[古言]娶悦-第2部分

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　　　　“悦儿！”

　　　　一道熟悉的声音突然从背后响起，让我听得头皮一阵发麻。我把头埋得更低，脚下的步子加快了些。

　　　　“悦儿，有位小公子在叫你呢。”春娟好心提醒道。

　　　　程老夫人回头看了一眼，放开我的手道：“呵呵，难得有和你年纪一般大的孩子，你就甭陪我这老太婆了，去跟他们玩吧。我让春娟晚些时候来找你。”

　　　　他们？

【第一卷】　桃之夭夭　第五章　旧恨新仇

　　　　我好奇的转回头，立马就后悔了。

　　　　那日被我推倒在花圃里的人，带着好几个和他差不多大小的公子哥儿，正一脸挑衅的看着我。

　　　　果然来寻仇了！

　　　　我当即转回头，对程老夫人说：“我不认识他们。”

　　　　“呵呵，不认识人家怎么知道你的名字？快去吧。”程老夫人笑罢，就和春娟一道回后院了。

　　　　看来，今天是躲不掉了。反正这么躲下去也不是办法，大不了给他道个歉服个软认个输，又不会死人。

　　　　想通这点后，我转过身，嘴角上弯，极力在脸上挤出一个笑容：“哥哥们好！”

　　　　看见我这笑容，那几个身着华服的公子哥儿都是一愣。

　　　　“老六，她就是那日在后院推你的那个？”个子最高的那个疑惑问道。

　　　　被唤作“老六”的小白脸连连点头：“五哥，就是她，力气可大了。”

　　　　“哥哥，那天我不小心碰倒了你，真是对不起了。”我学这两天在阴府看见丫环们常做的那样，微曲膝盖，含笑低头施了个福礼。

　　　　被唤作“五哥”的公子皱眉道：“就她这模样也能把你碰倒？老六，你早该跟我去辟雍念学了，八弟比你小一岁半，他如今的角力技巧都比你强了……”

　　　　“伸手不打笑脸人”，秦三妹她娘常念叨的一句话，看来果然还是有些作用。那“五哥”这么一说，小白脸反倒红了脸。

　　　　其他几个公子哥儿也都纷纷附和道：“是啊，你早些跟父亲禀报一声，和我们一起去辟雍念学吧。”

　　　　“老六，辟雍里也不是那么恐怖的，老师们都是很好的，……”

　　　　“就是！骑马也特别好玩！”

　　　　话题就这样被转移了，几人都在怂恿他去那个叫“辟雍”的地方念学，反倒没人注意我了。

　　　　“哥哥们，我娘在找我，我就先告辞了。”趁此良机，我赶紧撤退。

　　　　几个人都在热议辟雍里的生活，除了那个还没顺过气的小白脸在恨恨的瞪我，其他人完全无视了我这个小透明，我很轻松就溜回了后院。

　　　　了了这桩私人“恩怨”，我再没了心理负担。傍晚时候，一听见礼乐声，我比谁都着急，抬脚就往前庭跑，只想占个合适的位置观礼。

　　　　这时的前庭，除了正对门楼的大红喜毯上还空着，其他位置早已黑压压的站满了人。我削尖了脑袋往人缝里钻，一心只想看看那一刀劈下人脑袋的耿家姑爷究竟长什么样子。

　　　　“还没开始呢，着什么急啊！”

　　　　“挤什么挤？这谁家小孩啊，这么没礼貌！”

　　　　一路都有人被我推搡着抱怨连连。我心下一默，反正也没人认识我，没法跟我娘告状。我掌心发力，继续在人堆里冲突。

　　　　“啊！”的一声惨叫，前面一道身影一歪，眼看着就被我推搡着栽倒了下去。

　　　　我觉得这声音特么耳熟，停住手脚一看，顿时懵了：在大红喜毯上栽了个嘴啃泥的人，不是别人，正是那个白嫩嫩水润润的六公子！

　　　　这大爷的，怎么次次都这么不经推？！

　　　　我顿时没了观礼的高昂情绪，立马缩身藏进人缝，脚底抹油，准备开溜。

　　　　“想溜？”

