严家长女-第4部分

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　　亲事自然没退成。
　　而她被卖为奴，自然也无从打听何若薰是否出嫁，又是嫁给了谁。
　　转世重生已十年，严清怡怎么也料想不到会在这种情形下见到何若薰。
　　可是能够再次见到她，而且是略带天真稚气的她，感觉真好。
　　严清怡不由弯起唇角。
　　就听何若薰问：“这些绢花都是你做的？”
　　严清怡轻声回答：“是，不知姑娘可否喜欢？”
　　“你的手真巧，”何若薰赞叹不已，伸手掂起一直大红色绢花，“这可是照殿红，你家里养茶花？”
　　严清怡骤然心惊。
　　照殿红是很珍贵的茶花品种，前世罗家就养着两株，她看得多了，所以才能轻易地做出来。
　　茶花不耐寒，冬天需要搬到专门的暖房里过冬。
　　因苏氏爱养花，家里特地安了暖房。
　　如今她连件潞绸衣裳都穿不起，怎可能养得了名贵山茶？
　　严清怡只惦记着拿出手艺，把绢花做得精细逼真，多换点银钱，却没想到会在这个关节露了馅。
　　她怎就忘了，苏氏相中何若薰固然是因为她善管家，也因为两人都爱赏花养花。
　　当初就是因为花会上能谈到一处，苏氏才真正动了心。
　　严清怡犹豫着，一时竟不知如何回答……


第10章　结交
　　何若薰满眼都是期待。
　　严清怡怎可能拒绝她，脱口而出，“丰台养花的人家多，有户姓韩的花农养得一屋好茶花，你可以去买他扦插的苗子，要是买到花枝，当年就能开花，要是别的枝子，可能得养三四年。韩家不但有照殿红，还有醉芙蓉和紫重楼，都是难得的品种。”
　　何若薰越听眼睛越亮，急切地问：“他肯往外卖？”
　　“怎么可能？他爱花成痴，对茶花比对自己的孩子都要好，”严清怡沉浸在回忆中，仿佛又回到了那年秋天，她穿缂丝袄子，披着大红锦缎斗篷，跟苏氏一道去丰台挑花。
　　都已经深秋了，花圃里仍然是姹紫嫣红百花齐放。
　　韩钊是个四十出头的中年人，母鸡护鸡崽一般护着那几盆花就是不肯卖。后来，张管事就拿出了事先准备好的酒坛子。
　　严清怡顿一顿，续道：“韩大叔有个毛病，见了秋露白就管不住嘴，尤其是府前胡同醉仙楼酿制的秋露白，他应允过的事情，再不会反悔的。”
　　何若薰连连点头，“太好了，秋露白虽然难得，可也不是不能……如果我真能求来一株照殿红，定当重金相谢。”
　　说到此处，瞧见严清怡俭朴的衣衫，毫不迟疑地褪下腕间镯子，“……听说你做绢花是供弟弟读书，这个给你，多少能换点银两。”
　　她不爱金银，头上只戴朵碧玺石的发簪，耳垂缀着小小的碧玺石耳钉，此外就是腕间这串沉香木的手串。
　　好的沉香极难得。
　　严清怡怎可能收，笑着推辞，“姑娘可折煞我了，沉香有灵气，是认主的，我也留不住，只能卖掉或者当出去，糟蹋东西是小事儿，更难为姑娘这一番好意。”
　　何若薰这会儿年纪尚小，不曾管家，闻言便有几分犹豫。
　　旁边有识趣的丫鬟笑着奉上一只绣了粉色桃花的宝蓝色荷包。
　　严清怡态度不卑不亢，笑盈盈地接了，“谢姑娘赏。”
　　何若薰很认真地打量着她几眼，忽而道：“听你说话，应该是京都人吧？我也是京都人，家里在京都多少有点门路，你要有为难之事，不妨说一声。”
　　前生今世，她竟然一点没变，还是这副仗义豪爽的性子。
　　不得不说，苏氏的眼光真好，何若薰跟二哥绝对能合到一起。
　　严清怡想笑，却莫名地红了眼圈。
