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严家长女-第34部分
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这算怎么回事？
前头刚拒了七爷，后面魏欣又来跟着添乱。
严清怡呆站着几乎说不出话。
蔡如娇只当她高兴得傻了，摇晃着她的胳膊道：“我刚跟姨母商量穿什么衣裳呢，我看你前两天做成的那件银条纱缝着桃花瓣的就极好，你穿不穿，要是不穿的话，能不能借给我？”
严清怡好容易回过神，开口道：“真不巧，我刚送到锦绣阁了。”
大姨母笑道：“还有十天的工夫，现做也来得及，这两天让柳娘子把手头活计放放，先紧着你们的衣裳做，雨荷跟秋菊的针线活也不错，她俩跟着打下手，肯定赶得出来。”
严清怡哭笑不得，心里却是明白，上次她能借着装病躲过云家的宴请，这次却是不能了。
大姨母早些天就念叨桃花会，这会儿终于求到请帖，是无论如何不可能放弃的。
既然一定要去，就正儿八经打扮一番，顺带着给锦绣阁扬扬名，也不枉芸娘给她两百两银子。
严清怡打定主意，便认真地跟蔡如娇商议起衣裳来。
蔡如娇穿桃花裙配月白色袄子，袄子的领口跟衣襟都绣上桃花，跟裙子上的桃花遥相呼应。
严清怡打算再做条湖蓝色的层叠裙，也是配月白色袄子。但因层叠裙太过繁复，袄子就要简单些，上面不绣花草，而是沿着衣襟滚一道粉红色的牙边。
这样显得不那么素淡。
阖家忙活了七八天，严清怡跟蔡如娇的衣裳都做好了，两人穿戴整齐给大姨母过目。
蔡如娇妩媚明艳如盛开的芍药花，严清怡清雅娇柔似婉约的白玉兰，两人站在一处，说不出的漂亮好看。
大姨母非常满意，给蔡如娇选了牡丹花簪头的金簪，给严清怡则选了镶着南珠的金簪。
再过两日，天愈加暖和了，春风吹绿了枝头嫩叶，吹红了山间桃花。
三月三，盛装打扮的大姨母早早带着蔡如娇跟严清怡来到南溪山庄……
第85章
严清怡她们出门已经算早了； 没想到比她们早的人比比皆是，隔着老远就听到吵吵嚷嚷的说话声。
因为车辆实在太多； 马车根本没法往近处走，只能停在百丈开外的空地上。
大姨母嘱咐两人戴好帷帽，下了马车往南溪山庄门口走，一路见到不少衣饰华贵打扮入时的女子，严清怡很想四下看看魏欣来了没有，可为了保持仪态只能昂首挺胸目不斜视地往前走。
有几人步子快； 超过她们后又好奇地回头打量她们。
蔡如娇颇为得意，小声道：“她们在看咱们的衣裳，肯定羡慕得不行。”
大姨母也很是自得，脸上始终挂着矜持慈爱的笑。
不多久就到了南溪山庄门口。
门口有数十名军士守卫； 左边门口供男子进出； 并不需要请帖，男子需交上十两纹银； 然后军士搜查身体见没有夹带凶器就可以放行。十两纹银对于显贵勋爵来说算不得什么，但对于小户人家是不小的一笔花费； 设置这样的门槛可以避免部分街痞闲汉或者无聊之人混进去冲撞女客。而且； 对于礼部来说也是一笔不小的收入。
右边的入口专供女宾通行； 进入者需向军士展示请帖； 经军士查验过才可以进。一张请帖可进三人； 每人只能带一位下人。
大姨母带了雨荷； 蔡如娇带了朝霞； 而严清怡则带了春兰。
军士认真地验过请帖； 又朝几人身上扫几眼，伸手指着一条石子小路，“夫人小姐沿着小路直往前走，可见到一条小溪，那里便是女宾游玩之处。”
