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严家长女-第5部分
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严青昊感激地瞥眼严清怡，三口两口把肉吞进肚子里。
收拾完碗碟，严青旻照例在饭桌旁看书，薛氏继续糊袼褙，严青昊则在旁边蹲马步。
严清怡见灯光暗淡，又点了一盏油灯。
严其华“噗”吹灭了，不悦地说：“点那么多灯干什么？家里有多少钱由得你糟蹋？”
严清怡低声道：“一晚上点不了半两油，费不了许多钱。”
“顶嘴？”严其华“啪”拍在桌子上，严青旻猝不及防，哆嗦了下。
严清怡本待开口，见薛氏摇头便没作声，严其华却愈加来劲儿，又拍下桌子，“仗着能挣几个臭钱胆气壮了是不是，是不是还想飞？连老子都敢顶撞。”
“就点灯油，你想哪里去了，生这么大气？”薛氏温声劝道，朝严清怡使个眼色，示意她回屋，又给严其华倒了杯热茶。
严其华却不领情，怒道：“还不都是你惯的？”手一推，茶盅的水尽数泼在薛氏手上。
薛氏“哎哟”一声，手背已红了大片。
严清怡手脚快，立刻绞了凉水帕子覆上去，又要打发严青昊寻郎中要烫伤膏子，薛氏止住她，“不用，外面冷，灌一肚子凉风，我手不要紧……你们不用在这杵着了，收拾下早点睡，明儿早点起。”
严青旻迅速合上书溜回北屋。
严青昊担心地看眼薛氏，跟在严清怡身后回了屋。
屋里冷清清的，北风呼呼拍打着窗扇，顺着窗缝丝丝缕缕地钻进来。
严清怡放下窗帘，挡住了些许冷风，又将屋里的棉布帘子拉好，褪去了外衫。
帘子里头，严青昊悄声问：“姐，娘不会有事吧？”
不知是说薛氏的手，还是别的什么。
严清怡同样低声答，“不会，你快睡，明儿早些起来把屋子院子扫一扫。”
严青昊答应了。
没多久，就听见悠长均匀的呼吸声，伴随着微微呓语。
这两人，头一沾枕头就能睡着。
严清怡无声地笑笑，掀开帘子见两人被子盖得严实，又掩好帘子，蜷缩在被窝里，全无睡意。
南屋有说话声传来，先是窃窃低语，后来声音越来越大，只听得薛氏道：“你低些声，孩子都没睡，听见了笑话。”
“你怕笑话我不怕，”严其华拔高声音， “争吵几句怎么了？堂堂当家爷们手里一文钱都没有，要想出去打点酒还得从娘们手里要，传出去你就不怕被人笑话？”
薛氏仍是温言温语地道：“我手里也没有钱，上个月从箱子底儿找出匹花色过时的府绸换回一两银子，新做了四床被子，给阿昊和阿旻各添了身衣裳，再买了些米面还有墙根那些萝卜白菜，余下三百文没敢动，打算留着过年……今儿炖的骨头是阿清去买的，阿昊在府衙清水寡汤地吃，回家若不添点油水补补，身子受不住，阿旻也正长身子。”
“无知娘们就会败家！”严其华骂一声。
严清怡分辩不出这是在骂自己还是骂薛氏，只觉得可笑。薛氏识文断字，而自己前世算不上琴棋书画样样精通，至少能够吟诗赋词弹琴作画。
严其华斗大的字认不得一箩筐，还有脸说别人无知？
默得片刻，南屋又有了声音，仍是严其华，“阿清可是攒下不少银钱，我前几天听元壮提起才知道，大勇竟然能把小小一篮桃子卖到五十文……阿清卖杏子肯定没少赚，这满树杏子都让她卖了，得来的钱我可是一文都没见到。”
薛氏叹道：“还哪里有余钱，阿旻的纸笔花费大，阿昊每月要十五文，还时不时买些肉食，又给你打酒，都填补到这个家里了。”
