侯舅-第23部分

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　　李心欢抿抿唇，不敢再漏小心思；　点了点头便叫父母亲走了。她心里知道；　老太公肯定要提温庭容的事；　所以才想去听。只可惜年岁大了……不再是个孩子了，大人们再不会当着她的面说要事。
　　朱素素夫妻到了之后朱潜渊早已经叫人沏好了茶；　二人朝上座上的人行了礼方规矩坐下。
　　朱潜渊遣了下人，闭上次间的门；　直接就问了朱芸头上。
　　朱素素犹豫了下，还是不敢瞒，避重就轻地说了朱芸的身体状况；　然后给李拂念使了个颜色，让他说后面的话。
　　李拂念自然不会让妻子难做，便把李拂慈干下的混蛋事三言两语讲完了。
　　朱潜渊听罢果然皱了眉头；　随即释然地舒展开，面无表情道：“我早提点过你母亲注意好生引导三娘，她又没把话听进去。你们不晓得，她长在我跟前的时候就十分心软护短，从不许任何人说她伯母一句不好的话，为此能不要脸面名声与人争个面红耳赤。没想到老来还是没长进，一下子揭了老底。”
　　座下夫妻二人俱都低下头，羞赧着说不出话来。
　　朱潜渊端起粉彩茶杯嘬了一口，慢悠悠道：“依我看，这反倒是最好的结果，待过了两三年谨言再有了孩子，旧恩怨日渐消弭，三娘再从庵里出来的时候也懂事了，再嫁人方妥帖。你母亲既肯女儿去庵里受苦，还不算糊涂。”
　　老太公说话一向和气，这语气已经非常重了，可见他对朱芸行事还是有些意见的。朱素素和李拂念为长者讳，也不敢插嘴，只能垂着个脑袋乖乖听着。
　　朱潜渊盯着底下两个晚辈，忽然笑了笑，放松神情道：“温家的那个孩子如何了？”
　　李拂念答说：“甚好，家中孩子，就属他最得我意。”
　　“我不是问这个，他的才气我有所耳闻，文章我也是读过的，我是说为人如何？”
　　朱素素就知道，老太公最看重的就是后辈的品性，生怕朱家人温庭容印象不好，便抢先到：“庭容对家人甚是友爱，对外人……却是有些冷淡的。”
　　说的是实话，却并不是全部内容。朱素素不知为何，有些话就是不愿说出来，大约……她还是心疼这孩子的吧。
　　朱潜渊连连点头，颇为谅解道：“他生平坎坷，便是冷漠些也不足为奇，只不心术不正就行。”
　　朱素素低了头，掩下眸子里的的异色。
　　朱潜渊又道：“我记得他在院试的时候中了案首，为何今年十五了还不下场？”
　　李拂念道：“不巧了，这孩子在考前伤了手，便错过了。”
　　朱潜渊若有所思道：“倒是可惜了……”
　　除开这两件事，便也无事可说，朱潜渊不喜训话晚辈，便叫他们回去歇息，但是要把心欢给送来。
　　朱家一个丫头都没有，算上朱素素的孩子，也就只有李心欢这么一个小姑娘，朱潜渊自然怜爱得不得了。
　　朱素素回绿柳居之后本还想着好好跟李心欢说说，让她去时乖些，没想到女儿竟然很愿意去陪老太公。
　　李心欢心里打着谁也不晓得的小九九。
　　朱家下人领着李心欢到了老太公跟前，她先是盈盈拜下，规规矩矩行了礼，才敢坐在丫鬟拿过来的绣敦上。
　　朱潜渊看着李心欢可爱的小脸便欢喜不已，仿佛看到了朱素素小时候在他跟前转悠的模样，笑着牵起重外孙女道：“曾外祖带你去书房瞧瞧。”
　　李心欢求之不得。
　　祖孙两个去了书房，先是与朱潜渊下了一盘棋，对弈了半个时辰的功夫，败下阵来。
　　朱潜渊见李心欢沮丧着小脸，便开导说：“你三个表哥只有二表哥能与我下一顿饭的功夫，你棋艺尽得你母亲真传，很是不错了。”