大姨母笑着谢过他。
小路约莫四尺宽，只可容两人并行，每隔十丈便有两名军士守在路旁，一是保障女客安全，另外也防止男客无礼。
严清怡自动在退后一步，偷眼往四下打量，见不远处架着好几处台子，有赤着上身打拳的精壮汉子，也有摇着折扇吟诗作赋的儒雅文士。因为康顺帝要来，想必这些人也是卯足了劲儿展示自己的才能，以便得到在圣上跟前露脸的机会。
走了约莫一柱香的工夫，果真见到一条清澈见底的小溪，小溪对面是一大片桃林。此时正是花期，桃花开得极盛，放眼望去，灼灼芳华。
“真漂亮，”蔡如娇低呼一声，当先走过竹桥到达对面。
桃林旁边的空地搭建了两排帐篷以供客人歇息，帐篷前面挂着薄纱帘子，有的是烟霞色门帘，有的则是天水碧门帘。如果不爱见生人的宾客可将帘子掩上略作遮挡，若是喜欢热闹的可以任由门帘开着，以便随时跟过往宾客打招呼。
宽阔的草地上另摆着十几张藤桌藤椅，有两张藤桌旁边已经坐了人。
大姨母正犹豫着该往哪里去，便有穿着官绿色比甲姜黄色罗裙的侍女笑吟吟地上前行礼，“敢问夫人如何称呼？”
大姨母略欠身，笑道：“夫家姓陆，在兵部武选司任员外郎。”
“见过陆太太，”侍女再度屈膝福了福，指着左手边挂着烟霞色门帘的帐篷道：“陆太太跟两位可任选一间稍事歇息。”
大姨母应声好，谢过侍女。
蔡如娇左右瞧瞧，俯在严清怡耳边道：“为什么分两种颜色，是不是按官职区分的？最前头中间那间最大的帐篷肯定是皇后娘娘歇息之处，天水碧的离皇后娘娘近，咱们离得远。”
严清怡笑着点头。
前世，柔嘉公主是在最中间那顶大帐篷召见各家姑娘的，这世既然万皇后要来，那么大帐篷肯定就该是万皇后歇息的地方。
而挂天水碧门帘的帐篷是礼部选出来，家中有适龄姑娘，待会儿要被万皇后召见的人家。她们自然要离得近一些，而严清怡跟蔡如娇纯属来打酱油的，只能在较远的烟霞色帐篷。
大姨母带着两人正要往那边走，忽听一管粗嘎的声音嚷道：“三娘，严三娘。”
这声音，除了魏欣再不会有旁人。
严清怡抬头，就瞧见自旁边同样烟霞色门帘的帐篷里走出一人，正是魏欣。
魏欣亲热地摇着严清怡的手，“我刚才溜达两圈没看到你，真是太无聊了，你怎么不早点来？”
严清怡抚额，“这还晚？我们出门已经够早了。”
魏欣一手拉着她，一手拉着蔡如娇走进隔壁帐篷，“咱们就在这里说话。”
大姨母见状，摇摇头笑着走进魏家帐篷跟钱氏说话。
进得帐篷，魏欣上下打量番蔡如娇，又打量严清怡，夸赞道：“你们是自己府上做的裙子还是在别处做的，真好看。”
严清怡尽职尽责地为芸娘拉人气，“是在锦绣阁做的，上次我那条十色的月华裙就是锦绣阁做的，不过是济南府的分店，他们家总能想出新奇样子，做工也好。”
魏欣点点头，“是双碾街那家？我记得以前谁提过来着。”
“张芊妤提过，”蔡如娇提醒道。
魏欣连声道：“对对对，就是她，回头我也去做两条裙子。”
这时，魏欣的丫鬟碧玉端了茶水点心来，蔡如娇惊讶地问：“你们还带着茶壶来？”
魏欣“噗嗤”笑道：“谁家出门带这些东西，咱们今儿不是来参加花会吗，宫里头的人准备得可齐全，就在中间皇后娘娘的帐篷后头，专门有烧水沏茶的。不光是茶水点心，就是玩的纸鸢、毽子还有百索恐怕都备着。”
蔡如娇咋舌，“样样都从宫里带出来，多麻烦。”
魏欣笑笑，“圣上跟皇后仪驾出行，肯定要备得周全，万一哪样错漏了，可不是小事儿。”
