故千秋-第33部分

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　　　　　　他看着，忽然觉得心头微微一恸，如同被牛毛针细微地刺了一下——这便是他竭尽全力也想护住的素净如雪吗？在一系列的事件打击中，他可以将友人护在身后，然而那种心境的猝然改变，却让他措手不及，也无能为力。
　　　　　　沈竹晞有些退缩，眼里神光离合不定，终于还是忍不住说了出来：“陆澜，我第二个愿望，便是等你治好了手臂，我们要比一场——看是朝雪厉害，还是祝东风厉害。”
　　　　　　他看着陆栖淮惊愕而恍然的神色，有些恼怒：“你之前就答应过我的！我只是再提一次！”他顿了顿，有些沮丧，“难道你就不想知道答案？认识这么久，你就没想过要和我一较高下？”
　　　　　　沈竹晞转头看着臂弯里抱着忘痴长剑的纪长渊，虽然已葬入尘土，它仍是坐姿挺拔，整个“人”和怀中的名剑一样犀利。他虽然是个药人，却是天生为武学而生，如今却已经作古，难以一见拔剑的绝代风姿。
　　　　　　然而，陆澜不同，得赶快给他治好手臂，然后对战一场。
　　　　　　沈竹晞推了推他，不管他答不答应，就要张口说第三个愿望。陆栖淮大皱眉头，啪地在岸上一拍，弹起的筷子让少年吓了一跳，便听他在耳边忍无可忍地说：“朝微，我可是认真给你提三个条件的机会，你居然当成儿戏，就这么白白用了两次？”
　　　　　　眼看友人满脸不虞，沈竹晞眨眨眼，也没想到什么合适的，便借坡下驴，“那第三个条件就保留吧！先兑现前两个！”
　　　　　　陆栖淮松了口气，向后仰在亭柱上。他方才一直不停息地讲述了许多话，这时觉得饥渴不已，端起酒盅仰头一饮而尽。
　　　　　　“喂，你是什么人，明明说好不喝酒的！”沈竹晞拂袖扫落酒坛，一脸怒色，横眉对着他。
　　　　　　陆栖淮只是一时手快，忽然想到这一点，强辩道：“嗯，这个么……这杯酒是先前倒下的，不算。”
　　　　　　“我怎么没发现你还会耍赖？”沈竹晞拿他没办法，如临大敌地紧盯着他手指，不让他再碰旁边的酒坛。他忽然一伸手，噼啪开了坛酒，霍地满满倒了一杯。
　　　　　　陆栖淮听他嘀嘀咕咕，暗觉好笑，调侃道：“叫我不喝酒，你自己怎么喝……”他的话忽然卡在喉咙中，黑影一动，他陡然并指为剑，对着沈竹晞迎面劈下！
　　　　　　“怎么……”沈竹晞大惊，身子及时向后一倾，险险避开，乒地一声，酒杯在地上碎裂。他坐稳了，才来得及问出剩下的半句话，“回事？”
　　　　　　“不要碰酒！”陆栖淮陡然出声，声音居然已经嘶哑。沈竹晞抬眼望去，顿时如入冰窖——陆栖淮摇摇欲坠地倚着栏杆，抬手按在自己颈间，全身颤抖，眉眼间有薄雾一层一层地泛滥弥漫，不知道是毒气还是被逼出来的眼泪。
　　　　　　“陆澜！”沈竹晞立刻抬手扶住他。
　　　　　　“别担心，这不是见血封喉……”陆栖淮断断续续地说了几个字，便再难以支持，仿佛有一只看不见的手在狠厉地撕扯着肺腑，他如释重负地喃喃，“不是毒害你……太好了……”
　　　　　　沈竹晞呼吸猛地一紧，几乎喘不上气。
　　　　　　他将陆澜扶到一旁侧仰，而后定睛望着那酒盅里流出来的几滴泠泠残酒，泼在地上的青碧酒汁并无异常——对方竟是算好的？可是对方如何得知他和陆澜分别会开哪坛酒？
　　　　　　还是说……沈竹晞紧张而愤恨地握刀环顾四周，竭力捕捉着穿檐长风不一样的波动，仿佛那里有一个看不见的鬼影。莫非是有术法高手施展了隐身术，来潜藏下毒吗？