　　李心欢没接话，其实她下棋跟舅舅学的比较多，七八岁的时候都是温庭容与她对弈的。
　　当然了，温庭容棋艺也是师承朱素素。
　　一局棋过，朱潜渊又带着李心欢读了几本书，他讲书的时候小丫头听得认真仔细，时而点头时而皱眉，样子可爱极了。
　　讲到口渴时，朱潜渊喝了碗茶，叫李心欢说说她的读书心得。
　　李心欢倒是丝毫不怯，明亮的双眼望着朱潜渊道：“循序渐进，虚心涵养，切己体察，着紧用力，居敬持志，但又不能完全囿于书中所讲，还要学会灵活变通，若是书上说的不适用，则可以行一套自己的道理出来，前人有巨著，后人也可以有，不过是晚生前人几十上百年，再过个上百年，自有别的后人来评说。”
　　朱潜渊赞赏地颔首道：“倒是不错，你母亲教的很好。”
　　李心欢狡黠一笑，黑亮的眸子泛着水光，道：“这是舅舅教的。”
　　“你温舅舅？”
　　“正是。”
　　朱潜渊似有所思，这才把温庭容这个人真正地放到了心上。
　　*
　　李心欢一家子只在北直隶待了三天便走了，来的时候带了十二个箱笼，走的时候是二十个。朱家三个小的都跟着父亲朱忍成送他们一家子。
　　走水路坐船时，李心欢照旧晕船，白日睡不着就抱着她的箱笼犯晕呕吐。
　　一家子终于在元宵节前一天赶了回来。
　　李心欢一回去就忙着让人帮她把箱笼搬回去，接着便是沐浴见长辈，当天夜里早早便睡了，一觉醒来已经是日上三竿。
　　李心欢起来梳洗的时候眼皮子都睡肿了，梳了斜堕马髻，簪着白玉嵌红珊瑚珠双结如意簪，才从隔扇里拐去次间，温庭容便坐在里边了。
　　一见温庭容，李心欢便双眼放光，恨不能和小时候一样扑上去，忍了忍，还是福一福身子道：“舅舅。”
　　温庭容细细打量着她，嘴角似有笑意，满意地点头道：“走吧，元宵节要在老夫人处用饭的。”
　　元宵节一过，便出了年，李家许多事又该重新开始，李拂慈也要去尼姑庵悔过了。
　　朱素素一大早便去了千帆堂，朱芸念娘家得紧，昨儿拘着儿媳说到晚上，今早又与儿媳说了一大清早。
　　李家众人去千帆堂用完饭要走的时候，李拂慈被罗妈妈领着来拜别了家人。
　　几乎没有人给她好脸色瞧，李拂慈本人也形容憔悴，双眼泛泪地看着老夫人便被罗妈妈带下去了。
　　朱芸是强忍着各种情绪，等到李拂慈走了脸色才稍霁，次间里的气氛却也好不起来了，李家晚辈便也挨个告退。
　　李心巧在回去的时候路上拉着李心欢偷偷商量着晚上出去赏灯的事。
　　李心欢蠢蠢欲动，只是李拂慈即将入尼姑庵，她们做晚辈的是不是不太好这样张扬？
　　李心巧很不以为意道：“她不过是自食苦果，咱们又何必拘着。”
　　李心欢撅撅嘴道：“大哥二哥去么？”
　　“自然是去的。”
　　“那我得问问舅舅。”
　　虽是李心巧意料之中的答案，她还是白了李心欢一眼。
　　姐妹两个商量好，李心欢便追上了二门，问温庭容晚上去不去外面看花灯。
　　以往温庭容都是不去的，一想到以后住到前院见到外甥女变得艰难，便应了。李心欢竟有些舍不得舅舅这么离去，又与他说了两句兔子的事，最后说到无话可说才转身回去。
　　也不知怎的，李心欢总觉得自己越发爱粘着舅舅了。
　　……
　　下午的时候吴美卿请示了老夫人，许了几个孩子出去看花灯。
　　天黑之后，李心默让下人备了三辆马车，三个男人一辆，三个姑娘一辆，后面一辆坐着府里的四个护院。
　　桐木红漆马车蓝色细布帘子一放下，车夫就驾着马车去了秦淮河边。
