奸妃重生上位史-第95部分

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　　　　朱常溆去过一回马棚附近的茅厕，那味儿别提了。比起这味道，褥子的馊味可是小巫见大巫了。

　　　　“大人起来了，收拾收拾，该上路了。”郭家的书童跑出来吼了一声，又进去服侍郭正域。

　　　　朱常溆懒懒散散地将包袱都收好，看着外头面黄肌瘦的人们，心里很不是滋味。弟弟的话，他自然是知道的，也并非无法接受，只一时还不能习惯。而且有朝一日，还会回到宫中，继续享受着自己的锦衣玉食。

　　　　可那些人，却是一辈子都过着这样的生活。没有任何指望。连温饱都难，更别说是送孩子上学念书考科举了。

　　　　能下定破釜沉舟之决心的人，到底还是少数。许多人只求吃饱穿暖，旁的，已无甚心力再去想了。连梦也不敢梦。太过遥不可及。

　　　　“如果……有一日，人人都能吃饱穿暖，脸上不再有愁模样就好了。”朱常溆收回目光，手握成拳，轻轻地说了一句。

　　　　朱常治勾起嘴角，从车厢里爬出去。“他们会过上什么日子，还不是看哥哥吗？”

　　　　朱常溆听了，在里头傻笑了一会儿，也跟着下了车。

　　　　俩兄弟在驿站里买了碗稀粥，呼噜噜地三两口吃了个精光，还嫌不够。想着再叫，却又怕财露了白，叫人背后起歹心。

　　　　郭正域从楼梯上下来，朝盯着饭食两眼发光的兄弟二人扫了一眼。“都坐吧，吃点东西，该上路了。”特地点了朱常溆兄弟的名儿，“李星李辰，过来跟我一道用，我有事要问你们。”

　　　　“哎，郭大人，您有事儿吩咐。”朱常溆并不敢坐下和他一起吃，“我们吃过了，站着回话便是。”

　　　　郭正域笑道：“客气什么。”坐下后，将一口美髯撂开摆好位置，“坐，吃吧。”几天的相处下来，他对这二人的印象还不错。身上的纨绔气不是说没有，但在自己接触过的皇亲国戚中，已算是很不错了。

　　　　“我知道你们没吃饱，一块儿吃吧。这么多，我一人也吃不完。”郭正域朝他们招招手，“坐，别客气。”

　　　　朱常溆和朱常治对视一眼，不再矫情，拉开凳子坐下，先等着郭正域动筷子。桌上有五六盘菜，郭正域夹过的，他们才敢去夹，没动过，就是再眼馋，也不下筷子。

　　　　郭正域借着喝粥的动作掩饰着自己对他们的打量。很有教养的孩子，不知是哪个先生教的，教的很好。二人的父母也是，能为孩子聘得名师，想来不仅仅是光有名头和银钱，自身也正。虽说先生很重要，可父母的言传身教也不遑多让。

　　　　两人呼啦啦连喝了三碗粥，才觉得自己肚子饱了。这段时候在外面，干的活儿比过去多得多，紧跟着胃口也变大了不少。

　　　　尤其是朱常治，好几次都要被饿哭了。在京里的时候，想吃什么，就有都人从小厨房端上来，便是宫外，自己有银子，差了人去买也行。跟着郭正域可不一样，不能擅自行动，也不能随意禀了御史去买吃食——郭正域那暴脾气，准骂个狗血淋头。

　　　　“你这是来当差的，还是来玩儿的？！吃不得苦，趁早滚回京里去！”

　　　　“你爹娘托了多少人？花了多少银子？卖了多少面子？你这才能出得来京，去武昌办差。要不然，这辈子你就京里头待着，此生不知我泱泱大明的千山万水。”

　　　　“国蠹，国蠹！”

　　　　朱常治只心里头想想，都能知道郭正域会说什么，饿着肚子也不敢说话。一天天下来，人倒是瘦了不少，曾被朱常溆嘲笑的“半熟西瓜”，现在几乎都没了。

　　　　朱常溆到底还是心疼弟弟，后来每到一处驿站，就特地买了许多晒得干干的饼，备着路上弟弟饿的头昏眼花的时候塞给他一块儿。也得偷偷吃，不能叫郭正域给瞧见了。

　　　　郭正域哪里不知道他们的小把戏，只当作不知道。相处到现在，他也算是摸清了俩兄弟的脾气。性子都不算坏，只过去家里头养的太好了，而今这般吃点儿苦头，也不错。自己也别太过了，到底是皇亲，同天家沾着边儿。