蔡如娇点头称是。
严清怡开口问出心头疑惑，“我听说好多人都捧着银子求不到桃花会的请帖，你们家哪里来得多余的？”
魏欣并不隐瞒，“是司礼监的范公公送的，共送了五张。我四姐本是要来的，可她脸上生了桃花癣，红了大半边脸，没法见人。我怕无聊，就给你们和阿薰都送了请帖，也不知道她能不能抽出工夫过来。”
自从腊月初六给李氏姐妹接风之后，严清怡再没见过何若薰，算起来也将近三个月了，便问道：“她最近很忙吗，为什么抽不出空？”
魏欣迟疑番，挥手将三位丫鬟打发出去，这才道：“你们也不是外人……说起来阿薰真够倒霉的，她那位表姐要给忠勇伯做小，李太太天天在何家哭闹，何夫人身体不好，还不都是阿薰应付？”
这怎么可能？
李家进京才三个月，啥时候跟忠勇伯扯到一起了？
再说，不是常兰要给忠勇伯当续弦，李姑娘跟着掺和什么？
堂堂嫡出姑娘，为啥想不开给人做小？
严清怡百思不得其解，惊讶地问：“什么时候的事儿，我竟是没听过半点风声。”
“又不是什么光彩的事情，谁愿意往外张扬？”魏欣撇撇嘴，颇为不屑地说：“要不是我娘还给忠勇伯和常家说亲，我也不见得知道。正月十八那天云家请客，你不是生病没去吗，我身子不爽利也没去，阿薰和李家姐妹去了。具体怎么回事我也不清楚，反正李姑娘好像多喝了几盅葡萄酒，在客房休息，然后忠勇伯不知道为啥进去了。”
严清怡下意识地觉得此事跟云楚青脱不开干系，可魏欣既没亲见，她也不好凭空给云楚青扣帽子，只追问道：“那云家跟常家的亲事呢，没戏了？”
“还照样结亲，”魏欣无奈道：“正月十九，元娘跟我娘说，要退了常家的亲事，换成跟李家结亲，她前头刚走，忠勇伯又来，说常家的亲事不能退，李姑娘只能以妾的身份进门。我娘因这事着急上火，正月里气得满嘴生疮，还是请太医开了败火清毒的方子才好。我娘也后悔，早知道不掺和这家子的事情，现在被缠上了，推也推不脱。现在倒是说定了，李姑娘三月里先进门当小，八月份娶常兰过门。”
“可惜常兰的人才了，又不是嫁不出去，给人当续弦也就罢了，又闹出这一桩来，不得膈应死？常兰的娘亲是怎么想的？”
魏欣重重叹一声，“常兰也是没法子，她娘是后娘，底下有个同父异母的妹妹十月初成亲，她今年一定要嫁出去，这都三月了，即便立马退掉云家，也来不及另外相看别的。而且，忠勇伯亲自去常家赔礼道歉，面子给得足足的，聘礼也给得多。常兰她娘才不舍得这门亲事呢。”
原来其中还有这么多曲折。
严清怡颇为常兰感到惋惜，可又有种感觉，常兰性情爽利说话干脆，如果忠勇伯真心求娶，未必不能在云家立足。
思量一阵常兰又思量李姑娘。
想来，云楚青原本是要算计自己的，可她装病没去，就把主意打在了李姑娘头上。
云楚青算盘打得好，是要忠勇伯把强势的常兰退掉，换成李姑娘。
两位李姑娘性情都算温和，既然中了招，就不可能是个太有心计的。
眼下又有这桩丑事被人拿捏，在云家怎可能抬起头来？
内宅里照样是云楚青一手遮天。
只可惜，人算不如天算，云楚青不但没摆脱掉常兰，反而又给忠勇伯纳了个妾。
以后忠勇伯妻妾双全，云楚青那点龌龊的想法恐怕实现不了了。
严清怡摇头，不愿再为云家的丑事伤神，便站起身笑道：“今儿天气好，咱们往外面看看桃花，顺道瞧瞧阿薰来了不曾？”
魏欣跟蔡如娇都道好。
三人一起走出帐篷。
