清宫庶女传-第7部分

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　　　　　　　　“这有什么，在家里谁管这些呢。”她边说边坐到床边，看到舜英面色苍白，又碰到她的手凉得像冰，不觉大吃一惊。“这可怎么办好？我去找大夫来。”她说着就起身要出去，舜英叫住她。“姐姐莫急。我这是老毛病了，今夜犯明日好，吃过药就行。”雨燕也说一向是这样，见了许多医生也是这个结果。子蓠遂返回坐下。





第24章　相遇
　　　　　　　　她握着舜英的手，瘦得尽是骨头，不觉一丝心疼。“咱们年纪差不多，往后你叫我蓠儿就行。叫姐姐倒显得隔阂。”子蓠略带感伤说。舜英见她进门时脸上还高兴，看到自己这模样后就惆怅起来，知道她是同情自己，心里很受感动。“你这病可有什么确切说法吗？常常吃药对身体不好。”
　　　　　　　　子蓠正说着，雨燕就把药端过来了。舜英接过药：“来看的大夫多说是太阳病，也有的说是阴阳失调。开的方子也差不多，桂枝附子两味药是必有的。吃了好多年，有时见效有时没有，总之是吃一日算一日。”舜英说完便用汤匙趁热喝药。子蓠听了这话，心里颇为难受，看她瘦成这样，不知受过多少罪。“你别总想着这事，人只要心情开朗身体就会好起来。我看今夜满天星，明日必是个晴朗天气，我们出去逛逛如何？”
　　　　　　　　舜英心里不知自己的病明日会不会好转，但是子蓠盛情又难以退却，故而脸上有些犯难。雨燕察知她的意思，对子蓠说到：“蓠小姐，英小姐这病有些怕风。”子蓠笑到：“穿多些就是，出去散散心心境会开阔些。”舜英雨燕两人听她这么说，只得答应下来。
　　　　　　　　第二日一大早子蓠就将芳音唤来，叽里咕噜说了一阵，芳音直高兴点头着出去了。
　　　　　　　　舜英平日在家起得较晚，来到叔父家后生怕遭人笑话，也早早起来了。雨燕正端水往舜英房里去的时候正看到芳音兴冲冲从子蓠房间出来。“芳音！”雨燕叫她，“早啊！”“早！问英小姐安！”她说着就飞也似的出去了。雨燕不禁纳闷，这主仆两人都这样风风火火。
　　　　　　　　“小姐，我准备了件厚些的披风。”雨燕说。舜英昨晚吃了药，现在觉得舒服许多。“不要那披风了，夏天还披这个出门恐怕要惹人笑。”“身子才是要紧的，人家笑就让人家笑去。”舜英直摇头：“今日觉得舒服很多，不披它了。”雨燕见她执意不要，只得又收起来。“小姐你说这子蓠小姐要带咱们去哪？”雨燕问。“我也不知，她是个热心肠的人。你昨晚不该提我的病才是。”舜英边说边下床来，雨燕忙将衣服递上去。
　　　　　　　　舜英确实极瘦，只穿里面单件薄衫时，身上骨头突兀，整个人细如柳丝。雨燕见她不要披风，特意找了件秋袍给她。人是极瘦，头发也不浓密，梳起高髻来不见很多。雨燕挑了一枝晶莹剔透的木槿花簪子插在高髻上，病态中的舜英别有一番柔弱不胜之美。因她身体不好，从小也不用铅粉胭脂，素面干净也自风流。
　　　　　　　　吃过早点，子蓠便来邀舜英出门，杜氏不免又嘱咐一番。子蓠连连答应着出来，舜英已经出了房门，雨燕仍是备了一件披风。“轿子在门口等了。”子蓠过来挽舜英的手。雨燕没有看见芳音，问到：“芳音不去么？”子蓠诡异一笑：“我让她办正事去了。”雨燕舜英心里一阵纳闷。