“还有绢花呢？今天经过小仓特意打听了，阿清做那些最少五文一支，我看她最近没闲着做，至少也能卖出百八十文。”
薛氏解释道：“她就往外卖过一回，这个月家里针线活儿多，她没做出几支来。”
“你就别跟着推三阻四了，”严其华突然凶狠起来，“老子好吃好喝养她十几年，花她几文钱怎么了，不应该？”
严清怡立刻猜测到严其华的意图。
她早有预感严其华要打她银钱的主意，还以为会趁她不在家的时候动手，没想到竟是现在。
她要继续装睡只作不知，还是假装被吓醒，惊呼几声？
尚未拿定主意，就听南屋的门开了，说话声便愈加清晰。
是薛氏有意压低的劝阻声，“阿清都十一了，这么大的姑娘谁不戴个花儿朵儿的，就她身上一点首饰没有，她攒点私房钱不容易，你何必……”
“你少跟着掺和，要不是你整天惯着，老子早就把钱拿到手了，你给我让开。”严其华不耐烦地斥责几句，接着又听到重物的撞击声，夹杂着薛氏的低呼。
想必是薛氏被推倒了。
那沉重的脚步声却丝毫未停，仍是渐行渐近。
严清怡心头火蹭蹭地往上蹿，伸手从床头针线笸箩里摸到剪刀，塞在枕头底下。
不过数息，门“吱呀”一声被推开，外间的灯光晃进来，影影绰绰的，照出个高大的黑影。
严其华根本没往床上看，直接弯腰将床下的柳条箱子拖了出来。
严清怡悄悄握紧了剪刀……
第14章 说破
等到严其华搬着箱子直起身，严清怡咬咬唇，抖着手将剪刀刺过去。
好像刚触及严其华身体，就被他闪身躲开，紧接着传来箱子沉闷的落地声，伴随着严其华的怒吼，“小兔崽子找死。”
薛氏举着油灯过来，“怎么回事？”
严清怡颤着声儿道：“睡得迷迷糊糊的，见床边站了个人，以为是小偷……”
不等她说完，严其华一巴掌挥在她脸颊，发出“啪”的脆响，“孽畜，想捅死你老子？”
这一下甚是用力，严清怡只觉腮旁火辣辣地，肿胀酸麻，眼泪立时盈满了眼眶。
薛氏根本没料到严其华有此反应，因忙着给严清怡绞帕子，又端着油灯出去。
屋里霎时暗下来。
严清怡抬袖擦掉脸庞泪珠，低声解释，“我真没想到会是爹。”
严其华“哼”一声，“你眼里还有老子？”抬脚将箱子踹翻了个个儿。
“又怎么了？”薛氏听到响声，忙不迭地端着油灯跑过来，见只是东西洒了，松口气，把油灯放在床头，回厨房将打湿的帕子取了来。
帕子用冷水浸过，凉得刺骨，刚覆在脸上，先前那股热辣立刻消弭而尽。
严清怡沉默片刻，开口问道：“大晚上的，爹怎么想要搬箱子？”
严其华不回答，伸脚不断踢着地上散落的衣物。
灯光摇曳，照在他白净的脸上，有种说不出的狰狞可怕。
严清怡所刺那一剪刀根本没伤到他，就只将棉袄表面划破道口子。
适才出手时，严清怡尚犹疑不决，现在却是后悔，如果准头再强点，力道再足点就好了。
终于找到盛钱的小布袋，严其华俯身捡起来，俯视着严清怡，目光狠绝，“老子缺钱。”
严清怡冷笑，“爹手头紧，开口说声就是了。”
何至于跟做贼似的，半夜三更跑到闺女屋子偷钱。
可见他本身就心术不正。
严其华梗一下，气急败坏道：“老子养你这么大，吃我的，穿我的，有了钱不赶紧孝敬过来，还用得着老子开口？白眼狼！”
说罢，大踏步离开，进了南屋，用力将南屋门关上。
声音之大，如同响雷。