草地果然有人在放纸鸢，一只做成老鹰状，飞得极高，另一只是素绢画得工笔美人，不知是纸鸢的问题还是放的人水平差，美人飞着飞着就扎到地面上了。
不大工夫竟然栽下三四回来。
严清怡低声道：“这美人真够惨的，如果是真人，那张脸就没法看了。”
魏欣乐得“哈哈”笑，“你们想不想放纸鸢，我打发人也去要一只？”
严清怡摇头，“我不会放。”
蔡如娇却热切地道：“我也不会，但是可以学着放嘛，咱们一起去挑只好看的。”
三人正打算去要纸鸢，却听溪边传来阵阵骚动声，严清怡回头一瞧，见一行人踏上竹桥正朝这边走来。
为首之人穿着青莲色绣银色缠枝花纹的交领长袍，腰束蓝色镶白玉腰带，一双桃花眼含情脉脉，天生带着几分缠绵缱绻，相貌极其俊美。
身后紧跟着，穿鸦青色团花暗纹杭绸直缀，眉目端秀神情疏朗，身姿挺拔如同草原上的白杨树的。
最后一个年纪明显小一些，穿件绯色绣兰花的直缀，脸上挂着得意的笑，眼眸不安分地四下骨碌碌地转，明显有些不太着调。
魏欣悄悄给严清怡介绍，“当头的是三皇子楚烨，中间那人是四皇子楚炜，最后头那个是五皇子楚炤。”
严清怡早已知道，却仍装作头一次听说般点点头。
蔡如娇也压低声音道：“上次离得远看不真切，这会看清楚了，就属三皇子相貌……”尚未说完，目光突然变得呆滞，怔怔地看向某一处。
严清怡顺着她的眼光望去，就见不远处的桃树下，有人穿一袭宝蓝色直缀正跟内侍说着什么，恰有风来，桃花纷落如雨，漫天飞舞的桃花瓣中，那人的微笑如春风拂面……
第86章
地上草芽新绿； 枝头桃花正红，天空一碧如洗； 温暖的阳光铺洒下来，远处小溪上泛起金色的光点，他轻袍缓带，唇角噙一丝浅笑，气度仿似高山遗雪般清贵高华，硬生生站成了一道绝世无双的风景画。
蔡如娇咬住下唇； 面颊红成了桃花，眼眸里满是春意，“这人是谁？”
“不知道，没见过； ”魏欣摇头； 忽而低呼一声，“是七爷； 能使唤内侍的，肯定是七爷。”
蔡如娇又问：“七爷是谁？”
魏欣刚要回答； 就见七爷已说完话； 正要抬头朝这边看过来。
严清怡行动极快； “嗖”一声背过身子。
好在魏欣跟蔡如娇全副注意都在七爷身上； 并不曾主意到她的异样。
七爷无意识地扫过帐篷外因为皇子们出现而变得安静的少女； 视线突然凝在一道粉色的身影上； 不自禁地弯了唇角。
直垂而下的银条纱罗裙； 上面星星点点缀着粉色桃花； 如梦似幻。
不是说不想来，怎么又来了？
七爷笑意加深，目光顺着罗裙往上移，笑容骤然散去。
这人身量跟严清怡差不多，面容也有三分相似，但并非严清怡。
认真算起来，七爷真正跟严清怡面对面，只有在济南府净心楼那次还有上个月在锦绣阁，虽然只两回，可严清怡的面貌却好似刻在他心头一般，历久弥新。
这人脸庞方鼻梁直，也是副好相貌，却没有严清怡身上那股娇柔，教人忍不住想呵护她的气质。
果然她没有来。
七爷暗叹口气，收回目光，眼角掠过旁边穿着湖蓝色层叠裙的背影，心顿时轻飘起来。
这才是她！
草地上诸多女子，有的低头整理罗裙，有的三两个凑在一起谈笑，有的用团扇遮了半边面容，可无一不斜着眼角往小溪这边瞧。
唯独她完全背着他。
是心虚还是害怕？
想起她时而言笑晏晏时而口是心非的模样，七爷脸上再度浮起浅笑，笑容入了心，愈加清俊动人。
三位皇子跟七爷在中间最大的帐篷前略略停了片刻，等宫女通禀过才顺次进入。
万皇后坐在正中首位，柔嘉公主在她侧下方就坐，再次是各家女眷。