　　　　　　　　三人出门，两顶轿子已经等在门口。子蓠上了前一顶，舜英和雨燕在后面一顶。“到什刹海去。”子蓠对轿夫说。轿子行起，舜英身体摇晃，她挑起轿帘向外看去。路边垂柳浓绿，道上人来人往。行商坐贾，贩夫走卒，叫唤的叫唤，摇鼓的摇鼓。口念歌谣童子三两个摇头晃脑从桥边过，附庸风雅文士茶楼上随口哼两句诗文。偶尔一骑绝尘飞过，马蹄声散入人声。雨燕好久没见这么热闹景象，满心兴奋。
　　　　　　　　“终日锁在家里，竟不知城里这般热闹。”舜英感慨说到。“这么好的景色，真是要出来看看呢。”雨燕附和说到。
　　　　　　　　“小姐可是要去什刹海赏荷？”轿夫边走边问轿中的子蓠。“正是，不知那里今日有什么看头。”“除了荷花就是些书生骚客，从未凑过这等热闹，也不知有什么看头。”轿夫憨笑着答。虞子蓠也不怕那没热闹，没热闹她今日也要造出热闹给舜英解解闷。
　　　　　　　　什刹海在紫禁城北，因周围有十座古刹得名。元代时称作海子，明初缩小，成了前海、后海、西海三块。夏日时湖面平波如镜，垂柳婀娜，最美的是满湖荷花竟风华。
　　　　　　　　这日正是六月二十四，吴越一带将这日当做荷花生日，称作观莲节。观莲节当天，湖边满是赏荷之人，饮酒赋诗文客不在少数。虞子蓠在杭州住了多年，每年观莲节必要去凑热闹。搬到京城后第一年没过这节，今年本来还想不起，因想带舜英出去逛逛才记得。
　　　　　　　　将近什刹海，风里已能闻到一阵淡淡荷香。子蓠让轿夫在前海停下，舜英雨燕下轿来。只见垂柳掩映着高门绿瓦，这里多住着王公宗室。湖水碧绿，放眼看去皆是绿荷红莲。早有些公子带着书童三三两两在柳下拈韵填词，另有一些游手好闲的公子哥在画舫上置酒游湖。
　　　　　　　　舜英刚下轿时觉得风吹得有些难受，直到见此清丽景色，顿时舒服许多。三人就于堤岸上信步行走，子蓠见此情此景，不禁暗暗感慨苏东坡那两句“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”真是写绝了。这让后来人还怎么敢再动笔咏荷。
　　　　　　　　三人正走着，忽听不远处传来一阵放肆笑声。子蓠舜英循声望去，四五个穿着丝绸马褂的公子哥不知说什么边说边笑往这边过来，毫无顾忌。舜英连忙回身闪避，子蓠冷笑一声才转过头。
　　　　　　　　芳音这时不知从哪溜了出来，笑嘻嘻把舜英雨燕吓了一跳。“让你办的事办得怎么样了？”子蓠问。“都办好了，画舫就在前面。”芳音往前一指，三人看到一艘两层画舫靠在岸边。“那还等什么，舜英，咱们过去吧。”
　　　　　　　　　舜英奇怪：“这么大画舫是哪来的？”“英小姐有所不知，这画舫乃是专门租给人游湖的。”“谁人都能租么？”舜英边走边问。“也不是，这里有个不明说的规矩。其他小画舫交了钱就能上，独有几条要问身份。”芳音语带神秘。雨燕：“问身份？”芳音点了点头：“非是官宦则是富户。我报的是老爷的名号，他敢不让咱上去？”
