严家长女-第35部分

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　　两位侍女将菜肴一道道呈上来，先是六碟冷盘，再是六道小炒，再然后是六道大菜，共十八道菜摆了满满当当一桌子。
　　最后又捧了只大汤盆过来。
　　圆脸侍女笑着介绍，“这是桃花鱼，才刚从通县那边的桃花村运来。太太姑娘们趁热尝尝。”
　　前世严清怡吃过桃花鱼。
　　苏氏在通县有处小田庄，附近的石潭里就有桃花鱼。桃花鱼只在桃花盛开的季节有，细如银丝非常难抓，得用细纱抽了丝制成网子来捞。
　　而且桃花鱼离不开水，捞上来约莫一个时辰就开始变得腥臭。
　　但是桃花鱼的味道极其鲜美，不管是用鸡蛋炒还是做成羹汤，都鲜美得恨不得让人咬掉舌头。
　　听说是桃花鱼炖的汤，严清怡默默地咽了口口水，还真是有点馋。
　　圆脸侍女将羹汤盛到碗里，长脸侍女则一碗碗捧到宾客面前。
　　轮到严清怡时，因为她挨着大姨母近，跟郭蓉则有段距离，长脸侍女便从她右手边递上前，轻声道：“严姑娘请用汤。”
　　还不等放到桌子上，就见郭蓉胳膊肘一拐，碰到长脸侍女的手。长脸侍女根本没防备，一碗汤尽数浇在严清怡的罗裙上。
　　“哎呀，”秦姑娘正往这边瞧，惊呼出声。
　　长脸侍女吓得脸色苍白，“噗通”跪在地上，哀求道：“姑娘恕罪，并非我有意失手，实在是……”
　　严清怡正要伸手接碗，将郭蓉的动作看得一清二楚，温声道：“你快起来，不管你的事儿。”
　　“谢姑娘，”长脸侍女颤巍巍地起身，紧张地看着严清怡道：“姑娘可曾带了替换的衣裙，我伺候姑娘换一下？”
　　“我等会去换，”严清怡点头以示宽慰，再转头换了严肃的面容，对着郭蓉问道：“郭姑娘就没话说？”
　　郭蓉无谓地道：“不好意思，我没注意。”
　　严清怡道：“什么没注意，你分明是故意的？而且，你道歉也得有点诚意吧？”
　　郭蓉“切”一声，“故意的又怎么样，我刚才已经道歉了，你干嘛不依不饶的？再说不就一条破裙子，至于这般上不得台面？”
　　大姨母闻言，顿时沉了脸。
　　蔡如娇狠狠地盯着郭蓉，“郭姑娘这是什么意思？”
　　“行了，行了，”颜氏笑着打圆场，“我们蓉儿自小被我娇惯得不懂事，陆太太，严姑娘多多包涵。你这裙子几两银子，我们赔。”
　　严清怡蓦地站起来，在众目睽睽之下，端起圆脸侍女面前的汤盆，对准郭蓉将剩余的半盆汤当头倒了下去。
　　这一下，满座俱惊，齐齐发出惊呼。
　　旁边桌上的客人也都往这边看过来。
　　郭蓉根本想不到严清怡会来这手，顶着满头的蛋花和桃花鱼，不可思议地盯着严清怡。
　　“对不住，郭姑娘，”严清怡淡淡地说：“我已经道过歉了，郭姑娘别不依不饶的。再说，不就一身破衣裳，几两银子，我给你赔。我自小被爹娘娇惯的不懂事，郭太太和郭姑娘多多包涵。”
　　根本就是将适才郭蓉的话原封不动地重复了一遍。
　　郭蓉手指颤巍巍地点着严清怡，嘴唇抖得说不出话，满头的汤水顺着发丝啪嗒啪嗒往下淌，要多狼狈有多狼狈。
　　颜氏震惊过后，很快缓过神来，大声嚷道：“你，你真是欺人太甚，都骑到我头上来了。有种的你别走，跟我到皇后娘娘跟前评理去。”
　　严清怡笑道：“郭太太哪只眼睛看见我要走了？评理就评理，就怕你不敢去。”侧头对长脸侍女道：“麻烦姐姐问问殿前女官，若是皇后娘娘得空，我跟郭姑娘一道前去论个是非。也请各位太太姑娘暂且留步，给我们做个见证。”
　　长脸侍女惊诧地看看严清怡。