薛氏无声地叹口气，蹲下~身把衣物归置到箱子里，重新塞到床底下，又在床边坐下，对着灯光看看严清怡的脸，“也不知明儿能不能消肿……你爹他……”思来想去找不出为严其华开解的话，再重重叹声，“你快睡吧，被窝里都是冷的，我烧点水给你灌个汤婆子。”
“不用，”严清怡拦住她，“我穿着夹袄，不冷，娘也早点歇着，都这么晚了。”
薛氏端着油灯走了出去。
帘子那头却传来严青昊低低的声音，“姐，我的被子暖和，你换了我的被子吧。”
不知什么时候，他竟然醒了。
也是，严其华闹出那么大声音，不被吵醒才怪。
严清怡嗔道：“别瞎折腾，折腾出风寒还怎么去府衙，赶紧睡觉明儿早起。”
严青昊噤声，过了好一会儿才再度开口，“姐，以后我会护着你，再不让别人动你。”
严清怡骤然泪湿，忙用被子掩住了脸。
第二天，严清怡起床时便觉得头有些沉，身体也倦怠得很。
薛氏端来一碗澄黄色的汤汁，“你有些发热，让阿昊往郎中那里要了点大青根和玄参参须，我加了勺蜂蜜在里头，趁热喝。”
严清怡情知自己病不得，赶紧喝了，又用了半碗白粥，发了身汗，到正午时候身子已经轻快许多，遂穿好衣裳下了床。
阳光正好，照在身上暖洋洋的。
院子里晾了好几件褙子、罗裙，被风吹着，摇动不停。
薛氏道：“有两件事我以前穿过的，有两件是成亲时候做的，都没机会穿。本打算等你大大再给你，又想越放越旧，花色也不时兴，倒不如这会儿就改了给你。”
衣裳都是好料子，有潞绸、府绸还有杭绸。
可见薛氏没成亲前是过过好日子的，只可惜……严清怡瞧瞧薛氏身上靛青色的粗布衫子，眼眶发酸。
这些衣料，在严家确实没机会穿。
只是，严清怡眼下身量未开，穿着既肥又大，倘若重新改过，费时费力不说还糟蹋东西，
严清怡笑着推辞，“娘收起来吧，好好的衣裳剪去一截，多可惜，等我长高点再说。”
薛氏却很坚持，“能穿就不可惜，白收着才是糟蹋，箱子里还留了两件等你以后穿。”
严清怡能猜出薛氏的心思。
定然是昨晚看到柳条箱子里少得可怜的衣物，才临时起意。
其实，她本来还有几件的，因是男装，就都给了严青昊，所以才显得格外少。
可薛氏既然打定了主意，严清怡不便拂其意，笑盈盈地挑了件水红色绣着绿梅的褙子穿上了，“这件套棉袄正合适，就是有点长，留着过年穿怎么样？配那条姜黄色的裙子，裙子把腰身收一收，长短不用改，上次到文庙街我看有人裙子下摆带一截遥П撸梦以谙旅婕拥礼蓿筒幌缘贸ち恕！�
薛氏眸中带笑，温柔地看着她，“你主意多，自己看着改。”
严清怡便依从自己的想法，将褙子下摆剪掉两寸，重新收了边。剪下来的绸布并不浪费，衬上白色细棉布，可以做几只荷包。
中午，只严青旻回来了，严其华却不见身影。
薛氏将昨晚留出来的大骨汤加上白菜与粉条，炖了一大锅汤，三人就着杂粮窝头吃了个饱。
饭后，严青旻支支吾吾地开口，“夫子说我写得字不好看，让换支笔多练练。”
多练，就意味着多费纸墨。
想必昨夜严其华闹腾这一出，他也是知道的，所以才不好出口。
严清怡掏出荷包，将里面铜钱尽数倒出来，数了数差不多十几文，笑道：“正好够一支笔，下午我便给你买来，你先蘸着水在饭桌上练，等阿昊回来把这些绢花卖掉，就去买纸。”
严青旻面无表情地答应着进了北屋。
薛氏看着他的背影，不无担忧地说：“阿旻这性子随你爹，真怕他跟着不学好。”
严清怡宽慰道：“娘先别担心，弟弟还小，现下跟着袁秀才读书，肯定要学三纲五常伦理道德。读书多了，自然明事理。”