　　　　“吃饱了？”郭正域放下手里的筷子。他是早就吃好了，只等着他们吃饱。“完了事，就上路吧。再走半个月，就到武昌了。”

　　　　朱常溆犹豫了一下，问道：“为何大人不走水路？”按说从京师到武昌，走水路要比陆路更方便些。朝廷也有官船，可供出行办差的官员使用。再者，走水路，夜里头也能行船，大家伙儿在船上睡，船夫轮班开船，也能比陆路更快一些。

　　　　郭正域捋须，对朱常溆这个问题感到很满意。能想到水路和陆路的区别，就证明这少年平日里没少看舆图，而且对大明朝的各道，甚至税赋，恐怕都心中有数。“你觉得，我为何不走水路？”

　　　　朱常溆凝眉细思。近年来，没听说有水匪成灾的事儿，那么水路就是畅通的。如此一来，不走水路，就更说不过去了。他摇摇头，“草民不知。”

　　　　郭正域微微一笑，“兴许以后，你就知道了。”现在，可不能说。更不能叫这孩子知道了。

　　　　否则之后，便是一场祸事啊。

　　　　“好了，不说了。上路吧。”

　　　　队伍向着武昌不断行进着，终于赶在郭正域算的那一日赶到了武昌府。

　　　　朱常治撩开帘子，看着大街上的光景，只觉得惊叹不已。“哥哥，你快看！他们穿的好少！”虽然自己身上穿得也不多，可他记得好像宫里头夏天才穿成这样，现在才是春里呢。

　　　　“哥哥快看！那是舅舅的布料铺子。”

　　　　“哟，楚王府就长这样啊。啧啧，真是比元辅家看起来还气派。”

　　　　朱常溆睁开小憩的眼，原想让弟弟闭上那张不消停的嘴，却听他说“楚王府”，赶紧爬起来凑过去。“在哪儿？”

　　　　“喏，那儿。”朱常治指给他看，有些疑惑地问，“哥哥，我瞧着，似乎有点儿不对？”

　　　　朱常溆冷笑，“自然不对，大门、石狮，统统都逾制了。”亏得自己来看了，否则还不知道被瞒成什么样儿。

　　　　好啊，这就是大明朝的宗亲！还岁禄，还袭爵？祖宗定下的规矩哪条遵守了？大明律在他们眼里就是个零吧？

　　　　武昌知府是怎么干的？！竟然不上报朝廷。

　　　　朱常溆快速地扫了一眼外头，拉过弟弟，将帘子放下。“别泄露了行踪。”手在木板上轻轻点着。

　　　　等着瞧，别说楚王府，我总要叫你们连楚藩都没了！

　　　　郭正域到武昌的时候，已经快关城门了。一入城，他就立刻找上了主审官，和人家交接。

　　　　这事儿和朱常溆他们不相干，不过站在边上瞧个新鲜劲儿。

　　　　郭正域将圣旨交给前任主审官，又将案卷和犯人们都清点了，确定无误，便对着兄弟俩道：“你们去下榻之处吧。我今晚有些事。”

　　　　朱常溆知道他说的是和前主审官吃饭的事儿，但也没觉得有什么。官场人情嘛。只要不贪墨受贿，徇私舞弊，这些小节大可不必追究。领着弟弟行礼，两人牵着手离开衙门。

　　　　“上舅舅那儿去。”朱常治同兄长咬着耳朵，“先前我在车上都瞧见了，舅舅在外头呢，还朝我挥挥手。”

　　　　朱常溆点了点他的额头，“也不怕有心人瞧见了。你可还记得铺子在哪儿？”

　　　　“记得。”朱常治骄傲地挺起胸脯。以前在京里的时候，叔父就夸他记性好。方才经过时，朱常治将所有的路都给记在了脑子里。“别说舅舅在武昌府开的新铺子，就是想叫我领着哥哥回京去，我也办得到。”

　　　　朱常溆笑道：“那就走吧。”

