晦顿觉脑中似遭了猛击，一阵阵的尖锐抽痛，握紧了拳头问到。
　　那报信的兵丁一下慌了神，结结巴巴道：“却。却未再，未再归来。”
　　杜如晦紧紧阖上双目，顿了一刻。摒退了脑中纷乱的念头，忽又睁开眼。扫视了一圈场中散坐着的兵丁，靠近他们的那几人，大略听到了些甚么，正围拢了低头暗语。“二郎，你且在此处镇着，莫再教他们生出甚么乱子来。我去营外先看过。”言罢抬腿便走，才走了两步又停下，回头望望穆清，欲言又止，只冲她点了点头。
　　待他走后，李世民唤来了几名浅绿服色的校尉，并几名副尉，嘱咐他们各自带着所辖的兵丁，速速撤回营房内，不得擅自出来走动。
　　穆清既送了粮，本已无事，原想着见他一面便回去，谁能料竟出了这档子事，眼见着各人忙各人的去了，她也不好在此碍事，便唤上阿达阿柳，上了车往外走去。自驻军地出去的大道，只那一条，隔着老远，便能听到吵囔声，细听之下，似乎还有铁器相击之声。再近些，竟还有惨呼哀嚎的动静。
　　穆清直听得心惊肉跳，催促阿达紧赶两鞭。将近那推搡扭打的人群时，阿达回过头急道：“娘子快些进到车内，莫再出来。”
　　她还没看明白前头到底怎样一副态势，已被阿柳一把拉回帘幕后，阿达不敢再往前，只将马车停在不远处的一堵墙后头，穆清只能隔着车壁上的透气窗格向外望。只见前头地上乱糟糟地散横着几个圆木拒马，已然被那四五十名暴怒的乡民冲散。门口当值的原是十人一班轮换，眼下已加至两组二十人，仍是抵挡不住。
　　乡民手中持着锄头柴刀木棍，向前直捅戳，步步进逼，更有人举着大石块向戍卫的兵夫乱砸过去。这些兵夫原就日日不得饱食的，气力上难免欠些，此时握持着长戟利矛边拒当边向后退，又如何拒当得住，便有几个发了狠的兵夫使力猛刺了几戟，立时便见了血，有人扑倒在地，起不得身，怒吼叫骂呼痛声，混成一片。
　　穆清的目光竭力在暴乱杂沓的人堆中搜寻那抹熟悉的身影，来来回回望了好几圈，也未见。
　　正焦急着，忽闻后头蹬蹬蹬地来了另一队兵夫，抬扛了一排带尖刺的拒马，吃力却齐整整地向前移动，走近了才看清，那新扛来的拒马上所带的哪里是尖刺，分明是根根戳出的宽面刀刃，阳光下闪着清冷的寒光。
　　前头拒当的兵夫一步步向后撤着，直撤到接近那些尖刃拒马，呼啦一下四散着往拒马后头跑去。寒光凌冽的拒马重新齐齐列在了乡民和戍卫之间。乡民们虽仍是怒不可遏地向内扔砸着石块，一时却也无法再冲越阻碍。
　　随后另有四名兵夫簇着一人大踏步地走来，正是杜如晦。一块薄薄的乱石飞砸过来，闪避不及，教那石头擦着肩膀飞过，夏日衣袍单薄，他一手捂着石头片擦过之处，走了没几步，便有血隐隐渗出手指缝。
　　那石头似是飞擦过了穆清的心口一样，激起一阵尖锐的痛感，她咬了咬牙，没让自己惊叫出声，只依着窗格紧盯着外面的形势。
　　杜如晦紧皱着眉头扫视了一眼地下躺倒的几个乡民，冷声道：“若有兵卒扰民，可来告知领兵郎将，自有做主的人在。何故偏要以身相搏，在军营前滋事？拼搏不过伤及自身不说，再教长史知晓了，如何说？”
　　吵囔的乡民一听这话，顿静下了一大半，只有几个气壮暴躁的仍在高呼，“官兵便可肆意强抢民粮了么？”