　　　　　　　　舜英一惊：“这恐怕不妥，咱们几个女流要是……”“小姐只管放心，上了画舫的人互不过问来历，都只借着这画舫赏半日荷花。画舫上有咱们一处位置，互不干涉。况且有我家小姐在，都不要担心。”芳音说着笑嘻嘻看了子蓠一眼。子蓠笑道：“她说的是，咱们只借他的画舫赏荷半日，与他人互不干涉。”舜英虽心里不安，但出了门只得听子蓠安排。
　　　　　　　　四人到画舫前，船家正在招呼客人上船。芳音过去先跟他说明，船家往子蓠这边看了看，点了点头，芳音便过来了。“离船开还有一会，小姐们先上去，我买些吃的回来。”
　　　　　　　　“雨燕，你同芳音一起去，莫叫芳音一个人付钱。”“舜英真是跟我见外了。”子蓠道。“这是要的，我来这本就是叨扰，再让你们这样破费我实在心里不安。”她说着就让雨燕和芳音快去快回，两人领命出去。子蓠知她性情敏感，也就不争，两人携手先上了画舫。
　　　　　　　　船夫偷眼这两位小姐，都是白雪堆肤。一个机灵敏健，有大方之气；一个柔弱不胜，有婉约之韵。船夫不禁暗自思量，这官宦人家的小姐，果真是一眼就能望出。她俩人上船，船上等候的一个侍童将她们迎入船中。
　　　　　　　　芳音办事伶俐，先挑了个好席位，就在船头。船家惯做这票生意，知道来游湖的人都有些雅兴，早将几案笔墨摆置好。船头有两个席位，另一位置还是空空，想必是那位客人还没到。子蓠舜英携手坐下，看到陆续又有几个公子哥模样的人上船。子蓠方才拉着舜英的手时不觉得她的手没有昨晚那么凉，心里放心了些。“我们在杭州时每年今日都要过观莲节，很是热闹，不想这里也有许多人来赏花。”子蓠笑到。
　　　　　　　　舜英亦笑：“这样美的景色舜英已有多年未见，真要谢谢姐姐费心了。”“不是说好叫子蓠了么，怎么又叫姐姐了？”子蓠故作生气状。舜英连说忘了要她原谅，子蓠怕她真当真，扑哧笑出声来。两人心情大好，望着满湖娉婷红莲，不禁感慨到底是做人胜做神仙。
　　　　　　　　两人正说得高兴，侍童又引着两人过来了。舜英见有人过来便停了话，子蓠这才看过去。一位穿着白色长袍蓝白色马褂的公子入席，身边的小厮侍奉在身后。舜英常年处在闺中，人都少见，更不说男子。此时要她与陌生男子同在一处赏荷，只是羞怯而已。
　　　　　　　子蓠与她不同，常年外跑，见了生人不论男女老少皆是一样。这次见的却不同，她一眼认出是在笼翠观见过的那个公子。见他文质彬彬，一举一动皆斯文有礼，不禁多看了两眼。那少爷见了两个姑娘，只是隔着中间道欠身问候，并不多话，不像其他登徒子。子蓠见舜英不说话，自己也觉没意思，干坐着等芳音雨燕回来。　
　　过了一会，船要开动，芳音雨燕两人才急急抱着东西跑回来。





第25章　观莲节
　　　　　　　　“你俩个买了什么这么久？”子蓠问，两人忙把身上的东西放在桌上。子蓠打开一看，一处裹着些糕点，一处裹着几个烙饼。“就这些？”子蓠问芳音。芳音这才笑嘻嘻从身后变出一坛酒来：“找了好一会才看见一家酒肆卖这绍兴酒。”
　　　　　　　　子蓠脸上这才显出高兴颜色：“就说你不能把这忘了。”舜英见她还要喝酒，生怕出事，但又不敢劝她。真不知这堂姐在家是怎么养的，行事竟跟个公子哥儿差不多。