　　不过数息，已调整好情绪，笑道：“我是土生土长的济南人，因认识个京都回来的长辈，耳濡目染对京都稍有了解……家里的事情，也不是太了解，没法跟姑娘细说。不过，姑娘要是得了照殿红，能不能给我捎个信儿，让我也跟着欢喜欢喜。”
　　别人家中的隐秘事儿，不对外人说也是正常。
　　何若薰并不在意，毫不犹豫地答应道：“行”，吩咐丫鬟准备笔墨，写了自己的住址，“……我家里有三位哥哥，但我是长女，你要差人送信，就说给大姑娘就成。”写罢，将笔递给严清怡。
　　前世严清怡入门时临颜真卿的帖子，因为颜体结字端正沉稳大气，而且颜氏一门忠烈，练字也要学其风骨，临过三四年又临《灵飞经》。
　　这一世，只除了用炭笔画过简单的花样子，还不曾正经动笔写过字。
　　上好的羊毫在手，竟觉得有点不敢落笔。
　　深吸口气，留下府学胡同老秀才的名讳与住址，“家里不方便，我弟弟在那边读书，可以带回来。”
　　何若薰看她的字，问道：“你竟然临过小钟的帖子，是不是许久不动笔写了？”
　　小钟是钟绍京，大书法家钟繇的世孙，字体飘逸灵动，《灵飞经》就是出自他手笔。
　　严清怡笑着应是，，因牵挂在外面的严青昊，不欲久待，分别跟李家两位姑娘告辞，仍由桂圆送出门。
　　桂圆略带羡慕地说：“三娘真是有福气，竟然得了表姑娘青眼……你的情我记着了，我家姑娘每隔十天八个月就往去瑞祥转转，或者到水井胡同那边的竹韵文具铺子。”
　　严清怡稚气地笑笑。
　　她的情可不止两朵月季花，还有那个染花香的法子。
　　桂圆在李姑娘跟前提一句，肯定少不了赏赐。
　　耽搁这会儿工夫，已临近正午。
　　炎阳高照，在地面掀起层层热浪。
　　严青昊躲在墙边阴凉地儿，焦急地朝门口张望，见到严清怡，小跑着迎上来，“姐，你没事吧？”
　　严清怡笑笑，“好端端的，能有什么事儿？”抬眼瞧见旁边的大勇，愣一下，“你也在？”
　　大勇不自然地挠挠头，“我去问学武的事，经过这里正好看到阿昊。”
　　严清怡关切地问：“几时开始，去了就能跟着学还是要经过筛选？”
　　“说是先看看筋骨，不适合的不收，然后每两月筛一次，把娇生惯养吃不得苦的撵回去，三年下来，大概能留二十人。”
　　严清怡了然地点点头。
　　正说着话，便听“嘚嘚”马蹄声响，两人策马奔来。头前的是位年轻少爷，约莫十七八岁，穿了件藕色长衫，身后那人则做小厮打扮。
　　看到路上有人，小厮突然蹿到前面，挥着马鞭吆喝，“让开让开，眼睛不好使，没看到谁来了？”
　　严清怡忙往旁边让了让，就感觉那年轻少爷的目光在她身上停了片刻才移开。
　　两人在李府门口下了马，门房小跑着出来，点头哈腰地接过了年轻少爷手里的缰绳。
　　很显然，是李家的公子。
　　严清怡没多理会，跟严青昊并大勇一道回了涌泉胡同。
　　进得家门，严清怡偷偷取出那只荷包，里面竟是两锭五两的小银元宝。
　　难怪她接过时觉得有些沉手。
　　可再多的银子也比不过重新见到何若薰时的欢喜。
　　如果可能的话，她想通过何若薰打听打听罗家的消息，说不定跟前世一样，娘亲苏氏仍然会相中她当儿媳妇。
　　这样，她就有机会提醒罗家离陆安平远点。
　　退一万步，即便苏氏没看中何若薰，可两家同在京都为官，在哪家的宴会或者花会上见面的可能性也很大。
　　她想知道，这一世，苏氏过得好不好……


第11章　父亲
　　因夏天衣衫薄，将两个银元宝随身带着有些不方便，可要放到柳条箱子里又觉得不放心。
