奸妃重生上位史-第96部分

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　　　　单保根本不在意这点小钱，他可是要放长线，钓大鱼的人。

　　　　等坐上了掌印的位置，要多少钱没有？

　　　　曙光自东边儿起来，赶走了深沉的夜幕。武昌府的朱常溆受了郭正域之名，前往审讯被关在楚王府书房的朱华奎。

　　　　朱常溆一路走着，一路细看楚王府里边的摆设，越看心越冷。起初他还对除去楚藩感到有几分愧疚，现下看来，根本就不需要。

　　　　楚王府尚且如此，更不用提底下那些了。有钱的，哪个不学着点儿？

　　　　规矩、礼仪，就是被这起子人如此败坏的！

　　　　朱常溆走到被人看守的书房门口，先朝两人行了礼，又掏了两块份量一样的碎银，一人一块。

　　　　衙役得了银子，自然开心，对朱常溆的脸色也好了许多，开了门，让他进去。

　　　　朱常溆走进里头，扫视一圈，没见到朱华奎。

　　　　“谁？”一个很是颓丧的声音传出来，“又是谁来审讯本王？本王已经说过无数次了！我乃先王的遗腹子，生母乃宫人胡氏，半分不做假，万万莫要听王氏那贱人的编排。”

　　　　朱常溆顺着声音的来源，轻笑，“王氏？不知道王爷说的是哪个王氏，要知道，楚恭王妃，也是姓王的。”他走到里头，见披头散发的朱华奎蹲在地上，抱着头。

　　　　朱华奎见视线内出现一双沾着泥的官靴，松开了双手，慢慢站起来。面前的这个少年，从来没见过，却又觉得有几分熟悉感。他上下打量，“你是谁？”

　　　　“救你命的人。”朱常溆不动声色地从怀里取了一块牌子，丢给朱常溆。而后施施然坐在桌边，想给自己倒杯茶。幸好，在倒茶之前他打开了壶盖子往里头看了眼。满是灰尘和爬虫，看了根本不想喝。

　　　　歇了喝茶心思的朱常溆将壶盖重新盖上，扭头去看还拿着牌子看个不停的朱华奎。“可是看清楚了？”

　　　　“看清了，看清了。”朱华奎瞪大了眼睛，双手捧着那块牌子递给朱常溆，“你就是沈阁老派来救我的？”

　　　　朱常溆心中冷笑，面上却诚恳，“是啊，正是沈阁老让我来的。”他看着朱华奎的邋遢模样，“看来王爷这些时日，过得很不好。”

　　　　“那是！”朱华奎只觉得自己满肚子的苦水倒不出来，拉着朱常溆就哭诉起来，“喝的是冷水，那饭都快霉了、馊了，连澡也不给洗。对了，我母妃怎么样了？”

　　　　还是个孝子。朱常溆忍住心头的厌恶，拍拍他的手，“放心，老王妃好得很。”

　　　　“那就好，那就好。”朱华奎一屁股坐在被自己摔断了一条腿的椅子上，“要是母妃死了，谁还能替我掰扯清楚身世呢。”

　　　　朱常溆挑眉，原来不是孝顺，是自己。想想也是啊，这人若是有良心，当年张献忠攻打武昌府的时候，就该在巡抚和乡绅的劝说下将银钱都拿出来抗敌才是。可他呢？死搂着钱不放！最后城破，张献忠将整个楚宗的人都丢去了江里头溺死！

　　　　“不过，沈阁老说了，他需得王爷帮一个忙。”朱常溆恳切地道，“这事儿还不能叫郭大人知道。王爷不知，此次前来代替吴大人的郭大人，乃是另一位沈阁老的得意门生。”他咂巴了一下嘴，把朱华奎的胃口吊得高高的，“这两位沈阁老，可是死对头。”

　　　　朱华奎点头如蒜捣，“对对对，你说得对。前回我给另一位沈阁老送银子，人家根本没收！”又咬牙切齿，“怪不得给那姓郭的的送钱，人也给轰出来了。果然都是不上路的蠢货！”

　　　　“可不是。”朱常溆替他磨墨，“沈阁老说了，想让王爷将送过银钱的人名字都写下来。”