　　　　　　然而，他越过骷髅，一点足疾速掠出亭子，四顾凝神细查，却没有发现任何异常。沈竹晞不敢追远，生怕中了调虎离山的计谋——然而，找不到下手的人，便没有解药，目前甚至不知道陆澜重了什么毒，如何去解？
　　　　　　他心中一凛，想起先前云袖中毒的时候，据她自述，也是突如其来、毫无征兆的，难道暗中布局设阵的那只手，已经迫近到了如此地步吗？他回到亭子的时候，陆栖淮已经无声无息地倒在桌上，气息微弱起伏，显得分外宁静而诡异。
　　　　　　“陆澜！陆澜！”沈竹晞额头上汗水涔涔而下，单手拉起他，竭力呼喊友人的名字。然而陆栖淮抬头朦胧地凝望着他，虽然尽力凝聚精神，目光却是涣散的，气息也逐渐微弱下去。
　　　　　　沈竹晞方寸大乱，身旁气息微弱的人，居然颤抖着，咳出一口血来！
　　　　　　“别担心，不要紧。”陆栖淮如是挣扎着说。
　　　　　　这样的语气，居然让沈竹晞一瞬间眼泪掉下来，他努力平定着汹涌的情绪，附和他：“不错，你说得对，一定是这样的，你会没事的。”
　　　　　　沈竹晞再也顾不得其他，半推着他笔直在自己身前，运指如飞，封住他任督二脉，灵力从他肩头透进身体流转，奋力点住周身十二处大穴，将他体内所有的毒性逼到一处——这几瞬，他将平生所学施展到极致，全身每一处都怒张着向外，不惜损耗自身，在此之后卧病休养许久，也一定要将人救回来。
　　　　　　每一指落下，他额头上都有汗珠滴落，被飞扬的衣襟及时阻拦住。也不知过了多久，当内息在对方身体里转过许多个周天时，陆栖淮低低地溢出一声痛呼，冰冷如雪的手指痉挛着扯住他一截衣袖。
　　　　　　“别动！”沈竹晞怒喝，将他双肩扶住。仿佛有什么在陆澜苍白的皮肤下游走，最先汇聚起来的是他右手六处大穴上的十二个弧形乌青，聚拢在一起，和全身上下的陡然腾起的白雾混合着冲到双手的少冲穴。忽然间，他的皮肤仿佛被千针齐齐刺破，无数道细如针尖的血线激射而出，洒落在桌面、柱子、栏杆，目力所及之处，竟是一片血红。
　　　　　　沈竹晞微微松了口气，悬着的心却无法放下——他竭尽所能，也只能暂时压制住毒性极短的时辰。正在他一筹莫展之际，辜颜陡然俯冲过来，尖声长鸣着吊起他衣襟：“安安安！”
　　　　　　与此同时，骷髅跳跃到面前，手臂颤抖到近乎筛糠，显然是十分焦急。他陡然屈膝做出一个手势，示意沈竹晞跟着它来。
　　　　　　罢了，眼下别无他路，只能姑且一试，说不定纪长渊真有什么办法！
　　　　　　沈竹晞一咬牙，手指紧按在陆栖淮后心，携着他，另一只手托起骷髅，化作电光飞速远去。

　　　　　　第100章　他生江湖秋其一

　　　　　　“史姑娘，这处酒馆里的酒在涉山可是远近闻名，十八春、不老棉、君怀袖、梦绡香等等，你要喝哪一种？”
　　　　　　落日熔金，暮云合璧时分，小酒馆里只有二三行客，其中二楼靠窗的那一对年轻男女，不论是外貌还是谈吐都颇为不俗，让立在一旁等候点餐的店小二忍不住多看了两眼。那个少女身着明黄半裙，上面是短缀云纱香罩衫，一看便不是普通人。对面的男子温温柔柔地笑着，那个笑容却没有什么生气，像是刻在脸上，或是戴了一张微笑的面具。
　　　　　　——奇怪，天暝时分来到的这一对男女，不像情侣，更不是兄妹，也不是本地人。莫非他们也听说了木偶戏大师在夜间前来巡演的事，来观看演出吗？
　　　　　　“那就都来一瓶吧！”史画颐随口说了一句。
　　　　　　对面缓带轻裘的公子显然是怔了一下，抚掌：“史姑娘好气魄。”他转而命令店小二准备酒菜，颇为好奇地问了一句，“怎么刚来的时候只有零星二三人，现在忽然人多了起来？”
