故千秋-第51部分

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　　　　　　他隐约听见那人低低地说：“林……回……看看。”
　　　　　　晚晴被死死地束缚着，艰难地俯下身子，想要听清楚何昱到底在翻来覆去地念着什么。从七年前他进入凝碧楼开始，就很少看过楼主那张脸上有除了冷漠以外的表情，更不用说楼主现在这副模样，好像一截峭拔的劲竹，在凛风中被从中折断，孑然欲摧。晚晴靠近了听，终于从零碎的字句里拼凑出他到底想说什么，于是手心的灯盏便轰然滚落在地——
　　　　　　何昱薄唇一张一阖，说的是：“林青释，你回头看看。”
　　　　　　他反复地说，换着称谓：“望安……”
　　　　　　“道长……”
　　　　　　“林谷主”
　　　　　　“记得是最好的纪念，可我想忘记你，再也不要记起了……”
　　　　　　“林青释，你回头看看……为什么，为什么你施惠芸芸，偏偏不渡我？你又为什么把我一个人仍在火里？为什么？”
　　　　　　火？什么样的火？莫非是红莲劫焰？楼主他曾是……脑海中飞速掠过与林谷主平生相交甚密的那几位，陡然停驻在一个早已死去的人身上，那个谢氏年轻的家主，曾在夺朱之战中死于红莲劫焰的那个，莫非他竟是……？
　　　　　　晚晴万分惊惧，长久地怔在那里，只觉得心口仿佛被一只巨手攫取住了，用力搅动，生生发疼。他抬头看向窗外，明明绮窗下的那一轮冷月挂了许多年，可他到如今才觉得有冷意，彻骨的冷。
　　　　　　何昱说话的声音很轻，恍如梦呓，几不可闻，却一字一字如针扎在心上。昏沉的发病中，他并没有太多的表情，依旧是淡淡而冷锐的，眉目却紧蹙，仿佛封锁着许多葳蕤的草木。他不住地颤抖，仿佛要以此压制住身体里什么喷薄而出、濒临破碎的情绪，晚晴眼睁睁地看到，他垂落在外面的那只手抖落如旋叶，上面横亘着的伤痕深可见骨，狰狞而骇人。
　　　　　　这不是一般的刀剑所能造成的伤口，倒像是烈火的灼痕。
　　　　　　晚晴攥紧了衣角，心中隐约浮现出一个猜测，关于为什么何昱的容貌、声音，都和那位谢氏家主已知的资料没有半点相同。他博闻强记，翻阅过许多堆积在楼中生尘、常年无人问津的典籍，其中有一册《云萍异闻录》，似乎是如此记载——在红莲劫焰中幸存下来的人，魂魄已被烧离身体，游离三界之外，唯有寻机彻底改换面全身，才能让魂魄重回躯体之中。可是这个改换的过程是极其痛苦的，灵魂要清醒着，承受一寸一寸锉骨削皮、拔筋换脉之痛，承受着七天七夜如同凌迟的酷刑。
　　　　　　那七天里，灵魂在剧痛中无处可去，唯有思量前生诸事，进入相交相知甚至相负之人的梦寐中叨扰，或许会对那些人造成不可挽回的后果。而那之后，就是灵魂的新生。
　　　　　　等等，莫非林谷主他，就是因为楼主的入梦而双目失明吗？
　　　　　　晚晴满心震荡，抓住何昱的手微微松懈下来。现在要怎么办呢？天亮了，今日午时之后，楼主还要召开最重要的一次会议，向下属们修订完善那个计划，他的异常是断断不能被其他人发觉，致使楼里人心浮动，甚至相背相弃。
　　　　　　那，现在要怎么做？
　　　　　　晚晴的手指从他颈间咽喉上一掠而过，素来冷硬的人在此刻竟似脆弱得毫无反抗之力。少年随即意识到自己再做什么，吸了口气，猛地松开手。不，他虽然刻意放走了药医谷一行三人，做出了与楼主决定相违的事，可他绝不想背叛凝碧楼。就算楼主制定了那般疯狂而孤注一掷的计划，他也始终坚定地站在楼主这一边，从未想过要抽身或是背弃他。
　　　　　　国士遇我，国士报之。