　　　　郑国泰果然早就在铺子里等着，不过为了避人耳目，前头已经关了。朱常治他们是饶了一圈后，从虚掩着的后门偷溜进去的。

　　　　“舅舅！”朱常治见到院中的郑国泰，眼睛一亮，冲过去一把抱住，“可把我给想死了，这都多久没见了。”

　　　　郑国泰笑吟吟地拍了拍他，向朱常溆拱手，“太子。”

　　　　朱常溆摆摆手，“舅舅刚见面就要这般折煞我。”又笑道，“京里有舅母操持，家里一切安好。我先前给几个堂兄弟在五城兵马司谋了个文吏的职，官儿是不大，也非实职，却总归是个出身。往后慢慢往上头爬，也就是了。”

　　　　“有劳殿下费心了。”郑国泰将朱常治从身上扒拉下来，“走，舅舅备了饭食，咱们一道儿吃。”他点了点外甥的鼻尖，“你这一路，一定没吃好，今儿个叫你开开荤。吃撑了肚子再回去。”

　　　　朱常治眼睛都红了，这一个月来，自己根本就不敢吃肉。周围的人都是吃糠咽菜窝窝头，连白面馍馍都少见，当成是稀罕物，更别提白米饭了。那也只有郭正域才吃得起。想吃肉，根本没门儿。

　　　　“莫哭莫哭。”郑国泰拍拍他，“舅舅年纪大了，可再抱不动你哄了。往后啊，在这武昌府，你想吃什么，就只管来舅舅这儿，啊。”

　　　　朱常治应得特别响。

　　　　三人往里头走去。郑国泰问道：“娘娘在宫里头可好？”

　　　　“好。”朱常溆笑了，“舅舅还多了个外甥女呢。”

　　　　郑国泰捋须大笑，“这个我却是知道的。小外甥女儿出生的时候，陛下大赦天下呢。”又担心，“你们这般出来……宫里头可要紧不要紧？武昌和京师离得可不是一星半点的距离，陛下和娘娘能放心？”

　　　　朱常治嘴里叼着块肉，胸脯拍得梆梆响，“有我在，还有什么放心不下的？”

　　　　朱常溆闷笑，“是啊，路上好几次要饿昏的李辰大兄弟，吃你的肉吧。”

　　　　朱常治慢慢将嘴上的肉给狠狠嚼巴了。

　　　　这就是天家的兄弟情。

　　　　朱常溆自己也禁不住笑了，转头问着郑国泰，“舅舅这些时日在武昌，可有听到什么风声？”

　　　　郑国泰放下筷子，“殿下指的是……？”

　　　　“楚王案。”朱常溆把盘子里最大的那块肉夹给弟弟，“我总觉得朝臣会有所隐瞒，就是不知道舅舅可知内情。”

　　　　郑国泰细想了想，点点头，“确是有。”

　　　　“哦？”这下连朱常治也来了兴趣，去了巾帕抹干净嘴，“舅舅说说呗，是什么？”

　　　　作者有话要说：　　大家先看着，等下还有一更

　第151章

　　　　郑国泰笑了笑；　拿起筷子夹了口凉菜；　看着两个外甥一脸快要按不下去的好奇，才不吊他们的胃口。“你们可知道，现在的主审官是谁？”

　　　　这个朱常溆自然知道；　不仅知道；　而且刚刚还和人家见过面。“巡按御史吴楷。”

　　　　“不错；　正是此人。”郑国泰狡黠一笑；　“那你可知，已成阶下囚的楚王给了吴楷多少钱？”

　　　　兄弟俩对视一眼；　摇摇头。“不知道。”

　　　　“百金为寿礼；　另以万银相赠。”说起这个，郑国泰不免有些感慨；　“楚藩果然不愧是天下四大富藩之一；　看看这手笔。嘿嘿，我可拿不出来。”

　　　　朱常溆沉吟了一番；　“方才……吴楷应该请了郭正域吃酒。”他敏锐地抬起眼；　看着郑国泰，“莫非，要对郭正域行贿？”

　　　　“依我看，如你所想。”郑国泰用筷子指了指外甥，“不过嘛，我听说先前楚王听说郭大人要来，就让人带了一百两黄金过去。殿下可知道，郭大人收是没收？”

　　　　这个朱常溆可以很肯定；　“没收。”自从知道沈一贯收贿后，他就从东厂借了人，在各个官员家宅附近埋伏，哪几个收了钱，心里还是有些数的。“听说是将楚藩派来的人，连银子带人一起轰了出去。”

