娇娘敛财手册-第27部分

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　　桃花小心地抚摸着细软的缎面，用力点点头，欢笑着说：“姑娘上次赏的那许多也还大，过年时我娘改了两件，别人都夸我好看……那些布头我娘挑出来一些，其余的送给静姑姑了，静姑姑答应教我做针线。静姑姑还说要给姑娘磕头，我能不能领她来？”
　　杨萱心道闲着也是闲着，见见也无妨，遂笑着答应，“我这次要住三五天，她得空就可以过来。”
　　桃花没想到杨萱这么重视自己的话，高兴得不得了，适才因绢花带来的不快一消而散，两只眼睛弯成了好看的月牙儿。
　　第二天，临近中午，桃花果真领了个女子来。
　　那人十六七岁的模样，穿件洗得已经发白的碧色袄子，梳着圆髻，鬓角插一朵小小的白花绢花，像是新寡，还在孝期……


第68章　第68。
　　桃花介绍道：“这就是静姑姑。”
　　方静跪下给杨萱磕头，　“方氏给二姑娘磕头，多谢姑娘赏赐许多布头，去年我跟我娘才勉强应付过冬日，不至于衣食无继。”
　　见杨萱注意她鬓角白花，又主动解释，　“是夫孝，　我家相公去年五月病故了。我婆婆容不下我，　眼下我跟我娘一同过活。”
　　去年五月到现在已经一年有余。
　　守母孝要三年，　夫孝一年就够，也有只守九个月或者半年的。
　　方静被婆家赶出门，却仍然替夫君守孝，可见是个仁义的。
　　杨萱忙道：“你快起来吧，我也没做什么，当不得你这大礼……听桃花说你的针线活极好，有没有带什么东西过来？”
　　方静起身，用怀里掏出个小布包，打开来是两方帕子和两只香囊。
　　帕子是普通的素绢，一方绣着并蒂莲花，　另一方则绣着两枝红梅。针线活儿跟素纹差不多，　比杨萱差一些人，可在乡野间算是顶出色了。
　　乡间不比城里，　姑娘家有时候也要下地干活，　要养鸡养鸭，　很少只闷在屋里做针线，　更不会请绣娘回家专门教针法。而且手指磨粗了，细针拿不住，没办法绣出更精细的花样来。
　　能有方静这手艺，已经非常难得了。
　　杨萱又看两眼香囊，开口道：“你几时有空，帮我绣十只香囊十只荷包吧，不拘什么花样，看着别太花哨也别太寡淡就成。”说罢抬头看眼春桃。
　　杨萱身上只装着些许散碎银子零用，银钱大都是春桃带着。
　　春桃心知肚明，从荷包里掏出只五两的银锭子，交给方静，“这是工钱，绣好了送到桃花这里，几时有人进京会带过去。”
　　方静连忙推辞，“香囊荷包至多二十文一只，用不了这许多银钱。”
　　杨萱笑道：“过两个月就入秋了，你拿去添置些冬衣米面，夏天好凑合，冬天却是难熬。”
　　方静泪水在眼眶里滚了几滚，却没有落下，屈膝给杨萱行礼，“二姑娘放心，我一定用心好好做。”
　　杨萱笑笑，并不久留她，吩咐春桃将桌上点心包了半碟子打发她离开了。
　　待方静走后，春桃撇下嘴，不满地说：“桃花真是，特特领人来打秋风，姑娘就爱做好心，抓一把铜钱给她也够两三天的嚼用了。”
　　杨萱叹一声，“桃花才几岁，能懂什么？”顿一顿，笑道：“我又不是济世的菩萨，别人特地来一趟，不就是为了利益？”
　　那些碎布头是给桃花的，杨萱可没有特地指明分一半给方静。方静该谢的是桃花，却说给杨萱磕头。
　　来之前分明也做了准备，那两方帕子和香囊专门用布包起来。
　　即便杨萱不提这话头，她定然也是要“孝敬”给杨萱的，倒不如好人做在头里。
