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与兄书-第8部分
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正沉浸于往事，前方忽然传来一个公鸭似的男声，诧异道：“谢霁？！”
谢霁脚步一顿，顺着声音望去，然后在三丈开外的泥人铺子前看到了一个五官扁平、身穿短打破衣的汉子，目光霎时一寒。
他认出了这条漏网之鱼，而对方显然也认出了他。
汉子大概三十余岁，大腹便便、贼眉鼠眼，缀满麻子的脸上长着一颗硕大的酒糟鼻，一笑便露出黑黄黑黄的几颗大牙。
他不耐地推开挡在前面的路人，快步走来，眯缝眼上下打量谢霁，笑得痞里痞气道：“真是你！早听说你和你的那帮乌合之众不在平城混了，却原来来了这里！哟，瞧这人模狗样的，不当泼皮无赖、阴沟老鼠，改攀高枝儿啦？”
作者有话要说：今天加班，更新晚了一点，战战兢兢上来发文，居然没有小可爱催文2333是我自作多情啦！
PS：突然发现上一章的章节应该是第十九章的，错打成了十八章，已改~
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第21章
面前这男人十分轻浮油腻，满身市侩之气，怕不是什么正经人。
谢宝真看了谢霁一眼，悄声问：“九哥认识他？”
夜的喧闹中，谢霁神情淡淡的，摇了摇头。
酒糟鼻的汉子见状‘嘿’了声，阴阳怪气哂笑道：“这可真是贵人多忘事！我们之间的深仇大恨那是聊三天三夜都聊不完哪，哪能说忘就忘？”
这个酒糟鼻的汉子名叫高庄，原是平城最大地头蛇帮派独眼王五的手下，后来谢霁联合关北叛变，以一己之力杀了王五，自个儿坐上了帮派的第一把交椅，平城一夜之间在这少年手里换了天地。
高庄失了靠山，在平城混不下去了，没过几月就收拾家当去了管城。此番受人重金应召来洛阳走动，谁料冤家路窄，刚手痒准备摸人钱袋便碰见了谢霁。
一年多未见，少年长高、长大了，穿着贵重的锦缎白衣，人模狗样，倒有几分贵公子似的气性，难怪当初独眼王五时常耻笑他是‘小白脸’‘兔儿爷’……若不是高庄知晓他阴暗带血的过往，怕也会被他这张白嫩的皮相蒙骗过去。
披着羊皮的狼崽子！
高庄在心里狠啐了声。如今谢霁孤身一人，关北并不在他身边，又是在人流滚滚的街市之中，高庄并不是十分怕他，只惫赖道：“连招呼也不打一声，我看你能装多久！要不要我抖点你的老底听听，说不定就唤回你的记忆了呢！”
“你这人怎么回事？都说不认识你了，还喋喋不休个什么劲儿？”谢宝真站在一旁，听这满肚肥油臭酒的男人骚扰不已，早是十分不耐，当即拉住谢霁的袖子往一旁绕去。
高庄横走一步，继而挡在二人面前，笑出一口黑黄的大牙：“我说他怎么这般高傲了呢，原是吃软饭傍上贵人了！小娘子芳名是何啊？可别被这小白脸骗了，你是没见过他害人的样子……”
谢宝真快要呕了，愤然道：“你胡说些什么！欺负九哥不能说话，就可这般造谣编排？”
“他不能说话？”高庄露出惊讶的神色，随即了然大笑，肚子上的肥肉一颠一颠的，道，“我明白了，好一个装聋作哑！他这是不做刺头，改行骗术啦？”
谢宝真皱眉道：“街上这么多人瞧着，你再死缠烂打、造谣生事，我可要报官了！”
洛阳城中权贵遍地，随便拎一个出来都不是一介无赖游民能得罪的。