　　　　　　店小二面露讶色：“原来您不知道啊！”他手脚麻利地抹干净桌子，夸赞道，“这几日，有个木偶戏大师在每日散墟后来我们店里巡演，方圆百十里的人都过来看——亏得您们来得早，晚些说不定就没位置了！”
　　　　　　“昨夜来看木偶戏的人，一直排到洛水下游的出水口哩！”他得瑟着，意识到自己讲多了，忙打了个诺，下去准备吃食。
　　　　　　那公子启开酒罐，抬手为史画颐斟满，唇畔逸出温润如水的笑意：“史姑娘真是奇女子，我很少看见有京城的大家闺秀喝酒的。”
　　　　　　史画颐握起酒杯，抿唇微笑，小小地呷了一口：“谢公子的盛情款待。”她转了转头，略微有些不满，“如今你我都是江湖儿女江湖客，谈什么京城闺秀？”
　　　　　　她说这话的时候，天边恰有一缕浮云如烟，散聚不定。史画颐感觉到湛碧色的芳香液体流入肺腑，满足地吸了口气，指着窗外：“公子，于我来说，这段大家闺秀的事，便如天边浮云前身，休要再提。”
　　　　　　对面那公子默了一默，也不知是赞许还是嘲讽：“史姑娘倒是看得开——甘愿抛弃相府中锦衣玉食，而随撷霜君颠簸流离，去找一个来路不明的友人。”
　　　　　　史画颐听他的语气，心中不由得浮起一丝异感——这个人明明声称是小昙的朋友，怎么却用这种语气说话？她待要询问，对方却轻轻易易地把话头转了过去，淡淡：“单论这一点，我还是很佩服史姑娘的。”
　　　　　　史画颐觉得他似乎话里有话，不知道如何接口，一时间，两人便都陷入了沉默。而送菜的店小二为这种奇怪的氛围所慑，竟也不敢开口叨扰他们，而是无声无息地放好菜肴，蹑足屏息退了下去。
　　　　　　“这个菌菇是涉山特产，我在书上见过的，倒是很美味。”史画颐夹了一筷，微微一笑，不着痕迹地打破沉寂。
　　　　　　对面公子略略点头，手抚前襟，温文尔雅地一勺一勺吃起来，吃相极是斯文有礼。
　　　　　　史画颐自幼在相府中便被教导，用餐不语，她这时便也慢悠悠地吃着，一边留神观察对面人——虽然点了满桌的佳肴珍馐，那公子却只动了几味野蔬，桌上的那盆流油的烤鸡，他更是碰都未碰。
　　　　　　“听说史姑娘聪慧机敏，善于识人，之前又见过清风朗月的药医谷主林青释，不知我比起他来，如何？”那公子见她已经吃好，放下筷子，颇有兴致地问。
　　　　　　史画颐被他一夸，有几分不好意思，双颊晕染开一抹绯色：“嗯，让我想想。”
　　　　　　她凝神分析道：“你们两位的容貌气质略略有点相似，不过说实话，公子的外貌太脆弱了些，好像烟云一样一碰就会消散，而林谷主虽然身体孱弱，站在那里，却如气韵高华的美玉，或是未曾出鞘的无锋剑，让人觉得可亲又可佩。”
　　　　　　她双手紧握在一起，沉吟：“林谷主成名的时候我还不认得他，不过，我认为，林谷主已然心如止水，无念无想，便如云端悬月，极难被拉入凡尘，相较之下，本应该上窥天道、下合八荒的平逢山神官，却仍有千丝万缕情丝无法割舍。”
　　　　　　“而公子”，史画颐话音一顿，在思考着如何措辞，曼声，“我与公子也不过萍水初逢，只是隐约感觉，公子的心里是戴着面具的，又心智坚毅，极难看出情绪波动，只是……”
　　　　　　“你但说无妨。”那公子见她欲言又止，来了兴趣，扬起眉催促道。
　　　　　　“那我就直说了”，史画颐敲敲桌子，“公子似乎心思很重，为一件事，或者是一个人，与林谷主在这一重心境上可以说是迥然不同。”
　　　　　　对面那公子微微低头，半边脸容笼罩在四野的暮色里，神色也让人看不真切。
　　　　　　他久久没有说话，史画颐不禁心头惴惴，试探着低声道：“公子，罢了，你就当我没说。”
　　　　　　“你说得很对。”那公子忽然微微地笑起来，两道云烟似的淡眉仿佛袅袅雾气聚拢又散开，他喝了一口酒，握着酒杯的手指苍白而无力，昭示着他根本不会武功。