　　严清怡笑道：“要是姐姐不方便，请把我的丫鬟叫进来，她可以去打听。”
　　长脸侍女应一声，“还是我去。”与圆脸侍女对视一眼，满脸绝望地走了出去。
　　严清怡脸上带着浅笑，好整以暇地看着郭蓉。
　　算起来她比郭蓉小半岁，身量也要矮上一寸，可周身的气势却远非郭蓉可比。
　　她知道，不管是颜氏还是郭蓉，都是欺软怕硬奉高踩低的主儿，遇到比她们强的，就拼命吹捧，遇到比她们弱的，就往烂泥里踩。
　　今儿之所以敢明目张胆地欺负严清怡，不就觉得郭鹏是正五品的守备，郭蓉还有个在刑部当侍郎的堂伯父？
　　而且，颜氏母女想必觉得今儿皇后娘娘在场，一般人都会选择忍气吞声不愿多事。
　　可严清怡既不奢求皇子妃的名分，又没打算嫁到在场的哪位贵人家里，新仇旧恨加起来，她凭什么忍这口气？
　　郭蓉瞧着严清怡浑不在意的样子，先自生了怯意，再加上浑身汤水淋漓，非常不舒服，便可怜巴巴地对颜氏道：“娘，咱们回去换了衣裳。”
　　颜氏应声好，色厉内荏地对严清怡道：“你好自为之，日后有你后悔的时候。”
　　严清怡淡淡笑道：“郭太太走好，不送。”
　　看着颜氏母女离开，大姨母嗔怪地指着严清怡道：“你这孩子，气性怎这么大，这点鸡毛蒜皮的小事，就不能忍忍，裙子脏了另做一条就是。”
　　严清怡笑道：“裙子事小，脸面事大。今天锅姑娘朝我泼鱼汤，我忍了，下次碗姑娘朝我倒茶水，我忍不忍？再下次，什么盆姑娘瓢姑娘，都莫名其妙地踩着我，我还要不要再忍？”
　　“说得对！”秦姑娘赞道，“我亲眼看见，那位郭姑娘就是故意的，明明汤碗离她那么远……”
　　话未说完，她嫂子狠狠瞪她一眼，秦姑娘闭了嘴，却友善地朝严清怡笑了笑。
　　经过这番闹腾，席上人再也没有心思用饭，却也不好先走，等到其它几桌客人陆续起身，大姨母也带着严清怡与蔡如娇离开。
　　长脸侍女正站在帐篷外面，见到严清怡，上前局促地道：“严姑娘，实在对不住，我人微言轻，没法见到女官。”
　　严清怡微笑，“没关系，此事若是过去就罢了，如果有人问起来，还请姐姐帮我做个见证。”
　　长脸侍女点头应好。
　　当夜，大姨母便对陆致说了此事，“这事明摆着是郭家不对，我也是觉得不能当众被人欺负就没拦阻，没想到阿清真是个气性大的，那么大一盆汤全倒人家姑娘头上了，又吩咐侍女请皇后娘娘。这下怕是把郭家得罪狠了……”


第88章　
　　陆致阴沉着脸；　面上晦涩不定，良久才道：“看模样挺文静的；　怎么三番两次惹是生非？要不送回济南府？”
　　大姨母长叹一声，“送回去不行，这半年往家里下的帖子，回回都是冲着她。尤其是淮海侯家跟何总兵家的姑娘，好得跟亲姐妹似的。她要是送回去，以后谁还上门？”顿一下；　无可奈何地说，“先前对阿清挺放心，觉得她稳重识礼，倒是担心阿娇咋咋呼呼的；　怕她多事。没想到竟是看走眼了。该省心的不省心；　不该省心的也没见张狂到哪里去？”
　　陆致思量会儿，没好气地说：“这几天先别出去走动了；　等听听风声再说。”
　　大姨母应声好。
　　第二天，大姨母传达了严清怡被禁足一个月的指令。
　　严清怡极为平静地接受了；　蔡如娇却很郁闷。
　　正值春暖花开；　桃花开过梨花开；　紧接着杏花会开；　昨天大家还商量说趁着天气暖和到京郊踏青；　或者到魏家田庄住两天。
　　她跟那些人交情不算有多好；　如果严清怡不去；　她自个去了也是别扭；　还不如不去。
　　以前在东昌府没这么多规矩，她时不时跟着知己好友往外面下馆子逛铺子，日子比现在自在多了。