薛氏点点头，“这话不错，袁秀才仕途多舛，可人品学问都没得挑。他日阿旻要有了出息，头一个谢的就该是你。”
严清怡莞尔一笑，“阿昊也说呢，以后要多多谢我，我就等着享他们的福。”
说笑过，却是正了脸色，压低声音，“爹最近也不知怎么了……我听阿昊说，后街田家那个小寡妇经常往铺子里去。”
薛氏脸色白了白，过了会儿，淡淡开口，“以前还没有阿昊时，他们就不清不楚，后来先后有了阿昊阿旻，倒是收敛许多。现在竟是不避人了吗？”
能不避讳严青昊，想来也不在乎别人知道了。
严清怡无言以对，吸口气，续道：“瓦沿子那里有两处耍钱的馆子，阿昊有次巡街见过爹。”
薛氏愣住了，半晌才回过神，喃喃自语，“难怪这几个月一直说生意不好没有进项，前几天还跟我要去一百文。”
说着说着，目光开始发直，脸上显出绝望的神情，“这日子没法过了，人沾了赌就没有肯回头的，他是要逼死我！”
严清怡突然跪在她膝前，仰头望着她，“阿昊跟阿旻都知道上进，如果爹非要在烂泥坑里打滚，是不是我们也要陪着在泥塘里等死？”
薛氏愕然地盯着她，“阿清，昨晚你……”
是问她是不是有意为之。
严清怡不承认，却也没否认，只坦然地承接着薛氏的目光，“咱们一家和和美美地多好，我不明白，他为什么做些让人生气的事儿？”
“谁知道呢，他就是个没心的，”薛氏伸手拉起她，“地上凉，膝盖受了寒，以后一辈子腿疼……你以后可不能鲁莽了，他再浑也是你爹，你这是大逆不道。”
严清怡低声嘟哝着，“我倒是宁愿没有这个爹”，咬咬唇，开口道：“我过生日那天做了个梦，梦见周岁时候，爹往我嘴里塞了几粒炒豆子，还问我怎么不去死……”
第15章 偶遇
“是哪个在你面前胡吣？”薛氏情急，竟然脱口说出粗言。
严清怡追问：“是真的吗，爹真给我喂了炒黄豆？”
薛氏道：“怎能可能是你爹？你那天倒是真吃了豆子，也不知哪个缺德的喂给你，好在你命大，眼看着没气了又给缓了过来。”
严清怡平静地说：“可我在梦里看见的就是爹。我记得清清楚楚，我穿件绣着大红鲤鱼的衫子，裹着鹅黄色包被，躺在现在大伯母的东屋，爹穿一身靛蓝色裋褐，前襟上绣了道绿色的水草纹……会不会神仙托梦？”
薛氏如遭雷殛。
严清怡抓周那天穿的衫子，是她刚得知有孕之后费了两三个月的工夫才绣成的。为了鲤鱼身上深深浅浅的红色，她花了十几文钱特地到文庙街选的丝线，惹得张氏好一个不快。
严其华那件裋褐，是他摘杏子不小心被枝桠划破一道口子，为做掩盖，她才绣的水草纹。
当初怕张氏知道，严其华拦着她不许把严清怡噎着的事情说出去，知道的人并不多。
时过境迁，薛氏再没提过此事，严其华也绝无可能告诉严清怡。
而严清怡才刚一岁，还没断奶的娃娃能记得住什么？
可她竟说得真真切切丝毫不差。
难道真是神仙托梦？
这世间又哪里来的神仙？
严清怡看着她不可置信的样子，慢条斯理地道：“因为我是个闺女，身体不好时常生病，祖母嫌弃我请郎中花费大，虽然都是娘的私房银子，爹仍然生出这个念头……我还梦见三岁那年冬天，爹带我去升仙桥，趁人多拥挤，丢下我走了。”
这事儿也是有的。
薛氏在家除尘照看严青昊，严其华到小仓置办年货，带了严清芬和严清怡两人同去，归来时却只有严清芬一人。
严其华说，严清怡不听话四处乱走，不知道跑哪里去了，他提着东西又领着严清芬不方便，先把严清芬送回来再去找。