高庄不知道面前的小姑娘是谁，但从她穿着不菲的服饰来看，想必是富庶官宦人家，故而见好就收，只意味深长地瞥了谢霁一眼，“小谢爷，想要脱胎换骨，总要给些封口费罢？放心，既是知道你名号了，我自会常来找你的。”说罢，阴恻恻地笑起来。
谢霁神情不变，只绕开他，同谢宝真一起朝冰食铺子走去。
谢宝真心中有些不安，回头看了眼。
她知道谢霁兴许撒了谎，脑中不由浮现出一幅画面：少年谢霁流浪平城，被当地无赖打骂欺辱、呼来喝去，好不容易逃离苦海，偏生狭路相逢遇见当年欺辱自己的仇人，心中害怕万分，不敢吭声说认识，唯恐给谢府带来麻烦……
当真是十分可怜。
想到此，她心中打抱不平，愤然道：“报官，一定要报官！敢欺负我谢府的人，胆子太肥了！若不是我打不过他，方才就该动手！九哥放心，谢家面儿大，巡城官定会严惩他的。”
灯火落在谢霁的眼里，漂亮却没有温度。
见他摇头，谢宝真又提议：“那我让人去把他捉了，打一顿给你出气！”
谢霁还是摇头，手指轻轻一点前方，示意她玉记冰食铺到了。
今夜中秋，出来赏月拜月的人极多，又赶这最后一场冰食吃，小小的铺子前挤满了人。谢宝真记得谢霁不能吃生冷食物，便照例只买了一碗带走，挤了许久才从人堆里挤出来，抬头一看，原本站在街边等她的九哥却不见了，不由僵在原地，四处张望找寻起来。
与此同时，幽深曲折的胡同，隔绝了外头所有的喧闹。
高庄躲在胡同黑暗处，手中上下颠着刚偷来的两个钱袋，听那里头钱银叮当作响，眉开眼笑地‘嘿’了声，暗道：发财了！
刚将钱袋揣入袖中，便听到身后胡同口传来风吹动衣裳的细微声响，似是有人来了。像高庄这般油滑的惯偷，对声音是极其敏感的，当即回头喝道：“谁？！”
胡同口有阑珊的火光透入，在这橙红跳跃的微光之中，少年的侧颜如描了金边的剪影出现，恍若天人下凡。而当他转过脸来，逆光而站，露出一双苍狼般阴鸷的眼时，下凡的天人瞬间变为地狱的修罗……
高庄认得这双眼睛，两年前这少年杀死王五时，便就是这般阴凉染血的神情。
他察觉到了危机，下意识想逃，可胡同口早已被少年修长的身躯挡住。他咽了咽唾沫，身子贴着墙根，强作镇定道：“谢、谢霁，我也并非要揭你老底，只需你给我几个银钱喝口酒，过往之事我概不提及……”
谢霁根本没听他在说些什么，只一步一步沉稳地逼近，不急不缓。光芒在他身上褪去，黑暗一寸寸蚕食他的白衣，每一步都像是死亡的催命音。
他想灭口！
这个念头一出，高庄吓得两腿打颤，转身拔腿就往巷子深处跑去！
头上阴影掠过，高庄只来得及看到一袭白衣从自己面前掠过，继而胸口一疼，整个人被大力踹飞！他先是撞在墙上，后背和后脑一阵震痛，满身肥肉也跟着颤了三颤，继而面朝下摔入那堆杂物箩筐中，登时口吐鲜血眼冒金星，挣扎扑腾了许久方颤巍巍站起身来。
刚站起，又是一拳迎面飞来。那一下，高庄甚至听到自己的颈项发出不堪重负的咔嚓声，接着鼻血喷飞如注。他沉重的身子朝后踉跄了两步便仰头摔倒在地，彻底爬不起来。
谢霁始终是气定神闲的，眼睛如刀刃折射寒光，看着呼吸急剧起伏的高庄和看一堆烂肉死物并无区别。他悠然蹲身，审视着面前口鼻溢血的将死之人，如同在审视一只可怜的蝼蚁。
“饶、饶了我……”高庄躺在地上，浑身的肥肉都在剧烈颤抖，如涸辙之鱼般张大嘴，哆哆嗦嗦道，“我不要、要钱了，保证不该说的……以后绝不说出口，求、求你……”