　　　　郑国泰“啧啧”道：“看来这个郭大人倒是位清吏。”

　　　　朱常治将一大盘白肉就着酱油全吃光了，“那是，舅舅你没瞧见，这一路上，他就没给自己吃过什么好吃的东西。怎么看都不像是收受贿赂之人。”

　　　　“那可不一定。”朱常溆当即反驳，“这世上，多得是两面三刀之辈。不过嘛，”他笑了笑，“若是这位敢收贿，怕是他的老恩师头一个饶不了他。”

　　　　郭正域的恩师是沈鲤，当今天子的恩师也是沈鲤，两人勉强也能称得上是同门师兄弟了。顶着这样的巨大光环，郭正域但凡不是个蠢人，也绝不敢在这个节骨眼上犯事。

　　　　否则沈鲤的面子往哪儿搁？朱翊钧是办他，还是不办他？

　　　　不仅要办，还要重办。显示出朝廷对于勾结藩王之臣的痛恨之心来。

　　　　大明朝，并不是没有诛九族的前例。

　　　　朱常治耸耸肩，这些弯弯绕绕的东西他全不懂，还是安心吃饭来得好。

　　　　“这事儿，舅舅是怎么知道的？”朱常溆有几分好奇，郑国泰这身份，又是商贾，又是皇亲，根本就不讨官员的喜欢，哪里会与他交好，更将这件事告知。

　　　　郑国泰摇摇指头，“殿下这就有所不知了。”他凑过去，低声道，“我这铺子的掌柜，小舅子是武昌知府身边儿的师爷。”

　　　　朱常溆马上就反应过来，“这么说，武昌知府、师爷，全都有份儿？”

　　　　“对喽。”郑国泰夹了菜往嘴里送，“这武昌上下，还有哪位没收过楚王的银钱？我看呐，十个里头能有一个，就不得了了。武昌府人人都知道楚王疯了似的给人送钱，就想活下一条命来。”

　　　　“依舅舅看，楚王这案子，能不能办下来？武昌府替他说话的，多不多？”朱常溆沉吟了一会儿，问道。

　　　　民情舆论，在一定程度上，还是可以左右案情最终的决断的。

　　　　朱常溆到武昌，就是为了能将朱华奎给按进泥里头再也起不来。方方面面，都要考虑到。

　　　　郑国泰挠了挠山羊胡的根子，“这个倒是没有。殿下，你是不知道。楚王在武昌，甚至在楚宗内部，并不得人心。赏罚倒勉强能算是分明，可太过严苛了。不少楚宗人，都等着看他笑话呢。不过嘛，支持的，倒也不是没有，只是相比之下，显得不那么重要了。”

　　　　朱常溆听了这话，松了一口气。“这样就好，这样就好。”

　　　　郑国泰说了这么多话，不觉腹中空空，正想夹块肉呢，就发现桌上的肉食都叫朱常治给扫光了。“你呀你呀，小心别吃坏了肚子才是。”

　　　　朱常治鼓着腮帮子，“嘿嘿”笑着。

　　　　“哎，对了。殿下，这次来武昌，就是为了楚王的案子？”郑国泰皱眉，“若是如此，也太小题大做了。不过一个藩王，哪里值得殿下千里迢迢赶过来。殿下可是千金之躯，得万自珍重才是。”

　　　　朱常溆笑道：“也是为了见舅舅，都好些年没见了。听说……又给我寻了个小舅母？还快多了个小堂弟？”

　　　　郑国泰摆摆手，有些不好意思，“这些……嗐！”

　　　　朱常溆也不多为难人说不想说的话，直接跳了过去。“也是想问舅舅些事。”

　　　　“你说。”郑国泰将屋外的下人唤进来，将桌上吃完的冷菜残羹都给收拾了，另捧上了一壶热茶，并三个茶杯，“来，喝茶解腻，消消食。”

　　　　朱常溆将滚烫的茶杯裹在手里头，感受着它的温度，嘟起嘴轻轻吹了吹。茶汤上覆盖着的一层纱雾被吹散了。他嘬了一口，舌头小小被烫了下。

　　　　郑国泰赶忙放下茶杯，“仔细些，可烫着呢！”

　　　　“哎。”朱常溆笑道，“我是想问舅舅，湖广这边儿的织坊生意，和现在的江浙比，如何？”