见到四位气度轩昂的男子进来，女眷们的目光齐刷刷落在他们身上。
万皇后打眼望过去，不管是容貌还是仪态，七爷都稳稳压住众皇子一头，心情极为愉悦，笑容不由自主地流淌出来。
七爷却很不好受，女眷们衣裳的熏香和脂粉的浓香混杂在一处，让他喉间发痒，他狠命忍了片刻终是忍不住低咳出声。
咳嗽一旦开了头，就好似开闸的洪水，根本控制不住，一声比一声强烈，一声比一声嘶哑。
连带着好几位女眷都觉得嗓子眼痒痒，悄悄端起茶盅死命压下去。
三皇子温声道：“帐篷里太憋闷，我扶七叔出去透透气。”
“不用，”万皇后止住他，回头吩咐身旁女官，“你扶七爷到外面歇歇，顺道倒盅茶润润嗓子。”
女官应一声，扶着脸色红涨的七爷出去。
众女眷不约而同地舒口气。
咳嗽就跟呵欠一样，很容易感染人。如果七爷再不走，说不定她们也会跟着咳起来，那样就太失态了。
万皇后将众人神情看在眼里，既觉无奈，有心疼七爷，脸上也没了笑容。
几位皇子整整衣袖，朝着万皇后长揖到底，“见过母后。”
“免礼，”万皇后强笑着伸手，示意他们起身，“你们父皇来了没有？”
三皇子笑答：“回母后，父皇下朝后又召见了张阁老，稍后便会赶来。”
万皇后点点头，“你父皇国事繁忙，往后你们几人要在国事上多尽尽心，免得你父皇劳累伤身。不过你们也难得出来，今儿且松快一日，到外头游玩去吧。”
三位皇子连连应是，告辞离开。
这时，适才女官走进帐中悄悄回禀道：“现下七爷在旁边小帐篷里歇息，郑公公在跟前服侍。”
万皇后问道：“有没有请太医过来？”
女官道：“七爷说不用，方才因为脂粉香气太浓喘不过气儿，到外头就止了咳嗽。”
万皇后记挂七爷，加上本来就无心敷衍，略略谈论几句桃花，便遣退众人，走进旁边小帐篷。
七爷并未闲着，手里攥一把羊毫笔，正打算往画绢上涂色。
见到万皇后，七爷立刻起身，觑着万皇后脸色，赔笑道：“让皇嫂为难了。”
万皇后恼道：“我看你最近气色好了许多，方才到底是真咳还是假咳？真咳便罢了，要是假的……你可知，过了今日，满京都的人都就知道你了，你以后还想不想成亲？”
“想，”七爷不假思索地说，“帐篷里的气味着实不好闻，熏得我鼻子难受，而且那些人我都没看上。我已经有喜欢的女子了。”
万皇后眸光一亮，忙问：“是哪家的姑娘，我这就下旨赐婚。”
七爷道：“我不要皇嫂赐婚，我想娶个愿意嫁给我，不嫌弃我体弱多病的人。”
“谁敢嫌弃你，怕是不想活了？”万皇后冷“哼”一声，“不管她愿意不愿意，你瞧中了她就是她的福分。”
七爷无奈地笑笑，“那也得等她长大，现在岁数还小，离及笄还得三两年。”
万皇后人老成精，笑道：“那就是十二三岁，回头让人查查今儿来了哪些姑娘。我就是大海捞针也能把她找出来。”
“千万别，”七爷苦笑，“皇嫂要是有心帮我，给我些上好的玛瑙玉石，我闲着没事镶几支簪子，也给皇嫂镶两支。”
万皇后道：“簪子我有得是，而且一把年纪，早不爱戴这些东西了，压得脖子疼。我那里收着不少好石头，回头都给你送去。”
七爷弯了眉眼笑，“多谢皇嫂。”
万皇后心满意足地往外走，走到门口停住步子，“你既已选定正妃，我再给你挑两个侧妃？”
七爷扬声道：“恭送皇嫂！”
万皇后给气笑了。
七爷却再没有先头的兴致，思量半天，提笔蘸墨，在画绢上画了半壁青山，山前斜一枝带着杏花的树枝，旁边写下七个字，“山有木兮木有枝。”