乌云蔽月，谢霁冷冷地看着动着手指想要后缩的高庄，半点怜悯也无。接着，他忽的伸手攥住高庄的脖子，竟单手将他整个儿拎起，按在胡同的青砖墙上。
高庄喉咙里发出‘咳咳’的声音，手脚乱扑，拼了最后一丝力气挣扎，谢霁劲瘦的身姿依旧岿然不动，冷硬如石。
关北将平城处理得很干净，唯独跑了这条漏网之鱼。只要他手下用力，捏碎这人的颈骨，以后便再无人知晓他的过往、威胁到他的计划……
“九哥！”
正此时，一个少女轻灵的嗓音从胡同外传来，带着些许焦急道，“九哥，你在哪儿呀？”
这声音如梵音静心，是冲破黑暗桎梏的一线暖光。
方才还杀气腾腾的谢霁忽的一怔，下意识松手转身，眸子望向巷口的方向。几乎同时，他将方才捏住高庄脖子的那只手藏在身后，如同在藏什么肮脏不可见人的东西。
高庄死里逃生，摔倒在地，一边剧烈咳嗽一边不住后缩。
谢霁瞥了他一眼，高庄立刻会意，肿着脸战战兢兢道：“我不会说的，放过我……我什么都不会说的！”
谢霁没有理会他，转身朝着少女焦急呼唤的方向走去。
离胡同口还有两三丈远的时候，他顿了脚步，抬手整了整衣衫，确定并无异样，这才缓步出去。
刚一出胡同口，便见谢宝真端着一碗嫣红的石榴冰水，踮脚站在路边张望。她身形娇弱，时不时被来往的人群碰来撞去，冰水都撒了不少，大概是太着急了，光顾着看远方，连谢霁走到身后都未曾察觉。
谢霁收敛神色，擦了擦右手，从身后拍了拍谢宝真的肩。
谢宝真吓了一跳，猛地瞪眼回头，见到是谢霁，顿时又惊喜又委屈，烟眉蹙成八字，长松了一口气道：“哎呀，你去哪儿了？急死我了知不知道！”
小少女连生气起来也是这般柔软。谢霁看着她眸子里闪动的暖光，歉意一笑。
谢宝真立即大度道：“算啦，下次可不能不打招呼就离开了！你这小可怜，若是被坏人拐走了，我会心疼的！”说罢，她一挥手道，“快回去罢，别让兄嫂发现我偷吃冰食了。”
谢霁往黝黑的胡同口看了眼，眸色深沉，随即转身跟上谢宝真欢快的背影。
……
月亮西垂，城郊的城隍庙前，一个肥硕的身影跌跌撞撞走着，不时用肮脏的袖子擦去鼻中流出的鲜血，暗道倒霉！因为贪财，平白挨了谢霁一顿暴走，只怕是胸骨都裂了几根！
那少年简直太可怕了！高庄对他又怕又恨，骂骂咧咧进了城隍庙。
头顶蛛网纠结，脚下发霉的稻草遍地，屋顶漏了几个大洞，可以看到零碎的星辰闪烁。清冷的月光从洞中漏入，打下几道光柱，正好照在一个男人巍峨高大的背影上。
那男人如石雕般伫立，腰背处悬着两把弯刀，一看就是个不好惹的主。
高庄站在门外，揉了揉眼睛，盯着男人的背影看了半晌，方犹疑问道：“召我来洛阳此地的密信，是你送的？”
“是。”男人嗓音冰冷暗哑，如毒蛇吐信，反问道，“你见到谢霁了？”
“你怎知道？！”高庄大惊，“你跟踪我！”
“此等小事，何须费神跟踪？我刻意将你引来洛阳，就是为了让谢霁见到你。”说着，男人转过身来。
那是十分冷硬的一张脸，五官如刀斧劈成，高鼻深目似有异域血脉，瞳仁黑中带红，满是阴煞之气，衣襟下的肌肉隆起，极富力量……只这一眼，高庄便知道此人比谢霁更为可怕。
“他竟然没有杀你，真让我失望。”男人面无表情地抬眼，自顾自道，“剑不打磨会生锈，看来，人也是如此。”
“你到底在说什么？”高庄又急又怕，哆嗦后退，“密信中不是说，要带我来做大买卖吗？若是无生财之道，我便回家……”