　　　　郑国泰被转了心思，“唔——”他想了想，“还比不得。江浙到底是有底子的，多少乡绅都在做织造生意？每年还有宫廷供奉。有宫里头杵着，轻易倒不了。况且那边儿各种关系盘根错节，织造这块儿乃是大头，殿下啊，轻易也动不得。”

　　　　朱常溆将他说的都记在心里，“那商税这块呢？舅舅觉得？”

　　　　郑国泰心思一动，这是朝廷要开始改革税制了？

　　　　人到底还是有些私心的。

　　　　“我倒是觉着，现在这样正好。”郑国泰抿了口茶，“就是要运往各处时，钞关比较麻烦。”

　　　　朱常溆点点头，再不问什么。

　　　　舅甥三人又另说了些家常，趁着还没宵禁，朱常溆就带着弟弟告辞了。

　　　　回去的路上，朱常治见兄长一直皱着眉头，不由问道：“哥哥，怎么了？”

　　　　“舅舅没说实话。”朱常溆叹道，“不过这也是正常的。若是要改革商税，岂非让舅舅往后就多纳税赋了吗？这人呐，有点儿私心，再正常不过了。我也不会怪舅舅的。”

　　　　他早已不是前世那个锱铢必较的朱由检了。重活一回，他明白了什么该抓，什么该放。

　　　　朱常治有些怯意，“那……还改不改了？”

　　　　“当然要改。”朱常溆凑头过去，“要是不改，洵儿在辽东就得死了。”

　　　　朱常治一时没弄明白，这改革税赋和四皇兄有什么干系。不过二皇兄好像从来没说错过什么，听他的总是没错的。

　　　　“说起来，哥哥你觉得，郭正域真的会让我们接触朱华奎？”朱常治问他，“那可是重要的犯人。”

　　　　朱常溆倒是全无担心，“沈先生肯定早就和他打好招呼了，不用怕。到时候，你就专心查你的账就好。”

　　　　“嗯。”

　　　　皎月挂在空中，洒下一片清辉来，将两兄弟的影子拉得老长，老长的。

　　　　胡冬芸双手合十，闭上眼，在佛龛跟前一拜。她在心里数着，“三十七”、“五十六”、“八十九”……

　　　　一百零八拜拜完了，她歇了会儿，跪在桌子前头提笔抄写佛经。

　　　　刘带金端着晚膳进来，见这副样子，吓得不行。“哎哟，奴婢的太子妃，快快起来。”她强拉着人起来，不断地给她揉着膝盖，“疼不疼啊？要叫娘娘知道了，还不得心疼。”又瞪着周围的这些人，“也不知道伺候，一个个杵在那儿当柱子啊？这屋子要塌了是不是？”

　　　　宫人们一言不发，全都跪了下来。

　　　　“刘都人别怪他们，是我自己。”胡冬芸将刘带金后面的话给拦下。顿了顿，挥退了殿中服侍的宫人，才对刘带金道：“先前殿下说要走，我就应了他，往后日日在佛前拜上一百零八回。而今总不好失信于殿下和菩萨才是。”

　　　　她用手指了指天，又指了指自己，“我们说的话呀，菩萨可都能听见的。”

　　　　“那也不能这般磋磨着自己啊。”刘带金叹气，“娘娘今儿个是身子不爽利，才在偏殿歇了。这要是叫她自己个儿见着呀，头一个就要和太子妃你急。”

　　　　胡冬芸脸颊红红的，“我知道，母后心疼我。”她停下了绞帕子的动作，“可我却不能拿这份心疼懈怠了自己个儿。我什么都不懂，也帮不上忙，只能做做这些事儿了。”她拉了拉刘带金的手，“好嬷嬷，可别叫母后知道了。”

　　　　刘带金叹了一回，“只此一次，下不为例啊。”

　　　　“哎。”胡冬芸嘴咧得大大的，两只大眼睛弯成了两弯新月。

　　　　外头的喧闹声打断了两人的谈话。

　　　　“怎么了？”胡冬芸扬声问道。

　　　　喧闹声停了下来，一个宫人疾步走进来，向胡冬芸福身。“回太子妃的话，刘淑女和赵淑女闹着要见太子。”