　　　　朱华奎连连点头，提起笔，才觉得不对。“沈阁老……要这名单做什么。”他狐疑地看着朱常溆，“莫不是你这小子是假借了沈阁老的名义，来糊弄本王的？”将笔一甩，“本王告诉你！本王可没那么蠢！”

　　　　朱常溆心中冷笑，你还不蠢？你要是不蠢，也没人会比你更蠢了。“沈阁老是想知道，还有哪些人受了王爷的恩惠，却没办事的。等这桩事了了，一个个地替王爷收拾他们。既然拿了王爷那么多银子，总不好不办事啊。没法子，沈阁老是个实诚人。”

　　　　他将纸笔收起来，一副要离开的样子。“信物也给王爷见过了，王爷还是不信，那我也没甚法子。王爷，等着吧。郭大人明日就亲自过来了。”

　　　　“他、他过来做什么？！”朱华奎抖着声音问，上前一把抓住朱常溆的衣襟，“说！他来做什么？！”

　　　　朱常溆将他的指头从衣襟上一个个掰开，“王爷，你说呢？”

　　　　朱华奎额上的汗大滴大滴往下掉，喃喃道：“他来杀我的，他来杀我的！”眼泪一下子涌出来，“我就知道，不肯收我银子，就是想要我的命了！”

　　　　朱常溆居高临下地看着滑倒在地哭个不停的朱华奎，“王爷，我走了。”

　　　　“不！你不能走！”朱华奎死死抱住朱常溆的腿，“沈一贯是让你来救我的！”

　　　　朱常溆竖起食指，“嘘”了一声，厉声道：“王爷这是想害得沈阁老也被下狱不成？”

　　　　朱华奎赶紧捂住了自己嘴，含糊不清地道：“本王，不不不，我我我，我错了。这位公子，求求你了，救救我吧！”

　　　　“救你的法子，刚才我已经说了。”朱常溆蹲下来，好整以暇地看着他，目光中带着几分怜悯，“可惜王爷自己不愿意，我哪有什么法子呢。”

　　　　朱华奎立刻扑到书桌前，提笔在纸上狂写起来，嘴里念叨着，“我现在就写，现在就写。”

　　　　朱常溆慢悠悠地背着手走过去，看着纸上的名单，越看越惊心。

　　　　“我、我写好了。”朱华奎将写好的几张纸草草叠在一起，塞到了朱常溆的手里。屁股底下那张缺了腿的凳子随着他的动作一滑，跌了一跤。朱华奎索性就地一跪，对着朱常溆拱手跪拜，“求求你了，公子，可千万要救救我。”

　　　　朱常溆将名单小心收好，安抚道：“王爷放心，一定会获救的。”

　　　　将你救到阴曹地府去见祖宗！

　　　　“王爷放心，现在此处等着佳音便是。”朱常溆将他扶起来，“我哪里受得起王爷这般大礼，快快起来。”他拍了拍胸口，里头的名单字纸啪啪作响，“有了这个，沈阁老一定能全心全意地为王爷办事。郭正域算个什么东西？能和阁老比？”

　　　　朱华奎不断点头，脖子都快断了似的，“对对对，你说的对。”他死死抓住朱常溆的手，最后再一次确定，“你……不，沈阁老，真的会把我救出去的吧？”

　　　　“那是自然。”朱常溆打包票，“不仅要将王爷救出去，还要让那几个联名诬告王爷的人，统统削了爵位，送去凤阳。”

　　　　朱华奎气愤地道：“说得好！合该让那起子小人被圈起来。还有，还有那个王氏……”他咬牙切齿，“就让那个贱妇逐出玉牒，死在武昌。凤阳？她还想有资格去凤阳？她也配！”

　　　　“王爷，那……我就先走了？”朱常溆拱拱手，“明日，我再来看王爷。”

　　　　朱华奎赶忙又抓住他，“来的时候，给我带点吃的喝的行不行？”他揉了揉肚子，很是委屈，“我都好几日没吃没喝的了。”

　　　　朱常溆假装大惊，“他们竟然如此苛待王爷！此事要是让陛下知道了，哪还了得？！”

　　　　“可不是，这是虐待宗亲，是死罪！”朱华奎对着应了自己所有要求的朱常溆千恩万谢，“你可真是大好人。还没请教尊姓大名。”

　　　　朱常溆微微一笑，“李星。”