　　　　　　　　画舫开动。船行碧波上，两边尽是盛开莲。堤岸上清楚听见有人吟诗作赋，也有不少少女今日出来观莲，行行走走皆半掩其面。画舫中忽响起管弦笙箫声，雅兴顿增。芳音知子蓠兴起要喝酒，便去找船家要酒杯。子蓠叫住她：“再沏一壶云雾茶来。”芳音半懂不懂答应着去了。旁边的公子也倒酒上杯，小厮将宣纸展开桌上，开始研磨。看来这人还是个雅客，子蓠看过去。
　　　　　　　　芳音一手抓着一串酒杯一手提着壶茶过来，雨燕忙上前帮衬。舜英自知自己身体不能喝酒，但又怕子蓠劝酒不得不喝。芳音将酒杯摆在桌上就要倒酒。子蓠：“舜英不宜喝酒，今日这酒合我独酌，你给舜英倒茶。”舜英见她如此善解人意，倒不好意思不与她喝两杯，于是让芳音也给自己倒酒。子蓠笑到：“等你身体好了咱们再痛喝几坛，现在在外头咱两人都喝倒了可不行。”舜英也正担心这点，于是任芳音倒茶。
　　　　　　　　子蓠举杯斟酌，望着湖中芙蕖菱芡生机灿烂，心里着实欢喜。舜英听着笙箫歌声，看着满目夏景，也心情舒畅。芳音拿了一块糕点立在子蓠身后吃起来，雨燕只是看着。芳音跟着子蓠放肆习惯，雨燕向来规矩。舜英见她一连喝了几杯，怕她醉倒，想劝又不敢便朝芳音看去。芳音知道她的意思，笑道：“我家小姐是海量，松先生都喝不过。”
　　　　　　　　子蓠怕她担心，顺着芳音的话说到：“宁波绍兴之人每餐前必要先饮酒，我在那住了段时间，不知不觉把酒量练出来。这一壶酒喝完也不妨事，妹妹不必担心。”舜英听了才放心下来。
　　　　　　　　荷香淡雅，笙箫悦耳。旁边那公子已开始挥毫泼墨，小厮侍立他身后静静看着。子蓠瞥见那纸上已是荷花雏形，再看那公子，沉静专注，举手间尽是大方气质。她不禁想起杜甫《饮中八仙歌》里一句诗，“宗之潇洒美少年，皎如玉树临风前”。“小姐，咱何不也应景作诗？”芳音说到。“咏荷之诗，前人已经写绝，我们岂不是丢人么？”舜英不好意思。“前人是前人，咱们不过是应景讨个高兴，写来自己看着也高兴。”子蓠脸上微红，正是诗兴起来之时，当即让芳音雨燕笔墨伺候。
　　　　　　　　那边小厮瞧见她们摆开笔墨，心里暗自思想她们是哪家的姑娘。按说能上这画舫来的不是官宦就是大富，官宦人家家教甚严，姑娘家这样跑出来的也不多。可要说她们是大富人家的女孩呢，那气质又是书香的。小厮捉摸不透，向公子的画看去时，画已快作好。
　　　　　　　　只见那画中荷梗直立，托着傲放莲花。墨入水时水是墨，水入墨时墨是水。留白处白云袅袅，意蕴无穷。子蓠这头，芳音雨燕已将宣纸铺上，因舜英是客人，遂请她先下笔。
　　舜英闻着淡淡荷香，见湖上风荷婉约，略加思索，提笔写了一首五言绝句。诗曰：
“风轻荷气淡，碧色绕兰舟。六月水仙子，绰约尘世游。”
　　　　　　　　子蓠称道：“甚是合你脾气，婉约秀丽。”“让姐姐见笑了。”舜英将笔递给她。子蓠脸色虽微红，却十分清醒。望着湖中尽是繁盛花色，又得那公子画作启发，借着兴许酒气，挥笔落墨。
　　　　　　　　旁边公子的画已作好，看到这边的姑娘正在作诗便坐下仔细听起来。