　　杜如晦却不理会，沉声接着道：“今日我知道你们是来讨要说法，要回米粮的，倒也罢了，若换作不知的，往小里说，是在营前寻衅滋事，往大里说，便是谋乱！前者不过各人领了鞭刑遣散去，后者该当如何，不必我赘述，皆是明白的！”
　　一时间对峙着的双方俱没了声息。满脸愤恨的乡民虽不甘心，犹垂下了手中的刀锄。杜如晦略略松下口气，刚想细问过究竟被抢了多少米粮，好派人去仓内磅量出来赔予乡民，远处竟来了一小队人马，平板推车压着地发出吱吱隆隆的声响。
　　杜如晦抬头望去，只觉胸口一寒，一颗心如冰坨一般直直向下沉去。果然乡民们回头望去，蓦地又群情激奋起来，手中的钝器刀具再次高高扬起，哇哇喊骂着便回身冲了过去。
　　
　　☆、第一百章　人心所归（十八）
　　
　　大道那一头，领着几十人推着板车的鲁阿六正暗自得意，老远见营地那边围拢了好多人，熙熙攘攘瞧不清楚，待他走近了些，方才瞧清楚了原是些乡野村民。一望之下，他便明白了是怎回事，可他竟心内无惧，满不在乎地挥了挥手，笑对那些推车的人道：“这些人，行得倒快，已闹到营地来了。”
　　再走近些，见那些人手中扬举之物，他犹豫了一息，心道，莫不是驻地的戍卫兵卒阻拦不住，竟未将他们打发了？这个念头一起，他心头瑟缩了一下，到底存着几分心虚在心底，不免起了慌张。再想要回头，却已来不及了。鲁阿六向左右挥了挥手，喊了一声，“丢下粮车！”便带着一众人往大道两边的荒地里跑去。
　　乡民们见着了粮车，倒也顾不上去追打那些人，生怕再有人与他们抢了去，赶忙收了家伙，扶起方才受了伤扑倒在地的同伴，相互招呼了推起粮车往回走。
　　营地门口那几十名兵丁见众人散去，俱松懈下来。穆清记挂杜如晦肩膀上的伤，飞快地从车中下来，向他跑去，在几步远的地方见他犹寒着脸，抑制着怒气，她便顿在了原处。
　　“去将鲁阿六及其随众寻回来，暂押扣在禁室内。”他招来六队巡查兵丁，指向大道左右两边，示意他们分两路去拿人。自长叹了一声，转身回营房去与李世民禀说。
　　路过穆清身边时，只低声道：“快些回去，这些天无事便莫要再来。”她来不及去细看他肩膀上的黏着血和衣料的伤口，他已大步从她身边走过，只留了个急匆匆的背影予她。她在原地怔怔地望着。才回身重又上了车。
　　将近傍晚，兵卒来报，说那鲁阿六并未跑远，只在驻地侧面略一搜，便尽数寻到了那些抢粮的。
　　此时众郎将皆在屋内站着，李世民念着鲁阿六在军衣一事中曾着实出过一把力，将他严惩了怕寒凉了众将的心。且军中并未受甚影响。他有意想要略过抢粮的事，“那些田舍郎既已取回了粮米，且那鲁阿六抢粮之后仍念着要往营地中送。可见亦是个赤诚的，不若小惩大诫，揭过便罢了。”
　　杜如晦摇了摇头，苦笑道：“今日之事。怕已传扬开去，最快明日一早。长史定然会责向留守府问话，且名正言顺，饶过鲁阿六等人容易，只此事要如何糊弄过去？再者。强抢百姓实为大忌，如今能为果腹抢了民粮，他日便能为了别他私欲轻易抢了百姓性命。这般的行事，与现下皇座之上昏聩暴虐的那位又有何异？”
　　李世民扫了一眼立着的众将。皆沉默不语。他垂下眼眸从胸腔内吐出长长一口气，挥了挥手，“将鲁阿六提拿了来问话。”