　　　　李为祖母之姓。父亲乃是当今天子。漫天星辰，自然就是天子的子孙。

　　　　李星、李辰，名字就由此而来。

　　　　朱华奎等朱常溆离开了，还在念着，“真是个大好人。”又想起沈一贯来，觉得自己的银子真没白送。当时还心疼呢，现在看来啊，真真是值了！

　　　　朱常溆出门后，向两个衙役笑着拱手打了招呼，这才离开。出了楚王府，他就往武昌知府衙门去，郭正域正在那里等着自己的回报。

　　　　“回郭大人的话，楚王在那儿呆的好好儿的。就是说……没吃没喝。”朱常溆皱眉，“难道衙役没给他送吃食？”

　　　　郭正域冷笑，“哪里不曾送了？平日里大鱼大肉吃惯了，现在看不上窝窝腌菜罢了。甭理他。”他朝朱常溆扬了扬下巴，“可问出什么东西来不曾？”

　　　　朱常溆摇摇头，“口风紧得很，半点不肯透露。”

　　　　郭正域叹道：“这事儿啊，难办得很。”那是皇亲，不能动刑，像寻常囚犯那样审讯。又是一桩多年前的阴私之事，隔了这么久，哪里还说的清楚？

　　　　想要水落石出，实在是难，太难了。

　　　　“你去吧。”郭正域朝他挥挥手，“本官再仔细想想。”

　　　　朱常溆行了礼，“郭大人辛劳。”也不假客气，真的退出门去。

　　　　比起轻松搞定的朱常溆，朱常治正埋首在浩瀚的账册堆里，一笔笔地对账目。见皇兄来了，抬头问道：“成了？”

　　　　朱常溆扫了眼旁的一同在算账的人，捏了捏弟弟的手，低声回道：“成了。”

　　　　“那就好，不虚此行。”朱常治点了点账目，示意兄长凑近了看。

　　　　朱常溆不像他，一时有些看不懂。“这是……”

　　　　“我这里也有眉目了。”朱常治得意地笑着，“就是楚藩人多，进出账目也多，一时还算不了全部的，还得有几日才行。”

　　　　朱常溆拍拍他，“辛苦。”

　　　　“等回京了，哥哥请我吃好吃的。”朱常治头也不抬，立刻提要求，“好吃的，好玩儿的，一个都不落下。”

　　　　朱常溆一脸嫌弃，“宫外你可比我熟，我哪知道哪儿好玩，哪儿好吃。”他捅了捅弟弟，“回头你带着我，我给付银子还不成？”揉了一把弟弟的脑袋，“仔细身子，别熬坏了。你的眼睛已是有些不好了。”

　　　　“我知道。”朱常治习惯地去揉眼睛，被朱常溆拦下了，虎着脸对他低声吼着，“不许揉，越揉越坏。”

　　　　朱常治单手打着算盘，眼睛不离账本，“知道了，知道了。你回去吧。”又道，“要是上舅舅家去，记得给我带点儿好吃的回来。”

　　　　朱常溆应了一声，就离开了此处。

　　　　屋子里还有其他一起算账的人，不过对朱常溆的常进常出，倒是习以为常。那是俩兄弟，听说还是皇亲国戚，等审完了这次案子，还要回去的。他们这种人，哪惹得起。管好了自己的事，就行了。反正他俩说话声向来小的很，也没扰着自己。

　　　　也不仅仅是身份。朱常治本身就是个讨喜的人，没什么架子，算盘打得好，账目也算得清楚。旁人算不好的，到了他手里，刷刷几下就出来了。账房顶佩服的就是有本事的人，没本事，哪个东家敢请你。

　　　　所以，这大家伙儿都乐意睁一眼，闭一眼，寻思着，回头是不是让李辰这小子，教自己几招。

　　　　糊口饭吃，都不容易，能学一点是一点。总比那些个饿死在家里头的宗藩好。

　　　　也是朱常治在义学馆里就养成的习惯，并不爱藏私。人家问什么，他就答什么，求什么，教什么。一来二去，这堆满了楚藩账册的屋子，也就不再忌讳朱常溆出入了。

　　　　朱常溆回到下榻处，将窗子打开，散散里头的霉味儿。而后坐在窗边，想着心事。

　　　　光有朱华奎的名单，想要扳倒人，是不能够的。可以说是朱华奎临死前胡乱攀咬人。所以必须加上朱常治算出来的账目，一笔笔都给列明白了，谁收了多少钱。到时候这些账目都会被封存起来，彼时若是有人不信，再重新打开，着人算一遍也就是了。