　　　　这一次，这小白脸反应倒是神速，我还没挤进人缝，就被他揪住了衣袖。

　　　　“哥哥？好巧啊，你也来看迎亲礼啊……”我佯装才看见他，堆起一脸惊奇的笑容。

　　　　“你……”小白脸大约被我春光灿烂的笑容闪花了眼，一时有些发愣。

　　　　“啊呀，你的脸怎么啦，怎么这么黑？来，我帮你擦擦……”我抬起袖子，帮他潦草的擦着脸。心想：可惜是这绸缎衣裳，要是换成往日竹溪镇的衣服，铁定要把他这嫩白水润的脸擦脱一层皮来。

　　　　“少来这一套！”他一把抓住我的手，把那张跌得有些红肿的脸凑近了道：“没想到你报复心这么重，居然偷袭我！”

　　　　偷袭？以为我有他那么卑鄙么？明明自己无礼在前，被我小小“教训”了一下，还带了亲友团来寻仇。原本我对刚才撞了他还有些愧疚，听他这么一说，我反倒觉得是他活该了。

　　　　“哥哥，我爹爹说‘男女授受不亲，礼也’，你再这么揪着我，我可要叫‘非礼’了。”

　　　　我以为这么说了，他就会放开我。原来是我高估了他的文明程度，他不但没松手，反而把我的手攥得更紧了些：“你爹爹没跟你说过‘来而不往，非礼也’么？”

　　　　我还在寻思他说这句话是什么意思，身子突然失力，眼睛一花就躺倒在喜毯上了。虽然地上的喜毯足足有一寸厚，但因我完全没有准备，跌倒时左手肘触地，被地砖磕得生痛。

　　　　“怎么样？这滋味还不错吧？”小白脸成功摔倒了我，脸上的表情多了几分愉悦畅快。

　　　　大爷的，本小姐居然被这小白脸算计了！

　　　　我捏着左手肘咬牙站起来，寻思要怎么找补回来：我在侯府没什么朋友，而他带了一大帮亲友团，硬对硬肯定吃亏。

　　　　慎重寻思一番后，我放弃了出手的想法，转而换了个灿烂的笑容：“还不错，跌得软绵绵的。公子你确实该去那个叫什么‘屁涌’的地方好好学习学习，就你这点力气，还不如我家那只大黑狗……”

　　　　我的话说得慢悠悠的，对面那张脸上就一片黑红交织，煞是好看。

　　　　“吉时已到，请新姑爷迎亲！”

　　　　一声响亮的赞礼自身后响起，紧接着锣鼓喧天，喜乐大盛。我急忙打住话头，回身面朝门楼而立，心中一阵激动：哇，婚礼终于开始了！

　　　　在喜庆的乐音中，一个身着大红喜服的男子系着绸花，逆着金粉粉的夕光，自门楼外走了进来，体型壮硕，步履轻捷，神采熠熠。

　　　　“耿家姑爷可真有气势！”

　　　　“可不是，耿侯爷家的男儿，个个都是顶天立地的……”

　　　　旁边观礼的人感叹连连。

　　　　我喃喃道：“原来耿家姑爷就是这幅模样？”

　　　　“这幅模样差了么？”耳旁响起小白脸不悦的声音。

　　　　我侧头一看，他居然还站在我旁边。难道我们的恩怨还没了结？我没好气的说道：“到是比你细皮嫩肉的小姐模样好多了！”

　　　　被我这话头一堵，他顿时气急：“你！你……举止粗鲁不堪，说话这般没教养，以后怎么嫁得出去！”

　　　　我爹爹走得早，我最听不得谁说我没人“教养”。听了这句话，我顿时炸了毛，反手又是猛力一推，将他狠狠撞倒在地。

　　　　或许是用力太过，我一时控制不住自己，居然扑倒在他身上。跌下去时，我的手肘正好戳在他的胸口，想是硌痛了他，他鼻梁皱紧，眉毛拧作一团，表情十分痛苦。

　　　　看他这般模样，我心里有些得意，俯底了头，凑近他耳边威胁道：“你最好收回那句话，我要是嫁不出去，我就嫁给你！”

　　　　他闻言一愣，痛楚的眼神中又多出一丝匪夷所思：“神经病！”

　　　　又来了！看来真得好好教训教训他。没有一丝犹豫，我抬手就卡住了他细白的脖子。他被我卡得有些气紧，挣扎一番后，抬手揪住了我的两个发髻。

　　　　“嘶！”我痛得直吸气，手里就更不放松了。但我手里力气一加大，他也就揪得更紧了。

　　　　“你松开！”