　　来到京都这半年，出门的次数一只手都能数过来。
　　她还巴望着春天能到郊外看一看，这下全都落了空。
　　好在周管家打发孙婆子送进来七八封信，其中四封是给蔡如娇的，这多少宽慰了她的心。
　　严清怡也收到三封信，两封来自济南府，另有一封很厚实，封皮没有落款，只写着三娘亲启的字样。
　　看字体就是林栝所写。
　　严清怡抓把铜钱谢过孙婆子，把林栝的信藏好，先打开薛青昊写的。
　　信上三言两语写了他的日常，然后就对严青富和严青旻破口大骂，尤其骂严青旻忘恩负义，现在跟严青富好得跟亲哥俩似的，还趁着家里没人，偷偷跳进东四胡同的宅子里偷东西。他的毛笔和墨锭少了一大半。隔壁老妪看得清清楚楚，就是那两人的相貌。
　　严清怡叹口气。
　　她不怕严青旻跟严青富交好，严青旻聪明，只要他肯，必然能哄得别人团团转，结交严青富八成是想在家里过得好一些。
　　可他不该私自去拿薛青昊的东西。
　　不问自取便是偷，小时候便偷偷摸摸的，以后怎么成得了大器？更何况薛青昊才是他真正一母同胞的兄弟。
　　严清怡摇摇头再看另一封。
　　这封却是袁秀才写的。
　　信上写他大年三十那天才收到信，正月里各种忙乱一直拖到现在才回信。他先后去过严家三次，最近一次是二月初去的，前两次都碰了不大不小的软钉子，第三次直接被胡寡妇撵出来了。
　　所以，让严青旻往他那里继续读书这条路是走不通的，然而他听说严家族长打算过继个孙子到家里，他打算找族长谈一谈，如果能过继严青旻，那么严青旻或许能博得个好前程。
　　读完信，严清怡感慨不已。
　　袁秀才既有学问，又有德行，难怪如此受乡人尊重。换做其他位高名重之人，恐怕去过一次之后，再不肯去第二次、第三次。
　　严清怡当即研墨给袁秀才回信，一是感激他的仗义重信之举，二是对他遭受的冷遇表示歉意，第三则央求他尽力促成严青旻过继之事。
　　严家族长虽然年纪老迈，但总算肚子里有些学问，不像严其华那么不着调，能多少引导着严青旻往正路上走。
　　刚写完信，蔡如娇拿着一封信过来，“三姨母写给你的，一起寄过来的。”
　　严清怡接过信看了看，正是薛氏的字迹，上面寥寥数语，就只简单地说了在二姨母家里的生活，叮嘱严清怡听大姨母的话，再无别话。
　　蔡如娇愁眉苦脸地道：“大姨母真是……分明就是那位郭姑娘找事，她看不得别人比她强嫉妒罢了。大姨母为什么要罚你？禁足一个月，清明节早就过了，杏花也谢了。”
　　严清怡安慰道：“桃杏没了，不还是有别的花？大姨母是想让我避避风头，顺便听听外头人怎么传的。毕竟昨天那种场合，京都有头有脸的人都在，现在想想我也是太冲动，应该就着面前的茶泼上去就行了，白糟践那盆汤，我一口都没尝。”
　　想起昨天郭蓉顶着满头蛋花的场面，蔡如娇忍不住“哈哈”大笑，笑过之后，两眼闪着星星看向严清怡，“你真行，以后我叫你表姐算了。你是真大胆，还敢使唤侍女请皇后，换成我一定不敢的，我就是个怂包。”
　　“你不是也帮我骂她了吗？”严清怡亲热地挽着她的手，“我也不是胆大，就是虚张声势，不能被她们吓倒。再说，在场的人好几个瞧见了，就是郭蓉不讲理。”说着又叹，“可惜我那裙子，沾了油根本洗不出来，才刚刚穿一天。”
　　提到衣裳，蔡如娇来了精神，兴高采烈地说：“你拿回来那些布打算做什么样子的，不如照着我的尺寸做，我先穿着过过瘾。”
　　严清怡应声好，翻出来先前画的样子，跟蔡如娇参详。