　　　　　　倘若不是当初楼主从无数年纪相若的少年中，向格外不起眼的他伸出手，他现在必然还孑然一身，在世界最为低下荒僻的一隅流落。他在凝碧楼的这七年，虽然夙兴夜寐，殚精竭虑，甚至由于操虑过度，他在弱冠之年就已暗生白头，然而，他渐渐覆上层云的内心深处，却隐约有安定和满足——他有一处类似于家的地方，不再需要像幼时那年漂泊畸零。
　　　　　　所以，他绝不能，绝不能背弃楼主，也不能放任楼主这样下去，得想个什么法子，在中午的会议之前，将这件事解决才好。晚晴沉吟着，手指按住不停跳动的额头，忽然灵光一闪——在几位高层加入凝碧楼就职的时候，都会由流蝶蘸起朱砂点在眉间，而将那些最深的执念封印在朱砂深处，以免平日行事太过羁于执念，感情用事。
　　　　　　如果，如果能将楼主的执念从朱砂里解封的话，再找个法子排遣……晚晴天马行空地胡思乱想，手指无意中从对方眉间如血的朱砂上掠过，忽然全身巨震，在磅礴而无法抗拒的柔和大力中，他的神念飞旋而出，飞入了对方的梦魇中。
　　　　　　居然是强制植境，晚晴看过去，入眼的是一片青翠苍苍、藤萝摇曳的山色，他踯躅其间，顺着何昱原本的记忆拾级而上，终于在走了很长一段山路后，看见了绰绰人影——
　　　　　　那是年轻时候的望安道长，白衣如雪，背后是一片艳艳如火的踯躅花，簇拥着花间人容颜明媚如朝阳。晚晴发现，林望安在那个时候，并不如现在这般温润如玉，反而颇为飞扬恣肆，眉宇间也锋芒毕露。然而，他低眉续续弹奏膝上横亘着的古琴时，脸容却冲淡下来，显得深情而柔和。
　　　　　　“道长，这是什么曲子啊？”一曲终了，最后一个余音还未袅袅飘散干净的时候，晚晴，或者说是那时候的何昱，急不可耐地奔上前去，一把捉住白衣道长按在琴弦上、还来不及抬起的手，把那只骨节分明的手按在掌心，晃了晃，“快说，快说！”
　　　　　　林望安勾了勾唇：“新曲子，还没起好名字。”他眨眨眼，“好听吗？”
　　　　　　“好听，好听！你弹什么都好听。”何昱抓着他的手摇来摇去，想到了某件事，语气倏地低落下来，“望安，你今天是不是真的要去弹琴给那个人听啊？哎，不对，难道你特意创作了新曲子，就是为了给他听？”
　　　　　　林望安颇为意外地点了点头，直言不讳：“是啊！”
　　　　　　何昱一瞬间脸都裂开了，满口苦涩：“哼，你居然弹新曲子给陌生人听！你才认识了他两天！我刚认识你的时候，过了一个月，你才弹琴给我听呢！”他不满地重重哼了一声，甩开林望安的手。
　　　　　　林望安瞥了他一眼，打开了身旁食盒里的梅萼糕推到他面前，拈起一块送到友人唇边：“好了，消消气，你和他不能比的。”
　　　　　　晚晴能完完全全地体会到当时何昱的种种情绪起落，他似乎已经因为对方温柔的举动而心情好转，却又因为“你和他不能比”这一句话，心猛地沉了下去。
　　　　　　林望安看他黑了脸，猜出他想偏了，忍不住敲敲他额头：“乱想什么呢？那两位公子是客人，明天可就要走了！你我来日方长，什么时候听琴都可以嘛！”
　　　　　　何昱嘿嘿地笑了两声，凑过去蹭蹭他放在自己脸颊边的手，这样毫无防备的亲昵在他身上实属难得。他忽然觉得“来日方长”是个很美好的词汇，恰是因为还有许多的年岁可以并肩度过，所以还有许多种人生经历可以共同去体会，那真是太好了。想到这里，他伸手过去抓紧了林望安，跺跺脚：“走吧！”
　　　　　　林望安也反握住他的手，背起古琴：“走吧。”山风拂卷起他的猎猎白衣，在晚晴的视角里，大片大片开成花海的方庭山都是为他作了背景，花儿窸窸窣窣地飘落在他的衣衫上，他抬手拂落了，指尖一点红色欲燃。