　　且方静是真的家中贫寒，能帮就帮一把，五两银子虽然不算少，可对于杨萱来说，也并非多大一笔，给了也就给了。
　　过得少许时候，姚兰摆出午饭来，杨萱陪辛氏吃过饭，陪杨桂玩了会儿就打算歇晌。
　　迷迷糊糊地刚合上眼，就听院子里吵吵嚷嚷地似乎有人说话，杨萱闭着眼抱怨道：“大中午的，外头干什么呢，能不能让人睡个觉了？”
　　春桃低声笑道：“姑娘醒醒吧，大少爷和范家三少爷来了。”
　　杨萱怔了怔，坐起身问道：“在哪呢？”
　　春桃道：“才刚进门，说是夫子中了暑暍，府学休沐三天，张家媳妇正收拾住处。”
　　杨萱睡意顿消，穿好衣裳走出去。
　　辛氏也已经醒了，正在偏厅跟杨桐与范诚说话。
　　见到杨萱进来，范诚不由自主地站起身，唤了声，“二姑娘。”
　　又解释道：“我在京里时候短，阿桐带我四处走走。”
　　他不解释还好，这一开口就有些此地无银三百两的意思。
　　杨萱笑道：“田庄春天的景色最好，满树杏花开了，像是仙境似的。这会儿就只漫山遍野的树木和禾苗，但是比京都凉快许多。”
　　杨桐便说：“待会儿我们去山上转转，我们带了笔墨纸砚，看看哪里可以作画。”
　　范诚道：“我瞧见旁边有条河也是极好的。河边有垂柳，正适合入画。不知道里头有没有鱼，坐在树下垂钓岂不悠闲哉？”
　　辛氏忙阻止道：“不许去河边玩，免得落水，河水看着清，里头可是深，每年都有小孩子落水。”
　　杨桐笑道：“母亲放心，我们不是小孩子，知道轻重，再者只是在河边坐坐，不下水。”
　　辛氏看着面前杨桐已经十六岁，比自己都高出半个头，而范诚还要大两岁，完全是个成年人了，遂笑道：“我不过也是白唠叨几句，你们都长大了。”回头吩咐文竹，“去问问张家媳妇看有没有鱼竿，再备上茶水点心，现成的果子洗洗带几只。”
　　文竹应声离开。
　　杨桐看两眼范诚，笑道：“萱萱也一道去吧，人多热闹，要是阿桂再大几岁就好了。”
　　辛氏心知肚明，可范诚跟杨萱已经定亲，而且辛氏成亲前与杨修文也是因为时常往来互生情愫，被辛归农瞧出端倪，这才定下亲事。
　　两人相处得久，情分才会深厚。
　　辛氏看破不说破，只笑道：“要是阿桂去，你们不用干别的了，就只照看他一人就手忙脚乱的了。”
　　只字未提杨萱。
　　言外之意就是允了。
　　说话的空档，文竹已将钓竿鱼饵等物准备好，茶水点心也都装进竹篮里。
　　杨桐三人并小厮丫鬟好几个浩浩荡荡地往河边去。
　　小河名叫青衣河，因河畔遍植垂柳，远远望去像是女子细长的衣袖而得名。
　　河水其实并不深，但田庄附近原本有处水潭，与小河正连在一起，水潭足有一人半深，若是不熟悉地形之人下了河，稍大意就会走进水潭，所以佃户们都拘着孩子不许下河。
　　杨萱在田庄住得久，知道在河边玩并不妨碍，只不能往里面走。
　　不过，也正因为有这处水潭，即便是大旱天，别处河水都干涸了，田庄这里仍会有些许积水可供饮用或者灌溉。
　　时值午后，一天中最炎热的时候，周遭村民都在家里歇晌或者在阴凉地儿闲话，河边很是清静，连洗衣的姑娘媳妇都没不见。
　　只有细细的清风隔着水面吹来，温润清凉。柳枝低垂，轻轻点着水面，激起层层涟漪，一圈圈荡漾开来。
　　范诚赞道：“好树好水，尤其天光水影正可入画。”
　　杨萱抿唇笑笑，吩咐小厮先铺一张油纸在地上，再铺层毡布，最上面则铺着棉布，然后将茶水等物一一摆出来。
　　等收拾妥当再抬头，发现不远处竟然多了一人一马。
　　那人穿着鸦青色长衫，许是走热了，正蹲在河边洗脸。旁边枣红马两只前蹄踏在河里，低头饮水，尾巴悠哉悠哉地晃着。