　　等到入了夜，严清怡才翻出林栝那封信，对着灯烛细细地读。
　　信里先解释了上次的信，那封信是在饭馆打尖临时起意写的，刚写完就要集合，所以没来得及等墨干。
　　然后详细地介绍了宁夏的情况。他九月底就到达宁夏了，已先后跟鞑子对抗过好几次杀死过数人，上司见他还算英勇，升他为百户，将他分派到固原镇驻守。
　　信上，林栝隐晦地提到，“百户是世官，可容儿孙世袭或者替职。”似乎在暗示着什么。
　　读到此处，严清怡面上一红，仿佛看到林栝冷峻的脸上略带得意的笑容。
　　殿选过后，他是正七品的总旗，而百户是正六品官，管着两个总旗共一百一十二人。短短半年，已经升了两级，难怪都说武官比文官晋升快。
　　可军功都是按着人头算的，信上轻飘飘地说他杀死数人，可当时情形还不知如何凶险呢？
　　严清怡定定神又往下看。
　　在营地，士兵们每十一人住一个营帐，林栝跟两位总旗并途中招募的军医同住。过年时，营地里宰了两头猪十只鸡，痛痛快快地吃了一顿。
　　他换上了她先前缝的那件衣裳，先前稍有点长，现在已经合身了，大家都夸好看，问是谁做的？他说是尚未过门的未婚妻室。
　　可是宁夏那里尘土大，他不舍得穿，只穿了那一晚上又收起来了。
　　细细碎碎写了许多琐事，到末尾，却仍是半句词，“我住长江头，君住长江尾。”
　　严清怡本是半羞半喜，读到最后心头一酸，眼泪扑簌簌滚落下来。她怕洇了信纸，忙侧开头先将信叠好，才又无声地抽泣起来。
　　泪眼朦胧里，眼前好像又出现他的身影，北风呼啸的大清早，他穿件单薄的靛蓝色裋褐带着薛青昊去晨跑；夏日炽热的午后，他仍是那身靛蓝色裋褐，默默地站着街旁的树荫下。
　　他牵她的手，刚刚触及就着火般缩回，他笨拙地安慰她，由着她俯在他胸前哭泣。
　　往事一点一滴走马灯般闪现在眼前，相思便如这浓重的夜色，一点一滴地侵蚀了她，包围了她。
　　朝看天色暮看云，坐也思君行也思君。
　　我住长江头，君住长江尾，日日思君不见君，共饮长江水。
　　哭过好一阵儿，严清怡慢慢收了泪，提笔给林栝写信。
　　跟他一样，也是细细碎碎地写，写她结识了好友，写她替锦绣阁做衣裳，写她在桃花会上把鱼汤泼在郭蓉头上。
　　却是略过了她在魏家落水，以及被云楚青用房中药算计之事。
　　她不想让林栝替她担心。
　　蝇头大的小楷，足足写了四页半才收笔。信的末尾，写了个“严”字。
　　此时，街上已经传来二更天的梆子声。
　　严清怡拭去泪，将信叠好仔细地塞进柳木箱子里，吹熄蜡烛上了床。
　　窗子留了条缝儿，春风从窗缝丝丝缕缕地钻进来，不冷，只是微凉。
　　窗外一片静寂。
　　严清怡翻来覆去睡不着，只觉得胸前那只玉扳指仿似被火灼般，热热地熨贴在心窝处。
　　而想起林栝说舍不得穿那身衣裳，又觉得心酸。
　　来京都半年，她冬裳夏衫添置了好几件，每季都做新衣裳。
　　相比之下，林栝……冬季苦寒，他是不是仍旧只穿那件靛蓝色的裋褐？
　　无论如何，她现在手里有闲钱，一定要替林栝多做几件衣裳，顺道也给薛青昊与薛氏做两身。
　　严清怡思来想去，等到真正入睡，已经三更天。
　　第二天自然没能起得来，直到春兰进来叫她起床，严清怡才迷迷糊糊地睁开眼，而身子懒洋洋地倦怠得难受。
　　春兰瞧着她脸色发白，眼圈红肿，吓了一跳，忙伸手试她额头，“姑娘哪里不舒服，是不是病了？”
　　严清怡强笑着摇头，“没事儿，没觉得发热，就是懒得动弹。”
　　穿好衣裳，去了净房，发现亵裤上有斑斑暗红，这才恍然，自己是来了癸水。