　　　　　　　　“十里芙蕖画，风拂水墨馨。乾坤竟何色？朗朗一池青。”芳音话音刚落，舜英便忍不住赞了个妙。“姐姐真是豪气，这等气势的诗，只有姐姐能作得。”子蓠只是笑笑，让芳音去换茶。
　　旁边的公子听了子蓠的诗，心里也暗暗称好。方才怕失礼没有看两位姑娘，这时忍不住要瞧那作诗的。失礼一瞥，看得那女子高髻玉簪，雪肤花容。一身素色长袍将她衬得有仙子飘逸之姿，她将这花景比作画，不知她已婉然入画。
　　　　　　　　她们游了约两个时辰才从画舫上下来，舜英已是心满意足。
　　　　　　　　船上那对主仆最后上岸，船家恭恭敬敬将公子请出来，公子欠身答礼。小厮忍不住指着走不太远的子蓠舜英问船家：“那两位是谁家的姑娘？”船家笑到：“本不该泄露客人身份，既是司马公子说倒也无妨。刚才两位姑娘里，有一位是当今刑部侍郎大人家的千金。”公子不禁再朝她们背影看去，只是人已隐入柳色中。
　　　　　　　　“公子，你猜哪个是侍郎大人家的姑娘？”小厮笑嘻嘻地问。公子将手中香扇轻敲一下仆人的脑瓜：“这事不到咱们说。”“谁说不到咱们说！夫人已经张罗着要给公子说亲了，今日看上个自己称心的岂不是强过媒人拉来的？她是侍郎家的姑娘，咱还是大学士府的公子，哪里亏了她了？”小厮嘴利说了一大串。公子并不搭理他，自顾自往前走。小厮连忙追上去：“我可没说假话，夫人真是在张罗这事呢。”
　　　　　　　　子蓠并未提回府之事，而是将舜英带到饭馆中要吃晚饭。几人出了内城，在宣武门外一处人工湖边饭馆中坐下。舜英见时辰不早怕回去晚了让长辈担心，对子蓠说到：“今日已玩得尽兴，只是不知为何还不回去？”子蓠一面让芳音去叫菜一面答舜英道：“妹妹不知，晚上还有好玩的，玩过这遭才回去。轿子我已让芳音叫好，不耽误回去的功夫。”“叔叔婶婶要见我们这么晚还不会去只怕要着急。”“出来前我告诉嫂嫂会晚些回去，嫂嫂会禀告爹娘。”舜英见她又将事情都打点清楚，心里不禁佩服。
　　　　　　　　芳音叫了四碗刀削面并一盘烤鸭，四人坐下动筷。芳音：“方才伙计告诉我说这新添了道粤菜，叫什么‘龙虎斗’，问咱们要不要尝尝鲜。”“你幸好没自作主张答应下来，否则咱们这饭怕是吃得也不新鲜。”三人都不知子蓠的话是何意思，皆大眼看她。“我同先生学习时，有个广东人来拜访他。那人是个十足怪人，生生从广东带了两只狸猫和几条毒蛇来。
　　　　　　　　先生说这些东西这边山上也有，那人说味道不正。我起初还不知他是什么意思，后来才明白，原来他将狸猫肉与毒蛇一块烹调，做成一道菜就叫龙虎斗。先生让我吃几块，说是有补气健脾功效。我不好拂逆先生意思，尝了两块。味道确是不错，只是想来让人恶心。”子蓠说完，三人着实觉得有些恶心。毒蛇何其生猛，想着它的样就难以下口。他们旁边一桌，正好有人点了这道菜。四人伸头去看，蛇皮翻开，烹得色彩浓重。四人不觉胃口大失。
　　　　　　　　四人在饭馆待了好一会，子蓠不时朝外头天上看看。明日二十五，是大暑节气。今天白天已觉得有些闷热，现在快到戌时才凉快起来。雨燕将带来的披风给舜英披上，子蓠不禁夸她心细。舜英见子蓠不觉又看看外面天上，疑惑地问到：“这天上有什么么？”不等子蓠回答芳音就接过话：“英小姐不知，我家小姐一到晴朗晚上就习惯看天观星。”舜英这才想起母亲说的她懂得什么天文算术，心里着实佩服。子蓠看天上已有星现，招呼三人就出去。