　　　　　　晚晴恍恍惚惚地觉得，山间这种花色，和眉间的朱砂一样像血。他不知道这是何昱本来的想法影响到了他，还是他确实是这么想的，他动了动，眼前就又是不同的景象。

　　　　　　第146章　非尔眼中人其四

　　　　　　一处落红庭院，暮春的阳光柔软而绚烂，在后院铺陈开一地，风一动，送入满院花香。从晚晴的视角，只看到林望安并肩坐在他旁边，膝上横着那柄渡生剑，美眸生光。他的眼瞳是深碧色的，真的和凝碧珠一模一样，在阳光下璀璨到近乎透明，无数的晶莹在他眼中深深浅浅地流动，宛如映出的另一处星河。
　　　　　　晚晴一瞬间想到现在双目失明的林谷主，和他常年被白色缎带封住的眼瞳，忽然心头一阵难言的苦涩。
　　　　　　林望安侧着头，似乎先前提了一个问题，在等待他的答复。但何昱很久都没说话，他终于忍不住，含笑再问了一遍：“你怎么一直盯着我看？我脸上有什么稀奇的物事吗？”
　　　　　　何昱很诚实地说：“你的眼睛里有光。”
　　　　　　他看林望安唇角勾起一丝奇怪的笑，有些发急：“我不是没话找话故意要夸你的！望安，你一来，阳光都明朗了。我以前也不是没在院子里玩耍过、晒过太阳，阳光这种东西，无处不在，炙热又泛滥，可是你一来——我说实话，你可不要笑我啊——”
　　　　　　他顿了顿，深吸一口气：“我却忽然觉得自己以前，从未见过阳光。”
　　　　　　林望安显然愣住了，沉默后，向他张开双臂：“行吧，阳光在这里，你飞过来吧！”就这样笑闹了一阵，何昱忽然不再说话，林望安喊了几声，他也没有回应，侧眸一看，居然已经昏睡了过去。
　　　　　　平日要有多累，才能这样随时随地睡着啊？林望安微微摇头，恰好看到他眼下一圈刺目的青黑，几缕乱发垂落，衬着过于苍白的脸色，显得整个人瘦弱而憔悴。他明明还只是个少年，却要提前背负起一整个家族的命运。
　　　　　　林望安叹了口气，涌出些许心疼，想把他带回去睡，他方一动，何昱就已经挣扎着似乎是要惊醒过来，不知道是被他惊动，还是阳光太过灿烂醒目。
　　　　　　晚晴看到，白衣道长就保持着这个姿势，一动不动地过了一整个下午。他的手不酸吗？晚晴颇为讶异不解，等回过神来时，眼前的景象已再次出现了变化。
　　　　　　他们并肩坐在香篆缭绕的书房里，似乎在共同处理着案上的文书。玳瑁笔带起兰墨的沁香，桌案上呈着江月白的古琴，风过重帘，青铜珍器轻触着发出清响，这看起来显然是某处极其显赫的世家。
　　　　　　看到这里，晚晴已经对楼主从前的身份有了个隐约的猜测，临近璧月观，又时时与林望安来往密切的，大概只有方庭谢氏的人了。传闻中，谢氏家主谢羽确实是自焚于红莲劫焰中，莫非，那就是从前的楼主吗？
　　　　　　晚晴联想起谢氏家主的一些事迹，越想越觉得有可能，勉强按捺住心绪。这时，林望安已经提笔在卷上一勾，揉了揉眉心：“这些财物的事可还真麻烦，我就知道，每次你来找我求助准没好事。”
　　　　　　何昱讨好地摇了摇他的手，端起身边的酒盅抿了一口，酒很苦，是道长在观里自酿的。他犯愁地拨弄着算筹，眼看旁边林望安运笔如飞，已经算了好几笔帐目出入，不禁叹服：“望安，不如以后都给你算好了。”
　　　　　　“想得美。”林望安头也不抬。
　　　　　　被他这样一反驳，何昱反而来了兴致：“喂，讲讲条件嘛，我给你发俸禄怎么样？包你满意哦！”
　　　　　　“什么样的俸禄哦？”林望安随口问。
　　　　　　“我把所有的收入都交给你，然后你养我，怎么样？”何昱转转眼珠，“不过你也得养下面的人。”