　　不多时两名亲随押着扭头甩脸的鲁阿六进得屋内，还未待发问，他便已先囔起来。“某领着众弟兄随了你李二郎，本就是为了那一餐饱饭，一袭暖衣。提着脑袋上沙场，我等绝不会有个惧怕的，既拿了命与你换饱暖，如何又不见饱饭？某倒还在其次，却拿甚么话去与众弟兄交代？”
　　杜如晦止住将要暴跳的李二郎，淡淡一笑，“还有怨怼，一并说了罢。”
　　鲁阿六未等到料想中的怒骂暴喝，反倒一怔，他本也是个爽利人，既要他说，便干脆一横心，接着道：“某也不是那不开见识的，当今天子尚在民间抢粮，某与众弟兄不都是遭抢的良民，才迫得落草为寇。敢问又有哪军不强抢百姓？且今日入乡中，只取了近半数的粮米，亦不曾伤人，原也是为稍解杜先生的燃眉之急，比之抢绝百姓粮米的天子，不知好了几许。”
　　郎将们互相对望着，面上多露出了赞同之意，就连李世民也一时略微动容，暗道他虽是个粗人，这番话说得也不无道理，心下愈发的想要恕过他这一回。
　　“你曾亦是个遭抢的，如何不体谅遭抢之心。若今日遭劫的是你的乡邻，乃至于是你的父兄至亲家人，你可要与那掠夺之人搏命？且军有军规，岂容人儿戏！”杜如晦站起身，走到鲁阿六跟前，直逼着他的目光无处闪躲，末了他重重一叹，“祸事已然作下，既你是领头的，便不与其他人计较，只你少不得一顿军法，你若是个有担当的，待明日留守府来提人问责，你便去受了。你可服气？”
　　当下众将领皆皱着眉头不作声，腹议不断，他这话是无错，便是因着军法不轻饶他，倒罢了，依着军法在军中当众严惩过便揭过，怎的还要推他出去顶事，这般待人，怎服众？只恐闹将开来，军心尽失。立时便有几位郎将心中寒凉起来。
　　待众人散去，李世民越嚼着那味越觉得不妥，杜如晦关上屋门，返身向他道：“便借着这一桩，民心军心可尽收归。”
　　次日清早，早训未过，果然有人携来的唐国公的口信，命李世民杜如晦并副尉以上所有将领即刻往留守衙门，押犯事之人同往，不得有片刻滞留。
　　李世民向杜如晦投去一望，果真如他昨晚所料算的，幸早做过商榷，还不至于措手不及。
　　留守衙内，堂中坐着漫不经心的唐国公，一边偏座上的张长史似怒非怒，倒还带了几分得意。堂下一名里正领了几名汉子，正是昨日到军营讨要遭抢的米粮的民众中的几员，见鲁阿六被捆绑了推上堂来，皆怒睁了双目，直瞪着他。若不是有官家在场，恐是要立扑了上去。
　　张长史慢条斯理地自坐中站起来，绕过高案，踱步上前，也不知他与谁道：“怎的官中拨予的米粮仍不够吃么？何故要强抢民粮？”
　　杜如晦向上瞥了一眼，唐国公仍是一副事不关己的势态，只装傻充愣地看着他们，竟一丝一毫未出他意料。于是他上前一步，拱手道：“在下失职，分拨军粮时算数有误，少算了鲁阿六一队，以至一队二百余人实未分到粮。加之军中通禀不严，此事久未传达，导致失察，才令他带人扰了民。”
　　张长史未料到他会有这一番说辞，脸上的得意慢慢隐退，爬上了一层怀疑，他快步走向五花大绑的鲁阿六，厉声厉色地盘问了几句，却与杜如晦所言不差分毫。他那怀疑的神情中又加了一味失落，不甘心地向李世民问道：“依照军法，抢盗百姓，该如何处置？”
　　“笞刑三十。”李世民沉着脸道。
　　张长史转向唐国公，冷笑一声道：“某不才，便替民请命了。还请留守下令当众施行，以平民愤。”