　　　　　　史画颐一直凝神观察着他，不觉一惊——这人好生妖异！明明不会武功，身上的气势却不曾比那些武学高手少半分。或许这也是小昙选择这个人过来传讯的原因。
　　　　　　——昨日半夜，史画颐心中忐忑不安，披衣坐起，当窗而立。此前，她依稀听到楼上小昙的房间里有响动，后来却阒寂无声了。她不愿打扰对方安眠，是以虽然心下有难言的恐慌，却仍旧坐在那里，捱到天亮。
　　　　　　正是天色欲曙时分，这个公子披星戴月而来，一身烟云，如洛水早晨升腾而起的雾气。他说，撷霜君在外面追踪陆栖淮而去，暂时不回来，生怕她等，便让自己回来传讯。
　　　　　　史画颐一开始将信将疑，然而对方准确无误地讲出了她的身份，又拿了小昙束发的鹅黄缎带作为凭证，她便也相信了，随着这位公子沿路返回，在涉山中不眠不休地寻找了二三日，仍然无果。她心中愤懑不安，不知道小昙是遇到凶险事、还是已经回避她先行离去。
　　　　　　在苦寻无果后，考虑到这位公子不会武功，这么长时间滴水未进，恐怕气力不殆，他们便先离开涉山，在山脚下这一处小酒馆歇脚用膳。
　　　　　　这位公子究竟是何等人物？这种家学渊源和华贵气质，竟完全不输给她。
　　　　　　像是看出她的疑惑，对面公子抿了口酒，笑笑：“我还没告诉姑娘我的名字吧？我姓苏。”
　　　　　　史画颐心中陡然一冷，她对这个姓实在没什么好感，那位十恶不赦的苏晏害她师门尽灭、家破人亡。她微微震颤中，听到那人如是又补充道：“我名字是‘玉温’二字——山似玉，玉如君，相看一笑温。”
　　　　　　“妙啊，好名字！”史画颐不禁击节赞叹，心头层层重云尽去，“只是公子这个姓实在是有点……有位让世人发指的大恶人也姓苏！”
　　　　　　“苏晏？”苏玉温双眉之间掠过一丝阴霾，似乎也为此而悲愤，“他一身恶骨，背负满城人性命，真是合该下地狱。”
　　　　　　奇怪的是，虽然说着如此恶毒的话，他仍旧是吐字轻柔而细微，让人心折。
　　　　　　史画颐点头同意，不愿再谈这个揭自己伤口的话题，将目光移向横亘在他手边的折扇。扇面是柔软的冰蓝色，居然是至宝天孙锦制成的，上面画着一副踏雪寻梅图，起承转合间衣带当风，淋漓若飞，等等，这是……
　　　　　　“这是小昙从前的画作！”史画颐又惊又喜，紧盯着折扇，“苏公子，我能拿来看看吗？”
　　　　　　苏玉温颔首应了，递过来的时候，指尖恰好略微拂过她手腕，他的手指并不凉，拂过的地方却有冷泉浇下的清凉触感，不知是何缘故。史画颐定了定神，展开扇面，手指小心地触摸着缎面，细细观赏。
　　　　　　正在此时，楼下忽然一阵喧闹，人声鼎沸，宛如一滴油倒进了沸水。在那一刻，她看见苏玉温忽然微微变了脸色，挑眉，露出饶有兴致的模样：“我听到了脚步声和木偶相撞的声音，木偶戏大师要来了，史姑娘，去看看吗？”
　　　　　　史画颐也侧耳听了一听，却什么也没有听到，怪异道：“苏公子，你虽然不会武功，听力可真好！下面太吵了，我什么也听不清。”
　　　　　　苏玉温似乎微微语塞，目光一闪，淡淡：“我自小视力不佳，所以听力自然会分外好些，还望姑娘不要在意。”
　　　　　　不知道是不是错觉，史画颐看见他耳中有漆黑的光一闪而过。她没在意，只是歉然道：“原来是这样。抱歉了，苏公子。”她微微往前探出身，看着下面布置好的四方戏台。
　　　　　　那是个很袖珍的台子，只有一尺长宽，高及人腰，摆在楼下的正中央，从他们二人临窗的角度，恰能清晰地看见。戏台后面拉着透明的白色戏幕，后面有人影影绰绰地猫腰钻进去，坐定了。只听得一声锣鼓的清响，戏幕轻微地动弹了几下，一只纤长的手伸到台前，平平地放置了几只木偶上来。