“是来发财。”男人道。
“哦？！何处发财？”
“地府。”男人刚毅的唇张合，阴森森吐出几个字，“放心，我会给你多烧些纸钱。”
话音刚落，庙中便传来一丝极细的铮鸣，似是刀刃出鞘。寒光一现，继而一束浓稠的血箭喷出，溅在城隍庙破败的窗纸上，殷红一片。
高庄瞪大眼，不明白那束血箭从何而来。他茫然地抬手，摸向冰冷的脖颈，直到满手血腥淅沥，他才愕然惊觉：那一股一股的血，竟是从自己脖子里喷出……
还未觉察到痛，人已扑倒在地，抽搐一番后没了声息。
他睁大眼，瞳仁渐渐扩散灰暗，甚至没看清男人是何时拔的刀。
男人越过地上的尸首，出了城隍庙，朝灯火绵延的洛阳街坊方向行去。
夜风袭来，惊飞一路寒鸦。
作者有话要说：祝大家平安夜平平安安、快快乐乐呀~双手比心！
第22章
谢宝真夜里入睡，隐隐觉得有些腹痛发冷。
她以为是吃冰食所致，故而并不在意，只当睡一觉便好。谁知第二日清晨醒来，觉得身下有股陌生的黏腻濡湿，下意识一摸，见红了。
谢宝真当即慌得不行，一把扯开帷幔，举着血红的五指颤声道：“黛珠！紫棠！我怎么受伤流血了！”
此时天色蒙昧，两个侍婢连头发都没来得及梳，披头散发的披衣过来，问道：“怎么了怎么了？郡主何处受伤了？”
“我不知道！就一摸都是血！”说着，谢宝真掀开被褥，只见褥子上也是一滩，顿时红了眼眶呆坐床上，万念俱灰道，“我……我是不是得了什么病，要死了？”
紫棠和黛珠比谢宝真年长两岁，见状似乎猜到了什么，再掌灯一瞧谢宝真的亵裤，顿时明了。
两个侍婢俱是噗嗤一笑，继而齐齐起身一福道：“恭喜郡主！”
谢宝真欲哭无泪，抖着身子娇气道：“我都这样了你们还取笑我！快去叫阿娘来！去请大夫呀！”
“郡主放心，这并非受伤，而是一个女子成熟的标志呢！”说着，黛珠俯身过去，在谢宝真耳边如此这般的细语一番，将葵水之事解释清楚，直听得谢宝真一愣一愣，嘴巴半晌合不拢来。
于是清晨换衣沐浴，又是一番鸡飞狗跳。
梅夫人让嬷嬷灌了个汤婆子，用棉布细细包好，这塞到谢宝真手里给她暖肚子，轻声哄道：“不要紧的，几日便好了。”又吩咐黛珠和紫棠道，“记住日子，吃穿都要好生伺候，不可让她着凉，那些物件需得用干净的绸布烫过后夹棉缝制，方能给宝儿使用。”
两个侍婢连连应允，伶俐道：“夫人放心，婢子们都是有经验的，知晓怎么做。”
谢宝真将汤婆子置于小腹上，裹着毯子，顿时觉得舒坦了不少，歪身问道：“阿娘，是否这一次养好之后，我就不会再流血了？”
梅夫人难得和颜悦色，揽着女儿的肩温声笑道：“傻孩子，葵水又唤月事，自是每月都要来一次，你记住日子，往后每月的这个时候留意些便是。”
听到每月都要疼一次、流血几日，谢宝真顿时苦了脸，哀声道：“怎么会这样！做女子也太惨了些，有没有什么法子可以不来葵水？”
梅夫人嗔道：“傻孩子，这是女人长大的标志，怎能说不来就不来？”
谢宝真上下打量了自己一眼，除了最近某处时而胀痛外，好像并无什么不同，便问道：“你们都说我已长大，可是我瞧着自己无甚变化呀！”
“这种长大并非个子上的高矮，而是内里的成熟，意味着宝儿从一个孩子变成了一个少女、一个女人，如同花期已至，含苞待放，可以择婿成婚了。”
“啊……来这个就得嫁人吗？我不要！”
闻言，侍婢们都被谢宝真逗笑了。梅夫人亦掩唇一笑，意味深长道：“娘的意思是，你到了成婚的年纪，但不是必须成婚，选择权始终在你手里。就像并非每朵花都要早早的成熟结果，世上男子万千，你大可慢慢挑。”
