严家长女-第24部分

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主母，怎么有脸在勋贵圈里走动？
　　问题既然迎刃而解，钱氏面上就露了笑，吩咐小丫鬟给严清怡绞头发。
　　干爽的棉帕换了七条，严清怡的头发才差不多干。
　　正好春桃带了春兰回来，春兰两条腿直打哆嗦，见到严清怡就跪了下去。
　　严清怡道：“这不怪你，快起来帮我梳头。对了，你在花房可被人瞧见了？”
　　“没有，”春兰仍是心有余悸，声音里带着颤，“姑娘走了不一会儿，那个活水湖边就来了好多人，吵吵嚷嚷的，闹腾半天才散，我吓得腿都软了，幸亏没人往花房里去。”
　　说罢，扶着两膝起身，给严清怡梳了个跟先前一式一样的发型，刚梳完，忽然叫道：“姑娘的簪子不见了。”
　　那簪子是二姨母给的那套赤金头面里的一对儿，簪头做成白玉兰形状。
　　何若薰道：“想必是掉在水里了，我记得给你披斗篷的时候就没见过簪子。”
　　小丫鬟这会儿长了眼色，不等钱氏吩咐就捧过魏欣的妆盒。
　　钱氏道：“严姑娘戴的是什么簪，挑支差不多的留了戴，等回头我让人把严姑娘那支捞出来再给你送回去。”
　　当务之急便是要瞒过别人，严清怡便不客气，挑了支式样相近的戴上，又略微施点薄粉在脸上。
　　何若薰仔细端量番，点点头笑道：“好了，只要别说漏嘴，任谁也瞧不出端倪来。”
　　钱氏立刻明白何若薰的意图，沉着脸道：“你们都听清楚了，若是谁敢走漏半点风声，立马卖到那见不得人的地方。”
　　屋里丫鬟齐齐跪下，连连诅咒发誓说不敢。
　　何若薰笑笑，“夫人不必太过苛责，她们是阿欣屋里的人，想必应该知道轻重。夫人耽搁这么久，怕客人们生疑，不如先回去。我跟三娘也往静雅阁去，兴许已经摆饭了。”
　　“也好”，钱夫人微颔首，指了地上散落的湿衣对丫鬟道：“赶紧浆洗了，等晾干后送还严姑娘。”
　　丫鬟们恭敬地应了。
　　严清怡扫一眼那件蓝底联珠团花纹锦斗篷，与何若薰一道随在钱夫人身后走出萃英院。
　　纹锦属于蜀锦，质地几可与云锦比肩，但因蜀地前十几年战乱，织工远不如从前多，故而蜀锦价格上比云锦更贵几分。
　　且这个天气，虽说已经凉了，但远不到冷寒之时，披斗篷的会有几人？
　　看钱夫人适才脸色，想必她已经料定斗篷主人的身份。
　　可她既不说，严清怡也不愿多生是非。
　　这样假作没发生过就好，说开了不免与那些权贵纠缠不清，严清怡这样的身份，最好也是一顶花轿抬进去当个姨娘。
　　何若薰显然已经考虑到这些，对方才之事绝口不提，反而兴冲冲地指点着路旁花草。
　　想起她适才不慌不忙镇定果断的样子，俨然已有当家主母的风范，难怪何夫人以后会让她接管中馈。
　　严清怡感念不已，快到静雅阁时，扯扯何若薰衣袖，郑重道：“方才之事，多谢你周全。”
　　何若薰歪头笑，“谢什么，你也是因为帮我才弄脏了衣裳。”
　　严清怡回之一笑，与她携手走了进去。
　　魏欣跟蔡如娇已经从观梅亭回来了，见到严清怡吃了一惊，“你怎么换了衣裳？”
　　严清怡点着何若薰恨恨道：“还不是怪她？路旁好端端的花她不赏，非得往花房去，结果弄得一身土，正好离你那里近，就借了你的衣裳换。”
　　何若薰作揖打躬地道歉，“你且饶过我这次，回头我赔你一身，不，我赔你两身。”侧头瞧见魏欣又赶紧补充，“……给阿欣也赔一身。”
　　魏欣笑道：“这才像话”，对严清怡道，“她是个花痴，看见花儿不要命，你大人大量别跟她计较。”