　　唐国公心头一跳，暗说这张长史庸常，此时竟这般伶牙俐齿，这岂不是逼着他伸手打自己人，要教众人知晓他堂堂的唐国公护不住那些替他卖命的兵将。正踌躇不定时，张长史又发声催促。围观的百姓已聚拢在外面，里三层外三层，个个都睁着眼瞧他，唐国公只得一咬牙，“上刑！”
　　立时就有府兵上前，拉起鲁阿六，三两下剥去他的上衣，背朝外绑在十字形的圆木架上，一边行刑人正要举鞭往下抽第一鞭，张长史上前架住他的手，“莫要手软糊弄，众百姓都瞧着呢。”
　　“要打便打，哪里来这许多话！”鲁阿六瞪着眼睛，大吼一声，倒把张长史震得往后退了两步，一挥手，示意行刑。
　　穆清一早便觉今日外头动静大，宅子距留守府衙不远，她从坊内出来，一路听人说有官兵抢粮，正在衙内审着。她心下明了是所为何事，便随着街上的人群涌挤到府衙门前去瞧。
　　待她站定时，恰恰响起抽打向鲁阿六的第一鞭，带着呜呜的风声而来，在他的背部的皮肉上发出一声带着痛感的脆响。那鲁阿六是个硬朗的，楞是没吭一声，生生地受了。
　　她踮起脚尖，望向府衙内，围立着的郎将们面上都不好看，多少都带了些怒气。有的不忍看，干脆别转过头去，有的则不满地侧视着唐国公父子。一堆戎装的将领中，她轻易地就寻到了着了鸦青色窄身单袍的杜如晦，他面无表情，淡然地立在一边。
　　鞭子的脆响到了第十声时，穆清清晰地看到杜如晦向李世民递过一个眼色，李世民立刻走上前，截住将要落下的鞭子，大声道：“兵士犯事，身为统领，断无旁观的道理，余下的那些，便由我替他受了。”
　　众人尚未来得及哗然，杜如晦亦走上前淡淡地说道：“军粮算拨，失察下情，原是在下出的错，这笞刑理应同受，以儆效尤。”
　　郎将们惊诧万分，直直地望着这二人，俱忘了该说道些甚么。
　　张长史抚掌道：“极好，极好。此堪为表率。”且不待唐国公言语，便挥手命人上前行刑。
　　穆清被震得脑中一片空白，也未看到那鲁阿六是如何被放下的，满眼的只看到杜如晦的单袍被撕剥去一半，露出坚实的后背，旋即展开双臂被捆绑在高高的圆木架上。鞭子高高地扬起，两声脆响在府衙正院内响起，这一下狠狠地抽打在穆清心口，亦打在了唐国公的心上，他恨恨地咬住槽牙，向张长史投去狠毒的一眼，盘算着天子的批示哪一日会送抵他手中。
　　
　　☆、第一百零一章　人心所归（十九）
　　
　　众将原以为李世民不过是作个姿态，那长史也不会真往他身上上刑，即便长史顶真起来，不是还有位国公在么，怎么说也该求下个情面来，日后好相见。
　　又有谁能料到，这张长史自受了嘉奖，自恃过高，又时常在人前显弄自己的体面，这次占了一个为民请愿的理，竟是得意得昏了头。不必说眼前受刑的二位是唐国公的次子与心腹，恐怕便是换作唐国公，他照样能挥手让人行刑了。
　　穆清原也作此想，直到第二鞭带着尖锐呼啸着的风声而下，她才明白这笞刑怕是要全受了。第二鞭已不如第一鞭那般脆响，不是因为行刑人手中扣下了些气力，却是因为背部的皮肉已然裂开一道血口子，隔着几圈人，她亦无力再踮起脚，故那伤口瞧不真切，紧接着又是一鞭子，再添一道血印子，远望过去，两人的背后皆是一片殷红。
　　她咬着下唇紧盯着木架上的杜如晦，心中已将他的用意猜透了几分，遂硬是逼迫着自己将目光转向后头的郎将们，去看这苦肉计的成效如何。