　　　　捉贼捉赃。没有证据，就想轻易扳倒沈一贯，不可能。

　　　　那可是个朝堂老手了。

　　　　这些，朱常溆还不是很在意。令他真正在乎的，则是湖广当地的商贾们。

　　　　张文忠公是湖广江陵人，湖广行省是他的老家，大本营。当年推行条鞭法的时候，这里也是最严苛的地方——文忠公秉持不以己身为先，哪里说得动旁人跟随。这才有了当年获知有乡绅借着他的名头，逃避田赋之举。

　　　　条鞭法可不仅仅是清丈、扩隐田，提高田赋。更改了税赋的提交，用银钱来代替原本的粮食、布匹。此举让先前的以物换物渐渐被银钱所取代，也造就了现今湖广当地商事繁荣的景象。

　　　　这对朱常溆而言，算是个好事。商事繁荣，就意味着商贾多；商贾多，就证明商税这块大有改良之处。

　　　　若能说服朝臣和父皇改革商税，改变现在国库的现状，那就好了。田赋，到底还是充满了太多不确定的因素，一个天灾人祸，田里的庄稼就收不上来。有些行省，本就良田不多，便是分摊下去，也收不上来多少。更有不少行省已是欠了多年的田赋，怎么逼也没用，人家就是没法子交上来。

　　　　可若是由商税替代田赋，那就大有可为了。

　　　　朱常溆托腮，望着枝上不断跳跃着寻虫子吃的鸟儿。最后还是觉得有些沮丧。

　　　　熟知这块儿的舅舅，并不肯帮自己。而他，也做不到强人所难。

　　　　总还得一个契机，能让父皇、阁臣们，重视这件事。


　第152章

　　　　郑梦境和胡冬芸都忙活着病重“太子”的事；　寻常在母亲身后当跟屁虫的朱轩媁一下子就失了主心骨。可郑梦境现在没工夫将她带在身边；　只得让人出宫请了自己的大女儿云和公主来替她看孩子。

　　　　朱轩姝哄着妹妹玩儿，一边儿问难得空出半日来休息的郑梦境，“怎么这几日没见治儿？”

　　　　郑梦境按揉着太阳穴；　“还不是让你们叔父给叫走了？好些日子没回宫了；　也不知道义学馆那里在忙些什么。”

　　　　“不是吧。”朱轩姝对母亲的说辞有几分怀疑；　“我去了义学馆好几趟了；　压根儿就没见着人。”她抱着妹妹凑过来，“母后；　你同我说；　是不是溆儿和治儿……”

　　　　郑梦境挥挥手，把她推开；　“瞎想什么呢？还嫌我不够烦的呀；　故意来给我捣乱。”

　　　　“哪有。”朱轩姝噘了嘴。怀里的朱轩媁倒是不吵不闹，自己个儿玩着指头。安安静静的模样；　看得朱轩姝有几分羡慕；　“我也想有个媁儿这样的孩子。”

　　　　郑梦境心头一滞，偷偷朝吴赞女投去一眼。

　　　　吴赞女朝她使了个眼色，上前道：“公主说的哪里话，这孩子啊，是迟早的事儿。菩萨赐下来的，什么时候才有，合该菩萨说了算。我们呐，就且等着那一日。”

　　　　“吴嬷嬷就知道哄我。”朱轩姝扭过身子；　“别当我不知道，你总是拦着驸马，不叫他见。我、我……”

　　　　郑梦境打趣，“你什么呀？”

　　　　朱轩姝转头看着母亲，将妹妹往她怀里一塞，“母后也来笑话我。”她气呼呼地坐到一旁，“你们也别当我什么都不知道，这孩子……要怎么来，我还是知道的。”

　　　　郑梦境心中叹气，该来的迟早会来。她让刘带金过来将打着哈欠的朱轩媁抱去睡觉，同云和道：“那你觉得，驸马可会是个好父亲？”

　　　　“这……”朱轩姝有些犹豫，想点头，又觉得违心，最后只得垂头丧气地承认，“我不知道。”