　　何若薰趁机道：“我看有几株寒兰已经能分株了，看在我跟三娘来回辛苦的份上，你必须得给我几棵，最少三棵，四五棵也成。”
　　魏欣哭笑不得，“你这叫趁火打劫，行苦肉计……我无所谓，都给了你也成，可得问过我娘，大不了我死磨硬泡给你要两棵就是。”
　　几人正说笑，旁边有个清脆的声音传来，“姐姐，我以前见过你。”
　　严清怡回头一看，是个七八岁的小姑娘，穿件鹅黄色杭绸比甲，浅粉色立领袄子，头发梳成双环髻，戴只小小的南珠花冠。
　　圆圆的杏仁眼黑白分明，仿佛盛着一泓清泉，而腮边一对梨涡，漾出惊喜的笑容。
　　严清怡顿时想起来，就是她们到达京都那天，在正阳门口等待军士检查时候见到的。
　　难得她小小年纪，记性却这般好。
　　严清怡笑着弯身，“我也记得你，没想到能在这里碰见，你跟谁来的？”
　　小姑娘指指身后一个四五岁，长得粉雕玉琢般的男童道：“我带着弟弟来。”
　　何若薰给严清怡介绍，“是忠勇伯云家的长女跟嫡子。”
　　小姑娘脆生生地道：“我叫云楚青，弟弟叫云楚汉。”
　　严清怡也介绍自己，“我姓严，名字叫做清怡，你叫我三娘好了。”
　　话音刚落，就听有人开口问道：“严姑娘跟何姑娘一道去花房，怎么就严姑娘脏了衣裳？”


第62章　
　　这话说得何其诛心；　难道两人同去花房就非得两人全部弄脏衣裳？
　　分明是在质疑严清怡所说的理由。
　　严清怡侧头望去，见是适才彭家两姐妹中的妹妹；　叫做彭蕴的那个。她生得一张容长脸儿，柳眉弯弯，长得副温婉面容，脸上带着盈盈浅笑，眸中却流露出掩饰不住的怀疑。
　　严清怡直视着她，笑道：“我之前种过地；　所以动手扒了泥土瞧，怎么有问题？彭姑娘是觉得我从外地来登不得大雅之堂？还是觉得何姑娘不该干干净净，也得脏了衣裳才行？”
　　彭蕴脸色立时涨得通红，嚅嚅道：“我；　我不是这个意思。”
　　魏敏作为主家；　连忙过来打圆场，“阿蕴是关心三娘；　一时没表达清楚，都是误会；　误会。菜已经摆好了；　赶紧吃饭。”
　　严清怡碍于魏家面子；　不再纠缠此事；　移步往里面走。
　　今天来的姑娘小姐并不多；　加上魏家三姐妹正好十六人；　再加上云楚青姐弟就是十八人。
　　静雅阁摆了两桌；　每桌九人。
　　严清怡自然要跟魏欣、何若薰以及蔡如娇做一桌；　云楚青也挤过来，笑嘻嘻地说：“我挨着严家姐姐坐。”
　　她年纪小，又形容可爱，何若薰忙往旁边挪了两个，给他们姐弟让了位子。
　　云楚汉是带了奶娘的，可他并不用奶娘服侍，而是端端正正在举箸坐在桌旁。云楚青小大人一般帮他夹菜夹肉。
　　只是这样一来，云楚青就几乎没有机会自己吃。
　　先前耽搁那些工夫，摆饭时早已过了午时，便是严清怡都感觉出饿意，更何况云楚青这般年纪的小童。
　　严清怡好几次看到她默默地吞咽口水，想必也早就饿了。
　　严清怡见状，低声对她道：“你先自个吃，待会儿菜就凉了，吃冷食对身子不好，我来照顾弟弟，他可有忌口的东西？”
　　云楚青犹豫数息，开口道：“弟弟爱吃肉，但是不能由他性子吃，要多让他吃些菜。”
　　严清怡点点头，吩咐丫鬟另取一双筷子，将先前云楚青没有够到的几样菜挨个夹了点放到云楚汉碗里。因见那一盘松鼠桂鱼做得可口，想起小童大都爱吃甜口食物，遂夹过一大块，悉心除了刺去，再给云楚汉，又夹了一筷子嫩豆腐。
　　云楚汉似乎不爱吃豆腐，撅着嘴不太情愿。
　　严清怡低声劝道：“吃了豆腐长个子，你多吃些，很快就能超过姐姐了。”