　　　　“胡闹！”胡冬芸沉下脸，“先前不是说了吗？太子的病是急症，会传给人，连我都见不得太子，难道她们就能越过我去？现在只有李御医才能在太子身边，旁的都不行。这是父皇和母后的意思。难道她们要违抗圣旨不成？！”

　　　　“这哪里就是违抗圣旨。”刘淑女推开阻拦自己的宫人进来，“太子妃。”她向胡冬芸草草行了礼。

　　　　刘带金在一旁见了不由皱起了眉头。也太没礼数了。

　　　　胡冬芸对她们的怠慢，已经见怪不怪了。“你要去见太子？先上偏殿问过母后再说。此事，我做不得主。”

　　　　赵淑女冷笑，挤开身前的刘淑女，“太子妃真真是会抛皮球。明明自己就能决定的，偏让我们去寻娘娘听骂声。我早就知道太子妃善妒，先前霸着太子，不让我俩靠近也就罢了。而今却是连侍疾都不让。”她捂着脸哭起来，“刘都人，你快去同娘娘说。一准儿就是太子妃整日缠着太子，这才得的病。”

　　　　“你……！”胡冬芸被她气得话都说不出来。说她善妒，也就罢了，都是老话。现在话里话外的，竟讽刺自己是、是……

　　　　胡冬芸死死咬住唇，告诉自己万万不能在这个时候和她俩置气。太子还没回来呢，自己该把心思放在太子身上。

　　　　慈庆宫并不大，此时为了不打搅“太子”养病，很是安静。在偏殿小憩的郑梦境自然听见了她们的对话。她轻轻呼出一口气，让都人搀着自己起来。

　　　　“方才是谁在说话？”郑梦境站在门口，朝两个淑女淡淡扫去一眼，“让刘都人告诉本宫什么来着？”

　　　　赵淑女往后退了一步，浑身发抖。

　　　　“母后，你怎么出来了。”胡冬芸上前接过宫人的手，将郑梦境给搀扶着，“母后的身子不好，去里头歇着吧。外头的事，都有我呢。”她看也不看两位淑女。

　　　　郑梦境笑道：“也是有你在，我才能躲个清闲。”望着紧闭的主殿殿门，又是一叹，“也不知道太子什么时候才能好起来。”

　　　　胡冬芸一边扶着她进去，一边道：“李御医说了，得有些日子呢。母后要是觉着这里住着不好，先回翊坤宫去休息便是了。”

　　　　“哪里睡得着。”郑梦境边往里头走，边道，说话声音外头都能听见，“昨个儿你二皇姐来了，你别看她现在哭哭啼啼的模样。实际上啊，可是个护犊子的人。”

　　　　胡冬芸应了一声，服侍郑梦境躺下，径自出了屋子。

　　　　外头两个淑女低垂着头，再不敢说什么话。

　　　　胡冬芸冷笑，“李嬷嬷呢？”

　　　　李嬷嬷方才去小厨房吃东西，听见了声音就赶紧出来，一见是那两个淑女又惹事，当下心里就叫不好。这一来，自己还不得跟着吃挂落？

　　　　果然，胡冬芸道：“管教不好，合该受罚。”头也不回地进去里头，继续抄经，却丢下一句，“单公公，你瞧着办吧。”

　　　　单保道了一声“诺”，皮笑肉不笑地朝李嬷嬷拱拱手，“嬷嬷，得罪了。”说罢，冲两侧抱着粗棍子站好的太监，“二十棍。”

　　　　李嬷嬷没有哭喊，也没有求饶。她跪在地上，冲胡冬芸的屋子磕了个头，而后趴在长条凳子上。

　　　　棍子一下下打在肉上，发出极闷的声音。李嬷嬷一声疼都没喊。倒是边上的两个淑女看在眼里，吓得跌在地上。

　　　　今日这李嬷嬷受了罚，他日身子好了，必会在她们身上找回来的！

　　　　赵淑女此时有些后悔，方才听那姓刘的胡说什么呢，跟她一块儿，自己能落什么好？也是自己蠢，竟在那时候出头说话。现在好了，得罪了太子妃倒无所谓，将中宫也给得罪了，还有……以后的李嬷嬷。