不等严其华出门，严清怡被二郎庙的郭大叔送回家来。
薛氏还记得郭大叔的话，“小丫头老老实实地站在升仙桥桥墩子旁边，不哭也不闹……这孩子，别看不爱说话，心里都明白着。”
尘封已久的往事猛地被揭出来，薛氏不敢相信，又消除不了心底的疑惑。
严清怡自小就乖巧，只要出门总不离她左右，要说严清芬乱跑还有可能，严清怡是绝对不会的。
可严其华毕竟是亲生的父亲。
虎毒不食子啊！
严清怡见薛氏沉吟，轻轻说声，“我先去给阿旻买笔。”
出得门口，没走近路，而是特意绕了个弯儿，从胡同另一头出去。
自家的木匠铺子门上挂着锁，可见严其华并不在，也不知他得了那几百文银钱去了哪里。
隔壁吴家的炒货铺子倒开着门，吴大叔拿把大铲子正炒南瓜子。
严清怡稍站片刻，待吴大叔停手，上前买了二两南瓜子，问道：“吴叔可知我爹往哪里去了？今儿天冷，我娘惦记着，让我爹早点回家暖和暖和。”
“你爹一早跟黄任贵出去了，”吴大叔看着面前俏生生如桃花般娇美的小姑娘，眸中露出些许怜悯，“孩子，你长点心吧，你爹最近没少往黄任贵跟前凑……那可不是什么良善人。”
黄任贵？
严清怡迟疑着问：“就是儿子在监牢当狱卒的那个？”
“就是他，把闺女送给李老爷之后就发达起来了，整天耀武扬威的。那一家都不是什么好人，你爹也不知咋想的，跟他们搅和到一起干啥？”
严清怡想起严其华平素盯着自己那副假装和蔼的面目，无端地生起一种猜测，又问道：“李老爷在府衙任什么官职，今年多大年纪了？”
吴大叔摇摇头，“什么官职我不知道，反正见过的都说他年岁不小了，头发都白了大半。也是造孽啊，十四五岁的闺女往老头子身边送。”
严清怡顿时想起东坡居士写给子野的名句——鸳鸯被里成双夜，一枝梨花压海棠。
可张子野总算是才高八斗的名士，这位李老爷……
不由讽刺一笑，“兴许李老爷气度高华风流倜傥，两人各取所需，也挺好的。”
话音刚落，就听身后传来个清冷的声音，“李丰显，年五十有二，司狱司的司狱，从八品。”
严清怡蓦然回头。
面前站着位十五六岁的少年，穿身靛蓝色裋褐，身材高且瘦，脸庞也瘦，显得那双眼眸格外明亮幽深，这幽深里分明还含着丝轻视，“司狱是个肥缺，掌管着好几处监牢。”
难怪黄任贵的儿子能当上狱卒。
原来李老爷就是主管的头头。
狱中被羁押的犯人怕被苛待，少不了花费银钱去打点，倒真是个肥缺。
黄任贵这女儿卖得值，卖得值啊！
严清怡微微一笑，颔首道：“多谢告知。”
跟吴大叔告别，复往前行。
林栝情不自禁地看向她的背影，身姿笔挺，肩膀平直，步伐不紧不慢轻盈舒缓，虽然穿着粗布厚棉袄，却格外地显出纤细的腰身来。
下~身穿着湖水绿的八幅罗裙，裙摆间或被风扬起，她脚上墨绿色鞋子时隐时现，像花丛中翻飞的蝴蝶。
在大街上，极少见到这般端庄而不失优雅的姿态，也极少见到八幅罗裙。
这好像还是十几年前时兴的样式。
印象里，他的娘亲就有条颜色样子都差不多的裙子。
那年冬天，扬州好像格外冷，娘亲穿杏子红的袄子披灰鼠皮斗篷，牵着他的手走在花园的石子路上，小径湿滑，娘亲却走得从容淡定，一边指着路旁翠竹轻声细语地说：“雪霜徒自白，柯叶不改绿，竹凌冬不凋虚空有节，所以又叫冬生草。”
娘亲爱竹，学其刚直的气节，也死在名节上。
距今已有七年。
而昔日的情景却始终清清楚楚地记在脑海里。