　　“姑娘长大了，”春兰长舒一口气，急忙找出行经用品告诉她如何用法，然后催着她上床躺着，“我去禀报太太。”
　　没多久，大姨母笑呵呵地过来。
　　严清怡忙要起身，大姨母拦住她，又盯着她脸色瞧了瞧，“夜里没睡好，肚子疼不疼？我已经吩咐厨房煮红糖水，热热地喝上一大碗就舒服了。”
　　严清怡红着脸道：“多谢姨母。”
　　大姨母笑道：“有什么害臊的，女人可不都有这事儿。也难怪你昨儿火气旺，女人行经的时候，血气不足最爱急躁。”说罢，细细叮嘱她一些注意事项才离开。
　　严清怡肚子不疼，就是有点涨，主要还是夜里没睡好，头晕晕沉沉的，等喝过红糖水干脆蒙着被子睡了一觉。
　　再醒来，床前站了个穿着蜜合色杭绸褙子的少女，正笑眯眯地盯着她看。
　　严清怡吓了一跳，“你几时来的？”
　　“刚到，”魏欣笑答，“陆太太说你夜里没睡好，正在补觉，我寻思看一眼就回去了，可巧你就醒了。”
　　严清怡本是合衣躺着，便下床披了件比甲，问道：“怎么想起过来了？”
　　魏欣两眼亮晶晶地说：“昨天我就想来着，被我娘骂了一通，可我在家里实在坐不住……外头传得沸沸扬扬的，说什么的都有，那天到底怎么回事？”
　　不等严清怡开口，蔡如娇便将郭蓉开始如何挑衅，如何碰洒汤碗，严清怡如何把半盆汤扣到郭蓉头上，又如何让侍女找皇后娘娘等事情的经过原原本本地说了遍。
　　魏欣乐得“哈哈”笑，“干得好，要是我在你那桌就好了。对了，你们席上有没有葱烧海参和酱汁鸭掌？”
　　严清怡点头，“有。”
　　魏欣道：“你何必舍近求远，把这两道菜糊她脸上就行了。”
　　严清怡失笑，“你别跟着点火架秧子了，我当时是气得极了，昨儿想想，也没必要做得那样绝，让她得个教训就是了。”
　　魏欣不忿地说：“以前我不知道有这号人，前天听说之后特地打听了一番，原来这位郭家姑娘向来欺软怕硬，别人懒得跟她一般见识，就惯出这个毛病来。就该给她点颜色看看，免得她总想骑到别人头上。”
　　“你前天就知道了？”严清怡讶然，“我们走时本打算告诉你一声，可我那裙子油腻腻腥乎乎的，根本见不得人，要是更换还得另找隐秘的地方，干脆就那样脏兮兮地回来了。”
　　魏欣笑道：“你可是声名大噪，连皇后娘娘都知道了……前天我们在大帐篷里坐得席，散席之后万皇后留我娘问话，正巧有个女官过来禀报此事。”回头看一眼蔡如娇，乐呵呵地说：“七爷也在……”


第89章　
　　“七爷？”蔡如娇蓦地睁大双眼；　低呼一声，“他怎么也在；　他说什么了？”
　　魏欣示意她稍安勿躁，接着道：“郭家母女去更换衣裳，看见女官就拉着她哭诉三娘欺人太甚，说郭蓉是不当心碰洒汤碗，当时就道过歉还应允给三娘赔裙子，三娘却不依不饶；　把剩下半盆汤都倒她头上了。”
　　蔡如娇气道：“一派胡言，皇后娘娘就容她信口开河？”
　　魏欣道：“我一听就觉得不可能，三娘又不是那种爱招惹是非的，可女官言之凿凿；　皇后娘娘约莫是信了她；　脸拉得老长。后来另一个女官说，她听到的不太一样。皇后娘娘就把当时在你们席上伺候的两个侍女都叫了来；　两厢一对照，真相就出来了。”
　　蔡如娇道：“郭家母女真讨厌；　睁着眼睛说瞎话。幸好还有个人证；　否则岂不莫名其妙就被泼盆脏水头上？”
　　“就是；　这两天说不定她们说你多少坏话呢？”　魏欣顿一下继续道：“皇后娘娘说郭家母女颠倒是非居心叵测；　又说三娘勇猛有余沉稳不足。”