　　杨萱瞟一眼，很快移开目光，从春桃手里接过鱼竿，扔进水里。
　　范诚瞧见，走到她身边，笑道：“二姑娘，钓鱼不是这样的，得先挂上鱼饵。”
　　说着收回鱼竿，将半只地龙挂在钩上，鱼线捋顺了，用力甩出去。
　　地龙没挂结实，鱼钩还不曾落水，就掉在水面上，瞬间被鱼儿抢走了。
　　杨萱“噗嗤”笑出声，范诚顿时羞窘得满脸通红，好像立时就能滴出血来似的。
　　杨萱不好意思再笑，认真地看着范诚从陶瓷罐再寻半只地龙挂上去。
　　岂知杨萱看得越认真，范诚手抖得越厉害，连着挂了好几次都没挂上。
　　杨萱于心不忍，索性转过头不去看他，目光落在适才洗脸那人身上，心不受控制般热切起来。
　　那人已经站起身，身材高且瘦，修竹般颀长挺拔。
　　很显然，他先一步认出了她，那双黑眸正牢牢地盯着她。
　　幽深阗黑，教人分不清里面的情绪。
　　正是萧砺！
　　杨萱很想走过去跟他说句话或者问声好，可思及秦笙又犹豫不决。
　　虽然萧砺不会像周路那么卑鄙无耻，可是不到关键时候，谁能知道呢？
　　且范诚也在，范诚可是她未婚夫婿。
　　杨萱咬咬唇，回过头，见范诚终于挂好地龙，将鱼钩远远地甩进河里。
　　范诚把鱼竿交在杨萱手里，“二姑娘好生看着，等鱼漂动了就说明有鱼咬钩，赶紧拉上来就行。”
　　杨萱道谢，在马扎上坐下，目光却不由自主地朝萧砺看过去。
　　萧砺脱了鞋，鸦青色衣袍的袍摆掖在腰间，正慢慢往河里走。
　　杨萱一颗心骤然提了起来，刚要开口呼喊，就见萧砺脚下踉跄，身子猛然倒下去，转瞬没了踪影……


第69章　
　　肯定是踩进水潭里了！
　　杨萱脸色顿时变得惨白，　顾不得鱼竿，　拔脚就往那边跑，因跑得急，　脚被裙角绊住，　差点摔倒。
　　杨桐看到，一把拽住她，问道：“怎么了？”
　　杨萱白着脸指指水面，　嘴张了好几张，终于说出口，　“掉进去了。”挣脱杨桐，跑到萧砺落水处的河边，　尖声嚷道：“大人，　大人，　”又转过头，　四处张望着，“来人，救命啊！”
　　唤过几声，　声音里已经带了泣意。
　　杨桐适才也看到有人在洗脸，　而且那人鞋子仍在，枣红马仍悠闲地甩着尾巴，　情知是落了水，可他不会凫水，　且眼见得落水之人比他还高一头，　那人都不见头顶，　他进去还不照样露不出头来？
　　遂跟着杨萱一道呼喊，“来人，有人落水了，救人啊。”
　　正值午后，哪有人到河边？
　　两人呼喊了半天也不见有人来，河面却已经平静得像是光亮的靶镜。
　　时间每过一息，萧砺生还的希望就少一息。
　　杨萱呆呆地看着水面，心一点一点沉下来，而死亡的恐惧却一丝一丝笼上心头。
　　她还有很多话不曾跟他说，怎么就天人相隔了？
　　正心冷入灰，只见河面凭空掀起几个浪花，紧接着有人站起来，擦把脸，甩了甩头上的水珠。
　　炽热的阳光照在他湿漉漉的脸庞上，折射出细碎的光芒，那一双幽深的黑眸熠熠闪着光辉。
　　杨萱适才被吓得狠了，见到他，狂喜之余，　“哇”一声大哭起来，转过身，边哭边往回跑。
　　范诚先反应过来，忙跟杨桐知会声，紧随着回去了。
　　杨桂刚睡醒觉，辛氏正坐在树荫下喂他吃西瓜，看到杨萱泪流满面地回来，吓了一大跳，将碗塞给乳娘，顾不得询问，先将杨萱拉进厅堂，焦急地问：“怎么了，发生什么事了，春桃呢？”
　　杨萱哭得说不出话，紧随而来的范诚应道：“二姑娘许是吓到了，刚才有人掉进河里好半天没动静，我们都以为他多半不行了，谁知道冷不丁又从河底钻出来了，二姑娘惊得脸色都白了。”