“想做我谢乾的女婿，可不是那么容易的！”门外传来一个威严沉稳的声音，谢宝真抬头，隔着屏风看到了阿爹高大的身形轮廓。
谢乾并没有向以往那般进到内间来，只在屏风外寻了个位置坐下，哼道，“宝儿将来的夫婿，少不得要有老五的才气，老八的身手，老三的财富，老七的样貌，老大的为人和老四的见识……最关键的，要真心待宝儿好。”
谢宝真想象不出，符合阿爹要求的该是怎样惊世骇俗的男子。
梅夫人道：“别听你阿爹胡说，照他那规矩，你这辈子都不用嫁了。”
“不嫁就不嫁，”谢乾悠悠然说，“爹养你一辈子！”
“阿爹为何不进来说话？隔着屏风，我都看不清你啦。”谢宝真道。
这会儿，谢乾沉默了片刻，方叹道：“宝儿长大了，以后莫让男子随意靠近亲近，尤其是陌生人。”
谢宝真仰面倒在榻上，发自内心地感慨：“长大真是件麻烦的事。”
下了几场秋雨，天气骤然冷了起来。
水榭中撤下了轻纱，转而换上挡风的布帘。谢宝真捧着油纸包着的奶糕入水榭，只见谢霁已经坐在桌旁看书了。
他如今字迹大有长进，故而除了练字外，还会随手拿几本书翻翻，遇到不懂的句子就指给谢宝真看，谢宝真再解释给他听，一来一往，两人的感情甚笃，隐隐有赶超两位亲哥哥的趋势。
谢宝真在谢霁对面坐下，顺手分了他一块奶糕，撑在桌上软声软气道：“好几日不能出门，可闷坏我了！还是九哥这儿最清净，一见你，我便心生欢喜。”
天然不掺杂质的一句话，却在心湖中掠过一圈细微的涟漪，转瞬无痕。
谢霁没有吃那块奶糕，只提笔润墨，于纸上写道：几日不见，你病了？
“是……也不是。”谢宝真挠了挠鬓角，似乎不知该如何解释，半晌才凑过头来，眨巴眼神秘道，“你知道吗九哥，我长大了！”
她这话没头没尾，谢霁自然不懂。他微微侧首，上下仔细地打量着她，见她还是如往常那样天真可爱，疑惑写道：何出此言？
见谢霁墨黑的眸中满是不解，谢宝真眯着眼笑，颇为骄傲道：“这是女孩儿们的秘密，你们男人不懂的！总之，阿娘说我可以谈婚论嫁了，但也不用急于这一时……我也不太懂是何意思。”
闻言，谢霁轻轻抬眼看她，好像明白了什么。
半晌，他悬腕提笔，几番犹疑方问道：宝儿可有心仪之人？
谢宝真连连摇头：“那些俗人，连我家兄长们都比不过呢。”说着，她又补充道，“我喜欢安静好看的男子，就像九哥一样。”
谢霁笔尖一顿，下意识垂下眼睫。
少女托腮，眼睛斜斜地望着水榭中横梁一角，继而道：“六哥谢澜也好看，可就是总冷着脸，不太爱笑。”
顿住的笔尖仿佛解了冻，又继续一笔一划在纸上游移。谢霁垂下眼轻笑，带着些许不易察觉的凉薄和嘲弄。
以貌取人，这姑娘哪里懂得什么是真正的喜欢？
“九哥，你也长大了吗？”谢宝真忽而提问，睁着玲珑的眼睛望着他，诚心求教道，“你们男人成熟，是否也要经历些什么？”
这个问题实在提得惊世骇俗，谢霁一怔，随即调开视线，浓密的眼睫一颤一颤，难得现出局促的神情来。
偏生谢宝真打破砂锅问到底，继而道：“……比如，身体上会不会也有变化？”
在谢宝真眼里，谢霁与爹娘、兄长并无区别，故而说话毫不遮掩。可谢霁不同，从来没有人教过他这些，更不会有人关心他的身体有无变化……
长大的标志自然是有的，只是他从未在意过。