　　她话语温柔，加上照顾薛青昊以及严青旻已经很有经验，知道如何哄劝孩子，倒是让云楚汉比往常多吃了不少菜。
　　孩童闲不住，并不怕积食。
　　云楚青见弟弟已经吃饱，怕他在席上拘束着闹腾，吩咐奶娘将他带到门口玩，而她却把椅子往严清怡身旁挪了挪。
　　严清怡很是意外，苏氏跟罗雁梅待她都很冷淡，她费了好大心思才换得罗雁梅的一丝欢喜，没想到这个素昧平生的云楚青却愿意亲近她。
　　不管如何，被人喜欢和信任总归是件让人愉悦的事情。
　　严清怡侧头问云楚青，“你喜欢吃什么菜，有够不着的，我帮你夹。”
　　云楚青笑笑，露出腮边那对好看的梨涡，“我也喜欢吃那鱼，还有山芋丸子，可是爹爹说，在外面吃饭不要只吃喜欢的，免得被人瞧出自己的口味，暗中做手脚。”
　　严清怡悚然心惊。
　　她是两世为人，可她在七八岁上绝对想不到要掩藏自己的喜好。
　　忠勇伯为何要教给云楚青这些？
　　会不会有人曾在云家的饮食上动过手脚？
　　严清怡心底不由闪过这种想法，很快地掩住，用适才给云楚汉夹菜的筷子帮云楚青夹了块桂鱼，仍是仔仔细细地剔掉了刺。
　　云楚青飞快地咽下去，朝严清怡弯了眉眼。
　　严清怡回之一笑，无意中发现隔壁另一桌始终有双阴鸷的眼睛盯着自己，她猛然回头，将视线的主人抓了个正着。
　　是彭蕴的姐姐彭莹。
　　严清怡冷硬地对视过去，彭莹移开了目光。
　　这对姐妹真是莫名其妙！
　　前世，她跟她们完全没有交集，这世也就是今天才刚刚认得。
　　往日无仇今日无怨，她怎么就成了这两人的眼中钉了？
　　严清怡压下心中纳罕，平静地吃完了饭。
　　下人们撤下杯筷碗碟，端了茶水点心并应时的瓜果来，有秋梨、葡萄，红枣、石榴，更难得还有碟去掉外面大厚皮的文旦。
　　严清怡只吃过一次文旦，是罗振业的一个门生从常德千里迢迢带到京都，孝敬给罗振业的。一家人都不知如何吃，还是罗雁回特地打听了食用方法。
　　文旦酸酸甜甜，可又略带苦味，既爽口又下火。
　　严清怡将云楚汉从外面叫进来，剥出两瓣文旦递给他，云楚汉果然爱吃，吃完了恭恭敬敬对严清怡行个礼，“多谢姐姐。”
　　小大人一般乖巧懂事。
　　不得不说，云家姐弟被教养得非常好，而且云楚汉这般年纪正是顽皮的时候，难得他没有玩伴还能不哭闹。
　　魏欣笑道：“你叫差辈了，你叫我是姑姑，我跟三娘是好友，也该叫她姑姑才对。”
　　云楚汉傻愣愣地瞧着魏欣，又回头看云楚青。
　　云楚青思量番，清脆地叫声，“严姑姑。”
　　倒把严清怡闹了个大红脸，忙道：“叫姐姐就行，这样显得我年纪轻。”笑一笑，问魏欣，“我倒不明白，你是怎么论出个姑姑来？”
　　魏欣解释道：“忠勇伯太夫人跟我娘是没出五服的表姐妹，我称呼忠勇伯应该是表哥，他俩叫我一声表姑没错的。”
　　反正京都里的勋贵都是亲连着亲，一根藤上能牵出好几只瓜来，严清怡见怪不怪，也没多打听。
　　略坐片刻，大家便起身往正房院去寻各自娘亲。
　　大姨母见到严清怡果然问起裙子的事儿，严清怡将适才的那套说辞说了遍，大姨母嗔一句，“真不省心，”却再无别话。
　　待宾客尽都离开，钱氏打发春桃去萃英院将斗篷取了来，呈给魏夫人看。
　　魏夫人扫一眼，重重地叹口气，“不用打听，指定是那位爷的。外头早把周医正请来了，你说那位爷的身子，连秋风都受不住，怎么就敢往水里跳？要是惹起旧病根来，咱家这祸事就闯大了。”
　　“这也没法子的事儿，谁能想到呢？”钱氏脸色晦涩不明，片刻迟疑着问：“父亲知道这事不，说没说什么？”