　　　　　　木偶被丝线牵引着，神态服饰各异，栩栩如生，今日演出的是著名的风月剧《琴折书》选段，讲的是凝碧楼前楼主金夜寒平生的风月事。满堂人都屏住呼吸，静待着木偶戏开场，然而在这寂静中却有一道不合时宜的声音响起：“啊！那个人偶的眼睛在动！”
　　　　　　观众齐齐向声音传来的地方看去，见是个年轻女子，旁边的杏衣公子点头向大家拱手致歉，人群不满地哼了一声，也没多在意，转头看着台上的一双人偶。
　　　　　　“我刚刚真的看到金夜寒的人偶眼睛在动！”史画颐被苏玉温情急之中按住袖子拖回来，惊魂未定，这时满脸涨红地瞪着下方。
　　　　　　她方才清晰地看见，那个穿着猎猎金衣、云鬓花颜的女人偶，陡然回首向她的方向无声地咧了咧嘴，而后睁大眼睛，绽出摄人心魄的寒光！
　　　　　　苏玉温手指轻抚着折扇的扇骨，用手握住了，缓缓：“史姑娘，你是不是看错了？”
　　　　　　史画颐断然摇头，满脸笃定：“不，不可能，它一定掉头向我，眨了眨眼！”
　　　　　　苏玉温微微蹙眉，看他神色，显然还有疑问，然而此时，邻座抽着水烟的人恰好走过来借火，他便也不方便再问，在窗边灯台上捻纸接了火苗，递给对方。
　　　　　　客人点火，磕了磕烟袋，向旁吐出一长串烟圈，却没有立刻离开，而是过来热情地攀谈起来：“你们两位斯斯文文的，可都是外乡人吧？”
　　　　　　“说起来，这几日可来了不少外乡人，特别是昨天啊——”

　　　　　　第101章　他生江湖秋其二

　　　　　　他压低了声音，语调神秘：“昨天有个夜行客，风一样地呼啸过去，可吓死人了。”
　　　　　　客人摸摸脖子，显然是心有余悸。史画颐无意中抬眼望过去，顿时便惊住了，他脖子上那道伤疤犹新，只差半分便会割断喉咙，这样的身手，在涉山这等荒僻的地方，除了小昙还会有谁？
　　　　　　她急不可耐地一拍桌，语气骤然急促起来：“昨夜你看见了什么？那个夜行客怎么样？”
　　　　　　那客人怪异地看了她一眼，没想到这个面目清秀贵气的外乡女子，看起来温温柔柔的，说话间却自有一股气势，叫人无法违拗：“可吓人了！他带着一个骷髅呢！”
　　　　　　“那骷髅就是个人的骨架”，客人拿手比划了一下，“长、宽这么多，高这么多，对了，有些像这位公子。”
　　　　　　他一指苏玉温，见对方明显神色不虞，不禁一拍额头，懊悔道：“哎呀，瞧我这脑子，真是糊涂了！这位公子美玉似的人物，怎么能跟骷髅比？”
　　　　　　苏玉温脸色稍霁，也猜到他说的夜行客便是沈竹晞，催促：“快说，那个带着骷髅的人怎么了？”
　　　　　　“他背着一个人，那个人不知是男是女，只觉得十分瘦弱，好像已经昏迷了过去。那人整张脸都藏在兜帽里，背上还有一柄长剑哩，在月光下寒光闪闪的，说不定也是个武林人。”那客人一听他发问，顿时来了劲，又絮絮叨叨地补充，“骷髅在后面一跳一跳地大步跟上去，肩上还有一只白鸟，那白鸟长得可漂亮，啧啧，在月光下像是玉石雕刻成的。”
　　　　　　“白鸟？哪来的白鸟，小昙有白鸟吗？”史画颐沉思，微感不解。
　　　　　　“那是辜颜”，苏玉温颇为奇怪，抬眸看了她一眼，“史姑娘与他相识这么久，居然没见过他袖口的辜颜鸟？”
　　　　　　“哪里，一定比不上苏公子认识他的时日长。”史画颐双眉垂下，涩声回答。那个人身上一向有许多谜团，而他也不愿意在自己面前展现，甚至……自己连他的宠物都不认识。
　　　　　　史画颐挫败地叹了口气，意识到自己思绪飞远了，连忙转向一旁的客人：“那个赶路的人状态好不好？是不是步履敏捷？有没有受伤？”