曾经，这具身体的每一寸骨血、每一丝毛发，都让他觉得肮脏厌恶。他是为复仇而生的工具，早已没有了七情六欲，却在少女问出这般问题时，下意识血气上涌，烧得心胸沸腾。
他半垂的眼睫抖动，强迫自己将目光放在宣纸上，面上神情淡然，可耳廓却浮现一层不易察觉的薄红，连笔下的字迹也变得散乱起来。
谢宝真：“咦，九哥你写字怎么在抖？”
许久，谢霁略微生硬地岔开话题，写道：宝儿最厌恶什么？
谢宝真歪着头看这行字，想了许久，方斟酌着给出答案道：“我厌恶之事，一是伤害我的家人，二是欺骗。”
听到‘欺骗’二字，谢霁眸色沉了沉。
“若是有人欺骗我，伤了我的心，那我这辈子都不会再原谅他。”谢宝真解释着，乜了谢霁一眼，而后轻而认真地问道，“九哥可曾骗过我？”
望着她那双干净通透的眸子，谢霁似乎扯了扯嘴角，提笔半晌，却没有落字。
谢宝真倒是笑了：“我险些忘了，你话都不会说，又怎会花言巧语欺瞒我？”说着，她趴在石桌上用手指画圈，期待道，“过几日是重阳节，你陪我去山海居吃蟹赏菊可好？”
谢霁强迫自己摒弃杂念，略一思索，而后点头应允。
……
到了重阳节当日，山海居客来客往，谢宝真却没有等到谢霁。
巳时，秋阳淡薄，廊外的枫叶坠落，落在青苔上发出极其细微的声响。到了该出门与谢宝真碰头时间，谢霁搁下笔墨，特意换了身干净温暖的衣裳，独自推门出去。
却不料在前院堆积如火的枫树下，见到了一袭水蓝裙裳静立的梅夫人。
梅夫人显然是等候多时，见到谢霁，她眉头轻皱，不咸不淡道：“我有话对你说。”
作者有话要说：感谢在2019…12…24 20：39：21~2019…12…25 20：25：12期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第23章
水榭中，侍婢们耐心地将四面布帘放下，隔绝了袭来的的凉风，也隔绝了外头的碧水和秋色。
桌上奉了瓜果茶点，梅夫人施施然坐在搁了绣垫的凳上，尾指轻翘拿起茶壶，沏了杯香茗推于谢霁面前，淡然道：“坐下罢。”
谢霁没有坐，只拱手朝梅夫人行了一礼。
梅夫人坦然受了他这一拜，又给自个儿沏了杯茶，端起茶盏置于红唇边吹了吹。许久，方慢条斯理道：“说起来，你来谢府已近一年，我这个做主母的还不曾与你好好谈过心。这些日子，我自知待你虽算不上苛刻，但却十分冷漠，大抵还是心中怨愤在作祟，以至于常常心怀芥蒂。”
梅夫人不是个拖泥带水的性子，开门见山，直接坦言自己心中所想。她看了谢霁一眼，似乎想透过他看到另一个人，“我向来心高气傲，即便做错了事也拉不下脸面承认，但总不冷不热地待你，的确是我这个做长辈的不对。”
谢霁看着面前这位直爽要强的妇人，面色平静，似乎早料到会有这么一天。
他在等梅夫人真正想说的话。
果然，梅夫人轻轻搁了茶盏，双手交叠搁于膝上道：“你的字大有长进，是个好苗子，可惜不方便在国子监中露面。我已给你拜请了国子祭酒许简为先生——他可是永安十四年的状元才子，才冠洛阳，以后每逢二五八便会上门教习你读书策论。”
谢霁垂着眼，似乎在听，又似乎没有。
梅夫人一皱眉，总觉得自己看不透他。她耐着性子说：“这是我的一份心意，领不领情全在你自己。只是宝儿年幼贪玩、不懂分寸，那半吊子水平的文采若当你的老师，怕是会误人前途。”
话说到这个份上，意思已是十分明了。
梅夫人护犊，正想尽办法让女儿远离危险的漩涡。而谢霁，无疑是那最深不可测的一股暗流。