　　前世她可以一掷千金，花费几十两银子买根钗，眼皮子都不眨一下，现在却不可同日而语，手里的每一文钱都是她辛苦赚的，是她后半辈子的保障。
　　严清怡思量番，寻个借口往四海钱庄兑了张十五两的银票，与这几天画的花样子放在一处，塞进床头矮几上的针线笸箩里。
　　家里的男人都不会碰针线笸箩，只除了薛氏。
　　严清怡特地叮嘱她，“娘，那些花样子都是我费心画的，你可别往外借。”
　　薛氏笑着应了，“放心吧，你不说，谁知道你有。”
　　说来也是，以前严清怡都是穿裋褐，这两个月才开始穿裙子，款式很简单，也没有复杂的绣花，就只一两朵野菊或者两三支兰花。
　　确实不会有人来借。
　　严清怡暗笑自己思虑太多，放下心来。
　　没几天，就是中秋节。
　　吃过月饼赏完月，曹大勇带着严青昊到府衙应选。
　　曹大勇毫无悬念地选中了，严青昊因年纪小，教头不太想收，架不住严青昊死缠烂打，再有曹大勇帮忙说合，教头答应试两个月，要是能吃得了苦就留下，否则就卷着铺盖走人。
　　严清怡这才知道，原来学武是要留在府衙，而且先前说的二十文是单独给教头的孝敬，吃饭住宿需得另交费用，倒是不多，连吃带住一个月十五文。每十天可允他回家住一天。
　　严其华凉凉地说：“十五文，足够咱们一家七八天嚼用，我那铺子好几天没开张了。”
　　言外之意是嫌花费多，他不可能出钱。
　　严青昊小脸涨得通红，泪水直在眼眶里打转，强忍着不掉下来，悻悻然进了北屋。
　　严清怡跟着进去，安慰道：“别担心，有姐呢，你忘了姐手里有银子？你把要穿的衣裳收拾好，我去晒晒被子……你看你的被子踢蹬的，先带上我这床，我另外再做。”
　　严青昊抽下鼻子，找出块蓝布包袱铺在床上，开始收拾衣裳。
　　严清怡抱着被子出去，对坐在杏树下的严其华道：“二弟知道长进是好事，既然有这机会就让他试试，我做绢花也卖了几十文钱，以后再多做些，总能把费用凑出来。”
　　严其华手里正编柳条筐，闻言眯缝了眼打量她，长长叹口气，“我不是拦着不许，早先也应了你。可花费又多出许多，家里这情况……既然你愿意出，我也不多说什么，他想去就去。”
　　严清怡进屋把这个消息告诉了严青昊。
　　严青昊噘着嘴小声道：“爹不是没钱，头几天黄仁贵买走两张条凳和六把椅子，得了半吊钱……他一准儿给了小寡妇，我看到她到铺子买过肉。”
　　严清怡忙止住他，“这事咱们心里明白就行，千万别往外说，传出去娘被人指指点点，咱们也跟着受连累。”边说边翻着他整理出来的衣裳，将两件破烂得不像样的挑出来，又把她春天时候穿过的两件添了进去。
　　这时，薛氏买菜回来，掏出一把铜钱数出十八文对严青昊道：“听你曹婶子说，每月的食宿要另给，你拿着，当心丢了，另外三文留着嘴馋时候买块糖吃。”
　　严青昊看向严清怡，见她点头，方接在手里。
　　再待两天，严其华背着铺盖卷把严青昊送到了府衙。
　　自打过完中秋节，天气仿佛一下子变冷了，又下过两场秋雨，风骤然肆虐起来，吹得树叶哗啦啦往下落。
　　幸得薛氏有打算，趁着天暖和时把夹袄棉袄都备上了，只是冬天的厚被还没有做成。
　　娘俩见家中严青昊兄弟的被子都破得不行，干脆买了新棉花和细棉布，厚厚实实的絮了两床新被。
　　以前的被子盖久了，棉花发沉，又送到弹花匠那里弹了弹，重新絮过。
　　忙完这一切，严青昊灰头土脸地回来了。
　　先前白净的小脸上，青一块紫一块不说，唇角还破了皮，沾着深褐色的血渍。
　　薛氏吓了一跳，将他拉到面前，心疼地问：“怎么弄成这样？”