　　　　“你先松开！”

　　　　我们谁都不想吃亏，谁都不肯主动松手。最后还是走在喜毯上的新姑爷耿夔蹲下身来，用力扳开了我们的手。

　　　　理所当然，因为这事差点耽误了迎亲的吉时，我娘后来拿着竹板子狠狠的教训了我。

　　　　我虽然不觉得这打挨得冤枉，但心里对那小白脸的恨，是没法消除了。我暗自发誓：最好别让我遇见你，否则一定要你好看！

【第一卷】　桃之夭夭　第六章　客居汝州

　　　　阴明珠婚礼的第二天，程老夫人就说要启程返回汝州。

　　　　她真是个诚实守信的老太太，临行前，果然提出要带我去汝州。

　　　　阴明珠一出嫁，侯府里也没什么我娘可以做的事了。我娘同意了程老夫人的提议，仔细收拾好程素后来补赠的一堆玛瑙珠贝，就带着我去往汝州了。

　　　　听我娘说，汝州南起伏牛，北依嵩岳，扼宛洛古道，历来是皇家汤沐游猎之地。程家几代人都在此地经营温汤池，权势地位首屈一指。程家大院那连绵起伏的屋宇，雕镂画栋、描金漆朱，比起洛阳原鹿侯阴识的府邸，毫不逊色。

　　　　抵达汝州的那天，程老夫人说我娘这些日子为阴明珠的婚事操劳有功，要好好感谢感谢。我原以为她会赠送些珠宝美玉，却未料到她是带我们去了一处温汤池沐浴。

　　　　我是第一次沐浴温汤，觉得也不过就是洗了个热水澡罢了，水温还特别烫，让人在池子里呆不住。倒是那片林木葱茏的山谷之中，云蒸霞蔚的景色让我觉得颇为好看。

　　　　后来我才知道，程老夫人带我们沐浴的那处温汤池，居然是广成苑内的晓霁池。那晓霁池旁的养生泉，就是皇家池子，只供皇帝和后妃沐浴。晓霁池与养生泉同出一道水脉，能够享受帝王后妃级别的温汤，难怪我娘那般激动兴奋，对程老夫人一再致谢。

　　　　回程府后，程老夫人在后院指了间上好的厢房给我们母子俩住。这边让我娘跟着管事的徐妈学习管理家务，那边就安排我跟着程家几位少爷小姐一起上家塾。

　　　　程家小孩教养都是极好的，一点没有大户人家的乖戾脾气。尤其是长我两岁的三小姐程冬雪，谦和温顺，满口“妹妹”长“妹妹”短的，叫得我真以为自己也是程家的小姐一般。长我两岁半的二少爷程明瑞也是极好的，第一堂课就送了我一套笔墨砚台，还一口一个“悦妹”，很是亲热。

　　　　和我爹爹当年在竹溪镇办的私塾不一样，家塾办在程家的侧院里，家师李先生也只收程姓子弟。开设的课程除了读书识字外，还有礼仪和乐律。在这基础上，小姐们还多了位女师傅，隔日教习女红和烹饪。

　　　　对读书识字礼仪乐律，我没什么特别浓厚的兴趣。家塾里最吸引我的，是烹饪课。我第一次发现，原来不同的食材和不同的调配方式，可以烹制出千差万别的食物来。这门技术太好了，有既定的原则，却又可以自我创新，最主要的是还能慰劳自己的肠胃，太适合我了。

　　　　有了要好的伙伴，有了自己喜欢的课程，在汝州的日子，真是过得有滋有味。

　　　　唯一让我觉得不舒心的，就是我娘的工作。

　　　　那个徐妈不了解我娘的来历和为人，接了程老夫人的安排后，担心我娘抢了她在程家的位置，心中有些疙瘩，总是使些手段故意刁难我娘。

　　　　有次下学回家，撞见我娘在厢房里抹眼泪。我就特别难过，我娘是什么人，凭什么受那又笨又蠢的老妈子的气？我嚷嚷要去找程老夫人告她一状。

　　　　我娘一把拦住我说：“初来咋到的，我们不能仗着有老夫人喜欢，就受不得丁点委屈。你在家塾里也是，要学会宽容忍让，不可再象上次一般惹是生非……”