　　　　　　　　她往南中天看去，心宿二星正明亮现于正空，东方苍龙七宿横贯天上。“明日大暑，看来天气极热。”子蓠自嘀咕一声。芳音每见她观星，总是佩服投地，天上密密麻麻都是星，能看出什么呢？“子蓠小姐，我们现在要做什么去呢？”雨燕问。“去放莲灯。”“放莲灯？咱们哪来的莲灯？”“咱们到那就有。”说着四人就往外城的人工湖走去，芳音脚快先溜得没影了。
　　　　　　　　观莲节这天晚上吴越地区有放莲灯习惯，自家手札的莲灯，将中心红烛点亮放入水中，灿灿一湖，十分耀眼。舜英从未这么晚还待在外头，心里有些害怕，但见子蓠从容不迫又放下心来。家家灯火红亮。雨燕紧挽着舜英手臂，跟着子蓠穿街过巷。
　　　　　　　　转过道口，忽而大片灯光闪烁眼前。只见满湖灯光灿然，朵朵莲灯袅袅娜娜轻移。岸边聚了许多人，仍在放莲灯。南中天上苍龙七宿明亮璀璨，人间湖面亦是星光灿烂。置身期间，只觉得如仙恍惚。
　　　　　　　　子蓠不禁随口叹出两句：“莫怪神仙思凡多，最美烟火属人间”。舜英望着满湖莲灯，两眼盈盈，果真是“最美烟火属人间”。一时雨燕也看呆在那里，人生一世，若是错过这等好景，真是可惜死人。





第26章　家法
　　　　　　　　杨柳依依，灯光迷迷。
　　　　　　　　芳音从柳条下钻出来，手里提着四个莲灯。“放莲灯了！”她一人递过去一个。每人拿着自己的来到湖边，附近住的许多少女也正挤在边上放灯。芳音将四个莲灯都点亮，红灿灿的映着各人脸蛋。
　　　　　　　　子蓠双手捧着花灯说到：“荷花娘娘保护咱舜英身体好好，我们姐妹年年给您放莲灯。”说罢轻轻将莲灯放入湖中。舜英也捧着莲灯说到：“荷花娘娘保佑子蓠觅得个如意郎君，白头不相离。”芳音笑起来：“正理正理！”子蓠催着芳音雨燕也放下去，芳音什么也没说，雨燕嘀嘀咕咕说了一通谁也没听见。
　　　　　　　　四人看着莲灯随波慢慢漾出去，汇入众灯。放了莲灯，四人心情极好。时间不早，四人准备回去。“轿子已在前面等着，咱们过去就是。”芳音说。“原来子蓠小姐早安排好了！”雨燕笑嘻嘻说。
　　　　　　　　行不几步，果然有两顶轿子在那候着，边上还站着几个护卫模样的人。舜英雨燕过去一看，才认出那是虞府的家丁，不禁又感慨子蓠大胆谨慎一番。准备上轿的时候，柳树后闪出一人。“哥？”子蓠一惊。虞赫本想先责怪一顿，但看见她们玩得尽兴怕扫了堂妹的兴致，暂时隐忍未发。“时辰晚了，上轿回家吧。”四人方才上轿。“三爷来了，这下不怕了！”雨燕笑着说。算上虞镛的两个儿子，虞赫在家中排行老三。
　　　　　　　　“看来老爷饶不了咱们了。”芳音小声对主子说，“少爷肯定是得了老爷命令过来的。”子蓠出门前只告诉母亲说跟舜英去看荷花，杜夫人自然以为是最多下午就能回来。她自知带着舜英出来到这么晚必是要挨骂，但还是不顾。“这事还不能舜英知道，不然不是白费了我的心思。”