　　严青昊想笑，可扯动了嘴角，顿时“嘶”一声，苦着脸道：“都皮肉伤，教头让两人对打，别人都是打肩膀打胸膛，我个子小，脸上就捱了好几下。”
　　“哎呀呀，”薛氏从暖窠里倒出点温水，用棉布帕子沾着轻轻给他擦拭灰尘，“要不今年就算了，明年咱们再去。”
　　严青昊抿着嘴不说话，头却是摇得像拨浪鼓似的。
　　过得一刻钟，严清怡从回春堂买了药酒跟伤药回来，对薛氏道：“娘去买两根大骨炖个汤吧，我给阿昊上药，擦过药好得能快些。”
　　薛氏道声好，提着菜篮子出了门。
　　待她离开，严清怡将瓷瓶打开，用指尖轻轻挑出一点药膏，匀在严青昊脸上，“听大勇说，你跟人打架了，先前是我考虑不周，要不还是等你长两岁再去？”
　　严青昊倔强地道：“不，田二胖不走，我也不走，我得比他强。”
　　“田二胖是谁？”
　　严青昊目中蕴着泪，“就是那个小寡妇的儿子，他也去学武，是爹给他出得钱。”
　　严清怡大惊，心头火蹭蹭地往上蹿，手中瓷瓶险些跌落在地。
　　有这么当爹的吗？
　　自己亲生的儿子不管，却上赶着供给别人家的儿子。
　　思及此，忽地生出个念头，稳稳心神，低声问道：“田二胖长得什么样儿，跟你有没有点像？”
　　严青昊犹豫着摇摇头，“看不出来。姐的意思是……”
　　严清怡叹口气。
　　有大房家的严青贵在，她怎可能不多想一层？
　　如果田二胖真是严其华的儿子，倒真是要好生谋算谋算了。
　　严清怡上完药，嘱咐道：“回去后好生看看田二胖的模样，对了，他今年多大？”
　　“十岁，比我还大一岁。”
　　严清怡拍拍他肩头，“你好生跟着教头学，再对打时候躲闪得快些，别总吃亏，伤药你带着，需要的时候就擦点儿，要是别人需要也别小气，学着结交些人，也免得被欺负。”
　　严青昊一一记在心里。
　　等下次回家，严青昊支支吾吾地说：“大勇哥说，田二胖嘴唇薄得像刀片，一看就是个小心眼爱记仇的人。”
　　严其华就长了双薄唇。
　　严青昊更像薛氏，是忠厚老实的长相，而严青旻……也是一副薄唇。
　　严清怡辗转反侧大半夜，第二天送严青昊出门前，低声吩咐他一席话……


第12章　教训
　　府衙位于南关大街北面，占地百余亩，分为东、西、中三路，中路是正房，分大堂、二堂与三堂，大堂是知府开读诏书接见官吏审理公务之处，二堂是知府处理日常事务所在，三堂供知府日常起居。堂后有花园，是知府家眷居住的地方。
　　西路与东路皆比肩中路，西路为军厅、粮厅，东路则是迎宾游宴之所。
　　在西路公廨以北有处规模颇大的演武场，后面数排简陋的青砖号房，严青昊等近百名前来学武的少年就住在此处。
　　此时刚吃过午饭，还不到训练时间，少年们三三两两聚在一处闲话。
　　也不知怎么回事，有两人就产生了口角，先是互相指着对方鼻子吆喝，接着就动起手来。
　　旁边都是看热闹不嫌事大的半大小子，很快将两人围成一圈，这边喊着，“二胖，弄他”，那边叫着，“以大欺小要不要脸？”
　　中间翻滚在一处的正是田二胖跟严青昊。
　　田二胖仗着身高死死压住严青昊，严青昊却不服输，一把揪住田二胖的头发往下拽。
　　两人僵持不下。
　　吵闹声传进旁边公廨，一位穿着靛蓝色裋褐的少年面沉如水地走出来，抓住一人问了下情况，冷声喝道：“闲着没事儿是不是？都去蹲一个时辰马步，有不服的去找教头分辩。”
　　围观之人见是他，“哗啦”四散离开，只剩场中犹在纠缠的两人。