　　　　“哪里是我惹是生非？明明就是他先失礼的！”我娘一提上次的事，我就有些沉不住气。

　　　　我娘见我气急，便缓了语气安抚道：“别人失礼，你就更不能失礼了。这样才能显出你的大度……”

　　　　“大肚？我才不要呢，家塾的李先生就挺着个大肚子，冬雪小姐私下里还笑他象孕妇，好难看的！”

　　　　听我这么一说，我娘“噗”一声就笑开了。

　　　　原来自己装装傻就可以逗乐我娘！我瞬间就领悟到了装傻是门好技术。这以后，我装傻卖乖的本事就与日渐长。

　　　　日子就在我娘与徐妈暗地里的角力中，在我与程家少爷小姐的游戏中，箭一般的飞逝。转眼之间，就已是我娘和我定居汝州的第二个年头了。而我娘，很快就迎来了她辉煌的职业生涯。

　　　　那天，我和程冬雪下学后，刚溜进厨房想实践一下新学的烹饪方法，程明瑞就情绪激动的冲了进来：“悦妹，你猜，谁来了？”

　　　　“我怎么知道？”我白了他一眼，继续很淡定的用清水漂洗从后花园里摘的一把桂花。

　　　　“二哥，究竟是谁来了，你快说啊！”果然，还是程冬雪沉不住气，当即就丢下手里的豆角，走上前去打听了。

　　　　“是小姑姑一家人回来了！”程明瑞特意走近几步对着我说，情绪依然保持在高点。

　　　　我仔细把桂花捞起来丢进木瓢里：“那你们快去见姑姑吧。我做好桂花糕就出来找你们。”

　　　　程明瑞急道：“做什么桂花糕，我表姐点名要见你和你娘呢。”

　　　　“你哪个表姐啊？”程家是个大家族，表亲堂亲什么的多了去了，我虽然见过不少，但有印象的没几个。

　　　　“明珠表姐啊。”

　　　　阴明珠？！

　　　　我着实震惊了一下。她居然回汝州来了，还点名要见我和我娘？难道她被耿家那个身材高魁、杀人如麻的姑爷休了，追到汝州来找我娘算账了？

　　　　我搁下手里的木瓢，急慌慌的冲向后院。

　　　　“你去哪里？”程明瑞叫道。

　　　　“找我娘。”我一边跑，一边在心底补充了两个字：逃债。

　　　　“你娘这阵就在客堂里呢。”

　　　　我蓦地收住脚步，一脸紧张的看向程明瑞。

　　　　“走啊，就是你娘让我来叫你的。”程明瑞走上前来，一把拉住我的手就往客堂跑去。

　　　　到了客堂，我才发现自己是虚惊一场。

　　　　我娘正和阴明珠坐在一块儿有说有笑，旁边坐着的是满脸堆着笑纹的程老夫人和阴家二夫人程素，整个气氛是十分的和谐欢乐。

　　　　最让人惊讶的是，客堂里还坐着一个人，我一见他，就不自觉红了脸。

　　　　“一年不见，你长高了不少啊。”视线甫一对上，耿夔就笑着开口了。

　　　　“悦儿，他是你表姐夫耿家姑爷，你可还记得？”自打程老夫人说要认我做干孙女后，但凡介绍程家亲戚，她就是这般说辞了。

　　　　我忙忙垂首福礼：“悦儿见过表姐夫。”

　　　　耿夔笑道：“呵呵，现在文静多了啊。迎亲那日，你和高密侯家的小六公子扭打在一团，要不是见你穿件桃红裙裳，我还以为你是个男孩子呢。”

　　　　他这话一出口，满屋的人就都笑了起来。

　　　　我那原本有些发红的脸，在这一片欢快的笑声中，反倒恢复了常色。我早就想明白了，装傻卖乖也是技术活儿嘛，别人未必能做到呢。

　　　　只是，这一刻，我才知道那个害我被人取笑至今的人，是高密侯家的六公子。

【第一卷】　桃之夭夭　第七章　重返洛阳

　　　　其实，我多少还是猜对了一些。

　　　　阴明珠这次回汝州，确实是来清算旧账的。她是带着姑爷和刚刚满月的儿子来郑重感谢我娘，要偿还我娘的恩情账。

　　　　她说得很真诚，若不是我娘，她可能真的就吊死在侯府闺房中了，哪里还能嫁得如意郎君，抱上大胖儿子？

　　　　直到这时听阴明珠讲述，我才知道我娘当时是怎么劝她出嫁的。

　　　　当日我娘救下她后，她就冲我娘咆哮，骂我娘不该救她来着。我娘没有过多劝慰，只是告诉她：想死很容易，你若是一心求死，不如嫁去耿家再死，也能给娘家省下一副棺木，替阴家其他那些未出嫁的女儿留些颜面。