所以，当他看到身形相似的女子，就不由自主地走近前来，不想听到了那番话。
打听衙门里油水丰厚的李丰显，还说各需所需是好事，难不成她也贪图富贵，想去伺候足可以当她祖父的李丰显？
真正可惜那副好仪态了。
林栝自嘲地笑笑，买了半斤葵花子，正要离开，却见适才那女子竟停住步子等在路边，似乎正是要等他。
林栝心生疑惑，却坦然地迎上前。
严清怡微微屈膝福了福，“适才听小哥言谈，像是对府衙很熟悉，不知府衙有几位李大人？”
有几位李大人？
这是觉得李丰显年纪太老，又要打别人的主意？
林栝再掩藏不住内心的鄙夷，双手抱胸，居高临下地道：“除了刚才的李丰显，另有位李兆瑞，是正五品的同知，时年三十八岁，月俸纹银十四两；还有位李万路，在兵房任典吏，时年一十九岁，月俸大概一吊钱，这后一个想必你看不上吧？”
严清怡听得认真，本是颇为感激，听到最后一句，猛地醒悟到什么，顿时怒了，“枉为男子竟是一副小人心肠？”
她年岁小，身量比林栝矮许多，需得仰着头才能对上他的眼眸。那张精致如画的小脸便完全呈现在他的面前。
眉似远山长，目若秋水静，因发怒，白皙的肌肤蕴着霞色，就好像初春枝头绽放的桃花，娇艳柔嫩。
林栝心头震了下，方才他没仔细看，这下倒看了个正着，没想到她长得这么漂亮，穿这粗布衣裳却是简陋了，如果换上锦衣华服还会更美上几分，足可以在内宅争宠了。
难怪心气儿高。
林栝轻蔑一笑，扬长而去。
严清怡狠狠地瞪他两眼，回转头仍是往小仓去。
虽说这人心思不正，可总算说出了她想要的消息。
她之所以打听姓李的，是想知道南关大街住的那两姐妹是什么人。
何若薰跟她们以表姐妹相称，应该是非常近的亲戚。想来，李家姐妹应该是李兆瑞李同知的女儿了。
后来，好像李兆瑞升任京官，这姐妹俩跟着去了京都。
她记得有次花会，好友魏欣曾远远地指了李家姑娘说：“……是何若薰的表妹，刚从济南府进京，那两姐妹都抢着嫁到何家去，在家里明争暗斗不说还三天两头往何家送吃食、送鞋袜，何夫人头疼得要命。”
魏欣的娘亲，父母健在儿女俱全，时不时被人请了去当全福夫人，不管在勋爵还是新贵圈里都很受人欢迎。
所以，魏欣的消息非常灵通。
只可惜，何夫人哪个都没要，而是另挑了个家世极普通的女子。
她回家后，跟娘亲苏氏提起此事，苏氏嗔道，“小小年纪做个诗画个画儿，干什么不好，偏要学别人说闲话，传出去怕不被人指指点点？”
她嘟着嘴道：“没跟别人说，就我跟阿欣两人，以我们俩的交情，哪里会传到外头？”
刚说完，二哥罗雁回撩了门帘进来，“……阿梅跟谁的交情好？我今儿倒是认识了一个刚从宜春进京的朋友。”
罗雁回所说的朋友就是陆安平。
陆家与李家应该是同一年进的京。
可到底是哪年来？
第16章 委屈
京都文官跟武将各有圈子，平素不怎么往来，两个圈子的姑娘交往也不多。
那次花会却偏偏碰到一起了。
严清怡细细思量着，终于想起来，是柔嘉公主举办的花会。
几位皇子到了娶亲的年纪，万皇后将属意的几家姑娘召集起来，让柔嘉公主代为相看。
柔嘉公主怕惹人眼目，索性在南溪山庄办了个桃花会，遍请朝中女眷前去赏桃花。
彼时，她跟魏欣都只十一二岁，皇子选妃轮不到她们，乐得在旁边看热闹。
桃花会应该是康顺二十年的三月，现在已经是康顺十八年的冬天，转过年就是康顺十九年。
算起来，陆安平岂不就是明年去的京都？