　　　　　　林望安笔尖不易察觉地微微一顿：“就你事儿多，要我养你做什么？”何昱不依不饶地拉着他说了许久，林望安被烦得不行，忙不迭地改口：“好好好，养你养你，你满意了？”
　　　　　　在他话音落定的时刻，晚晴全身一震，已经到了回忆终结而醒来的时分。他有些意外，楼主的执念居然都是些温柔琐碎的片段，甚至没有任何离别的场景。他转念一想，正是因为楼主和林谷主之间的别离那么多，所剩无几的那些温柔旧梦，才会被楼主一日一日地重温，终于将他困在了内心深处，反复踯躅着无法解脱。
　　　　　　那时候有多么懵懂无知，有多么肆意挥霍内心的灼热，如今就有多茫然而痛苦。
　　　　　　晚晴叹息着睁开眼，却看见何昱双瞳泠泠地注视着他。
　　　　　　何昱其实在少年微弱的神念闯入其中时，就已经有些微的苏醒。幸而晚晴只是作为一个旁观者，没有将他原本就十分混乱的旧忆搅得天翻地覆，虽然如此，他仍然花了很大力气才平息下来。
　　　　　　失算了，这是换筋骨、易肺腑之术一年一度的反噬，没想到提前到来的，还被晚晴洞察到了。幸而留下来的是晚晴，不是其他什么有危险的人。
　　　　　　何昱不动声色地松了口气，却因为听到晚晴的下一句话而双眉竖起，晚晴问：“楼主，你从前是姓谢吗？”
　　　　　　“从前种种，譬如昨日死，管这个做什么。”凝碧楼主脸上并没有什么表情流露，但晚晴觉察出来，他其实很生气。少年已然确定，知趣地不再问。
　　　　　　何昱披起衣衫，翻身坐起，微一抬眉，破天荒地说了一句：“还是谢谢你了。”眼看少年颇为错愕，甚至满面惶恐，他忽然话锋一转——
　　　　　　“你私自放人这件事我可以不追究，但，晚晴，你告诉我，你为什么要去放了他们？”何昱冷冷地看着他，晚晴觉得自己一瞬间被他肃杀的眸光秒杀成沙子。
　　　　　　晚晴禁不住打了个冷颤，别开脸，不敢直视楼主的眼神，游移不定：“我，我……”他先前早料到自己会被发现，可是准备好的说辞却滞留在唇舌之间，在楼主的威压之下，他一个字都讲不出来，只是紧盯着对方一截深蓝色袍角，好像恨不能将自己缩到角落里去。
　　　　　　何昱冷笑一声：“是因为那个幽草姑娘？还是因为那个叫子珂的少年人？你倒是很情圣，将对方置于心尖上啊！”
　　　　　　晚晴一震，他心知楼主一旦对人动了杀念，所说的话不会超过三句，这已经是第二句了，再下一句话音落下，指不定他就要死了。可是他忽然忍不住了，遥想起在楼主的梦魇里看到的景象，壮起胆子，脱口反驳：“我将对方放在心上，自然是想给她自由。可是您当初害得林谷主双目失明，如今您又将他关在那里，是要眼睁睁看着他死去吗？您和林谷主有过那样的过去……”
　　　　　　他忽然噤声，看见何昱眉一挑，如削的薄唇几乎不见弧度地上下翕动一下：“你说说，什么样的过去啊？”
　　　　　　晚晴抑制不住地垂下头，默然无声，察觉到空气冷凝得快要窒息了。何昱一哂，眼眸扫过少年通红受伤的手腕，隐约记起这时被先前自己抓伤的，不禁眼眸一沉，语气却缓和了许多，也不再为难他：“也罢，你服了‘石中火’吧。”
　　　　　　“不，我不要！”孰料，晚晴的反应却比听闻死讯还要激烈。
　　　　　　他知道的，石中火是一味可以使人遗忘最重要之人的药，服下会长梦三天三夜，醒来后就会忘记那个人。他不想忘记幽草，他不要忘记！
　　　　　　“难道您能够忘记林谷主吗？”晚晴声音发抖地问。
　　　　　　“你还想再次遇见她吗？”何昱淡淡的一句堵住了他所有的退路，“长痛不如短痛，再次相遇，你们必然刀剑相向。至于我——”
　　　　　　他顿了一顿：“如果从头来选，我未必会选择在方庭山的那里遇见林望安，如果我知道，自己终将守不住的话。”