　　少年揪住田二胖肩头，稍用力将他拽起来，“田二胖你一天不找事难受，欺负年纪小的显你本事？”
　　田二胖被他禁锢着，严青昊趁机一脚踹在田二胖肚子上。
　　田二胖吃痛，猛地挥开少年的手，“林栝，你他娘的少拉偏架，别以为我不知道你们一伙的……你搞清楚没有，是这小子先挑的事儿。”
　　林栝目光冷厉，“是你先动的手！”
　　“是他满嘴喷粪先骂我，”田二胖伸手怒指着严青昊。
　　严青昊梗着脖子道：“我说的是事实，你就是个没娘养没爹教的，你娘做的丑事，前后街谁不知道？”
　　田二胖又急了，双眼瞪得血红，“严青昊你这个王八羔子，看我不打得你满地找牙……林栝，放手，信不信我连你一块揍。”
　　林栝手一松，田二胖倒在地上。
　　严青昊撒腿跑进号房，拿帕子沾了冷水往脸上擦，边擦边龇牙咧嘴地喊疼。
　　“我来吧，”曹大勇接过他手中帕子，摇摇头，“你明明打不过二胖，还每天挑衅，这不是自讨苦吃？”
　　严青昊木着脸，“我就是看他不顺眼。”
　　“我看你是头被门挤了，”曹大勇哭笑不得，“挨揍挨上瘾了？要不是林栝出面制止，我看你这张脸都要肿成猪头了。”
　　两人正说着话，林栝推门而入，瞧一眼严青昊，淡淡道：“有劲儿没处使就去蹲马步，堂堂男子汉整天跟妇人似的满嘴都是市井流言，嫌不嫌丢人？”
　　严青昊红涨了脸，仍是道：“我说的是事实。”
　　林栝“切”一声，“嘴还挺硬，骨头也挺硬，有本事沿着演武场跑上一百圈，我看你还硬不硬的起来？”
　　一百圈，岂不把人活活累死？
　　曹大勇倒吸口凉气，赔着笑脸道：“副教头，阿昊还差一个月才九岁，人小腿短……能不能通融通融？”
　　林栝瞥他一眼，“可以，你们各跑一半，每人五十圈。”
　　演武场四周约一百五十丈，平常他们跑二十圈都累得呼哧呼哧喘，现在却要跑五十圈。
　　曹大勇觑着林栝脸色，不敢再讨价还价，咬牙道：“行！”脱了外头衫子，只穿件短褂，当先跑了出去。
　　严青昊紧随其后。
　　演武场南北长东西短，其余少年排着队双手叉腰在北面蹲马步，一边幸灾乐祸地看着两人跑圈，更有好事者一圈一圈替两人计数。
　　林栝负手而立，北风扬起他的发梢，束发的蓝布带呼啦啦飘舞，鸦青色的裋褐被风吹着紧贴在身上，腰细腿长，单薄而瘦削。
　　分明只是个十五六岁的少年，却给人一种沉寂悲凉的感觉。
　　跑完十圈，场中两人的步伐明显放慢了，尤其是严青昊，两条腿沉重得仿似绑着沙袋，就是凭着胸口那股气一步一步往前挪。
　　“娘的，还跟我叫嚣，活该！累不死他奶奶的，”田二胖咧嘴叫好，冷不防瞧见林栝锐利的眸光，顿时闭上嘴，挺直了腰杆。
　　林栝将目光移向演武场尽头。
　　已经二十圈了，按照他们往常的表现，二十圈就是极限。
　　今天早上他们刚跑过，现在能坚持着跑完算是不错了。
　　正思量着，就见后头那个矮小的身影晃晃悠悠地倒在地上。
　　曹大勇大惊，忙回身去扶，怎奈他力气也已耗尽，费了九牛二虎之力也无济于事，自己反倒也站不起来了。
　　林栝已然走近，仍是背着手，居高临下地开口，“是男人就自己起来，别跟个娘们似的唧唧歪歪的。”
　　严青昊本已力竭，听到这话，憋住一口气猛然站起身，胸口剧烈地起伏着，“我不是娘们，我不是！”
　　“不是就好，”林栝面无表情地说，“今天只跑了二十圈，还差三十圈，往后早训你们多跑两圈，连跑一个月。”
　　“一个月，那不就六十圈了？”曹大勇疑惑地问。
　　“利钱，”林栝吐出两个字，顿一下又道：“能走就跟上。”说罢大步离开。