　　秦淮河，缓缓流，河面花灯无数，李家的马车沿着河边走了一圈，便在一座两层的酒楼门口停下，暂时歇了脚。
　　姑娘们带上帷帽上了二层雅间，趴在栏杆边看下面的摩肩擦踵的行人。
　　谢远黛卧床已近两月，今日裹得严严实实的出来，李心默又生怕她着了风寒，寸步不离地跟着。
　　是以，李心巧提出想下去瞧瞧的时候，李心默是很不赞同的。
　　奈何李心欢也心痒痒，趴在栏杆上看个不停，指着几盏兔样的灯笼探着脑袋笑。
　　李心质便道：“大哥，不如你和大嫂待在这儿等我们，我们四个去买些小玩意就回来。你瞧今天夜里多热闹，若空手而归着实可惜了。”
　　李心默犹豫了下，下意识看了温庭容一眼。
　　温庭容见李心欢十分想去，轻微地颔首，李心默这才答应，还老气横秋地嘱咐了好几句，把李心质好一番恐吓。
　　于是乎，姐妹两个重新带上帷帽，跟着温庭容和李心质，并两个护院上了街。


第55章　元宵
　　元宵佳节；　袨服华妆着处逢，六街灯火闹儿童；　街上各处都十分热闹，李心欢一行人也在游人中笑语。
　　李心质和温庭容一左一右；　两个护院跟在后面，除非有人迎面闯过来，不然两个姑娘绝不会被人碰一丁点。
　　姐妹两个甚少有机会出来；　这会子到了街上兴奋十足；　街边小摊上样式好看但是用料较劣的簪钗也惹得她们欣赏挑拣。
　　李心巧挑了一支蕉叶碧玲珑玉石流苏；　倒不算贵重，但是模样好看，也只花了一两银子。李心欢举棋不定；　让温庭容替她选了一支翠绿点翠珠花；　当即欣喜不已；　撩起帷帽上的薄纱，就让堂姐替她簪在鬓间。
　　明亮的灯下；　少女笑颜如花，点翠珠花随她一颦一笑颤动；　温庭容看痴了一瞬，便收回目光，伸手将李心欢虚圈着；　替她拦着拥挤过来的路人。
　　逛了一圈，姐妹两个收获不小，小玩意买了一大堆；　但街边的吃食和热饮，李心质与温庭容坚决不许她们两个吃。
　　李心欢看了看护院手上提的东西，觉着自己还差一盏满意的花灯，左顾右看也没见哪个入眼的。
　　不待李心欢去挑花灯，人山人海一阵涌动，姐妹两个被挤得差点歪倒。李心质就近去扶着李心巧，温庭容则把李心欢抱在怀里。
　　人群里不晓得从哪里传来一声吼叫：“我的钱袋！我的钱袋没了！”
　　李心质与温庭容心中警铃大作，必是鱼龙混杂有偷儿出没。两人对视一眼，各自把身边的人看顾严实了。
　　街上的人乱了起来，他们四个被挤散了，李心欢只晓得她终于到了开阔之处后，除了被她牵着的温庭容，堂哥堂姐都不见了。
　　软绵的小手被裹在男人的手掌里，李心欢有些不好意思，正要抽回手，却被温庭容握得更紧，他道：“牵着我，省得走散了。”
　　温庭容身量比这周围许多佝偻的平头百姓都高，他举目四望，几乎要看到街那边，才锁定了他们来时定下的酒楼。
　　李心欢朝猜灯谜的地方看了一眼，低声道：“舅舅……咱们不去猜谜吗？”
　　温庭容往热闹的地方看了一眼，只见一大块空地上搭起了花架子，两侧面和顶上面都挂满了灯笼，架子下的人正围着一个男子猜的起劲儿，那男子带着面具，倒是看不清长相，因隔着太远，声音也听不太清，只闻得周围人喝彩的声音不绝于耳。
　　李心欢早就按捺不住了，一眼就看见架子顶上正中央处挂着的走马灯，灯里置着一转轮，其上贴好用彩纸剪成的各式人物、花鸟等形象，轮下点燃蜡烛，轮子便转动，纸像也就随之转动，画面连续不断，动感强烈，引人入胜。
　　李心欢心里喜欢得不得了。
　　温庭容低头瞧见小丫头眼里的期盼，握着她的手道：“我去猜。”
　　李心欢低声欢呼，与他十指相扣便扯着他往那边去了。温庭容心头一热，立即跟上。