　　　　　　何昱斩钉截铁地作了决断：“不如不相见，则可护终生。”
　　　　　　“好的，我明白了。”沉默良久，少年终于重重地点头，端起杯盏一饮而尽，苦涩的石中火翻滚入喉，如同打翻的黄莲灼烫唇舌，分不清是灼痛更多些，还是苦涩更难熬些。他面无表情，动用了所有的力气控制住自己全身的每一寸，死死地压制住，让自己没有颤栗出声。
　　　　　　何昱低头点上少年的穴位，淡淡：“我点了你的穴，药效七个时辰后才会发作，你先随我去开会。”他目光扫过少年的手指，似有警告之意，“别想着把那个名字刻下来，没有用的。”
　　　　　　晚晴一震，将被捏破出血的指尖掩藏到了袖中。
　　　　　　深庭夜雨，最宜怀人。
　　　　　　——不论所怀念的人，是生离，还是死别。
　　　　　　黎灼站在门外已经很久，始终没有下定决心是不是要进去。他忍不住要来看一看湄姑娘，以他对那人的了解，对方此时必然没有入眠。在晚晴私下将那管筚篥递给湄姑娘的时候，那是黎灼第一次看到朱倚湄露出那样失去理智的神情。
　　　　　　是的，失去理智——仿佛平日冷定倔强的面具在一瞬间被撕裂得干干净净，袒露出下面那个柔软而极易受伤的内心。朱倚湄死死地抓着那管筚篥，身子剧烈颤抖，仿佛体内有狂风暴雨嘶吼，不断天人交战，她甚至不顾那是楼中最重要的一次会议，推门便扬长而去。
　　　　　　湄姑娘的状态很不对。黎灼颇为沉重地叹息着，并不想回忆起来，今日楼里已有些人，对湄姑娘这般目中无人的行径颇有微词，他甚至按捺不住，同对方争执、甚至险些兵戎相见。寒风裹挟着冷雨侵入衣衫，他终于推开了那扇门。
　　　　　　然而，扑面而来的是一把剑！黎灼吓了一跳，他平日与朱倚湄私交甚好，如同姐弟，万万没想到对方会突然出手，在危急之际，他一矮身往旁边躲开，同时大叫：“是我！我是黎灼！”
　　　　　　剑光停住了，却没有收回去，反而停在了他咽喉前面三寸。
　　　　　　黎灼惊呆了，感觉到朱倚湄在不远处定定地注视着他，眼瞳迎着窗外的暗光，妖异如夜，那种眼光冷如寒冰，只看一眼，就让他觉得自己仿佛被直接扔进了深雪了埋起来。这是怎么了？他满心委屈：“我是来看你的——湄姑娘，你怎么回事？”
　　　　　　“何昱让你来的？”对方一开口，黎灼吓得几乎跳起来，不是因为她对楼主直呼其名，而是因为，才几个时辰的功夫，朱倚湄的声音沙哑得吓人，仿佛陈旧不堪的破锣相击，也像是腐朽的铜笛吹出来的呜咽之声。
　　　　　　“不是”，黎灼一怔，摇头，“我只是担心你，你今天有点奇怪，我……”他停住了声响，看见对面的朱倚湄似乎终于放下了悬着的心，脱离一般地软瘫下去，被他及时架住。
　　　　　　黎灼锁了门，扶着她摸黑坐下，抬手就要点灯。这里他来过许多次，就算是在黑暗中也能准确得找到灯的位置，然而，这一次却摸了个空，他正疑虑地要站起来，却被朱倚湄抓住手，声音沙哑地说：“别点灯。”
　　　　　　两人一时俱是沉默。
　　　　　　“那位七妖剑客，是……你曾经的爱人吗？”黎灼终于开口惊动了满室沉寂。
　　　　　　朱倚湄重重地点头，长发在凝固的黑暗里一扫一扫。她沉吟了许久，慢慢道：“其实也不对——他不仅是我曾经的爱人，现在也是。”
　　　　　　黎灼有意纾解，问：“他是个怎样的人？”
　　　　　　朱倚湄默然良久，黑暗中，她沉沉地浮现出一丝笑意：“是个很好的人，锋利、强大、坚定、一诺千金。别人都很怕他，因而辱他、斥他、轻贱他，把他生生逼成了一个疯子。”
　　　　　　“可是他真的不疯，他说，只要我一人信他，他就不会疯——而我始终是信他的。”