　　　　　　　　芳音点了点头：“这还要少爷帮忙。”子蓠于是掀开轿帘向外头骑马护花的虞赫：“哥！”虞赫也为她办的这事生气，本不想搭理她，但耐不过她再三叫着，骑马过来。“亏得是没出事，不然怎么跟伯父交代！”虞赫小声训斥。虞子蓠连连点头：“这事确实不该。我也是见舜英闷得慌才想了这个办法，哥看她是不是神气好了许多？”
　　　　　　　　“鬼话连篇。”“小妹请哥哥帮个忙，千万别让她知道爹生气的事。不然依她的性情，必然心里内疚，那我不是白费功夫让她宽心。”子蓠小声道。虞赫虽心里生气，但她说得在理，舜英是不能让她知道的。“回去你就等收拾吧。”虞赫说着复骑马上前。芳音：“少爷这是答应没答应？”子蓠笑到：“出不了事。”
　　　　　　　　亥正时分，几人才回到府中。虞赫让雨燕先扶舜英回房休息，自己带着子蓠到客厅来。舜英白天劳累，回到房中没多久就睡了。
　　　　　　　　虞铨杜氏正在客厅他们。“一会先认错。”进去前虞赫对妹妹说，子蓠点了点头。芳音悻悻地跟着她一起进去。
　　虞子蓠进去看见父母脸色难看，尤其是父亲，脸色铁青，心里才有些不安。芳音跟在她后面，大气不敢出。“跪下！”还没等子蓠认错虞铨劈头就是一喝，把杜氏都吓了一跳。虞赫在门外都捏着把汗，这回情形实在不妙。子蓠见父亲发大火，连忙识趣地跪下来。
　　　　　　　　“不孝女！放肆惯了！”虞铨举起桌上茶杯重重按在案上，茶水洒满桌面。杜氏见老爷气得声音发抖，连忙插上话：“你平时自顾自放肆也就算了，怎么带着舜英一起去呢！万一……”“都是你惯的！”虞铨向夫人也大喝一声，杜夫人不敢再说。“虞赫！”虞铨朝门外喊，虞赫连忙进去。“把家法拿来！”杜氏一惊，虞赫犹豫不决。虞铨：“没听到吗！”“是。”
　　　　　　　　芳音听了吓得不轻，子蓠才知父亲这次是真生气，但又嘴硬不求饶，只是看着母亲希望她替自己求情。杜氏想求情又不敢，这个时候谁再多说一句都会更糟。
　　　　　　　　虞赫将一条长长约三个手指粗的棍子拿上堂来，这家法棍放着多年没用过了。杜氏一见了那棍子就不知所措，这头求情不行，那边趴在地上等着挨打。虞铨这次是铁下心要教训这女儿，向虞赫道：“给我结结实实打十棍！让她长长记性！”
　　　　　　　　虞赫：“爹……”“你要是打轻了再加！”芳音听了扑到子蓠身上：“老爷，是我犯的，轿子是我找的，莲灯是我买的……”“两个一起打！”子蓠见芳音哭得泪水涟涟，转过身对她说到：“咱去的时候就知道要挨打，打就打了。”虞铨听她嘴硬，向虞赫：“你还杵在那做什么！”芳音见子蓠不求饶，抹了眼泪就在她旁边趴下。
　　　　　　　　杜氏见真的要开打，也不顾什么就跪下来向虞铨求情：“孩子也是好心要带舜英出去散心，十板子不少，她一个女儿家怎么受得起……”“虞赫，打！”虞赫料她今天是跑不过，咬咬牙举起棍子就往子蓠芳音屁股上打。
　　　　　　　　房外的雨燕看得清楚，心里阵阵难受，抹着眼泪回房去了。
　　　　　　　　打到七八棍时虞铨就拂袖而去，虞赫连忙停了手。这棍子是上好结实木料，又因刚才虞赫下手不敢轻，虽只是□□棍，子蓠芳音已经疼得难起。杜氏边骂边扶她起来，虞子蓠只觉得屁股一阵又疼又麻。“再惹你爹生气，谁也救不了你！”杜氏拉着她说，谁知子蓠忽然嘿嘿笑起来，把几个人吓一跳。