　　　　　　那客人惊愕地听她发问：“原来姑娘认识他？真奇怪，姑娘风姿如画，美人如玉剑如虹，怎么会认得那个野蛮人……”仿佛察觉失言，他住了嘴，重重点头，“那人身体可好了，半点也不像出事的模样，反倒是他背上的那个人，只怕不太好。”
　　　　　　美人如玉剑如虹？一个涉山的当地土著，居然脱口就是这样的诗句？还有，为什么是“剑如虹”？莫非他看出来自己会剑术？史画颐心下起疑，“哎呦”惊叫一声，握着酒杯的手一颤，酒杯便轰然落地。
　　　　　　她意在试探对面的客人，那客人神色也惊叫了一声，想要探手去捞酒杯，却没能接得住，酒水滚落洒满了他衣衫。
　　　　　　史画颐连声道歉，一边递了块帕子给他，心中放松了些，看来，这人就是个普通的当地土著，和苏玉温公子一样，都是不会武功的。
　　　　　　她心绪纷乱，沉吟：“那你知道，他们往什么方向去了？”
　　　　　　那客人听到她的问话，嘿嘿笑了两声，神色极是古怪：“倘若姑娘是他那个……朋友，还是不要知道为好。”
　　　　　　史画颐在一瞬间脸色苍白，脑中闪过千百念头，什么蛇窟、深洞、绝域之类的凶险之地都想了一遍，只觉得一颗心止不住地往下沉。如果客人说的那个生病的人是陆公子，小昙为了治好陆公子是可以做任何事，不惜一切代价的。难道他……真的去了什么在本地人眼中十死无生的凶恶地方？
　　　　　　苏玉温比她镇静，虽然心中担忧，却更先回过神来，沉声问：“你快说，他去了哪里？”
　　　　　　史画颐注意到，他手指紧握住折扇的扇柄，手背青筋凸起，更显得皮肤薄如烟云，显然也是紧张到了极点。
　　　　　　那客人神色依旧十分奇怪，呲着牙笑：“他去的那个方向吧，是涉山城里的销金窟，秦楼楚馆，药山香海，算得上是琳琅满目。”
　　　　　　“瞧不出来，他一个带着面具的野蛮人——我不过就挡着路，他便差点提剑将我杀了。想不到，这样的人还会去那种地方？还带着一个病重昏迷的废人和骷髅……”这客人极是毒舌因为先前险些被割喉，讲话又带着些怨气，然而，他的话陡然被止住了，整个人也僵在了那里。
　　　　　　“闭嘴，滚！”苏玉温冷冷道。
　　　　　　他并没有很生气的样子，然而眼神冷冽，澄明而寒凉，在这一瞬间，这个不会武功的人，居然让并非与他直面的史画颐都微微打了个冷战，更不用说那个连滚带爬、瑟缩回位的邻座客人了。
　　　　　　他怎么会有如此强盛的气场？史画颐不禁纳闷了。
　　　　　　在低头饮酒的一瞬，对面人眼里神光很快微弱下去，唇畔重新浮现出笑意的时候，便又像是那个温温柔柔的杏衣公子。史画颐惊怔于他刹那间气场的改变，讷讷无语，他也不催促，一时间，便只能听到下面木偶戏开演的声音。
　　　　　　戏台上已经演到了金夜寒楼主与谢拾山第三次话别成仇的时分了，他们隔了经年风霜重见，台上人偶的妆面也大大变化，金夜寒还是清澈锋利的模样，那个谢拾山的人偶却已经两鬓斑白，甚至人偶的皮肤上也有多处褶皱，看起来居然像是老人了。
　　　　　　随着木偶戏高潮迭涌，戏幕翻飞间，场景在电光火石间接连切换，幕后人影微动，如同风吹过珠帘，抑扬顿挫地配着音。幕后的木偶大师不知是男是女，只是她模仿的金、谢两位对白却惟妙惟肖，如同真人宛在眼前。
　　　　　　奇怪，为何她觉得这个唱腔隐隐耳熟呢？
　　　　　　史画颐静静看着听着，神思忽然就有一阵恍惚——她垂髫时便听过金夜寒楼主的故事，那个奇女子将凝碧楼从偏远的漠北带往中州，一步步站稳脚跟。金夜寒不仅心智卓绝，更是精通武学、术法两道，一琴一剑，立于中州之巅的几人中若许年。