　　软乎乎的小手落在他掌中像一块糕点，温庭容轻轻地捏着，生怕揉化了。
　　温庭容带着李心欢挤进人群的时候害怕她被人蹭到，将人圈在手臂里还觉不够，索性把她抱在怀里，护着她往前走，终于到了花架子下面中心的位置。
　　面具男子手执毛笔连猜了三个灯谜，皆中，一气度不凡的中年男子对他拱手道：“公子，您今儿得的彩头虽然多，但要得这走马灯还得猜最难的一道灯谜才行。”
　　面具男子一摊手，示意掌柜的把走马灯上取下来，让他看上面贴着的灯谜。
　　温庭容向来对这种事没有兴趣，只是掌中的软绵小手拳得紧了，他想把走马灯赢来。
　　温庭容按了按李心欢的肩膀，让她站在他视线范围内不要动，便上前一步与那掌柜的说，他也要共同竞猜灯谜。
　　一旁看热闹的年轻人们原见面具男子势头颇猛，只敢干看热闹，如今来人打破这气氛，便也都跃跃欲试。
　　掌柜的抚掌笑道：“王记灯铺欢迎各位竞猜，请诸位站在桌边提笔，待我取下灯来，先中者得。”
　　掌柜的接过小二递过来的带钩长篙，把走马灯取了下来。
　　温庭容两腿虽在移动，视线却没有离开李心欢，快速扫了一眼谜面“颠三倒四”，便又去看李心欢。
　　面具男子顺着温庭容的视线看过去，弯了弯嘴角，也扫了凝神看谜面。
　　谜面不复杂，好几个人心里已经有了不止一个答案，猜谜的几个男子便又去看那谜目。
　　谜目上却只画着个女人，这很叫人诧异。
　　温庭容执笔就写了个字，交给掌柜的，面具男子不落其后，几乎是同时交答案。
　　李心欢看得紧张，她没看见谜目，但是听见别人念了谜面，谜底能有好几个，也不晓得哪个的谜底是对的。
　　掌柜的把勾着走马灯的篙子给小二，接了红纸瞧了一眼，笑道：“二位答案是一样的，不过这位面具公子缺了一笔，不成字，便算这位赢了。”
　　温庭容提着走马灯，淡淡地看了面具男子一眼，道了谢便带着李心欢走了。
　　面具男子盯着他们二人的身影怔怔出神，末了笑了笑，罢了，这走马灯本来就是想赢给小表妹的，心欢得了就好了，她一定会很开心的。
　　吴畏行至暗处才揭下面具上了吴家的马车，因不想大张旗鼓才做了这副打扮，没想到李家人竟然也出来逛灯会。
　　……
　　李心欢提着走马灯差点要欢呼雀跃，温庭容揽着她的肩膀，抱住她半个身子。
　　“舅舅……谜底是什么？”
　　“泪。”
　　谜目上画着的女人头上和身上的打扮都是以水碧色为主，是以温庭容猜着了是一个“泪”字。
　　两人身子贴的紧密。
　　李心欢略有些害羞道：“舅舅……您还记得回去的路么？”
　　“记得。”
　　提着灯，李心欢拽着温庭容的衣角，乖乖地靠在他身边，跟着他走，偶被行人挤压，还往舅舅怀里贴了贴，他的心跳烧红了她的耳根。
　　仿佛察觉到了不明的感情，温庭容有些燥热，皱了皱眉，还是搂着李心欢的腰，带着她快速回了酒楼。
　　酒楼里，李心巧兄妹两个也将将入座。
　　人已到齐，李心巧艳羡地看了看李心欢手里的跑马灯，扯了扯嘴角瞥了温庭容一眼，便也没说话。
　　一行人就此打道回府。
　　*
　　元宵节后，十六的早上，朱芸身边原先管库房的的妈妈从静水庵回来，说李拂慈已经安顿好了。
　　当天，吴畏和李心质两个也一同上京，表兄弟两个一齐给李家众长辈辞别之后也都入了上京之路。
　　李心欢送他们的时候始终静默无言。
　　李心欢这一年要学的东西也很多，送完两个哥哥，她正去朱素素房里，却听见父亲提及了温庭容。她也没有躲，明着踏进房里。