　　魏夫人无奈地说：“他那脑子跟榆木疙瘩似的，天天就惦记着那几棵番薯，旁得什么都顾不上。早知道就在外院也建个暖房，随他怎么折腾……眼下只能求那位爷平安无事，别出大碍。”
　　皇城从北面的玄武门进去，经过东长房一路往东，有处贞顺门，进去是片幽静的松柏林，穿过石子甬路，可见一座卷棚歇山式顶，黄琉璃瓦青砖边的七间殿宇。廊下挂着烫金匾额，上书三个龙飞凤舞的大字——和安轩。
　　此时，罗雁回便跪在和安轩门口的青石板地上，虽是跪着，腰杆挺得却直，头也高高地昂着，丝毫不见愧疚之意。
　　进得屋内，是三间宽阔的厅堂，东墙开着门，门上挂了石青色棉布门帘，掀帘进去，见靠南窗盘着面大炕，炕上摆着炕柜炕桌等物，靠北墙则摆放着五斗柜。西墙紧挨着炕边架着博古架，绕过去便是内室。
　　黑檀木雕着万字不断头纹路的架子床上，七爷斜靠在墨绿色大迎枕上，手里捧一只青瓷碗，小口小口地喝药，许是喝得急，呛了下，引起一连串的咳嗽。
　　旁边站着的内侍忙接过药碗放在床头矮几上，又动作麻利地铺开一张帕子接在七爷唇前。
　　咳了好一会儿，终于停下。
　　内侍拢起帕子塞进怀里，重新端起药碗，皱了眉，“这药许是凉了，奴婢再让人重新煎来。”
　　“不用了，屋里暖和，凉不了。”七爷接过碗，仰头将汤药一饮而尽。
　　内侍另外展开一张帕子，七爷抓过去擦擦嘴，“去问问罗雁回可悔过了？若是知错就进来回话，若是觉得没错，仍在外头跪着。”
　　内侍踌躇会儿，应声“是”，轻巧无声地走至次间，掏出怀里帕子展开，复合上，攥在掌心。
　　出得殿外，问罗雁回，“七爷问你可知错？”
　　罗雁回梗着脖子，“我不知错在哪儿？”
　　内侍叹一声，将手中帕子展给他看。干净雪白的帕子上，斑斑点点暗红的血渍，令人触目惊心。
　　内侍小声求肯，“爷就服个软吧，七爷这身子……连续咳这几气，回回带血丝，再经不得气，也经不得怒。”
　　罗雁回一声不吭地站起来，揉揉酸麻的膝盖，大步走进内室，“扑通”又跪在地上，“七爷，我知错了，可不知道错在哪儿？”
　　七爷垂眸，不搭理他。
　　罗雁回恨恨道：“要不是那小娘们提起济南府，我还差点忘了。去年她害我闹了一路肚子，丢足了人。今儿还拿我娘和三妹威胁我，我最恨别人欺负我娘，这次算是给她个教训，再让她招惹我。”
　　去年罗雁回买了杏子后，就张罗着请七爷吃。
　　七爷已看穿严清怡的小心思，说他被个小姑娘捉弄了，杏子看着没有熟透，不会特别甜。罗雁回咬了一个，果然不如先前甜，但碍于面子又不肯承认。
　　七爷解释说，小丫头先给你倒了茶，茶水苦涩，再吃什么都能感觉甜。
　　罗雁回灌了一肚子凉茶，把竹篮里的杏子一并吃了。刚出济南府就开始闹肚子，他骑着马，跑不了半个时辰就慌慌张张地寻地方大解。那天来来回回不知泻了多少次，把随行的內侍和护卫笑得肚子疼。
　　更要命的是，再刚硬的汉子也经不住这般腹泻，到最后他两腿发软，连马都上不去。只好在德州请了郎中看，又歇过两天才重新上路。
　　从济南府到京都，这一路没少让护卫们笑话。
　　罗雁回跟着七爷，何曾这般狼狈过，所以恨严清怡恨得牙根疼。
　　有阵子，他还想回济南府把严清怡揪出来好生揍一顿，怎奈七爷不让他离京，只好先把这口气忍了。
　　在魏家花房里，他听严清怡提到卖杏子，立刻把去年那桩糗事想起来了。
　　他扒开黄瓜枝蔓将严清怡的模样瞧了个真切。
　　经过一年，严清怡长开了许多，且换过女装，比往前颇有些不同，但眉眼轮廓还在。