　　　　话说得这般直接，阴明珠当时就被震住了。她还没弄清我娘的身份，一时间竟不敢哭闹了。待她平静下来，我娘就承诺说一定替她去耿家走一趟，看看耿家姑爷的脾性模样。若是耿姑爷真的象下人传说的那般凶煞，她还可以选择入庵修行，未必一定要以死才能拒婚。

　　　　这边稳住了阴明珠的情绪，我娘还真的乔装成送菜的婆子，潜入耿家去摸底调查了一番。了解到下人的传言并不属实，耿夔当年一刀劈下的不是下人的头，而是夜里潜进耿家院子偷盗并砍伤了耿老夫人的贼人。我娘亲眼目睹了耿夔耐心细致照料瘫痪在床的耿家奶奶，便知道他是一个值得托付的好男儿。

　　　　我娘把这些情况仔细告诉阴明珠后，又加了一番掏心掏肺的劝说，阴明珠慢慢就接受了出嫁耿家的事。当她怀着几分猜疑嫁入耿家后，发现我娘所言不虚，耿夔待她极好，知冷知热，体贴呵护，她对我娘便心存了感激。本来婚后三月她就想来致谢，结果大夫诊断出她怀孕了。于是，这份感谢便拖到了现如今的孩子满月。

　　　　“明珠以死拒婚的事，我虽耳闻了一些，却不知道原来这般凶险。”待阴明珠说完，耿夔肃容起身，对着我娘大揖了一礼道：“耿夔谢谢苏家婶婶恩德，若不是你一心劝和，怎能有我一家三口今日的幸福。”

　　　　我娘忙忙要起身回礼。那边程素却摁在我娘肩头道：“苏家嫂子，这个礼，无论如何你也得受了。没有你，哪有他们一家子的今天？”

　　　　“说起来，当日若不是路上巧遇苏家娘子，我这把老骨头只怕早也散？？！背汤戏蛉艘哺锌？？？？p》　　待耿夔礼毕回坐，阴明珠突然发问道：“我以死拒婚的事，你怎么知晓？”

　　　　耿夔这才发现自己刚才言有所失，笑着想要掩饰，阴明珠却不肯放过。无奈之下，耿夔只得从实招来：他仰慕阴明珠已久，定亲后就恨不得马上娶她过门。为了慰藉思慕之苦，他安插了探子进阴府打探阴明珠的举动。

　　　　“安插了探子？！”阴明珠脸色一冷。

　　　　耿夔尴尬笑道：“其实，也就是几个破小孩罢了。他们也没给我打探到多少有价值的情报……”

　　　　“不会是邓家和窦家的那几位小公子吧？”阴明珠的脸色有了些松动。

　　　　耿夔连连点头：“夫人果然明察秋毫。”

　　　　自此，我就更清楚了，原来那个小白脸是替耿夔打探消息的奸细！难怪我会在阴明珠的院子里遇到他，难怪我们打架时新姑爷耿夔会停下仪式来劝阻。

　　　　阴明珠和耿夔夫妇郑重感谢了我娘后，程老夫人就宣布开饭。

　　　　饭桌上，大家都兴致高昂的聆听阴明珠讲述她在耿家的幸福生活，而耿夔则一直含笑望着她，眼神中带着几分宠溺。阴明珠不时回他一抹含笑的眼波。这幅眉来眼去的恩爱模样，让程老夫人和程素见了，笑得都合不拢嘴来。

　　　　阴明珠夫妇的致谢，其实是我娘变更职业的一个引子。

　　　　晚饭后，我娘在灯烛下检查我女红课的作业。我猜测可能是教女红的师傅打了小报告，否则我娘也不会这般认真仔细的查我作业。

　　　　“你绣的这也叫牡丹？”我娘拿着我才绣了指甲盖大小的花绷子问我。

　　　　我把课外时间都用去研究烹饪了，这飞针走线的作业自然是没有完成。见我娘脸上有些怒气，我赶紧垂首道：“这只是牡丹花瓣。”