写完交给小郑子，“让人糊在架子上，你去放了吧。”
小郑子两手小心翼翼地抻着画绢两头，等到墨干，找匠人制成纸鸢，高高地放在天上，然后一剪子把线头剪短，纸鸢凌空而去，不知所踪。
此时严清怡三人也在放纸鸢。
碧玉去要了只彩色蝴蝶的纸鸢，又跟匠人们请教了如何放法，拿回来后不费吹灰之力就上了天。
先前蔡如娇吵吵嚷嚷得劲头挺足，现在完全没有放纸鸢的心思，拉着魏欣不住地感叹，“这世间怎么会有七爷这般的人物，真的，就好像从天上飞下来的仙君一样。”
魏欣捂着嘴笑，“你上次说三皇子也是仙君。”
蔡如娇道：“那不是没见过七爷吗？现在见了七爷，就觉得七爷才是真正的仙君，三皇子顶多……”顿一下，想了想，“七爷好比秀才公，三皇子就是跟随的小书童，七爷要是张果老，三皇子就是牵驴的小牧童。”
魏欣笑得直打跌，忍了好几忍才道：“一个倒骑驴的老头有什么好，还不如小牧童。”
严清怡手里攥着线团操纵着纸鸢上下，闻言开口道：“都消停消停吧，也不怕传出去治你们藐视皇家的罪。”
话音刚落，正瞧见一只断线的纸鸢扶摇直上，隐约间只看出纸鸢上画了山树，还有“木有枝”的字样。
也不知谁家的纸鸢，真正可惜了。
中午饭是摆得席面。
万皇后与几家公侯家的女眷在大帐篷里用饭，其余人则按着品级各有席位。
有侍女过来引着陆家三人往她们那桌走。
桌旁已经坐了两人，一个是三十出头的妇人，另一个是十四五岁的少女，两人模样长得很像，一看就知道是母女。
侍女给彼此引荐，“这两位是辽东郭守备的家眷，这边是武选司陆员外郎的家眷。”
严清怡见到她们，立时呆住。
这是郭鹏郭大叔的妻室跟女儿，那妇人姓颜，女儿叫做郭蓉。
严清怡认得她们，化成灰都认得！
前世，罗家家败，她就是被郭家买了去，改了名字叫做水杏，先是做粗活，后来被郭蓉要到身边伺候。
郭蓉性情暴戾，动辄对她喊打喊杀。
郭大叔屡次劝她，“水杏也是好人家的姑娘，你不要那么苛责。”
郭蓉“切”一声，“你不曾养过我，又有什么资格教训我？我就是讨厌她，怎么样？”
同样也是郭蓉，气急败坏地指着她，“就是她这个手脚不干净的贱人，偷了我的玉簪。”
颜氏则阴沉着脸，“咱们郭家，没有这种吃里扒外的奴才，她既然手贱，就给她点教训尝尝。”
婆子捆了她的手，把牛毛般的细针顺着她的指甲缝，一根根地往里扎，扎进去再转一转。
一只手扎完，换到另外一只手。
十指连心，她疼得冷汗直冒。
郭蓉在旁边不停地喊，“使劲，再使劲往里扎，我看看她到底能硬到几时？”
她没做过的事情，为何要承认？
颜氏见她不认，吩咐婆子将她捆在条凳上。另外两个婆子手里各持一根儿臂粗的棍子，一下一下打在她身上……
第87章
仿佛又是那个夏夜； 她躺在四面透风的草棚子里，耳边是蚊子不停歇的鸣叫声； 抬头是阴沉沉的天，没有月亮也没有星星。
有的只是茫无边际的黑暗。
想起往事，严清怡浑身发抖，明明是阳春三月的正午，阳光温暖宜人，她却生生沁出一身冷汗； 细棉布的中衣被濡湿，紧贴在后背上，冰凉刺骨。
正呆愣着，忽觉衣袖被扯了下； 却是大姨母面带愠色地看着她； “快坐下，旁边侍女招呼你好几声。”
严清怡侧头； 见身后站着位脸庞圆圆的侍女，忙歉然地解释； “实在对不住； 我想事情入了神； 没听见。”
“不妨事； ”圆脸侍女恭敬地指着旁边椅子； “严姑娘先请就坐。”