　　　　郑梦境嗤笑，“你不知道？你是心里有数得很。”她拉过女儿的手，“事到如今，我也不瞒你。拦着驸马不让见你，不是赞女的错，是我吩咐的，你也别怪她。”在女儿要说话前，先给拦住了话头，“你听我把话说完。”

　　　　郑梦境将婚后三日回宫的情状都一一和朱轩姝说了。末了，道：“若仅仅是偷东西，我也就认了。高家的确是小门小户，眼皮子浅，多给点赏赐也就是了。这人有钱了，总归会没了那点子习气吧？可驸马在你父皇和手足跟前的表现，又怎么说？”

　　　　朱轩姝没有反驳，只垂着头默默想着。

　　　　“你心里倒是惦记着他。可人家有没有将你放在心上？”郑梦境戳了戳女儿的脑袋，“你呀，就是被我一直养得过了头，什么都不知道。宫外头，可不是仅凭着一颗善心就能过日子的。”

　　　　朱轩姝瘪嘴，“人是你们挑的，又是你们让我嫁的。现在临了头，反倒说人家不好。”她侧过身子，有几分哀怨，“难道还要让我做大明朝第一个和离的公主不成？父皇能答应？拖了这么多年不圆房，不生子，高家能答应？”

　　　　郑梦境最怕的就是女儿这句话，与她而言字字诛心。她将女儿的身子掰过来，用手捏了她的下巴轻轻摇两下，“瞧瞧，瞧瞧，这小嘴噘的。”把女儿搂在怀里，“这事儿是我办得不对。母后向你道歉，成不成？”

　　　　朱轩姝泪花儿沁出来，“我要母后道什么歉呀，我自己个儿也有错其实。也不是万般都好的。”她垂头绞着手指，“我不是那等真不知事的人，这么多年来，我就没少让你操心。”

　　　　“儿女都是债，可我从来不愿这债还清了。”郑梦境拍着女儿，带着一起慢慢摇动身子，“便是你麻烦我到死，我心里都是乐意的。”

　　　　“那……现在呢？”朱轩姝抬起头，“现在，母后打算怎么办？就这么耗着？”

　　　　郑梦境一叹，“除此之外，还能有什么法子？高家没出大错，我们也无可奈何。”

　　　　吴赞女掩嘴笑道：“恐怕未必。”

　　　　“哦？”郑梦境和女儿对视一眼，“这话怎么说？”

　　　　吴赞女上前一步，跪在郑梦境的脚边替她捶腿。“奴婢可是听说了。方氏有个兄弟，好赌成性。近来似乎是赌输了不少钱，上门找方氏要银子。方氏那样的泼辣性子，她兄弟又岂会是温文尔雅的男子？兄妹俩当街就吵起来了，气得汪氏在家里头打骂。”

　　　　想起那情形，吴赞女便乐个不停，“还不敢指着方氏这个正主说话，只道是家门不幸云云。”

　　　　郑梦境眼珠子一转，推了推女儿，“你可瞧好了吧，迟早的事儿。”

　　　　“迟早？”朱轩姝疑惑地望着母亲，“母后的意思是？”

　　　　郑梦境撇嘴，“你这脑子啊。”又替女儿细细分说，“方氏的嫁妆本就不多，恐怕全拿出来也填不了她兄弟的窟窿，汪氏又岂会将银钱交给了方氏？真如此，她就不会做贼了。想来想去，不还是得靠着你么。”

　　　　吴赞女附和道：“正是这个理儿。奴婢念着，方氏必会上公主府。向公主求情免了赌资也罢，求了银钱去救兄弟也罢。除了公主，还有谁能替她擦这个屁股？”

　　　　“搞得我就像冤大头一样。”朱轩姝不高兴地噘起嘴，轻轻戳了一下母亲，“都是你们不好，竟给我挑了这么一户人家。”

　　　　“是是是，全是父皇和母后的错。”郑梦境摸着女儿的发髻，“只要你往后顺遂喜乐，就是菩萨同我说，要我十年的寿数，我也给。”

　　　　朱轩姝一听这话就急了，挣扎着从母亲怀里起来，用手去堵母亲的嘴。“可别！这样的话，哪里能乱说的！”她咬了下唇，“这说白了，也是我自己个儿的事，我自己个儿能处置得好。母后往后啊，可别乱操心了，瞧你头上的白发，又多了好些。”