　　　　我娘脸色一暗，正要冲我发作，程素就在春娥陪伴下，来到了我和我娘住的厢房门口。

　　　　“悦儿都开始学女红了？”满脸堆笑的程素大方走进屋来。

　　　　我娘的脸色被迫晴朗起来：“亏得老夫人恩准，让她跟着府上的小姐们在家塾里混呢。”

　　　　“悦儿伶俐乖巧，想必学得不错。”程素拿过我娘手里的花绷子，前后翻转看了几眼，点评道：“虽说还没绣成形，不过这针脚平整密实，功底还是在的。”

　　　　听程素夸赞了我几句，我娘的脸色好看多了，这才拎起桌上的陶壶给程素和春娥倒茶：“夫人亲自过来，是有什么事要吩咐我么？”

　　　　“是有件事要跟苏家嫂子商量。”程素在桌前坐下来，作出一副要长谈的模样。

　　　　“你去那边灯下先绣着，等会儿我再检查。”我娘把花绷子递给我，打发我到一边儿去。

　　　　我就老老实实的坐在蜡灯下埋头补作业，但一双耳朵却还留在木桌前。

　　　　程素开口就说明了来意，她是来请我娘跟她回洛阳的。

　　　　两个月前，阴识的大夫人因病去逝，程素便被扶为正妻。如今，侯府上下一应家事，就落在了她的肩上。如今管家的那帮仆从，还都是大夫人一手培植的，没有程素用得称心的人。

　　　　这次阴明珠提说回汝州来谢恩，她便动了心思，想请我娘去侯府协助她管家。她早先直接跟程老夫人提说要人，程老夫人却说我娘不是程家的奴仆，她没有资格决定我娘的去留。因此，程素便亲自赶来邀请我娘。

　　　　为了说服我娘去洛阳，程素把我的安排也都想好了。她说她与安丰侯窦融的夫人关系亲密，窦家有好几个小姐年纪与我一般大小，家里专门为小姐们办了个家学，请的老师名盛京师，开设的课程更是琴棋书画样样俱全，比程家的家塾好了不知多少倍。只要我娘去了洛阳，她便送我去窦家学堂入学。

　　　　听到这里，我就在心里念叨：不要答应她！侯府里不但没有好玩的伙伴，在那边说话做事还都有好多规矩限制，哪有汝州程家这般的自在舒适？

　　　　谁知，等我把手里的线头拉到头再转回身去，就看见我娘点头同意了。

　　　　我知道，这是一定因为徐妈的缘故。我娘不愿和她在暗地里作毫无价值的争夺消磨，所以选择了远离。

【第一卷】　桃之夭夭　第八章　自主创业

　　　　几日后，拜别了程老夫人，又和程冬雪、程明瑞进行了一番依依不舍的话别，我才跟在我娘身后，苦丧着脸踏上了去往洛阳的侯府马车。

　　　　沾了程素的光，这是我平生第一次乘坐马车。先前与好朋友分别的沮丧情绪，在双手摸到马车内天丝锦罗做的车帘，脊背靠上云纹突绣的软垫时，就瞬间晴朗了。

　　　　“好软和，比被窝还舒服！”感叹一句后，我又纳闷道：“为什么上次遇见程奶奶时，她没坐马车呢？”

　　　　感受了宽敞舒适的马车后，我有些奇怪，那么大热的天，程老夫人为何会选择让四个下人抬着狭小闷热的肩舆去洛阳？

　　　　程素闻言笑起来：“你程奶奶她晕车。这马儿一跑，带着车轱辘转起来，她就觉得头昏恶心。”

　　　　听得原委，我顿生感慨：原来有钱也不是万能的，还得看有没有福气享受。

　　　　这次返回洛阳，原以为我娘会像徐妈一样，做上侯府后院的大管事，每日袖着手瞪着眼对着一干仆从喝来唤去，但结果却有些出乎我的意料。

　　　　程素虽然已经做了正妻，但后院里的家事，还不是她一个人说了算。就在她提名让我娘做大管事的第三天，三姨娘就哭到了侯爷阴识跟前，说后厨给她煲的汤里被人下了巴豆，害她一个晚上跑厕所跑得快要断气。