　　朱素素一偏头看见女儿来了，笑了笑道：“正说起你舅舅要外出游学，怕你舍不得呢。”
　　李心欢脸上一僵，随即抿唇道：“舅舅要去哪里？”
　　“是苏州那边，你没去过。你曾外祖说那边有位曾经连中三元的先生答应收你舅舅做学生，叫你父亲出了年就把人带去。”
　　朱素素祖执辈也都是才高学深的老先生，况且这位还是连中三元的老前辈，若是温庭容前去求学，必定大有裨益。
　　李心欢微笑道：“看来我朝再不止一个连中三元的状元了。”
　　李拂念倒是没有谦虚，坐下笑道：“正是有此期望，你曾外祖才特特上了心，亲自写信去央了苏州那位老先生。”
　　这位老先生被钦点为新科状元，虽无甚出众政绩，但是他教出来的学生没有一个中不了举，甚至前十几年里出几个的状元，就有一个是他关门弟子。
　　温庭容离家的时间定在二十日。
　　李心欢接连三日闭门不出，她在等舅舅给父母亲辞行，顺便来看看她。
　　夜里，李心欢在净房沐浴，心猿意马地搓着手臂，一低头赫然发现胸前长出了两个花苞，蓦地脸一红，胡乱擦了身子，穿好了衣裳便出了净房，回了内室。
　　发梢还带着氤氲水汽，李心欢有些恼地抱着暖炉，莫名其妙心烦意乱——今日都十九了舅舅还不来看她！难道要等到明日清晨匆匆话别么？
　　想着想着，李心欢竟觉着有些委屈，红着眼圈使劲地压着暖炉的侧壁。
　　一步堂院子里忽然就有了动静，温庭容去正上房书房里与姐姐姐夫长谈一番，约莫过了半个时辰功夫才出来。
　　李心欢忙叫丫鬟给她梳好了头发，连衣裳也来不及换，披件鹤氅裹了裹，站在门外等着。
　　梅渚塞了个暖炉过来，李心欢接了炉子，巴巴地朝上房门口望去。
　　峰雪想劝。梅渚扯了扯她袖子，摇了摇头，两个人退进了屋里，梅渚才道：“爷要走了，这一去怕是一整年都见不着面，他们舅甥两个自小一处长大，碍着这许多规矩这几日都没说上话，便是纵了这一时半刻也不打紧。”
　　峰雪点点头，便转身进屋去铺床备茶。
　　李心欢喉间一哽，看着温庭容定在院子的修长身影眼眶一热。
　　温庭容驻足朝这边看了两眼，只是夜深了，便是亲外甥女也不好夜里相见，紧了紧拳头，深深地看了李心欢一眼，颔首之后便要离去。
　　李心欢一只脚已经跨出了门槛，却不晓得找什么借口追上去，低头瞧见手里的暖炉，自欺欺人地想着，更深寒意重，舅舅需要一个暖炉。


第56章　离
　　温庭容出了一步堂；　李心欢才堪堪追上，两手抱着暖炉顾不上披风；　披风兜了一阵风鼓鼓地吹起来，她整个人立在雪夜里显得瘦弱极了。
　　闻声回头；　温庭容蓦然心疼，径直走到李心欢面前道：“夜里冷，怎么追出来了？”
　　眼眶湿热；　李心欢鼓起勇气扑进温庭容的怀里；　哽咽道：“舅舅；　雪夜寒冷，把暖炉带着。”
　　温庭容定定地站在那里，任由少女柔软的身子跌进他的怀里；　愣了一瞬才去安抚地顺着她的头发；　轻声安慰道：“时间会过的很快的。”
　　拼命地摇着头；　豆大的泪珠子从李心欢眼里溢出，她一手托着暖炉；　一手紧紧地揪着温庭容的衣襟，抽噎道：“我……舍……”舍不得舅舅呀！
　　温庭容抿着唇；　剑眉上翘，他也有不舍，却不能心软；　苏州是一定要去的。
　　强忍着内心的火热，温庭容推开李心欢，熟稔地替她扯了扯披风；　神情静如水面，劝道：“回去吧，听话。”
　　李心欢低着头，讷讷地把暖炉递给温庭容，便跑进了屋里。
　　舅甥俩就此别过。
　　第二日早上，温庭容以为李心欢不会来送他，没想到小丫头顶着一对红肿的眼睛起了个早床，裹得厚厚地和朱素素一道送他出门。