　　　　　　“你看见桌上的盛开的花了吗，就算是在一片阴暗中，也是掩不住的明艳。我们相遇时也像这花一样，正是盛开的年华。”
　　　　　　“他很好，第一次见面的时候下着雪，他撑伞而来，将伞分了我一半，我看见他衣衫是樱草色的，眼眸是惊人的明亮。他笑起来，一动手腕，腰间隐约露出一截筚篥——喏，就是这一根……”她坐在黑暗里，脸上泪水肆意奔涌，声音却是冷定的，一字一字，毫无颤抖，只些微的沙哑。
　　　　　　黎灼没有点破她，只是静静倾听：“除却对敌时的冷笑，长渊平时不怎么笑，即使他用那种尤为宠溺的眼神看着我，也不大笑，在我印象里，他正正经经地，只笑过四次。”
　　　　　　她执拗地重复了一遍：“我记得的，他总共对我笑了四次，一次初遇，一次重逢，一次天渊咫尺，一次轮回不见。”
　　　　　　“我之前听晚晴传来的消息，说他复活了，那时候我想，七年过去了，我总算是等到他了，可是我现在才知道，那也不过是镜花水月而已。”
　　　　　　“他杀业太重，怕是没有来生了，如果有的话，希望他来生落户平凡人家，平平安安地从拂晓走到白头，别再来祸害我们这种情深之人。”
　　　　　　朱倚湄终于压抑不住哭腔，却还是紧咬住唇，将抽泣声降到最低。她已经一个人在黑暗中负重跋涉了太久，没有什么比失而复得，更能压垮这个独行者了。近六个时辰连续不断的哭泣让她心力交瘁，内心那种冰火相煎的痛楚分外难捱，慢慢渗入了每一寸心扉——冰火相撞之后，就是长久的死寂。
　　　　　　她太累了，已经走不动，也不能再走了。
　　　　　　“倾我一生，终究还是没能等到你……”她悄然改换了称谓，含糊不清地说出了这一夜的最后一句话，终于支撑不住缓缓睡去。即使在梦中，她也未曾得到安宁，身体微颤，有泪盈睫。在她身后，少年为她披衣拂窗，然后轻手轻脚地关门离去。
　　　　　　他只是个未经人事的少年，从没听过这样凄婉怅惘的风月事——可是感人至深的故事，大多是不得善终的。
　　　　　　窗外，夜雨如泣，仿佛哀渡逝者前往彼岸的镇魂歌。
　　　　　　然而，在这浮动的夜色当中，还有其他更多的人无声无息地倒下。凝碧楼除了朱倚湄以外的全部精锐，所策划的那一次进攻，在密如擂鼓的冷雨中悄然展开。

　　　　　　第147章　非尔眼中人其五

　　　　　　云雾凄清，拂动欲曙的晨光，露色沾满了衣襟。山麓那一对打马并肩的少年男女顺流而下，力图在天亮时分到达洛水下游的小酒馆。
　　　　　　“确实挺美的。”沈竹晞仰首看着万丈霞光跃动过头顶接天的苍翠，顾盼生辉的眉目间也流光璀璨。他虽然在奔赴中颇为急迫，仍旧留了一分心思在周围的美景之中，心绪浮动，忍不住便想：倘若陆澜在这里，能一起欣赏就好了。唉，想到陆澜，又不知道他如今在哪里，是否安好。不过这一路沿途都没什么消息，想来他还并无大碍。
　　　　　　沈竹晞不着边际地想着，不由得伸手向后摸了摸束发的鹅黄缎带。那一日在南离分别时，陆澜为他束了一个结，他觉得很好看，后来就也模仿着。然而，昨日璇卿一见却说，这是流传甚稀的千千结，系起来有个颇为讨喜的意味，祝福挚友安宁康健、初心不负。
　　　　　　少年眨眨眼，这才觉察到史画颐一直没有说话，奇道：“璇卿，你也觉得风景好看？嗯，我以后要是能终老此间，也是个不错的主意。”
　　　　　　史画颐却没有看周围，只是盯着他，十分诚实地说：“风景没你好看。”
　　　　　　“……”，沈竹晞难得哑口无言，过了好久才说，“璇卿，你虽然喜欢我，也不要老夸我……怎么搞得好像你要追我似的。”