　　辛氏松一口气。
　　看杨萱哭得这样子，她还以为是被人欺负了，没想到是吓着了。
　　可紧接着又生出懊悔之心，杨萱八成跟青衣河不合，原先就落水好容易捡回一条命，今天又吓成这样，刚才就不该让他们往河边去。
　　辛氏自责着掏出帕子给杨萱擦了泪，春桃这才气喘吁吁地跑回来。
　　辛氏面色沉一沉，斥道：“怎么照顾姑娘的？不会离河边远点儿？”
　　春桃有苦说不出，她怎么知道杨萱会突然大哭起来，又会突然发疯般跑回来。
　　可见辛氏动气，也只能低下头听着。
　　好在辛氏并非苛责之人，说过这一句也就罢了，吩咐道：“伺候姑娘洗把脸，换了衣裳。”
　　春桃应一声，搀扶着杨萱走进西次间。
　　辛氏叹口气，对范诚道：“阿萱年纪小，还是孩子脾气，你多担待些。”
　　范诚诚恳地说：“伯母，阿萱一片赤诚，待陌生人也极友善，我觉得她……她很好。”说着又红了脸，“伯母先忙着，我去看看阿桐，”　胡乱行个礼，逃窜般离开。
　　辛氏看着他狼狈的背影，抿嘴儿笑了。
　　范诚匆匆忙忙地赶回河边时，杨桐正跟小厮们收拾东西准备打道回府，而木桶里不知何时多了两条半尺来长的青鱼，正上下扑腾着。
　　范诚惊讶地问：“你钓的？”
　　杨桐笑道：“我的鱼竿都不知道哪里去了，是刚才落水那人捞的，说是惊吓了萱萱，特地赔个不是……萱萱怎么样了？”
　　范诚这才发现适才那人已经不见了，却没在意，答道：“二姑娘没事儿……这两条鱼怕是不够吃，咱们再钓几条。”
　　杨桐欣然答应。
　　两人寻到各自的鱼竿，挂上地龙，静心钓了一个多时辰，除去范诚钓上一条三寸多长的青鱼之外，竟再无所获。
　　三条鱼根本不够清炖或者红烧，好在厨房里留着块老豆腐，原打算拌着小葱吃，姚兰索性炖了个豆腐鱼汤。
　　鱼是极新鲜的，姚兰的手艺又好，一小盆鱼汤被吃了个底儿朝天。
　　杨桂犹不满足，吵着让杨桐再去钓鱼。
　　杨桐硬着头皮答应，“行，大哥明天还去钓鱼，钓两条大鱼给桂哥儿吃。”
　　杨萱却是没什么胃口，只就着青菜吃了小半碗饭，就推说饱了，那盆鱼汤一口都没喝。
　　今天的事情，她能瞒得过别人，却瞒不过自己。
　　乍看到萧砺时候的雀跃，他落水时候的绝望，以及看到他好端端地从水中出来时候的狂喜……她从来没有这样心情大起大落的时候，也从来不曾有过这样悲伤到极致而后欢喜到极致的感受。
　　纵然她没有喜欢过人的经验，可她清清楚楚地明白，自己是喜欢萧砺的。
　　喜欢他冷冰冰的面孔，以及无意中表露出来的一丝丝微笑。
　　可喜欢又怎样？
　　她是定了亲的人，总不能一边嫁给范诚，一边还要想着别的男人。
　　这是不忠不贞。
　　杨萱躺在床上，翻个身，又翻个身，只觉得天闷热得要命，一丝风都没有。
　　杨萱索性起身将帐帘撩起挂在床旁的银钩上。
　　终于有了风，丝丝缕缕的，夹杂着夏虫“唧唧唧唧”的鸣叫。
　　单调而乏味，平白让人烦躁。
　　借着浅淡的月光，杨萱摸到团扇，用力摇了几下，又扔在旁边，认命地阖上双目。
　　仍是睡不着。
　　而屋子里好像多了道不属于自己的浅浅的呼吸。
　　杨萱一个激灵睁开眼，果然瞧见一道黑影，静静地站在床前，一动不动。
　　不用猜，只看身形，她便知道，除了萧砺，又会是谁？
　　“萱萱，”萧砺柔声唤她的名字，“我会凫水，能在水里憋好一阵子……你别担心，我没事的。”
　　上次，他是厉声唤她“杨萱”，这次却是改称“萱萱”。