　　曹大勇跟严青昊面面相觑，忍着双腿酸痛紧跟上去。
　　却是到了公廨。
　　林栝让两人坐下，俯身抬起严青昊小腿，用力朝着腿肚子捏下去。
　　严青昊发出一声惨叫。
　　“叫什么？不是能惹事吗，连挨揍都不怕还怕这点疼？”林栝讥刺道，手下丝毫不放松，回头吩咐曹大勇，“照这个样子把两条腿都捏捏，否则明天还有苦头吃……捏完了，列队巡街。”
　　“巡街，巡哪条街？”曹大勇顿时来了精神，“能不能到涌泉胡同，让我爹看看我的威风？”
　　严青昊也忘记了疼痛，两眼亮晶晶地盯着林栝。
　　林栝淡淡道：“就你们这副缩头勾背的熊样，还威风？眼界小的跟妇人似的，天天就寻思那些市井流言，多大出息？”
　　“妇人又怎样？”严青昊不忿地说，“我娘每天洗衣做饭，我姐辛辛苦苦地赚钱养家……我弟弟读书所用纸笔，我来这里的花费，都是我姐供的。”
　　林栝眸中露出几分怀疑。
　　曹大勇赶紧证实，“是真的，我跟三妞一同摆过摊，只要她在，别人都愿意买她的东西，每次她不收摊我们就卖不出去……街坊说三妞命中带财，一把芹菜也能卖到钱。”
　　***
　　严清怡浑然不知曹大勇与严青昊正把她吹得天上有地下无的，她正拿了剪刀绞鞋面，薛氏则在旁边纳鞋底。
　　前几天拆洗被子拆下许多棉布，洗净晾干后，用糨糊一层层粘在一起，硬挺挺的叫做袼褙。再比着鞋样子一片片剪出来，用白布包上边，再用糨糊粘好，最后纳上麻绳，这就成了一只鞋底。
　　夏天热，鞋底可以薄一些，冬天则不然，每每要用八层或者十层袼褙。
　　鞋底太厚，普通针线根本扎不透，需要用锥子先扎好眼，然后穿上特制的大针，每缝一针都要用上十足的力气。
　　严清怡是个年轻姑娘，没这般力气，只能仰仗薛氏。
　　两人辛辛苦苦三天，终于做成两双鞋，就到了严青昊归家的日子。
　　跟前几次一样，严青昊身上少不了青紫红肿，好在他身子板儿壮实了，精神头也不错，兴致勃勃地说：“这个月我们开始巡街了，在城东巡过两次，还抓到个偷儿。”
　　“就你们这些半大小子也能巡街？”薛氏惊讶地问。
　　“当然，”严青昊自豪地回答，“我们分成十二队，每队十人再加两个衙役，每天派出去两队，大家轮班巡视。”
　　严清怡暗笑，难怪交的束脩不多，一年才二十文，原来还得替衙役巡街？
　　这下衙役们能逮着机会偷懒了。
　　原先天天巡视，现在可好，半个月才能轮上一回。这些白干活的傻小子还乐得屁颠屁颠的。
　　也不知谁出的鬼主意，算盘子打得真精明。
　　正思量着，听严青昊续道：“下个月不知道能不能巡到咱家门口，我们一般申初出去，酉初回衙，娘要是得空就到胡同口溜达溜达，兴许能看到我。”
　　薛氏嗔道：“大冷的天，我闲着没事干了去外头溜达，不嫌冻得慌……你算算哪天轮到你，让你爹在外头看看，回家说给我听。”
　　听到严其华的名字，严青昊眸光明显闪烁了下。
　　严清怡心知有异，趁薛氏到厨房准备晚饭，悄悄问道：“没出什么事吧？”
　　严青昊抿下唇，“我那天在瓦沿子看到爹了。”
　　瓦沿子？
　　听名字就不是个好地方，不会跟京都的下洼子一样，尽是暗娼私寮吧？
　　严清怡皱着眉头问：“瓦沿子是干什么的？”
　　严青昊轻声回答：“林大哥说，那里有耍钱的……”


第13章　偷窃
　　耍钱即是赌！
　　饶是已经被严其华惊讶过多次，可听到这个消息，严清怡脑子还是“嗡”一声，半天没反应过来。