　　　　　　史画颐颇为讶异，清凌凌的鹿眼睁大了：“我就是在追你啊！如果你不适应的话——”她拉长了声音，刻意卖了个关子，“那你答应我，不就好了！”
　　　　　　晨风中，明黄半裙的少女一扬鞭，鬓发在风中飘扬如翼，声音清澈响亮：“小昙，你不要笑啊，虽然我博闻强记，饱读诗书，但我可跟其他的读书人不一样，不讲什么委婉含蓄的，我是真的喜欢你，你听好了——我要追你了！”
　　　　　　沈竹晞没料到她如此直白，到唇边的话一滞，生生将“以后不要这样”这几个字咽了回去。他一心记挂着朱倚湄在纸卷上书写的内容，和到了酒馆以后将会发生的事，默默地拟着对策，不愿此时在此事上再多纠缠，便别过头去，有些冷淡：“那也由你，我们还是快些赶路吧！”
　　　　　　史画颐侧眸盯着他半晌，决定还是不提醒小昙，恰有一片坠叶飘在他鬓间，挡住了他微微泛红的耳尖。
　　　　　　两人并辔驰行了一阵，只有风过林梢的声音入耳，并无人声。沈竹晞隐隐感觉不妙，这一带已经人烟兴盛，是涉山最繁盛、土地最肥沃的地段，怎么到了早晨，连一声鸡鸣都没有呢？他沉下眼眸，决定去看看，便忽然勒马跃下，向史画颐一摆手：“我去看看，你待着。”
　　　　　　史画颐却不同意：“我也要一起去！我不会拖累你的，师兄将他平生的功力都传给我了——”她比划着手中的雨隔剑，金鳞耀跃，而眼看着沈竹晞仍旧眼里流露出不赞同的意味，她一咬牙，“你就当我害怕了，这里周围无声无息的，你走了，万一出来一个人对付我怎么办？”
　　　　　　沈竹晞略一思量，觉得她所说有理，点点头示意她跟上。推开了半掩的柴扉，沈竹晞扫过随风动荡的铜铃，晶莹欲滴的蛛网，不对劲，非常不对劲，已经是早上了，满村却看不到任何一户的炊烟升起，风一过，有小麦的香气，像麦子里的水分在阳光下蒸发后氤氲开的暖香。
　　　　　　不对，那不是小麦香气！沈竹晞足下一踉跄，顿时觉察到了不对，他猛地吸了一口，便觉得脑中一阵冲撞，而罪魁祸首便是鼻尖幽幽的香气，这其中必然有古怪。他定了定神，转头正要说话，忽然看见史画颐流露出极为惊惧的神情，往他身边倚靠。
　　　　　　史画颐眉头跳个不停：“香，就是这种香！苏晏带我追踪那些中毒者的时候，就有这种香！要么苏晏在附近作妖，要么这里就都是中毒者！”
　　　　　　沈竹晞心一沉，正要说话，语声却被一阵嘎嘎嘎的叫声打断。那是一群鱼贯而出的鸭子，列队从圈里出来，然而，鸭子那两只黄色的脚蹼上，居然全都沾满了血，每走一步，便留下两只血脚印！鸭子走得笔直，血脚印也连成一串蜿蜒往前。
　　　　　　沈竹晞看清了，只觉得背脊发凉，这些鸭子居然被人生生地削去了一层皮！他拈起一把竹叶针抖出去，把最后一只鸭子钉在地上，走过去细看。因为他的灵力注入，竹叶如刀锋割断了鸭子的皮肉，然而却没有一滴血流出来，随着裂口越来越大，整只鸭也噗噗连声地越来越鼓，然后猛地爆开了。
　　　　　　史画颐面沉如水，细密的贝齿紧抵住下唇：“和那些中毒村民的症状一样。”
　　　　　　他们此后顺着走遍大半个村庄，果不其然，尸臭味渐渐飘散出来，房子里的居然都是死人，还是双臂里不剩一滴鲜血的死人。奇怪的是，这些中毒的村民都被杀死了，伤口在颈，一刀毙命，想来是另外有人得知要阻止毒性扩散而做的。
　　　　　　二人又转了回去，沈竹晞满心沉郁地上马：“可真是毫无头绪，不知道这是什么毒，从哪里来，给这些平民下毒的人都要做什么。”他抬起头，晨光灼灼，微风低语，明明是如此安宁静好的景象，他却总觉得有凉意难以抑制地攀援上后背。
　　　　　　最近实在是不太平，或许现在到国寿之前，是最后暗流涌动的两个月，而那之后，所有的争锋就会摆到