椅子左手边是大姨母； 再往左是蔡如娇； 而右手边就是郭蓉。
严清怡下意识地不想跟郭蓉挨着； 但侍女已经指定了座位。她刚才已经有些失态，万不能再做出无礼之举。况且，郭蓉苛待她是前世的事情，而今生她们是头一次见面，并不曾有过交集。
严清怡硬着头皮坐下，身体有意往大姨母那边靠了靠，又对郭蓉笑笑，“郭姑娘。”
郭蓉审视般打量她几眼，视线在她裙子上停了片刻，点点头。
圆脸侍女从托盘递过一条叠得方方正正的棉帕，“严姑娘擦把手。”
棉帕用温水绞过，摸上去热乎乎的，非常舒服。
严清怡仔细地擦过手，仍放回托盘中，客气地说：“有劳。”
圆脸侍女友善地笑笑，躬身退下去。另一个长脸侍女笑道：“还有两家女眷尚未过来，请太太姑娘们先喝口热茶，且请稍候片刻。”
执起茶壶，顺次给大家倒上茶。
郭蓉端起茶盅轻轻喝两口，赞道：“不错，是明前龙井，我今年还没喝过龙井，倒是在这里尝了鲜。”
严清怡也啜一口，品了拼。茶是明前茶不假，可尝着口味更像是去年的陈茶，而不是今年的新茶。
此时正值采茶时节，茶农采摘了茶叶炒制出来，就算是快马加鞭送到京都，也得十天半个月的工夫，现在哪里喝得到？
再者新炒制的明前茶鲜嫩，茶汤碧绿，而眼前的茶香味更馥郁些。
只是，这种小事完全没有必要较真，严清怡只当没听见，一笑置之。
这时，有侍女引了另外两家女眷过来，一家是母女三人，夫家姓顾，在鸿胪寺任右少卿，另一家则是姑嫂两人，家里姓秦。
侍女给彼此引荐过，众人少不得又寒暄几句。
秦姑娘长得一副白净的圆脸孔，看上去很喜庆，也很喜欢说话。刚坐定，就笑着对蔡如娇道：“刚才放纸鸢的时候就注意你了，还盯着你看了好半天。你的裙子真漂亮，而且匠心独具，我们都是在裙子上绣花，还是头一回见到这样缝上去的。老远一看，跟真的似的。”又夸严清怡，“你的裙子也好看，不知是在哪里做的？”
严清怡微笑，不假思索地回答：“在锦绣阁的，就是隆福寺附近，双碾街的那家，很好找，门脸特别大。”
郭蓉惊讶地说：“我的衣裳也是在那里做的，她们没说有这种式样的。”
严清怡笑道：“想必郭姑娘去得早，这是新出的样子，出了没几天。”
郭蓉顿时拉下脸子，嘀咕道：“不就是条裙子，有什么可得意的？”
跟前世一样，郭蓉最见不得别人比她好。
起先，严清怡以为郭蓉点了名叫她去伺候是因为自己守规矩做事认真，等去了才知道，郭蓉是看不惯她的仪态，是特意将她叫到什么教训。
郭蓉要求她必须跪着回话，时不时指着她骂：“你腰杆挺那么直干什么，还以为自己是千金小姐呢？”
也常常带着她出去走动，当着一众宾客面前颐指气使地使唤她。
开始，严清怡既担心又期待，担心的是遇到以前的朋友，脸面上下不来，期待的也是遇到她们，或者能托她们打听罗雁回的下落。
去过几次才知道，郭家交往的也都是六七品武官家的家眷，跟她完全不在一个圈子。根本一个熟悉的人都没有。
严清怡没办法，只得苦苦忍着。
就像现在，她只是随口说句裙子是新出的样子，听在郭蓉耳朵里就成了示威得意。
严清怡颇有些无奈。
大姨母也听见此话，暗中朝严清怡使个眼色，示意少说话。
严清怡也不想多事，点点头，假借欣赏茶盅上的纹路，没再出声。
两位侍女将菜肴一道道呈上来，先是六碟冷盘，再是六道�
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