　　杨萱只觉得鼻头酸涩眼眶发热，泪水忍不住涌出来，无声无息地顺着脸颊滑落，洇入枕头中。
　　少顷，深深吸口气坐了起来。
　　她半边脸隐在暗处，瞧不真切眸中神色，可腮边挂着两滴清泪，被月光映着，幽幽地发亮。
　　萧砺胸口一梗。
　　他在水里，没听到她的喊声，可站起来的那刻，却清楚地看到她脸上的神情，由绝望到狂喜。
　　然后她“哇”地一声，哭着跑开。
　　杨桐跟他解释，“你刚才没在水下，我妹妹担心得厉害……拼命喊了许久都没人过来帮忙。”
　　萧砺听闻，只觉得浑身柔情满溢，恨不得立刻见到杨萱，跟她解释一声。
　　所以，下午他并没有走远，待天黑便原路返回，只等到屋里灯光全灭了，才悄没声地翻墙而入。
　　这会儿又见到她的泪，那股子柔情再次弥漫开来，像是盈满了风的船帆，鼓胀胀地充斥在五脏六腑中，而心底酸软得厉害。
　　萧砺轻轻伸出手，将那两滴泪拭去。
　　指腹触及她的脸颊，湿冷却又柔滑，像是水里浸过的羊脂玉凉得沁人，让他禁不住想要靠近她想要呵护她。
　　萧砺默一默，低声道：“我姓萧，‘挥手自兹去，萧萧班马鸣’的萧，单名一个砺字，‘谓有金石姿，良工心磨砺’的砺……你今年是不是就满十二了？”
　　杨萱惊讶地抬眸看向他，低低“嗯”一声。
　　“等你过完十二岁生辰，我去你家提亲可好？”
　　杨萱大震，突然就想起他的话，“一个男人若是真心待你，会堂堂正正地登门求娶”，这是不是说他也是喜欢她的？
　　他为什么不早点儿，非要等到自己定亲之后才说？
　　可是，即便自己没定亲，辛氏也不会同意吧？
　　杨萱心里堵得难受，泪水却越来越多，瞬间模糊了视线。好半天，终于止住抽泣，她听到自己的声音，苍白而无助，可怜巴巴的，“你别去，我已经定亲了。”
　　萧砺猛地后退两步，轻声道：“你这么好的小姑娘，是该有许多人盯着……他就是下午教你钓鱼的那人？”
　　杨萱点点头，“嗯。”
　　萧砺沉默了好一会儿，才又开口，“人看起来挺老实，挺可靠，肯定会对你好，你好好跟他处……要是，如果，假如以后他欺负你，你告诉我，我给你出气，或者，要是你愿意，我会带你走。”
　　杨萱泪如雨下。
　　前世，她曾经无数次幻想过会有人来带她离开夏家，离开那个让她无法呼吸的地方。
　　可是她既无爹娘又无兄弟，就连个表兄都没有。
　　所有辛家和杨家的人都死了，只她一个人孤零零地活着。
　　无依无靠。
　　假如，那个大雨天，她在田庄遇到萧砺，她不被他凶狠的眼光骇着，而是鼓足勇气问一句，“你能不能带我走？”
　　他会不会答应？
　　会不会？
　　前世的事情，已经无法去求证，可现在，他却清清楚楚地告诉她，假如她过得不好，他会替她出气，愿意带她走。
　　杨萱擦一把眼泪，站起身，走到萧砺跟前，呜咽着道：“你还欠着我的情，你答应过救我三次。”
　　清浅的月光透过半开的窗棂照进来，萧砺终于看清她的眼。
　　泪水浸过的眼眸，被月光映着，亮得惊人，美得动人。
　　而她身上若有似无的茉莉花香，就在他鼻端萦绕。
　　这么漂亮美好的女孩子，合该过着安稳富足的生活。
　　萧砺笑一笑，柔声道：“我记着呢，你不用想着数字，不管多少次，你有所求，我必应你……”


第70章　
　　话说完，瞧一眼外头天色，　柔声道：“夜深了，　快点睡吧，睡迟了就不漂亮了。”
　　一副哄小孩子的架势。
　　杨萱舍不得他走，　也不知哪里来的勇气，抬手抓住他的衣摆。
　　萧砺顿住，“还有事儿？”