　　罗雁回端详片刻就认出她来，又见她裙子，想起早晨在大门口还被她教训了一番。
　　新仇加上旧恨，罗雁回终于没忍住，趁着她们在湖边洗手，跑过去推了一把。
　　听罗雁回提到往事，七爷缓缓抬头，“你自己没脑子，被个小丫头算计，又怨得了谁？一篓杏子不值钱，扔了便是，可你死要面子，非不承认自己着了那小丫头的道儿，死撑着吃了十几只，这能怪得了谁？”
　　这一长串话说出来，嗓子眼儿又痒痒，七爷掏帕子掩唇咳了会儿，续道：“今儿的事，完全是你没道理。若是平常倒罢了，今天淮海侯府上宴客，你把马车停在胡同口，来往客人都不得进来，让谁评评都是你的错。”
　　罗雁回梗着脖子犟道：“好，我认栽，这两回都是我错，是我倒霉，那我也得让她倒霉一次。就许她算计我，不许我报复她？我没打算把她怎么着，只是略施惩戒，那湖浅得很，早年间小厮进去清淤，根本没不到头顶，再说我马上就会去喊人来捞她。我吃了苦头丢了人，也得让她吃个苦头丢次人就是。”
　　七爷恨铁不成钢地瞪他一眼，手指颤着虚点着她的头：“罗雁回啊罗雁回，你还真是没脑子，你身量多高，小丫头身量多高，差着一个半头呢，你没不了头顶，她可是能活活淹死。九月天，水已经凉了，她在水里多待一会儿就多冻一会儿，真要闹出人命，你拿你的性命赔？再一桩，姑娘家衣裳湿了个精透，你却唤小厮来救人，你这是成心败坏人家的名声！以己推人，要是你家三妹被人推到湖里，又招呼小厮来救，你会如何想？”
　　罗雁回默了默，面色不忿地说：“我咽不下这口气。”
　　七爷瞧他脸上暴起的青筋，叹一声，“你十岁那年，罗阁老求到皇兄那里，让你跟我住在这偏僻之处静静心。到现在已将近七年，难为你竟耐得住时时陪着我。我本以为你读过这几年书，又养得这几年，遇事总算能多动动脑子多思量思量，看来是我预料错了。也罢，你明儿就启程去辽东找郭鹏，在那里待上一年磨磨性子。”
　　“我不去，”罗雁回冷硬地说，“我不离开七爷。”
　　七爷淡淡道：“那就两年……要再不听就三年，什么时候想明白了给我写信。”
　　罗雁回“腾”地站起来，“我回家收拾行装，明天就走。”转身踉跄着走两步，回头又道：“我会认真反思我的所作所为，可七爷也得想想，为着那个乡下来的臭娘们，七爷值得以身犯险？那个臭娘们至多病几天吃点苦头，七爷这身子……七爷好生掂量掂量。”


第63章　
　　七爷默默地看着他离开；　掏出帕子又捂住了嘴，紧接着一阵剧烈的咳嗽响起；　无休无止的，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般。
　　内侍紧紧提着心，看着七爷红涨着脸，看着他额角沁出的细密汗珠，生怕哪一瞬间七爷会突然断了气息。
　　终于，这阵咳嗽过去；　七爷直觉得口中发甜，情知又咳了血，也不看，直接将帕子揉成一团；　递给内侍；　“小郑子，方才的药；　再煎一碗吧。”
　　小郑子恭敬地应道：“是。”出了门，展开帕子；　果然上面又是斑斑红点。
　　小郑子叹一声；　扬手叫来两个站在门外等着伺候的小火者；　“你；　把这帕子送到太医院给周医正瞧瞧；　大半天了；　咳嗽都没断过。”又吩咐另一人；　“你赶紧让人再煎碗药来。”
　　吩咐罢；　转身回屋，离内室尚有段距离，便听到声嘶力竭的咳嗽。
　　小郑子顿时觉得眼眶发热，他不忍面对七爷那副明明病得严重却非要强装作没事的情状，悄声在外面等了片刻，直到咳声渐止，才加重步子走进去，往茶盅里续过热茶，“七爷润润嗓子。”