谢霁在心中嗤了声，说不清是嘲讽还是悲凉。谢家还真是十年如一日的明哲保身啊……就像当年为了换取荣华富贵，眼睁睁的将他的母亲推出去送死。
温和伪善的面具盖住所有翻涌的波澜，甚至还流露出了几分连他自己都辨不出真假的落寞。半晌，谢霁轻轻点了点头，后退一步朝梅夫人再行一礼，一躬到底。
这便算应允了。
礼毕，他目光沉沉地快步走出了水榭，唯恐慢了一步就会露出什么破绽。
心里既空荡又堵塞，仿佛有什么东西叫嚣着急需宣泄。
“谢霁。”身后，梅夫人起身唤住他。望着少年尚且单薄的背影，谢家主母总算放下了高傲的架子，祈求般轻声道，“今日一切乃是我自作主张，还请看在宝儿对你一片赤诚的份上，莫让她置身危险，我替她谢谢你。”
……
山海居的雅间里，谢宝真从巳正等到了午末，直到上等的菊花酒热了又冷，满座的大蟹和鲈鱼彻底凉透，她甚至靠在雅间小榻上小睡了两刻钟，睁眼一瞧，装潢雅致的房间内空空荡荡，谢霁还是没有来。
谢宝真从一开始的满怀欣喜到后来的百无聊赖，再到焦灼，最后变成了彻头彻尾的担忧。
这不像九哥的作风，他从不失约的。
记错了地方？不可能，临行前她再三叮嘱了时间地点的，为了不让母亲看出端倪心生不悦，还特意错开了时辰出门……
出了什么事？生病了？
谢宝真幻想了无数种可能，越想越心忧，满桌的佳肴美酒也无心品尝了，匆匆赶回家一问，却被告知谢九郎一直呆在自己的小院内，不曾出门。
被爽约的失落之余，谢宝真更多的是长松一口气的开心：还好，九哥并没有受伤也不曾生病，健康得很……
可是，他为何不来见自己？
谢宝真坐立难安，茶都来不及喝一口，又折往翠微园，打算去看一眼谢霁。
和往常一样，翠微园大门紧闭，白墙黛瓦，无人值守，颇为冷清。
谢宝真躬着身子，鬼鬼祟祟地趴在门缝处往里瞧，什么也看不见，索性站起身叩了叩门，轻声唤道：“九哥，你在吗？”
软声软气地喊完，又立即将耳朵贴在门板上。可里头很是安静，一点声响都没有。
大门是从里头闩上的，说明谢霁此时在房内。
谢宝真又笃笃笃叩门，力度很是轻巧，并不会觉得太吵太闹。她略微提高声线：“九哥，你还好吗？山海居等不到你，我有些担心。”
门外少女的嗓音除了些许委屈和担忧之外，不曾有丝毫愤怒焦躁，像是这深秋中最干净通透的一抹阳光，执意地钻入这座门窗紧闭的阴暗牢笼，铺展于方寸之内，然后轻轻落在谢霁的耳旁。
谢霁恍若不闻，薄唇紧抿，精致的五官在这晦暗中显得十分阴凉。
面前满纸带着墨香的‘杀’字，从最开始的楷书到行书再到狂草，一个比一个肃杀，一个比一个不耐，到最后他不得不扔了手中的笔，闭目扶额，不听不看不想。
也曾无数次催眠自己：她是棋子，她是棋子，她只是一颗棋子……
可心底分明有一个声音在呐喊反驳，用最铿锵有力的心跳证明：她不是棋子，她是宝儿，只是宝儿。
敲门声很快停了，谢霁如蒙大赦，冷冷睁开眼。那满纸肃杀的字眼后头，藏着一个珍贵柔软的名字。
五指用力，他猛地将纸张揉皱，隔空丢入墙角的纸篓之中。
门外，谢宝真望着面前这扇紧闭的大门，失落全都写在眼里，又隐隐有些担心，害怕谢霁独自在院里出了什么事。
最后还是黛珠过来宽慰道：“想来是九郎读书太入神或是歇息了�
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