　　蔡如娇又追着问：“七爷呢；　七爷说什么？”
　　魏欣笑道：“他没说话；　只在旁边笑；　也不能说笑；　反正似笑非笑的让人看不懂。”
　　“我知道我知道，”蔡如娇抢着答，“就是咱们盯着他看的时候，他抬头看咱们的那种笑，你感觉到没有，他在对着咱们笑，是真的笑……哎呀，你说世上怎么会有这么好看的人呢？要是我也在就好了，可以多看他几眼。”
　　严清怡无奈道：“光长得好看有什么用，还得能干，至少也得心眼好，我觉得七爷可不是一般人。”
　　“怎么没用？”蔡如娇反驳道，“不是说秀色可餐吗，我觉得面对七爷我都能多吃两碗饭。天天瞧着这么清俊的人，得多幸福啊。”
　　魏欣“吃吃”笑几声，正色道：“阿娇我劝你，就隔着老远欣赏下美色就行了，别寻思其他的。七爷肯定不是个长寿的，说不准哪天就没了，退一步说即使身体好，皇室中的人，咱们根本招惹不起。”
　　蔡如娇顿觉黯然，片刻，长叹一声，“我知道，我没想别的。唉，算了，不跟你们说了。我没心情。”
　　严清怡隔着窗子看到她垂头丧气的模样，也跟着叹口气，对魏欣无奈地摇了摇头。
　　魏欣道：“也难怪阿娇动心，七爷那长相简直……他似笑非笑地冲我看一眼，我的心扑通扑通地直跳。”
　　严清怡笑道：“完了完了，这才见头一面就神魂颠倒了，至于吗？不过你不用替我表姐担心，我们本也没什么机会见到七爷，过不多些时日也就忘了。”
　　魏欣点头道：“也是，好像七爷还是头一次在外头露面，反正我以前从来没有见过他，在桃花会也是第一次。不过，长相气度真是好，把那几位皇子比得没影儿了。”
　　“长相好有什么用，”严清怡撇撇嘴，不屑地说，“如果是个身正影直的，就不会在别人家里宴客的时候跑到内院去。俗话说，有其主必有其仆，看他那个随从就觉得他不一定是个好的。”
　　魏欣也想起上次宴客之事，突然道：“对了，那个罗家二爷去辽东了，一半会儿回不来。”
　　竟是去辽东了，难怪上次赶车的换了人。
　　严清怡讶异了下，却不打算多问，思量片刻，鼓足勇气问道：“你待会儿直接回府吗？方不方便帮我送封信到驿站？”
　　魏欣爽快地答道：“没有哦不方便的，驿站离得不远，我让车夫拐个弯就成了，信在哪儿？”
　　严清怡打开柳条箱子，从最底下掏出封好的信，重新研墨将地址名讳写上去，吹干墨，递给魏欣，“麻烦你。”
　　魏欣扫一眼信皮，见是个男人名字，又瞧见严清怡羞怯为难的样子，突然明白几分，压低声音道：“这就是你说的，能和和顺顺，生活清贫寒苦也没什么的人？”
　　严清怡面颊“腾”地红了，却没有否认，点点头，同样低声道：“他去宁夏谋前程，应允三年后回来娶我。”
　　“你呀，”魏欣盯着她，恨铁不成钢地说：“别人的事儿你说起来头头是道，怎么轮到自己就犯糊涂，这终身大事岂能随随便便地答应，如果他回不来呢？而且你这是私定终身，名声还要不要了？”
　　“就是因为有这个顾虑，才没有定亲。他说，要是能回来，就风风光光地娶我，如果不能，我就另外许人。”　严清怡低着头，声如蚊讷，“阿欣，你不知道，在济南府的时候，有阵子我险些撑不下去，是他帮我扛过来，他也救过我。我没奢求荣华富贵，就想有个人能跟我一起撑着天。左不过是三年时间，我愿意等他……我明白这不合礼数，不敢随意找人帮忙，可又着实记挂他……”
　　以前写的信，不过是泛泛之谈，被人瞧见也没有失礼之处，可昨天写的，却是诉尽衷肠。严清怡真的不放心交给孙婆子。
　　想一想，见面既不可能写信也是这般不便，不由觉得心酸，眼泪簌簌而下。