　　七爷看出他眸中湿意，无力地笑笑，“你家主子一时半会死不了。”
　　小郑子再忍不住，眼泪“啪嗒啪嗒”往下落，抽泣着道：“七爷这一年身子已经大好了，上个月还有上上个月都没有咳过。这会儿因个寒门小户的女子，又犯了病……这事儿罗爷做得确实不妥当，可他有句话说得没错。那女子跟七爷比起来，就是鸿毛之于泰山，孰轻孰重谁都能分辨出来，她即便死了又有多大点事儿，七爷何必以身犯险？”
　　“哪里就犯险了，这话说得不对，”七爷笑一声，喃喃道：“前人曾说扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯，人命并非草芥，岂能视若未睹？再者，我这病，也不知能苟且几年，那姑娘却正值豆蔻……”
　　“七爷心善，一定能长命百岁。”小郑子最听不得这话，哽咽着打断他，泪却是越流越多。
　　七爷相貌清俊儒雅，比几位皇子都俊俏得多，待人和善宽厚，又是生在锦衣玉食的皇家，本该娇妻在侧美妾环绕被无数人羡慕嫉妒，却偏偏胎里带着病。
　　七爷名楚瑭，乃先帝的遗腹子，是当今圣上楚瑱一母同胞的弟弟，因行七，故而都称他为七爷。
　　当年先帝御驾亲征，刚走两个月，先皇后朱皇后查出有孕，因想给先帝一个惊喜便吩咐太医宫人不许张扬。岂知，半年之后，朱皇后没等到先帝凯旋，却等来他染病薨逝的消息。
　　朱皇后一惊一吓，孩子八个多月就生下来了。
　　俗话说“七活八不活”，八个月的孩子本来就半只脚踏在鬼门关上，偏生朱皇后因早产伤了身，且她也了无生意一心巴望着想随了先帝去。
　　坤宁宫的宫人既要忙着伺候先皇后，又得照看不足月的小婴儿，而皇宫里其他人则忙着治丧以及准备楚瑱的登基大典，都顾不得坤宁宫这边。
　　朱皇后在病榻上缠绵了两个月，终于撒手西去。
　　坤宁宫的人又开始准备朱皇后的丧事，更顾不上楚瑭。
　　任谁都觉得他是活不成了，他却是命大，硬吊着一口气息活了下来。
　　只是身体一直没有好过，天冷了要病，天热了也要病，吃少了病，吃多了也病，喝过的药比吃过的米都多。
　　楚瑱即位后，万皇后主掌后宫，正巧她膝下无子，便将楚瑭留在坤宁宫中亲自照料。说起来，楚瑱比楚瑭足足大了二十七岁，万皇后也比楚瑭大了二十六，名义上是皇嫂，其实跟娘亲差不了多少。
　　万皇后真是将这个小叔子几乎当成亲生儿子来照看，每天必让周医正来请平安脉不说，饭食也都是让太医院仔细看过，该吃什么不该吃什么，每餐多少份量，都提前定来食谱。为着楚瑭能随时有热饭，坤宁宫还单独开设了小厨房，有厨子专门给楚瑭做饭。
　　按例，皇子们四五岁上要开蒙，七岁就搬到西五所居住。
　　万皇后不舍得楚瑭风里来雨里去的到上书房，就在坤宁宫前面的偏殿单独辟出一间给楚瑭当书房，请了翰林院的方学士每两天来上次课。
　　方学士跟罗振业私交颇笃，言语中无意透漏出对楚瑭的遗憾，说他资质极好，悟性又高，凡诗书文字，稍加点拨就触类旁通。偏偏身体极差，不过半个时辰的功课，每到最后他也会脸色苍白几乎坚持不下来。
　　罗振业考虑了许久。
　　家里的长孙罗雁北颇有灵气，可以考虑走科考的路子，而次孙罗雁回资质普通不提，性情颇为急躁，以后恐不能成大器。
　　楚瑭受万皇后看重，他身体又差，根本无望于社稷，不管是圣上还是几位皇子都不会猜忌于他，倒不如把罗雁回送去陪侍楚瑭。
　　若楚瑭能平安成年，一个亲王的封号是少不了的，罗雁回就是王府数得着的红人；万一楚瑭不幸西去，圣上念在他伺候一场，也会有所补偿。
　　再有一桩。