　　到了影壁面前舅甥两个也没有说上一句话，还是朱素素对李拂念道：“你送了庭容去记得立即写信回来。”
　　李拂念笑道：“我们一落脚就给你们写信，外面风大，快带心欢回去吧。”
　　温庭容也看着朱素素道：“我会写信回来报平安的。”余光扫了扫李心欢，只见那小丫头嘴角动了动，他才安心出了门，与李拂念两个上了去马车。
　　回到一步堂的时候，朱素素软言安慰了李心欢几句，告诉她离别是常态，伤怀也正常，只是更要顾好眼前的生活，不可耽溺于悲伤之中无法自拔。
　　纵使再不舍，李心欢也只能接受事实，认可了朱素素说的话。
　　从这日起，她便开始想着该要如何回舅舅的家书了。
　　……
　　半月过后，李拂念回府，他说苏州那边已经安顿好了，温庭容的学业也逐渐落实。
　　吴畏和李心质两个也考完了会试，虽然两人都没中进士，但这也是意料之中的事。他们两个经朱潜渊点拨之后也都决定留在了北直隶，一起在卫所里历练。
　　仿佛一切都在朝着好的方向发展。李心欢也开始和李心巧两个在吴美卿和朱素素手下学着看账本、管理内宅和打理李家几处庄子。
　　温庭容不在的日子，李心欢变得愈发乖巧听话，沉默寡言，若不是给老夫人请安的时候众人玩笑开到她头上，平日里难得见她说笑。
　　随着时间的推移，李心欢除开性子变得稳重些，除了孩子气，长相也脱了稚子之态，出落得娉娉婷婷，清丽艳雅，娇美而不俗气。
　　四月里，李心欢收到了第一封来自苏州的书信，温庭容在信里并没有提及太多苏州生活，只是向长辈问安，向同辈问好而已。
　　不过待李心欢还是不同的，他问别人都是“安否”，问外甥女则是“乖否”。
　　李心欢机灵聪敏，便是这一字之差，她也能看出舅舅待她不同，苏州来的书信最后落进了她的匣子里，和别的宝贝一处收着。
　　回信的时候，李心欢也只字不提想念温庭容的事，她只告诉他，小白日日喝凉开水，吃蔬菜和其他杂食，长到了四斤重，抱起来有点沉；园子里池塘中的游鱼不再是去年的那几条，不仅大小不同以往，花纹也不一样，不过品种还是一样，都是笨笨的财鱼。
　　絮絮叨叨说了许多细枝末节的小事，舅甥两个便是不见面，温庭容也能体会到李心欢生活有多惬意。
　　外甥女过的顺心如意就好，温庭容虽然想念她的很，倒也安心了。
　　六月，温庭容没有来信，李心欢已经学会了打算盘、看账本，府里一些旧账她和李心巧两个对了一遍，姐妹两个在这件事上不分伯仲。期间，她们还跟着吴美卿去了一趟李家的两处庄子。
　　朱素素得了空，顺便把李心欢带到了她陪嫁的庄子上，认了两个庄头。
　　李心欢学的很认真，已经晓得母亲陪嫁的庄上种的是水稻，后边的小山也属于庄子里，种了桃树、梨树和枇杷琶。庄上不苛待百姓，只收六成的租子。庄头也很淳朴实在，没有欺上瞒下。
　　七月的时候，李心欢终于又收到了一封温庭容的来信。
　　信上内容依旧不多，李心欢看到温庭容区别对待的那声问候，心里依旧甜蜜，觉得舅舅仍旧疼爱她。
　　回信的时候，李心欢仍旧说了很多小事，但有一件事她着重强调了下——她长高了，原先只到朱素素肩膀的她，如今已经和母亲只差大半个脑袋了。
　　她很乐观地告诉温庭容，约莫再过一年半载的，她就能到温庭容唇边那么高了。
　　到舅舅唇边，多好的身高。
　　李心欢窃喜地想。
　　温庭容收到信的时候仔细比划了一下，约莫能猜到李心欢大概有多高，也能感觉到外甥女在谈论此事的时候有多欢喜。