　　　　“是吗？”郑梦境不是很在意地随手摸了摸，“人嘛，总要老的。”

　　　　朱轩姝腻在母亲的怀里，“可在姝儿心里，母后一直都是个容颜不改的大美人。”

　　　　“惯会说浑话来哄我，这要是容颜不老，我岂不是成妖精了？”郑梦境推推她，“重死了，快些从我身上起来。”

　　　　朱轩姝耸耸肩，“可宫外头，就说母后是妖精啊。”她捂着嘴“咯咯”笑着，“能将父皇迷成那样儿，不是妖精是什么？”

　　　　说罢，话锋一转。“母后，你说，治儿……”

　　　　郑梦境一听这话就头疼，把人给推出去，“去去去，少拿这些事来烦我。让我歇会儿觉。”

　　　　朱轩姝长长地“哦——”了一声，转身出殿去骚扰自己的小妹妹。

　　　　就她一个人醒着，多无聊啊。

　　　　偏溆儿病着，治儿也不知道上哪儿野去了。

　　　　一个两个，想见的时候，全都没了人影。

　　　　另一个也是……

　　　　朱轩姝戳醒了小妹妹，见人要哭，又慌忙抱着起来哄。

　　　　真是自己给自己找事儿。嗐！

　　　　郑梦境在宫里数着日子，眼瞅着两个月的期限就要过了，两个孩子却连个音讯也没送来。心里头急得不行，想要催着朱翊钧将人叫回来，又怕给儿子们搅了局。不过几天功夫，就上了火，嘴巴一圈起了又红又大的燎泡，碰一下都疼。

　　　　朱翊钧听了直心疼。偏小梦还不让自己看，越瞧不见，心里反而越急。虽然太医说没事儿，只要上了药就行，可朱翊钧的心里就是定不下来。

　　　　他也担心儿子。偏两个小的也是够谨慎，这一去快两个月了，竟然一封信都没给送回来过。气得朱翊钧把人赶出去后，自己在里殿跺脚，直骂两个着两个不懂事的小混蛋。

　　　　偏人又不在跟前，骂了，转过头，也是心疼。

　　　　这次行程拖了这么久，乃是因楚王府的账目繁多，朱常治纵是在这上头有天赋，一时之间也难以算完。他俩心里头也急，可手中的事，也放不下。

　　　　京城的朱翊钧在担心之余，无奈只得给郭正域下了旨，询问为何过了那么久，关于楚王的案子还没有进展。

　　　　沈鲤担心郭正域在武昌府行事太过较真，也给他去了封私信。信上寥寥数语，让郭正域赶紧结案，速速回京。

　　　　郭正域还纳闷呢，从来没这么急着催过自己回京，这回是怎么了。

　　　　还不等他理出个头绪来，沈鲤的第二封私信来了。说跟着他出京办差的两个兄弟，家中长辈出了事，须令他们速速回去。

　　　　郭正域这才回过味儿来，感情问题是出在这两个少年身上。他不由重新审视起“李星”和“李辰”来。他们到底是谁？这身份得有多尊贵，竟还让当今天子特地下旨，拐着弯儿地召他们回京。

　　　　郭正域觉得自己猜不透，又不想叫人来跟前细问。搞不好，让人以为自己是为了攀上皇亲的高枝儿。

　　　　不好，不好。

　　　　想来想去，没法子的郭正域只能加紧速度，先把朱华奎给审了。

　　　　这么一来，朱常治身上的担子就重了，连着几天都在账房过。朱常溆想看弟弟，只能上账房去。

　　　　朱常溆看着眼睛下头黑黑的弟弟，心疼得不行。“要不，算了。我们向郭正域说一声，赶紧回去吧。”

　　　　朱常治却不依了，“都快完了。”他怕朱常溆不信自己的话，翻出剩下的十来本，“就这些了，再给我两天……不，一天的功夫，我就能算完。”

　　　　“你的身子还要不要了？”朱常溆急得团团转，后悔当初把弟弟给带出来了，“瞧瞧你，快瘦脱形了，回去还不得叫父皇母后好一阵心疼。还有，这眼睛，都会贴到账本上去了。”