如果能拦住他不让他进京就好了。
可现在她连陆安平长什么模样都不知道，更不知他人在何处，又怎么阻拦？
唯一可以确定的是，李兆瑞明年要高升，李家会搬往京都。
如果她事先透个话风，李家姐妹必然会开心吧？
改天得到水井胡同去看看。
严清怡打定主意，加快步伐走到小仓的文泉笔墨铺子。
因是常客，伙计已经认识她，热情地招呼着，“严姑娘里面请，今儿买纸还是笔，铺子里来了写对联的大红纸，你要不要捎几幅回去？”
“我随便看看，”严清怡笑笑，抬眼就看到铺子最显眼地方挂着的红纸。
店家根据五言、七言裁成了好几种尺寸，另外还有横批、斗方等。
快过年了，确实应该买些对联纸，早点请袁秀才写出来，否则临到年关，秀才忙得不可开交，单是排队都得等半天。
可严清怡是专程来买笔的，荷包里银钱不多，遂先指了七紫三羊问道：“这笔多少钱？”
伙计笑道：“令弟进度很快，已经开始写小楷了？如今好的野山兔不多见，紫毫笔价格涨了五成，这笔也不便宜，二十文一支。”
比先前用的五紫五羊要贵八文。
严清怡默默叹口气，她现在的银钱连支笔都买不到，对联纸就别说了。
伙计见她踌躇，猜出几分缘由，指了笔山上架着的一支笔道：“那是用来试笔的，摆出来一个多月了，姑娘要不嫌弃，十文钱就可以，我们新进了一批白云，要把那个拿出来试。”
严清怡拿起看了看，笔锋收得很紧，笔豪也没有散扁迹象，想来试笔的人并不多，点点头笑盈盈地说：“多谢小哥，我要了这支，回头那种毛边的纸请帮我留着点儿，过几天我就来取。”
纸在运来途中，边边角角总会有折了或者毛了的时候，铺子里会把毛边裁下来，这样的纸并不影响写字，但价格要便宜许多。
漂亮姑娘人人都爱，伙计也不例外，痛快地答应了，“我们腊月初十关铺子，有些不好卖的纸也会折价出售，你常过来看看，兴许有用得着的。”
严清怡拿着笔回到家中，意外地发现严其华已经在了，正板着脸坐在饭厅的方桌前。
旁边严青旻战战兢兢地捧着本书，不知是真看还是假看。
见到严清怡，严青旻仿似见到救星般，忙喊了声，“长姐！”
严清怡对严其华福了福，“爹回来了。”
严其华抬头看她一眼，目光阴鸷，“野到哪儿去了？”
“去买了笔，”严清怡把南瓜子放在桌上，顺手合上严青旻手里的书，“天色暗，别伤了眼，把书放回去，帮娘干点活儿。”
严青昊如蒙大赦，飞快地蹿进了北屋。
严清怡嗔一声，“怎么毛里毛糙的”，跟着进去，低声问：“怎么了？”
“爹发了好大火，”严青旻摆弄着手里的笔，“这不是新的？”
严清怡道：“新的要二十文，我钱不够，你先凑合着用。爹为什么发火？”
严青旻漫不经心地说：“爹没吃午饭，回来寻饭吃，娘说饭都吃完了，让爹先等等，很快就做晚饭，爹砸了茶盅……缸里没水，娘让爹去担水他也没去。”
果然，动手会上瘾的。
昨晚严其华撕破了面皮，现在也不打算再装了。
严清怡冷笑声，进了厨房。
薛氏低着头蹲在灶前剥花生。
“花生是要炒来吃吗？”严清怡问一声，探头往缸里看了眼，里面水已见底，再不去担，恐怕碗都没法洗，便去拎木桶。
“你哪能挑得动？”薛氏起身拦住她，“锅里炖着芋头，你看着火别烧干锅，我去担水。”
严清怡瞧瞧薛氏并不健硕的体格，“要不咱俩抬？”
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