　　行刑过半，果然郎将们拿眼直瞧唐国公，有几位甚至挪动了脚，欲言又止。另有几位虎着脸，低头不语，不满之色溢于言表。更有大胆率直的，干脆向依旧稳坐在高案后的唐国公甩去鄙夷的一瞥。
　　这位国公，先是为明哲保身，令众将士忍饥挨饿，出了事端却眼睁睁地看着儿子与得力心腹顶罪，不敢出言相护。再反观李二郎，既在百姓跟前得了军法严明的好名头，又在兵将面前表明了同生共死的担当。虽受了些皮肉之苦，却尽收了人心。穆清心中闪念盘算了一番，他这番罪倒不是白受的，算来竟是一点不亏折。杜如晦偏在此时要与他同受，从此情义便胜过亲父兄，日后只怕是言听计从，全心依赖。真真是好谋略。穆清深深叹息。此招，对自己甚狠。
　　一转念间，上头行刑已毕。后边立着的将士们果然一涌而上。手忙脚乱地将二人从木架上放下，扶到一边的高椅上坐了。张长史也好，唐国公也罢，穆清再无心思去多瞧旁人一眼。也不知哪里来的气力，伸手拨开层层围观的人群。使着全身的劲拼命挤到杜如晦跟前。
　　时值盛夏，他额头上的汗一颗一颗地往下落，不知是热出的汗，还是痛出的冷汗。背上横七竖八的数条血口子。赫然在目。穆清忽然就手足无措地流出了眼泪。
　　他仿佛听见她的声音，抬头她便真就在眼前，睁大的双眼中满满地含了一包泪水。汗水濡湿了面颊两边的散发，一绺散发丝湿漉漉地黏贴在了脸上。那模样见着可怜，许是骇着了，他忍着背上的剧痛，勉强牵起嘴角一笑，又探出手去将她面颊上的散发掖到耳后，柔声道：“莫怕，无事的。”这一探手牵动了背后的伤口，面上虽还笑着，却紧皱起了眉头。
　　那边唐国公唤人来扶持着李二郎回府治伤，又亲自往杜如晦跟前好言安抚了几句，指派了三四名随从，命他们将他好生送回宅子去。
　　围观的人群尚未散尽，三五成群地议论纷纷，见杜如晦被人扶着出来，自动让出了一条道，到底是官家的事，不敢多言，都避得远远的。穆清跟在他们后面，恍恍惚惚地往回走，幸而宅子就在府衙后头，走几步便到了。
　　阿柳眼见，在门口瞧见这阵势，惊得大叫阿达。阿达从院内快步出来，接替过随从，一手扶着他进屋。穆清在门口草草谢过那几名随从，打发了他们，便也急匆匆地进屋去看他的伤势。
　　宅中日常备着金创一类的敷药，因天热伤口易溃，她也不敢替他包扎，只教阿柳快烧开水来，又将煮过的熟水分置在几个碗中，好凉得快些。她自去取了数块布帛，蘸了温凉的熟水，小心地替他洗拭创口。
　　“这点伤并不碍甚么，养几日便好。少时跟着拳脚师傅习练，那师傅好生利害，三两日便弄出几处伤来，原也习惯了的，不必……”杜如晦忍着痛，犹自说着。
　　穆清却不理会他，再多言说几句，便遭了她的打断，“且静养着罢，这样话多，便真是不疼了？”说着手上稍稍加了一丝力，立时便听到他压抑着的吸气声。
　　她放下了手中的布帛，叹道：“以后，无论谋求些甚么，莫再伤了自身。伤敌自损的事，却不是什么巧宗。”
　　正说着话，门上响起一阵急雨似的叩门声。阿达跑着去开了门，英华进门将马缰一把塞到阿达手中，便急冲冲地跑进屋。后头还跟着另一人，一手将缰绳递给阿达，另一手已向马背上驮着的医笥伸去。
　　英华冲进屋子，唤了几声“姊夫”