　　　　赵淑女只觉得自己往后的日子再也看不见光明。脑子里一下子冒出无数先前在宫外时听说的事。

　　　　中宫心狠手辣，不少宠妃就是死在她手里的。中宫为了给自己所出的皇子夺太子位，不惜杀了先太子，还气死了孝端皇后。

　　　　中宫……中宫……绝不会放过自己的。

　　　　赵淑女混混沌沌地转回屋子去，眼珠子一阵乱飘，瞧见了自己随手挂在衣架上的一条长腰带。

　　　　单保早就见她心思不对，让人跟着去瞧了。那人在外头借着门缝往里头看，就见赵淑女正拿了腰带站在凳子上往梁上挂。这下可不得了，赶忙冲进去将人抱下来，大声喊道：“赵淑女寻死！”

　　　　单保看了看郑梦境和胡冬芸的屋子，都没声响，就知道这是让自己处置的意思。他背着手，慢悠悠地走进赵淑女的屋子，见里头被太监死死抱住的小美人儿正梨花带雨，哭得个伤心。他“嘿嘿”一笑。

　　　　“赵淑女，看来赵家老爷和夫人，没把你给教好了啊。”单保吹了吹指甲上看不见的灰尘，“奴才得差人上一趟赵家去，让赵老爷和赵夫人入宫来一回，好好见见赵淑女才是。”

　　　　赵淑女现在听风就是雨，她根本不相信单保真的会让自己的父母入宫相见。这言外之意，难道不是让自己一家三口共赴黄泉吗？！她死命地摇头，“不！不不，单公公，我知错了，下回再也不敢了。”

　　　　“哦——不敢了。”单保背着手转了个圈，“奴才不懂赵淑女的意思。”

　　　　赵淑女几乎要把嘴唇给咬出血来，“我再、再也不敢寻死了。”

　　　　“还有呢？”单保居高临下地打量着她，似乎在想着，要从哪里下手。

　　　　赵淑女缩了缩身子，她听说，先前这位单公公将前任掌印给活剐了。难道，自己也……

　　　　“奴家，再也不敢代怠慢太子妃了。”赵淑女捂着脸“哇”地一下哭开了。

　　　　单保满意地点点头，“哎，这就对了。”他弯下腰，拍了拍赵淑女的脸，“这小脸蛋倒是挺嫩的，不长眼的刀子一上去，还不得见了红？”他朝赵淑女身后的太监使了个眼色，将人叫到屋外，叮嘱仔细看好了赵淑女。

　　　　“要是这个节骨眼上死了人，可别怪咱家对你手下不留情面！”

　　　　“奴才知道，奴才知道。爷爷放心，奴才一定死死盯着赵淑女。”

　　　　单保冲他挥挥手，“去吧。”背着手，看到立在门侧，面如白纸的刘淑女。他笑着上前，“刘淑女……”

　　　　刘淑女见他走近自己，赶忙退后了几步，呼地一下转身，往自己屋子里去。而后“砰”地一下关上了门，再不见她出来。

　　　　单保却是不怕这位也寻了短见，方才的话，大家伙儿都可是听得真真儿的。

　　　　想死？没那么容易！

　　　　那边儿李嬷嬷刚用完了刑，单保亲自过去将人扶起来。“李嬷嬷，对不住了。咱家这里，先给你赔个不是。”说着，单保就要行礼。

　　　　李嬷嬷面不改色地将人扶住，“哪里是公公的错，是奴婢管教无方。”她向单保行了礼，谢绝了旁人的搀扶，独个儿一瘸一拐地走去自己的屋子。

　　　　单保看着她进去，转身让太监们将院子给冲洗干净了，莫要叫贵人瞧见。

　　　　“太子”病着呢，可见不得血。万一冲撞了，加重了病情，可如何是好。

　　　　也亏得方才李嬷嬷熬得住，竟一声都不叫，半点儿没扰着“太子”。看来等会儿娘娘和太子妃，就会有赏赐送她那儿去。

　　　　方才行刑的太监走过来，在单保耳边低声说了几句。单保带着笑意地点点头，拍了拍他的背，“好小子，有点儿眼力界。”他从袖子里头摸出块碎银来，丢给那人，“赏你的，等会儿一起吃酒去吧。”

　　　　“谢公公赏。”那人喜出望外地接过银子，冲身后的几个人挤了下眉毛。

　　　　单保根本不在意这点小钱，他可是要放长线，钓大鱼的人。

　　　　等坐上了掌印的位置，要多少钱没有？

　　　　曙