　　杨萱扯着他不放，　轻声问道：“大人可知道京卫有个叫周路的，以前在大同当差。”
　　萧砺想了想，答道：“知道有这个人，　好像在神策卫任指挥佥事，不过没打过交道，　怎么了？”
　　杨萱道：“他这人最是卑鄙无耻，你如果遇到他，　一定多加小心。”
　　萧砺轻笑，“我们平常并无交集，　应该很难碰到。”
　　杨萱“嗯”一声，没话找话，“大人今天为什么到田庄来？”
　　萧砺毫无厌烦之意，　很耐心地回答：“我在附近寻人经过此处……昨天在落枫山脚瞧见你家马车往这边走。”
　　就是因为这个缘故，虽然中午时候并没有特别想要歇脚，　却鬼使神差地来到青衣河边。
　　果然就瞧见了杨萱。
　　还有旁边一直红着脸小心翼翼地跟她说话的男子。
　　萧砺喜欢这个漂亮胆大的小姑娘，　自然也愿意她能有个好归宿，　可是那一刻心里莫名有些说不出道不明的烦躁，　遂脱下鞋子打算到河里静一静。
　　不期然，竟瞧见她的泪。
　　再然后鬼使神差地闯进她的闺房，又鬼使神差地说出求娶的话。
　　她一直都不在他的计划之中，可是话就是那么自然而然地说了出来，没有思索没有犹豫，就好像已经考虑过千遍万遍似的。
　　想起杨萱已经定亲，萧砺眸光暗了暗。
　　既是如此，他更不该多加耽搁，免得被人瞧见连累她的名声。
　　犹豫片刻，将衣摆从杨萱手里抽出来，低声道：“你睡觉去吧，我走了。”不待她回答，已经打开窗户，足尖点地如大鸟般掠了出去，一个倒仰翻上了屋顶。
　　杨萱怔怔站了片刻，这才伸手将窗扇合上。
　　只这会儿，已有蚊子飞进来，嗡嗡地叫着。
　　杨萱上床掩好帐帘，一点一点回想着适才情形，心中欢喜一阵怅惘一阵，不知道过了多久，终于沉沉睡去。
　　第二天，直到日上三竿才醒。
　　春桃一边伺候她穿衣，一边道：“姑娘真是好睡，太太都问过好几回了。”
　　杨萱嘟起嘴，“夜里不知道怎么进了蚊子，睡到半夜被吵醒了，过了好一会儿才又睡着。”
　　春桃道：“今天晚上多熏点艾草，屋子里也熏一熏……田庄蚊子就是多，昨天就在河边那会儿工夫，我身上被咬了好几处。”
　　正说着话，就听外头传来杨桂兴奋的呼喊声，“鸭子，鸭子。”
　　杨萱走到窗边，探头朝外看去，却是范诚在树荫下画画，杨桂站在旁边瞧。
　　范诚飞快地察觉到杨萱的目光，侧头笑道：“二姑娘。”双眼亮晶晶的，眸光里有不加掩饰的欢喜。
　　杨萱心头顿时升起浓重的愧疚，几乎不敢与他对视，定定神，出门走到树荫下，笑着问道：“三哥在画什么？”
　　不等范诚回答，杨桂已经热切地指着画纸道：“姐，鸭子还有鸡。”
　　杨萱细瞧，见画的青衣河。
　　河水荡漾，杨柳低垂，河面浮一对鸭子，岸边有几只小鸡正啄草籽。
　　却是为了哄杨桂开心而画。
　　杨萱无声地叹口气，又问：“我哥呢？”
　　范诚道：“昨儿阿桂不是没吃够鱼汤，阿桐带着小厮又去钓鱼了。”而他记挂着杨萱，便没去。
　　杨萱瞪杨桂一眼，点着他的鼻头道：“小馋猫。”
　　“鱼汤好喝。”杨桂仰起头奶声奶气地说，忽而又想到什么，指着画纸道：“水里有鱼，很多鱼。”
　　范诚好脾气地应着，“行，画很多鱼。”蘸了墨，开始勾勒鱼的形状。
　　杨萱看着他白净修长的手指，蓦地想起萧砺替她拭泪，手指粗粝，带着层薄茧，触在脸上略略有些扎人。
　　又想起他说，“人看着挺可靠挺老实，你好好跟他相处……”
　　杨萱咬咬唇，低声问道：“三哥明年秋闱要下场吗？”
　　范诚点点头，“想跟阿桐一起试试，看看自己到底学的怎么样，是个什么水平。”