　　万皇后自打同时失去两个孩子后，圣上对万皇后颇为愧疚，在有些事情上便以万皇后为重。
　　圣上曾经建议万皇后挑个顺眼的皇子过到自己名下，如此皇子就占了嫡出的名分，承继大宝的可能性就大为增加。将来皇子继位，会感念万皇后的提拔之情，也多几分香火情。
　　此举无疑是替万皇后考虑。
　　万皇后只淡淡说一句，“此事事关社稷江山，我一个女流不好插手，还是算了。”
　　圣上遂不勉强。
　　由此，罗阁老窥知圣上立储是要过问万皇后的意思，而万皇后最为恩宠楚瑭，说不定可以藉由楚瑭之口说服万皇后。
　　翻来覆去思量之后，罗阁老将罗雁回送进了宫。
　　彼时楚瑭已经年近十二，不好再住在坤宁宫。
　　万皇后怕楚瑭离了眼前被宫女们挑唆坏了身子，便没打算往楚瑭身边安排宫女伺候，但又不能让他天天跟些男不男女不女的内侍混。
　　因见罗雁回性子活泼，不像是个有心计的，且他身为阁老的孙子，楚瑭使唤他出宫办事也方便，遂答应了。
　　万皇后亲自挑得和安轩，一是图清静利于楚瑭静养，二是离神武门近，方便他进出。
　　只是楚瑭出宫的时候不多，出京的次数更多，只有去年那一次。
　　经过这些年悉心地调养，加上楚瑭年岁渐长，他的身体康健不少，正好莱州知府上折子上表莱州涝灾，楚瑭就自动请缨前去查实。
　　逢有灾情，圣上自会派钦差前去探察赈灾，可楚瑭难得提一次要求，圣上也便同意他从旁协助。给派了四名内侍，八名护卫，外加厨子太医，又特地吩咐他不用着急赶路，权当游山玩水。
　　钦差在明，大张旗鼓地到了莱州府，楚瑭在暗，阵仗也不算小。
　　莱州受灾颇重，先是接连下了三天暴雨，农舍倒塌了许多，紧接着海水涌涨，将十余个村子尽数淹没，死伤及失去下落者数以千计。
　　钦差留下来赈灾，因怕莱州闹瘟疫，楚瑭将太医留下相助，顺便找些瓦楞子、葶苈子等泻肺定喘散结消痰的中草药。
　　楚瑭带着内侍护卫打道回京，在济南府访寻郭鹏时，无意中遇到了严清怡。
　　初见她，楚瑭只觉得这个小姑娘有点子机灵，并未放在心上。可架不住罗雁回一路骂骂咧咧，不是骂她男人婆，穿个小厮衣裳哄骗人，就是骂她坏心眼，讹诈他的银子。
　　罗雁回骂一次，楚瑭便回忆一次那天的情形。
　　及至到京都，他不但没有忘记那天的事情，反而更加清楚地记得严清怡的神情容貌——白净净的小脸、水嫩嫩的红唇，乌漆漆的瞳仁还有一管清脆脆的嗓音。
　　刚进屋，她粲然而笑，笑容明净若雪后晴空；谈到她家杏子，则歪了头带几分狡黠；他开口问及杏子的价格，她又故作淡然地说随爷赏。话虽如此，可那双秋水般清澈的眼眸却雾气氤氲地蕴着湿意，看上去楚楚动人我见犹怜。
　　若非如此，罗雁回也不会慷慨地递给她一角银子。
　　楚瑭见到的女子不多，除了万皇后就是坤宁宫的宫女，偶尔能碰到前去给万皇后请安的两位公主。
　　万皇后疼爱他，宫女们因怕他病，又怕他怒，都小心翼翼地避开他，即便是迎面遇到，宫女们也都恭敬地跪在路旁等他走过。
　　从不曾有人像严清怡般，俏皮而灵动，活生生地站在他面前。
　　想起以后再也不能见到那个漂亮生动的女子，楚瑭颇有几分遗憾，也便是因此，研墨提笔画了一幅小像。
　　怎成想，竟会在淮海侯府邸中见到她。
　　她开口说第一句话，他就听出来了，透过黄瓜藤蔓的缝隙，他静静地看着她。
　　她长高了许多，也更漂亮了些，粉嫩的脸庞像是初绽的桃花晕着浅浅红润，乌黑的眼眸清澈澄净黑白分明，闪亮得像是天边的星子。
　　她撩了裙角蹲在地上扒拉着盆里的土，细细碎碎地