　　　　　　　　“我当板子多不好挨，也就这样！”芳音揉了揉屁股：“不疼么？”她摇了摇头：“再打十棍也受得。”说着一拐一拐走出客厅，芳音连忙跟上去。杜氏知道她嘴硬，让虞赫叫云霭去看看她。
　　　　　　　　回到房里，虞子蓠抱着床柱站着。芳音：“小姐别装了，老爷太太都不在这。”她这才哼哼两声：“没想到哥还真舍得下手。”芳音被她这样子逗笑起来：“刚才哪个说‘再打十棍也受得’？”子蓠：“挨棍子也是值得的。你看舜英出去一次高兴的样子，她在家时肯定没这么玩过。”芳音点了点头：“这倒是，我看雨燕也是。”两人正说着，有人来敲门。“蓠小姐在么？”“是雨燕！”芳音一惊，把撅着的屁股收敛回来，一瘸一拐去开门。
　　　　　　　　“这么晚还没睡呢？”芳音说，雨燕脸带泪痕地进来，芳音正奇怪，她已朝子蓠跪下。“这是怎么回事？”子蓠大惊。“小姐受罚的事情我都看见了。”“啊呀，你没告诉舜英吧？”子蓠顾不得屁股疼就蹲下来。雨燕摇了摇头，子蓠才放心下来。“为我们去玩让小姐受罚，雨燕该死！”
　　　　　　　　“这怎么又扯上谁该死了，不过是打了几棍，你看我们现在也没事。”子蓠让她起来，芳音一边也连连点头。“我们常常该骂，皮都厚了，不妨事。倒是你，千万别把这事告诉舜英。她要知道不得难过死。”雨燕点点头，她伺候舜英不是一天两天，主子的性情还是清楚的。这边才跟雨燕说好，高云霭进来了。
　　　　　　　　她手里拿着瓶药水，看到雨燕也在这里，不知该不该说。“嫂嫂，这么晚还劳送药。”子蓠笑着对高云霭说。高云霭见她还笑嘻嘻，自己本来难过的心都宽了许多。“下回可要长记性了。”高云霭边说边拔开塞子要给她擦药，子蓠连忙止住嫂嫂：“子蓠怎敢让嫂嫂擦药。”高云霭不好执意，将药放在桌上给她。雨燕见时辰也晚怕打扰她们休息，也退了出去。
　　　　　　　　只剩主仆两人，芳音因是下人，挨了打也要先给小姐擦药。子蓠趴在床上若有所思：“你记得先生说过他要来京城么？他何时会来呢？”“现在还管先生呢，我看先生是个仙人，来往不定。他当时也只是说说，不定会不会来。”“他要是跟爹说说也许管用。”“说什么？”芳音使劲擦着药油，子蓠皮肤都快冒火。“让爹别管我这么严。”“这还严呢？别家的小姐哪能您这样。”芳音小声嘀咕，子蓠一下坐起来，屁股按在床上，疼得她从床上跳下来。
　　　　　　　　第二天两人因怕走路姿势不对让舜英看出来，索性一早就跑出去。虞铨本以为昨天挨了一顿打她会收敛些，从衙门回来问家里的下人，下人们都说她和芳音两个早早就出去了到现在还没看到回来。虞铨又气又无可奈何，直后悔小时夫妻两个太过溺爱。
　　　　　　　　当日是大暑节气，天气闷热。子蓠芳音两个在湖边凉快了一天，小船停在柳树下，风闷闷的催得人直想睡觉。她们外出多是男子装扮，主要为了省去多余麻烦。昨日打的屁股现在还有些疼，她侧身在船中睡下，芳音警惕守在旁边。
　　　　　　　　等到一觉醒来，日已西斜。余晖金灿灿穿过柳条射入