　　　　据当时途径侯爷书房的春娥讲述，哭得花枝乱颤的三姨娘还没走人，四姨娘又去禀报说年前皇后娘娘赠她的一件孔雀丝绣披肩被洗浆房的下人洗毛了面子。

　　　　侯爷一听就光火了，说大夫人走了才几个月，家里怎么就乱作这般程度？侯爷当即要叫程素去问话，那三姨娘和四姨娘又都阻拦说，这不关新夫人的事，都是新来的大管事办事不力。

　　　　侯爷就松了口气：既然是大管事办事不力，那就换个人呗！

　　　　我娘后院大管事的工作就这样简简单单的弄丢了。

　　　　程素和我娘都很清楚，三姨娘和四姨娘的真正目标不是我娘，而是刚被扶正的程素。程素自身在侯府的地位还没有得到巩固，就着急换了我娘去做大管事，触动了侯府隐藏的一些利益链条，谋算失策，操之过急，难免不被算计颠覆。

　　　　对于我娘的失业，程素显得十分歉疚。她提说送我们母子回汝州，我娘婉转拒绝了。毕竟，汝州程家，还有一个宅斗手段丰富的徐妈在等着呢。

　　　　据我娘后来说，她当时就已经看透了豪门大户内里勾心斗角的本质，不想再把自己清白的人生搅和进后院那帮无聊女人的浑水里，所以决定自立门户，自主创业。

　　　　我娘推说要投奔洛阳的亲戚，谢过程素的好心挽留，带着我和不多的包裹离开了侯府，住进了平城门附近的一家客栈。

　　　　我爹活着时，我娘只当过合格的家庭主妇。我爹去世后，我娘先后干过短暂的媒婆工作和大户人家的后院管事工作。当媒婆呢，她担心把好人家鲜花一样的闺女送进一只不合适的花瓶中；当管事呢，她的脾性根本适应不了勾心斗角水深火热的后院生活。一个没有一技之长的家庭主妇，在权贵富户云集的帝都洛阳，该如何创业？

　　　　就在我以为我们娘俩要在客栈里坐吃山空的时候，我娘终于做好了她的职业规划——专门为已经定亲的女子打探未来夫君的人品。

　　　　我娘的这个创意，其实就是来源于耿夔培养小奸细打探阴明珠生活和她自己帮阴明珠打探耿夔的底细这两件事。

　　　　在“父母之命、媒妁之言”的传统婚配模式下，绝大多数的新婚夫妻都是在入了洞房那一刻才彼此见面，即便是阴明珠这样的侯府千金，也慨莫能外。而到这个时候，男子不满意妻子，他还有机会可以移情别恋，再娶妾侍。而倘若女子不满意夫婿，就是生米熟饭，回天无力了。

　　　　这对女子来说，何其不公平？凭什么女子一生的幸福，非要象是赌博一般寄托在不靠谱的运气之上呢？于是，我娘就希望能够在婚礼前，替这些即将出嫁的女子做一些摸底工作，让她们在落入那些人品不堪的男子怀里之前，有一个拒婚悔婚的机会。

　　　　我娘设想的这个新职业，虽然立意高远，造福百姓，前景看好，但如何打开局面展开工作，却也是个问题。

　　　　为解决这个问题，我娘接连半月带着我走街串户，乔装身份，摸底调查。我们调查的重点人群是城里那些即将操办婚事的人家。当我娘发现这些人家都在忙于采购婚庆用品，而根本没有时间和心情来搭理她时，她的思路豁然开朗。她最终决定以售卖婚庆用品为介入点，逐步打开市场。

　　　　深思熟虑的做好职业规划后，我娘凭借变卖竹溪镇房产的银票和程老夫人、程素、耿夔等人先后赠送的钱物，在城西靠近广阳门的街巷中买了套两进小宅院。虽说位置有些偏，但面积还算大。

　　　　我当时有些不解，这两进院子里有大小房屋十来间，我和我娘两个怎么住得过来？后来，当这些屋子不够用时，我才佩服我娘的深谋远虑，高瞻远瞩。

　　　　买下宅子后，我娘利用当街的门面，开了家小店，专门售卖