　　杨萱道：“我给三哥绣个考袋吧，三哥喜欢什么图样，跟我哥一样的喜中三元好不好？”
　　范诚激动得满脸通红，语无伦次地说：“什么图样都行都喜欢，喜中三元太麻烦，太费眼睛，不用那么复杂。”
　　手一歪，画笔落在纸上，顿时多了个大黑点。
　　杨桂嘴一撇，就要哭出来，杨萱连忙道：“这是石头，河边都有石头，这样别人走累了，就能坐着歇一会儿。”
　　杨桂想想有道理，两只手抻开画纸欢天喜地地跟辛氏显摆去了。
　　杨萱续道：“要不三哥帮我画幅竹子，我绣几竿竹子好了，用墨蓝色的缎面底儿，绣绿色竹枝，应该很雅致。”
　　此时已近正午，炽热的阳光透过茂密的枝桠照下来，在杨萱脸上投射出斑驳的黑影，那双好看的杏仁眼却正在光晕中，温柔而明媚。
　　范诚心跳猛地停了半拍，急忙答应着，“好，我这几天就画出来。”
　　杨萱笑笑，腮旁梨涡随之一跳，“不用急，明年才用呢，别耽搁三哥读书。”
　　范诚忙不迭点头，“好好。”
　　两人正说着话，就听门外脚步声响，却是杨桐提着木桶垂头丧气地回来，“折腾一上午，一条没钓上来，这些鱼也太狡猾了，把鱼饵吃光了却不上钩。”
　　范诚脸色终于恢复了正常，笑道：“如此说来，中午喝不上鱼汤了？”
　　杨萱想起杨桂的小性子，道：“我去厨房看看做一道冬瓜丸子汤，阿桂也喜欢吃。”
　　杨桐看着杨萱步履轻盈地离开，朝范诚挤眉弄眼道：“你小子有福气，我二妹妹做得一手好针线，又能下厨做饭，还写一笔好字，弹一手好琴。你呀，八辈子修来的。”
　　范诚咧开嘴，傻乎乎地笑了。
　　转天一大早，范诚跟杨桐骑马返回京都，而辛氏带着杨萱姐弟足足又住了大半个月。
　　这半个月杨萱可没闲着，要么带着杨桂到田间地头看人莳弄庄稼，要么就在厨房里跟姚兰一道准备饭菜。
　　大夏天，便是坐着什么都不干也是一身一身的汗，何况在厨房里靠着两个灶台。
　　杨萱却是半点不嫌热，跟姚兰学炖鱼汤，炖兔子肉。
　　半个月下来，姚兰逢人就竖着大拇指夸杨萱，“二姑娘真是心灵手巧，见过的菜式学一遍就会，生得漂亮脾性又好，真是万里挑不出一个来。”
　　而田庄上的小姑娘，个个都得到过杨萱送的绢花，也跟着附和不已，真正将杨萱夸得天上有地下没的。
　　辛氏与荣有焉。
　　在京都时，杨家宅子窄小，容不得杨桂折腾，在庄上最不缺的就是地方，尤其庄子里的男孩子都是泥土里打滚，杨桂有样学样，天天在田里疯跑，大半个月以来结实了许多，脾气也不似先前那般娇气。
　　辛氏甚感宽慰，觉得带着两个孩子来田庄是再正确不过，只是看着两人黝黑的肌肤又觉发愁。
　　杨桂是男孩子不怕，杨萱却是个娇滴滴的小姑娘，整个人晒得黑了一圈。
　　杨萱不以为然，乐呵呵地说：“反正回到京都也不出门，捂上两个月就白回来了。”
　　七月中，辛氏终于领着恋恋不舍的姐弟俩人回了京都。
　　杨修文得了信儿，早早下衙在门口等着，斯文白净的脸上挂着发自内心的欢喜。
　　辛氏诧异道：“不会是见到我们高兴的吧？”
　　杨修文轻轻握住她的手，“是，”随即又补充，“刚才有圣旨过来，宁夏那边折了两个将领。”
　　辛氏挑眉。
　　杨修文解释道：“是贪墨军粮，去年在平原地区征收的上好的精白米，可发到士兵手上却是掺了沙子的陈米……足足十万石粮食，合算起来数千两银子，不杀不足以平民愤。”
　　杨萱愣一下，疑惑地问：“军粮不是户部募集的吗？”
　　杨修文笑着回答：“是户部募集的，但一路押