　　　　朱常溆一把抢过账册，“不许看了，跟我去见郭正域，我们回京去。”

　　　　“我不。”朱常治扭着身子，“再一下下就好了，皇兄……”

　　　　他俩争执的声音有些大，这一声皇兄喊出来，怕是有不少人听见了。

　　　　朱常治捂着嘴巴，慢慢蹲下身，用眼神示意慢自己一拍的朱常溆，看看有没有什么人注意他们。

　　　　朱常溆僵着身子，眼睛胡乱转了一圈，见没人抬头，吊着的那口气一下子就松了。他扶着桌子慢慢滑倒在地上，有气无力地指着弟弟，“你要是再来一出这样的，我迟早被你气死。”

　　　　朱常治放下掩着嘴的手，“我才不会让皇嫂守寡呢。”又飞快把嘴给捂上。

　　　　朱常溆狠狠瞪了他一眼，还要说些什么时，就见外头一个衙役探进头来。“李星、李辰兄弟可在？”

　　　　“在。”朱常溆起身，一如常态，向衙役拱手施礼，“不知这位大哥，寻我兄弟俩有什么事？”

　　　　衙役上下打量着他们，“郭大人找你们有事。”

　　　　“我们这就去。”朱常溆转回来瞪了眼弟弟，朝外头努努嘴，“走了。”

　　　　朱常治有些不情愿地放下算盘和账本，乖乖跟着哥哥出门。

　　　　两人一出门，账房里头的人纷纷抬头咬起耳朵来。

　　　　“真没想到，那两个竟然是皇子？”

　　　　“原来楚王真的惹怒了天子。天子不好出面，就让自己的两个儿子来。”

　　　　“哎，你们说，这二位是哪两个皇子？”

　　　　“还哪两位。当今天子统共也就俩皇子，一个便是皇太子，另一位行五，是五皇子。”

　　　　“这不对啊，大皇子、三皇子、还有四皇子呢？都夭折了？”

　　　　“嗐，我说你都多少年没同人打听消息了？大皇子早就被贬为庶民，在凤阳关着呢。三皇子就是天子的元后，孝端皇后出的，也没了。四皇子……似乎也不知因为什么事情，从天家被贬出去了。”

　　　　“你怎么知道的这么清楚？”

　　　　“我小舅子前年中了举人，在京里头谋了个差事。今岁我那丈母娘没了，这不回来奔丧吗？闲谈之中，说出来同我们显摆的。”

　　　　“哎呀，我的老天，那那那，大的那个哥哥，就是皇太子啦？”说话的人悔的肠子都青了，“昨儿个我还抢了人碗里的肉。可千万别跟惦记上了。我上有老，下有小，哪里经得起大狱里头揉搓哟。”

　　　　众人纷纷笑话他想得太多了。

　　　　第一个提起话头的人，歪了歪头，“不过……在宫里头养尊处优的皇太子，真能吃得了这份苦头？你们不是和郭大人一起上路的，所以不知道。郭大人啊，有点儿抠门，这一路上，吃不好睡不好，我都差点没撑下来。”

　　　　旁人正想说些什么，就见外头的衙役用佩刀敲了敲门框。“闲话少说，好好算账！”

　　　　账房里的人纷纷低头，再没有什么响动了。

　　　　郭正域拿了沈鲤快马送来的第三封信，无声地叹气。看来得先把他们两个送回京去才是。

　　　　本来嘛，郭正域已经挺看好朱常溆的了，觉得这孩子认真、负责，是个当清官的好苗子。正想着问问人家究竟是哪户人家，有没有考过科举，就收到了恩师的来信。

　　　　照样是催着他，将俩孩子赶紧给放回去的。沈鲤在信中的措词已是有些不客气了，问郭正域是不是不愿听他这老头子的话了。连番催促还不见动弹，究竟是不是拿了楚王的贿赂，想拖着案子不办。

　　　　郭正域那叫一个有苦说不出。沈鲤不禁夸是他恩师，还是他的顶头上司。自己就是吃了熊心豹子胆，也不敢不听他的话。

　　　　得，把两人送回去吧。便是他们不乐意，那也不行。与此同时，自己也得速速做出决断来。这朱华奎，究竟判是，亦或不是。

　　　　“大人，你找我们？”朱常溆见了郭正域，就先行礼，还顺带拉了拉身边因