　　　　　　据说，这个女子死去的时候四十一岁，在并不算韶龄芳年的时候弃世，容光却仍艳色逼人，叫人不敢直视。她驻颜有术，一生的容貌都定格在和谢拾山初遇的时分，那张绝美而霸气的脸，仿佛是在无声的哀悼在时光中步步走远的爱恋。
　　　　　　即使是一生叱咤风云的凝碧楼前楼主，也不能逃开这一份感情的抵死纠缠，而她史画颐，除却史家幼女这个身份，也不过是一个读书稍多的普通女子，又怎能幸免？况且，那个人，是从她惊鸿一瞥的第一眼起，灯火夜，到池间并蒂莲，就一直住在她心间。
　　　　　　史画颐心中忽然涌起微妙的同情之意，想想自己也是如此，求而不得，甚至所求无路，不禁幽幽地叹了口气。正在此时，一声唱腔已毕，长长的颤音过后，是一个有力的中止音。
　　　　　　全场陡然静默无声，而后爆发出剧烈如潮的掌声，一浪一浪，掀鼓着房顶。戏幕后，一只纤细如玉的手掀开帘子伸出来，那木偶戏大师原来是个女子。从史画颐的角度，恰好看见她浅蓝的袖中冷光一闪，仿佛藏着一面梳妆的镜子。
　　　　　　那只手干脆利落地扬起，连续接住了从四方如雨撒来的钱币，观众以为她只是轻盈敏捷，不禁轰然拍手叫好，史画颐却看出来，她一定身负颇高的武功，平日接贯暗器，才能如此潇洒随意。
　　　　　　忽然，外面传来一阵骚动，熙攘的人群从最外层如分海一般向两旁散开，跌跌撞撞地让出一条道来。那是几个穿着军队制服的士兵，满身酒气地进来，两旁散开的百姓都露出厌憎的表情，捂住口鼻后退。
　　　　　　当先一人怀里抱着巨大的纸幅，呵斥：“深夜聚在这里做什么？散了，都散了！”他骂骂咧咧地走上前去，一把扯开戏台后的戏幕，忽然眯起眼睛，盯着戏幕后面露出来的木偶戏艺人。
　　　　　　“喔！”全场的人都发出惊叹声。
　　　　　　那是个绝色女子，水袖流仙裙，鬓角一朵簪花，如同盈盈欲坠的一颗泪痣。史画颐一眼认出，她正是云袖！和婚礼上青衣花旦的脸一模一样！
　　　　　　只是，这个是真正的云袖，还是假扮的那位呢？
　　　　　　“云袖”目若寒霜，立在那里，冷冷地看着抢上来望着她的一群士兵。那群兵痞本是横行惯了，是平日目无纲纪、素不服管的老油子，不知怎的，看到这样一种惊人的美丽，却觉得凛然生畏，一时间竟不敢造次，而由当先一人展开怀中的画卷，举高了，和她一对比。
　　　　　　“错不了！就是画像上要找的那位戏子！”那人惊道。
　　　　　　他目光阴狠，色厉内荏地扫过围观诸人：“这是帝王国寿要带走的人，你们别给我造次！”
　　　　　　“你确定是她？错了可是杀头的买卖！”
　　　　　　“从头到脚都一模一样，不过就换了套衣裳，等等，手上的玉环没有了。”
　　　　　　“什么玉环？这不是玉环吗？”当头一人用充满责备的眼神看着先前说话的士兵，冷笑。
　　　　　　“哎，奇怪了，方才我明明没看见的。”那人嘀嘀咕咕地和左右擒上来，抓着“云袖”就押着往外走，围观群众这才发现，这群兵痞身后还尾随着稀稀落落的二三伶人月妓，面有菜色，因为脚程慢而落在后面。难道这位方才为他们提供欢乐的木偶戏大师，也要沦落到这个行列吗？
　　　　　　围观人群不认得这位便是云袖，却依旧愤愤不平，只是慑于这是有关帝王国寿献艺的命令，无人敢乱动，只能眼睁睁目送着那一位清丽女子被带走，直到二楼有一道声音打破沉寂。
　　　　　　那是个清润的公子音：“住手！”
　　　　　　这声音因为发声者被旁边人眼疾手快地捂住嘴，显得微弱而中气不足，没有引起太多人的注意。
　　　　　　“这不是云袖，她是假的！”眼看着苏玉温手无缚鸡之力却要贸然冲上去，