　　魏欣忙道：“我又没说不帮你？你……”掏出帕子给她拭泪，“你做什么我都会帮你，可你千万得注意，一定不能被人知道了。”
　　严清怡接过帕子，可泪越拭越多根本止不住，索性一把抱住魏欣，呜咽道：“阿欣，我就知道，你最好了。不管什么事，你都会帮着我。”
　　前世，在郭家，还有件令她万般不愿想起的往事，每每想起来都让她恨不得去死。
　　郭蓉带着她四处参加花会宴请时，曾经遇到一个人。
　　严清怡至今都不知道她叫什么名字，只记得她姓陈，长相很普通，个子也不高，说起话来有些磕巴，总是跟在她堂姐后面。她堂姐与郭蓉等人经常以学她说话为乐。
　　就有那么一天，郭蓉等人在湖边钓鱼，因怕惊了鱼，把丫鬟们远远地打发走了。
　　那个陈姑娘也属于不被待见的，被一并撵出来。
　　陈姑娘磕磕巴巴问她是不是姓罗，说有个说话声音很粗的魏姑娘，四处打听她的下落。
　　她一听就知道是魏欣，便请陈姑娘帮忙给魏欣带个口信。
　　后来颜氏病重，郭蓉好长时间没有参加过宴请，她也没有机会再见到陈姑娘。
　　郭蓉有位兄长，叫做郭进。
　　有天郭进拦住她，说他那里有封信，是魏五写的，让她随他去拿。
　　她当时有些熬不下去了，把魏欣当成了救命的稻草，尽管觉得不妥当，还是跟了他去。
　　郭进拿出信来，却不给她，笑眯眯盯着她瞧，“听说你是阁老家的孙女儿，我还从来没玩过大家闺秀，你好好伺候我，我就把信给你，往后让你吃香的喝辣的，管饱阿蓉再不敢打骂你，如何？”
　　她怎可能应？
　　但是又急切地想看到信，跪在地上一遍遍地求他。
　　郭进拿出四封信挨个看了看，挑出一封来，手指捏着她的下巴，狞笑着道：“这样吧，强扭的瓜儿不甜，大爷我向来怜香惜玉，就给你点时间考虑考虑。今儿你让我亲个嘴儿，我先把这头一封信给你。”
　　说着，不等她反应，就朝她压下来，满嘴臭气熏得她几乎喘不过气。
　　她拼命推却推不动，反而被他箍得更紧。他滴答着口水的舌头往她脸上蹭，手不安分地往她衣襟里塞。
　　她无计可施，张嘴咬在他下巴上，趁他吃痛，夺过信就跑。
　　回屋之后赶紧掏出信，信上写着槐花胡同口有家面馆，经营面馆的两口子是魏府下人，让她有什么为难之处尽管跟做饭的妇人说。
　　她泪如雨下。
　　她认得那个妇人，每次经过面馆，妇人都会站在门口和善地冲她笑，有时候还问她在郭家过得好不好。
　　她爱面子，捱了打骂从来都是忍着，不肯被别人瞧出来。
　　所以每次都说很好，很好。
　　信是半年前写的，面馆两个月前关张了，据说是男人不当心摔了腿，回乡下养病了。
　　她明白魏欣的意思，如果她过得不好，魏欣会想法替她换个主家。她是官奴，只能买卖不能赎身，除非满了十年，或者经过官府特赦。而那个时候，罗家案件余波未消，谁也不敢冒着触怒天颜的风险开出赦令。
　　可她每次都对妇人说很好很好。
　　郭进那里有四封信，那就是说魏欣至少给她写过四封信，她却从没回过只言片语。
　　仅有的希望不曾点燃就已然破灭。
　　而且清清白白的身体也被郭进的爪子碰了。
　　她既是绝望又是羞惭，俯在床前哭成了狗。
　　第二天，郭蓉就四处找她的玉簪子，诬陷她偷了东西。
　　转世为人，严清怡从来不愿想起此事，仿佛不去想，那件事就没有发生过。郭进没有用湿嗒嗒的舌头舔她的脸，而那双脏兮兮的爪子也不曾伸进她衣襟里。
　　可在桃花会见到郭蓉，结痂已久的伤痕重又被扒开，血淋淋地摊在她面前。
　　魏欣又跟前