　　严其华偷腥是惯犯，养个私生的儿子也极有可能。他一介白衣，既没功名又非官员，就只脸面上不好看，别人奈不了他何。说不定他根本不在乎脸面，反而觉得自己有本事。
　　赌却不然，是朝廷明令严禁的。
　　一旦沾了赌，十人有八人要倾家荡产。
　　罗雁回就是前车之鉴，曾经一夜之间输掉五百两银子。
　　只是，不等他败家，罗家就先败了。
　　陆安平列举的罪状中就写了这条，后面还跟着一句，“国子监是清水衙门，月俸不足十两，罗阁老自认两袖清风洗手奉职，罗家为官才只三代，试问何来如许财富，可供这般挥霍？”
　　也不知严其华是刚开始赌，还是已经染了瘾，又或者只是偶然路过，并没有参与其中？
　　如果能借此机会将严其华送到监内吃些苦头倒是不错，就怕牵连严青昊兄弟。
　　不管是科举还是为官都需家门清白，有个嗜赌又坐过牢的父亲，两人哪里还有前程？
　　严清怡犹豫不决，索性先不想，将手边鞋子递给严青昊，“你试试，特地做得大了些，等穿上棉袜就暖和了。”
　　严青昊摩挲着玄色鞋面上两片墨绿色竹叶，不舍地摇摇头，“在府衙整天不是跑就是踢，穿不了两个月就破了，留着过年穿。”
　　严清怡笑道：“就是给你学武穿的，娘特地多纳了两层袼褙，免得冻脚还结实，等过年另做新的。”
　　严青昊默一会儿，悄声道：“姐，我以后要考武举，立军功，当大官，让皇上封你个一品夫人，每天都穿新衣裳。”
　　也不知从哪里又听来这一套？
　　严清怡乐不可支，“你要真的做上三四品的大官，首先是给你媳妇封诰，要是朝廷恩典，会给娘加封诰命，姐姐却是指望不上的，自古以来没有这个例。”　说完便意识到自己说太多了，赶紧换过话题，“谁跟你说的考武举立军功？”
　　“林大哥，”严青昊面色赧然，支支吾吾道：“林大哥说男人应当顶天立地杀敌报国，说我不该说那些闲言碎语。”
　　严清怡顿然了悟，她是女子，玩些勾心斗角的小心思没什么，如果教得严青昊只会在内宅琐事里打转，那才真正是毁了他。
　　一念及此，连忙道：“是姐的错，姐没想那么多，就只看见眼皮子底下这点事儿，那个林大哥说得对，好男儿志在四方……对了，林大哥叫什么名字，是什么人？”
　　严青昊眼中顿时流露出仰慕与叹服，“他叫林栝，不是宽阔的阔，是一种树，听说是知府老爷的亲戚，反正就管着我们，有时候教头也得听他的。”
　　一种树？
　　以树为名，那就是栝了。
　　严清怡莞尔，“栝是桧树，二郎庙门前不就种了两棵？桧树经霜不坠寿高千古，是个好名字。”
　　“林大哥功夫也很好，我们十几个人联手都打不过他，教头说他是经过高人指点的……就是太严厉了。”
　　严清怡鼓励道：“严师才能出高徒，你好好跟他学，将来打败他。”
　　“我打不过他，”严青昊丝毫没有底气，“能在他手下坚持一会儿就行。”
　　严清怡笑嗔，“你这个没出息的。”
　　姐弟俩嘻嘻哈哈，其乐融融。
　　傍晚归家的严其华脸色却不太好，神情木木的像凝了一层霜，看向严青昊的目光颇为不善。
　　严青昊心里发憷，低着头只顾扒米饭，连炖的肉骨头都不敢动。
　　想必，小寡妇已经把田二胖在府衙被骂的事情告诉了严其华。
　　现下就等着严其华为私生的儿子讨公道了。
　　严清怡鄙夷一笑，夹起两块肉放进严青昊碗里，“别光吃饭，多吃肉才能长得壮实，不怕被人欺负。”
　　严青昊感激地瞥眼严清怡，三口两口把肉吞进肚子里。
　　收拾完碗碟，严青旻照例在饭桌旁看书，薛氏继续糊袼褙，严青昊则在旁边蹲马步。
　　严清怡见灯光暗淡，又点了一盏油灯。