　　可惜的是，他也长高了，于是他回信说，李心欢至少还要再长两到三年才能到他唇边。
　　信还没送出去，温庭容就已经能想象小丫头收到信的时候是什么表情了，眉头一定是皱着的，小嘴也是撅着的，过后肯定是要笑的。
　　李心欢在家里巴巴地等着信，若非怕惹人怀疑，恨不得天天派人去二门上问，有没有苏州来的信。
　　还不等温庭容的信送来，李心巧跑来同李心欢说了一件事，施中翠早产了。
　　李心巧如今也长大了一些，脸蛋长开之后，眉目爽利泼辣，行动利落，很有吴美卿的影子，也是个美人胚子。
　　两个小美女同坐，李心欢娴静，李心巧开朗，姐妹两个一个听，一个说，这个比划那个点头，十分默契和谐。
　　末了，李心巧问李心欢：“施中翠就住在后面的胡同里，你要不要去瞧瞧？”
　　李心欢翻看账本头也不抬，道：“不去，想也想得到她过的凄苦，何必再去羞辱人家。”
　　朱素素正从门口进来，她也听说施中翠早产，生了个女孩儿，本来从千帆堂过来没想跟李心欢说这事，恰好听了姐妹两个谈及此事，便道：“你去瞧瞧也无妨。”
　　李心欢有些诧异地抬头看朱素素，很不解母亲的用意。
　　李心巧吐吐舌头，与李心欢两个起身迎朱素素。
　　朱素素进来道：“左右这几日无事，你们姐妹两个就出去走走吧。”
　　朱素素都这么说了，李心欢便同意去了。
　　到了吴家，钱妈妈正在院里训斥媳妇，声音很大，说的都是些乱七八糟的话，李心欢自动忽略了，进了院子往里瞧了过去。
　　只见四合院里住着几户人家，见钱妈妈在训儿媳妇，都凑过去看热闹，甚至还有添油加醋的人。
　　钱妈妈倒是有眼力见，很快就注意到两个小主子来了，面色狰狞地在施中翠脸上拧了一把，立即换上笑脸道：“三姑娘四姑娘怎的来了这儿？快进屋里坐，别把身上脏了。”
　　李心巧全然不把院里人的眼光放在眼里，牵着李心欢带着身后的丫鬟便进了钱妈妈住的屋子。
　　钱妈妈把人带进屋子，撩开蓝色粗布帘子冲外面喊了一嗓子，让施中翠赶紧进来上茶。
　　施中翠才出了月子三五天，就沾了冷水洗衣服，这会子又是端茶倒水又是跑进跑出，干瘪的身子乱糟糟的头发，和初入李家的时候有天壤之别。
　　钱妈妈谄媚地给奉了茶，吼走了施中翠。
　　钱妈妈眼明心亮知道两个主子是来看施中翠的，便也不遮遮掩掩，把儿媳的“罪行”噼里啪啦地数了一遍。
　　钱妈妈虽然说得激动，但是在两个未出阁的姑娘面前，她不敢大放厥词胡言乱语，只说施中翠肚子不争气，生不了男娃，家里的小子怕是还要再娶一房云云。
　　李心欢皱了皱眉，虽未闻见污言秽语，钱妈妈的言论也为她所不喜，听了一会儿，她便生了去意。
　　李心巧自然晓得李心欢不喜欢久待这里，没坐一会儿便起身，和李心欢两个一起从后门回了府。
　　路上，李心巧见李心欢不说话，便开导说：“这世上乌七八糟的人多了去了，你便是心善也不能不防着些这些小人。钱妈妈是个势利的，我一向知道她，你瞧她在咱们面前多么听话规矩，在下人面前威风狠辣，在她儿媳面前又是那副样子。人活久了之后自然而然就学会了画皮的本事，不那么容易看清本来的面目。”
　　这话很直白，李心欢也听明白了，她鼓了鼓嘴，笑道：“堂姐，我晓得啦！方才我也没有同情施中翠，既是她自己选的路，又犯的着我什么。”
　　李心巧连续地点着头，一副“孺子可教也”的老先生模样。
　　回了一步堂，李心欢去见了朱素素，母女两个对视的那一眼含了许多内容。
　　朱素素见李心欢能坦然接受施中翠的现状，心里说不出是欣